Phương Hằng ngồi nghiêm chỉnh ở vị trí của mình, ngượng nghịu như một đứa trẻ mắc lỗi.

Hồ Địa đánh giá Phương Hằng một lượt từ trên xuống dưới, tò mò hỏi: "Đó là 'Bốn cánh cùng múa', cậu không biết sao?"

Phương Hằng ngơ ngác lắc đầu – cái gì mà 'Bốn cánh cùng múa' chứ? Hồ Địa rất chuyên nghiệp đẩy gọng kính, ánh kính lóe lên một tia sáng phản chiếu. "Sao cậu lại không biết? Chẳng phải vừa rồi cậu đã dùng đó sao?"

"Dùng, dùng cái gì cơ?"

"Kỹ thuật khởi động đồng thời cả bốn cánh, giúp yêu tinh dây cót cất cánh đó."

Phương Hằng mới vỡ lẽ, liền hỏi lại: "Cậu nói là kỹ thuật 'Vỗ cánh'?"

'Vỗ cánh' là tên khoa học mà La Thụ-J-Rhodes Rừng Thẻ đặt cho kỹ năng này, cũng là tên của một loài côn trùng giáp xẻng được nhắc đến trong sách của bà. Nhân tiện nói thêm, cô Rhodes Rừng Thẻ vào thời của mình luôn là một nữ miêu nhân rất được ngưỡng mộ, đồng thời cũng là một nhà côn trùng học tài ba.

Hồ Địa thấp giọng: "Cũng gần như vậy thôi. Đó là kỹ năng mà chỉ những thợ thủ công chiến đấu chuyên nghiệp mới có thể làm được, cậu không biết sao?"

Phương Hằng chớp chớp mắt, có vẻ hơi vô tội.

Hắn học được kỹ năng này từ video của 'Bụi Vương' FOX, người từng nói đây là một kỹ năng cơ bản nhập môn – Phương Hằng chưa bao giờ nghi ngờ điều đó.

Thế nhưng giờ phút này, hắn mới nhận ra mình dường như đã phạm phải một sai lầm về nhận thức.

Là đội trưởng đội chiến thuật của câu lạc bộ C-E, câu lạc bộ lớn nhất Bắc Mỹ, đồng thời là thợ thủ công chiến đấu xếp hạng thứ năm thế giới, 'Bụi Vương' FOX rõ ràng có sự khác biệt trong cách lý giải về kỹ năng cơ bản nhập môn so với người bình thường.

Kỹ năng cơ bản nhập môn của người bình thường, là những kỹ năng dành cho thợ thủ công chiến đấu mới vào nghề, được ghi rõ ràng trong sổ tay của thợ thủ công chiến đấu tân binh.

Còn kỹ năng cơ bản nhập môn của FOX, đó lại là kỹ năng cơ bản của những thợ thủ công chiến đấu hàng đầu thế giới.

Nghĩ thông suốt điểm này, Phương Hằng liền hiểu rõ cái vẻ 'đáng tin' trước đó của mình thực ra lố bịch đến mức nào.

Hắn chỉ cần hơi tưởng tượng một chút cảnh tượng lúc đó, liền hận không thể tìm một cái lỗ nẻ mà chui xuống.

Hắn còn tự mãn, còn khoe khoang – dưới bao ánh mắt săm soi của mọi người, hắn có thể tưởng tượng mọi người trong trường lúc đó đã nhìn mình với ánh mắt như thế nào.

Đúng vậy, hắn hoàn toàn có thể tưởng tượng. Cái cảm giác đó không thể quen thuộc hơn, bởi vì cô Sicape liền thường xuyên nhìn hắn như vậy – đó đại khái, chính là cái gọi là "mất mặt" đây mà.

Cũng khó trách sau khi hắn xuống sân, Hồ Địa lại dùng ánh mắt kỳ quái như vậy nhìn hắn.

Phương Hằng có chút dở khóc dở cười.

Hắn nhịn không được nhìn quanh, bán tín bán nghi hoài nghi ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào mình, mọi người vẫn còn bàn tán xôn xao. Điều này khiến hắn càng thêm mất mặt, mặt nóng bừng, phải lấy tay xoa mạnh lên mặt rồi mới bình tĩnh lại được một chút.

