Trịnh Thán đã sống năm thứ ba, một năm không có gì quá đặc biệt. Mẹ Tiêu đưa hai đứa nhỏ và một con mèo về nhà cũ họ Tiêu ăn Tết, sau đó cũng dành mấy ngày ghé thăm cụ lão gia.

Vào đêm giao thừa, ba Tiêu gọi điện về, nói rằng nếu thuận lợi thì ông ấy có thể trở về sau nửa năm nữa, nhưng ông cũng không dám chắc, vì chuyện của bộ phận nghiên cứu thì ai cũng khó nói trước.

Một năm không mấy sóng gió, đó là ấn tượng của Trịnh Thán.

Nằm trên ban công ngáp một cái, Trịnh Thán từ ban công lầu năm ngắm nhìn xa xăm. Sau khi khai giảng, trường học lại trở nên nhộn nhịp, lại là một mùa xuân ấm áp hoa nở, những cây cối cũng bắt đầu đâm chồi nảy lộc.

Đây là năm thứ ba Trịnh Thán đến đây, sau khi đã quen, thực ra cũng không còn nhiều suy nghĩ khác. Có những lúc dù không muốn thừa nhận, thì cũng phải thỏa hiệp với "ông lão" vận mệnh bướng bỉnh này. Nếu không thì biết làm sao? Tự gây khó dễ cho mình ư? Cần gì phải quá đau khổ?

Trịnh Thán cọ cằm vào cạnh chậu hoa, chán nản nằm lăn ra. Nhớ đến lời Tiểu Bưởi nói sáng nay lúc thức dậy, Trịnh Thán chạy vào phòng ngủ, nhảy lên bàn trang điểm của mẹ Tiêu, soi gương ngắm nghía. Quả thật... có vẻ mập lên một chút.

Ăn Tết rất dễ tăng cân, năm nay Trịnh Thán quả thật chẳng mấy khi ra ngoài, suốt ngày ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, cộng thêm Trịnh Thán có khẩu vị lớn, không mập mới là lạ.

Khoảng thời gian này, nó cứ mãi ru rú trong nhà, chẳng muốn ra ngoài. Trịnh Thán cho rằng đó là do chứng buồn ngủ mùa xuân thiếu ngủ mùa thu. Tuy nhiên, nó nên ra ngoài đi dạo nhiều hơn một chút, mùa đông đã qua rồi, không cần tiếp tục tích trữ mỡ nữa.

Trịnh Thán không đi thẳng ra từ cổng phụ của khu đông đại viện mà đi một đoạn trong trường học. Khi đi qua một con đường nhỏ, vừa hay nghe thấy Từng Tĩnh, nữ nghiên cứu sinh duy nhất dưới quyền ba Tiêu, đang than phiền với ai đó về hành vi không đúng mực của một số giảng viên trong viện dạo gần đây.

Cũng giống như năm ngoái từng nghe Dịch Tân than vãn, những nghiên cứu sinh không có người đỡ đầu thì chẳng có mấy tiếng nói trong viện. Trước hết là thể hiện ở việc tranh giành tài nguyên công cộng. Ngay cả tài nguyên công cộng thì cũng phải phân chia thứ tự trước sau, phân chia quyền ưu tiên sử dụng. Tài nguyên và kinh phí có hạn, ai có năng lực thì người đó dùng trước, người đó chiếm hữu.

Giờ đây, Trịnh Thán nghe Từng Tĩnh than phiền, cảm thấy không chỉ có những chuyện Dịch Tân từng nói, bằng không Từng Tĩnh sẽ không cảm khái bằng câu "Miếu nhỏ gió yêu ma đại, ao cạn vương bát nhiều" như vậy.

