Gia Cát Chân Nhân và Hoa Chân Nhân đều nhìn về phía Mặc Họa.

"Bạch Tử Thắng."

Hoa Chân Nhân vừa đọc lại tên một lần, ánh mắt chợt lóe lên, hỏi: "Sao thế, Mặc tiểu hữu nhận ra người này sao?"

Mặc Họa lắc đầu: "Bạch Tử Thắng là ai? Cháu không biết." Cảm thấy phản ứng như vậy có chút gượng ép, cậu liền dùng giọng điệu dò xét hỏi thêm: "Hắn không phải là người của Bạch gia vùng Càn Châu đó chứ?"

Hoa Chân Nhân gật đầu: "Ngươi biết Bạch gia sao?"

Mặc Họa khẽ gật đầu: "Bạch gia là đại thế gia, cháu tự nhiên phải biết. Thực không dám giấu giếm, chưởng môn của Thái Hư Môn chúng cháu cũng họ Bạch."

Hoa Chân Nhân tỏ vẻ trầm ngâm. Mặc Họa lại lạnh lùng nói tiếp: "Lúc cháu ở Thái Hư Môn, chưởng môn thường xuyên tận tâm chỉ bảo, dặn chúng cháu đừng tưởng bái nhập được vào tông môn là có thể dương dương tự đắc, tự cho mình là thiên tài. Chưởng môn còn nói, thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân, những kẻ được gọi là thiên tài như chúng cháu mà đặt trước mặt những thiên kiêu thực thụ của Lục phẩm Tổ Long Bạch gia thì chẳng đáng là gì. Bởi vậy, nhất định phải khiêm tốn hiếu học, không được có lòng kiêu ngạo lười biếng."

Mặc Họa không ngại thêm mắm dặm muối để đồn nhảm về Thái Hư chưởng môn. Chỉ có vị chưởng môn kia trong lòng mới rõ, những lời này ông ta chưa bao giờ nói qua. Nhưng cả Hoa Chân Nhân và Gia Cát Chân Nhân lại đều tin sái cổ. Bởi vì những lời này nghe rất giống lời răn dạy đệ tử của một vị chưởng môn. Về phương diện nào đó, đây cũng là sự thật. Một đại tông môn bậc năm chắc chắn có khoảng cách không nhỏ so với những tử đệ đỉnh cấp của đại thế gia bậc sáu như Bạch gia.

Khi nói những lời này, vẻ mặt Mặc Họa lộ rõ vẻ không cam lòng. Hoa Chân Nhân thấy vậy liền hiểu ngay vì sao cậu lại nhạy cảm với cái tên Bạch Tử Thắng như thế. Đệ tử của đại tông môn như Thái Hư Môn vốn dĩ mắt cao hơn đầu, nay bị chưởng môn đem ra so sánh rồi chê bai như vậy, chắc chắn trong lòng không phục. Bây giờ nghe thấy tên một đệ tử họ Bạch, phản ứng kích động cũng là chuyện thường tình. Dù biểu hiện của Mặc Họa có chút cổ quái, nhưng thiên tài thiếu niên vốn dĩ hiếu thắng, đó là bản tính ăn sâu vào xương tủy rồi.

Hoa Chân Nhân không nghi ngờ gì thêm. Mặc Họa tò mò hỏi: "Bạch Tử Thắng này... hắn làm sao ạ? Làm chuyện xấu gì hay phạm tội gì mà phải truy nã?"

"Chuyện này..." Hoa Chân Nhân vốn không muốn nói nhiều, nhưng nghĩ lại Đạo Đình đã hạ lệnh truy nã, chuyện này sớm muộn cũng truyền ra ngoài nên không tính là cơ mật. Lão nói: "Nghe nói Bạch Tử Thắng này vốn đến Đại Hoang để lịch luyện, nhưng trong lúc chinh chiến ở tiền tuyến lại nảy sinh tình cảm với đệ nhất mỹ nữ của Đại Hoang Vương Đình. Hai bên riêng tư qua lại, thậm chí còn tiết lộ quân cơ, nên Đạo Đình mới hạ lệnh truy nã hắn."

Mặc Họa sững sờ: "Đệ nhất mỹ nữ của Đại Hoang Vương Đình là ai ạ?"

Hoa Chân Nhân đáp: "Hình như tên là Đan Linh."

"Đan Linh?!" Mặc Họa lại giật mình một lần nữa.

