"Cho ta?"

Faster gật đầu.

Annan cầm lấy tấm thư mời thiếp vàng có giá trị không nhỏ này, vô thức vuốt ve lớp kim sa thô ráp bên ngoài. Faster phải nhắc thêm lần nữa, Annan mới sực nhớ ra mà mở nó.

【 Gửi tới: Annan Warlock các hạ. Chúng tôi trân trọng mời ngài tham gia yến hội diễn ra tối nay tại dinh thự trưởng trấn. — Trưởng trấn Hassan Midkin 】

Tuy nhiên, nội dung bên trong chỉ được viết bằng mực thường.

"Tại sao phải mời ta?"

Annan xác nhận "Warlock các hạ" là danh xưng dành cho mình.

"Bởi vì ngươi đã là một 'nhân vật lớn' giống như bọn ta."

Faster quý mến Annan. Anh chàng này vừa tò mò, lại có thái độ thân thiện, không thành kiến, thêm vào đó là thân phận Warlock. Tuy nhiên, sự ngây thơ của Annan về những lẽ thường khiến Faster không tài nào hiểu nổi.

"Bởi vì Warlock?"

Annan thực sự không có nhiều khái niệm lắm. Thực ra, tất cả là bởi cậu ta chưa từng phải nỗ lực gì nhiều vì thân phận đó. Dù là được dì Suzanne nhận nuôi hay tìm hai công việc làm thêm, tất cả đều chỉ để tiếp tục tồn tại trong thế giới này.

Mặc dù nhiều nội dung trong thư viện và các bản chép tay về Warlock đều nhắc nhở Annan rằng người thi pháp tương đương với quý tộc, nhưng cậu ta vẫn không có nhiều khái niệm về đặc quyền hay cuộc sống xa hoa của giới quý tộc. Đối với Annan, việc đột nhiên trở thành Warlock giống như một người mới chuẩn bị khám phá thành phố ngầm, vừa đến cửa hang đã phát hiện ra một chiếc rương báu mà lẽ ra phải được thủ lĩnh quái vật bảo vệ – vậy tiếp theo nên tiếp tục khám phá thành phố ngầm, hay quay về phủ?

"Bởi vì Warlock."

Faster khẽ gật đầu. "Victor tiên sinh chỉ là học đồ của Wizard, ngươi nghĩ vì sao hắn lại có thể sống ở khu phố của người giàu, mở một gian thư viện?"

"Bởi vì hắn học thức?"

"Học thức của hắn từ đâu mà đến?"

"Thân phận của hắn."

"Đây chính là nguyên nhân." Faster đưa tay phủi cổ áo Annan, "Cho nên dù ngươi cả ngày ăn mặc như người nghèo, chung sống với người nghèo, ngươi vẫn là một người thi pháp cao quý. Ngươi cho rằng Hiệp hội Bảo hộ Warlock là chuyện bịa đặt sao?"

Annan tất nhiên sẽ không nghĩ vậy. Các bản chép tay Warlock ghi rõ ràng về Hiệp hội Bảo hộ Warlock – đây là một quần thể điên cuồng và cố chấp, tồn tại qua nhiều thế giới. Chỉ là, nếu ngươi là Warlock, thì tất nhiên sẽ yêu quý họ vô cùng.

Chỉ là Bình Lâm trấn là một nơi nhỏ bé, thành phố Breeze cũng chẳng lớn là bao, vương quốc Rekaner cũng tương tự, chỉ là vùng thâm sơn cùng cốc.

"Vậy ta có nên đi dự tiệc không?"

Annan định hỏi ý kiến Faster.

"Tùy cậu thôi, cậu cũng có thể từ chối họ. Ta có thể tưởng tượng được, trên yến hội đó chẳng có gì ngoài những lời ca tụng và chiêu dụ."

Faster không muốn Annan đi, nhưng ý kiến của người ngâm thơ rong lại hoàn toàn trái ngược.

Annan vẫn chưa từng thấy sự phồn hoa thực sự, dù đã từng đến thành phố Breeze một lần. Lấy ví dụ như quán rượu mà người ngâm thơ rong từng phàn nàn không biết bao nhiêu lần: Tại Quán rượu Nắng Mai, chỉ có khách uống rượu, chẳng có gì diễn ra cả.

Trong khi một quán rượu thực sự sẽ có: nhận đăng tin quảng cáo kiêm nhiệm vụ đưa thư mời, những bang phái tạp nham đủ mọi loại người, khách hàng thuộc đủ mọi chủng tộc, những lời lăng mạ và ẩu đả, tầng hai khói bụi mù mịt, và những cô gái quyến rũ ăn mặc hở hang.

"Nếu ngươi không hiểu gì, thì hãy đi tìm hiểu nó. Cái giá phải trả cũng là một phần của sự trưởng thành."

Đôi ngón tay thon dài lướt trên dây đàn, người ngâm thơ rong cất tiếng hát kể về cuộc sống mơ màng của giới quý tộc phương nam:

"Mổ dê con, bên trong là một con lợn sữa; xẻ lợn sữa, bên trong là một con ngỗng trắng; mổ ngỗng trắng, bên trong là một con cá kiếm; mở bụng cá, bên trong là một con vịt con; xẻ vịt con, bên trong có một quả trứng gà thơm ngon. Giới quý tộc vứt bỏ dê con, vứt bỏ lợn sữa, vứt bỏ ngỗng trắng, vứt bỏ cá kiếm, vứt bỏ vịt con, chỉ để thưởng thức viên minh châu được ấp ủ kia..."

Tiếng ngâm xướng của người ngâm thơ rong khiến vài vị khách không kìm được mà gọi thêm chút đồ ăn.

"Những thứ này là thật sao?"

