Sullen không trực tiếp đem đường trắng ra giao dịch với thương hội Vân Tước. Trong định vị của hắn, đường trắng là một món đồ xa xỉ. Đường trắng khác muối ăn, người bình thường dù không ăn đường cũng chẳng sao, bởi vậy đường cơ bản chỉ dành cho giới quý tộc.

Thương đội của Robert lần này mang theo các loại vật dụng hằng ngày, ngoài một ít thực phẩm còn có rượu và lá trà. Họ đến để giải quyết không ít vấn đề khó khăn trong lãnh địa. Trước kia, khi Sullen đến khai phá lãnh địa, nguồn tài chính có hạn, chỉ mua những vật tư thiết yếu nhất, những thứ khác căn bản không mang theo.

Đơn cử như y phục, vùng hoang nguyên này không sản xuất quần áo, nên sau khi quần áo hư hỏng, nhiều người đều mặc áo da. Thứ này vừa cứng vừa hôi, mặc không thoải mái, mùi vị cũng khó chịu. Trước khi đến đây, Robert đã cố ý hỏi Jean về tình hình lãnh địa của Sullen, sau đó mới chuẩn bị hàng hóa. Những món hàng này đương nhiên vô cùng được hoan nghênh.

Tô Luân nghèo khó, mấy lần mua sắm trước đó đã sớm hết tiền, muốn mua hàng của Robert chỉ có thể dùng vật đổi vật. Cũng may, trong khoảng thời gian này, tiệm thợ rèn đã đúc tạo không ít khôi giáp và vũ khí, vừa vặn có thể giao dịch với Robert.

...

Robert vẫn rất hiếu kỳ về Trấn Bắc Bảo. Tòa trấn nhỏ này cách Hắc Thạch thành hơn ba trăm dặm, trong ấn tượng của hắn, những lãnh địa khai phá sâu vào hoang nguyên như vậy hiếm có nơi nào trụ được ba tháng. Một số ít trụ được ba tháng và cuối cùng đứng vững gót chân thì cũng đều nợ nần chồng chất, hàng năm cần đầu tư tài chính lớn, dù sao duy trì một quân đội chính quy hơn ngàn người trên hoang dã tiêu tốn quá cao.

Nhưng Trấn Bắc Bảo này lại không giống vậy. Khi đến nơi, ấn tượng đầu tiên của La Bố Đặc là sự sạch sẽ, ngăn nắp trật tự. Đúng vậy, chính là sạch sẽ và ngăn nắp trật tự. Phải biết, ngay cả ở Florence vương thành, ngoài khu quý tộc và khu nhà giàu, chuyện tiểu tiện bừa bãi khắp nơi cũng là thường tình. Đường sá trong thành cũng lầy lội không chịu nổi, còn có cả những chất thải bài tiết không biết khi nào từ trên cao rơi xuống.

Thị trấn này sạch sẽ một cách bất ngờ, đường sá tinh tươm, lại còn được lát đá, cán phẳng. Nhiều nơi thậm chí dùng phiến đá làm mặt đường. Trên phố không thấy bất kỳ rác rưởi nào, người qua lại đều không xả rác, ngay cả những nô lệ địa tinh và người sói cũng vậy.

Về sau, hắn mới biết, đây là yêu cầu của lãnh chúa Sullen, hơn nữa nếu vi phạm quy định sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc: mang gông xiềng quét dọn đường phố và nhà vệ sinh dưới sự giám sát của người khác. Kẻ bị bắt vì tiểu tiện bừa bãi không chỉ phải nộp phạt và lao dịch, mà còn bị trói lên đánh đòn. Người nào dạy mãi không sửa còn bị mất "công cụ gây án".

Ở mỗi góc đường đều có một nhà vệ sinh, tất cả mọi người phải vào đó giải quyết. Ngoài sự sạch sẽ ngăn nắp, nơi đây còn có rất nhiều quy tắc, ví dụ như đường đi được chia làm hai, mọi người cần đi bên phải, v.v.

Toàn bộ thị trấn tuy nhìn không lớn, nhưng lại ngăn nắp trật tự. Mấy con đường chính chia cắt thị trấn thành nhiều phần, tất cả nhà cửa hầu như đều theo một kiểu kiến trúc. Tuy vẻ ngoài không bắt mắt, nhưng trông rất chỉnh tề. Một phần trong số những căn nhà này đã có người ở, nhưng phần lớn vẫn là phòng trống.

Mỗi căn nhà tuy diện tích không lớn, chỉ có ba gian phòng, nhưng bố cục rất hợp lý. Những căn nhà sát đường đều là lầu hai tầng, hẳn là cửa hàng. Hai bên đường thị trấn vẫn còn đào rãnh thoát nước, bên trong nhà cũng có cống thoát nước chuyên dụng.

