Đại Nguỵ đương kim Hoàng đế Tào Triệt có rất nhiều nét riêng biệt, song sự ưa chuộng việc lớn, ham công to cùng tính cách nóng nảy, vội vàng, thêm vào đó là sự coi thường sinh mệnh con người một cách cực độ, có thể xem là những điểm nổi bật nhất trong số đó.

Và những điểm này, thường xuyên liên kết với nhau mà biểu hiện ra.

Ví dụ thường thấy nhất là Ngài thường thích phô bày cảnh tượng hùng vĩ cùng công trình đồ sộ, rồi đặt ra thời hạn ngắn nhất. Nếu có sự chậm trễ, Ngài thà đổ xương chất thịt cũng không dung nửa phần sai sót.

Việc tu sửa Đông Đô là vậy, Kiến Minh Đường - Thông Thiên Tháp - Đại Kim Trụ là vậy, chuyến tây tuần cũng là vậy, và hai lần chinh phạt Đông Di trước đó cũng tựa hồ không khác.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, trong lần chinh phạt Đông Di thứ ba này, Thánh nhân lại đặc biệt chú trọng sự vững chắc ở hậu phương, thực hiện rất nhiều an bài tỉ mỉ:

Chẳng hạn như, sau khi phái Anh quốc công Bạch Hoành Thu trấn giữ Thái Nguyên, tại đại doanh Biện Châu nơi phụ trách hậu cần tuyến đầu, Ngài lại bố trí Thượng thư Tả thừa Trương Thế Chiêu, một nhân vật trọng yếu trấn giữ, đồng thời điều động hai vị tướng quân Khúc Đột Đạt và Trịnh Thiện Diệp phân biệt đóng tại Bộc Dương và Lê Dương, hình thành cơ chế phân chia cai trị văn võ trên đường tiếp tế hậu cần.

Lại như, trong tình huống quyết định để ba vị tướng công Tư Mã Trường Tố, Ngu Thường Cơ, Trương Ngậm tháp tùng Ngự giá, đáng lẽ ra Hoàng thúc Tào Lâm cùng hai vị tướng công Tô Nguy, Ngưu Hồng có thể nắm giữ toàn cục Đông Đô và hậu phương... Nhưng Hoàng đế vẫn thiết lập một vị Đông Đô lưu thủ kinh nghiệm chưa sâu song xuất thân rất đặc biệt, chính là Trương Thế Bổn, con trai út của Đại tông sư Trương Phu Tử Trương Bá Phượng, cũng chính là cha của Trương Trường Cung, vị nữ quan xem bảng của Tĩnh An Đài... Chưa dừng lại ở đó, Ngài còn thêm Binh bộ Thượng thư Đoạn Uy, tân nhiệm Hình bộ Thượng thư Xương Nghi, Lễ bộ Thượng thư Bạch Hoành Tân, cùng Thượng Trụ Quốc Tiền Sĩ Anh, tạo thành một cơ cấu nghị sự Đông Đô gồm tám người.

Dựa theo Thánh chỉ đã minh xác tuyên bố, đại sự quân quốc của Đông Đô cần tám người cùng nhau quyết nghị mới có thể thay thế chiếu chỉ của Nam Nha trước kia mà tiến hành công bố. Nếu sự việc xuất hiện đối lập không hiệu quả, có thể yêu cầu Trương tướng công Trương Thế Chiêu tại đại doanh Biện Châu tỏ thái độ.

Cuối cùng, còn phải kể đến, triều đình lần này đông chinh, bỏ qua quy định cũ về việc Trụ Quốc và Thượng Trụ Quốc trực tiếp lãnh binh, chỉ lấy các Vệ tướng quân trực tiếp chỉ huy, đồng thời đi đầu điều chỉnh quy mô lớn chức vụ của những tướng lĩnh thực tế lãnh binh này... Trong đó, một trong các tướng công Nam Nha là Tư Mã Trường Tố đích thân lĩnh chức Tả Dực Vệ Đại tướng quân;

Danh tướng đương triều, Bắc Địa Tây Lộ Tổng quản Vu Thúc Văn bị triệu hồi, được phong thêm Hữu Dực Vệ Đại tướng quân;

Tả Kỵ Binh Dũng Mãnh Vệ Đại tướng quân là Nam Dương Tổng quản Bạch Hoành Nguyên;

