Mở đầu, sau khi dành những lời khen ngợi cho Tống Dương, Geoff Williams đi vào nội dung chính: "Phương châm của Sierra Games luôn là lấy người chơi làm trọng, nhằm mang đến cho họ trải nghiệm game tốt nhất, để họ có thể cảm nhận được 'cuộc sống' thứ hai trong game, và ra mắt thêm nhiều tựa game đáng chơi hơn n��a!"

"World of Warcraft được chia thành hai phe lớn: Bộ Lạc và Liên Minh. Người chơi có thể tự do lựa chọn phe phái của mình, hơn nữa còn có thể chọn một trong mười chủng tộc để tạo nhân vật dũng sĩ như Người Lùn, Người Lùn, Loài Người, Ám Dạ Tinh Linh... để tham gia vào những cuộc phiêu lưu trong game!"

Mỗi khi Geoff Williams nhắc đến một chủng tộc trong World of Warcraft, hình ảnh nhân vật của chủng tộc đó lại xuất hiện trên màn hình lớn khổng lồ lơ lửng tại trung tâm eSports. Cameron và vô số người chơi có mặt tại hiện trường đều trợn tròn mắt ngạc nhiên.

Cameron vốn nghĩ rằng, ở tuổi này, hắn sẽ không bao giờ còn nhiệt huyết sôi trào vì bất cứ trò chơi cỏn con nào nữa. Nhưng khi nhìn thấy từng nhân vật game đó, trái tim hắn lại không tự chủ mà đập loạn, giống như lần đầu tiên tiếp xúc với "Diablo" năm xưa.

"Mỗi chủng tộc đều có những thiên phú, đặc điểm và kỹ năng khác nhau. Cấp độ nhân vật tối đa hiện tại là 50. World of Warcraft được chia thành nhiệm vụ chính tuyến và phó bản; ngoài ra, game còn hỗ trợ người chơi lập t�� đội, thành lập bang hội, và đấu PvP giữa các phe phái..."

Khi Geoff Williams nói ra những lời này, cả hiện trường lập tức vang lên một tràng pháo tay vang dội như sấm dậy sóng trào. Game phát triển đến ngày nay, việc người chơi chiến đấu với NPC đã sớm trở nên nhàm chán. Năm xưa, Diablo cho phép người chơi đấu PvP với nhau, điều này đã thu hút vô số người "nhập hố", bởi lẽ niềm vui khi đối đầu với người thật là vô hạn. Riêng điểm này thôi, cũng đủ để khiến những người chơi Diablo và World of Warcraft "nhập hố".

Toàn bộ buổi họp báo game về cơ bản kéo dài khoảng 40 phút. Sau Geoff Williams, ba nhà sáng lập của Blizzard cũng lên sân khấu để giới thiệu cho người chơi. Giữa buổi, một ban nhạc còn được mời đến để biểu diễn trực tiếp "Thành Bão Tố" – một bản hòa tấu khác của World of Warcraft, tiếp nối bản nhạc dạo "Vong Linh" đầy ám ảnh.

Hai bản nhạc tuyệt vời như vậy đã khiến những người có mặt tại hiện trường và vô số game thủ đang xem truyền hình cảm nhận được sự chân thành, và cả... sự hào phóng "chịu chi" của Sierra cùng Blizzard. "Vong Linh Nhạc Dạo" và "Thành Bão Tố" đều là những bản nhạc được cải biên, việc có thể biểu diễn trực tiếp và đưa vào game làm nhạc nền chắc chắn là do đã mua bản quyền âm nhạc gốc, hơn nữa còn mời nhạc sĩ chuyên nghiệp và ban nhạc để sáng tác, biểu diễn. Chi phí bỏ ra ước tính còn khổng lồ hơn nữa.

Hai ca khúc này, gần như vừa ra mắt đã tràn ngập các diễn đàn game lớn, kênh trò chơi của IGN, Yahoo và các kênh Web Portal. Trên IGN còn có "người nội bộ" tiết lộ rằng, Sierra và Blizzard không chỉ chuẩn bị hai bản nhạc nền cho World of Warcraft, mà là hơn mười bản. Mỗi thành chính lớn trong game đều có nhạc nền riêng, ngoài ra còn có những bản nhạc chủ đề khác đang trong quá trình sản xuất. Chỉ riêng chi phí bản quyền âm nhạc nền liên quan này, Sierra đã tiêu tốn hơn sáu triệu USD!

Thông tin này càng khiến vô số người chơi há hốc mồm kinh ngạc, đồng thời cũng khiến vô số đồng nghiệp trong ngành game khác cảm thấy áp lực nặng như núi. World of Warcraft gần như đã đưa ngành công nghiệp game lên đến đỉnh cao, thiết lập một tiêu chuẩn mới. Vậy các game khác còn cạnh tranh ra sao nữa đây?!

