Lão từ khi nào học được cái thói dám ăn nói hổn xược trước mặt giáo chủ vậy hả, Old Man?

Hiện tại, một cuộc họp khẩn đang diễn ra trong hội đồng cấp cao của Giáo phái Vivian, và Jacos chính là người chủ động lên tiếng chỉ trích Old Man về những lời nói vừa rồi.

Thực ra, cho dù Old Man có nói gì đi nữa, Jacos vẫn sẽ thẳng thừng chỉ trích ông ta, bởi lẽ người con nuôi trời đánh này không hề tin tưởng kẻ đã còng lưng nuôi nấng mình như Old Man.

Mà trên cái hội đồng cấp cao này, liệu có mấy thành viên tin lời Old Man cơ chứ? Tất cả là vì họ chưa đích thân trải qua cảnh tượng kinh hoàng đó ở tầng 1, và đó cũng chính là lý do khiến ông ta phải thay mặt Giáo phái Vivian đưa ra thỏa hiệp, dẫn đến kết cục như hiện tại.

Old Man cũng chẳng buồn bận tâm đến Jacos, nên ông ta không chọn cách đáp trả những lời công kích đó. Chủ yếu là bởi vì ông biết rõ, trong căn phòng này, chỉ có duy nhất hai người có quyền chặn lời ông, ngay cả khi chưa có quyền biểu quyết số đông.

Một đương nhiên là Vivian, Giáo chủ của Giáo phái Vivian; người còn lại là thẩm phán tối cao Bibbo, người được Giáo chủ ủy quyền trừng phạt các thành viên khác trong hội đồng cấp cao.

Bibbo là một Golem có giới tính nữ, nghe qua thì cực kỳ vô lý, bởi chủng Golem vốn không có giới tính và cũng chẳng thể sinh sản thông qua quan hệ tình dục. Vậy nên, việc một Golem sở hữu giới tính như Bibbo về cơ bản là phi lý.

Cô có thể được xem là một cá thể đặc thù, thậm chí là độc nhất, nhưng Old Man lại có quá ít thông tin về Bibbo. Chỉ biết rằng, việc cô nhận được sự tin tưởng của Giáo chủ đã đủ để xếp cô ngang hàng với ông ta.

"Ngài Jacos, tôi hiểu cảm giác của ngài lúc này, và tôi tin rằng bất cứ ai trong số chúng ta cũng sẽ cảm thấy khó chịu về việc ngài Old Man đưa ra một quyết định như vậy, một quyết định đã ảnh hưởng đến căn cơ lâu dài của giáo phái chúng ta."

Bibbo chủ động đứng ra kiềm chế Jacos, nhưng ngôn từ của cô ta vẫn sắc bén như hàng trăm con dao liên tục đâm xuyên Old Man. Rõ ràng, vụ việc lần này thực sự đã ảnh hưởng rất lớn, khiến các thành viên còn lại trong hội đồng cấp cao vô cùng bất mãn về ông ta.

"Nhưng chung quy lại, giáo phái vẫn là một nơi có quy củ, và những thành viên hội đồng cấp cao như chúng ta, những người được chính Giáo chủ lựa chọn và ủy quyền, lại càng phải biết làm gương cho các tín đồ bên dưới học theo.

Quy củ và luật lệ không tự dưng mà có. Mỗi thành viên trong chúng ta đều phải có trách nhiệm giữ gìn, bảo tồn và phát huy chúng. Nếu ngài còn bất cứ hành động nào vượt quá quy củ tại một nơi thiêng liêng như thế này, dưới sự quan sát của Giáo chủ, tôi e rằng mục đích của ngài không trong sáng."

Những lời này của Bibbo đánh đúng vào trọng tâm. Cô ta hoàn toàn không có ý định thiên vị Old Man, mà chỉ nhắc nhở về quy củ và phép tắc mà một thành viên hội đồng cấp cao cần có, những người chính là gương mặt đại diện cho cả giáo phái.

Hành động của Jacos có thể được xem là quá xúc động, cũng phải thôi. Dù sao, hầu hết sinh vật sống đều hành động theo cảm xúc thay vì lý trí, nên việc anh ta thể hiện những cảm xúc mãnh liệt đến vậy là điều hoàn toàn có thể hiểu được.

Vấn đề duy nhất ở đây là Jacos đứng ở một vị trí không hề tầm thường. Là một trong những thành viên hội đồng cấp cao được chính Giáo chủ chọn mặt gửi vàng, anh ta cũng phải mang trên mình một phần trách nhiệm tương xứng.

