Thời gian trôi qua thật nhanh, đã đến mười giờ trưa. Dù là năm mươi chiếc bàn bày biện trong quán ăn, hay những chiếc bàn được đặt trước cửa quán, trên phố Thái Ất, đều đã được dọn lên không ít món ngon vật lạ, nào là bánh bao đào tiên mừng thọ, bánh thọ ngũ sắc, trà Thiên Diêm, cùng với dĩa trái cây thập cẩm tinh xảo và vài món gỏi, đồ nhắm rượu.

Các huynh đệ Tiêu gia đã sớm có mặt tại quán ăn. Trên người họ vẫn mặc những bộ trang phục đơn sắc. Mỗi người một vẻ, trông rất hoa lệ, phong thái đường đường, nhưng khi mười hai người đứng cạnh nhau, quần áo đủ mọi màu sắc lại vô tình trở nên chói mắt.

Thế nhưng, đối với cảnh tượng này, những người quen biết mười hai huynh đệ Tiêu gia đều đã quen thuộc. Nếu có lúc nào đó họ mặc đồ giống nhau, thì đó mới thực sự là chuyện lạ. Đến giờ này, từng lượt khách cầm thiệp mời lục tục bước vào quán ăn. Tiêu Nguyên, Tiêu Dương, Tiêu Thả, Tiêu Tráng cùng vài huynh đệ khác đi theo Gia chủ Tiêu gia, cũng chính là phụ thân của Tiêu Nguyên, đứng ở cửa tiếp đón từng vị khách quý, cảnh tượng thật sự vô cùng náo nhiệt.

Tiểu Nhất và Chiến Thiên đứng song song trước cửa phòng bếp, dõi theo dòng khách vào mỗi lúc một đông, khiến đại sảnh càng lúc càng náo nhiệt. Họ nhận ra dường như chẳng có việc gì cần đến họ, bởi vi��c thêm trà rót nước, các thị nữ của Tiêu gia làm thuần thục hơn họ nhiều.

Bởi vậy, hai người đành phải đứng ngay cửa lớn phòng bếp làm "thần giữ cửa".

Trong phòng bếp, Tề Tu, Chiến Linh, Chu Nham ba người đang bận rộn riêng. Bởi Tề Tu đã chỉ định vài món ăn cần hai người họ hoàn thành, mà những món này đều cần làm đủ 50 suất, thời gian khá gấp rút, nên cả hai đều không còn thời gian rảnh để giúp Tề Tu.

Tề Tu cũng đang bận rộn. Lần này Tiêu gia mời rất nhiều đầu bếp, nhưng những đầu bếp đó cơ bản chỉ làm một món sở trường nhất của mình. Giống như các đầu bếp được mời từ tửu lâu, quán ăn, họ chỉ làm món ăn đặc trưng, mang tính đại diện của mình, với số lượng hàng trăm suất.

Như vậy, mấy chục đầu bếp, mỗi người một món là có thể đủ để bày ra một bàn tiệc. Cách làm này vừa tiết kiệm thời gian, lại vừa đảm bảo chất lượng món ăn.

Một số đầu bếp tài giỏi hơn sẽ làm thêm một món nữa, nhưng vì vấn đề thời gian, nhiều nhất cũng sẽ không vượt quá ba món.

Nhưng Tề Tu thì không giống vậy. Một món ăn bất kỳ của Mỹ Vị Tiểu Điếm đều có thể trở thành món tủ. Hắn càng được các huynh đệ Tiêu gia đặc biệt chú ý, chính họ đã gọi vài món ăn từ quán.

Tuy nhiên, vài món ăn hắn làm không cần phải chuẩn bị quá nhiều suất. Bởi lẽ, vài món ăn đều có hạn chế về tu vi. Người có tu vi chưa tới nếu chỉ ăn một ngụm thì còn tạm được, nhưng nếu ăn nhiều, e rằng tiệc mừng thọ thật sự sẽ biến thành tang lễ.

Để tránh tình huống này xảy ra, đối với những món ăn có hạn chế tu vi cao, Tề Tu chỉ cần làm một hai suất là đủ. Bởi vậy, thời gian vẫn còn dư dả.

Từng món ăn lần lượt được hắn chế biến xong, cũng không được bưng đến ô cửa truyền món ăn, mà được hắn đặt vào tủ tĩnh trí. Món ăn được đặt vào tủ tĩnh trí, khi lấy ra vẫn giữ nguyên trạng thái như lúc vừa cho vào. Điều này là để món ăn không bị nguội trước khi được dọn lên bàn.

Trong đại sảnh, tiếng nhạc mừng vui không quá vang dội, mà được duy trì ở mức độ vừa phải, vừa đủ nghe. Thật kỳ diệu, nó vừa đủ để mọi người đều có thể nghe thấy, lại không khiến ai cảm thấy ồn ào, cũng không lấn át tiếng trò chuyện của mọi người.

Bất tri bất giác, các chỗ ngồi trong đại sảnh cơ bản đã kín chỗ, thời gian cũng sắp đến giữa trưa mười hai giờ.

Năm mươi bàn tiệc, mỗi bàn tám vị trí, toàn bộ đại sảnh có hơn bốn trăm người.