Hữu Kỵ Binh Dũng Mãnh Vệ Đại tướng quân là Trương Thế An;

Hữu Dực Vệ Đại tướng quân Tiết Thường Hùng;

Hữu Dực Vệ Đại tướng quân Hàn Dẫn Cung;

Tả Tích Trữ Vệ Đại tướng quân Tư Mã Hoá Đạt;

Hữu Tích Trữ Vệ Đại tướng quân Lý An Viễn;

Ngoài ra còn có Tả Ngự Vệ Tướng quân Tân Thường Hùng, Hữu Ngự Vệ Tướng quân Trương Cẩn, Tả Võ Vệ Tướng quân Thôi Hoằng Thăng, Hữu Võ Vệ Tướng quân Triệu Hiếu Mậu, Tả Đãi Vệ Tướng quân Hà Hiếm, Hữu Đãi Vệ Tướng quân Triệu Quang;

Mười bốn vệ này,

Cộng thêm Tả Hữu Kim Ngô Vệ, chính là phiên bản gia cường uy lực sau khi Đại Nguỵ thành lập, mở rộng chế độ tám Trụ Quốc, mười hai Vệ Đại tướng quân và bốn Tham quân, tức là cái gọi là chế độ Mười Sáu Vệ.

Đối với những vị tướng quân này, có lão tướng gạo cội, có danh tướng, đại tướng của quốc gia, lại có danh tướng thuộc thế gia vọng tộc gia học uyên thâm, còn có lão tướng địa phương, thậm chí có những tướng tài hàn môn được đề bạt như Triệu Quang.

Theo quy củ, một khi phủ binh được động viên, sẽ căn cứ Ưng Dương Phủ phân phối cho các tướng quân này để họ thống lĩnh... Chỉ là, nếu còn có bốn vạn lính mộ được biên chế thành Thượng Ngũ Quân, việc phân công binh lực cụ thể có thể sẽ phức tạp hơn một chút.

Và đây, vẫn chỉ là đại quân thông thường do Thánh nhân trực tiếp thống lĩnh, còn có Lai Chiến Nhi, Chu Hiệu Minh ở phía nam; Lý Trừng Thanh ở phía bắc; Đăng Châu thủ tướng Hoàng Phủ Thường Dật cùng những người khác suất lĩnh ba đại doanh hoặc binh lính của các tổng quản châu.

Trong lúc nhất thời, quả thực là danh tướng hội tụ, trọng binh tập kết.

Có lẽ chính vì chờ đợi những nhân vật chủ chốt này vào vị trí, triều đình hiếm hoi chần chừ, chậm chạp không phát binh hướng đông.

Lại nói, về đợt an bài này, trong những lời trò chuyện bên lò lửa buổi đêm, Trương Hành vẫn cay nghiệt như thường – an bài hậu cần trên đường rõ ràng là để văn võ phân chia cai trị, nhằm đề phòng câu chuyện Dương Thận; an bài Đông Đô rõ ràng là để kiềm chế Hoàng thúc Tào Lâm... Không ai nghĩ Hoàng thúc Tào Lâm sẽ nhàn rỗi làm phản, ông ấy cũng không cần làm vậy, nhưng một khi người này bày tỏ ý muốn chia đường với Thánh nhân, thì ngược lại nhất định sẽ trở thành kẻ địch mạnh nhất mà Hoàng đế e ngại nhất; còn việc tái tổ chức binh mã, là nhằm mục đích trực tiếp nhất tiến hành biểu đạt và can thiệp chiến lược chiến thuật.

Vị Thánh nhân này, đã quyết tâm muốn chinh phạt lần thứ ba, lại không đàm luận cách đánh ra sao, tối thiểu là không cho phép trong nội bộ đại quân đông chinh tồn tại một chút xíu bất tuân.

Mười vạn Dịch Đinh theo quân của Đông Đô kỳ thực đã sớm được động viên... Dù có trốn tránh thế nào, tìm đủ mọi cách hối lộ, lợi dụng sơ hở ra sao, một mình thành Đông Đô đã có hàng trăm vạn nhân khẩu, thêm cả lãnh địa xung quanh, làm sao lại thiếu mười vạn người nghèo?

Bởi vậy, Trương Hành cũng không biết, trong đại doanh Đông Thành một lần nữa dựng lên kia, rốt cuộc có hay không "con trai" của lão trượng đưa củi cho nhà mình.