Huống hồ, công việc của Jacos còn được cho là thân cận với Giáo chủ nhất. Bản thân anh ta và hành động của anh ta có thể được xem là đại diện cho chính Giáo chủ rồi, và đó mới chỉ là xét về lý.

Về tình, địa vị của Old Man thế nào thì ai cũng hiểu. Ông ta có thể được xem là một trong những người đầu tiên trợ giúp Giáo chủ dựng lên Giáo phái Vivian, chưa kể những cống hiến ông ta đã thực hiện ở tầng 1 thì còn cần phải nhắc đến nữa hay sao?

Căn bản là công lao của ông kh��ng kể xiết. Bản thân Old Man cũng là thành viên duy nhất tự chủ động xin ở lại để xây dựng nền móng tại tầng 1. Dù ông ta có thất bại đi chăng nữa, mức độ nghiêm trọng cũng đã giảm đi đáng kể so với tình huống ông ta bị chính Giáo chủ chỉ định.

Sâu xa hơn, hành động của Jacos có thể được coi là thiếu đi tình nghĩa. Old Man dù sao cũng là cha nuôi của anh ta, cũng là người đã đề cử anh ta vào vị trí này. Tuy phải công nhận là anh ta làm việc tốt nên Giáo chủ mới đảm bảo cho anh ta vị trí này.

Nhưng vấn đề là, nếu không có Old Man – người cha nuôi này đề cử, liệu Jacos có đủ tự tin để tự mình leo lên vị trí này hay không? Anh ta chắc chắn không phải kiểu người sẽ được chú ý chỉ nhờ việc làm của mình như Old Man.

Và cũng nên nhớ rằng, những kẻ tài năng như Jacos trong cuộc đổ bộ đầu tiên của họ là cực kỳ nhiều. Chọn bừa một tín đồ đã được để mắt từ trước cũng đủ khả năng để thay thế anh ta, nên xét về tình, anh ta cũng sai.

Đương nhiên, Bibbo sẽ không bận tâm đến những vấn đề đó, bởi vì cô ta là một Golem. Mọi cảm xúc của cô ta đều được giảm thiểu đến mức gần như không còn. Bình thường, Golem cấp thấp gần như cực kỳ đờ đẫn với mọi thứ xung quanh.

Bibbo đặc biệt hơn, bởi vì cô ta ngay từ khi sinh ra đã có giới tính. Cách suy nghĩ và lập luận, kết hợp với trạng thái cảm xúc gần như vô cảm, cũng chính là lý do mà Giáo chủ quyết định giao phó quyền thẩm phán tối cao cho cô ta.

Tất nhiên, đó chỉ là Bibbo mà thôi. Với những thành viên còn lại, lý do mà hội đồng cấp cao được duy trì và vận hành trơn tru đến vậy, ngoài nguyên nhân xuất phát từ Vivian, còn đến từ chính nội bộ nữa.

Chung quy lại, họ cũng chỉ mới gặp nhau trong một khoảng thời gian ngắn. Dù mỗi thành viên đều có tài năng nổi bật trong lĩnh vực của mình, nhưng bộ máy cho đến hiện tại vẫn vận hành trơn tru, ít khi xảy ra lỗi, là vì các bên rất ít can thiệp vào công việc của nhau.

Hơn nữa, mối quan hệ giữa các thành viên với nhau là tương đối tốt. Họ đều có ấn tượng tốt về nhau, đặc biệt là với Old Man, người đã ở bên Giáo chủ từ những ngày đầu và cũng là m���t bậc tiền bối đối với họ.

Old Man gần như là đầu não của tất cả trước khi ông ta rời đi. Mô hình hiện tại của Giáo phái Vivian cũng do ông ta xây dựng, thậm chí cả mô hình tại tầng 1 mà kiến mối cùng những cư dân khác đã trông thấy cũng là do ông ta và một số người khác thiết kế.

Một người quan trọng như Old Man, theo lẽ thường, vẫn thường được ưu tiên hơn, nhất là khi ông ta đã cống hiến quá nhiều cho giáo phái. Hành động "thiếu tế nhị" của Jacos không chỉ làm xấu đi bộ mặt của hội đồng cấp cao mà còn khiến cái nhìn của các thành viên khác dành cho anh ta dần trở nên tiêu cực.

