Thượng nhân: Lần cuối cùng xuất hiện trên bảng xếp hạng chủng tộc, họ đứng thứ 58, với đại diện là Gilgamesh. Vị vua này từng lập chiến công hiển hách, ngang sức đối đầu với một trong tám tộc trưởng của quỷ tộc khi đối phương còn chưa thức tỉnh chân thể.

Họ được mệnh danh là những cá thể sở hữu thần lực thiên bẩm, vượt xa sức mạnh của con người. Tuy nhiên, sức mạnh bẩm sinh này cũng là một giới hạn cố định. Để có thể đột phá lên những thứ hạng cao hơn trong bảng xếp hạng, họ buộc phải tự phế huyết mạch của mình, từ đó khai sinh một chủng tộc mới.

Vua anh hùng Gilgamesh cùng hàng vạn anh hùng khác đã cùng nhau trảm đầu hiến tế cho Thần Sinh Mệnh và Thần Cái Chết, cầu xin một con đường thay đổi vận mệnh dân tộc. Với lòng bao dung, Thần Sinh Mệnh đã chấp nhận, ban cho thượng nhân một cơ hội tái sinh.

Sau này, khi Jacos, đại thủ lĩnh huyền thoại của quỷ tộc, trên hành trình xây dựng và phục hưng quỷ tộc trở lại thời kỳ đỉnh cao, ông ta cũng đã tiếp nhận phần nhân quả mà Thần Sinh Mệnh đã gieo với các anh hùng thượng nhân từ mười triệu năm trước. Từ đó, chủng tộc dị nhân ra đời.

Tuy nhiên, những thông tin mà Trụ của Baal cung cấp chỉ dừng lại ở mức độ phổ biến, tức là ai cũng có thể biết. Còn đi sâu vào những uẩn khúc, chi tiết thì đương nhiên nó không thể nắm rõ, hệt như việc Nhật Nam cố tình hỏi về thử thách anh hùng của Lancelot vậy.

Rõ ràng Trụ của Baal không hề có loại thông tin như thế. Thậm chí, hành trình từ Đế quốc Camelot tới Thánh địa Alpha cũng có thể chỉ là một dạng thông tin phổ biến, được rất nhiều thủy thủ đoàn có mặt trên con thuyền đó kể lại và làm chứng cho giai thoại.

Vì vậy, hành trình mà Nhật Nam mới trải qua chưa chắc đã là sự thật một trăm phần trăm, mà có thể chỉ là một giai thoại đơn thuần. Chẳng hạn như việc không may gặp phải quỷ tộc, hay dù đã ẩn mình tận sâu dưới đáy thuyền nhưng vẫn bị khí tràng của quỷ tộc áp bức đến mức không dám thở mạnh.

Nếu suy xét theo hướng đó, những thông tin mà Trụ của Baal cung cấp, tuy được coi là phổ biến, nhưng không phải ở tầng nhận thức của Nhật Nam. Chúng thuộc một cấp bậc cao hơn nhiều, vượt xa hiểu biết hiện tại của ông ta.

Chính vì sự chênh lệch này mà những thông tin "phổ biến" ở cấp bậc cao hơn lại trở thành những bí ẩn chưa được tiết lộ ở tầng nhận thức thấp hơn. Câu "mây tầng nào gặp gió tầng đó" quả là miêu tả chính xác nhất cho trường hợp này.

Thông tin phổ biến tuy về cơ bản có thể tạm thời tin được, nhưng vẫn rất khó để xác minh độ chính xác. Chẳng hạn như, bằng cách nào Jacos, vị đại thủ lĩnh huyền thoại của quỷ tộc, đã tiếp nhận phần nhân quả kia để tạo ra chủng tộc dị nhân?

Điều thực sự khiến Nhật Nam quan tâm hiện tại có lẽ là khả năng của dị nhân. Nghe sơ qua, thông tin này có vẻ đáng tin cậy, bởi các anh hùng thượng nhân dưới sự dẫn dắt của vị vua anh hùng Gilgamesh kiêu ngạo kia, đã sẵn sàng chặt đầu hiến tế chỉ để gieo một nhân quả mơ hồ với thần linh, hơn nữa còn phải chờ đợi đến mười triệu năm.

"Mối quan hệ giữa thượng nhân, con người và dị nhân."

Vua anh hùng Gilgamesh thông qua cặp thần khí là Gậy Hermes (đại diện cho mã nguồn của chủng tộc thượng nhân) và Enuma Elish (đại diện cho mảnh vỡ của thời khắc giao thoa giữa kiến tạo và diệt vong) đã phế bỏ phần huyết mạch, khí vận của thượng nhân.

