Ôn Hoài Minh nói vài lời khách sáo, đoạn chuyển đề tài, hỏi: "Có phải trong tỉnh đã có chủ trương, muốn thúc đẩy việc chuyển giáo viên dân lập sang chính thức trên toàn tỉnh Giang Đông?"

Lời này của Ôn Hoài Minh ẩn chứa bối cảnh lịch sử sâu sắc. Sau khi thành lập nước vào năm 1949, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa đã đẩy mạnh phổ cập giáo dục bắt buộc, từ đó phát sinh hàng triệu giáo viên dân lập.

So với giáo viên công lập, lương bổng của họ thấp kém, địa vị xã hội thấp, không có danh chính ngôn thuận, không được đảm bảo. Họ cống hiến nhiều nhất, song lại nhận được ít nhất, thậm chí có thể cống hiến vài chục năm, rồi vì một lời nói của lãnh đạo mà buồn bã rời đi. Thể chế giáo dục công lập, dân lập đan xen, hỗn loạn đến không thể chấp nhận này, mãi đến năm 1994 mới có chuyển biến tích cực. Quốc gia quy định rõ ràng, đến cuối thế kỷ 20 phải giải quyết chế độ cho tất cả giáo viên dân lập đủ tiêu chuẩn.

Nhưng các tỉnh thành lại vì những nguyên nhân như lịch sử, tài chính, quy định của ngành, mà công tác chuyển đổi sang chính thức tiến triển vô cùng chậm chạp. Có nơi thậm chí xem văn kiện trung ương như tờ giấy lộn, thậm chí công khai phát biểu những phát biểu thiếu trách nhiệm như: "Thêm nhiều người ăn lương thực nộp thuế như vậy, tài chính địa phương sẽ phá sản", tức thì gặp phải trở ngại lớn lao.

Năm 1995, một bộ phim truyền hình dài tập gồm bốn tập mang tên [Đường Xưa], do Đài truyền hình Giang Đông Quan Sơn sản xuất và phát sóng, đã kể về một giáo viên dân lập cống hiến ba mươi năm trong sự nghiệp giáo dục, với mức lương mỗi tháng hai mươi bảy đồng năm hào, song vẫn giúp đỡ hơn hai trăm học sinh nghèo thất học. Cuối cùng, ông vì lao lực lâu ngày thành bệnh mà gục ngã trên bục giảng.

Bộ phim truyền hình này, một khi công chiếu, đã gây ra tiếng vang mạnh mẽ trong xã hội. Các cơ quan truyền thông trung ương như [Nhân dân Nhật Báo], [Đại Chúng Nhật Báo], [Giải Phóng Nhật Báo] đồng loạt đưa tin. Đài Truyền hình Trung ương (CCTV) cũng đặc biệt mời con gái của vị giáo sư đã khuất đến Đại lễ đường Nhân dân, kể cho nhân dân cả nước nghe về những câu chuyện cảm động lòng người của cha cô. Dư luận như nước vỡ bờ kéo đến, cũng đẩy tỉnh Giang Đông lên vị trí tiên phong trong vấn đề "chuyển đổi giáo viên dân lập thành công lập". Bởi vậy, từ cuối năm ngoái đã có tin tức cho hay Giang Đông sắp ban hành quy định chi tiết về "chuyển đổi giáo viên dân lập thành công lập", lấy [Ý kiến về một số vấn đề thực thi] của Ủy ban Giáo dục quốc gia ngày 6 tháng 10 năm 1995 làm khung cơ bản, kết hợp với thực tế địa phương Giang Đông, nhanh chóng đẩy mạnh công tác chuyển giáo viên dân lập sang chính thức.

Bởi vậy, từ khi Tả Vũ Khê xuất hiện, Ôn Hoài Minh vẫn luôn suy tư ý đồ thật sự của nàng. Suy đi nghĩ lại, chỉ có lý do này mới hợp lý. Còn những việc khác, dù có chết hắn cũng không thể ngờ tới.

Tả Vũ Khê vẫn giữ nét tươi cười với Đinh Mai, nhưng đối với Ôn Hoài Minh thì bình tĩnh hơn. Bàn tay trắng nõn như ngọc đặt trên lò sưởi, chậm rãi nắm lại. Nàng nói: "Bí thư trưởng Ôn ở thị ủy, nếu trong tỉnh đã có chủ trương, hẳn là ngài biết trước mới phải, lẽ nào lại hỏi ngược ta sao?"

