Trên đài truyền hình Los Angeles, bản tin thời sự đang phát đi một thông báo từ sở cảnh sát thành phố.

Đối với những người đang sinh sống tại Los Angeles, đây chỉ là một tin tức thường nhật, hết sức bình thường. Suy cho cùng, hai ba mươi ngàn cảnh sát liên bang tại Los Angeles đâu phải để trang trí.

Florida không dung dưỡng kẻ ăn không ngồi rồi, Los Angeles cũng chẳng phải một nơi yên bình. Kẻ trộm cắp vặt vãnh hay thậm chí là những tên thổ phỉ hung hãn vẫn luôn xuất hiện. Hai nghi phạm được nhắc đến trong bản tin chỉ là một vụ việc hết sức đỗi bình thường đối với thành phố này.

Thế nhưng, đối với toàn bộ giới truyền thông, các phóng viên báo lá cải, và cánh săn ảnh tại Los Angeles, thậm chí trên toàn nước Mỹ, đặc biệt là những tòa soạn đã từng được Phi Gree và Joseph liên hệ để bán tin độc quyền, khi thấy bản tin này, nhất thời đều cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Vừa hôm trước, hai người họ còn hé lộ về một tin tức nóng hổi sắp được tung ra, vậy mà ngay hôm sau đã bị sở cảnh sát Los Angeles bắt giữ và phải đối mặt với tội danh nghiêm trọng. Các tờ báo lá cải kia theo bản năng cảm thấy chắc chắn có điều gì đó khuất tất trong vụ này.

Những phóng viên báo lá cải quen biết với Phi Gree và Joseph lờ mờ nghe được rằng hai người họ dự định đến New York để khui ra một "quả dưa lớn", trong đó có nhắc đến cái tên Elsa Benitez.

Không ai biết liệu cuộc gặp gỡ của hai người có liên quan đến Benitez hay không, nhưng sau khi Phi Gree và Joseph gặp chuyện, các tờ báo lá cải và kênh tin tức giải trí tại Los Angeles đồng loạt gỡ bỏ mọi bài báo có liên quan đến Elsa.

Nhóm phóng viên, truyền thông lá cải vốn xưa nay ngông cuồng, không sợ trời không sợ đất, dám dựng chuyện và suy đoán cả đời tư của Tổng thống, nay cũng không dám mạo hiểm đưa tin bừa bãi về Elsa nữa. Dù có là một "quả dưa lớn" bất ngờ, họ cũng chẳng dám tung tin loạn xạ, bởi dù sao họ chỉ muốn kiếm đô la Mỹ, chứ không muốn giống như Phi Gree và Joseph, tự chôn vùi tương lai của mình!

Lôi Donovan cùng hai thuộc hạ của mình là Avi và Lena, đã suốt đêm vượt đường từ Los Angeles đến New York. Sau khi đến Trang viên Bờ Bắc, trải qua nhiều vòng kiểm tra nghiêm ngặt, họ được đưa vào bên trong.

Avi và Lena cũng là lần đầu tiên đặt chân đến trang viên của vị "đại kim chủ" này. Dù đã từng nhìn thấy những biệt thự sang trọng ở Beverly Hills, Trang viên Bờ Bắc vẫn khiến cả hai phải mở rộng tầm mắt. Lại nghe nói, nơi này còn chưa phải là nơi ở tốt nhất của "đại kim chủ" kia, mà dinh thự tại San Jose mới được mệnh danh là hào trạch số một nước Mỹ!

Khi được đưa đến sân golf bên trong trang viên, Lôi Donovan bất chợt dừng bước. Phía sau anh ta, Avi và Lena cũng lập tức đứng lại. Họ nhìn thấy Tống Dương, vị "đại kim chủ" mà họ từng gặp một lần, đang trò chuyện với vài người dưới tán dù che nắng trên sân golf. Mặc dù những người khác đều mặc trang phục chơi golf, nhưng với con mắt tinh tường của Avi và Lena, họ vẫn nhận ra thân phận bất phàm của những người này. Mọi cử chỉ, hành động đều toát lên khí chất của những nhân vật lớn, hoàn toàn không thể sánh với giới minh tinh hay người nổi tiếng Hollywood.

Trên sân golf có không ít nhân viên an ninh. Ngoài nhân viên của Blackwater, còn có cả những đặc vụ được những vị khách hôm nay mang đến trang viên. Lúc này, không ít người đang hướng ánh mắt về phía Lôi Donovan và nhóm của anh ta. Một vài người thì thầm vào chiếc tai nghe gắn ở cổ áo, rõ ràng đang điều tra thân phận của nhóm Donovan.

