Goblin King cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ sau khi uống cạn bát sữa. Sage cho rằng đây là một dấu hiệu tốt, bởi những Goblin mới chào đời thường cần trọn một ngày để tiêu hóa hết bữa ăn đầu tiên và ba ngày để dưỡng chất phát huy tác dụng hoàn toàn.

Vậy nên, trong ngày đầu tiên, các Goblin sẽ ngủ li bì cho đến ngày thứ hai. Thậm chí, chỉ những Goblin đặc biệt kh���e mạnh trong đàn mới có thể tỉnh giấc vào ngày thứ hai, và nguyên nhân duy nhất là vì cảm thấy đói.

Điều này cho thấy nguồn dinh dưỡng từ bữa ăn đầu tiên chưa đủ, do đó lý tưởng nhất là cho chúng ăn thêm một bữa nữa. Nhờ vậy, thể trạng của những Goblin này thường sẽ mạnh hơn một chút so với đồng loại bình thường, tùy thuộc vào chất lượng nguồn dinh dưỡng bổ sung.

Nhưng về cơ bản, các Goblin bình thường chỉ cần một bữa ăn và hai ngày ngủ liên tục để hấp thụ hoàn toàn dưỡng chất. Đến ngày thứ ba, chúng có thể tự mình đi săn, đây cũng là một buổi lễ lớn của tộc.

Đó chính là buổi lễ trưởng thành, thường kéo dài ba ngày, từ khi lứa Goblin đó tròn ba ngày tuổi cho đến khi chúng đủ năm ngày tuổi. Những Goblin đủ sức đi săn và mang về chiến lợi phẩm ngay trong ngày đầu tiên của lễ hội sẽ được vinh danh là Goblin vĩ đại.

Về cơ bản, đây là một cách phân chia địa vị giữa các Goblin trong mỗi thế hệ. Đúng vậy, cách phân cấp địa vị của tộc Goblin không liên quan đến gia phả. Ngay cả khi là con của một Orge, nếu không thể hiện được như những Goblin có cha mẹ là Hobgoblin hay Goblin thường, địa vị khởi điểm của chúng trong thế hệ đó vẫn sẽ rất thấp.

Chỉ có duy nhất một trường hợp cá biệt là Goblin King. Còn lại, dù là con của Goblin King, chúng vẫn phải trải qua những giai đoạn này. Nhưng xuất phát điểm thấp không có nghĩa là cả đời sẽ ở dưới kẻ khác.

Các Goblin có thể thông qua nhiều cách để thay đổi địa vị, chẳng hạn như lập chiến công trong các cuộc đi săn, được trưởng đội công nhận và đề cử lên cấp trên. Lúc đó, các bậc bô lão sẽ xem xét để phân lại thân phận mới cho cá thể đó.

Đương nhiên, có rất nhiều cách để lập chiến công, vì tộc Goblin là một tộc rất đơn giản. Từ việc giết được con mồi mạnh, bắt được tù binh, cho đến làm những công việc hậu cần hay nghiên cứu các lĩnh vực khác.

Miễn là một cá thể nào đó chứng tỏ bản thân xứng đáng hơn những kẻ còn lại ở một mảng thực sự có ý nghĩa, thì địa vị của họ sẽ được xem xét lại. Đương nhiên, điều này cũng dẫn tới nhiều hệ quả khác nhau.

Chủ yếu là vì tộc Goblin không có một hệ thống đánh giá chuẩn mực cụ thể, mà việc phân cấp lại diễn ra thông qua các Goblin bô lão (tức những kẻ sống trên 15 năm). Điều này khiến nhiều Goblin khác cảm thấy bất công.

Thậm chí cũng có thể xảy ra những vụ việc như hối lộ hoặc "con ông cháu cha". Cũng không thể trách được, bởi vì đó vốn dĩ là bản chất xã hội. Chưa kể đến việc tộc Goblin vốn là một chủng tộc đại diện cho lòng tham.

Thật ra thì VI cũng biết đến những tập tục cơ bản này, nhưng đây là lần đầu tiên cậu nghe về khái niệm bữa ăn thứ hai. Sage giải thích rằng những Goblin có thể cần đến bữa ăn thứ hai thường thuộc một trong số nhóm nhất định.

Một, bào thai mang tính chất đặc thù, nhưng do mẫu thân ăn uống thiếu thốn nên khi sinh ra bị suy dinh dưỡng, dẫn đến thoái hóa thành cá thể Goblin bình thường. Nếu được cung cấp chất dinh dưỡng đầy đủ, phần nào tính chất đặc thù sẽ được khôi phục.

