“Atlantic City thế nào? Đẹp không?” Pura – Walton đeo kính râm, nằm dài ở ghế phụ cạnh Tưởng Hải, hỏi người đang lái xe. Nghe cô nói, Tưởng Hải khẽ gật đầu tán thành.

“Đúng là rất đẹp, nhưng có điều hơi vắng người.” Tưởng Hải nói đây là lời thật lòng. Kiến trúc ở Atlantic City đều rất đẹp, đường xá rộng rãi, bên cạnh lại là vịnh biển. Trông từ xa, đây quả là một vùng đất hứa. Nơi này cũng là thành phố cờ bạc lớn thứ hai ở Mỹ, và là một trong bốn thành phố cờ bạc hàng đầu thế giới. Thế nhưng, theo cảm nhận của Tưởng Hải, nơi đây có vẻ hơi... quá đỗi bình yên.

“Người vốn đã rất ít rồi. Anh đã xem phim ‘Đại Tây Dương Đế Quốc’ chưa?” Nghe Tưởng Hải nói vậy, Pura – Walton quay đầu hỏi. Tưởng Hải gật đầu, “Đại Tây Dương Đế Quốc” là một bộ phim Mỹ rất nổi tiếng.

Tuy anh chưa xem hết nhưng cũng đã xem qua đại khái. Bộ phim cơ bản kể về thời kỳ đầu Atlantic City, nơi các băng nhóm xã hội đen tranh giành địa bàn. Xem lâu cũng thấy chán nên Tưởng Hải đã không xem hết.

“Thời kỳ đầu khi mới thành lập, Atlantic City cũng giống như Las Vegas, chỉ là một thành phố bình thường, không liên quan gì đến cờ bạc. Nhưng vào năm 1931, để vực dậy kinh tế, Las Vegas đã trở thành thành phố cờ bạc. Thấy Las Vegas hái ra tiền, Atlantic City cũng bắt đầu chuyển mình thành thành phố cờ bạc vào những năm 70. Tuy nhiên, không giống với Las Vegas, nơi đó nằm ở vùng Tây Nam, còn nơi này lại ở phía dưới New York.” Nghe Tưởng Hải chia sẻ, Pura – Walton cũng tiếp lời anh.

Nói một cách đơn giản, sau khi Las Vegas được thành lập, chính quyền là bên có tiếng nói. Còn khi Atlantic City ra đời, những băng đảng xã hội đen mới thực sự nắm quyền. Mà băng đảng xã hội đen thì có quy củ gì đáng nói?

Chúng ngang nhiên cướp bóc, giành giật khách, thắng tiền thì không cho người ta rời đi, thua tiền lại ép họ vay lãi suất cắt cổ. Đó chính là những gì băng đảng xã hội đen làm.

Chính vì vậy, ban đầu Atlantic City rất tấp nập. Nhưng đến thập niên 80, khi máy bay đã trở thành phương tiện giao thông phổ biến, đa số người có tiền thà đến Las Vegas chơi chứ không đặt chân đến đây nữa. Thuế má sụt giảm, chính phủ mới nhận ra vấn đề và bắt đầu mạnh tay trấn áp các băng nhóm xã hội đen, đến mức bây giờ, cả Atlantic City gần như không còn bóng dáng một băng nhóm xã hội đen nào.

Các băng đảng xã hội đen bị truy quét tận gốc. Ngay cả những băng phái ngoại lai như Nam Việt bang, Mexico bang, La Mã bang... đều bị thanh trừng sạch sẽ.

Thế nhưng, những di chứng từ thời kỳ đó không dễ gì khiến người ta tin tưởng trở lại.

Điều này cũng giống như thời kỳ cải cách mở cửa ở Mỹ, đất đai và nguồn nước từng bị ô nhiễm nghiêm trọng. Nhưng đó đã là chuyện của rất nhiều năm trước rồi. Đất đai và sông ngòi của Mỹ đã được làm sạch, thậm chí có những nơi nước có thể uống trực tiếp. Và khi chính phủ Mỹ nói rằng không nên bắt cá trong sông để ăn, tất cả người dân Mỹ đến bây giờ vẫn tuân thủ. Nếu không, cá chép châu Á đã không thể tràn lan như hiện tại, bởi vì họ không dám ăn.

Atlantic City cũng vậy, chính là câu “một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng”.

Lượng khách đến Atlantic City vẫn cứ làng nhàng, không mấy khởi sắc. Số sòng bạc đóng cửa còn nhiều hơn cả số mở mới.

Toàn bộ dân số Atlantic City cộng lại cũng chỉ vỏn vẹn 50 nghìn người. Khó mà tưởng tượng một thành phố lại chỉ có chưa đầy 50 nghìn dân.

Thế nhưng, nơi đây lại là chốn yêu thích của không ít người giàu có, bởi vì môi trường ở đây rất tốt, lại thêm đến cả những băng đảng nhỏ cũng không còn. An ninh cư trú ở đây vẫn rất được đảm bảo.

