Thần Chúc biến mất.

Từ Đạo Lịch hai vạn lẻ bốn mươi hai năm, tức Đại Hoang tân lịch chín năm, Thần Chúc nguyên niên, Man Hoang Thần Chiến bắt đầu.

Cho đến Đại Hoang tân lịch mười lăm năm, Thần Chúc sáu năm.

Năm năm Thần Chiến, ngài thống nhất Man Hoang; một năm cải cách, kiến thiết đời sống dân sinh, đã thay đổi căn bản cục diện của Man Hoang.

Nhưng sau đó, vị Thần Chúc đại nhân, người đã lập nên sự nghiệp vĩ đại, nắm giữ Thần Quyền vô thượng, giải phóng Man nô, xây dựng Đại Trận, được vạn dân yêu quý và kính ngưỡng, liền bặt vô âm tín.

Trong một thời gian rất dài, không còn ai nhìn thấy hình bóng của ngài tại Man Hoang nữa.

Nguyên nhân Thần Chúc biến mất được mọi người bàn tán xôn xao.

Có người nói Thần Chúc đại nhân vì chiến đấu cho thương sinh nên đã chọc giận kẻ thù kinh khủng, bị họ liên thủ ám sát.

Có người nói Thần Chúc đại nhân đắc tội với giới quyền quý cấp cao của các bộ lạc Man Hoang, bị những kẻ hèn hạ, âm hiểm này liên thủ tính kế mà chết.

Cũng có người nói, Thần Chúc đại nhân gặp rủi ro khi đột phá, dẫn đến tẩu hỏa nhập ma mà vong mạng.

Đương nhiên, thuyết phục được nhiều người tin nhất là Thần Chúc đại nhân chưa chết, mà đã trở về trời cao, "quy y" về quốc gia của Thần Chủ.

Thần Chúc đại nhân, vốn dĩ không phải là người phàm.

Ngài là "Thần Minh chi tử", mang theo máu thịt người phàm để hành tẩu thế gian, lại có được Thần Phạt vĩ lực, cùng ý chí xót thương thương sinh.

Ngài từ trời cao giáng xuống, phụng danh Thần Chủ, thống nhất Man Hoang, cứu vớt thương sinh khỏi nạn đói và chiến hỏa.

Giờ đây Man Hoang đã thống nhất, chiến tranh đã lắng xuống, thương sinh trong nạn đói cũng đã có nền tảng để sinh tồn.

"Sứ mệnh" của Thần Chúc đại nhân đã hoàn thành, ngài cũng chấp nhận lời triệu hoán của Thần Chủ, một lần nữa trở về quốc gia thần linh.

Đây là một loại giả thuyết "hợp lý" nhất, cũng là được đại đa số con dân Man Hoang chấp nhận nhất.

Lập công nhưng không cậy công, chấp chính nhưng không lạm quyền.

Làm lợi cho vạn vật mà không tranh đoạt, cứu giúp thương sinh mà không để họ ỷ lại.

Đây là việc chỉ có "Thần Minh" mới có thể làm được.

Man tu tầng lớp dưới cùng, vẫn giữ nguyên sự thuần phác trong tâm hồn, tin tưởng Thần Chúc, tín nhiệm Thần Chủ.

Nhưng ngay khi Thần Chúc biến mất, sự việc vẫn gây ra chấn động lớn đối với toàn bộ sơn giới Man Hoang.

Sóng ngầm lại bắt đầu cuộn trào.

Chu Tước Sơn, Đan Tước Bộ.

Đan Chu một mình tự giam mình trong phòng, sự thống khổ và mê mang đã từng có, lại dần dần quay trở lại trong lòng.

Nội tâm hắn trống rỗng, phảng phất như cả trái tim bị khoét đi một phần.

"Tiên sinh... không còn nữa..."

Không rõ tung tích, không rõ sống chết.

Không lưu lại bất kỳ tin tức nào.

