Tháng hai ở Tấn Địa, tiết trời nửa lạnh nửa ấm. Nơi Sơn Âm vẫn còn tuyết phủ, còn nơi Sơn Dương đã cỏ mọc hoa nở. Nhưng tuyệt đại đa số người lại chẳng rảnh mà để ý đến những điều này, bởi vì trên những cánh đồng mẫu ruộng ngoài thành, khắp nơi đều đang cật lực canh tác.

Một ngày nọ, trời quang mây tạnh. Đến xế chiều, ánh nắng ngả về tây, nhuộm đỏ một áng mây.

Trong lúc đó, Bạch Hữu Tư tiến vào Lưu Thủ Phủ.

Khi nàng nhìn thấy cha mình, Anh quốc công, Thái Nguyên lưu thủ Bạch Hoành Thu, đang cùng lão hữu của ông, tân nhiệm Phần Dương cung chính sứ Trương Thế Tĩnh, đánh cờ uống trà trong đình viện hoa viên phía sau phủ, trông rất thư thái.

"Phụ thân đại nhân thật có hứng thú." Bạch Hữu Tư như từ hư không xuất hiện, nàng tựa người vào một cây cột hành lang trong hoa viên, tay vẫn cầm kiếm, cất tiếng nói. "Trương bá phụ cũng thật hài lòng."

"Ta từ khi biết con rời Đông Đô, vẫn mong ngóng không biết khi nào con sẽ tới, vậy mà lại cứ thế kéo dài suốt một mùa đông." Anh quốc công đầu chẳng hề chuyển, trực tiếp nâng bát trà lên, khẽ nhấp một ngụm, ra vẻ oán trách nhưng vẻ mặt lại nhẹ nhõm.

Dường như ông đã sớm phát giác ra con gái mình đến.

Trương Thế Tĩnh mãi sau mới nhận ra, ngẩng đầu lên, rồi bật cười khi nhìn thấy cô cháu gái: "Để cháu gái hiền lành chê cười rồi, cũng chỉ bởi cha con là Thái Nguyên lưu thủ, ta mới có thể làm cái chức cung sứ vung tay, nếu không đã sớm bị người hạch tội mà bãi chức."

"Thời thế này, chỉ cần rời khỏi Đông Đô, Giang Đô cách xa ngàn dặm, muốn bị hạch tội cũng khó." Bạch Hữu Tư thản nhiên đáp lời, một câu hai ý nghĩa. "Huống chi nơi đây còn cách Đông Đô cả một Hà Đông, lại còn có một vị Đại Tông Sư chặn đường."

"Con đã đi gặp Trương lão phu tử rồi sao?" Bạch Hoành Thu đặt bát trà xuống, nghiêm mặt hỏi.

Trương Thế Tĩnh cũng hơi nghiêm mặt.

"Không chỉ gặp Trương lão phu tử." Bạch Hữu Tư ngữ khí bình thản, nhưng phát âm rõ ràng, dứt khoát. "Con còn đi gặp lão nhân gia sư phụ, lại còn đi một chuyến đất Thục, gặp vị được đồn đại là có khả năng nhất trở thành Đại Tông Sư thứ mười hai, chủ nhân của Hợp lý lư. Sau đó con lại đi một chuyến Tây Lĩnh, leo một ngọn núi tuyết, khi trở về mới tiện đường bái phỏng Trương lão phu tử..."

Nói đến đây, Bạch Hữu Tư dừng lại một chút, bổ sung một câu: "Kim Qua phu tử vẫn rất khỏe mạnh, y như lời Trương Hành đã nói."

"Lão nhân gia bá phụ tất nhiên là trường thọ vạn niên rồi." Trư��ng Thế Tĩnh vuốt râu cười cười, không nói thêm nữa, chỉ nhìn về phía người bạn tri kỷ của mình.

Mà Anh quốc công cũng không có ý đẩy người bạn tri kỷ này ra, mà là hỏi thẳng: "Ý của Trương Tam Lang chẳng lẽ là Thánh nhân năm lần bảy lượt hủy bỏ đạo làm vua, cuối cùng dứt khoát vứt bỏ thiên hạ mà đi, đến mức thiên hạ huyên náo, dân chúng lầm than, thế là chân khí một lần nữa tràn đầy, kéo theo người tu hành từ trên xuống dưới lại có thế cưỡi gió nổi lên trong loạn thế?"

"Vâng." Bạch Hữu Tư nghiêm mặt hỏi cha mình. "Phụ thân đại nhân cũng cảm thấy như vậy sao?"

