Nếu Microsoft thực sự muốn bắt đầu hợp tác kinh doanh máy chủ với Sierra, thì điều đầu tiên họ phải nắm giữ chính là hệ điều hành máy chủ. Đây là mục tiêu mà Microsoft nhất định phải đoạt lấy.

Terry Meerssen nghe Bill Gates nói vậy, khẽ thở phào nhẹ nhõm. Hiện tại, ông ta đang quản lý hệ điều hành WP c���a Microsoft, và vận mệnh của ông ta cũng gắn liền với hệ thống này. Hệ thống hoạt động càng tốt, địa vị của Meerssen tại Microsoft càng cao; ngược lại, nếu WP càng thê thảm, địa vị của Meerssen sẽ càng thấp.

Nguyên bản, Meerssen muốn xây dựng hệ điều hành WP trở thành một hệ thống có thể chạy trên điện thoại di động, máy vi tính, PSP cùng một loạt sản phẩm điện tử khác.

Sự phát triển của hệ điều hành di động Symbian đã khiến Meerssen cảm thấy sốt ruột. Giờ đây, các thương hiệu điện thoại di động chủ đạo đều đã bắt đầu trang bị Symbian OS, trong khi WP vẫn đang trong giai đoạn nghiên cứu. Đến khi phát triển thành công, ông ta không biết liệu còn bao nhiêu thương hiệu sẽ chịu sử dụng nó.

Giờ đây lại xuất hiện thêm một máy chủ chơi game. Nếu thứ này cũng bị Symbian đoạt mất, e rằng hệ thống WP của Meerssen sẽ không còn cơ hội xoay chuyển cục diện nữa.

Toàn bộ ngành công nghiệp máy chủ đang chứng kiến sóng ngầm cuộn trào. Khi các công ty lần lượt tranh giành Sega, vô số lời đồn đại không ngừng xuất hiện, và truyền thông cũng bắt đầu đưa tin về khả năng Sega đổi chủ.

Tin tức vừa lan ra đã gây chấn động lớn trong ngành game. Dù thế nào đi nữa, Sega cũng là một trong những ông lớn của ngành máy chơi game, từ những máy chơi game thùng thuở sơ khai, rồi đến các hệ máy chơi game như MD, Saturn, và giờ là máy chủ DC. Dù Sega có bán bao nhiêu máy, danh tiếng của họ vẫn luôn được khẳng định.

Tạp chí game nổi tiếng nhất nước Anh, "Edge", đã đưa tin đầu tiên: "Tin tức game Nhật Bản mới nhất: Sega, một trong ba hãng máy chơi game lớn nhất thế giới, đang tìm kiếm người mua lại. Nghe đồn các công ty game như Konami, Capcom đều có ý muốn thâu tóm Sega.

Ngoài ra, tin đồn về bên tiếp xúc mật thiết nhất với Sega lại chính là Sammy, nhà sản xuất Pachinko lớn thứ hai Nhật Bản. Mà công ty mẹ của Sammy lại là Sierra, cái tên hoạt động sôi nổi nhất trong ngành game những năm gần đây. Tựa game 'Diablo' được yêu thích nhất ngành game năm nay, chính là sản phẩm dưới trướng công ty này!"

Nhắc đến Sammy, có thể còn có người chưa rõ lắm, nhưng cái tên "Diablo" lừng lẫy thì trong ngành game ai ai cũng biết. Nghe tin Sierra có ý định thâu tóm Sega, lập tức đã dấy lên sóng gió lớn.

Các diễn đàn game lớn, IGN, GameStop và nhiều nơi khác, càng lúc càng sôi nổi tranh luận. Cộng đồng game thủ Nhật Bản khi nghe tin này đều sững sờ như cha mẹ qua đời. Sega, một cây cột trụ của ngành game nước họ, vậy mà lại sắp bị một công ty game Mỹ thâu tóm. Đối với họ mà nói, điều này thật sự có chút khó mà chấp nhận được.

