Sau khi Lý Đình Văn bị giết, rạng sáng ngày thứ hai, trước khi thủ cấp của y bị treo ở cửa thành được người phát hiện, Trương Hành đã lệnh cho Từ đại lang đưa đoàn người của Bạch thị, bao gồm cả những nữ tỳ giặt giũ trong viện cạnh đó, vượt sông. Hắn không dám để đám người Giả Càng dẫn đi, thậm chí còn điều động họ đến nơi khác trước. May mắn thay, mọi việc đã được bàn bạc từ trước, lại thêm thời gian gấp rút.

Cùng lúc đó, theo chân Bạch nhị nương tiến vào quân doanh bên kia bờ, Quan Hứa – cựu Bộc Dương lệnh, nay là đầu lĩnh cánh phải của Truất Long bang kiêm Phó Đà chủ Bộc Dương – cũng đã thành công tiến vào thành Thiền Uyên đang bị vây hãm, cùng Ngưu Đạt và nghĩa quân bản địa Thiền Uyên tiến hành bàn giao.

Đến buổi chiều, cấp quận đô úy Mạnh Sơn Công liền đích thân đến "chiêu hàng".

Nhưng việc này chẳng hề thuận buồm xuôi gió chút nào. Một số nghĩa quân Thiền Uyên đã liên lạc với Truất Long bang từ trước đã bày tỏ sự bất mãn và phẫn nộ dữ dội, bởi lẽ họ không chỉ là người Thiền Uyên, mà còn có một bộ phận đáng kể là hào kiệt từ các địa phương khác trong quận, bao gồm cả quận Võ Dương lân cận. Mục đích cuối cùng của họ là trở về quê nhà!

Đối với điều này, Ngưu Đạt, người đã cùng những nghĩa quân này trải qua gần một tháng bị vây khốn một cách đứt quãng, hơi chút lúng túng và bối r���i, sau đó ứng phó một cách vụng về.

Ngược lại, Quan Hứa vị lão quan liêu này lại có thái độ thong dong, xử trí thỏa đáng. Hắn chủ động đưa ra chính sách cho phép lưu lại tự do, hơn nữa, mỗi người rời đi đều sẽ được cấp tiền, lương thực, quân giới, và cam đoan những người này khi cần thiết có thể tùy thời đến Thiền Uyên đặt chân. Công lao giữ thành và vây thành của họ cũng sẽ được ghi nhớ trong sổ sách và trong lòng Trương Long Đầu.

Đến lúc này, mọi chuyện mới tạm thời được dẹp yên.

Đợi thêm một đêm, đến trưa ngày thứ hai mới chính thức "chiêu hàng" thành công. Bất quá, ngay buổi chiều hôm đó, cờ hiệu trên thành vừa mới đổi màu, binh lính của quận cấp đã không kịp chờ đợi mà rút lui. Xem ra, trong việc làm ăn và giữ chữ tín, quan quân lại lanh lẹ hơn nghĩa quân.

Nhưng mọi việc vẫn chưa kết thúc, đêm đó Trương Hành lại đích thân vượt sông một chuyến, an ủi Ngưu Đạt, đồng thời cho phép hắn và Quan Hứa tự mình xử lý phân đà Thiền Uyên đặc biệt trực thuộc Bộc Dương. Hắn cũng ngầm ám chỉ rằng, khi Lý Xu bên kia có thêm một đại đầu lĩnh nữa, Ngưu Đạt sẽ lập tức được bổ nhiệm làm đại đầu lĩnh cánh phải. Đến lúc này, tình hình mới tạm thời duy trì được sự đoàn kết.

Không còn cách nào khác, đây chính là cuộc sống chắp vá, vất vả của một đại long đầu.

Thiền Uyên không thể giao cho Ngưu Đạt thì còn có thể giao cho Từ Thế Anh chăng, hay giao cho Ngụy Huyền Định? Hay ngươi có thực lực để tự mình nuốt trọn? Duy nhất chỉ có Tiểu Chu có tư cách chen chân vào, nhưng y lại vẫn đang lang thang ở hạ du.

Vào thượng tuần tháng Mười Một, vừa mới giải quyết xong việc vây Thiền Uyên, sáng sớm hôm sau, Trương Hành lại tiếp tục không ngừng nghỉ. Hầu như ngay lập tức, hắn dẫn ba ngàn quân trở về, lại dẫn quân quay về Tế Âm. Từ đại lang cũng lập tức dẫn quân hướng tây trở lại Bạch Mã, đồng thời tiếp tục bố trí quân đội về phía biên giới, tạo thành sự liên động với sự bố trí của Trương Hành, hình thành một phòng tuyến.

Thật sự không còn cách nào. Đừng thấy có người luôn miệng nói rồng bơi nước cạn bị tôm trêu, muốn đi gây s�� với Trương Thế Chiêu, nhưng trong lòng kỳ thực vẫn lo lắng, lo lắng liệu có đột nhiên vài vạn binh mã từ Lương quận, Huỳnh Dương kéo đến, dội một chậu nước rửa chân tắt ngúm cục diện Truất Long bang đang hừng hực khí thế kia.

Chỉ có thể nói, may mắn là mọi việc không kỳ lạ đến mức đó. Ít nhất thì Lương quận, đối với việc Tế Âm và Đông quận phản loạn, chỉ giữ thái độ căng thẳng gần gũi, chứ không phải là sự phản kích hiệu quả và quyết đoán nào.