"Cũng gần như thế." Anh quốc công thản nhiên đối mặt. "Ta cũng là một người tu hành không đứng đắn, vả lại cũng không quá kém cỏi, sao lại không thể phát giác? Nguyên khí thiên địa rung chuyển, loạn thế sắp nổi lên, thế rồng rắn tranh hùng đã là hiện thực không thể chối cãi. Trên thực tế, có lẽ con còn chưa biết, ngay cả trong Truất Long bang mà Trương Tam Lang và Lý Xu gây dựng, đã xuất hiện mấy người Ngưng Đan rồi. Nếu chỉ nhìn từng cá nhân thì khó mà nói lên điều gì, nhưng đặt cạnh nhau mà xem, họ rõ ràng là những anh kiệt xuất hiện đúng thời thế..."

"Nếu đã như vậy, e rằng vẫn chưa đủ." Bạch Hữu Tư lo lắng, tại chỗ lắc đầu. "Truất Long bang thất bại không nghi ngờ, ít nhất ở Đông Cảnh thất bại không nghi ngờ gì..."

"Nói thế nào?" Bạch Hoành Thu có chút hứng thú nhìn con gái mình.

"Thứ nhất, người tu hành xuất hiện quá muộn, so với triều đình nắm giữ nhiều tông sư, và còn có cả Đại Tông Sư, thì kém quá xa. Đến khi Hùng Bá Nam bước vào cảnh giới Tông Sư, Tào trung thừa cũng sẽ liều mạng... Đại Tông Sư không phải là không thể đối phó, Đại Tông Sư rời tháp càng có cơ hội, nhưng tuyệt không phải mấy người Ngưng Đan, Thành Đan có thể đối phó. Đến một mức độ nhất định, khi Tào trung thừa bỏ tháp mà bay đến, đại quân phía sau dàn trận, một chưởng từ phía trước giáng xuống, điều duy nhất bọn họ có thể làm là tan tác như chim muông."

Bạch Hữu Tư bình thản đáp.

"Thứ hai, là thuyết địa lý. Đông Cảnh tuy mang chữ "Đông", nhưng ai cũng biết rõ, đó là vì Đông Di chưa từng nhất thống, chứ thực chất nó nằm ở giữa thiên hạ... Điều này rất giống đánh cờ, không chiếm được một góc thì cũng phải chiếm một bên, ai lại đặt quân từ giữa bàn? Huống chi, Quan Lũng, Hà Bắc, Giang Đông, đối lập mấy trăm năm, đã sớm tập trung thành một khối, có thế chủ động ra tay trước."

"Đúng là đạo lý này!" Trương Thế Tĩnh đột nhiên vỗ đùi mình.

Bạch Hoành Thu cũng gật đầu, nhưng lại cười hỏi: "Vậy đạo lý này con đã nói với Trương Tam Lang chưa?"

"Chưa." Bạch Hữu Tư có sao nói vậy.

"Nên nói." Anh quốc công nhất thời vuốt râu cảm thán.

"Không cần thiết phải nói, bởi những lời này vốn là Tam Lang đã nói với ta rồi." Bạch Hữu Tư khẽ cười một tiếng.

Hai người Bạch, Trương ngẩn người.

Sau đó, Bạch Hoành Thu là người đầu tiên lấy lại tinh thần, hỏi ngược lại: "Vậy con có biết việc hắn cướp Hoàng hậu không?"

"Trên đường con mới biết." Bạch Hữu Tư bình tĩnh kể lại. "Tuy nhiên hắn sẽ không làm gì trong cung, càng giống như lấy việc này làm vỏ bọc, kích động Lương Quận, dùng làm vật đệm."

"Ta cũng cảm thấy trong lòng hắn tự có tính toán." Bạch Hoành Thu tiếp tục cảm thán. "Nếu đã như vậy, càng không cần thiết để hắn bị mắc kẹt vào cục diện rối ren ở Đông Cảnh... Trương Tam Lang là người tài trí song toàn, có vài điểm tương đồng với Trương Thế Chiêu, nhưng tính tình lại khác hẳn, khi trỗi dậy càng giống Tào lão đầu hơn."

Nói đến đây, Bạch Hoành Thu thở dài, cuối cùng đứng dậy: "Tam Nương, có vài lời nghe như những lời sáo rỗng, nhưng lại là lời tận đáy lòng của vi phụ..."

"Phụ thân nói những lời này với con gái, chẳng phải là điều đương nhiên sao?" Bạch Hữu Tư cũng từ bên cạnh cột hành lang bước ra. "Chẳng hay lời tận đáy lòng đó là gì?"

"Ta muốn nói, người trẻ tuổi không nên quá coi trọng bản thân, nhất là không cần coi trọng tác dụng của một người trong đại thế." Bạch Hoành Thu cũng chắp tay bước ra khỏi đình, nghiêm nghị đối mặt với con gái mình. "Điều này không chỉ nói đến năng lực hay không năng lực, mà là nói, có những điều, khi đã nhận ra là khó khăn, là sai lầm, thì nên tránh ngay từ đầu. Nếu không cứ thế lao vào, con cho rằng có thể kịp thời thoát thân, con cho rằng có thể bình thản vượt qua, nhưng lại thường xuyên bị thế cục trói buộc, bị những người và việc bản thân trải qua lay động. Đến lúc đó, đừng nói là không thoát ra được, thất bại thảm hại, cho dù có thoát ra được, có vượt qua được, thì vẫn không khỏi đau thấu tim gan."