Ôn Hoài Minh đứng hình. Ôn Lượng che miệng ho nhẹ một tiếng, Tả Vũ Khê ánh mắt linh động khẽ đảo, đột nhiên mỉm cười nói: "À, ta chỉ đùa một chút thôi, Bí thư trưởng Ôn đừng để ý!"

Tay Ôn Hoài Minh ngứa ngáy, không biết vì sao lại có ý muốn đánh người, song vẫn cười nói: "Không có, vậy ý của Cục trưởng Tả là gì?"

Khi nói đến công việc, biểu cảm của Tả Vũ Khê nghiêm túc hẳn lên, lời lẽ cũng trở nên đĩnh đạc hơn hẳn mọi khi. Nàng nói: "Ủy ban Giáo dục tỉnh vẫn đang trong quá trình lấy ý kiến nội bộ. Chuyển đổi thì nhất định phải chuyển đổi, song cụ thể chuyển như thế nào, chia thành mấy đợt, mỗi đợt bao nhiêu người thì vẫn chưa có kết luận. Việc này triển khai vô cùng khó khăn, cấp trên vẫn đang do dự, hẳn là còn sẽ hội ý với các địa phương."

Nói tới đây, Tả Vũ Khê ngừng lại một lát, đưa tay mời Ôn Hoài Minh ngồi vào ghế đối diện lò sưởi. Nàng nói: "Bí thư trưởng, nếu hôm nay không gặp, ta cũng phải đến Thị ủy tìm ngài để báo cáo công tác. Chờ khi trong tỉnh xuống lấy ý kiến, nhất định xin Bí thư trưởng nói đỡ trước mặt Thư ký Hứa. Việc 'chuyển đổi giáo viên dân lập thành công lập' có thể nhất thời gia tăng áp lực tài chính cho địa phương, nhưng về lâu dài, tuyệt đối là việc tốt lợi nước lợi dân. Thanh Châu không chỉ không thể cản trở, mà còn phải đi đầu toàn tỉnh."

Lời nói này chứa đựng lượng thông tin khổng lồ, Ôn Hoài Minh chỉ trong chốc lát đã xoay chuyển vô vàn ý niệm trong đầu. Cuối cùng, ông vẫn không thốt nên lời nào, chỉ gật đầu nói: "Ta sẽ cố gắng hết sức!"

Sau đó, ông trầm giọng dặn dò Điền Chí Bân đang đứng ở cửa: "Chí Bân, những lời này nghe trong phòng là được rồi, đừng đi ra ngoài nói lung tung. Chính sách một ngày chưa ban hành, một ngày vẫn còn nhiều điều chưa chắc chắn, hiểu chưa?"

"Hiểu rồi, hiểu rồi," Điền Chí Bân lúc này trở nên lanh lợi hẳn lên, nhân cơ hội đáp lời Ôn Hoài Minh mà bước tới, xoay người cung kính nói: "Cục trưởng Tả nói phải, giáo viên dân lập thực sự nên được chuyển sang chính thức! Ta quen một lão giáo sư tiểu học, cống hiến cả đời, khi lâm bệnh đến tiền thang thuốc cũng không có, cuối cùng ra đi ngay tại nhà, thật đáng thương biết bao..."

Tả Vũ Khê không hề ngẩng đầu, lơ đi Điền Chí Bân. Ôn Hoài Minh đành phải giới thiệu lại một lượt, cười nói: "Chí Bân là Chủ nhiệm Phòng Hành chính Tổng hợp của trường trung học số một Vân Thủy, là cậu vợ của Ôn Lượng..."

"Ồ, là ngươi sao!"

Tả Vũ Khê lúc này mới hơi có phản ứng, song ý của nàng thực chất là nhớ lại hôm nọ Ôn Lượng từng nhắc đến có người thân ở trường Trung học số Một, năng lực chẳng ra sao, nên không thể cất nhắc. Nhưng nghe vào tai Điền Chí Bân, hắn lại tưởng là đã bị điều tra, tức thì hồn vía lên mây, chẳng còn dám vòng vo khéo léo nữa, sợ hãi rụt rè cầu xin: "Vâng, vâng, Cục trưởng Tả, ta nhất thời hồ đồ, bị Điền Bằng lôi kéo làm việc sai trái. Cầu xin ngài giơ cao đánh khẽ, tha cho ta lần này đi!"

Mục đích Tả Vũ Khê nhúng tay vào vụ án này, một là giúp nữ giáo viên kia, hai là để lập uy, làm sao có thể quan tâm đến việc liên lụy ai. Nàng nghe không hiểu đầu đuôi, liền hỏi: "Hả?"