Từ đó, thượng nhân bắt đầu suy yếu dần và từ từ thoái hóa thành con người. Sau này, Jacos, thay mặt thần của mình, thực hiện thỏa thuận năm xưa, kích hoạt thứ mà thần đã chôn vùi trong mã nguồn của con người. Từ đó, chủng tộc dị nhân được sinh ra.

Mối quan hệ cuối cùng: Dị nhân là con cháu cùng huyết mạch với thượng nhân. Dị nhân được xác định là mô hình tiến hóa hoàn chỉnh nhất của con người, được tạo ra bởi thần linh. Con người thì bị cả thượng nhân và dị nhân xa lánh.

Hửm, một thông tin rất thú vị. Về căn bản thì thượng nhân bại huyết thành con người, khá giống với chuyện khủng long hóa thành gà hay các loài bò sát hiện nay. Chỉ khác ở chỗ đây là sự "tiến hóa" cần thiết và có chủ đích để làm căn cơ cho tương lai.

Sau khi giao dịch với thần linh, thần cũng đã chôn vùi thứ gì đó trong mã nguồn của con người, nên sau khi được Jacos kích hoạt, con người dần tiến hóa thành dị nhân? Nhưng nếu thật như vậy, tại sao con người vẫn còn tồn tại? Hay nó giống với mối quan hệ giữa Goblin và Hobgoblin?

Thậm chí câu sau còn nói thẳng rằng thượng nhân và dị nhân đều không ưa con người. Chẳng lẽ có uẩn khúc nào đó khác? Lý do con người không hoàn toàn tiến hóa thành dị nhân? Hay như việc Lancelot cảm thấy bất ngờ khi một con người như Nhật Nam lại có thể triệu hồi được một anh hùng thượng nhân như ông ta chẳng hạn.

"Lý do tại sao?"

Không có sẵn thông tin trong bộ nhớ.

Vậy chắc đây không phải là dạng thông tin phổ biến rồi, hoặc là không phải dạng thông tin phổ biến mà Trụ của Baal có thể tiếp cận được. Thật thú vị! Nếu bình thường thì Nhật Nam sẽ chẳng thèm quan tâm đâu, nhưng ông ta đã thấy được những điều mà thượng nhân có thể làm rồi.

Dị nhân lại được đánh giá là mô hình tiến hóa hoàn chỉnh nhất do đích thân thần tạo ra. Hơn nữa, đó là thành quả mà chính thượng nhân đã đánh đổi thông qua việc hiến tế và sử dụng hai thần khí để phế bỏ huyết mạch của bản thân trong suốt mười triệu năm.

Đương nhiên là Nhật Nam không có ý đồ gì với hai thần khí kia. Dù sao hiện tại ông ta còn chẳng mạnh bằng đám hiệp sĩ tập sự trên con thuyền kia, thì lấy gì ra để so sánh với chủ nhân thần khí như Gilgamesh cơ chứ?

Chủ yếu là vì hiện tại Nhật Nam đang nắm giữ hai phần huyết mạch cải tạo với mục tiêu chỉ định là dị nhân, nên bản thân ông ta cũng cảm thấy tò mò về sự tồn tại của chủng tộc mà đám thượng nhân quá đỗi mạnh mẽ kia đã đánh đổi tất cả để đời sau có thể trở thành.

"Thông tin cụ thể hơn về chủng tộc dị nhân."

Dị nhân là con cháu trực hệ đời sau của các anh hùng thượng nhân. Lãnh tụ đầu tiên của họ là hai anh em nhà Hologram. Giai đoạn lập quốc ban đầu của chủng tộc dị nhân gặp rất nhiều khó khăn, trắc trở nhưng cuối cùng vẫn thành công.

Chỉ như vậy thôi sao? Hay là do câu hỏi này không rõ ý nên Trụ của Baal chỉ trả lời ước chừng? Vậy thử đổi cách hỏi, chỉ tập trung đào sâu vào từng mảng một xem chủng tộc dị nhân này có gì đặc biệt?

"Xếp hạng chủng tộc của bọn họ đứng thứ bao nhiêu?"

Lần đầu tiên xuất hiện đứng thứ 78, thành tích cao nhất là hạng 1 và hiện tại là không vào được bảng xếp hạng 1000 chủng tộc đứng đầu.