Vì thế, những người giàu sinh sống ở đây quả thực không hề ít. Suốt dọc đường, Tưởng Hải vừa đi vừa nghe Pura – Walton giới thiệu.

Điều này khiến anh không khỏi dở khóc dở cười. Dân số Mỹ thực ra không hề ít, cũng hơn ba trăm triệu người, nhưng so với Hoa Hạ thì thật sự vẫn quá thưa thớt. Đương nhiên, nếu nói nơi thưa thớt nhất thì không đâu bằng Canada, căn bản chẳng có bao nhiêu người.

Trong gió biển thổi nhẹ, ngắm nhìn thành phố có phần hoa lệ này, Tưởng Hải và Pura – Walton đã cùng đến điểm đến của họ: khách sạn Caesar Hoàng Cung. Thực ra, nói đến khách sạn này, danh tiếng của nó vượt xa thực tế.

Trước khi khách sạn Metro-Gold được xây dựng, nó vẫn luôn là sòng bạc lớn nhất thế giới. Trụ sở chính ở Las Vegas, còn đây là chi nhánh tại Atlantic City. Đương nhiên, hiện tại Caesar Hoàng Cung cũng là một sòng bạc hàng đầu thế giới, chỉ có điều tên tuổi không còn vang dội như trước.

Dù sao thì bây giờ người có tiền thì nhiều vô kể, nếu chỉ thuần túy chạy theo quy mô lớn, Caesar Hoàng Cung sẽ khó mà sánh kịp.

Ví dụ như Kim Sa, Vân Đỉnh, thậm chí là The Venetian, Monte Carlo, v.v., đây đều là những sòng bạc lớn.

Khách hàng của họ, trang thiết bị giải trí của họ, đẳng cấp của họ cũng không hề kém cạnh Caesar. Nhưng Caesar lại có một lợi thế trời phú, đó chính là nó là sàn đấu quyền anh trong nhà được lựa chọn hàng đầu cho mọi giải đấu.

Nổi tiếng nhất dĩ nhiên là quyền anh. Ngoài quyền anh ra, giải UFC mà Tưởng Hải và đồng bọn muốn xem lần này cũng tương tự.

Đỗ xe tại bãi đậu xe ngầm của Caesar Hoàng Cung, Tưởng Hải dẫn Pura – Walton bước vào sòng bạc.

Khi họ đi qua cửa lớn, hai bảo vệ do dự một lúc nhưng vẫn không lên tiếng.

Bởi vì theo họ thấy, Tưởng Hải ăn mặc khá xuề xòa. Dù sao thì Tưởng Hải vẫn thích mặc đồ thể thao khi ra ngoài.

Trong khi ở nơi này, dù không yêu cầu áo vest giày da, thì ít nhất cũng phải là vest casual, áo sơ mi bên trong, khoác vest bên ngoài, không cà vạt cũng có thể thắt nơ, đi giày da... Đối với người phương Tây, như vậy cũng coi là trang phục chỉnh tề.

Thế nhưng Tưởng Hải lại ăn mặc xuề xòa như vậy, đúng là không đạt tiêu chuẩn của khách. Điều này khiến hai bảo vệ có chút băn khoăn.

Sở dĩ họ không ngăn Tưởng Hải là vì họ biết chiếc xe Tưởng Hải lái trị giá hơn triệu đô la, và chiếc đồng hồ trên tay anh còn đắt hơn thế. Chỉ riêng hai thứ đ�� thôi cũng đủ để khiến họ lóa mắt.

Vì vậy họ không nói gì, chỉ dõi theo Tưởng Hải và Pura – Walton bước vào. Ở Mỹ, có tiền là vua, không có quá nhiều nguyên tắc để xét. Khi Tưởng Hải và Pura – Walton bước vào sòng bạc, cảnh tượng bên trong thực sự khiến Tưởng Hải ngỡ ngàng.

Sòng bạc trước mắt anh được chia thành ba khu vực: hai khu lớn và một khu nhỏ. Khu nhỏ là nơi đổi phỉnh.

Một khu vực trung bình chủ yếu là chơi máy xèng (Slot Machine). Đương nhiên, máy xèng không chỉ có một loại máy, mà có rất nhiều loại, giống như các phòng game trong nước, nhưng đáng tiếc là không có trò bắn cá...

Chơi máy xèng Bảy-bảy-bảy thì Tưởng Hải không có ý kiến gì, còn khu vực khác chính là các bàn cược.

Ở các bàn cược này, phổ biến nhất là trò 21 điểm (Blackjack), ngoài ra còn có bài tố (Poker), Xì dách, Baccarat, v.v.

Dựa vào mệnh giá phỉnh khác nhau, mặt bàn cũng có màu sắc khác nhau. Mỗi bàn đều có một mỹ nữ chia bài. Đương nhiên, ngoài ra còn có không ít nhân viên phục vụ và bảo an túc trực.

