"Ngươi nói cái gì, bọn họ không phải người của đội Hồng Y?"

Phương Hằng không khỏi kinh ngạc khi nghe câu này.

Sau khi trận chiến kết thúc, người đầu tiên tìm đến anh là cô bé ngoại quốc đáng yêu, mặt tròn trĩnh kia – chính xác hơn, là một tiểu thư người Pháp, ID rất ngẫu hứng, tên là Thiên Lam Huyễn Tưởng, y hệt đôi mắt xanh thẳm to tròn mộng ảo của cô, hàng mi dài còn chớp chớp.

Cô bé cũng tò mò nhìn Phương Hằng –

Ánh mắt cô bé vừa to gan vừa trực diện, khiến Phương Hằng vô cùng lúng túng, đến nỗi không biết nên đặt mắt vào đâu cho phải.

"Phụt –" Cô bé nhìn dáng vẻ ngượng ngùng của anh, không nhịn được bật cười.

Nàng mặc chiếc áo sơ mi trắng tay bồng, chiếc thắt lưng da trắng tinh quấn chặt quanh eo, phần ngực đầy đặn như muốn làm bung cúc áo, phía dưới là váy ngắn màu hạt dẻ và đôi bốt cổ cao. Tuổi còn khá nhỏ, sở hữu gương mặt không quá xinh đẹp nhưng vô cùng dễ mến, trên má điểm xuyết vài nốt tàn nhang mờ nhạt, ửng hồng như quả táo.

Sau khi Triệu Hoán sư kia bỏ trốn, bọ cánh cứng vòi voi hạt dẻ bị hắn khế ước điều khiển cũng nhanh chóng biến mất do vượt quá khoảng cách tối đa. Không còn bị ảnh hưởng của tinh hạch đỏ, số bọ cánh cứng vòi voi hạt dẻ còn lại phát điên một trận rồi cũng tự tan rã.

Tuy nhiên, vẫn còn vài con ngoan cố không chịu rời đi.

Những người khác còn đang thu dọn chiến trường, thế nên đành để vị tiểu thư này đến đây nói lời cảm ơn trư��c – dù sao nếu không nhờ Phương Hằng ra tay, mấy học viên này hôm nay chắc chắn bỏ mạng tại đây. Đương nhiên, bản thân cô bé cũng rất tò mò về người thợ chiến đấu này, nhưng khi cô bé là người đầu tiên từ trên vách đá khổng lồ trèo xuống, vén bụi cây và nhìn thấy Phương Hằng, vẫn không khỏi giật mình.

Đến cả Phương Hằng cũng thấy hơi ngượng, đưa tay sờ gò má.

Nói anh đang tả tơi lúc này đã là nói giảm nhẹ rồi. Chiếc áo khoác luyện kim thuật sĩ bị chất lỏng thực vật nhuộm xanh sẫm, rách bươm từng mảnh treo lủng lẳng trên người như một bộ đồ cầu may. Nếu anh còn đeo thêm một cây trường cung rừng rậm nữa, người không biết chừng sẽ lầm tưởng anh là một Du hiệp rừng rậm cấp bốn chuyên nghiệp.

May mà bên trong vẫn còn nguyên quần áo, không đến nỗi rách rưới trần truồng, giữ lại chút thể diện cuối cùng của một luyện kim thuật sĩ.

"Khoan đã," nói đến đây, Phương Hằng lại lần nữa xác nhận: "Thiên Lam tiểu thư, những người đó thật sự không phải người của đội Hồng Y Jefflit sao?"

Thiên Lam khẽ gật đầu.

"Nhưng bọn họ rõ ràng mặc đồng phục đội Hồng Y..."

"Những kẻ này khá nổi tiếng ở vùng Erpahine, thợ chiến đấu tiên sinh chỉ cần hỏi bất kỳ ai là sẽ biết ngay."

"Vì họ giả mạo người của đội Hồng Y?"