Tỉ lệ phát sinh biến dị đặc thù khi tiến hóa sẽ tăng lên. Đương nhiên không phải 100% nhưng cũng đủ cao để bù đắp những nuối ti��c ban đầu. Nếu thất bại, gen của chúng sẽ thoái hóa hoàn toàn và đánh mất cơ hội phát sinh biến dị.

Trên thực tế, vẫn có những tiền lệ đến những lần tiến hóa lên giai đoạn 3, giai đoạn 4 mới phát sinh biến dị thành cá thể đặc thù, nhưng tỉ lệ rất thấp, cơ bản là cực kỳ hiếm hoi. Cũng vì thế nên đừng quá kỳ vọng.

Hai, nhóm mẫu thân ăn được kỳ trân dị bảo nào đó bổ trợ cho bào thai. Tuy không đến mức khiến bào thai biến dị thành cá thể đặc thù ngay lập tức, nhưng vẫn sẽ xuất hiện vài dấu hiệu cho thấy chúng có tiềm năng tiến hóa thành cá thể đặc thù.

Đương nhiên, trường hợp này cũng tương tự như trên. Nếu tiến hóa giai đoạn 2 không phát sinh biến dị, thì về cơ bản đã được coi là thất bại. Những lần tiến hóa kế tiếp, tỉ lệ phát sinh biến dị đã thấp đến ngưỡng khó tin, dù vẫn cao hơn những cá thể bình thường khác.

Cuối cùng, chính là cá thể đặc thù. Cái tên nói lên tất cả: đặc thù so với chính chủng tộc của chúng. Đương nhiên, đây là những biến dị theo chiều hướng có lợi, ví dụ như Smith Lord cũng là một cá thể đặc thù chẳng hạn.

Fomor Spell King, hay vị hoàng tử trong lời kể của các Fomor, cũng được xếp vào nhóm này. Bởi lẽ, kẻ này khi còn ở giai đoạn 3 đã sở hữu khả năng thao túng thời tiết thông qua ma thuật sấm sét và gió. Hơn nữa, hắn đặc biệt mạnh mẽ trong các lĩnh vực ma thuật.

Chưa kể, bản thân hắn còn có khí chất vương giả. Nội tại máu thịt của vua Fomor mà kiến mối thu được khi ăn phần thịt của cái xác kia cũng đã chứng minh điều đó. Đặc thù cũng có nghĩa là đứng trên những kẻ khác.

Khởi điểm cao hơn, tài năng mạnh mẽ hơn, chúng là những sinh vật sinh ra để được đặt phía trên những sinh vật bình thường khác. Tuy vẫn thua độc nhất, nhưng chúng vẫn cực kỳ mạnh mẽ và hiếm có.

À, nếu xét cả ba trường hợp này thì VI hiểu tại sao Lich King lại chưa từng gặp bất cứ trường hợp nào Goblin sơ sinh ăn hai bữa (một bữa đầu tiên và một bữa phụ). Bởi lẽ, Lich King chỉ muốn làm thí nghiệm mà thôi.

Hiểu đơn giản, Lich King chỉ tiêu tốn một lượng cực nhỏ tài nguyên cho việc nghiên cứu tộc Goblin. Thậm chí có thể nói, lượng tài nguyên mà kẻ này đã bỏ ra cho toàn tộc còn chẳng bằng một con Dune Lục Bảo.

Đương nhiên, việc xuất hiện trường hợp ăn hai bữa là không thể khi Lich King cho đám Goblin mới lọt lòng này ăn luôn Dune Lục Bảo. Nguồn dinh dưỡng mà nó mang lại cực kỳ cao, có khi còn vượt xa hai bữa ăn trên lý thuyết thông thường.

Vậy nên, nếu có xuất hiện một trong ba trường hợp trên thì một con Dune Lục Bảo cũng đã hoàn tất vai trò thay thế. Đương nhiên, giữa những cá thể đặc thù cũng có phân cấp, nên có lẽ vẫn sẽ tồn tại trường hợp một cá thể Goblin sơ sinh thực sự cần đến hai bữa ăn dù chúng đã hấp thụ một Dune Lục Bảo.

Hừm, tính chất không nhất quán. Đúng hơn là khái niệm ăn bữa thứ hai này phụ thuộc vào quá nhiều yếu tố khác nhau, bắt đầu từ nguồn dinh dưỡng của bữa ăn đầu tiên. Nếu nó quá thấp, khả năng cao đến một cá thể Goblin bình thường cũng sẽ cần bữa phụ.

Ngay cả bản thân cá thể Goblin sơ sinh đó cũng vậy. Nếu nó được xếp vào hàng đặc thù mạnh mẽ nhất hoặc thậm chí là độc nhất, thì trừ khi được cho ăn một bữa đầu tiên đúng thực đơn, nếu không thì gần như chắc chắn bữa phụ sẽ diễn ra.