Mặc dù Trịnh Thán không hiểu rõ chuyện trong học viện của họ, nhưng nghe lỏm những lời than phiền của Từng Tĩnh và Dịch Tân thì cũng biết. Mấy người này trong viện có lúc bị các giảng viên khác chèn ép. Chuyện sư huynh sư tỷ trong viện, dưới sự ngầm cho phép của đạo sư, chèn ép sư đệ sư muội không phải chuyện hiếm lạ gì, việc cạnh tranh giữa các bạn học cùng lớp trong viện cũng luôn tồn tại. Làm nghiên cứu khoa học, có khi chơi "tâm nhãn" (thủ đoạn) chưa chắc đã thua kém những người làm chính trị, thời buổi này. Nếu không quan tâm mấy chuyện vặt vãnh, một lòng làm học thuật, hoặc là phải có người chống lưng, hoặc là sẽ trở thành bia đỡ đạn trong cuộc đấu đá và là bậc thang cho một số người khác. Còn lại, bộ phận có thể sống đúng theo nguyện vọng ban đầu của mình thì chiếm tỷ lệ thật sự quá ít.

Tuy nhiên, ba Tiêu dường như cũng không phải loại người chịu thiệt thòi mà im hơi lặng tiếng, cứ chờ đợi sau này tính sổ vậy. Trịnh Thán thì lại tin tưởng tuyệt đối vào "mèo cha" của mình.

Hôm nay Trịnh Thán vẫn định đi về phía bệnh viện phụ thuộc. Nơi này nó vẫn chưa quen thuộc lắm.

Đến bệnh viện, Trịnh Thán không khỏi nghĩ tới bà lão mà nó từng gặp năm ngoái, người đã để lại ấn tượng tốt. Không biết giờ bà ấy thế nào rồi, tình hình sức khỏe hồi phục ra sao.

Nhảy lên tường rào, Trịnh Thán đi dọc theo bức tường rào cao. Ngay cả vào mùa đông cũng có thể thấy nhiều khu vườn xanh tươi, giờ đây càng có thêm nhiều mầm xanh mới, tràn đầy sức sống.

Hôm nay thời tiết cũng khá đẹp. Một số bệnh nhân đã hồi phục tốt, không chịu nổi cảnh buồn chán trong phòng bệnh, đã cùng người thân ra ngoài đi dạo. Ngắm nhìn phong cảnh xung quanh, tâm trạng cũng sẽ khá hơn nhiều.

Trịnh Thán không định tìm kiếm kỹ, chỉ là liếc nhìn một cái khi đi dọc theo tường rào thôi. Vì lần trước nó từng bị người phụ nữ trung niên kia kiêng kỵ, Trịnh Thán thấy tốt nhất vẫn là đừng quá phô trương ở bệnh viện.

Dù không nhìn kỹ, bước chân cũng khá vội vàng, điều khiến Trịnh Thán bất ngờ là nó còn chưa đi được mấy bước thì đã bị người khác gọi lại.

Ban đầu Trịnh Thán không nghĩ là người ta gọi mình, cho đến khi bên kia kêu mấy tiếng liền "Con mèo đen trên tường rào kia kìa", Trịnh Thán mới nhìn sang.

Người gọi nó lại là một cô y tá trẻ, không phải cô y tá mà Trịnh Thán đã gặp năm ngoái. Còn bên cạnh cô y tá trẻ này là một bà lão đang ngồi xe lăn, được cô y tá trẻ đẩy đi dạo.

Bà lão trên xe lăn chính là người mà Trịnh Thán đã gặp năm ngoái. Khi Trịnh Thán nhìn sang, bà lão còn vẫy tay về phía nó.

So với ấn tượng năm ngoái, giờ đây bà lão trông gầy đi không ít, nhưng sắc mặt lại khá hơn một chút. Khi nhìn người khác, thần thái trong mắt cũng khiến người ta không kìm được mà nghĩ đến những điều tốt đẹp.

Nghĩ vậy, chắc là bà lão vừa thấy Trịnh Thán nhưng không thể gọi lớn tiếng được, nên mới nhờ cô y tá trẻ phụ trách đẩy xe lăn lên tiếng.