Nói đến đây, Anh quốc công quay đầu nhìn về phía mái nhà hành cung cách đó không xa, dừng lại một chút, rồi mới bổ sung một câu: "Lòng người cũng là thịt da, chuyện cũ một đi không trở lại, cố nhân vẫn mãi khắc sâu trong lòng... Dưới đại thế, tưởng chừng bản thân có thể lựa chọn, nhưng lại thường xuyên chỉ có một con đường đi đến cùng, chỉ phí hoài tinh thần con người."

Trương Thế Tĩnh cũng thở dài, dường như đang nghĩ về điều gì đó.

Bạch Hữu Tư trầm mặc một lát, khẽ gật đầu, trịnh trọng biểu đạt sự công nhận, nhưng không hỏi nhiều điều gì... Cha nàng ở tuổi này, nếu không có chút chuyện cũ đầy "giấm chua" như người già thì ngược lại mới là lạ.

Nhất là một người con thứ của đại gia tộc, lúc tuổi còn trẻ không hề bị ràng buộc, phóng khoáng tự do nửa đời, hai mươi bảy hai mươi tám tuổi mới có nàng là trưởng nữ, trời mới biết liệu có phải là trường hợp đặc biệt hay không.

"Bên Tam Lang con tự sẽ đi nói." Suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu Bạch Hữu Tư, sau đó lập tức quay về chính đề. "Ngược lại là phía phụ thân đây, có gì muốn dặn dò chăng?"

Trương Thế Tĩnh vẫn đang ngồi trong đình, trầm mặc không nói, ánh mắt lại trở nên sắc bén, chỉ chăm chú nhìn người bạn cũ của mình.

Còn Bạch Hoành Thu thì phất tay áo, nghiêm mặt hỏi: "Tam Nương muốn vi phụ dặn dò điều gì?"

"Phụ thân muốn tạo phản sao?" Bạch Hữu Tư quả thật không hề che giấu.

"Ta muốn xem xét cục diện." Bạch Hoành Thu cũng thản nhiên đáp.

Trương Thế Tĩnh phía sau trong đình khẽ nhíu mày.

"Muốn xem xét cục diện nào?" Bạch Hữu Tư ôm trường kiếm truy vấn không ngừng. "Là chờ phụ thân bước qua một bước đó, thành Đại Tông Sư, hay là muốn chờ Tào trung thừa bị cục diện làm cho mệt mỏi, khí huyết hao mòn? Hay là phải đợi Trương lão phu tử hoặc sư phụ của con vì tục vật mà bị vướng bận, nguyện ý giao dịch với người?"

"Cái nào cũng được." Bạch Hoành Thu suy nghĩ một chút, dứt khoát đối mặt. "Con cảm thấy không được sao?"

"Loại chuyện này cũng chẳng quan trọng." Bạch Hữu Tư như có điều suy nghĩ, tiếp đó nghiêm mặt truy vấn. "Mấu chốt là vạn nhất phụ thân đắc thủ, chuẩn bị lập một thiên hạ như thế nào?"

"Phương diện nào?" Anh quốc công nhất thời không hiểu.

"Mô phỏng Đại Ngụy, tiếp tục ngự Quan Lũng để áp chế Hà Bắc, Giang Đông?" Bạch Hữu Tư nghiêm túc hỏi.

"Đó là điều đương nhiên." Anh quốc công bật cười đối mặt. "Chẳng lẽ muốn ta ngự Hà Bắc để dọa Quan Lũng, Giang Đông? Hay là ngự Giang Đông để dọa Hà Bắc, Quan Lũng?"

Đây dường như là một đáp án đương nhiên.

"Không thể nhìn xa hơn một chút sao?" Bạch Hữu Tư hỏi ngược lại.

"Khó." Bạch Hoành Thu nhất thời im lặng. "Chúng ta tất nhiên là danh môn Quan Lũng, họ Bạch của chúng ta, thân bằng cố hữu của chúng ta đều là đại tộc Quan Lũng, lại không thiếu tài tuấn, chẳng lẽ còn muốn lẫn lộn đầu đuôi sao? Mà nếu dùng người Quan Lũng để khởi sự, một khi thành công, luận công ban thưởng, cũng phải có một sự sắp xếp thỏa đáng..."

Trương Thế Tĩnh lại lần nữa nhíu mày.

"Thế nhưng Hà Bắc, Giang Đông lòng người không phục thì sao?" Bạch Hữu Tư tiếp tục hỏi.