Sữa trộn với chất sừng chắc hẳn chính là thực đơn chính xác để Goblin King chỉ ăn một bữa duy nhất. Dù sao, nếu đúng như Sage nói, Divine Beast đã vượt qua sáu giai đoạn trưởng thành rồi – đó là một tầng thứ mà Lich King đến lúc chết cũng chưa chạm vào được.

Chắc hẳn đây chính là thực đơn đặc biệt nhất dành cho các Goblin King mới lọt lòng. Bởi nếu dinh dưỡng cao hơn nữa, khả năng sẽ không hấp thụ trọn vẹn, khiến tài nguyên bị thất thoát.

Vừa đủ chính là câu trả lời. Nhưng VI không biết Shards of God này cao hơn bao nhiêu cấp bậc so với chất sừng kia. Khả năng là rất cao, nên chưa chắc Goblin King đã hấp thụ được hết. Mà hiện tại họ cũng chẳng có nguồn tài nguyên nào để thay thế, nên thiệt thòi một chút cũng chẳng sao.

Nhưng giờ quan trọng nhất vẫn là để Goblin King này nghỉ ngơi trước. Họ vẫn còn những công việc quan trọng không kém, ví dụ như kiểm tra những Goblin còn lại, sắp xếp chỗ ở và công việc cho chúng.

Goblin là một chủng tộc dễ thích nghi. Chỉ cần kiếm cho chúng một hang động đủ rộng và không quá ẩm mốc là chúng có thể định cư lâu dài, thậm chí tự cải tạo lại để phù hợp với sinh hoạt hằng ngày.

Mà cũng thật buồn cười khi ở thời điểm hiện tại, họ cũng đang sống trong một cái hang, nhưng lại là một hang động lớn hơn nhiều, mang tên Hầm Ngục của hang kiến thuộc Labyrinth Gaia.

Còn về mặt tuổi tác của nguồn lực, nếu không tính Sage và Goblin King, tám Goblin còn lại được triệu hồi đến đây tương đối trẻ, ngay cả so với chủng tộc của chúng. Cụ thể hơn, chúng còn chưa sống hết năm đầu tiên trong cuộc đời.

Không biết có phải do kiến mối can thiệp hay không, nhưng tỉ lệ triệu hồi như thế này thực sự quá lý tưởng. Triệu hồi kiểu gì mà toàn những Goblin còn trẻ tuổi như vậy? Thật sự rất khó tin đấy.

Nếu triệu hồi khi đám Goblin còn quá trẻ, chúng sẽ thiếu kinh nghiệm, thậm chí khó bảo, dễ làm phản. Còn nếu quá già dặn, lại dễ phát sinh tư tưởng độc lập, khó hòa nhập, về cơ bản cũng là tổn thất cho cộng đồng.

Sage cùng một số Goblin có thể ngồi lên ghế bô lão được lâu, có lẽ vì những cá thể này đã từ bỏ việc đi săn, đấu tranh khốc liệt bên ngoài và trở lại cộng đồng để nuôi dưỡng thế hệ sau. Tư tưởng của họ cũng đã khác xưa nhiều.

Còn về những Goblin mới sống được một năm này thì lại khác. Chúng sống đủ lâu để trải qua những đợt chọn lọc tự nhiên và cũng đủ kinh nghiệm để tự đi săn sau này hoặc phối hợp với những Goblin khác trong đàn.

Nhưng đồng thời, chúng cũng không trải đời đến mức nhận thức được nhiều tư tưởng như phản bội, giết chóc. Đó là việc mà bất cứ Goblin nào cũng phải trải qua, nhưng nếu xảy ra tại Hầm Ngục của hang kiến này, ít ra VI còn có thể can thiệp được.

Nỗi lo lớn nhất của các Goblin, VI đương nhiên cũng hiểu rất rõ. Đó chính là việc nhìn thấy bản thân không còn mạnh lên được nữa, đúng hơn là cấp độ đã đạt tới ngưỡng 100 nhưng không thể tiến hóa lên giai đoạn 2.

Đây chính là điều mà Goblin sợ hãi nhất: nhìn sinh mệnh của mình tiếp tục trôi đi, nhìn thấy bản thân vẫn chẳng thay đổi gì, nhìn thấy mình chung quy vẫn là một kẻ yếu. Việc không thể thăng cấp (Rank Up) chính là cơn ác mộng lớn nhất với bất cứ ai.