"Đó là Tom Dile, Nghị trưởng Đồi Capitol!"

Đứng phía sau Lôi Donovan, Avi với vóc dáng cao lớn, nhìn Tom Dile đang nâng ly, trò chuyện gì đó với Tống Dương và thỉnh thoảng lại bật cười lớn, rồi khẽ nói với hai người kia.

Lôi Donovan cùng Lena, người phụ trách thu thập tin tức và tình báo trong đội của anh, không khỏi tò mò nhìn Avi, không biết từ bao giờ mà anh ta lại quan tâm đến tình hình chính trị đương thời như vậy. Lena liền hỏi Avi: "Anh biết ông ta sao?!"

Avi lộ vẻ bất đắc dĩ. Một nhân vật lớn như Tom Dile thì làm sao anh ta có thể tiếp xúc được? Cho dù đối phương có gặp mặt anh ta đi chăng nữa, e rằng cũng đã sớm quên rồi.

"Còn nhớ Giáng sinh năm ngoái, khi tôi về nước Do Thái ở Trung Đông chứ? Khi đó Tom Dile đại diện nước Mỹ đến thăm, khắp các quốc gia dầu mỏ ở Trung Đông đâu đâu cũng đưa tin về ông ấy."

"Ở đó, ông ta được truyền thông ca ngợi là vị nghị trưởng cứng rắn nhất nước Mỹ trong mười năm qua. Ông ta còn đưa ra lời cảnh cáo đối với Vương quốc Babylon, và truyền thông bên đó đều đưa tin rằng Tổng thống sẽ ra tay với Vương quốc Babylon!"

Avi nói với Lôi Donovan và Lena: "Đừng thấy bây giờ Tom Dile và Tống Dương cùng vài người khác đang trò chuyện vui vẻ, trông có vẻ hiền hòa. Nhưng tôi đã từng thấy ông ta ở các nước dầu mỏ thì như thế nào. Vài câu nói của ông ta đã khiến khu vực đó không còn yên bình, tiếng súng đạn vẫn không ngừng nghỉ. Thật sự là một lời nói có thể quyết định vận mệnh của vài khu vực, thậm chí là của một số quốc gia nhỏ!"

Lena nhìn Tom Dile, không cần nghĩ cũng biết, mấy vị khác ngồi bên cạnh có lẽ cũng đều là những nhân vật lớn của Mỹ, địa vị không hề kém Tom Dile là bao. Nếu không thì căn bản không có tư cách để vui vẻ trò chuyện cùng ông ta.

Tống Dương chú ý thấy Lôi Donovan và nhóm của anh ta đến, anh khẽ gật đầu chào họ, sau đó thì thầm vài câu vào tai Gallo. Gallo liền đứng dậy đi về phía Lôi Donovan và nhóm của anh.

"Lôi, phải không?" Gallo dẫn họ đến một góc khác của sân golf rồi nói: "Các bạn có thể chơi vài vòng, bên này có chuồng ngựa và nhiều tiện ích khác, nếu có hứng thú cứ thử xem. Tống Dương sẽ trò chuyện trực tiếp với các bạn sau một lát!"

"Các bạn đã làm rất tốt ở Los Angeles. Gia tộc Bruno cảm ơn mọi thứ các bạn đã làm. Nếu có bất cứ nhu cầu nào, có thể gọi vào số điện thoại này!"

Gallo vỗ vai Lôi Donovan, trao cho anh một tấm danh thiếp. Ông ta khá là thưởng thức Donovan, phong cách làm việc nhanh nhẹn, dứt khoát của Lôi Donovan rất hợp ý ông ta. Nếu không phải xưởng phim Viễn Tây cần đến Lôi Donovan, Gallo đã muốn chiêu mộ anh vào Blackwater rồi.

Lôi Donovan nhìn tấm danh thiếp trong tay, dòng chữ "Tổng Giám đốc Liên Hiệp Blackwater" trên đó khiến ánh mắt của anh, cùng với Avi và Lena phía sau, đều khẽ biến đổi.

Mối quan hệ giữa Gallo và Tống Dương, họ đương nhiên rõ ràng. Đừng bận tâm đến vẻ ngoài không đứng đắn của Gallo khi ở trước mặt Tống Dương và những người quen thuộc. Nhưng đối với những kẻ sống ngoài vòng pháp luật, những tầng lớp xám xịt bên lề xã hội Mỹ, danh tiếng của Blackwater lại vang dội như sấm bên tai. Đặc biệt là bộ phận thợ săn tiền thưởng dưới trướng của nó, càng khiến vô số thành viên các băng đảng và những tên tội phạm khét tiếng khắp nước Mỹ đều phải dựng tóc gáy.

