**Chương 2: Cây Hòe Lớn**

Mặc Họa một mình bước đi trên đường phố Thông Tiên Thành.

Xung quanh người đến người đi tấp nập, hai bên phường thị san sát, xe cộ như nước chảy, ồn ào náo nhiệt không ngớt. Chỉ mười năm không trở về, toàn bộ Thông Tiên Thành đã thay đổi đến mức khó tin.

So với những Đại Châu Giới như Ngũ phẩm Càn Học Châu Giới thì nơi này không thể sánh bằng, nhưng trong Nhị phẩm Châu Giới, nơi này đã là một trong những nơi phồn hoa nhất.

Rất nhiều kiến trúc được xây mới, phần lớn đường đi đã thay đổi, nhà cửa cũng mới tinh, kiểu dáng mái hiên, tường vách đều rất tinh xảo.

Mặc Họa nhìn mọi thứ xa lạ, chỉ có thể thả Thần Thức ra, dựa vào ký ức, mơ hồ tìm đường về nhà.

Không biết đi bao lâu, Mặc Họa đến trước một tiểu viện, ngẩng đầu nhìn lại.

Đây là nơi "phồn hoa" nhất Thông Tiên Thành, lại là nơi không phồn hoa nhất, thậm chí có thể nói là "đơn giản" nhất.

Đơn giản đến mức giống hệt như trong ký ức của Mặc Họa.

Bên ngoài là một khu nhà nhỏ, có hàng rào bao quanh, trong viện bày mấy chiếc bàn bát tiên sứt mẻ, trước bàn là mấy chiếc ghế gỗ.

Trước cửa treo tấm biển, mấy chữ "Liễu Ký Thực Tứ" theo gió lay động.

Đây là Thực Tứ do mẫu thân hắn mở, cũng là nhà của Mặc Họa.

Trong lòng Mặc Họa bỗng trào dâng một dòng nước ấm.

Bước chân hắn khẽ chậm lại, từ từ bước vào trong nhà.

Lúc này không phải giờ cơm, trong viện không có khách, rất yên tĩnh, chỉ có trước quầy, một bóng hình nữ tử quen thuộc, thân thiết, nhưng lại mông lung xa lạ, đang dọn dẹp đồ đạc.

Khóe mắt Mặc Họa hơi ươn ướt, giọng nói trong trẻo, dịu dàng:

"Lão bản nương, cho một tô mì thịt bò."

"Được, xin chờ một lát..."

Giọng nữ dịu dàng như nước, nhưng nói được nửa câu, nàng chợt khẽ giật mình, cảm thấy giọng khách này có chút quen tai, không kìm được quay đầu nhìn, liền thấy một thiếu niên dung mạo như ngọc trắng nõn, lại như gió mát ôn nhuận.

Thiếu niên này có chút xa lạ, nhưng lại có một cảm giác quen thuộc như chân với tay.

Nhất là khuôn mặt như vẽ kia, nàng, người làm mẹ này, không biết đã mơ thấy bao nhiêu lần, không biết lo lắng bao nhiêu lần.

Sợ con đói, sợ con gầy, sợ con dãi dầu sương gió, sợ con bị người ức hiếp, sợ con bị người lạnh nhạt, sợ con không biết khi nào trở về, càng sợ con không thể trở về, sợ sẽ kh��ng còn được gặp lại đứa con này...

Nước mắt bất giác, làm mờ đôi mắt.

Liễu Như Họa run giọng nói: "Họa... Họa Nhi?"

Trong lòng Mặc Họa chua xót, nở một nụ cười ấm áp: "Nương... Con về nhà rồi..."

Liễu Như Họa run lên, nước mắt tuôn trào.

....

Trong viện nhỏ thời thơ ấu.

Trên bàn bày đầy gà vịt thịt cá, các loại bánh ngọt, rượu nếp trong veo, đều là những món Mặc Họa thích ăn nhất khi còn bé.

Mặc Họa đã từng trải qua nhiều "sự kiện lớn", ở Thái Hư Môn, nhất là khi dự tiệc cuối năm ở Cố Gia, đã thưởng thức không ít trân tu mỹ vị.

Nhưng bất cứ lúc nào, hắn vẫn cảm thấy, chỉ có đồ ăn mẹ nấu là ngon nhất.

