Ngày hôm sau, Mặc Sơn ra ngoài, đến tối mịt trở về thì mang theo một chiếc túi lớn nặng trĩu, bên trong toàn là thịt trâu rừng.

"Tôi đến tìm lão Triệu, chỗ đó còn lại rất nhiều thịt. Thứ thịt này không ai mua, lão ấy cũng không ăn xuể, nên tôi đã mang về hết."

Liễu Như Họa liền đem thịt ngâm nước để loại bỏ tiết, sau đó tẩm ướp với một ít gia vị cay nồng và hương liệu.

Những loại gia vị này do Liễu Như Họa tự tay hái trên núi, rồi tự mình phơi khô và chế biến. Phương pháp chế biến là do cô học từ người cô hàng xóm, đây cũng là cách mà các gia đình tán tu ở Thông Tiên thành đều biết làm. Chỉ có điều, gia vị do Liễu Như Họa làm thì thơm ngon hơn một bậc.

Thịt trâu rừng ướp một đêm, sang ngày thứ hai liền cho vào nồi, bắt đầu đun nấu. Nấu nửa ngày, Liễu Như Họa vớt thịt ra, đổ bỏ nước trong nồi, sau đó thêm nước mới cùng gia vị cay nồng. Đầu tiên đun lửa lớn cho sôi bùng, sau đó chuyển sang lửa nhỏ hầm liu riu, cứ thế hầm thêm một ngày một đêm.

Đến chiều tối ngày thứ ba, cô mới tắt bếp, rồi hé vung nồi.

Hơi nóng phả ra ngùn ngụt, mùi thịt hòa quyện với hương gia vị nồng nàn tràn ngập khắp căn phòng.

Liễu Như Họa dùng con dao nhỏ cắt một miếng thịt thành từng lát mỏng tang, bày ra đĩa rồi đặt lên bàn. Sau đó, cô vẫy tay gọi Mặc Họa: "Họa Nhi, con đến nếm thử xem."

Mặc Họa cầm đũa, gắp một miếng đưa vào miệng. Nhai mấy ngụm, cậu chỉ cảm thấy thịt mềm tan, ngon miệng, hương vị đọng lại nơi kẽ răng, vương vấn trong khoang miệng. Mùi tanh nhẹ của thịt cũng bị vị cay nồng trung hòa, tạo nên một phong vị đặc trưng khó quên.

"Nương, đây là món thịt ngon nhất con từng được nếm!"

Mặc Sơn cũng nếm thử một miếng, mắt sáng rỡ, khen vợ mình rằng:

"Thậm chí còn ngon hơn những món do các đầu bếp giỏi ở tửu lầu làm."

Liễu Như Họa mỉm cười rạng rỡ, cô cũng tự mình nếm một miếng thịt, rồi suy nghĩ một lát, vẫn cảm thấy chưa thật ưng ý:

"Hương vị vẫn còn thiếu một chút, hương liệu cần ít hơn một chút, vị cay nồng phải đậm đà hơn nữa mới ngon, lửa cũng cần lớn hơn một chút nữa..."

Mặc Họa thì đã thấy rất ngon miệng rồi. Cậu sống trên dưới mười năm nay, chưa từng ăn món thịt nào ngon đến thế. Còn ở kiếp trước liệu có từng ăn qua món nào tương tự chưa thì cậu lại không nhớ rõ.

Hương vị thịt trâu rừng cực kỳ hấp dẫn, món này mà đem ra mở quán ăn thì cũng đã đủ sức lôi kéo khách rồi. Liễu Như Họa cắt một phần thịt trâu trong nồi, cẩn thận đóng gói vào các hộp nhỏ, rồi nhờ Mặc Sơn và Mặc Họa mang đi chia cho bạn bè trong khu phố.

Mặc Sơn mang đi phân phát cho hàng xóm láng giềng trong khu phố, cùng với bạn bè trong đội săn yêu.