Ngay từ lần đầu tiên xuất hiện đã vào hạng 78? Sao lại như vậy được trong khi xếp hạng cao nhất của thượng nhân chỉ có 58? Hay là vì mười triệu năm sau kể từ thời đ��i mà thượng nhân vẫn còn tồn tại, các chủng tộc thượng vị đã suy thoái không ít rồi.

Hơn nữa, thành tích cao nhất là hạng 1? Đây là thành quả của sự đánh đổi đó sao? Hạng 1 trên bảng xếp hạng chủng tộc, nếu vậy cũng có nghĩa là đã soán ngôi cả quỷ tộc, hoặc là vào thời điểm đó quỷ tộc vẫn chưa khôi phục về thời đỉnh cao.

Mà nếu như đã từng là hạng 1 thì chắc cũng không đến mức không vào được bảng xếp hạng 1000 chủng tộc đứng đầu. Chi tiết này thực sự rất thú vị và quả thật Nhật Nam có quá nhiều điều để hỏi vào lúc này.

"Dị tộc đạt được xếp hạng 1 trên bảng xếp hạng chủng tộc vào tình cảnh như thế nào?"

Quỷ tộc trở lại thời kỳ hoàng kim nhất của mình, các chủng tộc thượng cổ đang ngủ say hưởng ứng lời hiệu triệu của Thần Chiến mà thức tỉnh. Dị nhân thì lục đục nội bộ và chiến tranh tổng lực với con người.

Nhật Nam chính thức cạn lời. Dị nhân bên trong thì lục đục nội bộ, bên ngoài thì chiến tranh tổng lực với con người, lại còn đối mặt với quỷ tộc trở về thời kỳ hoàng kim cùng các chủng tộc thượng cổ kia xuất hiện mà vẫn giành được hạng 1?

Rốt cuộc thì chủng tộc dị nhân này đã từng mạnh đến mức độ nào nữa? Không phải mọi thứ đã dần trở nên vô lý hơn rồi hay sao? Hơn nữa, cụm từ "Thần Chiến" này cũng có ẩn ý gì đó chứ không phải không, nhưng tạm thời cứ tập trung vào chủ đề chính trước đã.

"Lực chiến cao nhất của dị nhân vào lúc đó."

Người anh trong cặp anh em nhà Hologram, được gọi là kẻ mạnh thứ hai dưới thần vào lúc đó.

"Dân số cụ thể."

Hơn 10000. Không có số lượng cụ thể, theo một số nguồn ghi chép lại thì khi đó chỉ có khoảng 70 cá thể trưởng thành, còn lại đều là trẻ nhỏ từ 18 tuổi trở xuống, trong đó quá 3/4 là dưới 10 tuổi.

"Kẻ mạnh nhất dưới thần lúc đó là ai?"

Được biết tới sau này như là Thần của Hỗn Mang.

"Lý do tại sao dị nhân lại giành được hạng 1."

Do năng lực của bọn họ. Các dị nhân đặc biệt mạnh mẽ với những năng lực hết sức vô lý như "carbon hóa", chỉ với một cú chạm đơn thuần thôi cũng đủ để khiến một vùng trong bán kính 1km trực tiếp trở thành than.

"Năng lực được đánh giá mạnh mẽ nhất?"

Trẻ hóa: Có thể ngay lập tức biến một cá thể trở lại dạng bào thai chỉ bằng một cú chạm. Nếu chạm lâu hơn một khắc, vật thể sẽ thoái hóa về trạng thái trứng và tinh trùng, có tác dụng với mọi thứ, kể cả đất đai, cây cối.

"Năng lực của người anh trong cặp anh em nhà Hologram."

Chuyển đổi năng lượng tiêu cực thành cơ bắp: Từng có thể đấm văng đòn tấn công từ thần khí, đồng thời khiến không gian xung quanh gần như sụp đổ.

"Không phải thần khí có thể giết được cả thần sao?"

Năng lực của dị nhân nằm ngoài tầm kiểm soát của các thần vị cấp bậc thế giới bong bóng, có khả năng bỏ qua các định lý trói buộc.

"Tại sao dị nhân lại suy bại?"

Trong khi các chủng tộc khác bắt đầu di cư ra vũ trụ sau sự kiện thần chiến, dị nhân lại quyết định ở lại. Một mình họ đã chống chọi lại toàn bộ lực lượng của một vũ trụ, trấn thủ vách ngăn không gian để bảo vệ loài người.

"Tại sao?"

Không rõ nguyên do.

Sau khi nhận được câu trả lời này, Nhật Nam quyết định không hỏi nữa mà trực tiếp rơi vào trầm tư. Đến mức độ mà ông ta cũng chẳng rõ là bản thân đã suy ngẫm những gì trong khoảng thời gian đó.

