Trên cánh đồng, trên con đường nhỏ, thậm chí cả trên ngọn núi phía sau nhà Lý gia, đều đứng chật những thân hữu đến giúp bắt kẻ trộm. Vốn dĩ, họ còn đang cười nói, hàn huyên cùng nhau, tiện thể xem náo nhiệt.

Ba chữ "tuyệt hậu" vừa thốt ra, tất cả mọi người không hẹn mà cùng im bặt. Cảnh vật tĩnh lặng như tờ. Thời này người ta vẫn quan niệm đông con nhiều phúc, không sinh được con cái, ai ai cũng hiểu điều đó có ý nghĩa gì. Một người phụ nữ không thể sinh con, nói khó nghe một chút thì chẳng khác gì gà mái không đẻ trứng, dù có xinh đẹp đến mấy thì cũng để làm gì?

Lý Cúc Anh càng thêm kinh hãi như bị sét đánh, ngây dại tại chỗ. Nàng cảm thấy trời đất quay cuồng, đứng không vững. Thật đáng sợ, thế giới bỗng nhiên quá đỗi tĩnh lặng. Mọi thứ trước mắt dường như đều hư ảo, nàng cảm thấy mình như đang nằm mơ.

Đúng vậy. Đây nhất định là một cơn ác mộng.

Làm sao nàng có thể không sinh được con chứ? Từ khi kết hôn năm ngoái đến nay, mẹ chồng vẫn luôn giục nàng sinh con. Người chồng mới của nàng vốn đã có một con gái, nên chỉ mong nàng sinh thêm con trai để có đủ chữ "hảo". Vì thế, mẹ chồng đã giết mấy con gà tẩm bổ cho nàng.

Sao, sao nàng lại không thể sinh thêm con được chứ? Sao nhà bọn họ lại tuyệt hậu được?

Không, nàng đã sinh Quả Quả. Đúng vậy, nàng đã sinh con gái, nàng có con, nhà nàng không hề tuyệt hậu! Nàng còn có Quả Quả!

Lý Cúc Anh đột nhiên hoàn hồn, giống như người chết đuối vớ được cọng rơm cuối cùng, nàng kêu to một tiếng: "Quả Quả!"

"Gọi mẹ ngươi!" Ngay lập tức, một bàn tay to như quạt hương bồ giáng xuống, một cái tát khiến nàng ngã nhào xuống đất: "Đồ chó đẻ, dám lừa lão tử! Không sinh được con mà còn dám đòi lão tử hai trăm đồng!?" Gã đàn ông cảm thấy bị lừa, lại còn mất hết mặt mũi trước bao nhiêu người, tức giận đến cực điểm, điên cuồng vả đánh nàng một trận. Chẳng trách mãi không có tin vui, hóa ra cái bụng nàng đây chỉ là đồ trang trí!

"Trả lại tiền!" Vừa đánh, hắn vừa dùng chân đạp, vừa mắng: "Đất phèn không mọc được mầm, con mẹ nó cũng có mặt muốn lão tử gieo giống à?"

Đau quá! Đau đớn xiết bao! Đau!

Lý Cúc Anh cố gắng né tránh, đau đớn lăn lộn trong vũng lầy ruộng lúa, chỉ mong sao thời gian có thể chậm lại dù chỉ một giây. Thân thể đau, nhưng trong lòng còn đau hơn gấp bội. Trước mắt nàng tối sầm, cổ họng trào lên vị tanh ngai ngái.

Năm đó nàng vốn không muốn sinh con, kết quả lão Tiền nhất định đòi nàng sinh con mới chịu ly hôn, nàng đành ngậm bồ hòn làm ngọt mà sinh, nghĩ bụng nếu là con trai thì sẽ mang đi, ai ngờ lại sinh ra một bé gái. Con gái thì có tác dụng gì chứ. Mẹ nàng vẫn luôn muốn nàng sinh thêm một đứa nữa, sinh con trai để theo họ Lý. Như vậy mới không bị người khác cho là tuyệt hậu, đáng tiếc mãi không có thai. Trước đây không biết nguyên nhân, bây giờ biết rồi thì còn đáng sợ hơn cả không biết, càng tuyệt vọng hơn.

Trong lúc mơ màng, Lý Cúc Anh lờ mờ thấy bóng người đứng bốn phía, trong mắt họ dường như lóe lên ánh lục quang. Không, đó không phải là người, mà là quỷ, những con ác quỷ lúc nào cũng có thể nhào tới, xé nát nàng và người nhà nàng ra thành từng mảnh.