Niềm tin của hắn, cùng sự kiên định đối với tương lai, cũng dường như mất đi nền móng, bắt đầu lung lay.

Đan Chu hiểu rằng, lúc này không phải là lúc sa sút tinh thần chìm đắm, vì khi Thần Chúc biến mất, những kẻ phản nghịch khắp nơi lại bắt đầu ngóc đầu dậy, không ít giới quyền quý cấp cao lại rục rịch, dục vọng lại bắt đầu nảy sinh.

Khi tiên sinh còn đó, bọn họ không dám có dị tâm, niềm tin của họ cũng đủ kiên định.

Chỉ cần không có tiên sinh trấn áp, tư tâm và tà niệm trong Thần Thức của mọi người sẽ lại bùng lên như tro tàn gặp lửa.

Thần Đạo hư vô mờ mịt, rất nhiều chuyện người khác có lẽ không nhìn rõ, nhưng Đan Chu, người có nội tâm chân thành, từng được Mặc Họa dạy bảo, có hiểu biết nhất định về Thần Thức và nhân tâm, lại rõ ràng hơn ai hết.

Đan Chu chỉ cảm thấy áp lực trong lòng nặng nề như núi.

Và sự lo lắng, dằn vặt do áp lực mang lại, cùng với nỗi thống khổ và mê mang vì mất đi tiên sinh hòa quyện vào nhau, khiến Đan Chu đạo tâm có dấu hiệu rạn nứt.

Ngay trong sự dằn vặt kéo dài ấy, bên tai Đan Chu lại loáng thoáng vang vọng những lời Mặc Họa đã từng dặn dò hắn:

"Đời tu sĩ, cuối cùng phải dựa vào đạo tâm của bản thân để làm việc, dựa vào niềm tin của bản thân để hành động..."

"Rất nhiều chuyện, ta không thể thay ngươi quyết định."

"Ta cũng chưa chắc sẽ ở Đại Hoang mãi mãi..."

"Nếu như có một ngày ta không còn ở đây, ngươi nhất định phải ghi nhớ, đừng quên sơ tâm..."

Những lời này, lúc nghe được chỉ cho là bình thường, Đan Chu cũng không suy nghĩ quá sâu. Nhưng lúc này, khi đau khổ và lo lắng hồi tưởng lại, hắn mới ý thức được, tiên sinh có lẽ đã sớm dự liệu rằng sẽ có một ngày như thế.

Đã sớm liệu rằng, có một ngày, ngài có thể sẽ gặp kiếp nạn khôn lường, sẽ biến mất khỏi Man Hoang, cho nên mới sớm dặn dò mình như vậy.

Vậy điều ta nên làm... rốt cuộc là gì?

Vì sao tiên sinh lại muốn dặn dò ta như vậy?

Đan Chu tâm loạn như ma, mờ mịt trong thống khổ, bỗng nhiên thần sắc khẽ động, trong miệng chậm rãi thì thầm:

"Đời tu sĩ, cuối cùng phải dựa vào đạo tâm của bản thân để làm việc..."

Hắn lặp đi lặp lại câu nói này, niệm đi niệm lại rất nhiều lần, mỗi lần niệm một lần, sự mê hoặc trong lòng lại tiêu tan một phần, ánh mắt cũng trở nên kiên định.

"Tiên sinh là tuân theo đạo tâm để hành sự, thống nhất Man Hoang, cứu vớt thương sinh..."

"Việc ta nên làm, cũng là tuân theo đạo tâm của tiên sinh, tuân theo lời dạy của tiên sinh, tiếp tục làm những việc tiên sinh chưa hoàn thành..."

"Dù tiên sinh còn đó, hay đã không còn, nơi Đạo ngự trị, nơi Tâm hướng tới, chính là nơi hành động, cũng là nơi tiên sinh đang tiến đến."