"Đó đúng là một vấn đề." Anh quốc công không hề trốn tránh. "Con và Trương Tam Lang móc nối một chút nhân vật Hà Bắc, cũng chưa hẳn không được, nhưng cuối cùng vẫn phải lấy Quan Lũng làm chủ... Không thể lẫn lộn đầu đuôi."

Bạch Hữu Tư cũng không để ý, chỉ tiếp tục hỏi: "Vẫn là chế độ quân điền?"

"Tất nhiên là thế." Anh quốc công trả lời dứt khoát. "Có những thứ, không sai thì cũng không cần động chạm đến nó."

Trương Thế Tĩnh liên tục nhíu mày.

"Sau khi chuyện thành công, phụ thân làm Hoàng đế?" Bạch Hữu Tư đột nhiên chuyển đề tài.

Anh quốc công hiếm khi có chút xấu hổ.

Trương Thế Tĩnh cũng cười theo.

"Nếu có ngày, phụ thân hóa rồng mà đi, có phải là con sẽ nắm chính quyền?" Bạch Hữu Tư nói nhẹ nhàng, như đang hỏi chuyện tầm phào.

Trương Thế Tĩnh nhất thời ngạc nhiên.

Mà Bạch Hoành Thu do dự một chút, cuối cùng cũng đứng ở ngoài đình, nghiêm túc đáp: "Nếu mấy đứa đệ đệ của con dám tranh giành với con, e rằng ngay cả mạng cũng khó giữ... Bất quá Tam Nương, hôm nay đã nói đến nước này, vi phụ cũng muốn hỏi một câu, nếu con làm Nữ Đế, con sẽ chuẩn bị làm những chuyện gì?"

"Con muốn để Tam Lang làm Tể tướng..." Bạch Hữu Tư như có điều suy nghĩ.

"Con để hắn làm Hoàng hậu, hậu cung tham gia vào chính sự cũng được... Chỉ cần con cái đừng mang họ Trương là tốt rồi." Anh quốc công bật cười đối mặt.

"Cụ thể mà nói, là muốn cho hắn đi làm những chuyện hắn đã nói, ví như hủy bỏ nô tịch..." Bạch Hữu Tư tiếp tục nói. "Ví như tìm cách giết hết Chân Long trong thiên hạ, trả địa khí về cho phàm tục; lại ví như muốn để người tu hành trong thiên hạ, lấy tu vi mà tăng thêm ruộng đất; sau đó mở rộng khoa cử, lấy văn võ hai khoa để tuyển chọn quan lại; vẫn còn như nhất thống tứ hải, lại chinh phạt Đông Di... Phụ thân nghĩ sao?"

Không có bất kỳ cảnh báo thiên tượng nào, bầu trời nhẹ như mây gió, trong hậu hoa viên cũng yên lặng, mà Anh quốc công sững sờ một chút, thế mà trong lúc nhất thời không kịp phản ứng.

Ngược lại là Trương Thế Tĩnh khô khan ngồi sau đình, phản ứng lớn hơn một chút — một lát sau, khi ông quay người nhìn về phía cặp cha con này, tay áo đã trực tiếp làm xáo trộn quân cờ.

Lạch cạch một tiếng.

Bạch Hoành Thu lại trầm mặc trọn vẹn mấy hơi thời gian, mới chậm rãi hồi đáp: "Khi ta còn trẻ, cũng có rất nhiều ý nghĩ."

"Sau đó thì sao?" Bạch Hữu Tư giống như tò mò.

"Sau này già rồi, liền thực tế hơn rất nhiều." Anh quốc công tha thiết đáp lời. "Tư Tư... Con ở tuổi này, có bất kỳ ý nghĩ nào cũng không sao, ta cũng không định khuyên con, bởi vì về sau chung quy sẽ có người và việc làm con phải mài mòn ý chí. Duy chỉ có loạn thế đã phát, cuối cùng muốn dốc lòng nắm quyền, làm chuẩn bị, con chính là có ý tưởng, cũng phải nhận lời ta, phối hợp ta giả vờ hồ đồ mới được... Trương Hành cũng vậy."

Bạch Hữu Tư không trực tiếp hồi đáp, mà bình tĩnh đưa ra lời đã chuẩn bị sẵn: "Đại Tông Sư rốt cuộc chỉ là một cột mốc tâm lý bình thường mà thôi, sở dĩ trừ phi Trương phu tử và sư phụ cho phụ thân lời chắc chắn, nếu không thì Tào hoàng thúc một ngày không ngã, phụ thân cuối cùng không thể thi triển được cục diện gì, có phải thế không?"

"Phải." Anh quốc công dứt khoát đáp.

