“Tiêu ca! Tiêu ca! Tin vui đây, tin siêu to khổng lồ luôn!”

Tiêu Kiệt đang kiểm kê hàng tồn kho trong studio thì chợt nghe thấy tiếng hét đầy phấn khích của Hàn Lạc từ bên ngoài.

“Cậu có thể bớt giật gân một chút được không?” Tiêu Kiệt bất lực lắc đầu.

Cái tính hay la lối của Hàn Lạc thật sự khiến anh không chịu nổi.

Thế nhưng Hàn Lạc chẳng để tâm, hạ giọng thần bí nói: “Cậu đoán xem tôi vừa đi ăn trưa thì gặp ai nào?” Không đợi Tiêu Kiệt đoán, cậu ta đã vội vàng bật mí: “Là thằng nhãi Lưu Cường!”

Nghe thấy cái tên này, sắc mặt Tiêu Kiệt lập tức sa sầm, hàng lông mày nhíu chặt lại: “Tên khốn đó mà còn dám lộ mặt sao? Cậu không tiện tay đấm cho nó vài phát à?”

Đối với Tiêu Kiệt, Lưu Cường chính là kẻ đã gián tiếp khiến studio của họ tan rã. Anh chẳng có lấy một chút thiện cảm với anh ta.

“Cậu đừng nói, lúc đó tôi cũng định xông vào đập cho hắn một trận. Ai dè thằng nhãi này lại rất biết điều, vừa thấy tôi đã vội vàng nhận lỗi. Hắn nói chuyện trước kia đúng là có lỗi với chúng ta, muốn bù đắp lại chút gì đó.”

Tiêu Kiệt khẽ nhíu mày, nghi ngờ hỏi: “Hắn muốn bù đắp kiểu gì?”

Hàn Lạc cười hì hì, tiếp tục nói: “Hắn bảo gần đây có một dự án “cày tiền” trong game, đang cần tuyển cao thủ. Nếu tôi đồng ý, hắn sẽ thuê tôi với mức lương mười lăm ngàn một tháng, thêm cả bảo hiểm, thưởng cuối năm đầy đủ.”

Tiêu Kiệt hừ lạnh: “Tên Lưu Cường đó mà cũng đáng tin à?”

“Thế cậu có nhận lời không?”

“Xì, cậu nghĩ tôi là loại người thấy tiền liền quên hết mọi thứ à? Hơn nữa, tôi quá hiểu Lưu Cường, hắn chẳng phải người tử tế gì. Tôi lập tức từ chối, bảo rằng giờ đang theo cậu làm việc, bảo hắn đừng có mơ nữa.”

Tiêu Kiệt gật gù tán đồng.

“Nhưng mà, cậu đoán xem chuyện gì xảy ra tiếp theo?” Hàn Lạc cười thần bí: “Lưu Cường nghe thấy tôi đang theo cậu, thế mà lại có vẻ rất hứng thú. Hắn còn hào phóng tặng tôi hai mã kích hoạt của một tựa game mới. Hắn bảo đây là trò chơi cực kỳ hấp dẫn, tương lai của cả ngành game, có thể thay đổi vận mệnh của chúng ta.”

Tiêu Kiệt cười nhạt, vẻ mặt vẫn đầy hoài nghi.

“Không chỉ vậy, hắn còn thề thốt rằng trò chơi này siêu cuốn, dùng nguyên văn lời hắn là “hấp dẫn đến mức chết người”. Hơn nữa, game này rất thích hợp để “cày cuốc”, tiền tệ trong game cực kỳ có giá trị. Chỉ cần chịu khó, một tháng kiếm vài chục ngàn cũng là chuyện nhỏ.”

Nói đến đây, Hàn Lạc hớn hở rút từ túi áo ra một tờ giấy ghi địa chỉ website cùng hai tấm thẻ cứng màu đen: “Thấy cơ hội tốt thế này, tôi lập tức lấy về cho cậu nè!”

Tiêu Kiệt cầm lấy tờ giấy nhìn qua, trên đó có một địa chỉ trang web.