Thậm chí, nếu Bibbo không can thiệp, đến cả người điềm tĩnh nhất cũng muốn làm điều gì đó. Nhưng nếu xét về việc Old Man có mặt ở đây là để giải trình cho những sai lầm tại tầng 1, thì họ không thể đi quá xa đến vậy được.

Vậy nên, cách xử lý của Bibbo về cơ bản là hoàn toàn chính xác. Cô vừa đính chính cho các thành viên khác lý do của cuộc họp lần này – nơi Old Man là tâm điểm của câu chuyện ở tầng 1 – vừa cảnh cáo Jacos về hành động của mình, nhằm xoa dịu phần nào sự bất mãn của các thành viên khác.

"Ông có thể tiếp tục câu chuyện của mình được rồi, Old Man."

Sau khi Bibbo nói xong, Vivian cũng lập tức xen vào, phớt lờ phản ứng của Jacos. Cơ bản là để tránh chủ đề do anh ta tạo ra đi quá xa, đây là điều cần thiết, dù sao nếu cứ để như vậy thì mọi chuyện sẽ chỉ càng tồi tệ hơn mà thôi.

"Cảm ơn sự khoan nhượng của ngài, thưa Giáo chủ."

Old Man biết rõ điều Vivian muốn, nên ông ta xem như vụ việc vừa rồi chưa từng xảy ra và nhận hết trách nhiệm về mình. Dù sao, Jacos cũng là con nuôi của ông ta, và một phần trách nhiệm của vụ việc này cũng có thể xem là bắt nguồn từ ông.

"Ngoài ra, tôi cũng xin cảm ơn ngài thẩm phán tối cao vì đã cho tôi một cơ hội để giải trình cho hành động gây thiệt hại nặng nề của mình đối với giáo phái chúng ta trước hội đồng cấp cao như thế này."

"Đó là điều tôi cần làm, thưa ngài Celiphott. Quy trình biểu quyết vẫn chưa được tiến hành, nên hiện tại ngài vẫn chưa bị kết tội, và tôi tin rằng bất cứ thành viên nào cũng muốn lắng nghe những lời bào chữa của ngài."

Như đã nói, đối với thành viên hội đồng cấp cao, chỉ có ba trường hợp để có thể kết tội: một là thông qua quyền biểu quyết của trên 80% thành viên trong hội đồng cấp cao; hai là do chính thẩm phán tối cao đưa ra quyết định; ba là Giáo chủ trực tiếp tác động vào.

Rõ ràng, Vivian hoàn toàn không có ý định vội kết tội Old Man (Celiphott), còn Bibbo lại mong muốn thu thập thêm bằng chứng thông qua quá trình kháng cáo của ông. Việc biểu quyết cũng sẽ không được thực hiện, bởi vì chỉ có mỗi Jacos là tỏ ra quyết liệt, tức chưa đủ 80% số thành viên để tiến hành biểu quyết.

"Vậy thì tôi sẽ tiếp tục câu chuyện đang kể dở. Chúng ta đã dừng lại ở đâu rồi nhỉ?"

"Ngài nói rằng vào buổi tối hôm đó, đội trinh sát được phân công tới cứ điểm G-4TE đột nhiên gửi về một thông tin về những kẻ bất ngờ xuất hiện. Và khi phía giáo phái muốn xác minh thông tin, một tảng đá khổng lồ từ trên trời bất ngờ rơi thẳng xuống công trình Skypalace mà ngài cùng các tín đồ tại tầng 1 đã xây d���ng trước đó."

Người đang nói là Axis, bộ trưởng Bộ Khoa học và Công nghệ, một trong tám thành viên thuộc hội đồng cấp cao của Giáo phái Vivian (đương nhiên không tính bản thân Giáo chủ).

"Phải, tôi cũng không hy vọng các vị sẽ tin vào những lời này ngay lập tức. Bởi vì tôi biết rằng các vị cũng đã tự có cách để kiểm tra thông qua các tín đồ cấp dưới, tôi và những bằng chứng khác đi kèm, nên hãy để tôi kể xong câu chuyện này đã."

Celiphott không nghĩ rằng các thành viên khác không có cách kiểm tra tính xác thực của những lời bào chữa của ông. Thậm chí có khi họ còn có thể tìm ra sự thật, bởi vì ngay từ đầu ông ta đã chẳng có gì để giấu giếm.

Việc kéo theo khoảng 50 tín đồ cùng đội ngũ hỗ trợ cũng chủ yếu là vì nguyên do này. Tất cả bọn họ đều có mặt và chứng kiến mọi chuyện từ đầu cho đến khi Celiphott tiến hành giao dịch với tên Skeleton kia, và cho tới khi Naragart bị chặt đầu.