Ôn Hoài Minh giải thích: "Là như thế này, Chí Bân vào trường Trung học số Một là do Điền Bằng nói giúp, chuyện tiền trợ cấp hắn cũng tham gia..."

Người thông minh không cần nói quá rõ ràng, Tả Vũ Khê liền hiểu ra, đây là đang cầu tình cho người thân của Ôn Lượng. Đối với nàng thì sao cũng được, nếu là người thân của Ôn Lượng, việc ra mặt nói giúp cũng rất đơn giản. Bởi vậy, nàng quay đầu nhìn về phía Ôn Lượng.

Ôn Lượng từ khi vào cửa đã giữ im lặng, tuân theo thỏa thuận đã đạt được với Ôn Hoài Minh bên ngoài. Anh đứng bên cạnh Đinh Mai không nói một lời, khi gặp ánh mắt dò hỏi của Tả Vũ Khê, chỉ mỉm cười, không gật đầu cũng chẳng lắc đầu.

Thái độ Tả Vũ Khê tức thì trở nên lạnh nhạt, nàng hỏi: "Tham ô bao nhiêu?"

"Hả?"

Điền Chí Bân bất lực nhìn về phía Ôn Hoài Minh. Ôn Hoài Minh nhíu mày, nói: "Nói thật, ngươi không nói thì Điền Bằng cũng sẽ nói, rốt cuộc là bao nhiêu?"

"Năm... năm vạn..."

Ôn Hoài Minh không ngờ số tiền lại lớn đến vậy, lông mày càng nhíu chặt hơn. Tả Vũ Khê lạnh lùng nói: "Năm vạn? Vị lão giáo sư ngươi vừa kể kia, tiền chữa bệnh của ông ấy là bao nhiêu?"

Đầu Điền Chí Bân cúi thấp đến mức như chạm ngực. Trời lạnh, vậy mà mồ hôi trên trán hắn vẫn chảy thành dòng.

"Bí thư trưởng, năm vạn đủ để bị tuyên án mười năm. Việc này ta không thể can thiệp, mong ngài cũng đừng nhúng tay!"

Tả Vũ Khê đứng lên, khẽ cười với Đinh Mai nói: "Dì à, cháu xin cáo từ trước. Hôm khác có thời gian cháu sẽ lại đến thăm dì, nhưng phải chờ cháu học xong món Thiêu Nhị Đông mà dì vừa chỉ dẫn mới được."

Thiêu Nhị Đông là món ăn danh tiếng của Giang Đông, với thành phần dinh dưỡng cực cao. Nó được xem là một món ăn mà mọi phụ nữ Giang Đông đều phải học nấu, và các bà mẹ chồng thường đánh giá tài nấu ăn của con dâu đều lấy món này làm tiêu chuẩn.

Nhưng đối với Tả Vũ Khê, ai cũng cho là ngẫu nhiên, không ai nghĩ đến ý tứ sâu xa. Đinh Mai lúc này nào có tâm tình bàn chuyện bếp núc, do dự một chút, rồi gọi: "Cục trưởng Tả..."

"Dì à, cháu đã nói rồi, dì cứ gọi cháu là Vũ Khê là được. Bí thư trưởng Ôn là cấp trên của cháu, dì cũng là bậc trưởng bối, không cần khách khí như vậy."

Đinh Mai tự mình lấy thêm dũng khí, nói: "Vũ Khê, theo lý mà nói, các cháu bàn chuyện chính sự dì không nên xen vào, nhưng Chí Bân nó không phải người xấu, cũng là bị ma quỷ dẫn lối, mới đi theo Điền Bằng làm chuyện sai lầm. Cầu xin cháu giúp nó lần này đi. Nếu thật sự bị tống vào ngục mười năm, vợ con nó sau này sẽ sống ra sao đây?"

Nói xong, nước mắt nàng đã chảy dài. Ôn Lượng bất đắc dĩ nói: "Mẹ, mẹ khóc cái gì, chẳng phải vẫn chưa có việc gì sao?"

"Cái gì mà chưa có việc gì? Đã bị phán mười năm mà còn chưa có việc gì sao? Đinh Lệ thì không nói làm gì, nhưng con để Đan Đan sau này làm người ra sao?"