Từ trước đến nay, ngành công nghiệp game Nhật Bản, dù là game hay máy chơi game, đều luôn tự xưng là đứng đầu thế giới, vốn dĩ luôn được các đồng nghiệp ở khu vực khác học theo. Vậy mà nay lại có lúc bị thâu tóm ngược lại ư? Thậm chí có truyền thông Nhật Bản còn lên tiếng chất vấn: "Sierra liệu có biết thế nào là game, có biết cách phát triển máy chơi game hay không?"

Sierra có hiểu game hay không thì chẳng rõ, có thể phát triển máy chơi game hay không cũng khó nói, nhưng giàu có hơn Sega thì lại là sự thật hiển nhiên.

Ngoài những người dùng ở các khu vực khác ngoài Nhật Bản, đối với tin tức này, về cơ bản họ đều gi��� thái độ trung lập, thậm chí có cả những người dùng bày tỏ sự mong đợi.

Cameron theo lệ hoàn thành nhiệm vụ "Diablo", sau đó vào nền tảng chiến võng Sierra online, lập đội đấu PK một ván với người khác, rồi đăng nhập diễn đàn IGN.

Tựa game "Diablo" đã mua về từ mấy tháng trước, Cameron cũng đã sớm phá đảo. Giờ đây, việc cày dungeon chẳng qua cũng chỉ là thói quen mà thôi. Không có trò chơi mới nào hấp dẫn sự chú ý của hắn, đành phải cày Diablo, sau đó vào nền tảng chiến võng, bắt nạt mấy người chơi mới nhập môn để giết thời gian.

Ở Mỹ, sức nóng của Diablo vẫn còn đó, nhưng không còn lớn như vài tháng trước. Ngược lại, tại thị trường hải ngoại, số lượng người chơi Diablo không ngừng tăng lên.

Hiện tại, Diablo đã bán ra gần bảy triệu bản trên toàn cầu, vượt xa dự đoán của Phố Wall. Ban đầu, Phố Wall dự đoán Diablo có thể bán được mười lăm triệu bản toàn cầu trong hai năm, nhưng theo đà này, doanh số Diablo năm nay ước chừng có thể đạt tám, chín triệu bản trở lên!

Người chơi mới không ngừng đổ về, không ngừng truyền thêm sức sống mới cho trò chơi này. Hơn nữa, Diablo còn cập nhật thêm vài bản dungeon, cùng với chế độ PK chiến võng, khiến những người chơi lão luyện như Cameron vẫn còn say mê.

Cameron đọc được tin tức rằng studio Blizzard đã bắt đầu chuẩn bị phát triển Diablo 2. Cameron hy vọng tin này là thật, nhưng cảm thấy có chút viển vông. Blizzard hiện đang bận hoàn thiện "StarCraft", ngoài ra còn có "World of Warcraft 3" nghe nói đã lên kế hoạch từ lâu nhưng kéo dài gần bốn năm mà vẫn chưa hoàn thiện.

Thậm chí còn có lời đồn rằng Blizzard đang chuẩn bị phát triển một tựa game online phái sinh từ World of Warcraft, lấy tên "World of Warcraft". Trò chơi này, nghe nói là do Bruno Tống, ông chủ lớn đứng sau Sierra, yêu cầu khai thác.

StarCraft, World of Warcraft 3, World of Warcraft, cộng thêm một "Diablo 2" – không phải Cameron nghi ngờ thực lực của Blizzard. Chỉ riêng việc phát triển nhiều trò chơi như vậy, dù cho chỉ là chế tác búp bê Nga, Blizzard cũng phải bận rộn ba đến năm năm. Chưa kể Blizzard còn đưa ra khẩu hiệu sản phẩm tinh hoa, "Sản phẩm của Blizzard, tất yếu thuộc hàng tinh phẩm". Ý nghĩa đằng sau những lời này chính là phải cẩn thận tỉ mỉ, chậm rãi mà ra sản phẩm tinh xảo...