Hắn có chút không cam tâm hỏi: "... Biểu hiện vừa rồi của tôi, có phải rất thu hút sự chú ý không?"

"Cũng tạm được," Hồ Địa đáp: "Cậu không thấy vẻ mặt của trọng tài lúc đó à, cái ông trọng tài lùn tịt đó suýt chút nữa nuốt luôn cái còi rồi."

Hắn nói xong không nhịn được bật cười, vỗ vai Phương Hằng nói: "Dù sao cậu cũng thật sự quá tài tình, anh bạn, cậu không thấy sắc mặt của thằng béo chết bằm kia khó coi đến mức nào à, ha ha, hắn ta chắc chưa bao giờ nếm mùi thất bại ê chề như vậy."

"Hắn còn hăm dọa cậu đó, cậu biết không," Hồ Địa bắt chước vẻ mặt của Vĩnh Sinh Nhuyễn Trùng, bắt chước y hệt nói: "Lát nữa đừng có mà sợ đến tè ra quần đấy –"

"Ha ha," hắn suýt nữa cười ngửa ra sau: "Cậu biết không, rốt cuộc là ai dọa ai tè ra quần?"

Phương Hằng không nói gì nhìn thằng cha tinh quái này.

Một lúc lâu sau, hắn mới hỏi: "Hồ Địa, tôi hỏi cậu một câu nữa..."

"Anh bạn, cậu cứ hỏi," Hồ Địa vỗ ngực đáp: "Đừng nói một câu, mười câu cũng không thành vấn đề."

Phương Hằng lại không có tâm trạng đùa giỡn với hắn, hỏi: "Cậu có biết Đội biệt kích Tinh Môn không?"

"Đương nhiên là biết rồi, sao thế?"

"Giả sử, tôi nói là giả sử nhé, nếu có khách du lịch nào đó lén lút lẻn ra ngoài, bị họ phát hiện thì sẽ thế nào?"

Hồ Địa nhịn không được sờ trán hắn, hỏi: "Cậu không sốt đấy chứ, anh bạn? Đương nhiên là bị dẫn về rồi, cái này còn phải hỏi sao?"

"À..."

Nghe được câu trả lời không có gì bất ngờ này, Phương Hằng sững sờ, tim đập lỡ mất một nhịp.

Hắn nhịn không được vô thức nhìn quanh – may quá, không thấy người của quân đội.

May mắn hơn là Hồ Địa cũng không tiếp tục đào sâu vào chủ đề này nữa, bởi vì lúc này ban tổ chức đã chuẩn bị xong sân thi đấu cho vòng thứ hai. Tất cả mọi người liền đi đến, tụ tập lại nghe vị trọng tài lùn tịt kia giảng giải thể lệ vòng thi thứ hai.

Vòng thứ hai là đấu vòng loại, quy tắc khắc nghiệt hơn nhiều so với vòng thi khảo hạch đầu tiên, có nhiều hạng mục cần chú ý hơn, ngoài ra còn có giới hạn thời gian – quy định phải hoàn thành thi đấu trong vòng ba phút.

Vòng thứ hai cũng được chia thành hai tổ thi đấu. Trong đó, những người vượt qua vòng trước từ tổ A và B được gộp thành một tổ, tổng cộng chín người; còn những người từ tổ C và D gộp thành tổ 2, tổng cộng mười một người. Mặc dù số lượng người mỗi tổ khác nhau, nhưng vì đây vốn không phải một cuộc thi đấu chính thức, nên ban tổ chức cũng không có ý định cân bằng.

Vòng đấu loại thứ hai chỉ có bốn suất đi tiếp, lấy hai người đứng đầu mỗi tổ. Vì số lượng suất ít, nên tiền thưởng cũng tương ứng tăng lên thành năm ngàn dặm Selma.

Thế nhưng tin tức này không khiến đa số người vui mừng trở lại.

Bởi vì vị trọng tài lùn tịt lúc này đã trình bày xong quy tắc thi đ���u, trong đó một điều cuối cùng đã ngay lập tức gây ra một sự xáo động lớn trong số các thí sinh.

