Thâm Thạch Thành.

Một trong những đô thị phồn hoa nhất phía bắc Phỉ Nhĩ Đức, mang trong mình nét đặc trưng hoàn toàn khác biệt so với các thành phố khác. Toàn bộ thành phố được xây dựng trên một đường hầm lộ thiên khổng lồ, sâu hun hút. Vốn dĩ, Thâm Thạch Thành chỉ là một thị trấn mỏ nhỏ bé. Nhưng sau khi các tài nguyên khoáng sản tự nhiên khổng lồ được phát hiện bên dưới, nơi đây đã hóa thành một thành phố khoáng thạch sầm uất và náo nhiệt. Cả Thâm Thạch Thành đều được xây dựng ngay trên lòng đường hầm lộ thiên khổng lồ này.

Nếu nhìn từ trên cao, Thâm Thạch Thành trông như một vật trang trí nhỏ bé bám vào vách đá của một cái hố hình nón ngược, trên rộng dưới hẹp. Thoạt nhìn có vẻ nhỏ bé và không đáng kể, nhưng chỉ khi đặt chân vào bên trong, người ta mới thực sự cảm nhận được sự hùng vĩ, ấn tượng sâu sắc của nó. Những con đường thoạt nhìn từ trên cao chỉ nhỏ như ngón tay, nhưng thực tế lại là những đại lộ rộng thênh thang, đủ cho bốn cỗ xe ngựa song song di chuyển. Tương tự, những lỗ nhỏ lấm tấm từ xa lại là những hang động khổng lồ khi đến gần. Tại nơi đây, sự kết hợp hoàn hảo giữa cái lớn và cái nhỏ, cùng sự tương phản mạnh mẽ mà nó tạo ra, đủ sức khiến bất cứ ai cũng phải khắc ghi sự tồn tồn tại của thành phố này.

Cũng như những đô thị khác, Thâm Thạch Thành cũng có sự phân chia giai cấp, nhưng cách thức phân chia khu vực của nó lại hơi khác biệt. Tầng trên cùng, nơi mặt đất, là nơi ở của giới quý tộc. Họ được hưởng thụ ánh nắng mặt trời, nguồn nước sông ngọt mát và cuộc sống an nhàn, thoải mái. Trong khi đó, khu thương mại và khu bình dân chiếm giữ tầng một, hai và ba của đường hầm. Phía dưới nữa là khu dân nghèo, nơi không chỉ tối tăm không thấy mặt trời mà còn khan hiếm lương thực, nước uống. Thậm chí có lời đồn rằng trong những hố sâu tăm tối ấy, ác quỷ thường xuyên qua lại, bắt người làm nô lệ hoặc biến họ thành thức ăn. Vì thế, ngoại trừ những người cùng đường hoặc thợ mỏ chuyên nghiệp, không ai chọn sinh sống ở những nơi như vậy.

"Thâm Thạch Thành..."

Bước xuống xe ngựa, vẻ mặt Mai Tư hiếm khi trở nên nghiêm trọng. Anh đứng bên đường, nhìn vào cái hố khổng lồ đen kịt, sâu thăm thẳm như không đáy cách đó không xa, bất giác cất tiếng cảm thán.

"Tuy tôi đã đến đây nhiều lần, nhưng mỗi khi nhìn thấy thành phố này, tôi vẫn không khỏi cảm thán – Thánh Hồn phù hộ, tôi thật sự không thể tin được con người lại có thể đào ra một hang động khổng l���, sâu không thấy đáy như vậy."

Nói đến đây, Mai Tư liếm môi, quay đầu nhìn La Đức đang đứng cạnh mình.

"La Đức tiên sinh, ngài có biết không, ngay trong thành phố này, dù là những thợ mỏ lão luyện nhất cũng chưa từng thấy tận cùng của hố sâu khổng lồ này có gì. Đây thật sự là một điều bí ẩn và kỳ diệu. Đường hầm này là do họ đào, nhưng lại không hề có bất kỳ ghi chép nào về những gì nằm bên dưới. Thật khó mà tưởng tượng được, phải không?"

"Đúng vậy."

La Đức khẽ gật đầu, không nói thêm gì. Khác với Mai Tư, hắn đương nhiên biết rõ điều gì nằm bên dưới đường hầm này. Đây chính là một trong Mười Bí Ẩn Vô Tri của Đại Lục Long Hồn. Đối với người bình thường, có lẽ họ không dám mạo hiểm. Nhưng với những người chơi không sợ chết, chỉ cần có thể giải đáp được bí ẩn, thì việc chết đi hàng trăm lần cũng chẳng hề gì.

