Tô trưởng lão vội vàng ngó nghiêng nhìn quanh. Mặc Họa thấy vậy liền nói: "Trưởng lão yên tâm, xung quanh không có ai, Thủy Sinh cũng không có ở đây..." Lúc này Tô trưởng lão mới thở phào nhẹ nhõm, ông nhìn Mặc Họa, định nói rồi lại thôi, không tài nào hiểu nổi tại sao Mặc Họa lại biết chuyện của Thủy Tiên.

Mặc Họa không nói ra Thanh Lan mà chỉ đáp mơ hồ: "Ta tình cờ nghe được ở Bách Hoa lâu." Tô trưởng lão khẽ giật mình, sau đó bất đắc dĩ gật đầu, rồi lại thẫn thờ. Cái tên Thủy Tiên như cứa vào lòng ông, khiến ông mất đi vẻ hiền hòa ban nãy, ngẩn người ra, chìm đắm trong quá khứ, cảm thán khôn nguôi, không thể kìm lòng.

"Tô trưởng lão?" Mặc Họa gọi ông một tiếng. Tô trưởng lão không phản ứng. "Tô trưởng lão!" Giọng Mặc Họa hơi lớn, Tô trưởng lão lúc này mới hoàn hồn, trên mặt lộ vẻ áy náy: "Xin lỗi, nghĩ về chuyện xưa nên có chút nhập tâm."

Mặc Họa do dự một chút, rồi cân nhắc hỏi: "Những chuyện xưa ấy của ngài, có thể kể cho ta nghe một chút không?" Tô trưởng lão nghi hoặc nhìn Mặc Họa: "Ngươi... nghe làm gì?" Mặc Họa đáp: "Hiếu kỳ."

Tô trưởng lão lập tức lắc đầu. Chuyện tình cảm của mình, hơn nữa còn là một đoạn tình sử nhắc lại mà vẫn thấy kinh hãi, đau lòng, sao có thể kể cho một đứa trẻ nghe được... Mặc Họa liền nói: "Ta có việc cần dùng." "Việc gì?" "Vẫn chưa thể nói."

Tô trưởng lão liền qua loa đáp: "Đều là những chuyện đã xa xưa lắm rồi, ta cũng không tiện kể." Mặc Họa nghĩ nghĩ, nói: "Vậy thế này đi, ngài kể cho ta, coi như ta nợ ngài một ân tình." Tô trưởng lão bật cười: "Ta cần ân tình của một đứa trẻ như ngươi thì làm được gì..."

Tô trưởng lão chưa nói dứt lời đã bỗng ngây người ra. Ân tình này, lại có giá trị lớn đấy! Một nhất phẩm trận sư mới mười ba, mười bốn tuổi mà lại chính miệng cam kết ân tình! Hơn nữa, thần sắc Mặc Họa nghiêm túc, không hề có ý đùa cợt. Dù cả hai đều là nhất phẩm trận sư, Mặc Họa vẫn chỉ là luyện khí, còn ông thì đã trúc cơ. Nhưng chính vì hắn đang ở cảnh giới luyện khí, ân tình này lại càng trân quý hơn.

Nhất phẩm luyện khí, biết đâu chỉ một hai chục năm nữa đã là nhị phẩm rồi? Nhị phẩm trận sư ư, ở Nhị phẩm châu giới, đúng là hiếm có khó tìm. Ngay cả khi đến tam phẩm châu giới, cũng không phải là nhân vật nhỏ. Tô trưởng lão suy nghĩ một lát, có chút do dự. Mặc Họa lại nói: "Thật sự là ân tình, ta nói lời giữ lời!" Tô trưởng lão động lòng, nhưng vẫn làm bộ suy nghĩ một lúc rồi mới gật đầu: "Được."

Dù là chuyện cũ nhắc lại mà còn kinh hoàng, một chuyện phong nguyệt đ�� qua, nhưng cũng chẳng phải bí mật gì không thể nói. Tô trưởng lão nhấp một ngụm trà, rồi chậm rãi mở lời, kể hết chuyện của Thủy Tiên cho Mặc Họa nghe. Bao gồm cả chuyện ông quen Thủy Tiên ra sao, hai người yêu nhau thế nào, đã từng muốn chuộc thân cho Thủy Tiên, rồi cuối cùng Thủy Tiên bỏ mình, để lại một đứa trẻ mà ông đã mang về nuôi nấng, đặt tên là "Thủy Sinh"... Đương nhiên, có lược bỏ một vài chi tiết không thích hợp với trẻ con.