Đương nhiên, trong vòng hơn mười ngày này, Trương Tam Lang cũng bận rộn không kém, ngoài việc phải ứng phó ngày càng nhiều quan viên, nội thị, tướng lĩnh chủ động lấy lòng, hắn còn phải bận tâm một chút những an bài khác – ví như liệu có nên để Nguyệt Nương đi U Châu, Đăng Châu, Thái Nguyên? Hay là ở lại Lạc Dương đến Bạch gia?

Đương nhiên, cuối cùng vẫn là lựa chọn để Nguyệt Nương ở lại Lạc Dương, không chỉ vì tin tưởng tuyệt đối vào Hoàng thúc Tào Lâm, mà điểm quan trọng hơn là, Lý Định, người từng th���t bại trong việc mua quan như Trương Hành, bỗng nhiên được thăng chức thần tốc, thoát thai hoán cốt trở thành Đô Thủy Sứ giả. Dù chức trách chỉ từ sửa đường thành nạo vét thủy đạo, nhưng cấp bậc lại vượt qua ngưỡng cửa kia, trở thành một vị quan Chính ngũ phẩm đường hoàng... Theo quy củ, gia quyến của quan viên Chính ngũ phẩm phải ở lại Đông Đô, bởi vậy, Trương Hành và Tần Bảo thuận lợi quyết định để Nguyệt Nương đến nương tựa đại cao thủ Trương Thập Nương.

Nói cụ thể hơn, đó là chuyện của ngày mười tám tháng Giêng.

Và hai ngày sau, mấy người đàn ông này cùng với Bạch Hữu Tư, vị nữ nhân đại tài kia, theo ý chỉ và quân lệnh của triều đình, vội vã lên đường.

Bốn vạn lính mộ của Thượng Ngũ Quân, một vạn Kim Ngô Vệ, mười lăm vạn phủ binh nhanh của Lạc Hà Đông, mười vạn dân phu, thậm chí còn có mấy ngàn nội thị, cung nữ, ước tính gần ba mươi vạn người, mở rộng võ khố, vũ trang hoàn tất, trùng trùng điệp điệp, ầm ầm khởi hành, trực tiếp từ bờ Bắc Lạc Thủy xuôi dòng mà xuống, thẳng tiến về kho Lạc Kh���u... Khi quân tiên phong đến kho Lạc Khẩu, quân bọc hậu vừa mới xuất động, trông như một hàng dài vô tận.

Chưa kể, sau khi đến kho Lạc Khẩu, mở kho tiếp nhận hết thóc gạo, vải vóc, sĩ khí đại chấn, rồi dần dần đợi đến phủ binh dự trữ và dân phu từ Hà Bắc, Quan Tây tiếp sau tới... Từ những vùng xa hơn của Quan Tây lại có thêm năm vạn phủ binh, năm vạn dân phu; Hà Bắc cũng có năm vạn phủ binh và thêm hai mươi lăm vạn dân phu; phủ binh Trung Nguyên dù đều tập trung về đại doanh Từ Châu, cũng không chậm trễ lại phái hai mươi vạn dân phu đến Lạc Khẩu.

Đến đây, tại khu vực hẹp dọc sông từ Lạc Khẩu - Tỷ Thủy - Biện Khẩu - Lê Dương - Bộc Dương, thế mà hội tụ ba mươi vạn binh, sáu mươi vạn dân phu, gần một triệu người.

Trương Hành lại một lần cảm thấy bản thân nhỏ bé, đồng thời cũng kinh ngạc thán phục trước lượng tồn trữ trong kho Lạc Khẩu và Lê Dương. Hắn nán lại nhiều ngày ở đó, đích thân nhìn thấy cảnh tượng lương thực, lụa là tồn đọng đến mục nát trong kho, nhưng lại không biết nên chế giễu Tiên Đế hay chế giễu vị Thánh nhân hiện tại.

Không chỉ có vậy, mãi cho đến lúc này Trương Hành mới biết được, kỳ thực Tiên Đế cũng từng chinh phạt Đông Di một lần, nhưng lại thất bại thảm hại vì sóng gió trên biển cùng sự chống cự của vị Đông Di Đại đô đốc kia... Chỉ có thể nói, Trương Tam Lang càng thêm tỉnh ngộ thêm một tầng, trách không được vị Thánh nhân này lại cố chấp đến vậy.