Anh lại cúi xuống quan sát hai tấm thẻ kích hoạt. Chúng có màu đen tuyền, không rõ làm từ chất liệu gì nhưng cầm trên tay rất chắc chắn. Trên bề mặt có khắc một dãy số màu vàng, trông khá tinh xảo.

Tiêu Kiệt cầm một tấm lên xem xét, thầm nghĩ: “Nhìn cũng ra dáng lắm chứ.”

Thế nhưng, anh nhanh chóng lắc đầu: “Cậu mơ đẹp quá rồi. Lưu Cường nói mà cũng tin được sao? Với tốc độ lan truyền thông tin hiện nay, nếu thật sự có trò chơi nào hái ra tiền như vậy, chắc chắn đã gây chấn động cả giới game từ lâu. Đâu cần đến lượt hắn đem tặng mã kích hoạt để làm màu.”

Hàn Lạc ngớ người, gãi đầu suy nghĩ. Cậu ta cũng thấy có vẻ hợp lý, nhưng vẫn không cam tâm: “Thử xem đi mà, nhỡ đâu nó là thật thì sao? Dù sao dạo này studio của chúng ta cũng chẳng có việc gì để làm.”

Tiêu Kiệt thở dài, bất đắc dĩ gật đầu: “Được rồi, thử thì thử.”

Anh bật máy tính, nhập địa chỉ trang web trên tờ giấy, rồi nhấn phím Enter.

Bất ngờ thay, đó thật sự là một trang web về game.

Cựu Thổ?

Chưa từng nghe qua bao giờ.

Nhìn qua phần giới thiệu, đây dường như là một trò chơi mang phong cách tiên hiệp pha lẫn ma đạo.

Trên trang chủ có vài hình ảnh minh họa. Chúng mang một phong cách u ám, đượm nét tăm tối của dòng game linh hồn. Ngoài một số bối cảnh đơn giản, trang web không hề cung cấp bất kỳ thông tin chi tiết nào về lối chơi của game.

Nhìn giao diện trang web đơn sơ, Tiêu Kiệt không còn mấy kỳ vọng. Nhưng thấy vẻ mặt háo hức của Hàn Lạc, anh cũng không nỡ dội gáo nước lạnh vào cậu ta.

Thử thì thử vậy.

Hai người lần lượt nhập mã kích hoạt, tạo tài khoản game rồi bắt đầu tải xuống. Không lâu sau, trò chơi đã được cài đặt xong.

Biểu tượng trò chơi xuất hiện trên màn hình máy tính là một hình tròn kỳ lạ trông như một đĩa đá vỡ vụn. Tiêu Kiệt nhấp chuột, mở game lên.

Màn hình tối sầm, tiếp theo là một đoạn phim CG đầy bí ẩn.

"Bên kia bầu trời đầy sao, có một nơi gọi là quê hương của chúng ta—Cựu Thổ."

Hình ảnh đầu tiên hiện ra là một vùng đất hoang sơ rộng lớn. Đất đai nhô lên từ dung nham nóng bỏng, những cánh rừng nguyên sinh bạt ngàn vươn cao trong khói lửa.

"Nơi ấy từng thuộc về tổ long bất diệt và hỏa điểu vĩnh hằng. Nhưng bất diệt rồi cũng đến ngày suy tàn, vĩnh hằng cuối cùng cũng phải diệt vong."

Khung cảnh chuyển sang một trận chiến long trời lở đất, một con cự long khổng lồ tỏa ra ánh vàng rực rỡ, đối đầu với một con phượng hoàng lửa đỏ chói. Chúng lao vào nhau, giương móng vung cánh, gầm thét xé tan bầu trời. Một trận chiến hủy diệt diễn ra, vừa bi tráng, vừa thê lương.

"Nơi ấy cũng từng thuộc về người khổng lồ và hoang thú. Nhưng người khổng lồ rồi cũng gục ngã, hoang thú lại chìm vào nơi tối tăm và dã man."

Tiếp theo là cảnh những người khổng lồ vung vũ khí, thao túng lửa và lũ, chiến đấu với những con dã thú to lớn chẳng kém. Màn hình ngập tràn máu đỏ, xác chết la liệt khắp nơi.

"Nơi ấy cũng từng là chốn của thần linh và tiên nhân. Nhưng thần linh đã diệt vong, tiên nhân cũng ẩn mình nơi vô tận."