Cô y tá trẻ nhìn Trịnh Thán với ánh mắt nghi ngờ. Cô biết rõ, trong bệnh viện có nhiều người khá kiêng kỵ những vật màu đen tuyền. Lần trước có một người mặc bộ vest đen đến th��m hỏi bệnh nhân, liền bị bệnh nhân đó ném đồ vật vào, đuổi ra ngoài. Bệnh nhân nói người đó có dụng tâm hiểm ác, và mắng chửi rất lâu. Nhưng giờ đây, bà lão này lại nhiệt tình với một con mèo đen đến vậy, thật khiến người ta khó hiểu.

Xung quanh cũng có những bệnh nhân ra ngoài tản bộ. Thấy bà lão như vậy, họ liền buột miệng hỏi những thắc mắc trong lòng, nhưng họ cũng không dám lại gần, vì những người kiêng kỵ chuyện này rất sợ rước phải điềm xui xẻo.

"Ca phẫu thuật của tôi thuận lợi như vậy, cũng nhờ con mèo này đấy." Bất kể sự thật có phải như vậy hay không, bà lão quả thật có ý muốn "tẩy trắng" cho Trịnh Thán.

Xung quanh có người tin, cũng có người không tin. Không bận tâm những người khác nghĩ sao, Trịnh Thán cảm thấy, đã bà lão có ý che chở thì mình không có lý do gì mà lại làm mất mặt bà ấy cả. Bà lão đã vẫy tay ra hiệu cho nó đi tới, Trịnh Thán liền nhảy xuống tường rào, đi về phía bên đó.

Bà lão lại muốn Trịnh Thán ngồi trong lòng mình, nhưng Trịnh Thán không chịu, liền đi bên cạnh xe lăn.

Cô y tá trẻ từ từ đẩy bà lão đi dọc theo lối đi, có lẽ vì có một con mèo đen đi theo, cô y tá trẻ có ý tránh những nơi đông người, để đỡ gây khó chịu cho những bệnh nhân khác. Rốt cuộc, không phải ai cũng có thể dung thứ một con mèo đen ở đây.

Đi dọc theo lối này được hơn nửa vòng, cô y tá trẻ chuẩn bị đẩy bà lão quay về. Trịnh Thán thấy trên mặt bà lão lộ rõ vẻ mệt mỏi, trong lòng hiểu rằng bà lão cần phải nghỉ ngơi. Nó quyết định đi cùng hết một vòng rồi sẽ rời đi. Nghe nói ca phẫu thuật của bà lão rất thuận lợi, tình hình hồi phục cũng rất lý tưởng, trong lòng Trịnh Thán cũng yên tâm không ít. Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, đây cũng chỉ là một cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên, coi như là gặp một người quen thoáng qua thôi, Trịnh Thán cũng không định quá thân cận.

Hết một vòng nhanh chóng, đi thêm mấy mét nữa là đến một ngã rẽ. Trịnh Thán đang chuẩn bị rẽ rồi rời đi. Ngẩng đầu lên, nó lại phát hiện ở ngã rẽ có ba người đang đứng.

Gồm hai nam một nữ. Người phụ nữ Trịnh Thán từng gặp năm ngoái khi đến đây, chính là người phụ nữ trung niên rất bài xích nó. Đứng cạnh người phụ nữ trung niên kia hẳn là chồng bà ta, cũng chính là người con trai của bà lão mà cô y tá trẻ nhắc đến. Người đàn ông đó trông rất chững chạc, trong cuộc sống thường ngày chắc cũng là người quen đứng ở vị trí cao ra lệnh.

Lúc này, đôi vợ chồng đó đang nói chuyện với một thanh niên hơn hai mươi tuổi. Nhìn thái độ của đôi vợ chồng này, người thanh niên kia hẳn là có chút thân phận địa vị. Bằng không, đôi vợ chồng này sẽ không đối đãi như vậy. Đây là suy nghĩ của những người xung quanh, bao gồm cả cô y tá trẻ đang đẩy xe lăn.