"Từ nay về sau, bất luận chuyện gì xảy ra, ta đều nên tuân theo đạo tâm của bản thân, tuân theo lòng thành kính đối với Thần Chủ, đi duy trì niềm tin của Man Hoang, đi dẫn dắt con dân Man Hoang, tiếp tục sống thật tốt..."

"Chỉ có như thế, mới không cô phụ sự dạy bảo và kỳ vọng của tiên sinh."

Đan Chu thần sắc kiên nghị, trong đạo tâm dường như có một ngọn lửa bùng cháy dữ dội.

Sau khi Mặc Họa rời đi, Đan Chu, người đã trưởng thành qua trải nghiệm vỡ lòng, Thần Chiến và thống nhất, người đã hoàn thiện qua chiến hỏa, nhất định phải một mình đối mặt với mọi khó khăn.

Dần dần, đạo tâm của hắn cũng trải qua một loại lột xác.

Hắn là đệ tử được Mặc Họa tin tưởng nhất.

Là tín đồ được Thần Chúc khẳng định nhất.

Là người lãnh đạo cao nhất của Thần Nô Bộ, thế lực lớn nhất toàn bộ Man Hoang, chỉ sau Thần Chúc.

Sau đó, trong những năm tháng Thần Chúc biến mất, Đan Chu tuân theo đạo tâm, lấy Thần Nô Bộ làm trung tâm, dốc hết toàn lực đối kháng với sự chia rẽ nội bộ và cường địch bên ngoài.

Với tín niệm kiên định, hắn duy trì sự ổn định của hệ thống Thần Đạo, củng cố niềm tin của con dân Man Hoang, mưu cầu một tia hy vọng sống cho Man tu phổ thông.

Dù Thần Chúc biến mất, nhưng niềm tin vào ngài vẫn tồn tại rộng khắp trên đại địa Man Hoang, đồng thời được truyền thừa từ đời này sang đời khác.

Và niềm tin này, sau này đã trở thành ngọn lửa duy nhất trên đại địa Man Hoang, trong niên đại Quỷ Đạo rung chuyển đầy hắc ám.

Chỉ là lúc này, mọi người hoàn toàn không biết gì về sự hắc ám chân chính sắp đến.

Trong lòng họ, chỉ có nỗi hoài niệm dành cho Thần Chúc đại nhân.

Chu Tước Sơn, Thần Chúc Đại Điện.

Con hổ lớn trắng tinh thánh khiết, điểm xuyết vằn đen, vẫn như thường lệ, nằm bò ở vị trí quen thuộc, canh giữ quyền tọa của Thần Chúc.

Chỉ là trên quyền tọa kia, người mà nó canh giữ đã không còn.

Con hổ lớn nằm rạp trên mặt đất, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn về phía quyền tọa, nó ôm theo một tia hy vọng mong manh, hy vọng bóng dáng quen thuộc kia lại đột nhiên xuất hiện trên quyền tọa.

Nhưng mỗi lần nhìn sang, chỗ ngồi vẫn vắng lặng.

Con hổ lớn không hiểu vì sao lại có chút bồn chồn, nó đứng dậy, đi dạo vài vòng quanh quyền tọa Thần Chúc, thậm chí dùng đầu cọ xát vào đó.

Nhưng trên quyền tọa, lại không còn ai đưa tay ra, xoa đầu lớn của nó nữa.

Người duy nhất được nó cho phép chạm vào đầu, đã biến mất không còn dấu vết.

Trong tháng năm dài đằng đẵng, không biết bao giờ mới có thể gặp lại.

Con hổ lớn khẽ rống một tiếng, ủ rũ cúi đầu nằm xuống đất, đầu gục xuống, trong đôi mắt tràn đầy vẻ cô đơn và thất lạc.

Cùng lúc đó, tại một lao ngục vô danh.

Tiếng nước nhỏ giọt đều đặn, rơi xuống từng giọt.

Không biết qua bao lâu, từ Thần tính vỡ vụn, một tia cảm giác tĩnh mịch sau khi bị xóa bỏ truyền đến, giác quan bắt đầu khôi phục.