Hiện tại dù mới khoảng hai giờ chiều, Tưởng Hải và Pura – Walton đã ăn trưa ở nhà cô rồi mới đến đây, nhưng lượng người ở đây đã khá đông. Ngoài ra, ở đây còn có một phòng tiếp khách chuyên dụng. Giải UFC sẽ bắt đầu ở đó, nhưng hiện tại nơi đó đang đóng cửa. Theo bản vẽ trên tường sòng bạc, không gian đó có thể chứa mười tám nghìn người, gần như tương đương một sân vận động NBA. Nghe nói ở Las Vegas thì khu đó còn lớn hơn một chút.

Ngoài ra còn có rất nhiều phòng nhỏ, đó là dành cho các đại gia muốn riêng tư.

Tưởng Hải đến đây, nhìn quanh một lượt. Dù muốn thử vận may nhưng Tưởng Hải cũng không quên mục đích chính khi đến đây. Anh lấy điện thoại ra, gọi cho Dharma. Điện thoại reo vài tiếng thì có người bắt máy. Tiếp đó, giọng Dharma vang lên từ đầu dây bên bên kia, vẫn phóng khoáng như mọi khi, nhưng cũng đầy vẻ giả tạo.

“Này, Tưởng, cuối cùng cậu cũng gọi cho tôi rồi. Cậu đến rồi à?” Nhìn tên người hiển thị trên điện thoại, Dharma nhiệt tình nói. Nghe giọng điệu nhiệt tình của Dharma qua điện thoại, Pura – Walton bên cạnh cũng hơi sững sờ, bởi vì Tưởng Hải và anh ta không quá thân thiết, nhưng nghe giọng điệu thì không có vẻ gì là xa lạ.

“Tôi đang ở sòng bạc đây, anh ở đâu?” Tưởng Hải nhún vai với Pura – Walton, ý bảo anh cũng hết cách, rồi hỏi Dharma ở đầu dây bên kia. Con người này thì lúc nào cũng khó lường.

“Tôi à? Tôi đang ‘chiến đấu’ đây, haha, cậu có muốn đến cùng không?” Nghe Tưởng Hải nói vậy, Dharma phấn khích kêu lên.

“Chiến đấu? Thôi bỏ đi...” Tưởng Hải liếc nhìn Pura – Walton bên cạnh, nghĩ đến từ “chiến đấu” mà Dharma vừa thốt ra... Khụ, thôi thì anh vẫn nên ít dính líu đến mấy chuyện đó thì hơn, vả lại Pura – Walton bên cạnh cũng đủ khiến anh đau đầu rồi.

“Vậy thì tiếc quá. Tôi sẽ gọi người mang vé đến cho cậu, cậu cứ chơi đùa một chút đi. Trận quyền thi đấu bảy giờ bắt đầu, vị trí của cậu ngay cạnh tôi. Đến lúc đó chúng ta gặp nhau rồi nói chuyện.” Nghe Tưởng Hải không hứng thú với màn “chiến đấu” của mình, Dharma bất đắc dĩ thở dài. Sau đó anh ta bảo Tưởng Hải cứ tự chơi. Thực ra “chiến đấu” mà anh ta nói không giống với điều Tưởng Hải nghĩ, anh ta đang đánh bạc. Nhưng dù có là vậy, Tưởng Hải cũng không muốn đến xem anh ta đánh bạc. Anh ta muốn chơi thì cứ để anh ta tự giải trí ở đó.

Mấy trò “chiến tranh” của giới đại gia, anh vẫn nên không tham gia thì hơn, dù sao anh cũng chẳng phải đại gia thực sự.

“Được.” Nói chuyện với Dharma xong, Tưởng Hải cúp điện thoại, rồi quay sang nói với Pura – Walton. Hai người đi đến quầy đổi 200 nghìn đô la phỉnh, chuẩn bị mỗi người tự chơi một chút.

Pura – Walton sống ở Atlantic City, lại thêm cô ấy cũng là tiểu thư dòng dõi nên rất thạo những trò này. Cầm mười vạn đô la, dù là đối với cô ấy hay đối với Tưởng Hải mà nói, số tiền này chẳng qua cũng chỉ là tiền tiêu vặt mà thôi.

Vì thế, sau khi mỗi người cầm mười vạn đô la, cả hai bắt đầu chơi.

Tưởng Hải cũng thử vận may một lúc, nhưng rất nhanh, thực tế đã chứng minh, anh chẳng phải cái thứ “vị diện chi tử” hay gì cả.

Những tình tiết như tung hoành sòng bạc, kiếm bộn tiền, dẫm đạp đối thủ, tán tỉnh gái đẹp như trong tiểu thuyết hoàn toàn không xảy ra. Anh thật sự không biết chơi.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra và lan tỏa.