Không có con nối dõi, chính là tuyệt hậu. Những thân hữu này, chỉ chớp mắt sẽ có thể nuốt chửng cuộc sống gia đình của nàng. Nàng bị đánh đến thê thảm như vậy, vậy mà ngay cả một người đến can ngăn cũng không có. Nếu lão Tiền ở đây, hắn nhất định sẽ bảo vệ nàng, ngày trước những kẻ đó đáng sợ như vậy, hắn cũng đã bảo vệ nàng.

Lý Cúc Anh bị đạp lật, thiết tha ngẩng đầu nhìn bốn phía. Lão Tiền ở đâu? Hắn là người nào? Hắn làm gì vậy? Nàng khựng lại, đầu óc trống rỗng: Nàng cũng không biết! Không, hắn đã nói rồi, là nàng không nhớ!

Giữa lúc điện quang xẹt qua, nàng chợt hiểu ra ý nghĩa những câu hỏi đầu tiên của lão Tiền. Hắn rõ ràng đã hạ quyết tâm, muốn nàng cả đời không tìm thấy họ. Nàng đã để Quả Quả chịu khổ, hắn sẽ bắt nàng dùng nửa đời sau để đền trả! Nghĩ thông suốt điểm này, Lý Cúc Anh tuyệt vọng tê liệt ngã xuống đất, không còn chút sức lực nào để giãy giụa.

Nàng đau đớn nhận ra, bản thân đã xong rồi. Kiếp này, nàng đã tận rồi! Nhà nàng cũng đã tận số rồi! Xong rồi!

Nghe tiếng kêu thảm thiết mơ hồ vọng lại từ xa, Tiền thúc không quay đầu lại. Tôn Hoa thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại, vẻ mặt rất hả hê: "Thật thoải mái!"

Lục Hoài An liếc nhìn h���n một cái, ho khan một tiếng: "Đi nhanh chút đi, đừng để bọn họ kịp phản ứng."

Trời đã dần tối, bốn người thực sự không muốn nán lại cảng thêm nữa, thấy có chuyến xe tới, liền không chút do dự lên xe. Họ cũng không quá để tâm là đi đâu, chỉ bổ sung vé rồi ngồi xuống. Sau khi xuống xe, họ mới biết rằng còn phải đi thêm một giờ nữa mới tới Định Châu.

"Trước tiên tìm một nơi nghỉ ngơi qua đêm đã," Lục Hoài An nhìn quanh tình hình. Trời đã tối hẳn, bên cạnh bến xe chỉ còn lác đác vài cửa hàng vẫn còn mở. Trong tình cảnh như vậy, họ cũng không có quyền lựa chọn, chỉ có duy nhất một nhà khách. Ông chủ rủ mắt, liếc nhìn họ một cái: "Mấy phòng?"

"Một phòng." Chật chội một chút cũng không sao, miễn là ngủ được, an toàn vẫn là quan trọng nhất. Bà chủ đang rửa bát, nghe thấy tiếng động liền ngẩng đầu đánh giá họ.

Dừng bước, Lục Hoài An nhìn về phía ông chủ: "Có thể làm hai món ăn được không? Chúng tôi đều đói rồi."

Chỉ với chút tiền phòng này, mà còn muốn hắn dọn cơm ư? Hắn đây là làm ăn, hay là đang làm thần tài rải tiền đây? Ông chủ còn chưa kịp mở miệng tuôn ra một tràng cằn nhằn, Lục Hoài An đã bổ sung: "Chúng tôi sẽ trả tiền." Vẻ mặt khó chịu trên mặt ông chủ biến mất sạch, thay vào đó là nét hớn hở, ông dẫn họ vào nhà: "Được chứ, được chứ, các ông muốn ăn gì? Trong bếp còn chút thịt lạp, xào với ớt có được không?"

Quả Quả nhìn quanh bốn phía, vô cùng hiếu kỳ. Lục Hoài An xoa xoa cái đầu nhỏ của nàng, khóe môi khẽ mỉm cười: "Được, vậy thêm một đĩa trứng gà hấp nữa."

"Ôi, được thôi!"

Cơm vừa được dọn lên, Quả Quả liền đưa tay ra muốn lấy bát trước tiên. Tiền thúc kéo nàng lại, bảo nàng ngồi xuống: "Cha xới cơm cho con đây." Một chén cơm trắng đầy ắp, và một chén trứng gà hấp mềm mại. Nhìn xung quanh một lượt, Quả Quả đầy vẻ ngạc nhiên: "Con, con ăn ngay ở đây ạ?"

