Nhếp Viễn nhìn ra ngoài cửa sổ, bên ngoài từng chiếc lá rơi bay lả tả.

Cuối mùa thu, thời tiết phương Nam vẫn còn rất ôn hòa.

"Nhếp Viễn, em thử làm bài tập này xem?" Giáo viên Toán phát hiện Nhếp Viễn lại mất tập trung, hơn nữa với thành tích toán học tệ hại trước giờ của cậu, thầy không khỏi muốn làm khó một chút.

Nghe thấy giáo viên gọi tên mình, Nhếp Viễn quay đầu lại, nhìn lên bảng thấy đề hàm số.

Đứng dậy, cậu nói với vẻ mặt vô tội: "Thưa thầy, em không biết làm."

Giáo viên Toán mặt tối sầm lại: "Thành tích không tốt thì phải tập trung nghe giảng chứ."

Nhếp Viễn gật đầu rồi ngồi xuống.

Dù có trọng sinh, cũng không có nghĩa là cậu có thể dễ dàng tiếp thu lại những hàm số, hình học không gian, hay dãy số đã bỏ quên suốt mười mấy năm qua.

Tiếng chuông tan học vang lên, Nhếp Viễn thở phào nhẹ nhõm. Thu dọn sách vở rồi bước đến nhà ăn.

Nhìn nhóm học sinh đông đúc không chút phong thái học hành, Nhếp Viễn không khỏi bật cười. Trước đây, cậu cũng từng là một trong số đó, nhưng giờ đã không còn tâm hồn ngây thơ như xưa nữa.

"Nhếp Viễn, cậu làm gì mà chậm chạp thế? Nhanh lên, lát nữa là hết đồ ngon rồi!" Cao Dương - bạn cùng bàn của Nhếp Viễn - là một chàng trai phóng khoáng. Nhưng nếu không nhớ nhầm, cậu ấy đã qua đời trong một vụ tai nạn giao thông.

Nhếp Viễn mỉm cười: "Không sao, cậu đi trước đi, tôi không đói lắm."

Cao Dương khó hiểu nhìn Nhếp Viễn, cảm thấy từ khi cậu trở về từ nông thôn, cả con người như thay đổi hẳn.

"Đi thôi!" Cao Dương nắm lấy cánh tay Nhếp Viễn, kéo cậu chạy nhanh về phía nhà ăn.

Hàng người rất dài, đã xếp đến tận cửa nhà ăn.

"Đông người thật đấy!" Cao Dương cảm thán rồi bắt đầu nhìn ngó xung quanh.

Nhếp Viễn giữ nụ cười nhàn nhạt. Nếu nói có ai thật lòng đối tốt với mình, có lẽ chỉ có Cao Dương mà thôi.

"Không sao, tôi nhìn thấy người quen rồi!" Nói rồi, cậu ta kéo Nhếp Viễn chen lên phía trước. Vừa chen vừa kêu: "Nhường chút, nhường chút!"

"Anh em, cảm ơn nhé!" Cao Dương vỗ vai một cậu bạn rồi nói.

Người kia Nhếp Viễn có nhận ra, là người cùng sân tập với Cao Dương, bình thường vẫn hay thấy hai người đi cùng nhau. Nhưng dù có quen mặt, Nhếp Viễn cũng không nhớ tên gì.

"Sao giờ mới tới? May mà tôi chạy nhanh."

Cao Dương cười tươi, để lộ hàm răng trắng bóng: "Anh em, tôi biết ngay cậu đáng tin mà!"

"Còn phải nói!" Cậu bạn kia tự hào, ngẩng cao đầu.

Việc chen hàng trong nhà ăn học sinh là chuyện rất phổ biến. Nhưng không ai lên tiếng phàn nàn, vì chẳng ai biết khi nào mình cũng cần chen một chút. Vì vậy, mọi người đều ngầm hiểu mà không nói ra, coi như rộng lượng bỏ qua.

Ba người gọi cơm xong, bê khay đến ngồi bên bàn cạnh cửa sổ. Vị trí cạnh cửa sổ không chỉ thoáng mát, ánh sáng tốt, mà còn có thể nhìn ra hồ nhân tạo của công viên bên cạnh trường. Dù mỗi ngày đều nhìn thấy hồ ấy, không còn cảm giác ngạc nhiên như lần đầu nữa, nhưng vẫn còn hơn ngồi nhìn bức tường trắng xóa. Vì thế, chỗ ngồi cạnh cửa sổ luôn rất được ưa chuộng.

Cao Dương cười nói:

"Sao rồi? Nếu không có tôi, hôm nay cậu đừng mong ăn được món sườn xào chua ngọt."

Nhếp Viễn khẽ mỉm cười, nhìn về phía Cao Dương, người anh em tốt của mình:

"Cảm ơn cậu nhé."

Người anh em của Cao Dương cũng cười với Nhếp Viễn:

"Không có gì, cậu là bạn của Cao Dương, đương nhiên cũng là bạn của tôi. À đúng rồi, nhìn cậu quen mắt lắm, nhưng tôi lại không biết tên cậu. Cậu tên là gì?"