Hoa Chân Nhân nhìn cậu với vẻ kỳ quái: "Ngươi biết cô ta sao?"

Đan Linh chẳng phải là chị gái của Đan Chu sao? Mặc Họa vội lắc đầu: "Cháu làm sao mà biết được? Đại Hoang đệ nhất mỹ nữ thì có liên quan gì đến cháu đâu... Thế nên cái tên Bạch Tử Thắng không có tiền đồ kia là vì mê muội sắc đẹp sao?"

Hoa Chân Nhân gật đầu, khẽ thở dài: "Đan Linh kia chính là yêu nữ của Đại Hoang Vương Đình, dung mạo kinh diễm, lại giỏi dùng sắc đẹp mê hoặc lòng người. Còn Bạch Tử Thắng lại là thiên tài hiếm có trên đời, cộng thêm tuổi trẻ khinh cuồng, nhất thời lỡ bước sa chân trước sắc đẹp cũng là điều khó tránh khỏi."

Mặc Họa gật gù. Chuyện về một thiên kiêu thế gia và một yêu nữ Đại Hoang nghe ra đúng là có phong vị như vậy. "Vậy tội danh của Bạch Tử Thắng chắc nặng lắm nhỉ?"

Hoa Chân Nhân trầm ngâm một lát rồi thành thật nói: "Dù sao hắn cũng là tử đệ của Tổ Long Bạch gia, thân phận hiển hách nên Đạo Đình cũng không muốn làm quá căng thẳng. Bởi vậy lệnh truy nã chỉ yêu cầu bắt giữ để hỏi rõ sự tình, sau đó giao cho Thất Các hoặc trả về cho Bạch gia để họ tự xử lý."

Mặc Họa gật đầu, vậy thì tốt rồi. Nhưng sau đó cậu lại thắc mắc: "Bạch Tử Thắng hiện tại ở cảnh giới nào ạ?"

Hoa Chân Nhân đáp: "Trúc Cơ đỉnh phong."

Mặc Họa ngẩn người: "Sao hắn mới chỉ ở Trúc Cơ đỉnh phong?"

Hoa Chân Nhân nhìn cậu với ánh mắt lạ lùng. Mặc Họa vội tìm từ giải thích: "Hắn là thiên kiêu của Bạch gia mà, sao tu vi hiện tại lại thấp như vậy?"

Hoa Chân Nhân chậm rãi nói: "Nghe nói vị thiếu gia này lúc trẻ gặp phải một biến cố lớn, làm tổn thương đến hộ đạo bản nguyên, nên tu vi mới bị trì trệ."

Gặp biến cố lớn, tổn thương hộ đạo bản nguyên... Mặc Họa thắt lòng lại. Bản Mệnh Trường Sinh Phù của tiểu sư huynh từng bị nát, thậm chí xét theo một nghĩa nào đó, anh ấy vì cứu cậu nên mới bị như vậy. Lòng Mặc Họa dâng lên nỗi áy náy khôn nguôi.

Sau đó cậu lại nhận thấy có điểm không hợp lý, liền hỏi: "Một đệ tử Trúc Cơ đỉnh phong mà cũng cần đích thân Chân nhân ngài đi truy nã sao?"

Hoa Chân Nhân cau mày: "Phiền phức chính là ở chỗ hắn chỉ ở Trúc Cơ đỉnh phong."

"Ý ngài là sao?"

Hoa Chân Nhân giải thích: "Địa hình của vùng Đại Hoang Vương Kỳ này rất đặc biệt. Trừ Vương Đình thuộc bậc bốn và một số ít vùng bậc ba, còn lại hầu hết các dãy núi bao quanh đều là bậc hai. Kiểu bố cục vùng bậc hai vây quanh bậc bốn không cân đối này rất hiếm thấy ở Đạo Đình Cửu Châu, nhưng ở Đại Hoang lại là phổ biến. Đây chính là nguyên nhân khiến Đại Hoang Vương Đình dễ thủ khó công. Muốn đánh vào Vương Đình thì bắt buộc phải dùng binh lực ở cấp bậc hai Trúc Cơ làm chủ đạo. Mà tên Bạch Tử Thắng kia vừa thấy chuyện bại lộ liền chui tọt vào vùng bậc hai đó, muốn tìm hắn chẳng khác nào mò kim đáy bể. Dù có tìm thấy thì cũng chẳng ai áp chế nổi hắn."

Mặc Họa hỏi: "Bạch Tử Thắng mạnh đến thế sao?"