Dù sao, xét đến trải nghiệm nhân sinh của vị Thánh nhân này, muốn nói trong 140~150 cân trọng lượng của Ngài không có ba mươi cân áp lực nặng trĩu từ cha ruột, thì tuyệt đối là chuyện đùa.

"Bắt đầu rồi."

Ngày mùng tám tháng Hai, ba ngày sau khi các lộ binh mã tập kết, Đô Thủy Sứ giả Lý Định mới nhậm chức đến tìm Trương Hành, vừa gặp đã nói câu đầy ẩn ý.

"Chuyện gì bắt đầu rồi?" Trương Hành đang trong phòng lau chùi một thanh trường kiếm chưa có vỏ, đầu cũng không ngẩng lên.

"Không phải chuyện gì cả... Là người!" Lý Định cuối cùng cũng không thể nén nổi phẫn hận. "Binh quý thần tốc, ngươi có biết vì sao binh mã đã tập kết ổn thỏa ba bốn ngày rồi mà vẫn chưa xuất binh không?"

"Ngươi là Đô Thủy Sứ giả mà." Trương Hành khó hiểu. "Ngươi còn không biết, ta làm sao biết?"

"Bởi vì có người lại cảm thấy mình đắc ý rồi." Lý Định không vui đáp. "Hôm nay ta gặp một bộ hạ cũ của cậu ta, nhờ hắn chỉ điểm mới tỉnh ngộ ra, vị kia sở dĩ không phát binh, cũng không phải vì cớ gì khác, chỉ e là vì chưa nghĩ ra cách hành quân phô trương mà thôi... Chẳng phải mấy ngày nay vẫn đang quan sát động tĩnh? Trong thời gian ngắn cũng không thể tạo ra trò mới gì."

Trương Hành chợt hiểu, gật đầu, nhưng lại lắc đầu, chỉ bắt đầu dùng tơ lụa tiện tay lấy từ kho Lạc Khẩu để từng lớp từng lớp quấn kiếm.

"Đây là ý gì?" Lý Định nhất thời không hiểu.

"Thánh nhân là vừa mới bắt đầu, nhưng trên thực tế dân gian đã sớm bắt đầu rồi." Trương Hành vừa quấn kiếm vừa bình tĩnh đáp lời. "Sáng nay ta gặp một tiểu lại từ Vũ An, Hà Bắc đến, mời hắn ăn bữa thịt khô, tiện thể hỏi chuyện một chút... Thì ra, vùng Hà Bắc, nơi cũ của Đông Tề đó, đã hoàn toàn hỗn loạn... Binh lính đồn trú trong quận thực chất không đủ số, liền nhân dịp chiêu mộ Dịch Đinh mà bắt người cho đủ. Kết quả có người biết mình sẽ bị sung quân đi Đông Di đánh trận, liền trực tiếp bỏ trốn trên đường, bị quan phủ bắt lại, giao cho đội trưởng quân đồn trú ở đó, yêu cầu đội trưởng quản thúc thật tốt, kết quả ngươi đoán xem hắn làm gì?"

Lý Định vốn định ứng tiếng, nhưng có chút không vui, ngược lại ngậm miệng.

Mà Trương Hành cũng không úp mở: "Đội trưởng kia dẫn theo nguyên một đội người, giương cờ của kẻ trốn quân, trốn vào Đại Lục Trạch... Chính thức làm phản."

Lý Định cười khẩy một tiếng, lúc này bật cười: "Chuyện như vậy, hai lần trước cũng đã có, chẳng qua sau đó bị đại quân càn quét qua một lượt, tiêu trừ trong vô hình mà thôi."

"Ngươi không hiểu." Trương Hành thận trọng cất cây trường kiếm đã gói kỹ, quay người móc ra một cây mũi khoan, cẩn thận mài dũa, đồng thời lẳng lặng nhìn đối phương. "Chuyện này tuyệt vời nhất không phải trốn lính hay sợ chiến, mà là quận Vũ An căn bản không dám báo cáo việc này lên, mà lại bắt thêm bốn trăm Dịch Đinh, sung làm lính đồn trú rồi đưa tới..."

"Bốn trăm... Thế này cũng coi là ngã một lần lại khôn hơn một chút rồi." Lý Định muốn cười nhưng lại không cười nổi.

