Tộc Ngưu Đầu Nhân đã mang Tasia đi.

Tuy nhiên, chúng cũng mang theo một người bạn mới — một con hấp huyết quỷ.

Mặc dù Annan và nó lần đầu gặp mặt không mấy hòa hợp, và hấp huyết quỷ lại là một sinh vật tà ác, nhưng với tiền lệ Tasia, việc trở thành bạn bè cũng không phải là không thể.

Con hấp huyết quỷ, sau khi thoát khỏi cơn đói, đã kể vội vài điều. Nó đi theo tộc Ngưu Đầu Nhân từ quận Iska đến quận Plan Grace, sắp đi ngang qua toàn bộ phía bắc vương quốc Rekaner. Nghe nói phía trước là pháo đài tuyết, nên nó mới bị buộc phải dừng lại.

"Ngươi thật chưa từng giết người sao?" Annan gương mặt có chút tái nhợt, ấn vào vết thương.

"Không có!"

Hấp huyết quỷ lập tức phủ nhận, nhưng lại có vẻ hơi chột dạ. Nó nhỏ giọng lầm bầm rằng, khi tộc Ngưu Đầu Nhân tiến về phía bắc, có những tên đạo tặc, giặc cướp không biết điều đã dám tấn công doanh trại, sau đó, không ngoài dự đoán, bị tộc Ngưu Đầu Nhân xử lý. Chúng không ăn thịt, nên con hấp huyết quỷ sẽ tới uống một chút huyết dịch còn chưa khô cạn của những người đã chết đó...

"Họ lúc ấy đã chết, không tính là ta giết người!"

Con hấp huyết quỷ tà ác cố gắng chứng minh mình vô tội.

Annan tin tưởng. Cơn thèm khát đã rút đi, màn đêm đang bao phủ tiểu trấn, con hấp huyết quỷ có thể giết chết mình bất cứ lúc nào thì không có lý do gì để lừa gạt mình.

Tuy nhiên, Annan lúc này phải đi làm. Lo lắng hấp huyết quỷ sẽ tấn công cư dân sau khi mình rời đi, hắn một lần nữa nhắc nhở nó rằng thợ săn hấp huyết quỷ đang có mặt trong trấn.

"Ta sẽ không chạy loạn đâu!" Con hấp huyết quỷ, đã thỏa mãn, do dự hỏi, "Ây... Ngươi lát nữa lại đến chứ?"

"Sẽ không, nhưng ta có thể ngày mai vào giờ này tới thăm ngươi."

"Ngươi sẽ không đi mật báo đấy chứ?"

"Cũng sẽ không."

"Thế thì... khi đến đây ngươi có thể mang thêm chút máu nữa không?"

Annan vừa định từ chối, nhưng lại nhớ tới huyết dịch đối với hấp huyết quỷ tương đương với thức ăn, và người khi đói sẽ làm những điều mà hấp huyết quỷ cũng sẽ làm tương tự. Dù nó có thể tấn công người khi phát điên vì cơn khát như bây giờ hay không, nhưng chắc chắn súc vật trong trấn sẽ gặp nạn...

Rõ ràng, việc tiếp xúc một con hấp huyết quỷ đói đến mất lý trí không phải là một ý hay.

"Có thể."

Annan đang định đi kiếm máu cho con hấp huyết quỷ.

Không chút khó khăn, Annan rời khỏi con phố bỏ hoang. Khi chỉ còn vài phút nữa là đến giờ làm việc, cậu trở lại tửu quán, thay xong tạp dề và bắt đầu làm việc.

"Nước trái cây của quý cô đây ạ."

Annan mang theo nụ cười, đặt ly nước trái cây xuống cho quý cô ngồi cạnh quầy rượu. Khi nhận lấy, ngón tay nàng cố ý mơn trớn mu bàn tay Annan, vương vấn mùi hương nước hoa. Quay lại quầy hàng, cậu cầm lấy một chén nước trái cây khác, đưa cho một quý c�� khác có thân hình đồ sộ giống như dì Suzanne, nhưng nhiều mỡ hơn là cơ bắp, người không để lại dấu vết bước qua và duỗi bắp chân dưới gầm bàn.