Kỳ thực, ngay khi Trương Hành vừa đến Tế Âm, đã có hào hán từ Lương quận đến tham gia náo nhiệt. Chưa kể đến ý đồ không thành công của những hào hán này, chỉ căn cứ vào những lời tố cáo của họ trước đó mà nói, kỳ thực sau khi nghĩa quân tập kết rồi lại chuyển hướng về phía bắc, các nơi ở Tế Âm nhất thời trống rỗng. Quan lại bỏ trốn từ Tế Âm đến Lương quận và một bộ phận quan lại trung hạ tầng của chính Lương quận đã từng chủ động góp lời với Thái thú Tào Uông, kiến nghị y tập kết quận binh và lĩnh binh, bắc tiến Tế Âm, một kích định đoạt.

Nói một câu lương tâm, nếu Tào Uông thật sự dám đến, chưa dám nói Truất Long bang sẽ tan rã ngay lập tức, nhưng ít nhất cũng có thể lâm vào cảnh giằng co ở Đông quận và Tế Âm thêm nửa năm, một năm nữa, rơi vào tình cảnh như ruồi không đầu giống các nghĩa quân khác càn quét nửa quận, một quận trong nửa năm trước đó, điều đó rất có thể xảy ra.

Điều này là bởi vì Tào Uông bản thân là người thuộc chi tộc xa (tộc họ hoàng gia), dựa theo tính cách của vị Tào hoàng thúc kia, chắc chắn sẽ giúp đỡ ủng hộ. Mà Lương quận dưới sự cai trị của y lại là một quận lớn ở Trung Nguyên – Kinh Kỳ, dân số đông đúc, nông nghiệp và thương mại phát đạt. Hơn nữa, vì nơi đây là giao điểm của đoạn kênh nhân tạo chuyển nước từ Hoán Thủy đến Lạc Khẩu Khố, nên còn có hai chi quân, mỗi chi ba ngàn người, đóng quân nghiêm chỉnh, với hai vị Ưng Dương Trung Lang tướng trấn giữ.

Thế nhưng, sự việc không có chữ “nếu như”. Tào Uông đã do dự, sau đó không đến, mà chỉ lựa chọn cố thủ tại quận mình.

Kết quả này, trái lại, nằm trong dự liệu của Trương Hành, Lý Xu và những người khác.

Điều này không phải nói hai người tài tình liệu sự như thần, mà là nói đến bây giờ, mọi người đã sớm nhìn ra rằng, cục diện nghĩa quân khắp nơi hiện tại, chưa bao giờ là do nghĩa quân mạnh mẽ đến nhường nào, cũng chẳng phải do quan quân kéo dài quá mức. Nguyên nhân căn bản dẫn đến việc các nơi nghĩa quân nổi lên rầm rộ, thậm chí xuất hiện cảnh mấy trăm ngàn người vây công thành Đăng Châu thành công, thông đạo huyết mạch phía nam Đông Đô bị Nam Dương ngăn chặn, cùng với việc Truất Long bang, bọn phản tặc này, có được hai quận mà không ai đến quản lý, trên bản chất chỉ có một nguyên nhân.

Đó chính là Hoàng đế, hạt nhân của hệ thống thống trị thời đại này, đã tự ý từ bỏ phương Bắc và phần lớn Trung Nguyên, bỏ chạy về Giang Đô.

Chính Hoàng đế đã làm hỏng cục diện rồi sau đó mất đi lòng tin để thu thập, chọn cách trốn tránh. Điều này gần như tương đương với việc chính hắn đã chủ động từ bỏ thiên hạ của mình. Như vậy, mặc dù mọi người vẫn còn trông cậy vào Tào hoàng thúc, nhưng liệu Tào hoàng thúc có thể dễ dàng thiết lập được cơ chế uy quyền thuộc về mình không?

Sau khi miễn cưỡng tạo dựng lên, Tây Bắc và đông nam sẽ cân bằng cơ cấu như thế nào?

Quan trọng hơn là, cục diện đã náo loạn đến mức này, liệu Giang Đông có thể an ổn không? Người Quan Lũng trong lòng có thể kiềm chế được sao?

Đương nhiên, những điều này đã nói xa rồi. Trở lại vấn đề căn bản nhất chính là, trừ phi có thánh chỉ trực tiếp và chỉ thị rõ ràng từ Nam nha Đông Đô, phần lớn các quận trưởng, Trung Lang tướng ở những địa phương này sẽ chỉ ngồi yên bất động, hoặc đối phó qua loa. Ai cũng biết rõ, Đại Ngụy có ba trăm châu quận, làm sao có thể trực tiếp hạ chỉ thị cho các trưởng quan châu quận được? Chắc chắn vẫn sẽ điều động dã chiến bộ đội, bổ nhiệm Hành Quân Tổng Quản của một vài châu quận chủ đạo để tiến hành càn quét toàn cục. Nói thẳng thừng ra, bọn họ cũng chỉ là làm công ăn lương, ở thời đại hỗn loạn này duy trì được cục diện đã thuộc về xứng đáng với lương tâm trời đất rồi, không phải ai cũng có cái quyết tâm tận trung vì nước đó.

Trên thực tế, bị động đối mặt với thủy triều thời đại, người có thể lấy dũng khí đối mặt với quyết tâm đó đã thuộc về hào kiệt rồi. Tống Xương trước đây chính là loại người này.

Còn nếu như có thể không màng tiền đồ cá nhân và an nguy, chủ động nghênh đón thủy triều thời đại, dù cho hắn đứng ở phía đối diện của thủy triều lịch sử, thì đó cũng được xem là anh hùng.