Thức hải đau đớn như bị kim châm.

Tứ chi, kinh mạch, xương cốt, đều có cảm giác đau đớn như bị tan vỡ sau khi đột phá thất bại.

Mặc Họa muốn mở mắt, nhưng toàn thân không nhấc lên nổi một chút khí lực.

Hắn không biết mình đang ở đâu, lại càng không biết chuyện gì đã xảy ra với bản thân.

Trong một mảnh hỗn độn, không biết qua bao lâu, bên tai hắn bỗng nhiên vang lên những tiếng nói chuyện phiếm nhỏ vụn, hơi ồn ào, tựa hồ có người đang trò chuyện.

Mấy giọng nói này rất đặc biệt, là thứ mà Mặc Họa đã lâu chưa từng nghe thấy.

Đầu hắn mê man, không cách nào suy nghĩ, nhất thời không hiểu vì sao những âm thanh này lại khiến hắn cảm thấy đặc biệt.

Chờ Thần Thức khôi phục một chút, hắn mới hiểu ra.

Là khẩu âm.

Mấy người kia nói chuyện, là khẩu âm Cửu Châu thuần khiết, khác biệt so với Man tu ở Man Hoang Chi Địa.

Hơn nữa, khẩu âm của bọn họ, tựa hồ còn "chuẩn" hơn khẩu âm Cửu Châu bình thường, mang theo một vẻ uy nghiêm của người có quan vị không thể nói rõ.

Nội dung họ nói, cũng khiến Mặc Họa cảm thấy xa lạ.

"Trận chiến này còn phải đánh bao lâu nữa..."

"Không biết khi nào mới có thể trở về... Thật sự quá mệt mỏi rồi..."

"Ngu xuẩn, chỉ có chút tiền đồ này thôi..." Có người mắng.

Cũng có người hạ giọng, nói đứt quãng: "Tâm tư của những người phía trên kia... ít nhiều cũng có thể đoán được một chút, Cửu Châu bên kia nhiều năm như vậy... sớm đã chia xong... định phẩm (phân chia phẩm cấp)... đâu còn dư thừa địa bàn..."

"Khắp nơi dưới gầm trời này, không nơi nào không phải là Đạo thổ..."

"Nơi Đại Hoang này, vốn dĩ là Cổ Ly Châu... Theo lý mà nói, nó nên là lãnh thổ của Đạo Đình ta..."

Cổ Ly Châu!

Mặc Họa chấn động trong lòng, Thần Thức cũng trở nên thanh tỉnh rất nhiều.

Nhưng Thần Thức vừa thanh tỉnh, cơn đau đớn liền tăng lên, Mặc Họa dù cực lực nhẫn nhịn, nhưng vẫn phát ra một tia khí tức hỗn loạn.

Và tia khí tức cực kỳ yếu ớt này, đã gây sự chú ý của thủ vệ, không khí lập tức trở nên yên tĩnh.

Sau đó tiếng bước chân vang lên, tựa hồ có người đi về phía Mặc Họa, nhưng đi đến nửa đường, người kia dường như bị kéo lại.

"Đừng đi qua, ngươi muốn chết sao?"

"Đây chính là người được Chân Nhân bắt về, không thể tùy tiện tới gần. Có chuyện bất trắc, chúng ta không gánh nổi trách nhiệm."

Tiếng bước chân dừng lại.

Một lát sau, lại có người hỏi: "Hắn tỉnh rồi sao?"

Mọi người trầm mặc, không khí lại trở nên yên tĩnh.

Mặc Họa cũng nín thở giữ tâm, Thần Thức nội liễm, không lộ ra một tia khí tức nào, hệt như một "xác sống".

Mấy đạo Thần Thức lướt qua trong không trung, không biết qua bao lâu, có người thở dài: "Nghĩ nhiều rồi... Chớ xem thường thủ đoạn của Chân Nhân..."