"Con trai của bà lại đến thăm bà rồi." Cô y tá trẻ thấy người đang đứng ở ngã rẽ, liền cười nói. Cô biết bà lão này có một người con trai rất tài giỏi, nghe nói là ông chủ của một công ty lớn nào đó. Bình thường rất bận, nhưng cứ có thời gian là lại đến bệnh viện thăm bà lão, đặc biệt là mấy ngày bà lão phẫu thuật, anh ta gần như luôn túc trực. Nếu không phải bà lão kiên trì, anh ta nhất định đã phái thêm nhiều người đến chăm sóc, trước đó còn định sắp xếp cho bà đi nước ngoài phẫu thuật, nhưng bị bà lão từ chối. Nói tóm lại, đó là một người con rất hiếu thảo.

Bà lão cũng rất hài lòng về người con trai này, trên mặt bà lại càng hiện rõ ý cười.

Tuy nhiên, Trịnh Thán đang đứng cạnh xe lăn, trong lòng lại như nổi lên cuồng phong bão táp. Nó vừa nãy ch�� lướt qua đôi vợ chồng kia rồi không chú ý nữa, mà dồn sự chú ý vào người thanh niên kia.

Người thanh niên kia, phải nói sao đây, âu phục giày da, tóc tai cũng được chải chuốt tỉ mỉ, không chút qua loa, trang phục trên người cũng rất tốn công chọn lựa. Khi nói chuyện với đôi vợ chồng kia, nụ cười vừa khéo léo, vừa khiêm tốn, không phô trương. Ai nhìn thấy hắn lần đầu cũng sẽ nghĩ rằng, người này chắc chắn được dạy dỗ từ một đại gia tộc có bối cảnh vô cùng tốt. Ngay cả khi không có bối cảnh đại gia tộc, thì cũng là một tinh anh xã hội có tầm nhìn, có chiều sâu, có học thức, có tố chất, có trách nhiệm, có mục tiêu, có cống hiến, có thành quả.

Tuy nhiên, đối với Trịnh Thán mà nói, vị "tinh anh xã hội" trông có vẻ tri thư đạt lễ này lại là một kẻ dối trá trong ngoài bất nhất, một tên lừa đảo cao cấp với kỹ năng diễn xuất thần sầu.

Không sai, người này chính là tên thiếu gia "rởm" nhuộm tóc đỏ mà Trịnh Thán từng gặp năm ngoái, khi theo Nhị Mao đi truy tìm tung tích hạch đào sư huynh. Lần đó, mặt hắn bị đánh nên Trịnh Thán không nhìn rõ bộ dạng. Nghĩ đến tấm ảnh chứng minh thư giả trên tay hạch đào sư huynh, lại so sánh với dáng vẻ người này lúc này, hai người khác biệt quả thật quá lớn.

Trịnh Thán tỉ mỉ nhìn thêm mấy lần. Dù không có bằng chứng chứng minh người này chính là tên tóc đỏ lần trước, nhưng Trịnh Thán vẫn cảm thấy đây chính là cùng một người!

Có khi, khí chất thay đổi, đổi kiểu tóc một cái là đã như hai người khác. Tuy nhiên, giờ đây Trịnh Thán biết, cái thứ khí chất này cũng có thể giả mạo. Mà người này có thể thay đổi đến mức không để lại chút dấu vết nào, kỹ năng diễn xuất được vận dụng một cách xuất thần nhập hóa như vậy, Trịnh Thán không khỏi lần nữa cảm thán, người này không đi đóng phim thì thật là quá đáng tiếc.

Tuy nhiên, nếu người này thật sự là lừa đảo, liệu có thể dễ dàng lừa gạt được đôi vợ chồng kia sao? Dựa theo những gì cô y tá trẻ đẩy xe lăn nói, Trịnh Thán không cho rằng đôi vợ chồng kia sẽ dễ dàng tin người như vậy.