"Còn gì nữa đâu." Trương Hành vừa mài mũi khoan vừa thong dong nói tiếp. "Bốn trăm người đưa đến trước kho Lê Dương bên kia sông, cuối cùng chỉ còn hơn một trăm, lại bắt thêm mấy dân phu nhét vào, miễn cưỡng đủ số, vẫn còn phải quay về tiếp tục bắt dân phu. Lần này chuyện dân phu vượt sông đến đây không thể che giấu... Trương tướng công Trương Ngậm phẩm hạnh khó nói, chuyện này e là không thể nói ra... Bởi vậy vẫn phải quay về tiếp tục bắt. Nhưng ngươi đoán xem, trong ba mươi vạn đại quân này, có bao nhiêu là dân phu bị sung quân? Để bù đắp lỗ hổng này, Hà Bắc, Trung Nguyên, Giang Hoài những nơi đó, lại bắt được thêm bao nhiêu dân phu, nổi lên bao nhiêu giặc cướp? Còn về Thánh nhân, ta nói cứ mặc kệ Ngài, thích làm gì thì làm!"

Dứt lời, Trương Hành móc ra cây mũi khoan thứ hai, không quên ngẩng đầu nghiêm túc hỏi: "Hay là ngươi dâng sớ can gián thử xem, dù sao cũng là Chính ngũ phẩm rồi còn gì?"

Lý Định há miệng muốn nói, thế mà không nói nên lời.

Cứ như vậy, lại ngồi một lúc. Chờ đến khi Trương Tam Lang bắt đầu mài cây nỏ thép mới lĩnh được, Lý Tứ Lang cuối cùng bỏ qua sự băn khoăn, ngược lại cùng đối phương rèn luyện binh khí.

Lại đợi hai ngày, đến phiên Trương Hành trực, lại may mắn đích thân tại ngự tiền nhìn thấy phương án giải quyết cho chuyện Lý Định đã nói.

Lại nói, ngày hôm đó Thánh nhân leo lên ngọn núi nhỏ ngoài thành ngắm cảnh. Một vị phi tần được sủng ái, mấy trăm cung nhân, nội thị, giăng lụa che chắn, rượu ngon món lạ ê hề, đầy đủ mọi thứ. Nhưng yến hội chưa qua ba tuần, vị Thánh nhân này liền đứng dậy chắp tay, nhìn doanh trại khổng lồ chất đầy tầm mắt hồi lâu không nói gì.

Chư quan phía sau theo đó đứng dậy cũng đã sớm hiểu rõ tâm ý Thánh nhân, không một ai lên tiếng... Điều này đương nhiên có thể lý giải, dù sao can hệ trọng đại, không phải ai cũng dám tùy tiện nói bừa, nhất là khi rất nhiều danh tướng tụ tập, đơn thuần thúc ngựa sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ... Nhưng Trương Hành tận mắt thấy phụ tử Tư Mã tướng công cũng ở trong đó, vậy mà lại chỉ bó tay không nói gì, ngược lại lại càng thấy kỳ lạ.

Theo lý mà nói, vị tướng công này đáng lẽ sớm đã không còn so đo danh tiếng mới phải.

Cuối cùng người phá vỡ sự trầm mặc, rõ ràng là tiểu Trương tướng công, một trong những nguồn cơn của lần đông chinh này, lần đầu tiên tháp tùng Ngự giá.

"Bệ hạ." Đợi nửa ngày, Trương Ngậm bỗng nhiên tiến lên hành lễ. "Thần mạo muội, thiên hạ thịnh cảnh, không gì hơn sông lớn và mặt trời..."

"Đương nhiên rồi." Thánh nhân quay đầu cười khẩy một tiếng, có vẻ không kiên nhẫn.

"Thế nhưng, thần cho rằng, sự hùng vĩ của sông lớn, chưa thể sánh bằng sự hùng vĩ của Bệ hạ được hàng ức vạn người ủng hộ; mặt trời treo cao, chưa thể sánh bằng đức độ Thánh nhân lan tỏa khắp nơi..." Trương Ngậm thế mà không hề ghê tởm mà nói.

Thánh nhân vẫn không quay đầu lại, nhưng ngữ khí đã hòa nhã hơn không ít: "Tam Huy dù chưa hữu hình tính thể, nhưng dù sao cũng là đấng chí tôn, Trẫm là một Hoàng đế trên lục địa, làm sao tốt mà dễ dàng so sánh?"