Điều này không chỉ vì trù nghệ của Liễu Như Họa tốt, mà còn vì những món ăn này ẩn chứa một tâm ý độc nhất vô nhị trên đời.

Đây cũng là hương vị mà Mặc Họa, dù mười năm trôi qua, vẫn chưa từng nếm lại được.

Trong lòng hắn ấm áp, ăn rất ngon miệng.

Liễu Như Họa ngồi bên cạnh, không rời mắt khỏi Mặc Họa.

Con trai nàng đã trưởng thành, cao lớn, dù khuôn mặt còn chút non nớt của thiếu niên, nhưng đã thoát thai hoán cốt, có dung mạo và khí chất tuấn mỹ như bạch ngọc, như trăng sáng, như suối thanh, ánh mắt thanh tịnh, lại lộ vẻ thâm thúy.

Tu sĩ Thông Tiên Thành thường nói, con trai nàng là "Tiên đồng" hạ phàm.

Nhưng bây giờ, "Tiên đồng" hạ phàm này đã trưởng thành một thiếu niên tiên tư đạo cốt.

Liễu Như Họa nhìn Mặc Họa, vừa vui mừng, vừa sợ hãi.

Nàng sợ tất cả chỉ là một giấc mộng như trước đây.

Một khi mộng tỉnh, Họa Nhi lại biến mất.

Đứa con khiến nàng nóng ruột nóng gan, lại không biết ở nơi nào, vất vả tu hành, gian nan cầu đạo, trải qua hung hiểm sát cơ.

Nàng ngoài lo lắng, không thể làm gì khác.

Vì vậy Liễu Như Họa không dám chớp mắt, đôi mắt dịu dàng luôn đặt trên người Mặc Họa.

Dù đây chỉ là một giấc mộng, nàng cũng muốn trong mộng, nhìn con mình nhiều hơn vài lần, nhìn con trưởng thành, đến cùng là bộ dáng gì.

Cứ như vậy, nhìn hồi lâu, đến khi trời dần tối, ánh hoàng hôn đỏ rực chiếu vào viện, trải trên mặt đất.

Liễu Như Họa hoàn hồn, phát hiện Mặc Họa vẫn còn đó.

Tất cả không phải là mơ, con trai nàng thật sự đã về nhà. Liễu Như Họa nở nụ cười chân thành, trong lòng vui sướng vô cùng.

Hai mẹ con ngồi trong sân, trò chuyện về những chuyện vặt vãnh và thú vị khi đi học ở Càn Châu.

Đến khi mặt trời lặn, ngoài viện truyền đến tiếng bước chân, một giọng nam trầm hùng vang lên:

"Giờ này sao đã đóng cửa rồi, khách đến thì sao đây..."

Mặc Sơn vác một túi trữ vật chứa cốt nhục yêu thú, bước vào viện, ngẩng đầu liền thấy Mặc Họa đang ăn ngấu nghiến.

Mặc Sơn thất thần trong giây lát, cũng tưởng mình đang mơ, cảnh vật xung quanh mơ hồ, có chút không chân thực.

Đợi định thần, thấy rõ mọi thứ, lại nhìn Mặc Họa, biết tất cả là thật, trên mặt Mặc Sơn lập tức lộ vẻ vui mừng.

Nhưng hắn là người trầm ổn, không giỏi biểu đạt, chỉ khẽ gật đầu với Mặc Họa, nói:

"Về rồi?"

Mặc Họa cười gật đầu: "Vâng."

Mặc Sơn khẽ thở ra, như trút được gánh nặng trên vai, nỗi lo trong lòng cũng vơi đi nhiều, không khỏi lộ ra nụ cười.

...

Sau đó, cả nhà ba người quây quần trong sân ăn cơm.

Cảnh tượng này giống hệt như thời thơ ấu của Mặc Họa.

Chỉ là, Mặc Họa lúc này không còn là một tán tu linh căn bình thường, tu vi thấp, chỉ có thể vẽ vài Trận Văn.

"Con năm nào cũng gửi thư về, cha, nương, sao hai người không nhận được?" Mặc Họa vừa ăn thịt bò, vừa uống rượu trái cây, vừa hỏi.