Tô trưởng lão nói xong, có chút khát nước, lại nhấp thêm một ngụm trà. Mặc Họa nghe xong, kinh ngạc nói: "Ngài từng cùng Lục gia chủ đi kỹ viện cùng nhau sao?" "Suỵt!" Tô trưởng lão lại ngó nghiêng xung quanh, thấp giọng nói: "Đúng, nhưng đó là chuyện của những năm xưa cũ rồi. Bây giờ hắn là gia chủ, chuyện này ngươi đừng nói lung tung, không thì làm hỏng danh tiếng của hắn đấy."

"À." Mặc Họa nhẹ gật đầu, trong lòng thầm nghĩ: Thảo nào Tô trưởng lão và Lục gia chủ lại có mối quan hệ tốt như vậy. Hóa ra lúc còn trẻ từng cùng nhau dạo thanh lâu. Mặc Họa ngừng một lát, lại có chút đồng cảm hỏi: "Thủy Tiên tỷ tỷ đã mất như thế nào ạ?"

Thần sắc Tô trưởng lão liền trở nên cô đơn, ông lắc đầu: "Đúng là hồng nhan bạc mệnh. Nàng vốn đã yếu sẵn, lại chịu bao khổ sở ở Bách Hoa lâu, để lại mầm bệnh trong người. Sau này khi về với ta, ta đã mời Đan sư đến chữa trị cho nàng, nhưng tất cả đều chỉ trị được triệu chứng chứ không dứt điểm được căn nguyên bệnh... Khoảng thời gian đó, nàng cũng giận ta... Miệng thì ta đã nói muốn chuộc thân cho nàng, nhưng trong lòng lại có chút do dự."

"Ta... Dù sao cũng là trưởng lão Nam Nhạc tông, lại còn là một trận sư. Thân phận tuy không quá cao, nhưng trong Nam Nhạc thành này, cũng coi là người có tiếng tăm. Trong Nam Nhạc thành này, thậm chí cả các gia tộc hoặc tông môn ở những châu giới khác, cũng đều có người đến mai mối cho ta. Đối tượng mai mối đều là người tài sắc vẹn toàn, xuất thân danh giá, linh căn cũng rất tốt, con cái sinh ra sau này thiên phú cũng sẽ không tệ. So với họ, Thủy Tiên lại..."

Tô trưởng lão cười khổ: "Thủy Tiên có lẽ cũng đoán được suy nghĩ của ta, liền cố tình tránh xa ta, dường như không muốn liên lụy ta. Nhưng trong lòng nàng, chắc chắn là giận ta, còn có hận ta hay không thì ta cũng không biết..." Tô trưởng lão thở dài. "Trong nỗi u uất đó, bệnh cũ tái phát, rồi nàng ra đi... Năm đó ta rất tức giận, cảm thấy Thủy Tiên nhất định là bị người mưu hại, nên đã tra xét rất lâu, nhưng cuối cùng chẳng tra ra được gì cả."

"Sau này ta suy nghĩ kỹ càng mới thấu hiểu, Thủy Tiên... nhưng thực ra lại chết dưới tay ta. Ta sợ bản thân tự trách, hối hận, áy náy, nên mới trốn tránh trách nhiệm. Ta mong có người nào đó đã g·iết Thủy Tiên, như vậy ta có thể hận người khác, có thể báo thù cho nàng, và tự khiến bản thân bớt áy náy hơn... Nhưng không có... Số phận nàng như cánh bèo trôi, muốn nương tựa vào ta. Nhưng ta đã phụ lòng, thế là nàng tan theo gió..."

Trên mặt Tô trưởng lão có vẻ cay đắng nồng đậm. Mặc Họa nghe cũng thấy có chút chạnh lòng, lại hỏi: "Những năm này, ngài chẳng cưới ai làm đạo lữ sao?" Hắn đã đến động phủ này nhiều lần, trong động phủ này, ngoại trừ một vài nha hoàn lo việc trà nước, cũng chẳng thấy bóng dáng nữ tu nào khác.