Tóm lại, ngay từ đầu Celiphott đã không cần tự bào chữa cho bản thân, bởi có quá nhiều người làm chứng cho ông ta. Tuy nhiên, ông là một người làm việc theo quy củ. Quá trình là thứ cần phải được tuân thủ bởi bất cứ ai, ngay cả ông ta – người đã tạo ra quy củ đó.

Chỉ trừ trường hợp của Giáo chủ. Hơn nữa, như Bibbo đã nói, thành viên trong hội đồng cấp cao phải làm gương thì các tín đồ mới có thể học theo được. Celiphott tuy có đủ tư cách và lý do để lảng tránh, nhưng đó không phải là phong cách của ông ta.

"Giả sử mọi chuyện đều là sự thật, vậy thì kẻ đã tấn công – hay nói đúng hơn là bằng cách nào đó triệu hồi một tảng đá khổng lồ từ trên trời rơi thẳng xuống khu vực từ tầng 101 đến tầng 150 của Skypalace – cũng chính là kẻ đã xuất hiện ở cứ điểm G-4TE?"

Jacos lên tiếng chất vấn những lời mà anh ta cho là "bịa đặt" của Celiphott. Tuy nhiên, thứ duy nhất anh ta nhận lại được là sự im lặng, thậm chí là sự phớt lờ hoàn toàn từ Celiphott, có vẻ như ông còn chẳng thèm bận tâm đến anh ta.

"Ở tầng 1 không thể xuất hiện một kẻ mạnh đến vậy được, ngay cả đối với những phi chính quy đã thông qua khảo hạch của Labyrinth."

"Nếu theo lời ng��i Celiphott nói, chắc hẳn kẻ đó phải mạnh hơn cả phi chính quy rồi."

"Nói mạnh hơn cũng không hoàn toàn chính xác, nhưng kẻ đó có thể được xem là một phi chính quy thật."

Với thông tin Celiphott cung cấp, các thành viên cũng bắt đầu có những suy đoán cho riêng mình. Nhưng vì có quá ít thông tin nên họ không dám xác nhận. Nếu kẻ đó thực sự là một phi chính quy đã thông qua khảo hạch của Labyrinth, thì e rằng họ gặp nguy lớn rồi.

Nhưng nếu thật vậy, Celiphott đã không điềm tĩnh đến mức này. Rõ ràng là ông ta biết rõ điều gì đó, không, đúng hơn thì bởi chính ông ta đã trải qua nên biết rất rõ. Thậm chí có khi cả hai bên còn đạt được một thỏa thuận chung nào đó cũng nên.

Khung cảnh lúc đó cơ bản là hỗn loạn không thể tả. Skypalace đã phải chịu một thiệt hại nặng nề đến mức khó tin, và gần như đã sụp đổ nếu các phương án đề phòng không được kích hoạt đúng lúc.

Các tín đồ cũng đã phải cố gắng hết sức mình để Skypalace có thể đứng vững sau vụ va chạm. Tuy nhiên, nơi bị thiệt hại lớn nhất lại là bên dưới Unseen Maze, và lý do thì tôi tin rằng mọi người ngồi ở đây đều đã hiểu rõ.

Về cơ bản, sau khi cuộc va chạm kết thúc, rất nhiều những mảnh vỡ từ tảng đá khổng lồ kia, cùng phần còn lại gần như nguyên vẹn của nó, đã rơi xuống Unseen Maze, lẫn với những mảnh vỡ của Skypalace.

Thiệt hại vào lúc đó là khó mà ước lượng hết, và Celiphott gần như phát điên bởi vì ông ta chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra cả. Mọi chuyện cứ tới một cách quá đỗi bất ngờ. Trong khi ông ta chưa kịp nhận được thông tin chính xác từ cứ điểm G-4ATE, thì đã phát hiện ra tổng bộ của giáo phái tại tầng 1 đã bị không kích bởi một tảng đá khổng lồ.

May mắn thay, trong những lúc hỗn loạn đó, các tín đồ vẫn thực hiện đúng chức năng của mình. Celiphott đã nhận được thông tin mà ông ta mong muốn trước khoảnh khắc toàn bộ tầng 1 bị nuốt chửng bởi một chùm sáng trắng xóa.

Tất cả những tinh chỉnh này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức khác.