Vòng thi đấu này yêu cầu thí sinh điều khiển hai yêu tinh dây cót để hoàn thành trận đấu –

Mọi người lập tức oán trách: "Chuyện này cũng quá bất hợp lý rồi..." "Đúng vậy, đây rõ ràng là trận đấu dành cho cấp hai mà..."

Phương Hằng kỳ thực lại có thể hiểu được những lời phàn nàn của họ – dù việc điều khiển hai yêu tinh không có gì khó khăn với hắn, nhưng đối với những người dưới cấp mười lăm, một thợ thủ công chiến đấu có thể điều khiển hai yêu tinh dây cót tuyệt đối là người xuất sắc trong nghề này rồi.

Trên thực tế, đa số thợ thủ công chiến đấu phải đến cấp 17 hoặc 18 trở lên mới có thể thực sự nắm giữ khả năng điều khiển nhiều vật phẩm, bước đầu hình thành sức chiến đấu.

Thế nhưng những lời phàn nàn rõ ràng hoàn toàn không đủ để ban tổ chức thay đổi quy tắc. Sau khi kháng nghị không có kết quả, những người không có khả năng điều khiển hai vật phẩm chỉ đành tự động rời khỏi cuộc thi. Số lượng người bỏ thi đấu hơi vượt ngoài dự tính của Phương Hằng: tổng cộng có bảy người.

Sau khi khấu trừ số lượng người đó, trên sàn đấu chỉ còn lại mười ba thí sinh cô độc mà thôi.

Điều càng khiến Phương Hằng không ngờ tới chính là, trong số những người đó lại có cả Hồ Địa. Trước đó hắn từng khoe khoang rằng kiến thức cơ bản của mình không tồi, nhưng giờ nhìn lại, có lẽ không phải không có lửa làm sao có khói, việc điều khiển hai hay thậm chí nhiều hơn thực sự là một hạng mục kiểm tra năng lực cơ bản rất cao.

Sau khi xác nhận số lượng người, ban tổ chức lập tức dọn dẹp sân bãi – vì độ khó thao tác tăng lên đáng kể, nên sân thi đấu vòng hai tương đối đơn giản hơn nhiều. Khác với ba chướng ngại vật ở vòng một, vòng thi thứ hai chỉ có một đường ống trong suốt cong cong uốn lượn, thí sinh chỉ cần điều khiển yêu tinh dây cót đi hết toàn bộ đường ống trong thời gian quy định là được.

Cuối cùng, thành tích sẽ được ghi nhận dựa trên thời gian hoàn thành.

Thế nhưng để tăng tốc nhịp độ trận đấu, sân đấu được bố trí thành hai khu vực, cho phép hai người thi đấu cùng lúc. Trong số hai người lên sân đầu tiên, một người là một gã đàn ông hơi gầy gò, trên mặt mọc một nốt ruồi, vẻ ngoài có chút hèn mọn.

Phương Hằng nhớ người này, hắn là người đầu tiên vượt qua vòng loại ở tổ A, trình độ rất giỏi. Thành thật mà nói, việc đối phương xuất hiện ở đây còn khiến hắn hơi bất ngờ, trình độ điều khiển của người này thậm chí còn không bằng Hồ Địa.

Người còn lại là người phụ nữ tên Huyết Dạ Yêu Nguyệt. Lúc xuất hiện, cô ta đã gây ra một tràng huýt sáo. Cô ta lơ đễnh vuốt tóc, rất tiêu sái, hào phóng bước tới.

Thế nhưng người phụ nữ này thực sự có chút thực lực, khi trọng tài thổi còi hiệu lệnh, cô ta rất nhanh liền điều khiển hai yêu tinh dây cót bay lên, một con trước một con sau, rồi thuận lợi tiến vào đường ống.

Màn thao tác đặc sắc này đương nhiên đã kéo theo những tiếng khen lớn.