Vào trung tuần tháng Mười Một, Trương Hành bắt đầu tại Tế Âm và Đông quận thanh tra ruộng đất, hộ khẩu, chuẩn bị thụ ruộng lại từ đầu. Đây không phải là một sáng tạo mới mẻ gì, mà là chế độ được Đại Ngụy, thậm chí là triều đại Đông Tề tiền nhiệm của Đại Ngụy ngay từ đầu đã cố gắng phổ biến, cuối cùng được Đại Ngụy thực hiện. Đó là chế độ "đất đai quốc hữu", phân phối theo đinh khẩu nam nữ đến từng hộ, sau đó dựa theo hộ khẩu để ra dịch, và cũng dựa theo ruộng đất liên quan đến đinh khẩu để nộp thuế ruộng.

Triều đình thậm chí cho phép người bình thường cho thuê ruộng đã thụ, chỉ cần họ không chậm trễ nộp thuế là được.

Đây là một chế độ rất tốt, ít nhất thì Trương Hành cũng không nghĩ ra được biện pháp nào tốt hơn. Điều hắn muốn làm bây giờ, chỉ có thể là cố gắng giải phóng nô lệ, phân ruộng công bằng, sau đó căn cứ tình hình thực tế để quyết định thuế ruộng, và cho phép những hộ khẩu đã bị tách ra trước đó được nhập lại mà thôi. Hơn nữa, nói thật, những chuyện hư hỏng vô cùng ác liệt như một mẫu đất biến thành hai ba mẫu, một hộ bị chia thành ba hộ, về cơ bản là do vị tiên đế kia gây ra. Nhất là khi về già, y còn nóng đầu chuyên môn mượn cớ nô lệ để mở ra lỗ hổng cho những người có quan giai nhập thêm đất, thôn tính thổ địa. Ngược lại, Thánh nhân đương triều sau khi đăng cơ đã nhanh chóng lấp kín những lỗ hổng đó.

Cùng lúc đó, Lý Xu và chủ lực của Truất Long bang thì càn quét khắp quận Đông Bình, hầu hết các huyện thành và quân trại đều án binh bất động mà đầu hàng. Lý Xu cũng không kịp chờ đợi mà chia quân làm hai đường, một mặt bắt đầu chiêu hàng ba đạo bại binh trong Cự Dã Trạch, lại rất có hiệu quả; một mặt khác thì vươn tay ra hướng Tế Bắc, Lỗ quận.

Chẳng ngừng nghỉ chút nào.

Vẫn là cùng một thời điểm đó, Đông Đô đang đốt trụ vàng, đúc lại tiền vàng bạc đồng và binh khí, đồng thời bắt đầu chiêu mộ binh lính quy mô lớn, và dùng Tuần tổ của Tĩnh An Đài làm lực lượng càn quét nô bộc của các hào m��n Đông Đô. Cứ được một ngàn người, liền không kịp chờ đợi mà đưa đến Nam Dương. Nơi đó có lão tướng Nhan Vạn Trường vừa dẫn mấy ngàn binh đi qua, y sẽ chịu trách nhiệm trấn áp phản tặc Ngũ thị huynh đệ đang chặn đứng tuyến đường huyết mạch của Đông Đô và phương Nam.

Vẫn là trung tuần tháng Mười Một, tại Tề quận này, đại quân nghĩa quân của Biết Thế Lang Vương Hậu từ Đăng Châu đến, tức là dân gian thường gọi là Biết Thế quân, cuối cùng đã rầm rộ vượt qua biên giới, sau đó men theo Tế Thủy quy mô lớn tiến về phía tây.

Vương Hậu đích thân đến là có nguyên nhân, đến muộn như vậy cũng có lý do. Đó là bởi lẽ y đã thất thế trong cuộc đấu tranh chính trị với hai vị thống soái nghĩa quân Hà Bắc do Ẩn Sĩ Thông và Tôn Tuyên phái đến. Ẩn Sĩ Thông đã lôi kéo Tôn Tuyên, xác lập vị trí đại đầu lĩnh và nhị đầu lĩnh cho hai người, sau đó gây áp lực khiến Vương Hậu thất thế.

Vương Hậu lo sợ bị thôn tính, lại không có khả năng đối kháng sống mái, nhất là khi các phủ khố ở Đăng Châu đã bị chia cắt xong xuôi, liền dứt khoát chủ động dẫn người tiến về Tề quận. Trước đó, một số thuộc hạ của y đã thành công chiếm giữ hai huyện phía đông Tề quận, quá trình có thể nói là không tốn chút sức lực nào, điều này cũng khiến cuộc tiến quân của họ tràn đầy khí thế.

"Trình Đại Lang vẫn chưa đến sao?"

Trên bờ nam Tế Thủy, vào buổi sáng, Biết Thế Lang Vương Hậu với dáng người thấp nhưng cường tráng, mặc toàn giáp sắt, lại khoác thêm một chiếc áo gấm đỏ lưng háng, bỗng quay đầu ngựa, mặt đầy giận dữ. "Truyền lời cho Cự Thạch Hà, phái thêm người đi, nếu Trình Đại Lang vẫn chưa đến, hãy bảo hắn đích thân dẫn ba vạn đại quân bờ bắc đến Trình gia trang để mời y!"

Thân tín bên cạnh nghe vậy, không dám thất lễ, vội vàng rời đi.

Ước chừng một khắc đồng hồ sau, tại bờ bắc Tế Thủy, Nhị đương gia Cự Thạch Hà đội khăn trùm đầu, mặc giáp sắt, nghe lệnh quân của Vương Hậu, lập tức đáp lời. Nhưng sau khi lính liên lạc đi rồi, y lại đứng yên ngựa trên một sườn dốc nhỏ gần đó, trầm mặc một lúc lâu, không nhúc nhích chút nào.

"Nhị đương gia không muốn đi mời Trình Đại Lang sao?" Lúc này, một đầu lĩnh tâm phúc tiến lên hỏi.

