Mặc Họa vừa thả thần thức theo dõi, bên trong phủ đệ hoa lệ nhất Thiên Gia trấn, một vị tu sĩ trung niên thân hình gầy nhom, vẻ mặt khắc nghiệt đột nhiên mở bừng hai mắt, sắc mặt hơi kinh ngạc.

Hắn cau mày phân phó: "Gọi Trạch tới đây." Hạ nhân vâng lời lui xuống. Chẳng mấy chốc, một thiếu niên mặt mày lỗ mãng bước vào, hỏi một cách tùy tiện: "Cha, có chuyện gì vậy?"

Vị tu sĩ trung niên họ Tôn, tên Nghĩa, chính là gia chủ Tôn gia. Còn thiếu niên kia họ Tôn, tên Trạch, là trưởng tử dòng chính của Tôn gia.

Gia chủ Tôn Nghĩa cau mày nói: "Có tu sĩ dùng thần thức dò xét." Tôn Trạch cũng kinh ngạc hỏi: "Trúc Cơ tu sĩ sao?" Tôn Nghĩa gật đầu: "Đạo thần thức này cực kỳ mịt mờ nhưng lại vô cùng thâm hậu. Nó khẽ quét qua, nếu không phải ta đang lĩnh hội trận pháp nên thần thức tập trung, e rằng chưa chắc đã phát hiện ra." "Người này, chắc chắn là Trúc Cơ tu sĩ không thể nghi ngờ!" Tôn Nghĩa khẳng định nói.

Tôn Trạch cũng nhíu mày: "Trúc Cơ tu sĩ đến Thiên Gia trấn của chúng ta làm gì?" Tôn Nghĩa trầm tư một lát, chậm rãi nói: "Dù hắn đến làm gì, chúng ta cứ lấy lễ tiếp đãi. Có thể không trêu chọc thì đừng trêu chọc, chỉ cần sớm tiễn hắn đi là được." Sau đó, hắn lại phân phó: "Vị Trúc Cơ tu sĩ này dùng thần thức dò đường, chắc hẳn là tu sĩ ngoại lai. Ở Thiên Gia trấn này, con đường mà người ngoại lai có thể đi vào chỉ có một lối." "Ngươi dẫn vài người đi đón, mời họ đến làm khách, chớ mạo phạm."

Tôn Trạch bất mãn nói: "Cần gì phải phiền phức như thế? Hắn thích đến thì đến, thích đi thì đi, chúng ta bận tâm làm gì?" Tôn Nghĩa quát lớn: "Ngươi biết cái gì? Cảnh giới Trúc Cơ hoàn toàn không phải thứ có thể so sánh được! Tôn gia chúng ta tọa lạc ở một góc hẻo lánh, tự nhiên phải kết giao nhiều với tu sĩ khác. Ngay cả không kết giao, cũng phải biết rõ ràng mục đích của hắn là gì, tuyệt đối không được đắc tội." "Huống hồ, vị Trúc Cơ tu sĩ này e rằng lai lịch không tầm thường." Luồng thần thức đó khiến hắn cảm nhận được sự kiêng kỵ sâu sắc.

Tôn Trạch bị quát lớn, đành phải thuận theo đáp: "Vâng, cha, con nghe ngài." Tôn Trạch rời đi, Tôn Nghĩa vẫn cau mày, lòng dạ bất an, cuối cùng ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo. "Hy vọng không phải đến gây phiền phức..."

***

Trên trấn Ngàn Đèn.

Khôi lão vừa bóc hạt thông, vừa đánh xe ngựa. Chiếc xe chậm rãi lăn bánh trên đường phố của trấn Ngàn Đèn.

Mặc Họa thì ngó đầu ra quan sát, đánh giá các trận pháp xung quanh. Nhưng xung quanh toàn là nhà cửa thấp bé, trận pháp thô sơ, chẳng có gì đáng xem.

Một lát sau, phía trước con đường xuất hiện vài tu sĩ. Người cầm đầu là một tu sĩ trẻ tuổi mặc áo gấm, khuôn mặt ngả ngớn nhưng lại cố tỏ vẻ trang trọng.

Khôi lão dừng xe ngựa lại. Vị tu sĩ trẻ tuổi kia chắp tay, mặt tươi cười nói: "Khách quý lâm môn, không kịp nghênh đón từ xa." Khôi lão thần sắc đờ đẫn, hờ hững nói: "Các ngươi, là ai?" Giọng nói ấy khô khốc như cây gỗ mục, rõ ràng là tiếng người, nhưng lại không giống như một người bình thường đang nói.