Lần này, cảnh tượng trở nên tĩnh lặng. Những hòn đảo lơ lửng giữa không trung giờ đây đã nát vụn, cung điện nguy nga nay chỉ còn là phế tích. Những khu vườn đầy hoa cỏ nay chỉ còn lại cành khô và cỏ úa, tất cả phủ lên một màu tang thương.

"Nơi ấy từng là thế giới của nhân loại, quê hương cũ của các ngươi."

Cảnh tượng thay đổi. Trên mặt đất là những ngôi nhà tranh mộc mạc, chợ phiên nhộn nhịp, những người mặc trang phục cổ đại Hoa Hạ qua lại giữa ruộng đồng. Một thế giới phồn vinh đầy sức sống.

"Nhưng khi tận thế ập đến, yêu ma tà thần tràn ngập thế gian. Thành phố trở nên hoang tàn đổ nát, đồng ruộng chỉ còn lại xác khô và máu đổ thành sông."

Màn hình tràn ngập những sinh vật kỳ dị, chúng điên cuồng tàn sát con người, nhấn chìm thế giới trong bóng tối. Nhà cửa sụp đổ, những cánh đồng từng tràn đầy sức sống giờ chỉ còn lại những đống xương trắng phủ đầy bụi.

"Nơi ấy cũng từng là chốn của thánh nhân. Chỉ có họ mới biết được chân tướng của ngày tận thế, chỉ có họ mới có thể thấu tỏ cơ duyên cứu rỗi thế gian."

“Nhưng khi đại họa giáng xuống, thánh nhân cũng biến mất. Có người nói họ đã hòa vào hư vô, có người bảo họ đã thoát ly khỏi tam giới, có người lại tin rằng họ đã tan biến trong trời đất.”

Trên màn hình xuất hiện bảy bóng người, bảy nam nữ với phong thái thần bí. Nhưng ngay sau đó, từng người một dần tan biến, cuối cùng chỉ còn lại một khoảng không trống rỗng.

"Hỡi những kẻ bị lưu đày, những người con xa xứ từ bên kia bầu trời, cánh cổng về quê hương đã một lần nữa mở ra. Tiếng gọi của Cựu Thổ đang vang vọng, dẫn dắt các ngươi trở về, tìm kiếm những thánh nhân đã mất, khám phá chân tướng của tận thế."

Đoạn phim kết thúc.

Tiêu Kiệt nhìn vào màn hình, nhận ra nhân vật của mình đang đứng giữa một ngôi làng nhỏ tiêu điều.

Dù luôn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, nhưng lần này, trong mắt anh cũng ánh lên một tia ngạc nhiên.

"Trò chơi này... có chút thú vị!"

Dù phần CG khá khó hiểu, nhưng phong cách đồ họa lại khiến anh không thể rời mắt.

Những căn nhà gỗ cũ kỹ, những ngọn núi hoang sơ trải dài, những tán cây um tùm đung đưa theo gió, ánh nắng len qua kẽ lá tạo nên những vệt sáng loang lổ. Trên bầu trời, những đám mây xám trôi lững lờ, gió thổi rì rào bên tai.

Tất cả chân thực đến khó tin, giống như một thế giới thực sự tồn tại bên kia màn hình.

Chỉ có những biểu tượng giao diện game ở góc màn hình mới nhắc nhở anh rằng đây không phải một bộ phim bom tấn, cũng không phải cảnh quay thực tế, mà chính là bối cảnh bên trong trò chơi.

“Thế nào? Tôi không nói quá chứ? Trò chơi này chắc chắn đáng để đầu tư!” Hàn Lạc hào hứng xoa tay, ánh mắt sáng rực đầy mong chờ: “Vậy là studio của chúng ta cuối cùng cũng có dự án mới rồi!”

Tiêu Kiệt khẽ gật đầu.

Đúng vậy! Dù chưa trải nghiệm sâu, nhưng chỉ riêng chất lượng hình ảnh thế này, trò chơi này đã có tiềm năng rất lớn. Nó hoàn toàn xứng đáng trở thành dự án mới của Vô Cực Studio.