Những suy nghĩ này lướt qua trong đầu Tề Tu một cách hờ hững, nhưng gương mặt hắn lại bình thản lạ thường. Hắn bước chân vững vàng tiến tới, không hề dừng lại, cứ thế tiến thẳng về phía trước. Nhìn từ bên ngoài, hoàn toàn không thể nhận ra nội tâm hắn đang tự vấn liệu mình có đi sai đường hay không.

Cũng may, đó chỉ là hắn suy nghĩ quá nhiều, hắn cũng không hề đi sai đường.

Sau khi đi thêm hơn mười phút, Tề Tu rốt cục đã đến trước căn nhà tranh. Suốt dọc đường, hắn chưa hề gặp một bóng người nào, chỉ thấy lác đác cỏ khô cùng cây mục, thêm vào những tảng đá lớn nhỏ ngổn ngang, cảnh vật vô cùng hoang vu.

Căn nhà tranh tổng cộng có sáu gian, trong đó một gian dường như là quán trà, trông như một cái đình nhỏ đứng sừng sững ở phía trước. Đại sảnh rộng rãi, diện tích hơn một trăm mét vuông, bốn phía đều không có tường, trống trải. Chỉ có những tấm chiếu rơm được dùng làm rèm cửa, cuộn lại bằng dây thừng, nửa rủ xuống, hơi che chắn tầm mắt mọi người.

Dù vậy, từ bên ngoài nhìn vào trong, người ta vẫn có thể thấy rõ ràng bên trong bày biện những chiếc bàn bát tiên, bộ ghế dài đồng bộ, cùng ấm trà, chén trà đặt trên bàn.

Ngoài ra, không còn gì khác! – Chớ nói chi là người, ngay cả một bóng ma cũng không thấy.

Phía sau đó là năm gian nhà tranh lớn nhỏ khác nhau. Trong đó bốn gian nhà tranh tối đèn, chỉ có gian nhà c�� ống khói là xuyên qua khe hở của khung cửa sổ gỗ, có thể nhìn thấy ánh đèn màu quýt hắt ra từ bên trong.

Cùng lúc đó, từ ống khói khói đen lượn lờ bay thẳng lên trời, cho thấy bên trong đang có người nấu cơm.

Tề Tu dò xét một lượt những căn nhà tranh này. Dường như vì đã trải qua bao năm tháng gian nan vất vả, hoặc cũng có thể do ánh sáng, những mái tranh trên nóc nhà có vẻ hơi ảm đạm; cửa gỗ lớn và các cột nhà cũng như đã bị mài mòn các góc cạnh, trở nên bóng loáng.

Bởi sắc trời u ám, Tề Tu không rõ lúc này là thời khắc nào trong ngày, nhưng hắn nghĩ cũng biết, chắc chắn đang là giờ cơm.

Hắn hít mũi một cái, hít hà mùi thơm ngày càng nồng đậm trong không khí. Hương vị tựa như thịt kho tàu, nhưng lại mang theo một chút vị cay, khác hẳn với mùi thịt kho tàu thông thường, song lại vô cùng dễ chịu và kích thích vị giác.

Không chút do dự, Tề Tu trực tiếp bước vào quán trà, xuyên qua trung tâm quán rồi đi đến trước căn nhà tranh có ống khói. Hắn đưa tay, không chút đắn đo gõ cửa một cái.

"Cốc cốc cốc ——"

Khẽ gõ vài tiếng v��o cánh cửa, Tề Tu thả tay xuống, khẽ cất giọng, biết rõ còn cố hỏi một câu: "Có ai ở đây không?"

Giọng nói từ tính êm tai, mang theo bốn phần thận trọng lễ phép, sáu phần lười biếng tùy ý.

Thế nhưng, tiếng nói bất ngờ của hắn lại khiến những âm thanh trò chuyện sột soạt trong phòng lập tức im bặt.

Trong nháy mắt, căn phòng trở nên yên tĩnh đến mức cứ như từ đầu đến cuối chưa từng có ai ở đó vậy. — Nếu tiếng thở có thể nhỏ hơn chút nữa thì tốt.

Chẳng lẽ hắn... đã hù dọa người trong đó ư?

Tề Tu cảm nhận được sự thay đổi không khí trong phòng, trong lòng có chút chần chừ, không tự chủ đưa tay sờ sờ chóp mũi.

Người có thể sống ở nơi hoang vu như thế này, hẳn sẽ không phải là kẻ nhát gan đâu nhỉ?

Mãi một lúc sau, trong phòng mới vọng ra một giọng nam đầy cảnh giác, nói: "Ai đó?"

Tề Tu đắn đo hai giây, rồi nói: "Tại hạ vô tình lạc bước đến đây, sắc trời đã tối. Tại hạ trùng hợp đi ngang qua quý phủ, mong rằng các hạ có thể thu lưu một đêm! Tại hạ nguyện trả gấp đôi phí ăn ở."

Tin hắn đi, hắn đã cố gắng hết sức dùng lời lẽ cổ kính, nói ra những điều khiêm tốn, lễ phép và hào phóng. Hắn chỉ sợ nói năng thô lỗ sẽ khiến người trong nhà có ấn tượng không tốt mà không chịu mở cửa cho hắn.