Chỉ là đôi khi, sự hy sinh mà họ bỏ ra lại không tương xứng với những gì họ đạt được.

Bước vào trong thành, cảm giác đầu tiên của mọi người là sự tĩnh lặng. Khác hẳn với hình dung về một đô thị náo nhiệt, phồn hoa trong tưởng tượng của họ, nơi đây dường như vô cùng yên tĩnh. Thứ duy nhất phá vỡ sự tĩnh mịch ấy là tiếng những cỗ xe ngựa chở hàng thi thoảng rít qua trên đường phố, cùng với tiếng kim loại và khoáng thạch va chạm vọng lại từ xa.

La Đức không đắm chìm vào vẻ đẹp kỳ vĩ của thành phố này như Mai Tư. Anh ngẩng đầu, nhìn qua đường chân trời nơi dãy núi xanh thẳm, ánh mắt lướt qua rặng núi, dường như mờ ảo trông thấy Hoàng Kim Thành Bảo nằm bên hồ Yêu Tinh, cùng với thân ảnh nhỏ bé, quyến rũ nhưng kiên cường đang trú ngụ bên trong.

Trong thoáng chốc, La Đức như thể trở về phiến đồi nhuốm máu. Ánh hoàng hôn đỏ rực chói mắt như đang vật vã trút bỏ cơn phẫn nộ cuối cùng, buông xuống tia nhìn xiên xẹo. Dưới ánh sáng đỏ thẫm bao phủ, một thân ảnh trong bộ giáp chiến hoa lệ đang quỳ gối trên mặt đất. Trước mặt nàng là mười vạn đại quân, nhưng lúc này, cả mười vạn đại quân đều đã dừng bước trước một người con gái.

Thân ảnh đang quỳ gối, tay vịn kiếm, bị bao phủ bởi máu đen và ánh hoàng hôn đỏ tươi vẫn bất động. Nàng cúi đầu, mái tóc dài màu vàng óng được chăm sóc tỉ mỉ giờ đây đã rối bù không thể tả, thậm chí những chiếc lông vũ trên đôi cánh trắng muốt cũng bắt đầu theo gió bay xuống. Nhưng dù vậy, đôi mắt ấy vẫn không chút do dự, kiên định nhìn chăm chú vào mọi thứ trước mắt. Đối mặt với sự xuất hiện của La Đức, nàng khẽ nghiêng đầu. Một lát sau, bờ môi nhợt nhạt hé mở, nở một nụ cười rạng rỡ, chói lọi.

"Vậy sao... Thật tốt quá..."

Nàng khẽ thì thầm, rồi nhắm mắt lại.

Sau đó, bóng tối bao trùm tất cả.

Đó là lần thứ hai La Đức tìm thấy mục tiêu để tiến bước. Ngay sau đó, anh dứt khoát từ bỏ thân phận người chơi tự do ban đầu, thành lập công hội, và bắt đầu nỗ lực thay đổi toàn bộ thế giới trò chơi. Anh đã thành công, dùng chính đôi tay mình thay đổi ba thời đại. Nhưng La Đức vẫn chưa thỏa mãn, bởi vì sâu thẳm trong lòng anh, vẫn còn ẩn chứa một tiếc nuối duy nhất.

Anh đã từng cho rằng sẽ không còn cơ hội bù đắp nữa.

Thế nhưng bây giờ, cơ hội lại ngay trước mắt.

La Đức biết rõ những gì sắp xảy ra trên đại lục này – một tai ương khủng khiếp chưa từng có đối với mọi sinh linh. Giờ đây, nơi này vẫn tĩnh lặng và yên bình, nhưng đó chỉ là sự yên ắng trước cơn sóng thần, ngắn ngủi, yếu ớt và có thể bị phá hủy bất cứ lúc nào, để rồi biến thành một cảnh hoang tàn.

Tuy nhiên, La Đức không hề sốt ruột, bởi vì vội vàng cũng chẳng ích gì. Tính từ giờ trở đi, nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, anh ít nhất có từ một đến hai năm yên ổn. Khoảng thời gian này đủ để anh hoàn tất mọi sự chuẩn bị. Sau đó, điều anh cần cân nhắc là làm thế nào để tiếp tục sinh tồn trong cơn bão tố sắp đến.