Sau phần giới thiệu của Geoff Williams và Mike Morhaime cùng hai người khác, Cameron cùng vô số người chơi đã đại khái nắm được lối chơi của World of Warcraft. Hơn nữa, họ còn biết rằng, kể từ 12 giờ đêm nay, World of Warcraft sẽ mở cửa thử nghiệm công khai (Open Beta) miễn phí trong ba ngày. Sau đó, World of Warcraft sẽ cực kỳ "tâm lý", ra mắt hệ thống thu phí bằng thẻ game, chứ không phải là chế độ mua đứt game như trước đây.

Theo cách nói của Geoff Williams, một "lão làng" trong ngành game, sở dĩ không áp dụng chế độ mua đứt mà là thu phí bằng thẻ game, đó là để người chơi không bị thiệt thòi. Tiêu chuẩn thu phí thẻ game của World of Warcraft tại Bắc Mỹ là 15 USD có thể mua được 2400 phút chơi game thông thường. Nếu người chơi cảm thấy không thú vị, thì cùng lắm cũng chỉ thiệt hại 15 USD, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc trước đây bỏ ra sáu bảy chục, thậm chí cả trăm USD để mua một game, kết quả lại thấy không thú vị và mua về chỉ để "hít bụi" sao?!

Mới nghe điều này, Cameron cũng cảm thấy Sierra thực sự rất "tâm lý" đó chứ, có thể nói là ông lớn trong giới game này, tuyệt đối không để "người chơi" bị thiệt thòi dù chỉ một chút.

Nhưng khi rời khỏi căn cứ eSports, Cameron đột nhiên nghĩ đến một điều: "Chết thật, nếu mình mà thích trò chơi này, trở thành một game thủ "cấp Boss" thì dù có chơi ít đi chăng nữa, thời gian online mỗi ngày cũng chắc chắn vượt quá ba giờ. 2400 phút chơi game, nhiều nhất cũng chỉ đủ dùng nửa tháng. Nếu mê mẩn hơn nữa, e rằng chỉ một tuần là đã hết thẻ game rồi."

Thử nghĩ xem, mỗi tuần 15 USD, mỗi tháng 60 USD, mỗi năm 720 USD phải tiêu tốn cho World of Warcraft. Ngay cả Cameron, với mức lương kỹ sư hiện tại khá tốt, cũng không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh, mơ hồ cảm thấy thận mình hơi đau nhói!

Sau buổi họp báo game, Geoff Williams cùng Mike Morhaime và những người khác bắt đầu lo lắng chờ đợi 12 giờ tối đến. Dù có quảng bá rầm rộ đến đâu đi chăng nữa, cũng phải xem số lượng người chơi tham gia Open Beta của World of Warcraft, và số lượng người chơi online sau khi game ra mắt, mới có thể biết liệu trò chơi này có thành công hay không. Đây là thời khắc quan trọng nhất kể từ khi Sierra tái cơ cấu. Nếu thành công, nó sẽ vươn lên đỉnh cao của ngành game toàn cầu, trở thành ông lớn và một lần nữa thiết lập các quy tắc của ngành. Nếu thất bại, không nói đến việc nguyên khí đại thương, nhưng ít nhất cũng phải chững lại một thời gian, không thể nào tiếp tục trực tiếp áp đảo các đối thủ như Nintendo, Sony, Activision, Ubisoft được nữa.

"Hôm nay, cửa hàng bán lẻ game TGA đã bán được lượng hàng trị giá bốn triệu ba trăm năm mươi ngàn USD sao?!"

Sau khi vào văn phòng tại căn cứ eSports của TGA, Geoff Williams nhận được báo cáo doanh số từ quản lý bộ phận kinh doanh, không khỏi nhìn đi nhìn lại mấy lần rồi mới hỏi. Khoảng thời gian này, anh sẽ ở lại New York để túc trực. New York là trung tâm tiêu dùng lớn nhất nước Mỹ, cũng là căn cứ người chơi chủ yếu, anh nhất định phải giám sát chặt chẽ nơi đây, hơn nữa, Lễ hội Sierra sắp tới cũng sẽ được tổ chức tại đây.

Quản lý bộ phận kinh doanh gật đầu. Chỉ với một bu��i họp báo game, đã bán được lượng hàng trị giá bốn triệu năm trăm ngàn USD. Anh ta không biết, nếu World of Warcraft thực sự bùng nổ, cùng với Lễ hội Sierra sắp tới, Sierra rốt cuộc có thể bán được bao nhiêu hàng nữa!

Geoff Williams đặt báo cáo xuống, trong lòng cũng nảy sinh cùng một ý nghĩ với quản lý kinh doanh. Lễ hội Carnival Sierra, đến lúc đó không chỉ các cửa hàng ngoại tuyến tham gia hoạt động, mà nền tảng Sierra Online, Amazon, eBay và các nền tảng thương mại điện tử khác cũng sẽ tham gia. Đến lúc đó có thể bán được bao nhiêu hàng, anh cũng có chút không dám tưởng tượng.

