Đối với hàm ý ẩn chứa trong lời Tống Dương, Ballmer dường như hoàn toàn không hiểu, hoặc chỉ đơn thuần không bận tâm. Hắn giờ đây đã là kẻ thắng cuộc, nắm giữ quyền hành tối cao tại Microsoft, từ Paul Allen đến Bill Gates, cuối cùng giờ đây cũng đã đến lượt "lão bào ngư" hắn làm chủ.

"Có thể tiếp quản đội bóng Tốc Độ Siêu Âm, không thể thiếu sự ủng hộ của cậu, Tống!"

Ballmer nhấp một ngụm cà phê, cũng nói ra lời lẽ hai ý tứ, hướng Tống Dương mà rằng.

Đội bóng Tốc Độ Siêu Âm vừa đổi chủ sở hữu chính thành Ballmer, cũng đồng nghĩa thoát khỏi nguy cơ bị các nhà tài phiệt khác thâu tóm rồi di dời đi nơi khác.

Ballmer có thể thuận lợi tiếp quản đội bóng Tốc Độ Siêu Âm mà không phải bỏ ra cái giá "ngu ngốc" quá cao, tất cả là nhờ sự hỗ trợ từ công ty thể thao Bruno Yankees. Nếu không có họ, Ballmer tuyệt đối không thể mua đội bóng Tốc Độ Siêu Âm với giá 350 triệu đô la Mỹ.

Nếu không phải Bruno Yankees, công ty nắm giữ quyền phát sóng NBA và là công ty quảng cáo lớn nhất giải đấu, đã gây áp lực lên các đội bóng và ban lãnh đạo NBA, thì khi nghe tin Ballmer – nhà tài phiệt lớn này – muốn mua lại đội Tốc Độ Siêu Âm, các cổ đông lớn ban đầu nắm giữ cổ phần chắc chắn sẽ "làm thịt" hắn một trận tơi bời. Bán với giá một tỷ đô la Mỹ, e rằng cũng không phải là không thể.

Trong kiếp trước, Ballmer đã mua một đội bóng NBA khác ở Los Angeles. Mặc dù cũng thuộc về Los Angeles, nhưng không thể nào so sánh với đội bóng hào môn kia. Một đội bóng như vậy mà cũng có thể bán cho hắn hai tỷ đô la Mỹ, rõ ràng là một màn "làm thịt" không hơn không kém.

Tuy nhiên, sau khi giúp Ballmer thâu tóm đội bóng Tốc Độ Siêu Âm, theo như thỏa thuận, việc vận hành và thương vụ của đội bóng này cũng sẽ do công ty thể thao Bruno Yankees tiếp quản và quản lý. Các quảng cáo trên sân bóng, quyền phát sóng, sản phẩm lưu niệm áo đấu và nhiều thứ khác đều thuộc quyền quản lý của Bruno Yankees.

Điều này giúp Ballmer tiết kiệm được không ít tâm trí. Hiện tại hắn vẫn đang điều hành mọi sự vụ lớn nhỏ tại Microsoft, căn bản không có thời gian để ý tới đội bóng Tốc Độ Siêu Âm. Đương nhiên, giao chuyện chuyên nghiệp cho người chuyên nghiệp làm cũng có thể giúp hắn tránh bị người ta "làm thịt", tránh khỏi việc đội bóng ký kết những hợp đồng cầu thủ vô bổ với giá trị khổng lồ hàng trăm triệu đô la Mỹ. Hàng năm, trong các trận đấu playoffs NBA, các ngôi sao chủ chốt của đội bóng thậm chí còn không nhìn mặt nhau, thật sự ứng nghiệm câu nói kia: "NBA chỉ thấy cầu thủ quan hệ không tốt, lần đầu tiên thấy không quen biết nhau."

"Tống, tôi cần sự ủng hộ của cậu. Tôi hy vọng ICQ, PayPal, Google, các tựa game của Sierra có thể sớm ra mắt phiên bản tương thích với hệ điều hành Vista!"

Ballmer nhìn Tống Dương mà nói. Bill Gates đã nghỉ hưu, hắn đương nhiên phải nhanh chóng giải quyết những rắc rối của Vista, và việc các công ty thuộc phe Tống Dương sớm phát hành phần mềm tương thích với hệ điều hành mới của Microsoft chính là mục đích chủ yếu trong chuyến đi này của Ballmer.