"Vậy con chuẩn bị đi trước bể khổ một lần, sau đó trở lại tìm Trương Hành... Con và hắn đã hẹn, muốn đi Đông Di, Bắc Hoang, Nam Lĩnh, thậm chí hai đảo Yêu tộc, để đi đây đó, ngắm cảnh. Con cũng muốn được kiến thức phong thái của vị Đại Đô Đốc Đông Di kia, bà lão phu nhân Nam Lĩnh kia, vị Đảo Chủ Bắc Yêu Đảo kia, vị Đại Tư Mệnh Hắc Thủy Bắc Địa kia, thậm chí cả vị Giáo Chủ ẩn lui của Chân Hỏa Giáo." Bạch Hữu Tư bật thốt mà đúng.

Anh quốc công trầm mặc một chút, nghiêm túc nhắc nhở: "Nếu đã như vậy, không phải là không được, nhưng các con nếu đến chậm, tương lai muốn phục chúng, e rằng sẽ phải tốn không ít tâm tư sức lực. Vả lại, Thành Đan thì còn được, nhưng đã chạm đến cảnh giới Tông Sư, lại muốn bổ ích thiên hạ, cuối cùng vẫn phải trở về quân doanh, về phủ đệ, làm vài việc mới có thể... Từ xưa chỉ có Hiệp khách Ngưng Đan, chứ không có Hiệp khách Tông Sư."

"Hài nhi hiểu rồi." Bạch Hữu Tư gật đầu, sắc mặt như thường.

Tiếp đó, nàng đột ngột nhảy lên, biến mất trong hậu viện.

Bạch Hoành Thu đứng đó, lâu thật lâu không nói. Trương Thế Tĩnh phía sau mấy lần muốn nói, cuối cùng lại trầm mặc, rõ ràng là đang bận lòng điều gì đó.

Bạch Hữu Tư đi dứt khoát, nhưng trong lòng có mấy phần bực bội.

Điều này không phải nói phụ thân nàng thể hiện quá kém, cũng không phải nói cha con hai người như vậy mà sinh ra ngăn cách, sinh ra vết rạn khó có thể vượt qua, mà là nàng nhận thấy phụ thân có vẻ coi thường nàng. Sau khi nàng đã nói rõ ràng quan điểm của mình, ông lại càng lộ ra thái độ qua loa hơn mấy phần.

Đạo lý thì vẫn là những đạo lý đó, nhưng luôn cảm thấy có chút không đủ chân thành.

Nếu phải nói gì, thì chính là vị phụ thân này đã quen đánh cờ, quen làm cha, không khỏi khiến người ta không phục... Dĩ nhiên, đó vốn là cha mình.

Bạch Hữu Tư cũng không phải thần tiên, nói đi là đi, nàng vẫn dùng bữa tối tại Lưu Thủ Phủ, nghỉ ngơi một đêm, sáng sớm hôm sau mới thúc ngựa rời thành, hướng bắc mà đi.

Chuyến này của nàng thực ra vẫn là để nhận một ủy thác của Trương Hành. Đối phương hy vọng nàng đến xem xét, sau vụ loạn tại Vân Lũng Quan, cục diện phía bắc Tấn Địa ra sao.

Thế nhưng, chỉ mấy ngày sau, vừa mới qua khỏi Lâu Phiền Quan mười dặm, Bạch Hữu Tư đã gặp phải cảnh cướp bóc trắng trợn.

Không phải cướp nàng. Năm nay, cường đạo nào dám cướp Bạch tiểu thư thì vẫn chưa sinh ra đâu. Mà là một đám lưu dân quần áo rách rưới, lam lũ đang cướp một nhóm hào kiệt giang hồ cao to, ngựa lớn.

"Bọn ta là người của Hồng kiểm tra, quân vụ kiểm tra sứ năm quận Hà Đông thuộc Tĩnh An Đài, người của Hồng lão đại phá sóng đao! Lưu Thủ Phủ đều biết danh hào của hắn!"

Nhóm hào kiệt giang hồ ước chừng bảy tám người, ai cũng có ngựa, có giáp da, lúc này bị chặn lại cũng không tức giận, ngược lại có chút vẻ bực bội. Một người cầm đầu râu quai nón thế mà lại chủ động xưng danh, ý đồ giảng hòa, dường như đã quen với cảnh tượng này.

"Hồng lão đại bọn ta đương nhiên biết, nhưng đã đến nước này, dù là con gái ruột của Bạch Lưu Thủ tới, bọn ta cũng phải cướp..." Nhóm lưu dân áo vải phía trước ngựa không chịu nhượng bộ, ngược lại càng nắm chặt trường mâu, xiên gỗ và lưới đánh cá trong tay. "Đem tất cả lương thực ra đây, nếu không ta sẽ đổ máu! Một cái mạng này, ngay tại đây, muốn lấy thì cứ lấy, ta sẽ không vì ai mà giữ nghĩa khí!"

Thủ lĩnh râu ria của nhóm hào kiệt do dự một lát, nghiêm mặt đáp: "Bọn ta chia cho các ngươi một nửa, tự mình giữ lại chút lương khô và ngựa cưỡi... Hồng lão đại bảo bọn ta đi về phía bắc là để xem xét tình hình bên Vân Lũng Quan. Bà con lối xóm, ngày thường chỉ cách nhau một cửa ải, chúng ta không cần tự giết lẫn nhau."