Trong số những người này, có vài vị là quan viên triều đình, lại có những phú thương nổi danh khắp kinh đô. Ba huynh muội Ngải Tử Mặc, Ngải Vi Vi, Ngải Tử Ngọc của Ninh Vương phủ đều đã đến. Tần Vũ Điệp của Tần Hầu phủ, Tôn Thượng thư dẫn theo con trai mình, Gia chủ Dương gia cũng đưa ba vị nhi tử của mình tới dự. Người phụ trách chi nhánh Giám Bảo Các tại kinh đô, Tiền chưởng quầy của Túy Tiên Cư cùng nhiều người khác cũng đều có mặt.

Trong đó cũng có một phần khách là đối tác làm ăn của Tiêu gia đến từ khắp nơi trên đại lục. Có người tự mình đến, cũng có người vì không thể đến mà cử con cháu thay mặt, như "Điên Nho" Điền Khải Nguyên, "Thiên Hương Tiên Tử" Hạng Chỉ Điệp, "Lãng Khách" Lương Bắc cùng nhiều người khác đều là thay mặt trưởng bối của mình đến dự.

Tiếp đến là một số bằng hữu thân thiết của Tiêu gia. Trong số đó cũng có rất nhiều người đến từ các vùng khác nhau trên đại lục, nhiều người trong số họ đều có thực lực và danh tiếng lẫy lừng trong đế quốc, như "Tích Hoa Công Tử" Vũ Phi, "Bạch Y Kiếm Thiếu" Tuân Minh Kiệt và những người khác.

Số còn lại chính là người nhà, thân thích của Tiêu gia. Phần này chiếm số lượng đông nhất, như hơn mười vị phu nhân của Gia chủ Tiêu gia, cùng với các mối quan hệ thông gia liên tiếp, và tộc nhân, thân thích của Tiêu gia, chiếm trọn hơn hai mươi bàn.

"Tại sao lại có nhiều người đến tham dự tiệc mừng thọ lần này như vậy?" Mộ Hoa Linh ngồi cạnh Ngải Tử Ngọc, khẽ hỏi. Nàng đi theo tam huynh muội Ninh Vương phủ đến xem náo nhiệt, nhưng lúc này nhìn thấy nhiều người đến tham dự như vậy, nàng có chút không hiểu.

"Đây đều là công lao khi Tiêu lão gia tử còn trẻ." Ngải Tử Ngọc khẽ đáp, rồi nhỏ giọng giải thích cho Mộ Hoa Linh. Vấn đề này hắn cũng t��ng tò mò, sau khi nghe Đại ca hắn giải thích mới biết được tính đặc thù của Tiêu gia ở kinh đô.

Tiêu gia là đệ nhất đại phú thương ở kinh đô, điều này không phải nói suông. Sản nghiệp Tiêu gia truyền qua mấy đời, nhưng những thế hệ trước đều không quá phát triển, chỉ có thể coi là phú thương khá nổi danh. Mãi đến khi truyền tới tay Tiêu lão gia tử, mới thực sự trở nên hưng thịnh.

Dưới tay Tiêu lão gia tử, Tiêu gia như quả cầu tuyết càng lăn càng lớn, cuối cùng trở thành nhà giàu số một kinh đô.

Tiêu lão gia tử đã trải qua rất nhiều chuyện. Trên đại lục còn có một cuốn sách chuyên ghi lại cuộc đời và sự tích của Tiêu lão gia tử. Trong đó, điều khiến người ta say sưa bàn tán nhất chính là tình hữu nghị giữa lão gia tử và Thái Thượng Thái Hoàng, cùng với những cống hiến mà Tiêu gia đã tạo ra khi Đông Lăng đế quốc giao chiến với các nước khác, dưới thời Thái Thượng Thái Hoàng trị vì.

Ngay lúc đó, Tiêu gia đã lấy ra hai phần ba tài sản của mình làm quân tư, đóng góp to lớn cho hậu cần quân đội Đông Lăng, khiến Thái Thượng Thái Hoàng hoàn toàn không còn lo lắng về hậu phương khi chiến đấu ở tiền tuyến, cuối cùng giành được thắng lợi.

Cũng từ lúc ấy bắt đầu, Tiêu gia trở nên hưng thịnh như mặt trời ban trưa, vẫn luôn được Thái Thượng Thái Hoàng hết mực tin tưởng. Tiêu gia cũng từ lúc ấy bắt đầu, quan hệ với hoàng thất trở nên thân mật. Cho dù con trai của Tiêu lão gia tử trở thành Gia chủ Tiêu gia, Thái Thượng Thái Hoàng cũng đã truyền ngôi cho Thái Thượng Hoàng, quan hệ giữa Tiêu gia và hoàng thất tuy không còn thân mật như trước, nhưng vẫn không thể xem thường.

Đây cũng là lý do vì sao tiệc đại thọ của Tiêu lão gia tử lại có nhiều người đến tham dự như vậy, trong đó không thiếu những người có thân phận địa vị. Uy vọng của Tiêu lão gia tử trong Đông Lăng đế quốc là một sự tồn tại lừng lẫy, cuộc đời và sự tích của ông, cho dù đến hiện tại, vẫn khiến rất nhiều người say sưa bàn tán.

Nghe được lời giải thích, Mộ Hoa Linh bừng tỉnh đại ngộ. Đồng thời, nàng lại cảm thấy những sự tích Ngải Tử Ngọc kể có chút quen tai.

Suy nghĩ một chút, nàng chợt nhớ ra, khi còn nhỏ nàng dường như cũng từng nghe qua sự tích của Tiêu lão gia tử, chẳng qua nàng không hề gắn kết nhân vật trong những sự tích đó với Tiêu lão gia tử.

Mọi quyền lợi nội dung phiên bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả tìm đọc tại trang gốc.