Nhếp Viễn không ngờ cậu ta cũng giống mình, nhìn quen mặt nhưng lại không biết tên đối phương.

"Tôi là Nhếp Viễn."

"À, hóa ra cậu là Nhếp Viễn à?" Người anh em của Cao Dương cảm thán một tiếng, rồi nói:

"Tôi là Trần Tân, có thể gọi tôi là Tiểu Trần, nhưng đừng gọi tôi là Tiểu Tân."

Nhếp Viễn ngơ ngác không hiểu:

"Tại sao vậy?"

Cao Dương không nhịn được, phun cả cơm ra bàn:

"Biết nhân vật hoạt hình nổi tiếng đáng yêu mà đáng khinh của Nhật Bản, Shin - Cậu Bé Bút Chì không?"

Nhếp Viễn sững sờ, sau đó cũng không nhịn được mà bật cười.

"Cái đồ dê xồm nhà cậu, còn dám chê tôi!" Trần Tân vung tay đập vào người Cao Dương một cái.

Nhếp Viễn cúi đầu xuống ăn cơm, che giấu khóe miệng đang run rẩy vì cố nhịn cười. Thực ra, Nhếp Viễn thật sự ngưỡng mộ tình bạn của hai người họ.

Sau khi bữa trưa kết thúc, Nhếp Viễn không quay về ký túc xá mà đi thẳng đến lớp học. Cao Dương thì ngáp dài rồi quay về ký túc xá nằm vật ra ngủ. Trần Tân không về ký túc xá, vì là hội trưởng Hội Học Sinh nên hôm nay cậu ta phải chủ trì một cuộc họp của hội.

Sau khi ba người tách ra, Nhếp Viễn ở trong lớp làm một vài bài tập tiếng Anh, sau đó mang theo một quyển sách đi đến một góc của vườn hoa.

Thời tiết mùa thu rất đẹp, cuối thu mát mẻ, không có cái lạnh thấu xương như ở phương Bắc, cũng không có bầu không khí bi thương. Ánh nắng buổi trưa thật dễ chịu, ấm áp, khiến người ta như muốn chìm vào giấc ngủ.

Nhếp Viễn dựa lưng vào một gốc cây, lật giở quyển sách về quản lý kinh tế.

Kiếp trước, cậu sống vì ba người kia, lúc nào cũng xoay quanh họ, không có lý tưởng của riêng mình, không có mục tiêu của bản thân. Nhớ lại kiếp trước, Nhếp Viễn không khỏi tự mắng mình ngốc nghếch.

Ba người đó có gì tốt chứ, vì họ mà lãng phí cả tuổi trẻ tươi đẹp và sức sống của mình.

Nửa tháng trước, khi tỉnh lại, Nhếp Viễn phát hiện mình quay về năm 17 tuổi. Ban đầu có chút ngây thơ, có chút bàng hoàng. Khi đó, người mà cậu yêu thương nhất, bà nội duy nhất của cậu, đã qua đời vì bệnh nặng. Nhớ lại năm đó, Nhếp Viễn khóc đến đứt từng khúc ruột, vậy mà cha mẹ ly dị cũng chẳng buồn trở về. Tang sự đều do hàng xóm giúp đỡ.

Nhớ đến đôi cha mẹ vô trách nhiệm ấy, Nhếp Viễn không khỏi cười nhạt. Năm đó thật là ngu ngốc, họ nói gì thì cậu ngoan ngoãn nghe theo, chẳng chút phản kháng.

Buổi chiều có ba tiết học, một tiết tự học và hai tiết thí nghiệm toán học.

Nhếp Viễn nhìn bài thi về hình học không gian mà cảm thấy rối rắm.

"Trong hình chóp S—ABCD, SD vuông góc với mặt đáy ABCD, AB song song với DC, AD vuông góc với DC, AB bằng AD bằng 1, DC bằng SD bằng 2. Ngoài ra, mặt phẳng EDC vuông góc với mặt phẳng SBC... E là một điểm trên SB, chứng minh rằng SE bằng hai lần EB, tức là chứng minh E là điểm chia ba đều của SB..."

Nhếp Viễn bị các điều kiện làm cho rối tung cả lên, rốt cuộc là ai ra cái đề khó nhằn này chứ!

Nhếp Viễn thật sự bất lực với hình học không gian, cậu quyết định bỏ qua phần này để chuyển sang câu tiếp theo. Nhưng vừa nhìn đề bài, Nhếp Viễn càng thêm trợn tròn mắt.

Đề bài như sau:

"Cho hàm số f(x) = 3ax3 - 2(3a + a)x2 + 4x.

Biết giá trị xác định của a, tìm cực trị."

Phần này thì còn dễ làm, nhưng bên dưới lại yêu cầu tìm phạm vi của a, khiến Nhếp Viễn hoàn toàn bất lực. Đến câu cuối cùng, cậu thậm chí chẳng buồn đọc nữa, bởi vì năm đó cậu cũng không làm ra được, giờ mà giải được mới lạ!