Khi nói lời này, Ballmer chăm chú nhìn Tống Dương. Những lời Bill Gates đã dặn vẫn còn văng vẳng trong đầu hắn. Nếu lần này Tống Dương thực sự mượn cơ hội gây khó dễ, Ballmer sẽ chuẩn bị xem phe Tống Dương là đối thủ chính của Microsoft!

Tuy nhiên, điều khiến Ballmer có phần an tâm là Tống Dương sau khi nghe hắn nói, không hề do dự chút nào, dường như căn bản không nghĩ đến việc gây khó dễ cho hắn.

"Dĩ nhiên rồi, chậm nhất là tuần sau, bao gồm các công ty dưới trướng ICQ như Twitter, Sierra Games, cùng với Google, PayPal, Ưu Bộ, Fortinet, eBay và nhiều công ty khác, tất cả sẽ hoàn thành việc nâng cấp để người dùng Vista có thể sử dụng những phần mềm này! Tổng giám đốc Ballmer, ông biết đấy, tôi luôn luôn ủng hộ ông, trước đây đã vậy, tương lai cũng sẽ không thay đổi!"

Nghe những lời này của Tống Dương, nhất thời Ballmer trong lòng lại có chút hổ thẹn. Hắn cảm thấy mình đã "lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử". Kể từ khi hắn lên làm chưởng môn nhân của Microsoft, Tống Dương vẫn luôn rất hợp tác, thậm chí còn bán nền tảng Skype đang rất "nóng" cho hắn. Giờ đây, khi Tống Dương tiếp tục phối hợp hắn nắm giữ quyền lực tối cao tại Microsoft, việc hoài nghi Tống Dương dường như thật sự khó nói nên lời.

"Microsoft cũng sẽ ủng hộ cậu, Tống, chỉ cần tôi còn ở Microsoft một ngày nào đó, tôi sẽ đảm bảo!" Ballmer cũng tuyên bố rõ thái độ của mình với Tống Dương. Bất kể có làm được hay không, khẩu hiệu thì vẫn cứ hô vang động trời.

"Tổng giám đốc Ballmer, còn có một chuyện khác..." Tống Dương nhìn Ballmer, nói với hắn, "Bill Gates, thành viên hội đồng quản trị, đã mời tôi tham dự dạ tiệc về hưu của ông ấy!"

Những nhân vật như Bill Gates thì làm sao có thể lặng lẽ về hưu? Cũng giống như Welch năm đó, khi về hưu nhất định phải tổ chức một buổi diễn thuyết chia tay đầy cảm xúc, rồi một bữa yến tiệc nghỉ hưu long trọng, để tuyên bố với thế giới rằng mình sắp "vinh quy cố hương".

Mặc dù Bill Gates đã cảnh báo Ballmer phải đề phòng Tống Dương, nhưng ông ta cũng không cách nào hoàn toàn đoạn tuyệt quan hệ với Tống Dương. Ngược lại, Bill Gates cần sự giúp đỡ của Tống Dương, bởi vì ông ta cần "danh tiếng" cho hậu thế!

Nhờ vào những việc Microsoft đã làm trong quá khứ quá "tuyệt tình", Bill Gates đã đắc tội với rất nhiều người. Giờ đây muốn về hưu, ông ta lại đối mặt với một vấn đề khó xử: những người cùng thời đại, ít nhiều gì cũng đạt được một chút danh tiếng. Giống như Jim Clark còn thâu tóm được "toàn mãn quan" – đủ mọi danh hiệu: nào là Đường Danh nhân Internet liên bang, Huân chương Tổng thống liên bang, Đường Danh nhân Nhà phát minh liên bang, Viện Hàn lâm Khoa học liên bang và Viện Hàn lâm Nghệ thuật liên bang... Jim Clark đều đã được vinh danh. Đời này của Jim Clark, tiền bạc kiếm được, danh tiếng cũng có, suýt chút nữa còn chia tách được Microsoft, vậy nên đời này đã không còn gì phải tiếc nuối.

Nhưng Bill Gates lại khác, những đường danh nhân này, ông ta vẫn chưa bước chân vào một cái nào. Ngược lại, còn có tin đồn rằng một viện hàn lâm khoa học ở nước ngoài đang chuẩn bị mời Bill Gates gia nhập, để biểu dương những cống hiến của ông trong ngành khoa học k��� thuật. Nhưng điều này lại càng khiến Bill Gates lúng túng hơn: viện hàn lâm nước ngoài còn ban cho ông ta danh phận, vậy mà các tổ chức đường danh nhân bản địa của Mỹ, các viện hàn lâm liên bang lại không chấp nhận ông ta? Há chẳng phải càng cho thấy danh tiếng của ông ta đã nát bươm rồi sao?!