Nếu có thể, La Đức không muốn chọn cách mạo hiểm này. Nhưng anh biết rõ cơn bão táp sắp ập đến đáng sợ đến mức nào. Toàn bộ Đại Lục Long Hồn sẽ không ai thoát khỏi, mọi sinh linh đều sẽ bị cuốn vào. Thà rằng chuẩn bị sẵn đối sách từ trước còn hơn cứ vùi đầu như đà điểu để rồi đến lúc đó mới đối mặt.

Nghĩ đến đây, La Đức kéo mũ trùm xuống, giấu kín gương mặt mình trong bóng tối. Gương mặt này, dù ở thực tại hay trong trò chơi, đều rất dễ gây ra rắc rối. Tốt hơn hết là tránh được chút phiền toái nào hay chút đó.

"La Đức tiên sinh."

Đúng lúc này, Bổn cũng vừa dẫn theo thuộc hạ và vị tiểu thư béo kia đi tới. Có lẽ vì đã về đến địa bàn của mình, cử chỉ và hành vi của anh ta tự tin hơn hẳn lúc trước.

"Đa tạ sự giúp đỡ của ngài, nhờ đó chúng tôi mới kịp thời trở về."

"Cô ấy chắc không sao chứ?"

La Đức liếc nhìn cô tiểu thư béo đang núp sau lưng, mặt mày tái nhợt, rồi thuận miệng hỏi. Nghe câu hỏi của anh, Bổn chỉ đành bất đắc dĩ cười khổ.

"Đại tiểu thư không sao, chỉ hơi kinh hãi và va chạm nhẹ thôi. Lị Khiết tiểu thư đã chữa trị xong, không có vấn đề gì."

Nói đến đây, Bổn ngập ngừng một chút, rồi mới ngẩng đầu lên.

"Kia... xin hỏi ngài bây giờ có rảnh không? Đại tiểu thư muốn mời ngài đến nhà làm khách, để báo đáp ơn cứu mạng của ngài..."

"Tôi còn có việc phải làm, xin không làm phiền nữa."

La Đức lắc đầu, từ chối lời mời của Bổn.

"Chỉ là tiện tay thôi, không có gì to tát cả."

"Vậy à..."

Nghe La Đức trả lời, Bổn hơi xấu hổ. Khuôn mặt Hải Luân đang đứng sau lưng anh ta lại thoáng hiện vẻ thất vọng, nhưng không ai để ý.

Với tư cách một thị vệ trưởng, tuy thực lực của Bổn không mạnh lắm, nhưng anh ta lại khá giỏi trong đối nhân xử thế. Nghe La Đức nói vậy, Bổn cũng không tiện nài ép, thậm chí còn lộ ra vẻ nhẹ nhõm. Dù sao, tuy thời gian ở cạnh La Đức không dài, nhưng áp lực mà anh ta phải chịu không hề nhỏ. Cả ngày cứ nơm nớp lo sợ nói sai, làm sai chuyện gì đó lại gây ra rắc rối. Giờ đây, thấy áp lực cuối cùng cũng rời xa, anh ta cũng chẳng níu kéo thêm.

"Vậy thì, chúc ngài thuận buồm xuôi gió. Sau khi trở về, tôi nhất định sẽ báo cáo chuyện này với tộc trưởng. Tôi tin rằng tộc trưởng nhất định sẽ cảm tạ ngài."

Nói xong, Bổn liền dẫn tiểu thư béo nhanh chóng rời đi. Mãi đến khi họ đã đi được một quãng xa, Hải Luân mới quay đầu lại, nhìn theo bóng La Đức, rồi lộ rõ vẻ mặt phẫn nộ.

"Ngươi đúng là một tên vô dụng! Chẳng phải đã nói sẽ lừa hắn về nhà, rồi để cha tìm người dạy cho hắn một bài học sao?!"

"Đại tiểu thư, bây giờ không phải lúc hồ đồ."

Với cô tiểu thư béo bốc đồng này, Bổn chỉ còn biết cười khổ.

"Vị tiên sinh đó mạnh đến mức nào, cả ngươi và ta đều đã thấy. Ngươi muốn gây rắc rối cho anh ta, lỡ có chuyện gì thì biết làm sao?"

"Th��� mà hắn dám đánh ta!"

Hải Luân tức giận giậm chân, cắn chặt răng. Trước mặt La Đức nàng không dám bộc lộ sự giận dữ, nhưng giờ đây khi đã rời xa cái tên đó, cô tiểu thư béo cuối cùng cũng không kìm được tính khí nóng nảy của mình.

"Ngay cả cha ta cũng chưa từng đánh ta!"