"Hả? Ngươi nói gì cơ? Ngươi muốn làm gì?" Người trong phòng nghe xong lời Tề Tu nói, dường như hoàn toàn không hiểu, cả giọng điệu lẫn lời nói đều lộ rõ sự ngơ ngác, mơ hồ.

Khóe miệng Tề Tu giật giật, vừa định lặp lại lời mình một lần nữa, lại nghe thấy trong phòng vọng ra một giọng trẻ con, nói: "Cha ơi, ngoài cửa có phải yêu quái không?"

Yêu quái?

Tề Tu nhíu mày.

"Đừng nói bậy! Yêu quái đâu ra, nếu có cũng chỉ là ác thú thôi." Giọng nam lúc trước quát lớn.

Ác thú?

Trong mắt Tề Tu xẹt qua một tia suy tư.

"Thế nhưng cha ơi, mẹ chính là bị yêu quái ăn thịt, lát nữa Tiểu Bảo có khi nào cũng bị yêu quái ăn thịt mất không?" Giọng trẻ con lộ ra từng tia ủy khuất, ngữ khí cũng mang theo một chút vẻ oán trách.

Bị yêu quái ăn thịt ư?

Trên mặt Tề Tu lộ ra một vẻ hứng thú.

"Không đâu, con yên tâm, cha nấu cơm gi��i lắm, cho dù là ác thú cũng không nỡ ăn thịt cha con đâu." Giọng nam ban đầu mang theo vẻ tự hào và đắc ý nói.

"Thế nhưng mẹ bị ăn rồi, Tiểu Bảo cũng sẽ giống mẹ mà bị ăn sạch." Trong giọng nói của đứa trẻ lộ ra một vẻ uể oải, ủy khuất.

Nghe đến đây, Tề Tu thấy thật thú vị. Hai người này là cố ý hay thật sự ngốc nghếch đến mức phối hợp trò chuyện như vậy?

Về điểm này, Tề Tu ôm thái độ hoài nghi, chưa vội đưa ra kết luận.

Hắn chỉ đưa tay, lại lần nữa gõ gõ cửa gỗ, nhắc nhở hai người đang trò chuyện hăng say bên trong rằng – ngoài phòng có người.

Chiêu này quả nhiên hữu hiệu, ít nhất âm thanh trò chuyện của hai người trong phòng lập tức biến mất, ngay sau đó, tiếng kinh hô lại một lần nữa vang lên.

"Cha ơi cha, yêu quái đang ở bên ngoài, yêu quái muốn vào ăn thịt Tiểu Bảo!"

Giọng trẻ con lộ ra từng tia bối rối, nếu không phải trực giác Tề Tu mách bảo có gì đó không đúng, nghe thấy âm thanh ấy, hắn nhất định sẽ cho rằng đứa trẻ đang thực sự sợ hãi.

Bởi vì tia cảm giác quái dị dâng lên trong lòng, Tề Tu liền phóng ra tinh thần lực định dò xét vào trong phòng, muốn xem rốt cuộc bên trong đang có tình huống gì.

Khi tinh thần lực chạm đến căn nhà tranh, hắn rõ ràng cảm nhận được một luồng lực cản, tựa như có một lớp màng mỏng vô hình muốn ngăn tinh thần lực của hắn ở bên ngoài. Chỉ có điều, tinh thần lực của hắn cao hơn một bậc, đã đột phá được lớp màng mỏng cản trở đó, dò xét vào bên trong nhà tranh và thấy rõ cảnh tượng trong phòng.

Đây là một gian phòng bếp, một góc bên cạnh là một bệ bếp, lúc này lửa đang cháy, khiến nồi canh xương lớn bên trong sôi sùng sục, bốc lên những bọt khí. Khói từ bếp theo ống khói thẳng tiến lên trời.

Cạnh bệ bếp bày một cái chum đựng nước màu đen, trong chum nước đã được đổ đầy, phía trên đậy kín nắp, trên nắp tùy ý đặt một cái gáo múc nước.

Cạnh vạc nước bày một cái tủ bát gỗ cao hai mét, rộng hai mét, bên trong chất đầy các loại bát đĩa, bày biện rất đầy đủ và cũng rất chỉnh tề.

Trên bức tường phía bên kia bệ bếp treo đầy các loại dao làm bếp – mỗi con dao đều sắc bén lóe lên hàn quang. Cùng với nồi, muôi, thìa, thớt gỗ và đủ loại dụng cụ làm bếp khác.

Ở vị trí chính giữa đặt một chiếc bàn bát tiên, cùng bộ bốn chiếc ghế dài. Nhìn những vết sơn bong tróc trên đó, có thể thấy bộ bàn ghế này đã được sử dụng không ít thời gian.

Còn có một số đồ vật linh tinh khác, Tề Tu không nhìn kỹ, sự chú ý của hắn đã đổ dồn vào bàn đầy ắp những món mỹ thực tinh xảo, cùng hai thân người một lớn một nhỏ đang ngồi cạnh bàn.

Bản dịch tinh tuyển này hân hạnh được truyen.free độc quyền gửi đến quý độc giả.