Những khách quen thích tìm một góc khuất để uống rượu, còn những người đến gần quầy hàng đều là vì Faster hoặc Annan. Họ chăm chú nhìn Faster cởi nút áo sơ mi để lộ lồng ngực, thỉnh thoảng lại đưa mắt sang Annan để điều hòa cảm xúc.

Hôm nay khách không nhiều lắm, nhưng Annan thì luôn chân luôn tay, bởi vì Martin bị sai đi cùng Soruman Bronzebeard lên mái nhà trải vải bạt chống mưa.

Mùa mưa sắp đến.

Mùa mưa ở bắc cảnh không mãnh liệt và dai dẳng như ở phương Nam, nhưng cũng sẽ khá dày đặc.

Sau khi đưa ly bia cuối cùng, Annan tựa vào quầy. Việc mất máu và sự bận rộn khiến cậu hơi choáng váng.

"Cậu không thoải mái sao?" Evelyn lo lắng hỏi.

"Không có việc gì, chắc là hơi huyết áp thấp... Nói cách khác là chưa ăn no thôi."

"Cho cậu cái này."

Evelyn đưa cho Annan một viên kẹo, Annan sau khi nhận lấy liền rụt tay về ngay lập tức.

"Cảm ơn."

Evelyn khẽ đáp, nhỏ đến mức như tiếng muỗi vo ve: "Không, không có gì đâu..."

Chỉ là một viên đường mía bình thường, nhưng quả thực khiến Annan cảm thấy khá hơn một chút. Thừa lúc tửu quán vắng khách, Annan tiến đến bên cạnh Faster.

Các quý cô đang nhấm nháp nước trái cây, nghe kể chuyện của người ngâm thơ rong, bỗng nhiên trở nên rất hưng phấn.

"Faster tiên sinh, ông có biết về hấp huyết quỷ không?"

"Biết. Chúng ở các thành phố phương Nam tràn lan như thử nhân, càng đi lên phía Bắc thì càng ít." Faster không hỏi Annan vì sao lại hỏi như vậy – ông đã quen với việc Annan thỉnh thoảng lại đưa ra những câu hỏi không đầu không đuôi, không logic.

"Trong Liên Hợp Bí Mật có hấp huyết quỷ không?"

"Đương nhiên. Tuy nhiên, ta chưa từng thấy."

Sau đó Annan lại đến gần người ngâm thơ rong, người đó vừa gảy đàn vừa hát: "Ôi ~ hấp huyết quỷ và thợ săn ~ Nữ hấp huyết quỷ bị trọng thương khiến thợ săn mềm lòng ~ Thợ săn chăm sóc nàng, họ yêu nhau ~ Vào đêm nữ hấp huyết quỷ khỏi bệnh ~ Nàng giết chết người mình yêu ~ Tại Phi Hồng thành ~ Đừng yêu hấp huyết quỷ ~ "

Chờ người ngâm thơ rong diễn tấu kết thúc, Annan hỏi ông ta Phi Hồng thành là gì.

"Vương triều của hấp huyết quỷ."

Đêm khuya, một mảng lớn mây đen che khuất ánh trăng.

Annan cùng Martin trở lại nhà dì Suzanne. Martin thuần thục đi vào kho củi, còn Annan về đến phòng, thêm nước vào nồi đun, đổ một phần vật liệu ma pháp vào, rồi đặt củi và than đá vào đáy nồi nhóm lửa, bắt đầu minh tưởng.

Cứ tưởng việc mất máu sẽ khiến cậu khó tập trung và làm giảm hiệu quả minh tưởng, nhưng tinh thần cậu lại bất ngờ minh mẫn hơn bao giờ hết. Các nguyên tố ma pháp không ngừng tràn vào vòng xoáy ma lực, củng cố thêm sức mạnh ma pháp của Annan.