Tuy nhiên, lúc này không phải lúc để nghĩ đến chuyện "cắt hẹ". Geoff Williams nói với mấy vị quản lý tổng bộ căn cứ eSports của TGA đang đứng trước mặt: "Phía căn cứ eSports TGA này cũng phải phối hợp quảng bá World of Warcraft, ngoài ra còn phải chuẩn bị cho việc tổ chức Lễ hội Sierra!"

Sau khi buổi họp báo World of Warcraft kết thúc, ngoài ba tập đoàn truyền thông lớn ICNC, NBC, CNN nằm trong tay Tống Dương, một loạt các nền tảng truyền thông Internet khác đều dốc toàn lực, hết sức hò reo cổ vũ cho World of Warcraft. Quảng cáo của World of Warcraft xuất hiện trên ICQ, Twitter, nền tảng Sierra Online, AOL Web Portal, PayPal, Fortinet diệt virus, Google, Wikipedia, trình duyệt Firefox, cửa hàng âm nhạc Symbian, cửa hàng phần mềm Symbian, eBay, Amazon và rất nhiều nền tảng Internet khác.

Ở thị trường nước ngoài, Sohu, 8848, Thắng Hải Uy, Không Trung Lưới, Hotmail, Yahoo Nhật Bản, Yandex cũng đồng loạt ca ngợi World of Warcraft. Trong chốc lát, tin tức về World of Warcraft tràn ngập khắp nơi trên mạng toàn cầu.

Ngay cả những đồng nghiệp ở Thung lũng Silicon và giới Internet, dù đã không ít lần chứng kiến Tống Dương phô diễn quyền thế của một "Tổng Đà Chủ" Internet, nhưng mỗi lần nhìn thấy, họ đều cảm thấy run sợ trong lòng, và không khỏi thầm ao ước. Một thực lực Internet khổng lồ như vậy đủ để hủy diệt phần lớn đối thủ của Tống Dương trong ngành Internet!

Sau buổi họp báo game, trên nền tảng Sierra, số lượng người chơi World of Warcraft tại Bắc Mỹ đăng ký trước đã trực tiếp vượt qua mốc sáu trăm ngàn. Trên các diễn đàn game như IGN, Gamestop, các bài đăng tranh luận về World of Warcraft càng sôi nổi ngút trời, không ít bài đều bày tỏ đang chờ đợi 12 giờ khuya đến để lập tức "nhảy" vào World of Warcraft.

Khẩu hiệu "Vì Liên Minh!" càng bị "spam" liên tục trên các diễn đàn game và kênh trò chơi lớn. Bất kể là "chơi ngạnh" hay thực sự muốn chơi game này, sức nóng của World of Warcraft đều đã đạt đến mức độ đáng kinh ngạc!

Trở về nhà, sau khi tắm rửa, Cameron liền ngồi trước máy tính. Theo lời của Cameron, hắn chỉ là đợi lát nữa, dùng ánh mắt phê phán để "ngó" qua World of Warcraft sẽ mở server, bởi vì hắn "không mấy hứng thú" với trò chơi này.

Đợi đến khi kim đồng hồ chỉ đến 12 giờ, Cameron lập tức mở nền tảng Sierra Online, click vào trang chủ World of Warcraft, chuẩn bị tiến vào game. Thế rồi, Cameron đứng ngây người tại chỗ, trong miệng không khỏi thốt ra một câu: "Mấy tên này, cũng quá "vô liêm sỉ" rồi!"

Chỉ thấy trên màn hình máy tính hiện lên một dòng chữ: "Số lượng người chơi đăng nhập game quá đông, xin vui lòng chờ một lát rồi thử lại!"

Máy chủ World of Warcraft lại bị người chơi làm cho "sập", khiến Cameron thậm chí không vào được game. Hắn còn nhớ, cái đám "lão Lục" trên diễn đàn IGN từng thề non hẹn biển rằng, dù có chết đói cũng sẽ không chơi loại game "lừa đảo thiên hạ" như World of Warcraft. Nhưng bây giờ chết tiệt, nhiều người như vậy, là từ đâu chui ra vậy? Phải biết rằng lần Open Beta này, vẫn chỉ mở cho người chơi Bắc Mỹ, mà cũng không vào được game sao?!

Chỉ ba phút sau khi World of Warcraft mở server, Yahoo liền đưa tin rằng máy chủ World of Warcraft đã bị sập trực tiếp do số lượng người chơi quá đông, khiến toàn bộ ngành game cũng một phen xôn xao.

Và Sierra Games cũng đành phải công bố trên nền tảng của mình rằng, sau khi mở server lúc 12 giờ, số lượng người chơi đổ vào World of Warcraft đã vượt quá bốn trăm chín mươi ngàn. Hiện tại họ đã tăng cường máy chủ, người chơi có thể vào game bình thường.

Nhưng ngay khi Sierra tuyên bố thông cáo này ba phút sau, máy chủ World of Warcraft lại một lần nữa bị sập...

Bản chuyển ngữ này, từ nét chữ đến từng ý tứ, đều được bảo hộ độc quyền bởi truyen.free.