Nhưng chỉ có Phương Hằng khi nhìn thấy cảnh này, trong con ngươi đen kịt lóe lên một tia sáng, hắn nhận ra người phụ nữ này thực chất đã dùng một chút mẹo nhỏ. Năng lực của cô ta vốn dĩ không đủ để điều khi���n hai yêu tinh cùng lúc, nhưng cô ta đã lợi dụng năng lực ủy thác quản lý của hệ thống, lần lượt điều khiển từng con yêu tinh dây cót, một con trước một con sau, từ đó miễn cưỡng đạt được hiệu quả điều khiển hai yêu tinh.

Kiểu điều khiển hai yêu tinh như vậy hoàn toàn vô nghĩa trong thực chiến, nhưng ở đây thì lại là đủ dùng.

Hơn nữa, cách điều khiển của cô ta rất ăn khớp, rõ ràng đã luyện tập rất lâu, người ngoài bình thường thật sự chưa chắc đã nhận ra. Nếu không phải Phương Hằng chính mình đối với quỹ đạo vận động của yêu tinh dây cót thực sự quá quen thuộc, thì kỳ thực hắn cũng đã không chú ý tới điểm này.

Thế nhưng người còn lại thì biểu hiện rất bình thường, sau khi người đàn ông kia điều khiển con yêu tinh dây cót đầu tiên bay lên, hắn đã bỏ ra rất nhiều công sức cũng không thể khiến con yêu tinh thứ hai bay lên, cuối cùng chỉ đành bất đắc dĩ bỏ cuộc.

Thế là, ở trận thi đấu đầu tiên, Huyết Dạ Yêu Nguyệt với thành tích một phút mười bảy giây đã trở thành người đầu tiên hoàn thành toàn bộ chặng đường.

Thành tích này đã kéo theo một tràng huýt sáo tán thưởng. Hồ Địa lặng lẽ nói với Phương Hằng, thành tích như vậy chứ đừng nói là tối nay, ngay cả trong suốt một tháng nay cũng được coi là thành tích đứng đầu. Phương Hằng nhìn thấy ở ngoài sân có mấy người bạn của người phụ nữ này, hết sức vẫy tay ở ngoài, lớn tiếng khen ngợi.

Huyết Dạ Yêu Nguyệt cũng gật đầu đáp lại những người đó, sau đó với vẻ mặt tự tin, mang yêu tinh dây cót vừa hạ xuống trở lại chỗ ngồi của mình, đồng thời còn liếc nhìn qua vị trí của Phương Hằng.

Mà Phương Hằng thì vờ như không thấy.

Giờ đây hắn không dám gây ra bất kỳ sự chú ý nào nữa.

Còn người thất bại kia, sau khi chán nản, thất vọng trả lại yêu tinh dây cót cho ban tổ chức, liền không quay đầu lại rời khỏi đấu trường. Cảnh tượng có chút thê lương này không nghi ngờ gì đã khiến không khí trên sàn đấu trở nên nặng nề hơn nhiều, ngay cả những tiếng xì xào bàn tán của các tuyển thủ cũng trầm xuống.

Đến lượt Hồ Địa thi đấu ở tổ thứ hai. Lúc đầu Phương Hằng còn toát mồ hôi hộ cho gã này, nhưng không ngờ hắn ta phát huy cũng không tệ, thuận lợi hoàn thành trận đấu, đạt được thành tích một phút bốn mươi bảy giây.

Nhưng thành tích này e rằng cuối cùng cũng khó lòng lọt vào hai vị trí đầu của tổ. Hồ Địa còn biết sau mình có một thằng béo chết bằm đang chờ, nên sau khi xem xong thành tích của mình cũng lắc đầu.

Hắn có chút chán nản, thất vọng quay lại, nói với Phương Hằng: "Tiếp theo phải trông cậy vào cậu thôi."

Phương Hằng nhìn gã này, cũng không biết nói gì để an ủi hắn, chỉ có thể gật gật đầu.

Hồ Địa nhìn dáng vẻ của hắn lại không nhịn được bật cười khùng khục: "Anh bạn, cậu thật sự không khiêm tốn chút nào – tôi biết khả năng điều khiển đơn lẻ của cậu không tệ, thế nhưng hẳn là cậu cũng từng nghe qua câu nói này rồi chứ? 'Việc điều khiển thuần thục một thiết bị không có nghĩa là cậu có khả năng điều khiển nhiều thiết bị', đó chính là một câu danh ngôn được lưu truyền rộng rãi giữa các thợ thủ công chiến đấu trong Thế giới thứ hai đó."