Trong tiếng sột soạt, mấy người lại ngồi xuống, xen lẫn tiếng chai, tiếng nước và tiếng chén, dường như đang uống rượu.

"Tiểu tử này, thật sự là do Chân Nhân bắt về ư?"

"Phải."

Có người quay đầu nhìn một cái, đầy kinh ngạc: "Hắn là ai mà? Cũng xứng Chân Nhân đích thân đi bắt ư?"

"Ngươi có biết... Thần Chúc không?"

"Có nghe qua một chút..."

"Đạo Đình tiến quân, đánh chiếm Vương Đình, nhưng đánh nhau nhiều năm, giết tới giết lui, mãi mới vượt qua Quỷ Lang Quan. Lúc chuyển binh đến Man Hoang, lại phát hiện con đường phía trước sương độc trùng điệp, cỏ cây suy tàn, Man Hoang Chi Địa lại bị nạn đói ngăn cách."

"Đại quân Đạo Đình, căn bản không thể tiến vào."

"Mà trong nơi nạn đói này, cũng là loạn tượng phân tranh, chiến hỏa không ngừng. Nhưng ở trong các bộ lạc Man Hoang, lại xuất hiện một Vu Chúc thần bí, tự xưng Thần Chúc, khuấy động phong vân ở Man Hoang Chi Địa, quyền thế ngập trời, sau khi thống nhất các bộ lạc, lại công khai phản loạn Đạo Đình, làm ra chuyện đại nghịch bất đạo."

Có người chỉ chỉ về phía Mặc Họa: "Tiểu tử này, chính là Thần Chúc kia."

Có tiếng cái chén rơi xuống đất.

Cũng có tiếng người hít sâu một hơi.

"Ngươi chẳng lẽ đang nói đùa..."

"Hắn... là Thần Chúc? Đây không phải chỉ là một tên Trúc Cơ sao?"

"Nhìn tuổi tác cũng chỉ vừa tốt nghiệp tông môn không lâu, còn chưa lớn bằng con trai ta... Hắn cũng có thể làm phản Đạo Đình sao?"

"Đây là một người bá phụ cùng tộc, chính miệng nói với ta... Ông ấy làm ăn ở Man Hoang Chi Địa, bị Thần Chúc này đuổi giết như chó, tài vật, linh thạch, địa bàn, đều bị cướp sạch, người chết cũng không ít. Bây giờ nghe thấy hai chữ Thần Chúc này, ông ấy liền quen thuộc khí huyết cuồn cuộn, yết hầu như muốn thổ huyết..."

"Bá phụ ngươi ấy..."

"Kim Đan hậu kỳ."

"Kim Đan hậu kỳ, bị một tên Trúc Cơ đuổi giết ư?"

"Ngươi không biết đâu, nghe nói Thần Chúc này ở Man Hoang thế lực to lớn đến mức đáng sợ, rất nhiều Đại tù trưởng, Đại tướng Kim Đan hậu kỳ, đều là tay sai của hắn, thậm chí còn thuần phục một con mãnh hổ là vương giả trong loài Yêu, coi như 'sủng vật'..."

"Bá phụ ngươi lúc tỉnh táo nói, hay lúc uống rượu say nói vậy?"

"Ta uống say, cũng thích khoe khoang như thế..."

"Không lừa ngươi đâu..."

"Không đúng," Có người nhíu mày, "Nạn đói bao vây Man Hoang, Đạo Binh không thể vào, bá phụ ngươi làm sao đi vào được?"

Người này trầm mặc một lát, thấp giọng nói: "Là bây giờ không vào được, trước đó thì có thể."

"Cũng thế thôi, đại quân Đạo Binh không thể tiến vào, vì có quá đông người, nhưng ngẫu nhiên có vài người, bằng tu vi và thủ đoạn 'lén lút vượt qua', cũng không phải là không có khả năng."

"Nếu không, làm sao Chân Nhân lại bắt được 'Thần Chúc' này về đây?"