Có rất nhiều Goblin ban đầu cực kỳ nhiệt huyết và thích thú khi thấy cấp độ của mình tiếp tục tăng trưởng hằng ngày, nhưng lại dần trở nên tuyệt vọng khi tự nhận thức được rằng chỉ số Tiềm Năng (Potential) của mình quá thấp để tiếp tục đi xa hơn.

Hơn 95% lượng Goblin được sinh ra đều mắc phải một vấn đề nan giải tương tự nhau: chỉ số Tiềm Năng của chúng chỉ dừng ở mức N. Thật đáng tiếc, vì tộc Goblin là chủng tộc sở hữu cây tiến hóa đa dạng nhất, nhưng cũng chính là chủng tộc có số lượng cá thể dừng lại ở giai đoạn 1 nhiều nhất.

Sage cũng tương tự như vậy. Cơ thể tuy đã sớm già nua, trở nên khô héo như củi mục, nhưng những vết sẹo chạy dọc khắp cơ thể—những vết đâm, vết chém, thậm chí là vết răng nanh của dã thú, v.v.—vẫn còn lưu lại sau những tháng ngày nhiệt huyết khi còn trẻ.

Thậm chí Sage còn mất đi một bên tai của mình. Tai đối với Goblin được coi là một bộ phận rất quan trọng; rất nhiều mạo hiểm giả trên thế giới đều lấy tai của Goblin để ước lượng số Goblin mà kẻ đó đã tiêu diệt.

Theo văn hóa tộc Goblin, tai là nơi dùng để ước lượng tuổi. Sau khi sống sót qua được một năm, chúng thường sẽ bấm thêm một lỗ và đeo thêm một khuyên tai. Ngoài ra còn có những điều khác liên quan đến thần thoại khai sinh c��a tộc Goblin, nhưng tai vẫn là bộ phận quan trọng nhất trên cơ thể.

Mất đi một bên tai cũng là minh chứng cho hai điều: một là bản thân đã thất bại, hai là đã được đối phương tha chết và chỉ bị lấy đi một bên tai chứa các khuyên tai dùng để đo lường tuổi của chúng.

Goblin không phải là một chủng tộc kiêu hùng, nên chúng không quan tâm đến chuyện Goblin khác trở về vì được tha chết hay không. Nhưng mất đi tai đeo khuyên lại có ý nghĩa rất lớn với chúng. Hẳn kể từ đó, Sage cũng đã từ bỏ việc đi săn và ở lại hang để nuôi dạy lứa sau, đến mức giờ đã trở thành một Sage of Goblin.

Vậy nên địa vị của Goblin King mới to lớn đến như vậy. Nó không chỉ đại diện cho việc tai ương sắp ập tới, Goblin King sẽ trở thành ngọn hải đăng dẫn dắt toàn tộc Goblin ra khỏi thời đại đen tối nhất.

Mà còn mang lại cho những Goblin đã sớm từ bỏ một cơ hội—một cơ hội để tiếp tục nối tiếp giấc mơ còn đang dang dở, một cơ hội để một lần nữa ngưỡng vọng về một bầu trời cao hơn, một cơ hội để sống đúng bản chất của một Goblin thêm một lần nữa.

Tham lam, và cũng vì lòng tham đó mà tộc Goblin đã đạt tới đỉnh cao như ngày nay. Trong đó, Goblin King chính là cá thể hạt nhân nhất, kẻ sẽ hiện thực hóa lòng tham đó thành những công cụ thích hợp cho từng Goblin.

Vua không phải là kẻ bảo hộ tất cả, mà là người ban cho con dân của mình công cụ để họ có thể phát triển hết toàn bộ tài năng dưới sự dẫn dắt của vua, đúng như câu "thà dạy ngươi cách câu cá còn hơn cho ngươi cá".

Hai điều này về cơ bản cùng một đạo lý. Ưm thì Dungeon Master đúng ra cũng nên có chức năng như vậy, trừ kiến mối ra. Thật ra thì lâu lâu nó cũng nói được mấy lời hay ý đẹp, nên chỉ cần như vậy để khích lệ tinh thần các cư dân là đủ rồi.

Còn những chuyện còn lại, đã có VI cùng những lãnh tụ của từng tộc khác đứng ra lo liệu. Kiến mối không cần can thiệp quá nhiều. Tính đến hiện tại, bộ máy vẫn đang vận hành một cách trơn tru, nên mọi chuyện vẫn đang rất ổn định.

Thật ra thì Goblin King cũng có thể được xem như là một mối lo đáng quan ngại vì bản chất cố hữu của nó. Không biết liệu việc được nuôi dạy một cách chính xác có khiến nó giảm thiểu phần nào hay không, nhưng VI vẫn sẽ chú ý đến điều này trong khoảng thời gian sắp tới.

Bản quyền nội dung này thuộc sở hữu của truyen.free.