Bill Gates cũng khao khát danh tiếng. Lần này mời Tống Dương tham dự tiệc về hưu của mình chính là muốn mượn mối quan hệ của Tống Dương, giúp ông ta một tay để tiến vào Đường Danh nhân Internet, các tổ chức như Viện Hàn lâm Khoa học liên bang. Những chuyện như vậy, không thể trông cậy vào việc bản thân Bill Gates đi khắp thế giới mà la hét rằng mình muốn được vào, như vậy chẳng phải càng mất hết thể diện sao? Những chuyện dính dáng đến danh lợi như thế, chính là phải "dục cầm cố túng" – muốn mà giả vờ không muốn. Cho dù rõ ràng mong muốn mãnh liệt đến đâu, cũng phải giả vờ coi nhẹ như cát bụi, như vậy mới có vẻ hào nhoáng, các chức danh khi được xướng lên mới đủ sức làm người ta kinh ngạc!

Nghe được Bill Gates mời Tống Dương tham dự yến tiệc về hưu, Ballmer ngẫm nghĩ một lát liền hiểu chuyện gì đang xảy ra. Ballmer cũng không ngăn cản, ngược lại vừa cười vừa nói: "Tống, đây là lẽ đương nhiên. Cậu từ trước đến nay vẫn luôn là đồng minh tốt nhất của Microsoft, tiệc về hưu của Gates, cậu tự nhiên cũng nên tham dự!"

Bill Gates mong muốn danh tiếng, lẽ nào hắn – Ballmer – lại không muốn sao? Ai mà chẳng muốn sau này trên bia mộ của mình, được khắc một hàng dài các chức danh, được sách giáo khoa cùng các loại báo chí, tạp chí ghi nhớ? Dù sao, ai có thể từ chối việc bắt đầu một gia phả từ chính mình cơ chứ...

Giải quyết xong vấn đề về phần mềm của ICQ, PayPal và các công ty khác tương thích với hệ điều hành Vista, Ballmer với tâm trạng tốt đẹp đã lên đường trở về Seattle.

Tống Dương nhìn bóng Ballmer khuất dần, khẽ lắc đầu. Chẳng biết liệu sau này hắn có hối hận hay không, vì lần này đã mềm lòng, không hoàn toàn loại bỏ Bill Gates khỏi Hội đồng quản trị của Microsoft. Biết đâu một ngày nào đó trong tương lai, Bill Gates lại quay đầu trở lại, ủng hộ một giám đốc chuyên nghiệp khác để đối đầu với hắn. Với tính cách của Bill Gates, ông ta tuyệt đối không phải là người dễ dàng từ bỏ ý định như vậy.

Tuy nhiên, nội bộ Microsoft càng đấu đá gay gắt thì càng có lợi cho Tống Dương. Hắn chỉ mong họ càng "đấu đá chó má" đến sứt đầu mẻ trán thì càng tốt!

Khi bóng Ballmer đã biến mất vào sâu bên trong trang viên, Tống Dương lấy điện thoại ra, nói với Wesley ở đầu dây bên kia: "Có thể cho ra mắt rồi!"

Hiện tại Ballmer đang phân thân phạp thuật (quá nhiều việc để làm cùng lúc). Hắn phải vừa kéo doanh số hệ điều hành Vista lên, lại vừa phải tiếp nhận khoảng trống quyền lực do Bill Gates nghỉ hưu để lại. Đây là thời điểm bận rộn nhất của hắn, mọi ánh mắt và tinh lực đều đặt vào nội bộ Microsoft, căn bản không thể có tinh lực để ý tới bên ngoài. Đây chính là thời cơ tốt để "đục nước béo cò".

Không giống với Twitter khi ra mắt đã được tuyên truyền rợp trời ngập đất, Facebook và LinkedIn khi lên mạng cũng không hề gióng trống khua chiêng. Điều đó không có nghĩa là hai mạng xã hội mới này không quảng cáo. ICQ, nền tảng Sierra Online, Google, Cổng thông tin AOL và một loạt các nền tảng Internet khác đều xuất hiện hình ảnh của họ, chỉ là không trực tiếp hô hào rầm rộ mà thôi.