"Nhận được chứ, mẹ con đều cất giữ cẩn thận, rảnh là lại lấy ra xem..." Mặc Sơn đáp.

"Vậy sao hai người không hồi âm cho con?" Mặc Họa hỏi.

H��n ở Thái Hư Môn, năm nào cũng viết thư về nhà, năm nào cũng chờ hồi âm, kết quả một phong cũng không nhận được.

Mặc Sơn giật mình, khẽ thở dài: "Mẹ con... không cho viết..."

Mặc Họa ngẩn người: "Vì sao?"

Mặc Họa nhìn mẫu thân Liễu Như Họa.

Liễu Như Họa vừa vui mừng, vừa có chút ảm đạm, dịu dàng nói:

"Con có thể bái nhập đại tông môn Càn Châu tu hành, tương lai tiền đồ vô lượng, sau này nếu... có thể có một xuất thân tốt, thì không cần để ý đến chúng ta, cha con và ta... không muốn cản trở con..."

Xuất thân tán tu, ít nhiều cũng không vẻ vang gì.

Rất nhiều tán tu có thiên phú tốt, sau này có tiền đồ, vì "cắt đứt" với quá khứ không vẻ vang, liền đổi tên và xuất thân, thay hình đổi dạng, để cầu sự nghiệp thăng tiến.

Bởi vì những thế gia tử đệ chân chính thường khinh thường tán tu.

Rất nhiều kỳ thị không nói ra, nhưng trong lòng đã ăn sâu bén rễ.

Nếu sau này muốn nghị thân, hai chữ "tán tu" không nghi ngờ gì đồng nghĩa với "chân lấm tay bùn", xuất thân thấp hèn, không được chào đón.

Còn nếu muốn ở rể thế gia, thì đương nhiên phải triệt để đoạn tuyệt với xuất thân này.

Chính vì những lo lắng này, Liễu Như Họa mới chịu đựng nỗi nhớ, không muốn viết thư cho Mặc Họa.

Nàng không muốn liên lụy con trai.

Trong lòng Mặc Họa cảm động, lại vô cùng chua xót.

Hắn thở dài, khẽ nói:

"Cha mẹ yên tâm, trong tông môn con có mối quan hệ rất tốt, mọi người đều gọi con là 'tiểu sư huynh'."

"Ngoài tông môn..." Mặc Họa ngạo nghễ, "Dù thiên tài nhiều đến đâu, từ trước đến nay chỉ có con coi thường người khác, không ai dám coi thường con."

"Tứ Tông Bát Môn Thập Nhị Lưu, thiên kiêu Càn Học nhiều như rừng, trước mặt con, không ai ngóc đầu lên được..."

Thần sắc Mặc Họa kiên nghị, thậm chí mang theo một cỗ ngạo khí bễ nghễ thiên hạ.

Mặc Sơn và Liễu Như Họa há hốc mồm, thần sắc có chút kinh ngạc.

Họ không ngờ rằng, con trai họ, ra ngoài cầu học ở Đại Châu Giới một chuyến, lại học được nói khoác.

Rõ ràng khi còn bé, con rất thật thà và khiêm tốn.

Nếu chỉ nói thiên phú tốt, quan hệ tốt, Liễu Như Họa hai người không ngạc nhiên.

Dù sao Mặc Họa từ nhỏ đã trắng trẻo đáng yêu, ai gặp cũng thích, ở Thông Tiên Thành, không ai không nhớ con.

Nhưng khiến toàn bộ thiên kiêu Càn Học đều không ngóc đầu lên được... Thật sự là quá khoa trương.

Càn Học Châu Giới, đó là Ngũ phẩm Đại Châu Giới.

Tu sĩ trong Ngũ phẩm Châu Giới, tu vi phải cao đến mức nào?

Thế gia và tông môn phải cao đến đâu?

Đệ tử họ bồi dưỡng, linh căn phải tốt đến mức nào, thiên phú phải kinh người đến mức nào?

Chỉ sợ phải là tiên nhân hạ phàm mới có thể đè ép được họ...

Liễu Như Họa nhìn Mặc Họa, thần sắc có chút phức tạp.

Mặc Họa có loại khí ��ộ "tự tin" và ngạo khí này, trong lòng nàng vui mừng.