"Chuyện của đấng chí tôn, không phải người phàm ngay cả chính mạch cũng chưa thông một nửa như thần đây có thể hiểu được, nhưng vì cái gọi là bầu trời không có hai mặt trời, Bệ hạ trong mắt thần, từ trước đến nay đều là tồn tại như đấng chí tôn." Trương Ngậm đưa ngón tay về phía mặt trời, dứt khoát quả quyết, không chút do dự. Chư văn võ phía sau nghe vậy đều trợn mắt há mồm.

Trương Hành nghiêng người đứng bên cạnh tấm màn cách đó mấy chục bước, tận mắt nhìn thấy Hữu Dực Vệ Đại tướng quân Vu Thúc Văn vừa từ Bắc Địa trở về đã nhéo một sợi râu của mình.

Nhưng là... Ghê tởm thì ghê tởm thật, nhưng lại hữu hiệu.

Thánh nhân nghe đến đó thế mà thật sự mỉm cười quay đầu lại, sau đó vuốt râu mà than: "Trương tướng công trung tâm đương nhiên là tốt, nhưng đại quân sắp xuất hành, đội ngũ không chỉnh tề, quân uy không thịnh, Trẫm thật là không có tâm tình ngắm cảnh."

Trương Ngậm chậm rãi gật đầu, sau đó như có điều suy nghĩ: "Kỳ thực, đã thấy sông lớn và mặt trời, lại gặp Bệ hạ thống lĩnh trăm vạn đại quân, thần có một ý nghĩ, nhưng thần không có nửa điểm kinh nghiệm quân sự, chỉ sợ nói ra không hay, không đúng."

"Không sao, ngươi cứ nói xem." Thánh nhân vừa đáp lời, vừa dừng lại bước chân, trở về giữa chỗ ngồi mời khách.

"Bệ hạ." Tiểu Trương tướng công nghiêm túc đáp lời. "Thần nghe nói, đương thời Bạch Đế từ Thục Trung xuất binh, khôi phục Trung Nguyên, đại quân từ Hán Trung đến Nam Dương, thuận Hán Thủy kéo dài không dứt, cờ xí che phủ núi rừng, tựa như Chân Long tuần du... Hiện tại, Bệ hạ sao không đem ba mươi vạn đại quân chia làm ba mươi hai quân, mỗi ngày điều động một quân xuất phát, mỗi quân cách nhau ba mươi dặm, cờ xí nhìn thấy nhau, tiếng trống vang vọng, đầu đuôi nối liền, ngàn dặm liên tục không ngừng, giống như sông lớn; còn Bệ hạ suất lĩnh nội thị, cung nhân, cận vệ, đốc chiến phía sau, giống như Đại Nhật lửng lơ trên không... Như vậy, mới là sự rầm rộ mà Đại Nguỵ ta nên có khi xuất quân."

Rất nhiều văn võ phía dưới, một số nhỏ nhất thời mờ mịt, đại bộ phận nhìn nhau.

Mà Hoàng đế ngẩn người một lát, lại lúc này vỗ tay cười to: "Trẫm sao lại không nghĩ ra? Chuyện này Trương tướng công có thể làm sao?"

"Hành quân đánh trận thần không được, nhưng an bài tổng thể, làm văn thư phát binh, lại chính là bản chức của thần." Trương Ngậm tranh thủ thời gian đáp lời.

Nghe đến đó, Hữu Dực Vệ Đại tướng quân Vu Thúc Văn, người đã bảy tám năm không ở triều đình, cũng chịu không nổi nữa, tại chỗ ra khỏi hàng mà hành lễ, khẩn thiết dâng lời can gián: "Bệ hạ không thể... Trăm vạn người tập trung, chờ đợi vô ích, hao phí tiền lương vô số không nói, điều cốt yếu là quân tâm ngày càng tan rã. Nếu cứ theo cách đó mà tiến quân, chẳng phải sẽ mất trọn một tháng để lên đường, hơn nữa lại còn phải tập kết tại Đăng Châu? Đến lúc đó tất nhiên phiền phức vô số kể."

Thánh nhân tại chỗ biến sắc, nhưng tựa hồ ý thức được từ góc độ quân sự quả thực không ổn, song không trực tiếp phản bác, mà lạnh lùng hỏi lại một câu: "Cái gì gọi là quân tâm ngày càng tan rã?"