"Không, là vì tai tiếng lẫy lừng," Thiên Lam đáp: "Bọn chúng thường xuyên tập kích người qua đường, hôm nay nếu không phải thợ chiến đấu tiên sinh ra tay trượng nghĩa, chúng tôi đã bị bọn chúng hại chết rồi – sợ hết hồn!"

Cô bé còn khoa trương vỗ ngực, phần ngực đầy đặn khẽ rung lên, khiến Phương Hằng vội vàng quay đi chỗ khác.

Phương Hằng chợt nhớ ra điều gì đó. Anh đi đến bên cạnh thi thể nữ kiếm sĩ, thân thể cô ta đang hóa thành những đốm sáng li ti và dần biến mất, trở nên không thể chạm vào. Anh xoay người kiểm tra cánh tay trái của nữ kiếm sĩ, chú ý đến một điểm bất thường.

Mặc dù nữ kiếm sĩ mặc chiến bào của đội Hồng Y Jefflit, nhưng cánh tay trái cô ta không có huy hiệu.

Huy hiệu này do luyện kim thuật sĩ chế tạo, chỉ cần dùng hệ thống quét qua là có thể thấy ID của người tạo ra nó. Những người chế tạo này đều là thợ thủ công Hạch Tâm của các đại công hội, do đó gần như không thể giả mạo.

Lúc này Phương Hằng đã có chút tin tưởng lời Thiên Lam nói.

Thiên Lam cũng tò mò đi theo, nhìn thấy nữ kiếm sĩ đã hóa thành những đốm sáng, cô bé khoa trương kêu lên: "Trời ơi, thợ chiến đấu tiên sinh, anh lại giết đại tỷ đầu của bọn chúng rồi, thảo nào bọn chúng bỏ chạy!"

"Thiên Lam tiểu thư, em có biết cô ta không?" Phương Hằng quay đầu hỏi cô bé.

Thiên Lam lắc đầu. "Chỉ biết là mấy người khác gọi cô ta là 'Đại tỷ đầu', không ai rõ ID thật sự của cô ta là gì, nhưng cô ta là người lợi hại nhất trong số bọn họ."

Đến lúc này Phương Hằng mới chợt vỡ lẽ, anh cứ nghĩ đội Hồng Y Jefflit đã sa sút đến mức đoàn viên chính thức còn không bằng thành viên ngoại vi.

Tuy nhiên, anh có chút tiếc nuối nhìn đoạn video mình đã quay được hơn nửa, tiện tay tắt nó đi.

Tất nhiên, anh hoàn toàn có thể giả vờ không biết rõ tình hình, tiện tay hắt một chút nước bẩn lên đội Hồng Y Jefflit. Nhưng Phương Hằng tin chắc, Quileute tiên sinh chắc chắn sẽ không ủng hộ anh làm như vậy.

Còn về phần Sicape tiểu thư... thì lại là chuyện khác.

Thiên Lam đứng một bên nhìn thi thể nữ kiếm sĩ hoàn toàn biến mất, rồi chợt nhớ ra điều gì đó, nói với anh: Đối phương thật ra còn có một thích khách cực kỳ lợi hại, ID tên là "Hai Mươi". Những kẻ này rất thù dai – cô bé khéo léo nhắc nhở, có thể chúng sẽ trả thù.

Một thích khách ư? Phương Hằng gãi đầu, thế này chẳng phải quá mức kích thích rồi sao, một thích khách lợi hại như vậy thì ai mà đề phòng cho xuể. Anh hồi tưởng lại, trong số năm người vừa rồi không hề thấy bóng dáng của Triệu Hoán giả thích khách, nghĩ chắc là đối phương không có mặt ở đó, nếu không, ngay cả đòn đánh lén đầu tiên của anh cũng chưa chắc đã thành công.

Nhưng Phương Hằng nhanh chóng nhận ra mình đang tự hù dọa bản thân, Erpahine rộng lớn như vậy, đối phương chưa chắc đã tìm được anh, huống hồ lúc trước những kẻ đó căn bản không nhìn thấy hình dạng thật của anh.