Trong lúc suy nghĩ, Trịnh Thán chợt phát hiện một chi tiết. Người phụ nữ trung niên kia tuy không mấy khi đáp lời, chỉ đứng bên cạnh nghe chồng mình nói chuyện với người thanh niên trước mặt, nhưng ánh mắt bà ta vô tình hay cố ý lướt qua khuy măng sét của người kia.

Khuy măng sét có thể đối với nhiều người thì chẳng mấy ai để ý, nhưng những người đàn ông có địa vị xã hội nhất định đều rất chú ý đến những chi tiết nhỏ này. Một chiếc khuy măng sét nhỏ bé lại có thể trở thành dấu hiệu rõ ràng để những người phụ nữ có gu tinh tế nhận ra người tài. Thậm chí có người từng nói rằng, trong thời đại không có quý tộc này, khuy măng sét có thể khiến một người đàn ông dù bình thường cũng trở nên cao nhã.

Trịnh Thán từng được xem là một thiếu gia con nhà giàu, cũng từng chen chân vào một số giới thượng lưu, thuở trước từng tham gia rất nhiều bữa tiệc. Một lần nọ, trước khi đi tiệc, nó nghe một người bạn giúp chọn lễ phục nói về chuyện khuy măng sét. Cũng chính vì vậy, Trịnh Thán mới biết được một số chi tiết nhỏ mà bình thường không chú ý đến. Giờ đây, hành vi của người phụ nữ trung niên kia khiến Trịnh Thán nhớ ra những chi tiết này.

Ba Tiêu thường xuyên nói với Tiêu Viễn rằng chi tiết quyết định thành bại. Kẻ lừa đảo cao cấp này có thể thành công, có lẽ chính là nhờ đã xử lý những chi tiết này đến mức gần như hoàn hảo.

Nhìn kẻ lừa đảo đang nói chuyện thẳng thắn với đôi vợ chồng kia, Trịnh Thán trong lòng lại lần nữa bội phục sát đất.

Thời buổi này, dù là người quét đường hay tinh anh xã hội, nghề nào cũng cần chuyên môn, đồng thời còn phải phát triển các kỹ năng phụ trợ. Ai có thể ngờ được, người này năm ngoái vẫn là một thiếu gia "rởm", vậy mà năm nay đã lột xác thành tinh anh xã hội. Cái vẻ ngoài và khí chất ấy cứ như đang nói với mọi người rằng: "Lão tử rất có văn hóa, lão tử rất có hàm dưỡng, lão tử chính là một tinh anh xã hội được giáo dục ưu tú!"

Chính vì quá hiểu rõ "bộ mặt khác" của hắn, nên mới càng thấy sự tương phản lớn đến vậy. Trịnh Thán ngồi xổm ở đó, không ngừng nhìn chằm chằm người kia.

Ba người nói chuyện xong, vị "tinh anh xã hội" kia còn đến hỏi thăm bà lão mấy câu, rồi có vẻ rất tùy ý hỏi qua con mèo đen đang ngồi xổm bên cạnh. Biết con mèo này chỉ là vô tình gặp, người đó liền không hỏi thêm nữa.

Khi rời đi, vị "tinh anh xã hội" kia lại liếc Trịnh Thán một cái, sau đó đi về phía một tòa nhà trong bệnh viện, nói là muốn đi lấy báo cáo kiểm tra sức khỏe. Trịnh Thán thì lại muốn theo dõi người kia. Đáng tiếc, người đó đã đi thẳng vào bệnh viện, không biết khi nào sẽ ra, cũng không biết có thể hay không đi kiểm tra ở những khoa khác. Vì vậy nó không phí thêm thời gian ở đây, sau khi đi dạo một vòng quanh đó liền trở về.

Bản dịch này được bảo hộ bản quyền thuộc về truyen.free.