Hoa Chân Nhân than nhẹ một tiếng: "Người của Bạch gia không mấy ai yếu cả. Bạch Tử Thắng trong hàng ngũ tử đệ Bạch gia lại càng là người nổi bật, thực lực mạnh đến mức không tưởng nổi. Trước đây Đạo Đình đã hạ lệnh cho các thế lực ở Cửu Châu phái thiên kiêu của mình đi bắt hắn, nhưng tất cả đều thất bại. Ngay cả những tu sĩ Kim Đan cũng đi, nhưng ở vùng núi bậc hai, tu sĩ Kim Đan bị hạn chế thực lực, rốt cuộc lại bị Bạch Tử Thắng đánh cho không ngẩng đầu lên được."

Mặc Họa khẽ gật đầu, trong lòng thầm vui mừng. Không hổ là tiểu sư huynh của mình, không làm mình mất mặt. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, vì một người phụ nữ mà để bị Đạo Đình truy nã, lại còn bị thiên hạ vây công thì đúng là ngốc nghếch hết chỗ nói. Tuy bản thân cậu cũng đang bị truy nã, nhưng sao có thể đánh đồng được? Cậu là vì ở Đại Hoang làm Thần Chúc, thống nhất Man Hoang, đó là kiến công lập nghiệp, tầm vóc hoàn toàn khác biệt.

Mặc Họa lắc đầu, thầm nghĩ: "Nhất định không được cho ai biết tên ngốc này là tiểu sư huynh của mình, kẻo anh ấy làm mình mất mặt theo." Cậu lại hỏi Hoa Chân Nhân: "Vì các thiên kiêu khác không bắt được Bạch Tử Thắng nên ngài mới phải đích thân xuất mã sao?"

Hoa Chân Nhân gật đầu: "Cũng không phải ta tự tay bắt hắn, vùng núi bậc hai ta không tiện ra tay. Ta đi là để tọa trấn, bày mưu tính kế và đề phòng các tình huống bất ngờ xảy ra."

"À..." Mặc Họa gật đầu, nghĩ ngợi một hồi rồi bỗng nói: "Hay là cho cháu đi cùng với?"

"Ngươi?" Hoa Chân Nhân sững sờ.

Gia Cát Chân Nhân cũng cảm thấy đau đầu. Cái tiểu tổ tông này, sao chuyện náo nhiệt nào cũng muốn góp mặt vậy.

Mặc Họa gật đầu quả quyết: "Đúng ạ! Cháu cũng đi, cháu sợ các ngài không bắt được tên Bạch Tử Thắng đó."

Hoa Chân Nhân cười như không cười: "Sao nào? Ngươi đi thì sẽ bắt được chắc?"

"Đó là đương nhiên," Mặc Họa không thèm giấu giếm nữa, bày ra vẻ mặt vô cùng tự tin: "Những ngày qua chắc hẳn các ngài cũng đã nghe danh của cháu. Cháu chính là tiểu sư huynh của Thái Hư Môn, khôi thủ trận đạo của hai giới, người đứng đầu trong kỳ luận kiếm Càn Học. Nhìn khắp Thái Hư Môn, không, nhìn khắp toàn bộ vùng Càn Học này, cháu chính là thiên tài tuyệt đỉnh số một số hai."

Khẩu khí của Mặc Họa lớn đến mức một vùng Càn Châu không chứa nổi. Hoa Chân Nhân và Gia Cát Chân Nhân nhất thời bị cậu làm cho nghẹn lời.

"Cháu có thể trấn áp nhiều thiên kiêu như vậy, độc chiếm phong độ trong cuộc thi luận kiếm, áp đảo cả một thế hệ, thực lực đương nhiên không cần bàn cãi. Người khác không thắng được người, cháu thắng được; người khác không bắt được tiểu tặc, cháu bắt được; người khác không bắt được Bạch Tử Thắng, cháu cũng có thể dễ dàng tóm gọn. Hoa Chân Nhân, ngài hãy tin cháu, cho cháu một cơ hội, cháu nhất định sẽ giúp ngài bắt được hắn!"