"Không phải." Cự Thạch Hà hoàn hồn, thu ánh mắt khỏi vô số quân nhu, súc vật, xe cộ trước mặt, vẻ mặt hơi bực bội. "Tên Trình Đại Lang này tự cho là đúng, chỉ vì y đã leo lên Truất Long bang mà xem thường chúng ta, không để ai vào mắt, đáng lẽ phải dọa y một trận, khiến y phải sợ hãi mới đúng. Nhưng kể từ khi đánh chiếm Đăng Châu, đại đầu lĩnh đã chẳng còn tình nghĩa huynh đệ như năm xưa ở Lâm Nghi nữa rồi. ... Rõ ràng ta là nhị đương gia, rõ ràng là cùng lúc tiến quân dọc hai bờ Tế Thủy, vậy mà y chỉ để ta quản lý quân nhu, quản lý trâu heo, còn bắt ta làm cái chuyện đắc tội với người này."

Vị tâm phúc kia do dự một chút, rồi cười khổ: "Ta ngược lại cảm thấy đại đương gia cũng không hề nghĩ đến hậu quả. Dù sao thì y hiện tại ngay cả nhị đương gia như ngài cũng không màng đắc tội, làm sao mà để ý Trình Đại Lang được?"

Cự Thạch Hà ngẩn người một lát, rồi cũng cười khổ.

Hai người nhìn nhau cười m���t hồi, vị tâm phúc kia chủ động mở lời: "Hay để ta đi một chuyến?"

"Không cần, đắc tội với người thì đắc tội vậy." Cự Thạch Hà thở dài. "Đại đương gia đã trở nên như thế, ta ngược lại không thể học theo y. ... Hơn nữa, tên Trình Đại Lang này không cần thiết phải được nể mặt nữa, ta tự mình đi một chuyến, chúng ta cùng đi."

Tâm phúc đương nhiên gật đầu.

Cứ như vậy, đại quân bờ bắc Tế Thủy bỗng nhiên đổi lộ trình, quay ngược lên phía bắc, trực tiếp tiến về địa bàn của Trình Đại Lang. Mà Trình Đại Lang nào có tinh tế đến vậy, đã biết trước tin tức, lại hoảng loạn dẫn bộ hạ nghênh đón.

Hai bên gặp mặt tại ranh giới huyện Bồ Đài và huyện Cao Uyển ở bờ bắc Tế Thủy. Vừa mới gặp mặt, Trình Đại Lang đã giữ vững thái độ, trực tiếp nhảy xuống ngựa, chủ động hành lễ vấn an.

Cự Thạch Hà đứng đó, do dự một hồi, nhưng lại không mở miệng.

Ngược lại, đầu lĩnh tâm phúc của y thúc ngựa tiến lên, vẫn ngồi trên ngựa không động, chỉ cười như không cười: "Trình Đại Lang, uy phong của ngươi th���t lớn! Trước đó ở Đăng Châu đã không từ mà biệt, giờ đây Biết Thế Lang Vương Đại đương gia năm lần bảy lượt mời ngươi, ngươi cũng không động, khiến Thạch Nhị đương gia phải đích thân dẫn ba vạn đại quân đến, ngươi mới chịu ra đón. ... Có phải ngươi cảm thấy nhà mình đã leo lên cành cây cao của Truất Long bang, hay như lời đồn, ngươi đã đầu hàng người Hà Bắc rồi?"

Trình Đại Lang đương nhiên biết kẻ đến bất thiện, kẻ thiện thì chẳng đến, nhưng không ngờ lại bị làm khó đến mức này, nhất thời sững sờ.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Vị đầu lĩnh tâm phúc kia thấy thế liền cười, tiếp tục nói: "Thậm chí còn có lời đồn, nói Trình Đại Lang ngươi trăm phương ngàn kế đậu lại ở đây, là có liên hệ với Trương Cần Quả. ... Chờ đến khi chúng ta giao chiến phía trước, ngươi sẽ xuất binh phía sau, cướp đoạt quân nhu của chúng ta, cắt đứt đường lui của chúng ta. ... Có đúng không?"

Trình Đại Lang trong lòng phẫn nộ, nhưng trái lại chỉ có thể cúi đầu chắp tay: "Chu lão đại, lời này của ngươi không chính đáng rồi. ... Ta tự nhiên là có tư tâm, nhưng ai mà chả có chút tư tâm? Thế đạo này loạn thành như vậy, ta vì hương thân hương lý trong gia hương lo sợ xảy ra chuyện mà bị kéo lại, trì hoãn mọi việc, làm sao lại muốn gán cho ta cái tội tư thông với quan quân?"

"Trình Đại Lang, lời này của ngươi thật buồn cười! Ngươi nếu biết hương thân hương lý của mình đều ở đây, không đi theo huynh đệ Đông Cảnh chúng ta, thì tại sao lại muốn gia nhập cái gì Truất Long bang? Thủ lĩnh Truất Long bang Lý Xu và Trương Hành, một người là Quan Tây, một người là Bắc Hoang, tính là chuyện gì? Ngươi đừng nói là khi ngươi nhập bang, đại đương gia không cho ngươi lời nhắn. ... 'Vô hướng Đông Di lãng tử vong, vị tằng văn đắc'? Vương Đại đương gia, mới là người đầu tiên phản Ngụy trên đời này!"

"Chu lão đại, người phải nói đạo lý! Lúc đó, ta nhập Truất Long bang, là vì Trương Long Đầu đích thân đến tìm, mà Bồ Đài quân là thủ bút của hắn, ngay tại bờ bên kia, không thể không theo. Thế nhưng Biết Thế quân các ngươi lại cách một cái Đăng Châu ở Lang Gia..."