Nhóm lưu dân phía dưới bàn bạc một lúc, một người lớn tuổi hơn cầm đầu gật đầu. Hai bên thế mà đạt thành thỏa thuận. Nhóm hào kiệt ném ra chút lương khô, nhóm lưu dân áo vải buông cạm bẫy, mặc cho đối phương thúc ngựa mà đi.

Bạch Hữu Tư đứng trên núi một bên xem hết cảnh này, rồi quay lại đường. Nàng nhảy lên ngựa, chỉ vào không trung, cứ thế phi nhanh như không hề bị vướng bận.

Những tên cường đạo lưu dân kia từ xa trông thấy một kỵ sĩ nữa đến, vội vàng khép lại cạm bẫy, ý đồ lại chặn đường.

Nhưng không ngờ, cách trăm bước, nữ tử trên ngựa đột nhiên vung một kiếm về phía ngọn núi bên cạnh. Kiếm chưa ra khỏi vỏ, đã lăng không hiện ra một luồng chân khí kiếm quang rộng đến bốn, năm trượng. Kiếm quang chân khí tiêu chuẩn đó trực tiếp đánh vào ngọn núi đất vàng, làm bụi mù cuồn cuộn, cát đá đổ xuống, cũng khiến những lưu dân này kinh ngạc trợn mắt há hốc mồm, không dám động đậy.

Mà một người một ngựa tiến đến, lại vung một kiếm, nhẹ nhàng phá tan chướng ngại vật bằng gỗ, rồi cứ thế phi qua.

Thoáng chốc, Bạch Hữu Tư đã đuổi kịp nhóm hào kiệt kia. Kiếm thứ ba nàng vung ra về phía hoang địa bên cạnh, bảy tám kỵ sĩ liền lập tức ngoan ngoãn dừng lại bên đường, thậm chí còn chủ động xuống ngựa đứng chờ.

"Ta hỏi, các ngươi đáp." Bạch Hữu Tư ngay lập tức hỏi, sau đó trực tiếp bĩu môi chỉ vào con đường vừa đi qua. "Tại sao lại có nhiều lưu dân đến thế? Lại còn chặn đường cướp bóc? Tấn Bắc vẫn loạn như vậy sao?"

"Không dám giấu nữ hiệp, trước đó sau khi người Vu tộc đến, Tấn Bắc quả thực vẫn loạn như cũ. Cũng chính vì thế, việc cày cấy vụ xuân năm ngoái bị trở ngại, vụ xuân chậm trễ, lương thực không đủ, tự nhiên có lưu dân bỏ nhà đi kiếm ăn, sau đó tình hình càng thêm loạn." Thủ lĩnh râu ria trả lời dứt khoát. "Vụ xuân năm nay còn tệ hơn, e rằng sau này còn phải loạn hơn nữa."

"Triều đình không phát lương thực sao?"

"Không có..."

"Vì sao?"

"Nữ hiệp hỏi vì sao ở chỗ nào?"

"Ta hỏi vì sao không phát lương thực?"

"Nơi Mã Ấp quận này e rằng lương thực vốn không nhiều, sở dĩ quan phủ không nguyện ý thả, cũng không dám thả; nơi Định Tương là quân lương, mà lương thực cũng ít, lại không dám thả..."

"Cũng không có đủ lương thực sao?" Bạch Hữu Tư có chút không hiểu.

"Thái Nguyên và Phần Dương Cung có, Hà Đông cũng có." Thủ lĩnh râu ria hướng về phía trước và phía sau riêng phần mình chỉ một ngón tay. "Tấn Trung, Tấn Nam đều yên ổn, U Châu cũng có."

Bạch Hữu Tư chợt khựng lại.

Một hồi lâu sau, nàng mới chậm rãi truy vấn: "Vậy tại sao Thái Nguyên và Phần Dương Cung cũng không thả? Thái Nguyên là nơi quản lý trực tiếp mà? Phần Dương Cung lại gần nhất mà?"

"Theo lý mà nói, hẳn là bởi vì Phần Dương Cung là hành cung, Thái Nguyên là kinh đô thứ hai, lại không dám thả. Không những không dám thả, còn phải phong tỏa các trạm kiểm soát, không cho lưu dân đi qua..."

"Đây là quân lệnh của Anh quốc công, cũng chính là vị Bạch Lưu Thủ kia sao?" Bạch Hữu Tư nheo mắt hỏi dồn.