Anh không khỏi lắc đầu, bật cười.

"Nhưng anh thật sự rất lợi hại, thợ chiến đấu tiên sinh," Thiên Lam thì đứng một bên nói lớn: "Đại tỷ đầu của bọn chúng rất nổi tiếng ở vùng Erpahine – một kiếm sĩ nhanh nhẹn cấp bảy, cấp hai, thực tế mà nói, cho dù không có đám bọ cánh cứng vòi voi hạt dẻ kia, Atilla tiểu thư trực diện cũng chưa chắc đã dễ dàng thắng được cô ta, vậy mà anh lại chỉ mất chưa đến hai lần đã giải quyết xong cô ta rồi, cứ như thế này, bùm bùm bùm bùm –!"

Cô bé còn khoa trương khoa tay múa chân hai lần, bắt chước tiếng bước chân, thật sự khiến người ta dở khóc dở cười.

Đôi mắt cô bé tràn đầy sự tò mò: "Thợ chiến đấu thật sự ai cũng lợi hại đến thế sao?"

"Cứ gọi tôi là Eder đi," Phương Hằng toát mồ hôi, "Mà Atilla tiểu thư là ai vậy?"

"Được rồi, thợ chiến đấu tiên sinh – à không, Eder tiên sinh," cô bé hoạt bát nháy mắt với anh: "Đổi lại thì anh cũng phải gọi tôi là Thiên Lam chứ."

Nhưng cô bé bỗng dừng lại, ánh mắt nhìn về phía sau lưng Phương Hằng.

Phương Hằng theo ánh mắt cô bé quay đầu lại, ngay lập tức cảm thấy mình bị một lực lượng khổng lồ ôm chầm lấy. Tuy nhiên, không phải là người ôm anh có sức lực lớn, mà là bởi vì đối phương quá đỗi kích động, kích động đến nỗi gần như run rẩy.

Mùi hương nữ tính hoàn toàn bao bọc lấy anh, một mùi hương thoang thoảng như hoa quế.

Anh chỉ cảm thấy mình va vào một bức tường mềm mại, một đại dương dịu dàng, một trái tim mạnh mẽ đang đập thình thịch phía dưới. Anh thậm chí có thể cảm nhận được sự run rẩy bên dưới lớp vải dày, so với cô bé người Pháp kia, thì đây quả thực là "tiểu phù thủy gặp đại phù thủy".

Nhưng trong lòng Phương Hằng không mảy may nghĩ ngợi gì, chỉ thấy đầu óc trống rỗng, vì ngạt thở mà gần như không thể hô hấp được nữa.

Hệ thống hiển thị một cảnh báo màu đỏ, thông báo rằng Sinh Mệnh Thể của anh đang trở nên không ổn định vì thiếu oxy –

Anh hoàn toàn có thể cảm nhận được sự kích động của người phụ nữ đang ôm mình, gần như không muốn buông ra. Sau đó, một giọng nói đầy xúc cảm, run rẩy truyền đến từ phía dưới – nào là kích động, vui mừng, chua xót và cả sự không dám tin, Phương Hằng chưa bao giờ nghĩ rằng nhiều loại tình cảm đến thế có thể hòa vào một tiếng gọi khẽ:

"Kid, thật là em sao?"

"..."

Phương Hằng rất muốn nói, nhưng anh căn bản nói không ra lời.

May mà bên cạnh còn có Thiên Lam, cô bé cẩn thận nhắc nhở: "Atilla tiểu thư, tôi, tôi nghĩ cô nhận nhầm người rồi..."

"Ồ?" Cô gái đang ôm anh ngây người một lúc.