Bởi vậy, Cameron cảm thấy, biết đâu Diablo 2 cũng sẽ trở thành "dòng game đợi đến hết đời" mất thôi, ngay cả khi may mắn, ước chừng cũng phải sang thế kỷ sau mới có thể thấy được...

Trên nền tảng Sierra online cũng có các cộng đồng thảo luận game, với lượng người dùng đông đảo, đặc biệt là khu vực diễn đàn tiếng Anh. Mỗi ngày đều có người dùng từ Bắc Mỹ, châu Âu và nhiều nơi khác đăng bài, với số lượng người dùng hoạt động mỗi ngày lên đến vài triệu.

Nhưng cũng chính vì vậy, nơi đây gần như lúc nào cũng có cãi vã. Thường thì một tranh chấp về game chỉ mới là khởi đầu, rất nhanh chủ đề bài viết liền bị lệch hướng, phía dưới là người chơi các khu vực thi nhau chửi bới, lôi cả ân oán lịch sử, sự kỳ thị vùng miền, v.v. Cameron không mấy hứng thú với những bài viết kiểu này, nên hắn thường thích ghé các diễn đàn như IGN.

So với Sierra online, các diễn đàn game của IGN có quy mô người dùng và sức nóng t��� nhiên kém xa vạn dặm. Lượng bài viết trong khu vực thảo luận game trên nền tảng Sierra online một ngày, ước chừng không kém là bao so với lượng bài viết của diễn đàn IGN trong một tháng.

Nhưng trên IGN, hầu hết đều là các thảo luận liên quan đến trò chơi, những hiểu biết về các game khác nhau, cùng với bảng xếp hạng game. Dù cũng có tranh chấp, nhưng sẽ không giống như trên nền tảng Sierra online, hận không thể ra ngoài đánh nhau thật.

Cameron mở diễn đàn IGN ra, thấy trên đó, giống như mấy ngày trước, chủ đề thảo luận nóng hổi nhất vẫn là về lễ trao giải TGA sắp tới. Giải thưởng này ngay từ khi thành lập đã được ca ngợi là "Oscar của làng game", là giải thưởng game chuyên nghiệp đầu tiên trên toàn cầu.

Trên diễn đàn IGN, các lão làng thảo luận nhiều nhất về giải thưởng TGA không phải là trò chơi nào sẽ đoạt giải, mà là về "Đại sảnh Danh vọng Game" mà TGA sẽ giới thiệu. Ai sẽ được vinh danh, trở thành nhân vật biểu tượng trong lịch sử game? Thậm chí diễn đàn chính thức của IGN còn tích cực khởi xướng một cuộc khảo sát, hỏi th��m ai mới là thành viên "Đại sảnh Danh vọng Game" trong lòng họ?

Đây chẳng phải là một cách khuấy động không khí hay sao? IGN rõ ràng đã nắm bắt được mật mã lưu lượng truy cập. Hoạt động này vừa được tung ra, tỷ lệ người dùng hoạt động của IGN trong ngày đã tăng trực tiếp 50%, số lượng bài viết cũng tăng gấp đôi.

Trong mắt ngàn người, có ngàn Hamlet. Cái "Đại sảnh Danh vọng Game" thứ này, không có tiêu chuẩn cụ thể, chẳng phải là có thể tùy ý lựa chọn một nhóm người nào đó hay sao?

Ngoài giải thưởng TGA và Đại sảnh Danh vọng, chủ đề được thảo luận nhiều nhất trên diễn đàn là Blizzard lại vừa cập nhật "StarCraft". Hiện tại, video giới thiệu đã được tung ra, và game đã bắt đầu cho đặt trước. Số lượng người đặt trước trên toàn cầu đã vượt quá tám trăm nghìn, và Cameron cũng đã góp phần vào đó.