Phía nam thị trấn có nhiều người ở hơn, những nơi khác lại rất trống trải. Nhiều mảnh đất trống được xây hàng rào, trông như những vị trí dự trữ. Khu vực gần quân doanh trong thị trấn không cho phép người khác đến gần, phủ đệ lãnh chúa cũng tương tự cấm người không phận sự tới gần, nhưng quảng trường bên kia thì có thể tự do qua lại.

So với các thị trấn khác, thị trấn này không chỉ ít người ở mà số lượng quân đội cũng ít đến khó tin. Một thị trấn khai phá như vậy, muốn đứng vững trên hoang dã, ít nhất cũng phải có tám trăm quân chính quy. Nhưng thị trấn này thì sao? Chỉ có chưa đến một trăm dã man nhân võ sĩ.

Dù những dã man nhân võ sĩ này có thực lực cường đại, nhưng số lượng quá ít. Trong một trận chiến quy mô lớn, chiến thuật biển người cũng có thể nhấn chìm bọn họ. Thế nhưng cho đến bây giờ, thị trấn này vẫn tồn tại tốt đẹp, điều này khiến người ta không khỏi cảm thấy họ có "át chủ bài" nào đó.

Tuy nhiên, sức mạnh của những dã man nhân võ sĩ này quả thực rất mạnh. Tên dã man nhân võ sĩ tên Johnson trên đường đến đây, sức mạnh rất có thể đạt đến cấp bậc kỵ sĩ trưởng. Thật không ngờ một nơi nhỏ bé hẻo lánh như vậy lại có một kỵ sĩ trưởng vượt qua cấp kỵ sĩ, đại kỵ sĩ tồn tại. Nếu hắn nguyện ý trung thành với vương quốc, ít nhất cũng có thể trở thành một Tử tước.

Ngoài những điều này, điều khi��n hắn kinh ngạc hơn nữa là thị trấn này có một lượng lớn nô lệ. Ngoài những nông nô kia, còn có hơn một ngàn nô lệ địa tinh, Cẩu Đầu Nhân và người sói. Số lượng nô lệ này đã gấp mấy lần dân số thị trấn, vậy mà vẫn không có nô lệ nào bỏ trốn.

Dân tự do ở đây rất ít, tuyệt đại đa số đều là nô lệ của lãnh chúa. Nhưng nô lệ ở đây hoàn toàn khác với nô lệ ở các thành thị khác. Ở những nơi khác, nô lệ không có tính tích cực làm việc cao, nhiều khi phải có giám sát dùng roi đánh. Nhưng nô lệ ở đây lại làm việc rất tích cực, hoàn toàn không cần giám sát dùng roi quật.

Sau khi phát hiện tình huống này, Robert vô cùng kinh ngạc. Sau khi hỏi thăm một số người, hắn mới biết được vị lãnh chúa Sullen này lại hứa hẹn rằng chỉ cần chăm chỉ làm việc cho lãnh địa năm năm, sẽ đặc xá nô lệ đó, cho phép họ trở thành dân tự do. La Bố Đặc khi nghe tin này đã ngây người.

Phải biết, nô lệ là tài sản riêng của chủ nhân. Để nô lệ làm việc chăm chỉ, chẳng phải chỉ cần giám sát bằng roi da là đủ rồi sao? Tại sao lại phải phóng thích nô lệ? Hắn ta chê tiền của mình nhiều quá ư? Cách làm này Robert hoàn toàn không thể lý giải. Thậm chí, họ còn thiết lập một chế độ cống hiến cho những nô lệ này: mỗi ngày chăm chỉ làm việc có thể nhận được một ít điểm tích lũy, hoặc tham gia quân đội chiến đấu cũng có thể nhận được điểm tích lũy.

Chỉ khi điểm tích lũy đạt yêu cầu, nô lệ mới có thể đạt được tự do. Trên thực tế, nguyên nhân Sullen làm vậy là vẫn hy vọng tăng số lượng dân tự do của thị trấn. Dù sao, nếu một nô lệ biết mình mãi mãi chỉ là nô lệ, liệu có thể mong đợi hắn ta sẽ cố gắng làm việc không? Không thể nào. Sullen đã dùng phương thức này để thành công khơi dậy tính tích cực của những nô lệ.

Ngay cả khi sau năm năm, những nô lệ này trở thành dân tự do, họ cũng chẳng có gì cả, vẫn cần tiếp tục làm việc cho Sullen mới có thể nhận được thù lao. Chẳng qua đó là một hình thức bóc lột được thay đổi thành một cách bí mật hơn mà thôi.

Ngoài những điều đó, điều khiến Robert tò mò nhất là các công xưởng của thị trấn này. Bên ngoài thành, ven sông, có một tiệm thợ rèn, nơi sản xuất vũ khí và trang bị. Nhưng khi Robert muốn vào thì lập tức bị người ngăn lại. Những nơi như vậy còn có vài chỗ, trong đó có một xưởng nằm cạnh tòa thành của lãnh chúa, cũng có các dã man nhân chiến sĩ canh gác.

Đây là bản dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free.