Lúc này cô ấy mới buông tay, đẩy Phương Hằng ra một chút, cúi đầu nhìn kỹ khuôn mặt anh – Phương Hằng nhìn thấy đôi mắt xanh biếc rung động lòng người kia, mới nhận ra đối phương chính là cô thợ săn Elf mà anh đã thấy trước đó, nhưng cô ấy là một Tinh linh Rừng Sâu, vóc dáng cao hơn anh rất nhiều.

Sâu thẳm trong đôi mắt xanh biếc hoang dại của cô gái, thần sắc dần dần đông cứng lại.

"Xong rồi." Phương Hằng nghĩ thầm, cô Tinh linh Elf này lợi hại đến mức nào anh đã tận mắt chứng kiến, anh ngoan ngoãn nhắm mắt lại, chuẩn bị sẵn sàng để lãnh một cái tát.

Quy trình này anh đã quá quen thuộc, đúng chuẩn mô típ phim dài tập.

Nhưng kỳ lạ thay, một lúc lâu sau, chẳng có gì x��y ra –

Mãi cho đến khi anh nghe thấy tiếng nức nở không thành tiếng truyền đến, tò mò nheo mắt nhìn, mới kinh ngạc thấy cô gái đang nắm vai mình đã bật khóc nức nở.

"Đây là... ?"

"Atilla tiểu thư hẳn là đã nhận nhầm anh là em trai mình rồi, thợ chiến đấu tiên sinh," Thiên Lam chợt nghĩ ra điều gì đó, ngại ngùng lè lưỡi: "... À, xin lỗi, là Eder ca ca."

Thế là nhờ Thiên Lam giải thích, Phương Hằng mới cuối cùng hiểu rõ rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra.

Cô gái Elf tên là Atilla, Tinh linh Rừng Sâu được sinh ra ở thế hệ thứ bảy, tức là khoảng một trăm ba mươi năm trước tại Đồi Cây Lớn – đương nhiên, cô ấy là thổ dân của Thế giới thứ nhất.

Cô ấy đến Erpahine, thực chất là để tìm kiếm người em trai đã rời nhà ra đi nửa năm trước.

Thiên Lam cuối cùng khẽ nói: "... Thật ra, thi thể của Kid tiên sinh đã được tìm thấy từ tháng trước, cùng với một nhóm mạo hiểm giả khác tại di tích dưới Rừng Lữ Khách."

Phương Hằng không khỏi có chút đồng tình nhìn cô gái Elf ở cách đó không xa, nghĩ thầm đối phương chắc chắn là không thể nào chấp nhận được kết quả này.

Nhưng Thiên Lam lắc đầu: "Không phải như vậy, Atilla tiểu thư đã lần theo hành tung của em trai mình từ Đồi Cây Lớn đến đây, nhưng cô ấy chỉ tra được một lần ghi chép phục sinh của Kid tiên sinh trong các ghi chép ở Thánh điện khắp nơi."

"Ồ?" Phương Hằng không khỏi ngây người, "Sao có thể như vậy, thổ dân có thể hồi sinh năm lần cơ mà, vả lại khu tĩnh mịch không có tác dụng với họ, đúng không?"

"Thế nên Atilla tiểu thư vẫn còn ở lại đây," Thiên Lam đáp: "Trước khi làm rõ chân tướng, cô ấy sẽ không rời đi –" Cô bé ngừng lại, "Mà chúng tôi, cũng vừa hay đang điều tra sự việc liên quan đến Obelisk ở đây, để hoàn thành bài kiểm tra tốt nghiệp học viên; Atilla tiểu thư thật sự là một người tốt bụng, cô ấy và Parker tiên sinh sẵn lòng giúp đỡ chúng tôi hoàn thành chuyến hành hương ba tháng này mà không đòi hỏi gì, mọi người chúng tôi cũng xem như giúp đỡ lẫn nhau vậy –"

"Khoan đã, Obelisk lại là cái gì?"

"Eder ca ca chưa từng nghe nói chuyện về Obelisk sao?" Thiên Lam lạ lùng nhìn anh.