Các lão làng IGN, dựa vào video giới thiệu "StarCraft", đã phân tích tựa game này từ trước đến sau không biết bao nhiêu lần. Họ phân tích rằng engine game của StarCraft là phiên bản chỉnh sửa từ "World of Warcraft 2", và toàn bộ game là một trò chơi chiến lược thời gian thực. So với Diablo, độ khó thao tác đã tăng lên không ít.

Điều khiến các lão làng IGN quan tâm, khiến những người hâm mộ game chiến lược thời gian thực mừng rỡ khôn xiết, chính là StarCraft đã vận dụng một cách thành thạo khái niệm "sương mù chiến tranh". Điều này khiến trò chơi càng thử thách kỹ năng, tầm nhìn chiến lược, chiến thuật tâm lý của người chơi, không còn là kiểu game chỉ biết cắm đầu đánh giết như trước.

Những bài viết này chẳng có gì mới mẻ. Cameron lướt qua chúng, định hỏi các lão làng xem gần đây có game mới đáng tin cậy nào phát hành không, thì đột nhiên thấy một bài viết nổi bật lên, lập tức thu hút sự chú ý của hắn.

"Ngành máy chơi game đón chào những thay đổi lớn, Sega có thể sẽ bước vào kỷ nguyên Sierra!"

Thấy bài viết này, Cameron sững sờ. Sierra vốn chỉ làm game trên máy tính PC, vậy mà lúc nào lại nhúng tay vào máy chơi game chứ?

Sau khi nhấp vào, hắn thấy chỉ trong mấy giây, bài viết đã có mấy chục tầng trả lời. Cameron không khỏi thầm mắng một tiếng mấy lão làng, bình thường chẳng thấy tăm hơi đâu, nhưng đến mấy chủ đề nóng hổi thì tốc độ cướp tầng một cứ gọi là tiêu chuẩn. Hắn thật sự nghi ngờ, đám người này có phải sống trên diễn đàn không nữa.

"Tôi thì ngược lại mong chờ Sierra thâu tóm Sega, mãnh liệt đề nghị Sierra khởi động lại kỷ nguyên máy chơi game Saturn!"

"Tôi không phủ nhận trình độ chế tác game của Sierra, nhưng phát triển máy chơi game và phát triển game vốn dĩ không giống nhau. Đối với việc Sierra có thể cứu vãn Sega hay không, tôi vẫn giữ thái độ hoài nghi."

"Hy vọng Sierra sau khi thâu tóm Sega, sẽ bán máy chơi game Sega DC, đừng 399, đừng 299, chỉ cần 199 USD..." Phía sau bài viết này còn có một cái meme đầu chó.

"Kẻ ở trên đang nằm mơ!"

Cameron nhìn các bài viết xuất hiện liên tục. Trên diễn đàn, thái độ đối với việc Sierra và Sammy thâu tóm Sega cũng không đồng nhất. Có người hy vọng Sierra nhanh chóng mua lại Sega, đừng để Sega tiếp tục vùng vẫy hỗn loạn nữa, nhưng cũng có người hoài nghi liệu Sierra có thể quản lý tốt nội bộ Sega đầy rẫy phức tạp, hay có thể phát triển máy chơi game hay không, vân vân.

Tuy nhiên, khi đọc đến cái bài viết đề nghị bán máy chơi game Sega với giá 199 kia, cộng thêm cái meme đầu chó ấy, Cameron không nhịn được bật cười. Khi máy chơi game Sega DC ra mắt, giá bán là 399 USD, còn Sony PS2 bên cạnh, lật tay bán với giá 299 USD, khiến Sega suýt chút nữa đã muốn nhảy lầu tự tử.

Kể từ khi có meme từ lúc ICQ ra mắt, meme liền lan truyền khắp thế giới Internet. Các diễn đàn lớn, cổng thông tin điện tử, email, vân vân, chỉ cần có khu vực bình luận và chữ viết, đều có bóng dáng của meme.

Từng dòng chữ trong chương này đều là công sức chuyển ngữ độc quyền của truyen.free.