Phương Hằng đương nhiên nghe qua câu nói này. Thế nhưng hắn cũng không biết phải giải thích thế nào với Hồ Địa về tình huống của mình, chỉ có thể bất đắc dĩ lại nhẹ gật đầu.

"Cậu ta tính khí cũng không tệ." Hồ Địa lắc đầu, rồi ngồi xuống bên cạnh hắn.

Kế tiếp là trận thi đấu của tổ thứ ba, thành tích của Hồ Địa và Huyết Dạ Yêu Nguyệt quả nhiên đã bị phá vỡ đồng loạt. Người phá vỡ kỷ lục thời gian của Huyết Dạ Yêu Nguyệt đương nhiên là Vĩnh Sinh Nhuyễn Trùng, mặc dù theo nhận định của Phương Hằng thì tên này đầu óc không được bình thường cho lắm, nhưng thực lực hắn ta đúng là xứng đáng đứng đầu ở cả hai tổ A và B.

Khác với Huyết Dạ Yêu Nguyệt, hắn là người thực sự điều khiển hai yêu tinh cùng lúc, cuối cùng đương nhiên cũng nhờ ưu thế này mà hoàn thành trận đấu với thành tích dẫn trước cô ta gần mười giây.

Về phần một thí sinh khác cũng đạt thành tích một phút ba mươi giây, vượt qua kỷ lục của Hồ Địa, thế nhưng so với thành tích của hai người đứng đầu tổ đầu tiên thì thành tích của hắn cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Thế là, một phút lẻ bảy giây chính là kỷ lục cao nhất của tổ thứ nhất.

Ngay sau đó không cần chờ đợi quá lâu, lần lượt các tổ thi đấu thứ tư và thứ năm của tổ C, D cũng xuất hiện. Chỉ là ở trận thi đấu của tổ thứ năm xảy ra một chút tình huống nhỏ, hai thí sinh đều đồng loạt đâm vào vách ống và bị loại khỏi cuộc chơi, khiến khán giả ồ lên những tiếng la ó kéo dài.

Những tiếng la ó này mãi cho đến khi các tuyển thủ tổ 6 ra sân mới lắng xuống.

Bởi vì thí sinh của tổ 6 chính là 'Tuyển thủ số Sáu' với toàn thân được che phủ kín mít. Mọi người đương nhiên vẫn còn nhớ trận đấu yêu tinh dây cót đặc sắc giữa hắn và Phương Hằng trước đó.

Hơn nữa, hắn vẫn là người đứng đầu ở tổ D, chỉ là lúc ấy mọi người chỉ nhớ mỗi ai là người đứng thứ ba ở tổ D thôi.

Thiếu niên kia cầm yêu tinh dây cót đi đến trước sân đấu, im lặng chờ đợi trọng tài thổi còi. Sau đó hắn mới nhẹ nhàng nâng hai con yêu tinh dây cót trong tay lên một chút – hai con yêu tinh liền đồng thời bay lên theo một đường vòng cung tuyệt đẹp gần như giống hệt nhau, tựa như đang sóng vai cùng nhau khiêu vũ, xoay tròn giữa không trung.

Chúng duy trì tần suất hoàn toàn nhất quán, bay ra theo đường ngắn nhất, vút qua một đường vòng cung duyên dáng và tiến vào bên trong đường ống. Bởi vì sự nhất quán đến mức đó, khiến người ngoài nhìn vào cứ ngỡ như hai vệt sáng vàng đã hòa vào làm một, hầu như không thể phân biệt được.

Bốn phía im phăng phắc.

Mọi người ngơ ngác nhìn cảnh tượng này, phải mất vài giây mới phản ứng lại được, rồi bùng nổ những tiếng kinh hô vang dội như sấm dậy – không phải vì họ ngạc nhiên, mà là vì lần này mọi người nhìn thấy không chỉ là 'Bốn cánh cùng múa'.