Có thể đó chỉ đơn giản là những suy nghĩ rất vu vơ, hoặc cũng có thể là để tự tìm ra cho mình cách lý giải hợp lý nhất cho quyết định của dị nhân. Ông ta tự đặt bản thân vào vị trí của bọn họ và tự hỏi chính mình rằng liệu ông ta sẽ chọn như thế nào trong hoàn cảnh đó.

Thực sự thì đúng là nghĩ không ra nổi. Sự lựa chọn này quả thật quá khó hiểu. Tuy bản thân Nhật Nam không trực tiếp trải qua tất cả những điều đó để rồi hiểu được phần nào quyết định của các dị nhân, nhưng chung quy lại thì cái lý tưởng kia thực sự rất khó nói.

"Dị nhân không có thần ư?"

Anh em nhà Hologram, người anh là Bao Dung, người em là Độ Lượng.

"Vậy tại sao dị nhân lại rơi vào kết cục này, chẳng lẽ cả hai đều chết rồi hay sao?"

Từ thuở sơ khai đến tận bây giờ vẫn chưa có bất cứ ghi chép nào về sự thay đổi của thần vị cả.

"Tức là?"

Chưa có thần nào chết hay nhường lại thần vị của mình tính tới hiện tại.

Nghe đến đây thì hình như Nhật Nam đã bắt được điểm mấu chốt nào đó. Cụ thể hơn là tại sao Trụ của Baal lại biết nhiều chuyện đến như vậy? Quyền hạn hỏi ở mốc tiến độ 40% vô cùng hạn chế, ngay cả tiến độ 60% cũng không thể nào cung cấp lượng thông tin nhiều đến thế.

...

"Thấy chưa, ta đã nói ngươi rồi, can thiệp nhiều quá sẽ khiến tên này sinh nghi đấy. Đáng lý ra ngươi không nên cung cấp cho hắn nhiều thông tin đến như vậy đâu, Cái Chết."

"Năm xưa ngươi cũng không ít lần can thiệp vào mấy chuyện như này đâu, Sinh Mệnh."

"Trường hợp của ta và ngươi có thể giống nhau được sao? Ta là lão làng đấy, mấy trò mèo này ta đã sớm làm quen, mấy điểm mấu chốt đã nắm rõ trong lòng bàn tay rồi. Ngươi rõ ràng là không đủ kinh nghiệm trong mấy vụ này."

"Kết cái duyên mà thôi."

"Kết cái duyên mà cần lôi cả ta, Rèn Đúc lẫn hai thằng nhóc Bao Dung và Độ Lượng kia vào sao? Nếu không phải đã sớm quen biết ngươi quá lâu rồi thì ta còn tưởng rằng ngươi đang đánh chủ ý lên tên nhóc này đấy.

Nhưng rõ ràng là không phải. Ngươi vẫn luôn chờ tên kia, chờ Hades mà ngươi từng quen biết. Có điều ngươi cũng nên nhớ rằng đến ta cũng tìm ra được ứng cử viên của mình rồi. Nếu ngươi không nhanh lên thì sẽ bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để rời bỏ cái thần vị của mình đấy."

"Chuyện thần vị của ta vốn dĩ không cần ngươi can thiệp vào. Huống hồ đã là thần vị của ta thì đương nhiên là ta muốn rời đi lúc nào cũng được."

"Phải rồi, phải rồi, theo ý của ngươi hết. Ngươi là nhất."

...

Sau đó, Nhật Nam tiếp tục tra hỏi Trụ của Baal nhưng có vẻ như không đào được thêm bất cứ thông tin quan trọng nào khác nữa cả. Nên ông chỉ đành chuyển hướng sang những loại thông tin khác trong quyền truy cập của mình.

Dù sao hiện tại Nhật Nam cũng chẳng thể nào ngay lập tức xông qua được tiến độ 80%. Tuy trong khoảng thời gian ngắn vừa rồi nhận được không ít lợi ích, nhưng chung quy thì vẫn cần thời gian để chuyển hóa lợi ích thành thực lực của bản thân.

Bốn trăm năm kinh nghiệm chiến đấu thu được từ Black Skeleton 1 vẫn còn chưa được hấp thụ hoàn toàn. Đoạn hành trình dưới tư cách là hiệp sĩ tập sự cũng không thể vội vàng, còn mấy thứ còn lại chủ yếu là vật ngoài thân, lại càng cần thời gian để chuyển hóa thành thực lực chân chính.