Lôi Donovan và nhóm của anh trong những năm qua cũng đã vô số lần nghe được những lời đồn thổi về các thợ săn tiền thưởng của Blackwater. Sở cảnh sát liên bang dù sao khi làm việc vẫn còn phải dè chừng, có truyền thông giám sát, xảy ra chuyện thì phải có người gánh tội, nên dù hành động hung hãn, họ vẫn bị bó buộc, không dám gây ra chuyện lớn.

Thế nhưng, đối với các thợ săn tiền thưởng của Blackwater, căn bản không hề tồn tại bất kỳ sự ràng buộc nào. Ngược lại, ngành này chẳng cần đến danh tiếng. Thậm chí Blackwater còn không thừa nhận những thợ săn tiền thưởng đó là nhân viên của mình; hai bên chỉ là mối quan hệ "ủy thác" mà thôi. Sở cảnh sát liên bang cũng không công nhận, Bộ Tư pháp Liên bang lại càng không đồng ý, nhưng trớ trêu thay, tất cả đều cấp phép cho các thợ săn tiền thưởng của Blackwater quyền hành động.

Bộ Tư pháp Liên bang cùng sở cảnh sát liên bang buông lỏng, Blackwater cung cấp vũ khí, tài nguyên, đô la Mỹ, nhưng không thừa nhận hai bên có bất kỳ mối quan hệ nào. Điều này khiến các thợ săn tiền thưởng của Blackwater gần như thoát ly tam giới, không nằm trong ngũ hành, làm việc bất chấp mọi quy tắc, ra tay không hề nương nhẹ. Vô số băng đảng, các loại thổ phỉ, cùng những kẻ nằm trong lệnh truy nã liên bang ở Mỹ đã gặp vận rủi. Bị thợ săn tiền thưởng của Blackwater truy đuổi khắp nước Mỹ, không biết đã có bao nhiêu kẻ bị tóm gọn, bao nhiêu băng đảng lớn nhỏ bị "nhân đạo hóa" tiêu diệt trong mấy năm qua. Vô số kẻ làm nghề "xám xịt" ở Mỹ, hễ nghe đến Blackwater đều run rẩy toàn thân, bởi vì thợ săn tiền thưởng của Blackwater thật sự sẽ tiễn họ xuống địa ngục!

Là một trong những Tổng Giám đốc Liên Hiệp của Blackwater, Gallo đương nhiên cũng "hung danh lẫy lừng", bị những kẻ trà trộn trong thế giới ngầm liên bang xem như một "Đại Ma Vương" đáng sợ. Khi nhìn về phía Gallo, Lôi Donovan và những người thường xuyên giao thiệp với giới đó, tự nhiên cũng không khỏi bị ảnh hưởng bởi những định kiến ấy.

"Bên phía Tổng thống, đã bắt đầu chuẩn bị cho một nhiệm kỳ tranh cử nữa rồi ư?!"

Gleick ngồi cạnh Tống Dương, quay sang hỏi Tom Dile. Có vài điều Tống Dương không tiện mở lời, nên Gleick không hề e ngại, và mọi người đều hiểu rằng lời ông ta nói chính là đại diện cho ý của Tống Dương. Tuy nhiên, đôi khi, chỉ cần lời nói đó không phát ra từ miệng Tống Dương, thì nó sẽ không liên quan gì đến anh ta cả. "Bịt tai trộm chuông" đôi khi cũng là một cách để giữ thể diện cho tất cả mọi người.

Tống Dương nâng ly rượu lên nhấp một ngụm. Tất cả những người đang ngồi đó, bao gồm Gleick, Gallo ngồi cạnh Tống Dương, Adrian từ tiểu bang Texas đến, Prince bay về từ Tarsil, và cả Doug Joyce, một nhân vật lớn của Đảng Cộng hòa California, đều hướng mắt nhìn sang Tom Dile.

Joyce đã trợ giúp siêu sao xuất thân từ Hollywood kia trở thành thống đốc bang California, công lao của ông ta hiển nhiên rất lớn, nhờ đó mà ông đã trở thành một trong những nhân vật cấp cao của Đảng Cộng hòa.

Mọi tinh hoa ngôn từ trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.