Tô trưởng lão lắc đầu, bất đắc dĩ nói: "Những năm này, ta cũng từng nghĩ đến việc cưới một đạo lữ để quên Thủy Tiên đi. Lòng người thật là trớ trêu mà... Không cách nào quên được. Khi không nghĩ đến chuyện đạo lữ thì còn ổn, nhưng hễ nghĩ đến thì trong lòng lại toàn là bóng hình Thủy Tiên. Sau này suy nghĩ kỹ rồi cũng chẳng sao cả, đời này tâm ý này đều dành cho nàng, coi như ta đã phụ bạc nàng, nàng mất rồi, tấm lòng này, cũng đã theo nàng mà đi rồi..."

Mặc Họa không ngờ rằng Tô trưởng lão, người từng lưu luyến chốn thanh lâu, lại có một chuyện cũ đau lòng và phiền muộn đến vậy. Hắn càng không nghĩ tới, Tô trưởng lão đây, lại còn là một người si tình. Thật đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong. Mặc Họa vỗ nhẹ vai Tô trưởng lão, không nói gì, chỉ trao một lời an ủi thầm lặng.

Tô trưởng lão bị Mặc Họa vỗ vai, bỗng giật mình. Không đúng! Sao mình lại kể hết ra rồi? Dù ông muốn kể chuyện xưa cho Mặc Họa, nhưng đâu có ý định trút hết những nỗi lòng u uất, đau khổ này ra. Những tâm tư này, vốn ông định chôn chặt dưới đáy lòng. Tô trưởng lão lại nhìn Mặc Họa, trong lòng chợt thấy lạnh. Cái vẻ ngoài của đứa nhỏ này thật dễ khiến người khác mất cảnh giác.

Một mặt ngây thơ vô tội, dễ mến đáng yêu, khiến người ta không kìm được mà muốn nói ra hết sự thật. Cứ thế bất giác trút hết lòng mình... Đã lỡ nói hết rồi, giờ biết làm sao đây? Tô trưởng lão chỉ có thể cố làm mặt dày, coi như chưa có chuyện gì xảy ra.

Mặc Họa thấy Tô trưởng lão đã bình ổn lại cảm xúc, liền hỏi: "Vậy Thủy Sinh là con của ngài và Thủy Tiên sao?" Tô trưởng lão khẽ giật mình, bất đắc dĩ gật đầu: "Vâng." "Thủy Tiên mất rồi, ta mang đứa nhỏ này về bên mình, coi như đệ tử thân truyền. Ta nghĩ rằng có ta trông chừng, đứa nhỏ này có thể bình an, học được chút trận pháp, tương lai có thành tựu, mẹ nó trên trời có linh thiêng, cũng sẽ vui lòng..."

"Lúc cô ấy mang thai thằng bé, mẹ nó đã mong mỏi, nói rằng muốn nó có thể giống ta, trở thành một trận sư, làm rạng danh gia đình..." Tô trưởng lão nói đến đây, lại có chút tức giận. "Thế nhưng đứa nhỏ này, ngoại trừ dáng vẻ có chút giống ta, những cái khác thì chẳng giống chút nào! Thiên phú trận pháp kém, lại còn không chịu cố gắng, làm việc thì hậu đậu, tính tình cũng không ấm áp được như mẹ nó..."

Tô trưởng lão kể một tràng tật xấu, bỗng nhiên lại trầm mặc, rồi hồi lâu mới thẫn thờ nói: "Nhưng khuôn mặt, thần sắc, lại rất giống mẹ nó..." Mặc Họa nghe vậy cũng thở dài. Người ta thường mất đi rồi mới biết trân quý, nhất là tình cảm.

Trong chốc lát, cả Tô trưởng lão và Mặc Họa đều mang vẻ mặt cô đơn. Tô trưởng lão là bởi chuyện cũ mà thổn thức. Mặc Họa tuổi còn nhỏ, không có chuyện tình cảm nào để mà đau lòng, nên chỉ là cảm thấy buồn lây... Thủy Sinh vừa đến, thấy không khí có vẻ nặng nề, nhất thời không biết phải mở lời thế nào. Một lát sau, lúc này mới khẽ nói: "Sư phụ, Lục gia chủ tới." "Lục gia chủ?"