"Bệ hạ." Vu Thúc Văn tựa hồ cũng phát giác ngữ khí của Thánh nhân, tranh thủ thời gian giải thích. "Thần không dám giấu giếm, thần cùng Tư Mã tướng công cùng nhau phụng chỉ nắm giữ công việc vặt của đại quân, những ngày này tính toán kỹ càng... Người bỏ trốn quả thực quá nhiều, từ dân phu đến lính đồn trú, thậm chí cả một bộ phận thuộc Thượng Ngũ Quân... Căn bản không thể quản thúc."

"Khi không nắm giữ quân đội, sĩ tốt chạy tán loạn, liền nên nghiêm khắc xử trí. Thân là đại tướng, làm sao lại nói quân tâm tan rã, còn đến bàn luận ý kiến của người khác?" Hoàng đế ngữ khí càng thêm không kiên nhẫn, nhưng rất hiển nhiên, Ngài không thể phủ nhận ý kiến quân sự của đối phương, thế mà cũng chỉ là sự không kiên nhẫn và quát lớn mà thôi. "Ngươi đã dâng lời, vậy có ý kiến nào tốt hơn không?"

"Ta có cái quỷ!"

Vu Thúc Văn trong lòng thầm rủa, lại chỉ có thể cúi đầu hành lễ, tự nhận hổ thẹn.

"Các ngươi những người này, có kẻ vừa từ ngoài trấn trở về, không hiểu tính tình của Trẫm. Trẫm là người xưa nay không thích can gián, nếu muốn nói Trẫm có chỗ nào sai, thì nên có chủ ý tốt hơn, chỉ là miệng đầy những lời vô dụng nói nhảm, chẳng phải là mua danh cầu tiếng, nói suông mà thôi?" Hoàng đế thấy vậy, hiển nhiên càng thêm chán nản, lại còn nói ra một phen đạo lý tận tình.

Không thể không nói, Trương Hành từ nơi không quá xa lắng nghe, thế mà lại cảm thấy còn rất có lý.

Đến như danh tướng đương triều, Vu Thúc Văn, người nghe nói có tu vi gần tông sư, lại chỉ có thể cúi đầu phủ phục không ngừng, duy chỉ có tiếng thở hổn hển không hề che giấu, cũng khiến bầu không khí trên ngọn núi nhỏ trở nên căng thẳng.

"Đã như vậy, vậy có ai có chủ ý gì tốt không?" Thánh nhân tựa hồ phát giác được điều gì, nhưng chỉ giả vờ không nghe thấy, ngược lại truy vấn các văn võ khác.

"Thần có một kế sách tổng thể, không biết có thể phù hợp ý Bệ hạ chăng." Tư Mã Trường Tố bỗng nhiên lên tiếng.

"Nói đi." Hoàng đế lập tức đáp lời.

"Thần cho rằng, sao không mô phỏng theo cách ngày đó khi tiếp nhận đầu hàng lập thành quân doanh, kết thành một tòa quân thành khổng lồ?" Tư Mã Trường Tố tranh thủ thời gian giải thích. "Đem đại quân kết thành chia làm Hà Nam, Hà Bắc, kết thành hai ba cái phương trận. Ví như nơi Ngự giá Hà Nam này, mỗi mặt có bốn vạn binh lính, bốn phía hướng ra ngoài phòng ngự, Ngự giá cùng cung nhân, bách quan cùng với kỵ binh đều ở bên trong phương trận... Cách này, vừa có thể hiển lộ rõ ràng uy nghi của Thánh nhân, vừa có thể khiến đại quân lên đường ngay trong ngày, không còn chậm trễ thời gian hành quân, lại còn có thể ngăn chặn kẻ bỏ trốn một cách hữu hiệu."

Đám người nghị luận ầm ĩ, có người nói cách này rất có thể sẽ chà đạp mạ non, nhưng lại bị những người khác nhanh chóng bác bỏ, rằng nếu chỉ chà đạp mạ non trên đường mà kết thành quân thành, thì đó đơn giản là điển hình của hành quân... Trên thực tế, làm như vậy ngược lại có thể giảm bớt sự phá hoại đối với thành trấn hương thổ ven đường.

Cũng có người nói, cách này có một lợi ích to lớn, là nếu gặp phải tập kích thì rất thuận tiện ứng phó, nhưng lập tức lại có người chế giễu, ban ngày ban mặt, trời đất trong sáng, ai lại điên rồ mà tấn công một quân thành do ba mươi vạn đại quân kết thành?