"Giả."

Người ngâm thơ rong liền nói tiếp: "Chỉ là dê con với trứng gà thôi sao? Ngươi đang vũ nhục đám 'quý tộc' đó sao?"

"Thịt Titan, Độc Giác Thú, trứng rồng... Những thứ đó mới là phần bị vứt bỏ của món ăn đó, chỉ là nói một cách mộc mạc để bình dân dễ hiểu mà thôi."

Càng đi sâu vào các vùng đất phương nam, phong cách xa hoa lãng phí càng thêm thịnh hành, và các vị thần của lạc thú càng được ưa chuộng. Nghe nói, một số thành trấn đã trở nên khoa trương đến mức ngay cả những vị thần trung lập như Nữ thần Tài phú cũng không thể chịu nổi mà rút Giáo hội của mình khỏi đó. Việc họ bị hủ hóa cũng chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

"Các chức nghiệp giả đó sẽ khoanh tay đứng nhìn sao?"

"Sẽ không. Họ cũng sẽ gia nhập."

Lời kể của người ngâm thơ rong cứ như thể giới quý tộc đã mục nát đến tận xương tủy. Hắn còn đưa ra một ví dụ: "Nếu bây giờ đột nhiên xuất hiện một vị quý tộc, hắn nhìn trúng tiềm chất của ngươi, đảm đương mọi chi tiêu tương lai của ngươi, cái giá chỉ là bảo vệ gia tộc hắn, ngươi có đồng ý không?"

Ngày hôm qua Annan có lẽ sẽ còn từ chối, nhưng sau khi biết về những khoản chi tiêu sắp tới...

"Chiêu dụ, lợi dụng, thông gia, uy hiếp, họ sẽ dùng mọi thủ đoạn để trói buộc ngươi vào gia tộc họ. Ngươi chẳng cần bận tâm điều gì khác, chỉ cần không ngừng tăng cường thực lực, giống như... một con heo bị nuôi nhốt. Rồi sau đó, khi cơn cuồng hoan lên đến đỉnh điểm, mọi thứ sẽ sụp đổ trong chớp mắt."

Cảm thán một tiếng, người ngâm thơ rong bất ngờ quyết định kể một câu chuyện t��i nay:

Vài tháng trước, một thành bang ở phương nam bị nạn chuột hoành hành. Mặc dù có hai tòa Tháp Pháp Sư cao ngất sừng sững, sở hữu mười vạn tư binh quý tộc và chức nghiệp giả, cùng một Wizard huyền thoại đã triển khai Vòng Phòng Ngự Huyền Thoại bao phủ thành trì. Nhưng khi làn sóng chuột kinh hoàng kéo dài hàng trăm dặm trên mặt đất, khi những khoảng trống do trận pháp sư oanh tạc nhanh chóng bị lấp đầy bởi những đàn chuột mới ào đến, khi Vòng Phòng Ngự Huyền Thoại bị vô số đàn chuột bò đầy và gặm nhấm, khi những Tháp Pháp Sư cồng kềnh rung chuyển rồi ầm ầm sụp đổ, thành trì với mấy trăm ngàn nhân khẩu đó đã tan biến như căn nhà giấy gặp phải cuồng phong bão táp, lặng lẽ chôn vùi.

Người ngâm thơ rong mô tả sống động như thật, khiến những vị khách quên cả uống rượu, đồ ăn cũng dần nguội lạnh.

"Những thứ này là thật sao?"

Annan vẫn hỏi câu đó, người ngâm thơ rong nói là thật, nhưng không rõ nơi nào, cách đây bao xa cũng không biết.

"Lại là chuyện 'theo gió mà đến' sao?" Faster chế nhạo, "Xem ra trận gió này đủ mạnh mẽ đấy."

Đa số những vị khách cũng nghĩ như vậy, bởi vì phương nam đối với họ mà nói quá xa xôi, rất nhiều người cả đời cũng sẽ không rời khỏi quận của mình.

Annan thì không.

Người ngâm thơ rong không có lý do lừa gạt cậu ta, hơn nữa, đối với người ngâm thơ rong – một chức nghiệp đặc biệt, "chuyện theo gió mà đến" mang ý nghĩa là sự gợi ý từ thần linh – đó là một câu chuyện có thật.

Annan cho rằng thế giới này đủ an toàn, nhưng bây giờ nhìn lại, đó chỉ là sự an toàn tổng thể. Đối với từng cá nhân mà nói, sự sống và cái chết của họ chẳng có ý nghĩa gì.

Annan quyết định đi dự tiệc, sau đó chạy tới hầm tìm Soruman Bronzebeard, nhờ ông ta giúp nung chảy thư mời thành hạt vàng. Trở lại quán rượu, cậu ta vừa hay gặp người ngâm thơ rong đang thuyết phục Faster và Annan cùng tham gia yến hội.

"Ban đầu ta không hề định tham gia cái buổi tụ họp nhàm chán này..." Faster thở dài, nhìn bộ áo khoác vải bố của Annan, "Ngày mai đi mua một bộ lễ phục đi."

"Ta không có tiền..."

"Ta cho cậu mượn."

Sau câu chuyện về nạn chuột đáng sợ, người ngâm thơ rong kể một câu chuyện truyền cảm hứng để xoa dịu cảm xúc của những vị khách. Annan ban đầu không chú ý, nhưng vào một khoảnh khắc nào đó, cậu ta nghe người ngâm thơ rong nói: "Chính là thời gian mà anh đã bỏ ra cho bông hồng của mình đã khiến cho bông hồng của anh trở nên quan trọng đến thế."

Annan quay đầu nhìn lại.

Toàn bộ bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, xin đừng tự ý sao chép.