"Được rồi." Đúng lúc này, Cự Thạch Hà bỗng nhiên mở miệng, cắt ngang hai người, chỉ nhìn Trình Tri Lý một cách bề trên. "Hiện tại đại đương gia lệnh ta, nhị đương gia này, đích thân đến mời Trình lão đại. Trình lão đại tính sao?"

Trình Tri Lý lập tức đáp lời: "Đương nhiên là dẫn năm trăm kỵ binh này của ta, phân định rõ ràng với Bồ Đài quân, để cùng Thạch Nhị đương gia đi một chuyến, làm tiên phong hiệu lực cho Biết Thế quân."

Cự Thạch Hà gật gật đầu, nhưng lại lắc đầu.

Vị tâm phúc họ Chu hiểu ý, lập tức mở miệng: "Không thể chỉ như vậy, nếu không mặt mũi của đại đương gia, nhị đương gia để đâu? Trình lão đại, ngươi phải vì việc thất lễ trước đó mà nhận tội mới được."

"Đó là lẽ đương nhiên, ta ở đây có ba trăm lạng..." Trình Đại Lang đương nhiên đã sớm chuẩn bị.

"Ba vạn người đã đến rồi, tối nay cứ để chúng ta đóng quân trong những điền trang phía bắc này đi!" Cự Thạch Hà bỗng nhiên hai lần mở miệng.

Trình Tri Lý ngẩng đầu lên, ngẩn người một lát, ánh mắt quét qua đội ngũ lộn xộn nhưng không thấy điểm cuối phía sau đối phương, cảm thấy lạnh buốt. Cần biết, những ngày gần đây, mười mấy vạn quân Biết Thế đã hành quân qua hai bờ Tế Thủy, mặc dù bờ bắc có ít người hơn, mặc dù họ chưa thực sự đi qua mảnh trang viên mà y coi là căn cơ này, nhưng cũng đã vì những đội quân nhỏ quấy nhiễu mà sứt đầu mẻ trán.

Bởi vậy, làm sao y lại không hiểu, chỉ cần nhánh đại quân này tiến vào, tất nhiên là như lời Trương Hành trong thư, sẽ biến nơi trang viên căn cơ của mình thành bãi hoang tàn?

Vừa nghĩ đến đây, Trình Tri Lý lại lần nữa khom người về phía Cự Thạch Hà, lời lẽ thành khẩn: "Thạch Nhị đương gia, ta nguyện ý lấy ra tất cả vàng bạc trong nhà, tuyệt không giấu giếm, chỉ cầu nhị đương gia giơ cao đánh khẽ, tha cho hương thân của ta một chút. ... Quá nhiều người."

Cự Thạch Hà cười nhạo một tiếng, ngẫm nghĩ, dường như nhất thời do dự không chừng.

"Nhìn Trình lão đại nói kìa!" Vị tâm phúc họ Chu cũng lộ vẻ mất kiên nhẫn. "Sao trang viên nhà ngươi lại quý giá đến vậy? Đã muốn làm đại sự, thì nên học theo các hảo hán khác, cuốn vàng bạc, đốt nhà cửa, dắt heo dê cùng đi mới phải! Nếu không phục, thì hãy lấy thủ đoạn đánh bại Trương Kim ở Hà Bắc mà ra đây, kết liễu mấy vạn người chúng ta đi, hoặc là dứt khoát chặt đứt mười mấy vạn quân Biết Thế của chúng ta, rồi hãy nói chuyện!"

Trình Tri Lý cúi đầu không nói, chỉ duy trì tư thái khom người với Cự Thạch Hà. Nói một câu không hay ho, y thật sự đã nghĩ đến việc phản kháng, động viên Bồ Đài quân, thừa lúc đối phương không chuẩn bị, trực tiếp động thủ tập kích vào ban đêm là được. Thế nhưng nếu thật sự đánh nhau ở đây, mấy vạn người thành bại binh, đoạn sông Tế Thủy hạ du và sông lớn hạ du lại hẹp hòi như vậy, trang viên nhà mình và những thôn làng xung quanh phục tùng e rằng sẽ chịu tai ương lớn hơn.

Bởi vậy, y vẫn lựa chọn thái độ khuất phục.

"Được rồi." Quả nhiên, sau khi trong lòng đã tạo áp lực và sỉ nhục vừa đủ, Cự Thạch Hà ba lần mở miệng. "Vậy thì, vàng bạc đưa một chút là được, thế đạo này vàng bạc tiêu vào đâu? Ngươi chỉ cần đuổi hết heo dê ngựa trâu lừa gà chó trong các điền trang lân cận ra đây. ... Trâu ngựa lừa để kéo xe, heo dê gà để làm thịt, chó để canh gác ban đêm. ... Đây là mức tối thiểu."

Trình Đại Lang hơi hoảng hốt ngẩng đầu lên.

"Tối nay ta sẽ đóng trại ngay tại đây, sáng mai mang hết súc vật và vàng bạc đến. ... Chúng ta không cần làm hư, cũng không làm khó dễ." Cự Thạch Hà thấy thế, cuối cùng cũng xuống ngựa, nhưng lại đưa ra tối hậu thư. "Đến lúc đó chúng ta sẽ phái kỵ binh trinh sát vào xem, nếu phát hiện giấu giếm quá nhiều, ta sẽ phát binh tự lấy."

Nói rồi, y lại trực tiếp quay đầu hạ lệnh, cho người lớn buổi chiều ngay tại chỗ xây dựng doanh trại tạm thời.