Mà sau một hồi nghị luận, thế mà mọi người đều cảm thấy biện pháp này vô cùng hữu dụng... Dĩ nhiên, cũng rất có thể là nhiều võ tướng hiểu binh pháp lập tức đã hiểu rõ tai hại của việc làm này, nhưng lại tình nguyện không nói ra... Bởi vì vô luận thế nào, dù sao cũng mạnh hơn nhiều so với cách thức chậm trễ một tháng xuất kích kia?

Hoàng đế cuối cùng cũng gật đầu, nhận lời phương án này, và đưa ra kế hoạch hợp lý là ba ngày chuẩn bị, sau đó mỗi ngày hành quân ba mươi dặm, bốn mươi ngày sau đến đại doanh Đăng Châu.

Đến như Trương phó thường kiểm, một kẻ võ phu tầm thường, dựa vào tài năng quân sự ba chân mèo của hắn, nghĩ nửa ngày cũng không thông lợi hại trong đó... Đây cũng là tình hình có thể hiểu được... Nhưng điều đó không ngăn cản hắn đặc biệt muốn tiến lên hỏi một câu trong lòng:

"Vì sao không thể đi đường bình thường?"

"Sắp có chuyện rồi." Đêm hôm đó, Lý Định sau khi nghe được tình báo mới nhất, lập tức đưa ra kết luận.

"Nói thế nào?" Trương Hành hứng thú, hắn là thật không hiểu.

"Còn có thể nói thế nào, không đi đường bình thường, lại làm cái quân thành gì đó, sẽ khiến sĩ tốt khiếp sợ..." Lý Định tức giận nói. "Vài ngàn dặm đường, muốn người kết thành trận mà đi... Sẽ mệt mỏi đến mức nào?! Ngươi cho rằng những lính đồn trú kia từng người đều là Thượng Ngũ Quân, mập mạp cường tráng sao? Cho dù là Thượng Ngũ Quân, cũng đều có ba quân mỏi mệt không chịu nổi... Vì sao không đi đường bình thường?"

Trương Hành chợt tỉnh ngộ – bản thân quả nhiên vẫn có chút tài năng, thật sự là việc không đi đường bình thường mới chính là vấn đề lớn nhất.

Tựa hồ để đáp lại lời của Lý Định, ba ngày sau, một quân thành lớn và hai quân thành nhỏ được kết nối, đồng loạt phát binh hướng đông... Đi chưa đầy hai trăm dặm, sáu bảy ngày sau, dân phu và sĩ tốt liền bắt đầu mỏi mệt rã rời... Nhất là dân phu, họ còn phải phụ trách vận chuyển quân lương, vật tư. Dù lần chinh phạt này giáp trụ lương thảo tuy không thiếu, song đội thuyền, xe cộ lại có hạn, rất nhiều vật tư đều phải dùng nhân lực. Chẳng bao lâu, căn bản không thể theo kịp tốc độ hành quân, thế là liền đương nhiên bắt đầu đào vong quy mô lớn.

Sĩ tốt mang theo đao thương, dân phu gánh lương thực, thường thường một đêm cắm trại, hôm sau liền ít đi rất nhiều người.

Đầu tháng Hai, đi được hơn mười ngày, ba, bốn trăm dặm, khi tiến vào quận Đông Bình, một đợt đào vong lớn nhất xuất hiện. Cả một tiểu doanh, hơn năm trăm dân phu, cộng thêm một toán năm mươi binh lính phụ trách trông coi, thế mà câu kết với nhau, tập thể bỏ chạy về phía nam Cự Dã Trạch.

Chuyện này, không thể che giấu được, quân tình được đưa đến bàn của Thánh nhân trong thành, Thánh nhân giận tím mặt, phái kỵ quân "ra khỏi thành" truy tìm, bắt về ba, bốn trăm người, sau đó đều chém đầu, lấy máu bôi lên mặt trống trận... Theo cách nói, đây gọi là dùng trống trận để lập uy.

Không thể không nói, hiệu quả vẫn rất tốt, những "gạch thành" của quân thành sau khi tận mắt thấy cảnh tượng này, lúc này lập tức bắt đầu bỏ trốn với quy mô lớn hơn, thậm chí có người còn tiện tay dắt luôn ngự mã của Thánh nhân.

Độc quyền dịch thuật và phân phối chương truyện này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.