Thi xong, Nhếp Viễn kiệt sức, nằm úp mặt xuống bàn.

Cao Dương có vẻ thi khá tốt, ít nhất so với Nhếp Viễn thì bài thi của cậu ta kín chữ hơn, không như Nhếp Viễn để trống một khoảng lớn ở phần cuối.

"Ai, chỉ là một bài kiểm tra toán học bình thường thôi mà, cậu làm như vừa trải qua trận chiến kháng Nhật vậy?" Cao Dương vỗ lưng Nhếp Viễn nói.

Nhếp Viễn mệt mỏi đáp: "Tôi không đi đánh củ cải đầu, chỉ là vừa xong trận kháng Mỹ viện Triều thôi.

Sao không ai nói với tôi là chiều nay thi toán chứ? Biết trước giữa trưa tôi đã không làm bài tập tiếng Anh rồi, cũng chẳng thèm đọc sách."

Cao Dương thở dài: "Ai, Nhếp Viễn này, giờ đã là năm cuối cấp rồi, cậu có dự định gì chưa?"

Nhếp Viễn khẽ cựa mình, đẩy Cao Dương ra: "Đừng có dựa vào người tôi, cậu không biết mình nặng à. Tôi có dự định gì đâu, thi vào một trường..."

"Hửm?" Cao Dương thắc mắc nhìn Nhếp Viễn, sao nói được nửa câu lại im lặng?

Nhếp Viễn chợt nhớ ra... kiếp trước, đúng vậy, có lẽ nên gọi là kiếp trước. Khi ấy, vì bà nội qua đời, cậu cũng mang tâm trạng tương tự mà đi thi đại học. Cuối cùng, cậu chỉ đỗ vào một trường hạng ba, cũng từ đó mà gặp ba người kia.

"Nè nè! Sao vậy?" Cao Dương đẩy vai Nhếp Viễn.

Nhếp Viễn lấy lại tinh thần:

"Không có gì. Đúng rồi, cậu có biết chỗ nào có gia sư dạy bổ túc không?"

Cao Dương nhướn mày, nhìn Nhếp Viễn với ánh mắt kinh ngạc:

"Cậu không bị sốt đấy chứ?" Vừa nói vừa đưa tay sờ trán Nhếp Viễn.

Nhếp Viễn đen mặt, gạt tay Cao Dương ra:

"Tôi nghiêm túc đấy. Cậu cũng biết tình hình của tôi mà. Tôi muốn thi vào một trường tốt hơn một chút, như vậy, bà nội chắc chắn sẽ rất vui." Nói rồi, ánh mắt cậu không khỏi trở nên ảm đạm.

Cao Dương im lặng, cũng nằm úp mặt xuống bàn. Một lúc lâu sau mới lên tiếng:

"Nhếp Viễn này, hiện tại thời gian học kín hết cả tuần rồi, chỉ có tối thứ Bảy và sáng Chủ nhật là không có tiết, cậu định lấy đâu ra thời gian để học bổ túc?"

Nhếp Viễn sửng sốt, đúng thật, dù có tìm được gia sư cũng chẳng có thời gian để học.

"Hay là thế này đi, thằng Trần Tân ấy, thành tích của nó không tồi, hơn nữa, nó cũng vừa từ chức hội trưởng Hội Học Sinh rồi, hay là nhờ nó giúp chúng ta ôn tập." Cao Dương bất chợt bật dậy, đặt tay lên vai Nhếp Viễn, đề xuất ý tưởng.

Nhếp Viễn co giật khóe miệng, lặng lẽ úp mặt xuống bàn.

Cô chủ nhiệm - được mệnh danh là "Ma nữ" - đứng trên bục giảng trừng mắt nhìn Cao Dương:

"Cao Dương, đang giờ học mà cậu hét cái gì thế hả?"

Cả lớp bật cười, nhưng khi cô chủ nhiệm nhẹ nhàng hắng giọng một tiếng, cả phòng lập tức im phăng phắc.

Cao Dương cười ngượng ngùng hai tiếng, từ từ ngồi xuống. Vừa ngồi xuống liền đá nhẹ vào chân Nhếp Viễn, thì thầm:

"Thằng nhóc chết tiệt, ma nữ đến mà không báo cho tôi một tiếng."

Nhếp Viễn cảm thấy mình thật oan uổng, bản thân cậu cũng không biết chuyện gì đang xảy ra.

"Cao Dương, vừa rồi cậu nói cái gì?"

Ma nữ chủ nhiệm lớp từ lúc nào đã đứng ngay phía sau Cao Dương.

Cao Dương giật mình, cả người run lên, nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, nhìn về phía ma nữ chủ nhiệm lớp:

"Ha ha, không có gì, không có gì."

Trời ơi, đi kiểu gì mà không nghe thấy tiếng bước chân vậy chứ! Không phải bà ấy đi giày cao gót bảy phân sao? Người khác đi từ xa đã nghe thấy tiếng "cộc cộc cộc" rồi, sao bà chủ nhiệm đi tới sát bên cạnh mà chẳng ai nghe thấy gì cả?