Nhưng sau khi lên mạng, tốc độ tăng trưởng người dùng của Facebook và LinkedIn tuyệt đối không chậm. Đặc biệt là Facebook, chỉ sau hai ngày ra mắt đã đạt quy mô một triệu ba trăm ngàn người dùng. Quy mô người dùng của LinkedIn cũng đã đột phá sáu trăm ngàn.

Có ICQ, mạng xã hội lớn nhất toàn cầu, dẫn dắt lưu lượng truy cập cho Facebook và LinkedIn, quy mô người dùng của Facebook và LinkedIn muốn không tăng trưởng cũng khó!

Đến khi Yahoo, Microsoft, MySpace dưới trướng Murdoch và các mạng xã hội khác kịp phản ứng, Facebook và LinkedIn đã bắt đầu xuất hiện thế càn quét toàn cầu. Đặc biệt là Facebook với tính năng xã giao quen thuộc, tốc độ tăng trưởng người dùng càng nhanh đến kinh ngạc. Một gia đình chỉ cần có một người "nhập hố", thì không cần vài ngày, hàng loạt bà con thân thích như bảy cô tám dì cũng sẽ dần dần mở tài khoản Facebook. Điều này khiến tốc độ tăng trưởng người dùng hàng ngày của Facebook trực tiếp tăng vọt lên đến cấp độ hàng triệu, không chỉ ở Mỹ mà còn rất được hoan nghênh ở cả châu Âu và nhiều nơi khác tại châu Á.

So với Facebook, LinkedIn lại có phần biểu hiện "đúng quy đúng củ" hơn, nhưng điều này cũng thuộc về lẽ thường tình. Dù sao đây là một mạng xã hội chuyên về nghề nghiệp và công sở, so về độ hoạt động của người dùng với Facebook, Twitter thì chắc chắn không thể sánh bằng. Nhưng quy mô người dùng tăng trưởng hàng ngày của LinkedIn cũng đạt khoảng chừng trăm ngàn, bắt đầu thiết lập hồ sơ dữ liệu riêng, còn thâu tóm vài công ty săn đầu người, thu hút nhiều công ty và người tìm việc hơn vào nền tảng.

"Đế chế xã hội của ICQ đã được xây dựng hoàn tất rồi!"

Khi Facebook và LinkedIn đang "làm mưa làm gió" trên Internet toàn cầu, Vidocq, người phụ trách Yahoo Mail và mạng xã hội Yahoo Messenger trực thuộc Yahoo, đã bất đắc dĩ thốt lên trong một cuộc phỏng vấn truyền thông. Đây vừa là lời oán trách, vừa là sự bất lực. Khi ma trận mạng xã hội của ICQ đã được xây dựng hoàn chỉnh, với sự xuất hiện của ICQ, Twitter, LinkedIn, Facebook và từng nền tảng mạng xã hội khác, quy mô người dùng của chúng đã vượt quá một trăm triệu, thậm chí vài trăm triệu, khiến những kẻ muốn khiêu chiến căn bản không còn nảy sinh chút ý niệm nào.

Nếu như trước đây, mỗi khi ICQ ra mắt mạng xã hội nào đó, bên ngoài còn có thể nghị luận ầm ĩ. Nhưng giờ đây, sau khi bán đi nền tảng điện thoại Internet Skype, rồi lại một lần nữa quay trở lại, điều này đã khiến giới bên ngoài có chút "chai sạn". Truyền thông thậm chí cũng bắt đầu cam chịu rằng ICQ chính là đế quốc của ngành xã giao Internet!

Trong ngành khoa học kỹ thuật, từ sau Lễ Giáng sinh năm nay, mọi thứ liền bắt đầu biểu hiện ra một vẻ hỗn loạn. Đầu tiên là nhà sáng lập Microsoft Bill Gates về hưu. Trong khi ICQ phát hành hai mạng xã hội mới, và Alcatel Mobile đang chuẩn bị cho buổi họp báo ra mắt điện thoại toàn cầu P7, ngành công nghệ lại một lần nữa truyền ra "dưa lớn": Tổng giám đốc Yahoo Semel từ chức, nhường lại vị trí cho "tù trưởng" Yahoo Dương Chí Viễn. Liên tiếp những tin tức "dưa lớn" khiến công chúng "hóng dưa" phải trợn mắt há mồm, căn bản là không thể nào "ăn" hết được!

Dịch phẩm này, độc quyền tại truyen.free, xin quý độc giả ghi nhớ.