Trình Tri Lý bàng hoàng vội vã quay trở lại trang trại, suy tư một lát, liền quyết định, cho người đi gọi các đầu lĩnh Chu, Quách, Lỗ đang tuần tra ở bến đò, liên tiếp một lượt thông báo cho Phòng Ngạn Đạt vừa mới đến.

"Vậy ra, Trình đại đầu lĩnh có ý là, ngươi muốn từ đầu thấp cổ bé họng, giao nộp lục súc ra sao?" Chu Hành Phạm kinh ngạc đến cực điểm. "Còn muốn cùng bọn họ cùng đi đánh Tề quận?"

"Người ở dưới mái hiên không thể không cúi đầu." Trình Tri Lý hơi có vẻ xấu hổ.

Lúc này, Quách Kính Khác cũng có chút không chịu nổi: "Trình đại đầu lĩnh, Trương Long Đầu đã viết thư cho ngươi, nói nghĩa quân quá cảnh căn bản không thể ước thúc, bảo ngươi sớm đi đến Hà Bắc, bảo vệ lập thân ở Bồ Đài. Ngươi lại nói hương thân trong thôn, vừa mới thu hoạch vụ thu, đều không muốn đi, muốn chờ xem sao; tháng trước, Lý Long Đầu cũng đã cho đầu lĩnh Phòng truyền lời, bảo ngươi sớm chút vượt sông để tránh vương hậu bọn họ, hướng đậu cương vị tiến quân, sau đó chờ Lý Long Đầu bọn họ đánh tới, tùy thời vượt sông đến ứng cứu, ngươi vẫn không muốn động; bây giờ càng là muốn theo bọn họ, chẳng phải là để chúng ta mấy vị đầu lĩnh, rất nhiều đội thuyền, uổng công ở đây chờ ngươi sao?"

Trình Tri Lý đến cùng biết mình đuối lý, chỉ có thể thấp giọng giải thích: "Những điều này là ta sai, ta không có tầm nhìn và quyết tâm. Nhưng lúc này tình hình đã như thế, cũng chỉ có thể làm vậy. ... Ta vừa đi, trang trại liền bắt đầu chuyển, trong trang còn có chút vàng bạc, quyết không để mấy vị huynh đệ thủy quân không có gì!"

"Đây là chuyện vàng bạc sao?" Lỗ Đại Nguyệt, lão đại trong huynh đệ họ Lỗ, thật sự không nhịn được. "Là công huân! Nếu là ngay từ đầu, còn có thể so đo vàng bạc. Có thể nói đã chiếm được ba cái quận rồi! Nếu chúng ta huynh đệ cùng Tiểu Quách, Chu công tử bọn họ đều đi theo hai vị Long Đầu, bây giờ cũng là trưởng quan một huyện một thành! Chu công tử không chừng cũng có thể làm đại đầu lĩnh rồi!"

Trình Đại Lang càng thêm xấu hổ, liền muốn nói thêm.

"Trình đại đầu lĩnh là đại đầu lĩnh, là thủ lĩnh Bồ Đài quân được Trương Long Đầu và Lý Tứ gia xác nhận. Nếu thật sự muốn làm gì, chúng ta cũng không tiện nói gì. ..." Đúng lúc này, Phòng Ngạn Đạt, người từ khi trở về vào thượng tuần đã luôn trầm mặc ít nói, bỗng nhiên mở miệng, lại với ngữ khí bình đạm một cách bất ngờ, nhưng ý nghĩa lời nói thì lại nghiêm trọng không ngờ. "Chỉ là Trình đại đầu lĩnh, ngươi dù sao cũng là đại đầu lĩnh của Truất Long bang, lần này đi theo Biết Thế Lang Vương Hậu quân Biết Thế đánh Tề quận, rốt cuộc tính là gì? Truất Long bang từ khi nào đã thành lính tiên phong của Biết Thế quân?"

"Nói bậy bạ gì đó!" Trình Đại Lang cố gắng đáp lại. "Ta tự nhiên là đại đầu lĩnh của Truất Long bang, chỉ là để bảo vệ hương tử, nhất thời bất đắc dĩ giả vờ giả vịt mà thôi, làm sao có thể thật sự vì bọn họ hiệu lực? Chớ quên, trước đó đi đánh Đăng Châu, trong bang cũng là cho phép. ... Lần này với lần trước có gì khác nhau? Nghĩ đến chính là hai vị Long Đầu cùng vị Thủ tịch kia, cũng đều sẽ thông cảm cho lão Trình ta, vậy xin chư vị đầu lĩnh, cố gắng thông cảm một hai."

Nói đến nước này, đám người lại không biết còn có thể nói gì, chỉ có thể nhìn nhau.

Cứ như vậy, cuối cùng vẫn là dựa theo phương án của Trình Đại Lang, vị đại đầu lĩnh duy nhất kiêm người trong cuộc, mà làm. Lục súc bị đuổi ra ngoài, một nửa được đưa lên thuyền, chở đi trong đêm, một nửa được đưa đến trước qu��n trại. Tám trăm kỵ binh cũng chia làm hai, ba trăm vượt sông, năm trăm kỵ binh cũng theo Trình Đại Lang đi vào quân Biết Thế. Quả nhiên, Thạch Nhị đương gia nhìn thấy số lượng lục súc, vẫn chưa thực sự phái binh đến kiểm kê, mà là trực tiếp dẫn Trình Đại Lang đuổi theo Vương Hậu.

Khi quân Biết Thế vừa đi, vị lão Đô quản trong nhà Trình Đại Lang liền đốc thúc trang viên họ Trình của nhà mình và những trang viên thân cận nhất di chuyển về Hà Bắc, nhưng hiệu quả vẫn không tốt, lại trở nên bất lực.