Mặc Họa thề thốt đầy tự tin. Đầu óc Hoa Chân Nhân nhất thời có chút rối loạn. Lão thậm chí còn hoài nghi, cái thằng nhóc này có thật là người mình vừa bắt từ Man Hoang về không? Sao nó có thể vừa trưng ra bộ mặt khiêm tốn vừa nói ra những lời ngông cuồng không biên giới như vậy? Nói ra những lời này mà cậu ta không thấy thẹn thùng sao? Hãy nhìn lại cái linh căn trung hạ đẳng và cái thân hình yếu ớt kia đi, rốt cuộc lấy đâu ra tự tin để nói mình là thiên tài tuyệt đỉnh số một số hai vùng Càn Học vậy?!

Hoa Chân Nhân nhìn sang Gia Cát Chân Nhân. Gia Cát Chân Nhân cảm thấy xấu hổ vô cùng, có một tiểu tổ tông như thế này ông thật sự chẳng biết phải làm sao. Ông chỉ có thể đổ lỗi cho Hoa gia: "Chắc là cây kim châm của Hoa gia các ông đâm hỏng não nó rồi."

Hoa Chân Nhân nhất thời cũng không biết phản bác thế nào. Mặc Họa thì ánh mắt lấp lánh nhìn Hoa Chân Nhân: "Mang cháu đi đi, cháu giúp ngài bắt Bạch Tử Thắng."

Hoa Chân Nhân im lặng nhìn Gia Cát Chân Nhân. Gia Cát Chân Nhân lắc đầu. Hoa Chân Nhân liền uyển chuyển từ chối: "Để ta... xem xét lại đã."

Gia Cát Chân Nhân kéo Mặc Họa đi: "Chúng ta xin cáo từ trước."

Mặc Họa có chút không cam lòng nhưng biết mình không thể tự quyết định, đành lủi thủi theo Gia Cát Chân Nhân rời khỏi căn cứ Hoa gia.

Về đến động phủ của Gia Cát Chân Nhân, Mặc Họa liền nói: "Chân nhân, tên Bạch Tử Thắng đó mê muội sắc đẹp, vi phạm pháp lệnh Đạo Đình, tội không thể tha, chúng ta đi bắt hắn đi."

Gia Cát Chân Nhân thấy kỳ lạ: "Sao cháu lại hăng hái bắt Bạch Tử Thắng như vậy?"

Mặc Họa thành thật đáp: "Chưởng môn cứ luôn miệng nói với cháu là tử đệ Bạch gia lợi hại thế nào, ghê gớm ra sao, cháu muốn đi mở mang tầm mắt xem sao!"

Gia Cát Chân Nhân dù thấy có chút không bình thường, nhưng nghĩ lại thì thiên tài đệ tử vốn dĩ đều có đức tính này, bình thường thì hòa nhã nhưng lúc cần tranh cường hiếu thắng thì không ai nhường ai. Nhất là Mặc Họa, rõ ràng được lão tổ cưng chiều nhưng lại bị chưởng môn "chê khéo" ngay trước mặt. Tội nghiệp vị Thái Hư chưởng môn kia, ông ta vốn tính tình điềm đạm, chưa bao giờ chê bai Mặc Họa, hoàn toàn là do Mặc Họa tự thêu dệt nên.

Gia Cát Chân Nhân vẫn lắc đầu: "Chuyện này do Hoa gia chủ đạo, cháu không nên đi theo."

Mặc Họa hỏi: "Chân nhân, ngài và Hoa Chân Nhân quan hệ chẳng phải cũng tốt sao?"

Gia Cát Chân Nhân giải thích: "Đó là ta, ta ở cảnh giới Vũ Hóa nên lão ta khách khí. Còn cháu chỉ mới Trúc Cơ, ta có thể bảo vệ cháu thì tốt, vạn nhất bảo vệ không được thì cháu sẽ gặp nguy hiểm. Huống hồ, đạt đến cảnh giới Vũ Hóa, nếu không có tranh chấp về lợi ích đại đạo thì thường sẽ không trở mặt. Nhưng nếu thật sự trở mặt thì tình hình sẽ vô cùng nghiêm trọng."

Mặc Họa khẽ gật đầu. Nhưng chuyện của tiểu sư huynh cậu không thể khoanh tay đứng nhìn. Cậu thực sự rất muốn đi truy bắt anh ấy. Mặc Họa nghiêm túc nói: "Vấn đề kim châm trong đầu cháu rất nghiêm trọng, dạo này cháu thường xuyên thấy mê man, lời nói ra cũng không đứng đắn, có lẽ là di chứng đang nặng thêm. Nếu lúc này Hoa Chân Nhân rời đi, mà bệnh tình của cháu lại bộc phát, không tìm thấy người để chữa trị thì cháu coi như xong đời."