Nàng cũng biết, Mặc Họa nói khoác như vậy là để an ủi họ, trong lòng cảm động.

Nhưng đồng thời, nàng cũng cảm thấy lo lắng sâu sắc:

"Đứa con này, ra ngoài cầu học nhiều năm như vậy, không biết đã học được những gì, không thể chỉ học được nói khoác thôi chứ..."

Liễu Như Họa và Mặc Sơn nhìn nhau.

Mặc Sơn cũng có chút lo lắng, nhỏ giọng dò hỏi: "Họa Nhi, tu vi của con bây giờ đến đâu rồi..."

Mặc Họa tùy ý đáp: "Trúc Cơ hậu kỳ."

"Trúc Cơ... hậu kỳ..."

Vợ chồng Mặc Sơn chấn động.

Đại Hắc Sơn Châu Giới là Nhị phẩm Châu Giới, tu sĩ Thông Tiên Thành có tu vi cao nhất cũng chỉ là Trúc Cơ.

Đây là tu vi đỉnh cao ở Nhị phẩm Châu Giới.

Mà vì Thông Tiên Thành là nơi nhỏ bé, lão tổ Tiền Gia có tu vi cao nhất cũng chỉ là Trúc Cơ trung kỳ.

Dù mười năm gần đây, Thông Tiên Thành phát triển nhanh chóng, có nhiều người đột phá Trúc Cơ hơn, cũng thu hút không ít tu sĩ Trúc Cơ từ nơi khác đến.

Nhưng tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ vẫn là phượng mao lân giác.

Chỉ có vài người, đều là từ nơi khác đến.

Vậy mà bây giờ, con trai họ, Mặc Họa, cầu học mười năm, liền trực tiếp từ Trúc Cơ sơ kỳ lên Trúc Cơ hậu kỳ.

Tốc độ tu hành này, trong mắt họ, quả thực không thể tưởng tượng nổi.

Liễu Như Họa liếc nhìn trượng phu Mặc Sơn, muốn nói lại thôi.

Mặc Sơn thả Thần Thức ra, cảm nhận khí tức trên người Mặc Họa, mênh mông thâm trầm, không thể nắm bắt được tu vi, thần tình nghiêm túc gật đầu.

Mặc Sơn không cảm nhận được tu vi cụ thể của Mặc Họa, nhưng khí tức thâm thúy kia cho thấy tu vi tuyệt đối không thấp.

Bằng khứu giác nhạy bén và kinh nghiệm nhìn người nhiều năm, hắn tin rằng mình không sai.

Nhận ra điều này, trong lòng Mặc Sơn có chút hoảng sợ.

Mười năm, Trúc Cơ hậu kỳ.

Đây chính là nội tình của Đ���i Châu Giới, đại tông môn...

Ở Thông Tiên Thành, đừng nói Trúc Cơ sơ kỳ, tu đến Trúc Cơ hậu kỳ, chỉ cần trong mười năm có thể từ Luyện Khí tầng một tu đến Luyện Khí tầng chín đã là thiên tài ghê gớm.

Đến đây, Mặc Sơn mới thực sự tin rằng Mặc Họa đã trở thành đệ tử đại tông môn Ngũ phẩm Châu Giới.

Trước đây, dù tin nhưng thỉnh thoảng hắn vẫn tự hoài nghi, không dám tin tưởng.

Dù sao đây là Ngũ phẩm Châu Giới, cách xa Thông Tiên Thành quá lớn.

Từ Nhị phẩm địa giới bước vào Ngũ phẩm tông môn, chẳng khác nào một bước lên trời.

Nhưng bây giờ thì khác, dù thế nào, tu vi của Mặc Họa là thật.

Không gì có sức thuyết phục hơn tu vi của tu sĩ.

Dù nói những lời như "Tứ Tông Bát Môn Thập Nhị Lưu, thiên kiêu Càn Học nhiều như rừng, trước mặt con, không ai ngóc đầu lên được", chắc chắn có chút khoác lác, nhưng Mặc Sơn không để ý.

Dù sao chỉ mất mười năm để tu đến Trúc Cơ hậu kỳ, có cảnh giới và tu vi này, dù có thổi phồng đến đâu cũng không ai chất vấn.

Mặc Sơn thở phào nhẹ nhõm, tự hào vì tu vi của Mặc Họa.