"Trình Đại Lang người này, bản lĩnh cực lớn. Ngày đó chỉ cảm thấy võ nghệ, quân trận, xử sự, đều mạnh hơn Đan Đại Lang, Từ Đại Lang, Vương Ngũ Lang một chút. Hiện tại xem ra, lại có chút không hiểu rõ căn bản, sớm muộn cũng sẽ chịu thiệt thòi lớn trên đại cuộc." Chu Hành Phạm, người đứng đầu chi thủy quân chắp vá này, đứng trên thuyền, nhìn bờ sông ngày càng xa, cuối cùng cũng không nhịn được nỗi bực tức trong lòng.

"Người không trải qua một số chuyện, làm sao sẽ hiểu được một số nút thắt? Hơn nữa, cũng có ảnh hưởng do y tự mình dẫn Bồ Đài quân độc lập ở hạ du, quá độc lập." Thật bất ngờ, lại là Quách Kính Khác chủ động đến khuyên giải.

Chu Hành Phạm nhìn đối phương một cái, không nói nhiều. Hắn biết rõ Quách Kính Khác lời này rất có thể là từ đáy lòng, nhưng điều này không ngăn cản người này tối hôm qua đã nhận quà tặng của Trình Đại Lang, bỏ mấy chục lạng hoàng kim, mấy trăm lạng bạch ngân vào tay áo riêng. So sánh với đó, chưa nói đến mình và Phòng Ngạn Đạt, ngay cả huynh đệ họ Lỗ cũng biết chia ra một nửa, để phát tán cho các huynh đệ thủy quân đã vất vả lâu ngày.

Chỉ có thể nói, người không trải qua một số chuyện, quả nhiên là không hiểu được một số nút thắt.

Ngay cả khi đã trải qua một số chuyện, chẳng phải có câu nói rằng, giang sơn dễ đổi bản tính khó dời sao?

"Trình Đại Lang đến rồi thì tốt rồi, đến rồi chính là huynh đệ một nhà. Năm trăm kỵ binh này cũng rất tốt. Vài ngày nữa ta sẽ nói chuyện với mấy người bọn họ, nhất định sẽ để ngươi làm Tam đương gia, Tứ đương gia. ... Nhưng còn có chuyện gì sao?"

Một ngày sau, vào buổi tối, khi quê nhà Trình Đại Lang còn đang cố gắng động viên di chuyển, trên một ngọn núi thấp trong huyện Trường Sơn thuộc Tề quận, Biết Thế Lang Vương Hậu với dáng người thấp nhưng cường tráng nheo mắt nhìn người đến, lại vô cùng hài lòng.

Điều này là bởi vì vị Trình Đại Lang nổi tiếng lẫy lừng trước mặt đã thay đổi thái độ lạnh nhạt như lúc ở Đăng Châu, vừa đến đã cung kính hết mực. Không những lời lẽ ti tiện, y còn hết lời ca tụng đại nghĩa của nghĩa quân do Biết Thế Lang đề xướng, coi y là lãnh tụ thiên nhiên của nghĩa quân thiên hạ. Thậm chí y còn chủ động đề nghị rằng, hiện tại chỉ thiếu thuyền bè vượt sông, nếu không thì sau khi phá Tề quận, nhất định sẽ dẫn đường vượt sông, cố gắng đưa nhánh Bồ Đài quân kia đến để hiệu lực cho Vương Đại đương gia Biết Thế Lang.

Đương nhiên, điểm quan trọng nhất là, Trình Đại Lang chủ động biểu đạt nguyện ý làm tiên phong, dẫn bộ hạ làm quân tiên phong khi tiến công về phía tây.

"Kỳ thực còn có một việc."

Thấy Vương Hậu dễ dàng bị dụ dỗ một cách bất ngờ, Trình Đại Lang ngẫm nghĩ, liền chắp tay nói trước mặt đối phương: "Trước khi đến, thuộc hạ đã quyên góp hơn vạn đầu gà vịt dê bò chó ngựa lừa trong các điền trang lân cận. ... Mà thuộc hạ nghĩ, những quân nhu khác thì thôi, nhưng những súc vật này, dễ dàng cho hoạt động, lẽ ra nên đặt ở trung quân mới phải, như vậy mới tiện lấy dùng."

Vương Hậu ngẫm nghĩ, lập tức nhìn Cự Thạch Hà: "Trình Đại Lang nói có lý. Nhị đương gia, ngươi quay về, sáng sớm mai liền đưa hết súc vật đến bên này. ..."

Cự Thạch Hà muốn nói nhưng lại thôi, chỉ có thể đáp lời.

Dù sao, chi nghĩa quân này gọi là Biết Thế quân, mà đại đương gia hiện tại có biệt hiệu là Biết Thế Lang.

Thế nhưng, điều này không ảnh hưởng đến việc vị nhị đương gia này đêm đó trở lại bờ bắc Tế Thủy, trở về bản doanh của mình, liền lập tức mắng mỏ ầm ĩ trong trướng:

"Vương thợ rèn! Vương phế vật! Đọc mấy năm sách, sao chép tiểu lại cũng không làm được, chỉ có thể làm ngục tốt. Ngục tốt cũng làm không được, chỉ có thể làm thợ rèn. Thợ rèn cũng làm không thành, mũi giáo cũng không đúc được. Nếu không phải ta giúp hắn che giấu, sớm đã chết trong lao rồi, làm sao có thể lột xác thành Biết Thế Lang?!"

Mắng một trận, nhưng cũng không cách nào.