Cũng không chỉ là 'Chập mạch kính cất cánh'. Mà là dưới điều kiện điều khiển hai yêu tinh, thao tác tương tự, hai lần 'Bốn cánh cùng múa' và 'Chập mạch kính cất cánh' đã được thực hiện.

Bởi vì bản thân thao tác tinh vi đã đòi hỏi rất nhiều tinh lực của người điều khiển, nói cách khác, nếu như bỏ qua những thao tác tinh vi đó, thì chưa chừng cậu thiếu niên này còn có thể điều khiển con yêu tinh dây cót thứ ba – dù chỉ là miễn cưỡng điều khiển.

Nhưng điều khiển ba yêu tinh – ai nấy đều sững sờ.

Điều khiển ba yêu tinh trong Thế giới thứ nhất không phải là không có, nhưng điều đó tuyệt đối không nên xảy ra ở cấp ba trở xuống. Về phần những người có thể điều khiển ba yêu tinh ở cấp hai, mọi người chỉ cần đếm ngược từ trên xuống dưới trên Thang Trời Tân Binh là được: mỗi người trong số năm trăm thợ thủ công chiến đấu hàng đầu đều có thể làm được.

Còn sau đó, thì chưa chắc đã làm được rồi.

"Cái tên đó... tuổi tác hình như không lớn lắm nhỉ..."

Ánh mắt mỗi người đều lóe lên ánh mắt rực rỡ, như thể đang chứng kiến sự ra đời của một thiên tài.

Khi Mazak rẽ đám đông đi đến phía trước nhất, hắn vừa vặn nhìn thấy cảnh tượng đó. Tờ Trời Sai cùng trợ lý của hắn thì chen lấn theo sau, ánh mắt cũng đổ dồn vào người thiếu niên kia.

Khi hắn thấy cảnh này, ánh mắt lập tức trở nên đăm chiêu. Điều khiển ba yêu tinh, đây tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên.

"Trước đó cậu không điều tra người này sao?" Hắn lập tức quay đầu lại hỏi trợ lý của mình.

Người trợ lý lại nghi ngờ lắc đầu: "Trước đó tôi chưa từng thấy hắn, gã này từ đâu chui ra vậy?"

Tờ Trời Sai lập tức từ trong cổ áo rút ra mặt dây chuyền pha lê, siết chặt rồi lại buông lỏng – chờ đợi giao diện thông tin bật ra, hắn mới nhẹ giọng nói: "Các đơn vị chú ý, mục tiêu đã xuất hiện –"

Mà lúc này, Mazak bỗng nhiên mở miệng hỏi: "Là hắn sao?" Giọng hắn trầm chậm, dường như có chút chấn động.

Tờ Trời Sai vừa định nói phải.

Nhưng bỗng nhiên hắn ngừng nói. Bởi vì hắn phát hiện người đàn ông sừng sững như cột tháp bên cạnh mình đang nhìn một người với ánh mắt rực sáng, mà đó lại không phải mục tiêu của bọn họ.

Hắn nhìn theo ánh mắt của đối phương, mới thấy cậu thiếu niên đang đứng ở bàn thí sinh, làm công tác chuẩn bị để ra sân – nhìn động tác của cậu ta, chẳng qua là một cậu bé lớn ngây ngô, có chút khờ khạo.

Nếu không phải trên mặt cậu ta có tấm mặt nạ độc đáo kia, hắn thật sự sẽ nghĩ như vậy.

"Đội trưởng, là cái tên ngốc đó," trợ lý của hắn nhỏ giọng nói sang một bên: "... Hắn mà lại còn trụ được đến vòng thi thứ hai."

Tờ Trời Sai nhẹ gật đầu.

Mà lúc này, vị trọng tài lùn tịt đang cầm loa phóng thanh giọng the thé hô lớn: "Mời thí sinh số D12 nhanh chóng ra sân!"

Phía sau hắn, một gã lùn thì đang treo thành tích của tuyển thủ số Sáu – bốn mươi chín giây.

Từng đợt tiếng hít hà kinh ngạc vang lên.

Toàn bộ nội dung truyện được bảo hộ bởi truyen.free, mời bạn đọc truy cập để ủng hộ tác giả và người dịch.