Nghe những lời của Hải Luân, Bổn chỉ đành bất đắc dĩ lắc đầu. Anh ta thật sự không muốn dây dưa gì thêm với La Đức. Người trẻ tuổi này thật đáng sợ. Tuy Bổn không biết thực lực của La Đức so với những người của gia tộc Kyle ra sao, nhưng anh ta tuyệt đối không muốn mang lại rắc rối cho gia tộc Kyle. Nếu vị đại tiểu thư này thực sự muốn làm khó, thì anh ta cũng đành bó tay.

"Được rồi, sau này còn nhiều cơ hội để 'xử lý' hắn."

Hải Luân lườm La Đức ở đằng xa một cái hung dữ, buông một câu nghiệt ngã. Đúng lúc này, La Đức như thể nghe thấy lời nàng nói, ngẩng đầu nhìn về phía hai người. Điều này khiến cả Hải Luân và Bổn đều tái mặt. Cô tiểu thư béo vội vàng vô thức che miệng, cứ như thể có thể nhét lại những lời mình vừa nói ra. Còn Bổn thì cũng vội quay người, đi thẳng về phía trước.

"Chúng ta phải đi thôi, đại tiểu thư. Nếu không về nhà trước khi đại nhân về, mọi chuyện sẽ càng rắc rối hơn đấy."

"A, ừm, đúng vậy, đúng vậy."

Nghe Bổn lên tiếng, Hải Luân cũng liên tục gật đầu. Nàng vẫn còn sợ hãi, liếc nhìn La Đức một lần nữa, thấy anh đã quay đi rồi mới yên tâm, rồi quay người vội vã rời khỏi.

"La Đức tiên sinh, chúng ta đã đến rồi."

Giọng nói trong trẻo của thiếu nữ khiến La Đức thu lại ánh mắt. Anh nhìn Lị Khiết đang đứng trước mặt, có vẻ hơi căng thẳng, trầm mặc một lát rồi mới lên tiếng hỏi.

"Đây là cơ hội cuối cùng của cô, Lị Khiết. Cô có thể từ chối mà."

"Không, La Đức tiên sinh."

Nhưng Lị Khiết lại vô cùng kiên định lắc đầu. Sau đó, nàng chăm chú nhìn La Đức, trong mắt ánh lên một tia phức tạp.

"Tôi đã suy nghĩ rất kỹ rồi. Tôi biết mình không phải là người phù hợp nhất, cũng biết mình rất ngây thơ, thiếu kinh nghiệm trong lĩnh vực này, và tôi cũng chẳng biết nên làm gì. Nhưng tôi biết rõ, chỉ bằng dũng khí v�� niềm tin thôi thì không thể nào thành công được. Nếu ngài có thể giúp tôi đạt được giấc mơ của mình, vậy thì tôi sẽ không từ chối đề nghị của ngài."

Ánh mắt thiếu nữ kiên định và trong trẻo, không một chút gợn đục. Tuy nhiên, La Đức không vì thế mà lùi bước.

"Ta nghĩ cô cũng đã thấy cách làm của ta rồi. Ta muốn biết cô nghĩ sao về nó."

"Hả?"

Nghe La Đức hỏi một câu ngoài dự đoán, Lị Khiết ngẩn người, rồi lập tức cúi đầu.

"Tôi..."

"Nói thật đi."

Tuy La Đức thoạt nhìn chỉ hơn Lị Khiết vài tuổi, nhưng giờ phút này, khi đứng trước mặt anh, Lị Khiết lại cảm thấy một áp lực mạnh mẽ, giống như những gì nàng từng cảm nhận từ đoàn trưởng và cha mình – một áp lực khiến người ta không thể không trả lời câu hỏi của họ. Không khí vốn dĩ nhẹ nhàng giờ đây trở nên nặng nề như đổ chì, Lị Khiết thậm chí cảm thấy hô hấp cũng có chút khó khăn.

"Tôi... tôi không biết."

Cuối cùng, Lị Khiết lắc đầu.

"Tôi thật sự không biết, La Đức tiên sinh. Tôi có thể thành thật nói với ngài rằng c��ch làm của ngài khác xa với những gì tôi tưởng tượng, nhưng... ít nhất tôi cũng không ghét cách này của ngài."

"Ta hiểu rồi."

Nghe Lị Khiết trả lời, La Đức gật đầu. Anh duỗi tay phải, vỗ nhẹ lên vai nàng.

"Ta sẽ không để cô thất vọng đâu."

Nói rồi, La Đức mở miệng.

Phiên bản truyện đã được trau chuốt này do truyen.free độc quyền phát hành.