Nhưng hắn không biết rằng, tu vi của Mặc Họa thực ra là thứ không đáng nhắc đến nhất ở Thái Hư Môn.

Không chỉ không đáng ca ngợi, ngược lại còn là thứ kéo chân sau nhất...

Trong hàng đệ tử Thái Hư, tìm một đệ tử tu vi kém hơn Mặc Họa, cũng khó như tìm một người có Trận pháp mạnh hơn Mặc Họa.

Một bên khác, Liễu Như Họa sau khi vui mừng lại có chút đau lòng.

Mười năm tu đến Trúc Cơ hậu kỳ, không cần nghĩ cũng biết, Mặc Họa ở tông môn tu hành chắc chắn rất cần cù, không biết đã chịu bao nhiêu khổ, bao nhiêu tội mới có tu vi và thực lực như bây giờ.

Nghĩ đến đây, Liễu Như Họa lại cảm thấy Mặc Họa gầy đi, liền ôn tồn nói:

"Muốn ăn gì thì nói với nương, mẹ nấu cho con ăn, bồi bổ cho con thật tốt."

Mặc Họa gật đầu cười: "Vâng."

Sau đó, cả nhà ba người vui vẻ hòa thuận ăn cơm.

Mặc Họa cũng tiện thể hỏi thăm chuyện ở Thông Tiên Thành.

Mặc Sơn chỉ nói mọi chuyện đều tốt, "Nghề săn yêu đã đi vào quỹ đạo, Luyện Khí Hành và Luyện Đan Hành cũng kiếm được không ít linh thạch, toàn bộ Thông Tiên Thành đã rực rỡ hẳn lên, rất nhiều tòa nhà đã được xây mới..."

Mặc Họa có chút ngạc nhiên: "Vậy nhà chúng ta không xây mới ạ?"

Mặc Sơn cười: "Mẹ con không nỡ..."

"Không nỡ?"

"Ừ," Mặc Sơn gật đầu, "Mẹ con nói, đây là nơi con lớn lên từ nhỏ, mẹ không nỡ phá, con ở ngoài cầu đạo tu hành, lại không ở nhà, mẹ nhìn cái viện này là nhớ đến con khi còn bé, chạy tới chạy lui trong sân."

"Còn có khi con bé học thân pháp, học ẩn nấp, còn luôn hỏi mẹ, có ai nhìn thấy con không..."

Mặt Liễu Như Họa đỏ lên, nhưng thần sắc lại hoài niệm.

Mặc Họa cũng cảm thấy ấm lòng, lại hỏi mẹ:

"Thực Tứ này còn bận không ạ?"

Liễu Như Họa lắc đầu: "Việc nấu nướng chủ yếu dựa vào tửu lâu, đều do Tiểu Phú và dì Khương con quản lý, mẹ chỉ nghiên cứu thiện phương, còn Thực Tứ này mẹ cố ý giữ lại để tưởng nhớ."

"Ngày thường khách không nhiều, phần lớn là Du Trưởng Lão và những người quen cũ đến uống rượu nói chuyện phiếm, nên không bận lắm."

Mặc Họa gật đầu, lúc này mới yên tâm.

Hắn quay đầu, nhìn toàn bộ tiểu viện, trong lòng có chút bùi ngùi và ấm áp.

Bỗng nhiên, thần sắc Mặc Họa sững lại, nhìn thấy một thứ mà từ khi về nhà đến giờ, hắn luôn bỏ qua.

Mặc Họa chỉ vào cây hòe lớn trước tiểu viện, có chút khó tin nói:

"Nương, cây hòe lớn này từ đâu ra vậy?"

Liễu Như Họa nhìn theo tiếng gọi, hồi ức một chút, chậm rãi nói:

"Mẹ nhớ là... năm thứ hai con rời nhà đi Càn Châu cầu học, có một vị khách cổ quái đến Thực Tứ ăn cơm..."

"Khách cổ quái?"

"Ừ," Liễu Như Họa hình dung, "Là một lão tiên sinh, mặt mày khô khan, dung mạo xa lạ, không có biểu cảm gì, đến Thực Tứ, gọi một bàn thịt rượu, còn có rất nhiều hạt thông."