Tô trưởng lão khẽ giật mình, vội vàng nhìn về phía Mặc Họa, khẽ nói: "Chuyện ta vừa kể cho ngươi, tuyệt đối đừng nói ra đấy." Mặc Họa sững sờ: "Chuyện gì ạ?" "Chính là..." Tô trưởng lão khoa tay chỉ vào mình, rồi lại chỉ ra phía ngoài, ám chỉ Lục gia chủ. Mặc H��a hiểu ra, đó là chuyện hai người bọn họ cùng nhau dạo thanh lâu.

"Yên tâm, ta sẽ không nói đâu!" Mặc Họa cam đoan. Tô trưởng lão lúc này mới yên tâm. Chỉ chốc lát sau, Lục Thừa Vân vào cửa, chào hỏi Tô trưởng lão, rồi sau đó ôn tồn lễ độ chào hỏi Mặc Họa. Lục Thừa Vân đến, Mặc Họa cũng không mấy ngạc nhiên.

Khi Tô trưởng lão mời hắn uống trà, Lục Thừa Vân đôi khi cũng tới thăm. Họ đã gặp mặt vài lần nên cũng không còn xa lạ gì. Mấy người cùng nhau uống trà, trò chuyện về trận pháp, rồi lại bàn tán về một số sự vụ của Nam Nhạc tông và Lục gia. Uống trà thì có thể, trò chuyện trận pháp cũng được. Nhưng những nội vụ tông môn và gia tộc này, Mặc Họa liền không tiện nghe lỏm.

Mặc dù hắn rất muốn nghe, biết đâu trong đó lại có manh mối về phản đồ của Tiểu Linh Ẩn Tông. Nhưng một chút lễ nghĩa cơ bản vẫn cần phải giữ. Mặc Họa liền đứng lên nói: "Lục gia chủ, Tô trưởng lão, hai vị cứ tiếp tục trò chuyện, ta ra lâm viên dạo một chút." Tô trưởng lão nói: "Tiểu tiên sinh cứ tự nhiên." Nơi này Mặc Họa thường xuyên lui tới, đã quen thuộc lắm rồi, nên cũng chẳng khách sáo gì.

Nhưng Mặc Họa không phải thật sự đi dạo chơi. Hắn thấy Tô trưởng lão cùng Lục gia chủ trò chuyện say sưa, liền lén lút tìm đến con riêng của Tô trưởng lão và Thủy Tiên, cũng chính là người đệ tử tên Thủy Sinh của ông. Thủy Sinh đang đọc sách trên một chiếc bàn nhỏ cạnh cây cầu trong lâm viên. Thủy Sinh lớn tuổi hơn Mặc Họa một chút, dáng người cũng cao hơn một chút. Mặc Họa nhẹ nhàng đi đến bên cạnh cậu ta, hỏi: "Ngươi đang đọc gì vậy?"

Thủy Sinh giật nảy mình, liền vội vàng thu sách lại. Định nổi giận, nhưng nhìn thấy Mặc Họa, liền lập tức cung kính hành lễ: "Tiểu tiên sinh." Mặc dù Mặc Họa tuổi còn nhỏ, nhưng lại là thượng khách của Tô trưởng lão, ngang hàng luận giao với ông. Thủy Sinh tự nhiên không dám mạo phạm. Mặc Họa ngồi xuống bên cạnh cậu ta, rồi vỗ vỗ ghế, nói: "Ngồi đi."

Thủy Sinh không dám ngồi. Mặc Họa nhìn cậu ta một cái. Thủy Sinh liền khó hiểu ngồi xuống. Khi cậu ta ngồi xuống, Mặc Họa liếc qua, thấy được cuốn sách trên tay cậu ta. Là một bản giảng giải trận văn cơ sở Ngũ Hành. Mặc Họa có chút ngoài ý muốn. Theo như lời Tô trưởng lão nói, người đệ tử này của ông, đáng lẽ ra không chăm chỉ, học trận pháp cũng không tốt.