Đám người Tôn gia giật mình trong lòng. Tôn Trạch vội vàng nói: "Tại hạ Tôn Trạch, là trưởng tử Tôn gia ở Thiên Gia trấn." Khôi lão lại hờ hững hỏi: "Có việc gì?" Giọng nói khô khan ấy khiến Tôn Trạch có chút khó chịu, trong lòng cũng dâng lên chút bất mãn. Từ trước đến nay hắn luôn là người đặt câu hỏi cho kẻ khác, hiếm khi bị ai tra hỏi với ngữ khí lạnh nhạt như vậy.

Nhưng vì cha hắn đã dặn trước, hắn không dám làm trái. Một lão già đánh xe đã quỷ dị như thế, thì tu sĩ trong xe e rằng càng không đơn giản hơn. Nếu đúng là có Trúc Cơ tu sĩ, thì càng là người hắn không thể đắc tội. Thế là Tôn Trạch cung kính nói: "Thiên Gia trấn nhỏ bé đơn sơ, sợ mạo phạm quý khách. Nếu chư vị không chê, xin hãy dời bước đến Tôn gia, để Tôn gia tôi có thể chút lòng hiếu khách."

Khôi lão cũng không lên tiếng. Bên trong xe ngựa, Mặc Họa và hai đệ tử kia liếc nhìn nhau, rồi đều nhìn về phía Trang tiên sinh. Trang tiên sinh khẽ gật đầu. Ngoài xe, Khôi lão liền gật đầu nói: "Được." Chẳng biết tại sao, Tôn Trạch lại nhẹ nhàng thở ra. Người đánh xe nhìn như gỗ mục kia, vậy mà vẫn khiến hắn có một cảm giác áp bách nhàn nhạt.

Cũng càng khiến hắn hiếu kỳ, rốt cuộc những ai đang ngồi trên xe. Tôn Trạch dẫn đường phía trước, Khôi lão đánh xe ngựa, dưới ánh mắt kinh ngạc của người qua đường, chậm rãi tiến vào cánh cổng rộng lớn của Tôn gia. Xe ngựa dừng lại. Gia chủ Tôn gia Tôn Nghĩa đích thân nghênh đón. Nhưng những tu sĩ bước ra từ xe ngựa lại khiến bọn họ có chút kinh ngạc.

Đầu tiên là một tiểu thiếu niên mày kiếm mắt sáng, sau đó là một tiểu cô nương khuôn mặt kiều tiếu. Kế đến bước xuống xe là một tiểu tu sĩ ánh mắt thanh tịnh, khuôn mặt như vẽ. Tiểu tu sĩ này lại đỡ một vị áo trắng, trông phong thần tuấn dật, tiên phong đạo cốt, nhưng toàn thân lại không chút khí tức nào, thậm chí không giống một tu sĩ.

Tôn Nghĩa nhất thời có chút hoang mang. Trong số những người này, ai là Trúc Cơ? Luồng thần thức theo dõi kia, là của ai? Tôn Nghĩa nhíu mày. Theo lý mà nói, vị tu sĩ áo trắng này là người giống Trúc Cơ nhất, nhưng nếu hắn là Trúc Cơ, không thể nào nội liễm khí tức đến mức khiến hắn không phát hiện ra chút nào. Trừ phi hắn là tu sĩ trên Trúc Cơ, một Đại tu sĩ cảnh giới Kim Đan. Nhưng Kim Đan cảnh tu sĩ cũng không thể nào đến Nhị Phẩm Châu giới, một nơi nhỏ bé vắng vẻ thế này.

"Chẳng lẽ, là ta nhìn lầm sao?" Tôn Nghĩa thầm nghĩ. Chẳng lẽ, thực sự không có Trúc Cơ tu sĩ nào dò xét? Người ta đã được mời vào rồi, hắn không thể nào đuổi người ta ra ngoài, mà cũng không tiện thừa nhận mình đã nhìn lầm. Hắn đành nhắm mắt hỏi: "Không biết vị đạo hữu này họ gì..."

Trang tiên sinh thản nhiên nói: "Họ Trang." Tôn Nghĩa khẽ giật mình. Đây là một dòng họ bất phàm, ít lời như vàng, cũng rất có phong thái cao nhân. Chẳng biết có phải là tên giả mạo hay không. Nhưng mà, sự việc đã đến nước này, cũng không cần bận tâm đến những chuyện này.