Gia Cát Chân Nhân nhíu mày, đây đúng là một vấn đề nan giải. Sự an nguy của Mặc Họa vẫn là quan trọng nhất. "Vì vậy," Mặc Họa nói tiếp, "chúng ta phải đi theo Hoa gia, theo sát Hoa Chân Nhân. Họ đi đâu chúng ta đi đó, hễ xảy ra chuyện là tìm họ ngay, tránh để Hoa gia hại chết cháu mà không ai đền mạng."

Gia Cát Chân Nhân vừa nhíu mày vừa thở dài. Cái miệng của thằng nhóc này không biết luyện kiểu gì mà nói gì nghe cũng có lý. Ông cẩn thận suy nghĩ lại, thấy lời Mặc Họa cũng đúng, trước mắt cứ đi theo Hoa gia là tốt nhất. Nhưng chuyện này quả thực quá phiền phức, không phù hợp với tính cách phóng khoáng tự tại của ông. "Để ta suy nghĩ thêm chút nữa..."

"Dạ." Mặc Họa gật đầu lia lịa.

Sau đó, Mặc Họa vừa tết chó rơm vừa chờ Gia Cát Chân Nhân cân nhắc. Nhưng vì Gia Cát Chân Nhân vốn tính tình nhàn tản lười biếng, Mặc Họa sợ ông sẽ lờ chuyện này đi nên ngày nào cũng tìm ông uống trà, ra sức thuyết phục ông tham gia vào đợt truy bắt của Hoa gia.

Gia Cát Chân Nhân thực sự bị cậu bám riết đến mức không còn cách nào khác. Nếu là người khác, ông sẽ chẳng buồn bận tâm. Từ trước đến nay chưa có ai dám đeo bám ông như vậy suốt mấy ngày trời. Nhưng đây lại là tiểu tổ tông, đánh không được, mắng không xong, đuổi cũng không đi. Vạn nhất cậu tự mình đi tìm đường chết thì người xui xẻo vẫn là ông. Gia Cát Chân Nhân cảm thấy tê dại cả da đầu, cuối cùng đành phải đồng ý: "Được rồi, ta mang cháu đi cùng, nhưng phải hứa một điều..."

Ông cẩn thận dặn dò: "Cháu phải nghe lời ta, không được làm bậy, không được rời khỏi tầm mắt của ta, không được đắc tội Hoa gia, càng không được tranh cường hiếu thắng với tử đệ các thế gia khác... Nếu thật sự gặp Bạch Tử Thắng thì cũng đừng động thủ với hắn, tránh gây ra mâu thuẫn lớn." Gia Cát Chân Nhân cả đời này chưa bao giờ dặn dò ai kỹ lưỡng đến thế.

Nhưng vẫn chưa hết, ông trầm giọng nói tiếp: "Bạch Tử Thắng này dù sao cũng là người của vùng Tổ Long, dòng chính Bạch gia. Bạch gia gây dựng cơ nghiệp bằng máu và nước mắt, lão tổ ban đầu của họ có công giúp vua, chiến công hiển hách nhưng cũng sát nhân vô số, được mệnh danh là Nhân Trung Sát Tiên. Nếu cháu thật sự đắc tội Bạch gia, chiêu mời sát kiếp thì ngay cả Thái Hư Môn cũng chưa chắc đã gánh nổi đâu."

Mặc Họa cảm thấy lạnh cả người, cậu không ngờ danh tiếng hung hãn của Bạch gia lại lẫy lừng đến thế. Cậu cứ tưởng Bạch gia là kiểu đại thế gia ôn hòa lễ độ, có tri thức hiểu lễ nghĩa cơ chứ... Mặc Họa cẩn thận đáp: "Cháu biết rồi... Chân nhân cứ yên tâm ạ."

Gia Cát Chân Nhân thấy Mặc Họa đã hiểu chuyện liền thở dài, trong lòng đột nhiên cảm thấy mệt mỏi vô cùng. Kể từ khi gặp cái tiểu tổ tông này, những ngày tháng thanh nhàn của ông dường như đã một đi không trở lại.

"Ngày mai chúng ta xuất phát."

"Tuyệt quá!" Mặc Họa gật đầu, trong lòng không khỏi nhảy cẫng lên.

Ngày mai xuất phát, đi truy bắt tiểu sư huynh thôi!

KẾT CHƯƠNG