Nhưng hiện tại xem ra, có vẻ hơi khác. Mặc Họa hỏi: "Cuốn sách này, có chỗ nào không hiểu sao?" Thủy Sinh ngẩn người, ngập ngừng vài tiếng: "Ta không biết cách vẽ..." Cậu mở cuốn sách ra, rồi chỉ vào mấy đạo kim hệ trận văn trong đó nói.

Mặc Họa nhìn thoáng qua, đó là những trận văn cực kỳ cơ bản. Thế là liền bắt đầu giải thích cho cậu ta: những trận văn này vẽ thế nào, dùng bút ra sao, dùng mực thế nào, bố cục sắp đặt ra sao, điều động thần thức thế nào, và khi thần thức không đủ thì phải làm gì... Thủy Sinh cứ nghe mãi, không khỏi há hốc miệng, nhìn Mặc Họa với ánh mắt đầy kính nể.

Những vấn đề này làm cậu ta bối rối bấy lâu, chẳng tài nào hiểu nổi, nhưng không ngờ Mặc Họa chỉ vài lời ngắn gọn mà lại nói thấu triệt đến vậy, khiến cậu ta bỗng hiểu ra. Trong lòng Mặc Họa lại chẳng chút xao động. Đây đã là trận thức cơ sở Ngũ Hành. Đó được xem là trận pháp vô cùng đơn giản. Mặc Họa hơi nghi hoặc một chút: "Những điều này, ngươi..."

Mặc Họa vốn muốn nói "Cha ngươi", nhưng lời đến khóe miệng lại đổi lời: "... Sư phụ, chẳng từng nói với ngươi sao?" Thủy Sinh lắc đầu: "Sư phụ không nói. Thầy ấy cảm thấy những điều này đều quá đơn giản, là những thứ chỉ cần nghĩ cũng sẽ biết. Mỗi lần ta đến hỏi, thầy ấy liền thất vọng lắm khi nhìn ta, dường như ta đã phụ lòng mong đợi của thầy ấy... Dần dà, ta liền không hỏi thầy ấy nữa. Cứ tự mình đọc, tự mình học, hiểu được bao nhiêu thì hiểu, không hiểu được thì thôi..."

Mặc Họa lắc đầu. Học trận pháp thế này thì làm sao được chứ? Tô trưởng lão hẳn là đã đặt kỳ vọng quá nặng vào người con độc nhất này. Một khi không phù hợp mong muốn, lại thầm thất vọng trong lòng. Nhưng người với người là khác biệt. Bất luận kẻ nào học trận pháp, điều kiện đều khác nhau, đều cần phải tiến hành theo chất lượng, không thể vì quá kỳ vọng hoặc thất vọng mà nặng lời trách cứ người khác.

Trận pháp vốn đã khó, Tô trưởng lão thương con quá mức, kỳ vọng quá nặng, ngược lại sẽ khiến Thủy Sinh bối rối không biết phải làm sao. Mặc Họa thở dài, nghĩ đến mình đã uống trà của Tô trưởng lão, cũng coi như một ân tình, liền lại dành thời gian chỉ dạy Thủy Sinh. Một lát sau, Thủy Sinh liền vừa bội phục, vừa cảm kích Mặc Họa. Tuổi còn nhỏ, tạo nghệ trận pháp cao, đối xử với mọi người thẳng thắn, không hề ra vẻ, lại còn nguyện ý chỉ dạy mình. So với người sư phụ của cậu ta, chẳng biết hơn gấp bao nhiêu lần...

Thủy Sinh trong lòng thầm lặng nghĩ thầm. Hai người cũng vì thế mà trở nên thân thiết. Mặc Họa nghĩ nghĩ, đột nhiên hỏi: "Thủy Sinh, ngươi có biết về mẹ ngươi không?" Thủy Sinh khẽ giật mình, cúi đầu, rồi nhẹ gật đầu. "Vậy ngươi có biết về cha ngươi không?"

Thủy Sinh hơi kinh ngạc liếc nhìn Mặc Họa, sau đó cũng chậm rãi gật đầu. Mặc Họa trong lòng khẽ động. Xem ra đứa nhỏ Thủy Sinh này, biết tất cả mọi chuyện...

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.