Tôn Nghĩa chắp tay nói: "Khách quý đến đây, không biết có việc gì cần làm?" Trang tiên sinh ngữ khí vẫn hờ hững: "Đi ngang qua quý địa, nghỉ ngơi mấy ngày." Tôn Nghĩa không quá tin, nhưng vẫn cười nói: "Gặp gỡ đều là duyên, khách từ xa đến là khách quý. Nếu không chê, cứ ở lại Tôn gia ta vài ngày, Tôn mỗ cũng muốn chút lòng hiếu khách." Trang tiên sinh lộ ra một nụ cười nhạt nhòa: "Vậy thì đành làm phiền." "Không cần khách khí." Tôn Nghĩa chắp tay đáp.

Sau đó, Tôn Nghĩa liền sắp xếp chỗ ở cho bọn họ, đồng thời nhiệt tình nói: "Có gì cần, cứ nói với hạ nhân, Tôn gia ta sẽ hết sức thỏa mãn." Sau khi sắp xếp xong cho Trang tiên sinh và những người khác, Tôn Nghĩa trở lại phòng khách, nụ cười trên mặt hắn dần dần phai nhạt.

Tôn Trạch hỏi hắn: "Cha, ai là Trúc Cơ vậy?" Tôn Nghĩa lắc đầu: "Ta vẫn chưa nhìn ra." Tôn Trạch bất mãn: "Nếu không phải Trúc Cơ, chúng ta chẳng phải bận rộn vô ích sao? Ngài còn phải ăn nói khép nép như thế, bọn họ có xứng đáng không?" "Loại lời thiếu kiến thức này thì nói ít thôi!" Tôn Nghĩa nhíu mày trách cứ, "Đại trượng phu phải biết co biết duỗi, ăn nói khép nép thì có sao?" Phòng khách Tôn gia được trang trí tráng lệ.

Tôn Nghĩa ngồi xuống, có tỳ nữ xinh đẹp tiến lên dâng trà. Tôn Nghĩa nhấp một ngụm trà, suy nghĩ một lát, rồi chậm rãi nói: "Trong số nhóm tu sĩ này, cho dù không có Trúc Cơ, thân phận cũng sẽ không tầm thường..." Tôn Trạch dời ánh mắt lưu luyến khỏi vòng eo của tỳ nữ, rồi gật đầu phụ họa nói: "Không sai, lão già đánh xe kia, tiểu thiếu niên khí vũ hiên ngang kia, còn có tiểu cô nương tuấn tú kia, khí chất đều vô cùng bất phàm..."

"Còn có vị họ Trang kia, cái vẻ tiên phong đạo cốt ấy, nếu không phải là cao nhân chân chính, thì cũng là một tên đại lừa gạt thật sự..." Tôn Trạch điểm danh một lượt, duy chỉ bỏ sót Mặc Họa. Mặc Họa nhìn qua có vẻ trầm tĩnh ít nói, nên không lọt vào mắt Tôn Trạch.

"Cha." Tôn Trạch ghé sát lại, thấp giọng nói: "Tiếp theo chúng ta làm gì đây?" Tôn Nghĩa lông mày nhướng lên, đặt chén trà xuống, chậm rãi nói: "Quan sát mấy ngày, nếu như không gây ra chuyện gì, chúng ta cứ lấy lễ tiếp đãi..." "Thế nếu chúng ta lỡ gây sự thì sao?" Tôn Nghĩa nhìn Tôn Trạch, ánh mắt có chút khó hiểu, "...Vậy cũng phải chiêu đãi thật tốt."

Tôn Trạch cũng cười cười.

***

Tôn gia đã chuẩn bị hai gian khách phòng lớn cho Mặc Họa và những người khác. Một gian Trang tiên sinh cùng Khôi lão ở, gian còn lại dành cho ba đứa trẻ gồm Mặc Họa. Tuy nói là khách phòng lớn, nhưng bố cục tinh xảo, đồ sứ, bình phong đều đủ đầy, đốt đàn mộc, khói hương lượn lờ.

Trong phòng đặt song song năm, sáu tấm giường, trên giường trải chăn lông mềm mại. Bạch Tử Hi ưu nhã mà nhã nhặn ngồi xuống. Mặc Họa và người sư huynh đệ kia thì nằm ườn trên giường, nhỏ giọng nói chuyện.

"Cái lão họ Tôn kia, trông không giống người tốt." "Cái nào họ Tôn?" "Còn cái nào nữa? Một ông cha, một đứa con trai..." "Cả hai đều không giống người tốt." "Đúng vậy, cười đến quá giả." "Cười như không cười." "Quá nhiệt tình, tâm hoài quỷ thai." "Vô sự mà ân cần thì là gian..."

Hai người nói nhỏ, Bạch Tử Hi không thể tu hành, chỉ đành mở đôi mắt trong như nước mùa thu, bất đắc dĩ nhìn họ.

Xin được khẳng định, bản văn này thuộc về truyen.free.