"Đúng," Tiền thúc đưa chiếc thìa sứ vào tay nàng: "Cha đã hứa với con rồi, tối nay chúng ta sẽ ăn cơm gạo trắng." Cơm trắng thơm lừng, chẳng giống chút nào với thứ cơm nấu ở nhà.

"Thật... thật sự là của con sao?"

"Đúng vậy, bát trứng gà này cũng là của con."

Quả Quả ban đầu còn có chút ngập ngừng, sau đó khi đưa thìa đi múc, phát hiện thật sự không ai ngăn cản nàng, ánh mắt nàng liền sáng rỡ. Oa! Trứng gà trong miệng vừa nuốt đã tan, nàng ăn đặc biệt ngon lành, cả khuôn mặt đều ánh lên vẻ hạnh phúc. Lục Hoài An và những người khác đang ăn cơm, nhìn dáng vẻ vui vẻ của nàng, trên mặt họ cũng lây lan nụ cười.

Có lẽ vì giày vò cả ngày, mệt mỏi, Quả Quả rửa mặt xong liền ngã lăn ra ngủ. Ngược lại nàng là đứa trẻ dễ thỏa mãn, đi ra ngoài cũng không h��� có gì không thích nghi, lại còn ngủ khì khì.

"Thật đáng yêu," Lục Hoài An véo véo vành tai nhỏ mềm mại của nàng: "Đem con bé ra ngoài là tốt rồi, nó còn bé, nuôi dưỡng tốt sẽ ổn thôi, sau này chưa chắc đã nhớ những chuyện này."

Tiền thúc kéo khóe miệng, xoa cái đầu nhỏ mềm mại của Quả Quả: "Chỉ mong là vậy."

Nhân lúc Thẩm Mậu Thực và Tôn Hoa đang rửa mặt, Tiền thúc gọi Lục Hoài An ra ngoài cửa. Hắn tựa vào lan can chạm khắc, châm điếu thuốc: "Ngươi là huynh đệ của ta, ta cũng chẳng có gì phải giấu giếm."

Lục Hoài An nghiêng người dựa vào lan can, cảm nhận làn gió đêm mát mẻ: "Ừm?"

"Lý Cúc Anh, ta và anh trai nàng từng kết bái huynh đệ." Những chuyện gian nan đã qua, hắn không nhắc tới. Hắn lướt qua một câu, rồi kể về lời anh trai nàng phó thác: "Sau đó nàng muốn bỏ đi, ai, ta liền nghĩ, ly thì ly thôi, ta cũng đâu phải không tìm được người khác phải không." Ai ngờ, nàng lại có thai.

Hắn lắc đầu cười khổ: "Nàng ấy không muốn, lúc đó ta cũng thấy không có vấn đề gì, nàng muốn bỏ thì cứ bỏ đi, kết quả bác sĩ lại bảo không thể bỏ, nói cái gì mà tử cung mỏng, rồi còn ống dẫn trứng gì đó, mang thai cũng là kỳ tích? Ai, ngươi nói xem, thứ này nó có hơi dày không chứ, thật tình..." Hắn rít một hơi thuốc lá thật mạnh, rồi lắc đầu cười. Đúng là trớ trêu của tạo hóa.

Bình tĩnh lại một chút, Tiền thúc mới khoát tay: "Haiz, kỳ thực mọi chuyện cũng đã qua rồi, không nhắc đến nữa. Phụ nữ ấy mà, vẫn phải cưới người biết thương yêu, còn người này tâm hoang dã quá, ta không thể giữ được."

Lục Hoài An co ngón áp út, khẽ búng tàn thuốc: "Người như Lý Cúc Anh, trăm năm cũng khó tìm được một người thứ hai."

"Cũng phải," Tiền thúc nheo mắt lại, cười: "Giống như ai đó, Cung Lan, chồng nàng đã mất, vậy mà nàng vẫn một mình nuôi nấng hai đứa trẻ, còn dám đi chợ mua bán... Còn nếu là Lý Cúc Anh, chậc, chắc bán cả con đi cũng được."

Nhớ đến Cung Lan, Lục Hoài An cũng cảm thấy đồng tình sâu sắc.

"Nhưng ta tìm ngươi không phải để nói mấy chuyện này," Tiền thúc lấy lại tinh thần, nghiêm túc nhìn hắn: "Trước kia ta từng nghĩ, chỉ cần ngươi có thể đưa ta đi kiếm ít tiền, xây được nhà là được rồi, nhưng bây giờ... ta có Quả Quả."

Lục Hoài An không lên tiếng, trong lòng đã hiểu hắn muốn nói gì.

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền, kính mong quý độc giả đón đọc tại truyen.free.