Phương Hằng lơ mơ lắc đầu.

Anh đã trải qua cả mùa hè ở Biển Cây thuộc trung tâm Talen, đầu óc toàn là hậu duệ Flor và Liên minh Cầu Vồng, cùng với di tích Elf. Bỗng nhiên nghe người ta nhắc đến những thứ khác, lúc này anh mới nhận ra Aitalia không chỉ có Talen.

Tất nhiên, trận chiến mùa hè giữa hậu duệ Flor và Liên minh Cầu Vồng cũng được xem là một sự kiện lớn giữa các Triệu Hoán giả của Thế giới thứ nhất, nhưng nghe giọng Thiên Lam, có vẻ như trong khoảng thời gian này còn xảy ra vài sự kiện lớn khác hấp dẫn sự chú ý hơn.

"Truyền thuyết về bảy trụ Obelisk à, khoảng nửa năm trước đã bắt đầu lưu truyền ở vùng Vịnh Cầu Vồng rồi. Eder ca ca hoàn toàn chưa nghe nói sao?" Thiên Lam nhíu mày: "... Khoan đã, tôi nhớ bài đồng dao đó hát thế nào nhỉ?"

Cứ như thể đang trả lời câu hỏi này, lúc đó có người cất lên một bài đồng dao nhẹ nhàng, tiếng hát truyền đến từ nơi không xa: "Dưới bảy trụ Obelisk, cất giấu bí mật Chén Thánh Elf của rừng Numei, nơi mười hai vì sao lấp lánh, sinh mệnh vĩnh hằng, trí tuệ vô tận."

Hai người còn lại cũng vén bụi cây bước ra, học viên cao lớn cõng người bắn nỏ khăn quàng Mạt Lạp đang hôn mê, còn người hát khẽ chính là học viên nhỏ tuổi nhất đứng cạnh anh ta.

Cậu bé đó ôm chồng sách lớn, có chút vụng về chỉnh lại cặp kính, giọng cậu trong trẻo và rất dễ nghe, chỉ là có vẻ hơi thiếu tự tin: "... Bài thơ này là thứ được truyền tụng sớm nhất ở vùng Vịnh Cầu Vồng, những người sau này quả thật đã dựa theo lời đồng dao chỉ dẫn mà phát hiện ra một trụ Obelisk ở Vực Sâu Biển Lớn, trên đó quả nhiên có một bộ bản đồ không đầy đủ."

"Đúng, đúng thế, chính là như vậy –" Thiên Lam vội vàng khẽ gật đầu, đáp: "Tin đồn về bí mật Chén Thánh Elf được chôn giấu dưới bảy trụ Obelisk đã lan khắp các Triệu Hoán giả ở vùng Biển Mây, tất cả mọi người đang đổ dồn về Vịnh Cầu Vồng đấy."

"Chén Thánh Elf?"

Phương Hằng chưa từng nghe nói cái tên này, đương nhiên, Aitalia là một thế giới ẩn chứa nhiều bí mật, có những bảo vật từ nhiều thời đại trước mà anh chưa từng nghe nói đến cũng là chuyện bình thường.

Nhưng chỉ riêng cái tên Chén Thánh này và việc nó gắn liền với Tinh linh rừng Numei, nếu thật sự tồn tại, thì nó cũng nên là một bảo vật biểu tượng không kém gì Vương Miện Biển Rừng và Thánh Kiếm Nắng Ban Mai.

Tuy nhiên, Phương Hằng đối với điều này lại giữ thái độ hoài nghi – anh đã tận mắt chứng kiến Vương Miện Biển Rừng hiện thế, và nếu Vương Miện Biển Rừng tồn tại, thì chí bảo khác tương ứng là Thánh Kiếm Nắng Ban Mai cũng nên tồn tại trên thế giới này.

Hai chí bảo xuất hiện cùng một lúc đã là chuyện vô cùng hiếm thấy.