Đinh Mai vừa khóc, lại làm cho Điền Chí Bân chợt tỉnh ngộ. Hắn hiểu rằng sống hay chết chỉ còn mỗi cơ hội này, bỏ lỡ là coi như hết. Hắn "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống trước mặt Tả Vũ Khê, không ngừng cầu xin: "Cục trưởng Tả, cầu xin ngài giơ cao đánh khẽ, cầu xin ngài..."

Đinh Lệ không biết từ lúc nào đã nấp ngoài cửa nghe lén, đẩy cửa xông thẳng vào, cùng Điền Chí Bân quỳ thành một hàng, vừa khóc vừa van: "Chúng con biết lỗi rồi, sau này tuyệt đối không dám tái phạm, van cầu ngài... Chị à, anh rể à, hai người cũng nói giúp một lời đi chứ! Ân đức lớn lao này, đời này con nguyện khắc cốt ghi tâm..."

Sắc mặt Ôn Hoài Minh xanh mét. Hắn dù sao cũng là Thường ủy Thị ủy, cán bộ lãnh đạo cấp phó sở, người thân thành ra thế này, thật sự là mất hết mặt mũi. Nếu không phải nể mặt Đinh Mai và bậc bề trên, hắn thật muốn phẩy tay áo bỏ đi.

Trong mắt Tả Vũ Khê lóe lên một tia bực bội. Thân phận của nàng là gì chứ, nếu để Lí Quân và những người khác nghe được thì không chừng sau lưng sẽ có bao nhiêu lời đàm tiếu. Ôn Lượng thấy tình hình có vẻ sẽ trở nên hỗn loạn nếu mình không can thiệp, thầm thở dài một hơi, nói: "Cục trưởng Tả chưa nói là không giúp đỡ. Vậy thế này đi, cha, cha cùng dì út bàn lại, xem có thể thương lượng ra biện pháp nào vừa không trái pháp luật, vừa có thể miễn cho hình phạt hình sự không."

Đoạn, lại nói với Tả Vũ Khê: "Cục trưởng Tả, Vân Thủy chẳng có gì khác, nhưng không khí trong lành hơn Thanh Châu, không cần phải vội vã rời đi. Ta đưa ngài ra ngoài đi dạo một lát, sau đó trở về nếm thử món mì dưa muối của mẹ ta, thực sự rất ngon miệng."

Đinh Mai thấy Tả Vũ Khê có ý do dự, vội vàng nói: "Đúng đúng, Ôn Lượng con đưa Vũ Khê ra ngoài đi dạo đi. Chuyện khác không bàn, ít nhất ăn một bát mì mẹ làm rồi hẵng đi, nếu không dì sẽ giận đấy."

Tả Vũ Khê quả nhiên đối với Đinh Mai đặc biệt hơn. Nàng hơi trầm ngâm một chút, nói: "Ta nghe nói Vân Thủy có một thầy bói mù xem số rất chuẩn, Ôn Lượng ngươi có biết chỗ ấy ở đâu không?"

Nàng đến đây còn có việc muốn bàn bạc với Ôn Lượng. Vừa rồi muốn rời đi, cũng là đã tính trước khi ra cửa sẽ dùng cớ tìm thầy bói mù để Ôn Lượng dẫn đường, hòng tạo cơ hội cho hai người được ở riêng.

Vân Thủy có một thầy bói thần toán, chỉ biết là họ Lý, rất có tiếng tăm ở mấy huyện lân cận. Thần kỳ thế nào, chuẩn xác thế nào, Ôn Lượng từ nhỏ đến lớn nghe đến nỗi chai tai. Anh cười nói: "Được, chỉ cần Cục trưởng Tả không phải đi bắt những kẻ mê tín dị đoan, ta sẽ đưa ngài đi!"

Đinh Mai bốp một cái vào gáy anh, mắng: "Vũ Khê cứ như thiên tiên giáng trần, không chừng chính là tiên nữ trên trời xuống, còn đi bắt cái gì mê tín dị đoan!"

Nếu Đinh Mai đã chịu mở lời, vẫn có thể nịnh nọt vài câu, nhưng trình độ khó tránh khỏi còn kém xa bậc thầy nịnh nọt như Ôn Lượng. Tuy nhiên, Tả Vũ Khê vẫn vui vẻ ra mặt, khóe môi vẫn mang theo ý cười, theo Ôn Lượng ra cửa.

Thầy mù họ Lý, ở trấn Hồi Tiên!

Bản chuyển ngữ độc quyền của chương này thuộc về truyen.free, mong độc giả tìm đọc tại nguồn chính thức.