"Là... Nhưng trước khi Bạch Lưu Thủ đến, cũng như thường không dám thả, cũng không ai thả, đường cũng đã sớm bị chặn lại, nơi này chặn, bên U Châu kia cũng chặn, còn giết người nữa kìa... Nghe theo lời Hồng đại ca nhà ta, chính là Hồng Trường Nhai, Hồng kiểm tra sứ phá sóng đao ở Thái Nguyên nói, từ thời Tiên Đế bắt đầu triều đình đã có quy củ này, nơi nào loạn thì phái đại quân đến khóa chặt địa phương đó, để người dân tự sinh tự diệt... Anh quốc công nhiều nhất cũng chỉ là làm theo quy củ cũ. "Ngoài ý muốn, thủ lĩnh râu ria lại giải thích cho Anh quốc công. "Thái Nguyên vốn cũng loạn, vẫn là Anh quốc công dọn dẹp đó, chỉ là phía bắc quá loạn, không có cách nào thu dọn, mới chỉ có thể khóa chặt như thế, nghe nói đều là do Hoàng đế bỏ trốn gây ra phiền phức, sau đó Hoàng thúc ở Đông Đô lại là một người tính tình đa nghi, vô căn cứ, Anh quốc công không dám tự ý quyết định."

Bạch Hữu Tư gật đầu, mặt không biểu cảm, tiếp tục truy vấn: "Các ngươi đến đây là muốn làm gì?"

"Không sợ nữ hiệp chê cười." Thủ lĩnh râu ria kia có chút ngượng ngùng. "Kỳ thật không phải Hồng lão đại phái bọn ta tới làm gì, mà là ta tự tiện lấy danh hiệu của hắn đến... Chủ yếu là vào lúc mùa đông lạnh nhất năm ngoái, Vân Lũng Quan đại loạn, bọn ta cũng từng làm quân cướp đường ở đó, trong lòng có chút tính toán... Chỉ là muốn đến đây xem thử có hay không hảo hán nào đặc biệt khó khăn, để đưa về phía nam."

Bạch Hữu Tư lại lần nữa khẽ gật đầu, sau đó rút kiếm ra, làm cho minh văn trên thân kiếm phát sáng, hai chữ "Ỷ Thiên" có thể nhìn rõ ràng.

Thủ lĩnh râu ria lập tức cảm thấy trong lòng hư hỏng.

"Bảo Hồng Trường Nhai mang người đến Phần Dương Cung, nói với hắn, Ỷ Thiên kiếm Bạch Hữu Tư sẽ đến ngay sau đó." Nói xong, nữ hiệp khách không rên một tiếng, trực tiếp bỏ ngựa, bay vút lên không trung quay trở về con đường cũ.

Một ngày sau, vào buổi tối, trong phủ Thái Nguyên lưu thủ, dưới tam huy kim trụ, Anh quốc công Bạch Hoành Thu lại một mình đánh cờ. Đột nhiên ông dừng lại ván cờ, quay đầu nhìn về phía phương bắc, nơi bị tầm mắt cản trở hoàn toàn, sau đó thu tay về, ngồi đó lặng chờ.

Quả nhiên, thoáng chốc, trưởng nữ của ông lại lần nữa xuất hiện trước mặt ông.

"Sao vậy?" Anh quốc công không khỏi kinh ngạc hỏi. "Không phải muốn đi làm đại hiệp sao? Vì sao lại đi rồi quay lại?"

"Có một vấn đề con quên hỏi phụ thân." Bạch Hữu Tư thở dài, nàng dừng bước ngay ngưỡng cửa, sau đó ôm trường kiếm tựa vào khung cửa. "Muốn làm đại sự, phải thu phục lòng người, có phải thế không?"

"Phải." Bạch Hoành Thu không chút do dự gật đầu.

"Trương Hành có một câu nói, gọi là 'Vạn sự vạn vật, lấy con người làm gốc'... Phụ thân cho là có lý không?" Bạch Hữu Tư tiếp tục hỏi.

"Có." Anh quốc công nhất thời không giấu được vẻ cảm khái. "Có... Đó là một đạo lý mà, Trương Tam Lang này thích nói ra những lời khiến người kinh ngạc, kỳ thật đều là chuyện cũ cả, chỉ là đổi cách nói mà thôi."

"Vậy thì tốt," Bạch Hữu Tư liên tục gật đầu, tiếp tục hỏi. "Dám hỏi phụ thân, bất kể là nói theo cách nào, rốt cuộc ai mới được tính là người? Chỉ đại tộc Quan Lũng mới tính là người? Hay là chỉ có những người hữu dụng mới tính là người?"

Bạch Hoành Thu lúc này muốn nói, nhưng rất nhanh ông liền ý thức được, con gái mình hướng biển khổ mà đi, nhanh như vậy quay về, là ở nơi nào đó đã nhìn thấy điều gì.

Điều này khiến ông có chút chần chừ.

Quả nhiên, nhìn thấy phụ thân do dự, Bạch Hữu Tư không chút khách khí vạch trần đến cùng: "Con muốn hỏi một chút, bách tính Tấn Bắc có được tính là người không? Có được tính là căn bản không?"