Ngày thứ hai, cuối cùng y đành hậm hực để đầu lĩnh tâm phúc mang những súc vật kia đuổi sang phía đối diện. Đương nhiên, trong thời gian này không tránh khỏi việc người ta làm thịt gà, làm thịt ngỗng, cưỡng ép kéo xe ngựa lừa. Nhưng trải qua hành trình càn quét từ Lang Gia – Đăng Châu – Tề quận, vẫn có khoảng sáu, bảy vạn đầu các loại súc vật được đưa đến trung quân bên kia bờ.

Chờ đến chiều tối hôm đó, quân Biết Thế còn vượt qua huyện Trường Sơn thuộc Tề quận, nơi nghĩa quân từng thâm nhập sâu nhất trước đây, tiến về Chương Khâu.

Và sáng sớm hôm sau, đại quân tiếp tục tiến lên, Trình Tri Lý dẫn bản bộ làm tiên phong đi trước. Đến xế chiều, chưa nhìn thấy thành Chương Khâu, y liền cảm thấy cảnh giác khó hiểu. Không phải gì khác, y luôn cảm thấy càng tiến về phía trước, địa hình nơi này càng có chút ý tứ của "giáp sơn mang thủy", tựa như một con hẻm hẹp tự nhiên, cũng chính là cái gọi là "tử địa" trong binh pháp.

Đương nhiên, đây vẻn vẹn chỉ là cảnh giác, bởi lẽ kể từ sau mùa hè, nửa năm nay nghĩa quân nổi lên như gió cuốn mây tan, dần dần công chiếm châu quận, các lộ quan quân không phải là không có người có thể đánh, nhưng thật sự không nhiều.

Chỉ là, sau một hồi nấn ná, Trình Tri Lý vốn luôn cẩn thận vẫn quyết định cẩn tắc vô ưu. Bởi vậy, ngay tại vị trí cách thành Chương Khâu bốn năm dặm, nơi mà gần như có thể nhìn thấy tường thành bằng mắt thường, Trình Đại Lang đã tạm thời dừng bộ đội sát bên Tế Thủy, nghỉ ngơi tại chỗ.

Đồng thời, y không hề động thân trong một thời gian dài.

Trình Đại Lang cẩn thận lúc này, ý tứ kỳ thực rất đơn giản, chính là dù thế nào cũng phải kéo dài một chút thời gian trước, ít nhất có thể tránh được việc công thành chăng?

Thế nhưng, một canh giờ sau, Trình Đại Lang bỗng nhiên nghênh đón một cố nhân kỳ lạ.

"Tiểu Giả, sao ngươi lại ở đây?" Bởi vì bụi mù của đại đội quân Biết Thế phía sau từ xa đã có thể nhìn thấy, nên bị ép quyết định đứng dậy, cũng bắt đầu bất đắc dĩ đội giáp Trình Đại Lang hơi chút kinh ngạc.

"Biết Trình lão đại ngài đã đến, muốn cùng ngài làm đại sự." Một võ sĩ trẻ tuổi tháo vát đứng trước mặt Trình Đại Lang, chính là Giả Nhuận Sĩ, con trai của Giả Vụ Căn, một hào kiệt bản địa kiêm Tặc tào của huyện Lịch Thành thuộc Tề quận, vốn nổi danh ở các huyện xung quanh. "Trình lão đại có thu nhận ta không?"

Trình Đại Lang ngẫm nghĩ, chỉ ôm mũ bảo hiểm thấp giọng hỏi: "Tiểu Giả, cha ngươi có nói gì không?"

Giả Nhuận Sĩ trầm mặc một chút: "Cha ta nói, nếu ngài không hỏi câu này, liền dẫn ngài đi lên phía trước, hướng về thành Chương Khâu. Nếu ngài hỏi lời này, liền bảo ngài vứt bỏ giáp trụ, phi ngựa vượt Tế Thủy mà chạy trốn. ... Cũng không uổng công hai nhà chúng ta kết giao một trận."

Trình Đại Lang ngẩn người, bỗng nhiên đội mũ bảo hiểm lên, đồng thời không quên gọi một tên tâm phúc: "Quay về nói với Biết Thế Lang, cứ nói chốt canh gác kỵ binh bên ngoài Chương Khâu thành quá cứng, có chút gai góc, bảo hắn cẩn thận phía sau. ... Truyền tin xong, cũng không cần quay lại nữa, trực tiếp tìm đường chạy trốn là được. ... Còn những người còn lại, mau chóng đội giáp, theo ta lên ngựa, chuẩn bị tác chiến."

Lần này, đến phiên Giả Nhuận Sĩ trợn mắt há mồm.

Thế nhưng, gian xảo như Trình Đại Lang cũng vẫn tính sai một bước. Vừa dứt lời, lính liên lạc của hắn còn chưa kịp khởi hành, đột nhiên, phía sau giữa núi non trùng điệp, liền vang lên một trận trống trận dồn dập.

Ngay sau đó, là từ phía nam dãy núi và từ trong thành Chương Khâu ngay phía trước, cuối cùng là trên Tế Thủy.

"Ta đã biết, hai quân giao chiến, sao có thể đem tính mạng giao phó cho người khác chứ?" Trình Đại Lang mặc toàn bộ giáp trụ lật mình lên ngựa, nhưng lại nhìn Giả Nhuận Sĩ còn đang sững sờ. "Tiểu Giả, còn dám đi cùng ta làm đại sự không? Nếu dám, trước hết hãy theo ta liều mạng mở một con đường sống ra ngoài! Không dám, thì cút!"

Giả Nhuận Sĩ xoay người liền lên con ngựa y đã đến.

Tất cả những thăng trầm và biến cố trong câu chuyện này, chỉ có tại truyen.free mới được kể lại đầy đủ và sống động.