Sáng sớm, Annan vừa dọn dẹp nồi đun và tro tàn vừa hồi tưởng lại đêm qua, cậu cho rằng sự minh mẫn bất ngờ đó là do sự va chạm ma lực khi con hấp huyết quỷ phóng thích một thứ sức mạnh không rõ.

Đi tới thư viện, sau khi dọn dẹp vệ sinh xong, Annan tiến đến bên cạnh Victor tiên sinh: "Victor tiên sinh, cháu có một người bạn, cậu ấy quen một con hấp huyết quỷ. Con hấp huyết quỷ đó có vẻ vô hại và cũng chưa từng giết người."

"Huyết bộc?"

"Bạn cháu... không biết."

Victor rời mắt khỏi cuốn sách: "Cháu bị nó cắn sao?"

"Không phải cháu, mà là bạn cháu." Annan càng che đậy lại càng lộ rõ, giải thích rằng: "Con hấp huyết quỷ đó uống máu động vật và máu người chết, à... nó uống máu người sống cũng không cắn người, vậy trong tình huống này nó có làm hại bạn cháu không?"

"Kệ sách thứ ba."

Victor tiên sinh tiếp tục xem sách.

Annan dựa theo chỉ dẫn, tìm kiếm ở kệ sách thứ ba, sau đó tìm thấy một cuốn sách « Đêm Hồng », do một con hấp huyết quỷ tên Llura Đức Khắc viết.

Cuốn sách miêu tả chi tiết về vương triều hấp huyết quỷ, Phi Hồng thành, nơi mà người ngâm thơ rong chỉ lướt qua một cách đơn giản. Câu chuyện tràn ngập những mối tình yêu hận phức tạp – hấp huyết quỷ dường như thực sự rất thích tình yêu, và sở hữu tình cảm mãnh liệt.

Qua miêu tả gián tiếp, Annan hiểu thêm một số tập tính, ví dụ như câu nói giải thích vì sao hấp huyết quỷ tràn lan ở phương Nam: "Tại Thành bang Blue ở phương Nam, mỗi con người đều mang theo một đồng bạc trên người."

Ngoài những điều gần như là thường thức như sợ đồ bạc và ánh nắng mặt trời, hấp huyết quỷ còn nuôi nhốt con người, thậm chí còn "bảo hộ" con người –

Khi Thử Triều muốn bao phủ một thành trấn nào đó, các gia tộc hấp huyết quỷ lân cận sẽ tụ tập thành đàn kéo đến, xua đuổi Thử Triều, sau đó bắt cư dân đi.

Những con người bị bắt đi có thể trở thành huyết thực, hoặc cũng có thể bị chuyển hóa thành Huyết Nô. Nhân vật nữ chính Annabelle trong « Đêm Hồng » đã yêu một Huyết Nô, sau đó, chỉ vì Huyết Nô này nói chuyện với một nữ Huyết Nô khác mà nàng đã giết chết hắn –

Chập tối, khóa chặt cửa lớn thư viện, Annan tới chợ sát vách. Giữa ánh mắt kỳ quái của người bán thịt, cậu mua một bát máu dê và máu heo, sau đó đi tìm người bạn hấp huyết quỷ vẫn còn chưa biết tên, ba hoa chích chòe, nhát gan, thích thổ lộ tâm sự, và không hề tà ác như cậu tưởng.

Con hấp huyết quỷ quả thực không từ chối máu dê và máu heo, chỉ là khẽ nấc một tiếng đầy ghê tởm: "Cứ như là ăn phải táo mục vậy..."

Trong ánh sáng hoàng hôn còn vương vấn, Annan thấy rõ gò má gầy gò, cổ áo sờn rách và cặp răng nanh ố vàng của con hấp huyết quỷ.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, rất mong bạn đọc đón xem tại địa chỉ trang web.