"Dân chúng Tấn Bắc đương nhiên là người, nhưng ta cũng không muốn lập dị, nhúng tay vào." Anh quốc công cân nhắc từng câu nói để đáp. "Chỉ là làm theo quy củ cũ thôi."

"Quy củ cũ ăn thịt người, phụ thân cũng ăn sao?" Bạch Hữu Tư nhíu mày hỏi vặn. "Đại Ngụy vì vậy mà mất lòng người, phụ thân biết rõ như thế, vẫn hành động như vậy?"

"Muốn làm đại sự, phải biết cân nhắc... Nơi đó đâu phải là ta ăn thịt người?"

"Sở dĩ phụ thân vẫn cho rằng, những người Tấn Bắc đó không tính là người?" Bạch Hữu Tư đột nhiên bật cười. "Ngay cả khi ý định ban đầu của phụ thân là cảm thấy hành động như vậy làm mất lòng người Đại Ngụy, thậm chí còn có cả mưu kế ngồi nhìn Tấn Bắc tự loạn, mượn cơ hội nuôi dưỡng tai họa, thậm chí xây cao tường, tích trữ lương thực rộng lớn, nhưng làm như vậy, chẳng phải là không xem người là người hay sao?"

Bạch Hoành Thu trầm mặc nhất thời, một lát sau mới chậm rãi đáp: "Tư Tư, con bây giờ đang mang khí thế này, ta nói thế nào con cũng cảm thấy là ta đang qua loa... Nhưng ta vẫn muốn nói, có một số việc, quả thực rất khó... Giống như vấn đề lương thực này, năm nay Tấn Bắc náo động, con còn có thể dùng lương thực Phần Dương Cung để cứu, nhưng sang năm khắp thiên hạ đều sẽ thiếu lương, con hẳn cũng có thể nghĩ đến, đến lúc đó con lấy gì để cứu?"

"Con chỉ là không muốn thấy phụ thân con là một kẻ mạnh được yếu thua." Bạch Hữu Tư cũng thu lại ý cười, nghiêm túc đối mặt. "Lúc đến, con đã lấy danh nghĩa của người mà phát lương thực ở Phần Dương Cung rồi."

"Không thể nhanh như vậy." Bạch Hoành Thu nghiêm mặt nhìn con gái mình. "Con nên là trên đường nhìn thấy Tấn Bắc thiếu lương, trực tiếp quay về chất vấn ta mới đúng..."

"Phụ thân cái gì cũng có thể nghĩ ra, đoán trước được, chính là không nguyện ý làm một số việc." Bạch Hữu Tư mặt không biểu cảm lắc đầu. "Nhưng không sao, con bây giờ sẽ đi Phần Dương Cung... Phụ thân muốn ngăn cản con sao?"

Bạch Hoành Thu kinh ngạc nhìn con gái mình, thở phào một hơi, sau đó nghiêm túc đối mặt: "Tư Tư, thiên hạ đại loạn, đã thành kết cục đã định, có lẽ sẽ phải loạn trên mười năm hai mươi năm mới có thể bình định lại thiên hạ. Trong thời gian này, nhất định phải chết thương vô số, đao kiếm không có mắt, con không thể cứu được rất nhiều cái gọi là người vô tội. Không chỉ như thế, nếu con cứ mãi không thể xoay chuyển, giữ vững ý chí sắt đá, ngược lại sẽ vì điều đó mà mệt mỏi, khó thành đại sự. Đến lúc đó, với tư chất của con, chỉ càng làm cho loạn thế thêm loạn mà thôi."

Bạch Hữu Tư gật đầu: "Phụ thân nói dường như có lý, nhưng tha thứ cho con hôm nay không thể thay đổi!"

Nói xong, không đợi đối phương đáp lại, nữ hiệp khách liền xoay người, mang theo trường kiếm, sải bước đi ra ngoài, chứ không phải bay vút lên không trung.

Bạch Hoành Thu nhìn con gái mình từng bước một đi ra ngoài, từ đầu đến cuối không hề động đậy, mãi đến khi con gái biến mất hồi lâu, nhưng rồi lại chợt nhớ đến một người. Ông nghĩ đến cái tên trộm đó đã làm cho cô con gái khỏe mạnh của mình bị lệch lạc, không khỏi tại chỗ tức đến run rẩy, trực tiếp cách không lật đổ bàn cờ.

Dưới tam huy kim trụ, một đống quân cờ đen trắng rơi vương vãi.

Thơ viết:

Tần Trung năm tháng mây chiều, tuyết lớn phủ đầy hoàng châu. Người bãi triều trong tuyết, áo đỏ tía tận công hầu. Ban ngày vui vẻ uống rượu, nửa đêm không dứt được. Ngờ đâu trong ngục văn hương, có kẻ chết cóng tù.

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả bản dịch chất lượng cao của chương truyện này.