"Thì ra là như vậy..."

"Nói như vậy, thiếu niên này... quả nhiên là Thần Chúc của Man Hoang ư?"

"Chân Nhân đã bắt về, lẽ nào có thể sai?"

"Nhưng mà... tuổi tác hắn thật sự quá nhỏ, nhìn một chút cũng không giống người có thể làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như vậy..."

"Người không thể trông mặt mà bắt hình dong, đạo lý này ngươi không hiểu sao? Hơn nữa, những chuyện này kỳ thực cũng không phải 'hắn' làm được..."

"Ý gì?"

"Nghe nói..." Giọng người này lại nhỏ đi mấy phần, "Nghe nói, kẻ này là một 'huyết nhục khôi lỗi', có một vị Thần Minh ngoại đạo nào đó ký sinh trên người hắn, điều khiển hắn, lúc này mới thống nhất Man Hoang."

Ý lạnh âm trầm hiện ra, tiếng hít khí lạnh lại vang lên.

"Nói như vậy, ngược lại có phần hợp lý..."

"Tu Giới rộng lớn, không biết có bao nhiêu chuyện cổ quái huyền bí, bị Thần Minh ngoại đạo ký sinh, cũng không phải là không có khả năng."

"Cho nên tiểu tử này, kỳ thực cũng chỉ là một 'công cụ' ư?"

"Rất có khả năng, hắn cũng chỉ là một 'quân cờ', khoác lên mình chiếc áo Thần Chúc, bị người khác đùa bỡn mà thôi."

"Cũng là một kẻ đáng thương..."

"Đáng thương cái gì! " Có người mắng: "Ngươi chưa từng bị hắn giết, bị hắn cướp, nên mới cảm thấy hắn đáng thương."

"Ngươi có biết Hoa Gia ta ở Man Hoang tổn thất rốt cuộc lớn đến mức nào không?"

"Việc làm ăn trong gia tộc, ngươi ta chưa hẳn đều rõ ràng, nhưng những việc làm ăn này, đều là lão tổ hao tâm tổn trí trù tính, là căn bản để đại thế gia như ta lập thân."

"Đại Hoang phản loạn, chiến sự tái khởi, đây là cơ hội quan trọng đến mức nào, liên quan đến lợi ích lớn lao ra sao, ngàn năm khó gặp, kết quả sự chuẩn bị của Hoa Gia ta bị hủy hơn nửa, tất cả đều là nhờ ơn kẻ này ban tặng."

"Kẻ này quả thật đáng chết!"

Những lời này, đích xác khiến lòng người sinh phẫn nộ.

Hủy hoại việc làm ăn của người khác, tương đương với giết cha mẹ người ta, câu nói này khắc sâu trong bản chất của tu sĩ Hoa Gia.

"Đã như vậy, lúc ấy Chân Nhân nên giết hắn, lột da đánh xương, làm gương răn đe..."

"Không phải là nói rồi sao, không dễ giết, trên người hắn có Thần Minh..."

"Chân Nhân phong bế Thần tính của hắn, nhưng mà..."

"Úi!" Lập tức có người giữ chặt hắn, nói: "Ngậm miệng, đừng nói quá nhiều."

"Ta cũng không nói quá nhiều... Đây cũng không phải là chuyện gì... Vì sao không thể..."

Lời còn chưa dứt, không khí lập tức cứng lại, toàn bộ nhà giam tĩnh lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Một lát sau, giữa tiếng sột soạt vội vã, mọi người đều đứng dậy, chắp tay nói với một vị tu sĩ mặc hoa bào trống rỗng xuất hiện:

"Chân Nhân."

"Ừm."

Vị tu sĩ hoa bào thân hình tuấn tú kia khẽ gật đầu. Hắn không biết đã nghe được gì, nhưng cũng không để tâm, chỉ là dời ánh mắt, đặt lên người Mặc Họa đang nằm một bên như xác sống.

KẾT CHƯƠNG