Còn về phần Chén Thánh Elf này hiện tại vẫn đang ở trạng thái tin đồn, mặc dù sự tồn tại của Obelisk xác thực nói lên một vài điều, nhưng thật ra cũng không đáng kể là bao. Aitalia có quá nhiều truyền thuyết và lời đồn đại tương tự, chúng lưu truyền khắp một khu vực rộng lớn từ Vịnh Cầu Vồng đến Biển Mây phía Nam, trong các quán bar và trên đường phố, dưới mái hiên với những lời thì thầm, qua lời kể của các người hát rong, nhiều đến nỗi không đếm xuể...

Thiên Lam dường như nhìn thấu suy nghĩ của anh, khẽ nói: "Em trai của Atilla tiểu thư, nghe nói chính là vì tìm kiếm Chén Thánh Elf mà rời nhà đi, cậu ấy từng tham gia đoàn mạo hiểm đầu tiên phát hiện ra Obelisk ở Vực Sâu Biển Lớn, và cũng để lại một lần ghi chép phục sinh trong Thánh điện ở đó."

Lúc này Phương Hằng mới có chút giật mình.

Anh lại nhìn về hướng đó, khẽ hỏi: "Vậy ra, trong Rừng Lữ Khách cũng có một trụ Obelisk, và em trai của Atilla tiểu thư đến đây vì nó? Còn các em cũng đến để điều tra trụ Obelisk này sao?"

"Oa, Eder ca ca thông minh quá, đoán trúng ngay!" Thiên Lam có chút khoa trương nói: "Bọn em đến đây chính là để điều tra chuyện này, chúng em thậm chí còn định lấy nó làm bài thi tốt nghiệp nữa đấy, đúng không Tháp Tháp?"

"Tháp Tháp?"

Phương Hằng ngây người một lát, còn tưởng cô bé biết long hồn của mình. Anh vô thức nhìn sang vai trái, nhưng lại không thấy bóng dáng cô yêu tinh đâu. Chẳng lẽ trước đó cô đã biến mất là vì không muốn để người ngoài nhìn thấy sao?

Anh không hiểu ra sao.

Nhưng cậu bé ôm chồng sách lớn kia khẽ gật đầu: "Chúng em nghe nói trong Rừng Lữ Khách có một trụ Obelisk, Liên minh Mạo hiểm giả cũng đã ban bố nhiệm vụ liên quan, thưởng một trăm điểm tích lũy cho bất kỳ mạo hiểm giả nào phát hiện ra manh mối về nó."

"Tháp Tháp tên thật là Cơ Tháp," Thiên Lam khẽ nói với anh: "Đừng nhìn cậu ấy nhỏ xíu không có vẻ gì đ���c biệt, nhưng cậu ấy là một thiên tài đấy, trí nhớ siêu phàm, tương lai lập chí trở thành một bác vật học giả."

"Cơ, Cơ Tháp?"

"Chào, chào anh, Eder tiên sinh," cậu bé nhỏ rất đỗi thẹn thùng, cuống quýt đáp lại: "Lúc trước cảm ơn anh đã ra tay – a!" Vì quá bối rối, cậu bé cúi đầu xuống và cặp kính cũng rơi theo.

Vẫn là Thiên Lam tốt bụng giúp cậu nhặt lên, đưa tới, cậu bé nhận lấy cặp kính, đỏ mặt nói lời xin lỗi với hai người.

"Khoan đã, em tên là Cơ Tháp sao?" Phương Hằng tò mò nhìn cậu bé.

"Có, có vấn đề gì không, tiên sinh?"

"Không phải," Phương Hằng gãi đầu: "Tôi cứ cảm thấy hình như đã nghe qua cái tên này ở đâu đó, đồng thời thoang thoảng cảm thấy gan mình hơi đau nhói –"

Cậu bé nhỏ nghi ngờ nhìn anh.

Mọi bản dịch từ tác phẩm này đều thuộc sở hữu của trang truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.