"Nhưng kỳ lạ là, rượu thịt trên bàn ông ta không động đến, chỉ luôn đập hạt thông, đập rất lâu, không nói lời nào, không có biểu cảm, chỉ nhìn bóng lưng, có cảm giác khó tả... cô đơn."

"Ăn xong hạt thông, ông ta liền rời đi."

"Ngày hôm sau, nơi ông ta ngồi mọc lên một cây hòe, hơn nữa càng lớn càng nhanh, chưa được mấy ngày đã thành một cây đại thụ, cành lá xum xuê."

"Du Trưởng Lão và mọi người đều nói cây này có chút tà môn, khuyên chúng ta nên chặt đi hoặc chuyển nhà."

"Mẹ không đồng ý, mẹ luôn cảm thấy cây đại thụ này có linh tính, còn che gió che mưa, mỗi lần ngồi dưới cây đều cảm thấy rất an tâm..."

Mặc Họa quay đầu, kinh ngạc nhìn cây hòe lớn cành lá rậm rạp, xanh tươi, che phủ toàn bộ tiểu viện, vừa cảm động, vừa cảm kích, trong lòng thì thào:

"Khôi gia gia..."

....

Đêm xuống, trong phòng nhỏ.

Một giường một bàn, bày biện đơn giản sạch sẽ, ánh đèn vàng ấm áp lung linh trong phòng.

Mặc Họa ngồi trước bàn, thần sắc hoài niệm.

Đây là phòng ngủ của hắn khi còn bé.

Đã từng, hắn chính là ghé vào chiếc bàn nhỏ này, đọc sách, tu hành, học đạo, luyện tập Trận pháp sư phụ dạy.

Đèn Minh Hỏa Trận trong đèn là bộ Trận pháp đầu tiên hắn học được.

Tất cả đều bắt đầu từ một bộ Minh Hỏa Trận.

Bây giờ, hắn vẫn ghé vào chiếc bàn này, đọc sách, tu hành, học Trận pháp.

Chỉ là, bây giờ hắn đọc sách, học Trận pháp đã cao thâm hơn nhiều so với "Tiểu Trận Sư" trước kia.

Trong lòng Mặc Họa bùi ngùi mãi thôi, một lát sau ổn định lại tâm thần, thông lệ nghiên cứu Trận pháp.

Nghiên cứu Trận pháp xong, Mặc Họa lại lấy giấy bút, lên kế hoạch tu hành cho mình.

Mọi thứ dự thì lập, không dự thì phế.

Đây là cha hắn Mặc Sơn dạy hắn từ nhỏ, hắn luôn ghi nhớ trong lòng, gặp chuyện gì cũng mưu đồ, suy diễn, phòng ngừa chu đáo.

Tiếp theo, hắn muốn làm một việc, cũng là việc quan trọng nhất:

Kết Đan!

Linh lực kết tinh, Khí Hải Ngưng Đan.

Đây là trên con đường tu hành của tu sĩ, thực sự là một đại hạm đầu tiên.

Cũng là cơ hội để tu sĩ tầng dưới chót bước vào tầng giữa của Tu Giới, đạt được một bước nhảy vọt về thân phận.

Ở Nhị phẩm Châu Giới, Kim Đan là truyền thuyết.

Ở Tam phẩm Châu Giới, Kim Đan là lão tổ.

Ở Tứ phẩm Châu Giới, Kim Đan là cao tầng.

Dù là ở Ngũ phẩm Châu Giới, Kim Đan cũng là lực lượng trung kiên của các đại thế gia, các đại tông môn, có tư cách được tôn sùng là khách khanh, thậm chí là trưởng lão.

Tu sĩ một khi Kết Đan, không chỉ cảnh giới tăng lên, tu vi thâm hậu, thọ nguyên cũng tăng lên đáng kể.

Mà Mặc Họa ��i theo con đường Thần Thức chứng đạo.

Một khi Kết Đan, thần niệm vốn đã cường đại cũng có thể thông qua Thiên Diễn Quyết cổ xưa mà huyền diệu, trải qua một lần thuế biến sâu sắc hơn.

"Kim Đan..."

Ánh mắt Mặc Họa phản chiếu ánh lửa sáng ngời, lộ vẻ tràn đầy sức sống.