Quan trọng nhất là Nhật Nam cũng không có ngu. Ông ta biết rõ rằng không phải tự dưng Lancelot lại trở thành huấn luyện viên cho một kẻ thử thách là con người như ông ta được, nhất là sau khi rõ được phần nào mối quan hệ giữa thượng nhân, con người và dị nhân.

Vậy nên cuộc chiến lúc nãy có rất nhiều điểm đáng ngờ, như việc Lancelot không thể vận dụng vũ khí của mình, hay việc ông ta bị chôn chân ngay trong tình thế nguy cấp để rồi thua chỉ với một đòn.

Đánh giá sau đó cùng phần thưởng cấp thêm cho lại càng đáng ngờ, nhất là về đoạn ký ức của hiệp sĩ tập sự kia cùng với hai phần huyết mạch cải tạo thành dị nhân mà Nhật Nam đang có trong tay. Hai cái này là đáng ngờ nhất.

Thanh kiếm cuối cùng kia Nhật Nam cũng đã kiểm tra ra rồi. Đó chính là thanh kiếm mà Black Skeleton 1 đã giao lại cho ông ta, nhưng giờ đây nó đã được đúc lại thành một món vũ khí phẩm cấp. Tuy ông ta không rõ nó mạnh đến mức nào hay thuộc phẩm cấp bao nhiêu, nhưng rõ ràng đã mạnh hơn rất nhiều so với trước kia.

Đến cuối cùng thì cũng chỉ còn lại hai phần huyết mạch cải tạo này. Dù Nhật Nam không đoán được mục đích của kẻ đã gián ti��p thông qua Trụ của Baal để đưa những thứ này cho mình, nhưng một khi đã trao tận tay, đương nhiên ông ta sẽ không ngần ngại sử dụng.

Huyết mạch cải tạo về căn bản là một viên pha lê màu tím. Theo như hướng dẫn sử dụng, có rất nhiều cách để kích hoạt được nó, nhưng chủ yếu là mài thành bột rồi hòa với nước để uống, sau đó huyết mạch sẽ dần thay đổi.

Chỉ là mấy thứ này có tỷ lệ thất bại. Cụ thể hơn, với người bình thường trên ba tuổi khi sử dụng thì chỉ có một phần trăm thành công thức tỉnh năng lực. Phải, chỉ một phần trăm mà thôi, chỉ trừ khi sở hữu huyết mạch của anh hùng thượng nhân thì tỷ lệ thành công mới đạt một trăm phần trăm.

Thậm chí dưới ba tuổi cũng chỉ đạt khoảng hai mươi đến ba mươi phần trăm. Nhưng bù lại, dù không thức tỉnh được năng lực dị nhân, sau khi sử dụng, huyết mạch cũng đã thay đổi, con cháu đời sau sinh ra sẽ có tỷ lệ nhất định thức tỉnh năng lực.

Đương nhiên là vẫn có cách để thúc đẩy việc cải tạo huyết mạch cũng như tăng tỷ lệ thức tỉnh năng lực, chẳng qua cách này khá khổ cực: Nhật Nam phải ăn hết đống pha lê to hơn hai bàn tay mình trong thời hạn một giờ đồng hồ.

Về lý thuyết, những cách hấp thụ thông thường (tức mài nhỏ để dùng dần) vốn dĩ là để tránh việc bạo thể do hấp thụ quá nhiều năng lượng. Thậm chí nếu may mắn không chết vì bạo thể, người dùng cũng sẽ đối mặt với nguy cơ bại huyết.

Việc hấp thụ trực tiếp toàn bộ ngay lập tức càng tăng cao tỷ lệ diễn ra mấy cái này, nhưng về cơ bản, nếu như Nhật Nam thành công hấp thụ được tất cả, thì thời gian cải tạo huyết mạch sẽ rút ngắn chỉ còn vài giờ. Thậm chí, thông qua nguồn năng lượng huyết mạch cuồng bạo hấp thụ được chỉ trong một lần đó, ông ta còn có thể thức tỉnh năng lực.

Nhưng tạm thời cứ để đó trước đã. Dù sao thời gian vẫn còn kha khá. Nếu không có gì sai sót thì hiện tại vẫn còn hơn sáu mươi ngày nữa trước khi 72 Trụ biến mất. Nhật Nam vẫn chưa vội tiếp nhận khảo hạch của Labyrinth Mélusine kia.

Toàn bộ nội dung chương này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, xin chân thành cảm ��n sự ủng hộ của quý độc giả.