Mặc Họa thì mang theo các hộp thịt, trước hết đưa một phần cho Phùng lão tiên sinh ở Hạnh Lâm Quán, để cảm tạ ông đã chữa bệnh cho nương mình. Sau đó, cậu đưa một phần cho Trần sư phó, bởi dù sao chiếc lò hầm cũng là do Trần sư phó chế tạo, hầm được món thịt trâu ngon thế này, cũng nên mời ông ấy nếm thử một chút.

Phùng lão tiên sinh vốn am hiểu cách dùng đồ ăn để dưỡng sinh, lại không ăn quá giờ. Nhưng khi thấy Mặc Họa mang thịt trâu đến, ông vẫn không cưỡng lại được mà nếm vài miếng, rồi khen lấy khen để.

Trần sư phó thì khỏi phải nói, ông chia một nửa số thịt trâu cho Đại Trụ và các đệ tử khác ăn, phần còn lại thì cất đi, để dành lai rai với rượu.

Còn mấy phần nữa, Mặc Họa liền mang đến nhà Đại Hổ.

Đại Hổ và các em đều họ Mạnh, là người cùng một gia tộc, nhưng thực ra ba người không phải anh em ruột.

Mạnh gia ban đầu dòng dõi đông đúc, đến đời thứ ba cùng chung một nhà. Lão gia tử có ba người con trai, mỗi người con trai đều sinh cho ông một đứa cháu đích tôn. Ba đứa cháu trai này chính là Đại Hổ, Song Hổ và Tiểu Hổ.

Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang. Cha của Song Hổ mất trong lúc săn yêu thú, nương của Song Hổ ôm bệnh trong lòng, buồn bã ủ dột rồi cũng ra đi không lâu sau đó.

Cha của Tiểu Hổ thì đi làm ăn bên ngoài, bị nữ tu khác quyến rũ rồi không bao giờ trở về nữa. Mạnh lão đại sai người đi dò la tin tức, có người nói ông ta đã đổi tên đổi họ, lập gia đình khác; lại có người nói ông ta bị yêu nữ tà ác mê hoặc, hút tủy rút phách, bị luyện thành nhân đan.

Dù thế nào đi nữa, tóm lại là người không về. Nương của Tiểu Hổ cảm thấy mất mặt mày nên cũng tái giá.

Ban đầu, lão gia tử Mạnh gia còn muốn con cháu sinh sôi nảy nở mấy đời, xuất hiện được một vị Trúc Cơ tu sĩ, để Mạnh gia trở thành một gia tộc nhỏ có chút tiếng tăm ở Thông Tiên thành. Nào ngờ, ba người con trai thì thoáng chốc mất đi hai. Lão gia tử lo lắng quá độ mà sinh bệnh, không gượng dậy nổi, rồi cũng qua đời không lâu sau đó.

Thế là trụ cột Mạnh gia chỉ còn lại người con trai cả. Ông ấy chẳng hề than vãn gì, coi con của hai người em như con ruột mà nuôi nấng, có ăn thì cùng ăn, không thì cùng chịu đói. Mấy đứa bé phạm lỗi, ông cũng đánh cùng nhau, mắng cùng nhau.

Chỉ là ba đứa trẻ dần lớn lên, sức ăn cũng lớn, khiến gia cảnh vốn đã không mấy khá giả lại càng túng thiếu hơn một chút so với người khác.

Khi Mặc Họa mang thịt trâu đến, Mạnh gia đang ăn cơm tối.

Đại Hổ, Song Hổ và Tiểu Hổ đang gặm màn thầu với dưa muối. Nghe Mặc Họa nói là thịt trâu, mắt chúng liền tròn xoe. Đợi đến khi Mặc Họa mở hộp ra, hương thơm bay tỏa, cả ba đứa nhỏ đều chảy nước miếng thèm thuồng.

Mạnh đại thẩm lườm ba đứa nhỏ một cái: "Ăn đồ của người khác thì phải cảm ơn trước đã chứ!"

Song Hổ là đứa đầu tiên vỗ ngực nói: "Mặc Họa! Anh em với nhau thì đừng khách sáo. Sau này, dù ai ức hiếp cậu, tớ sẽ thay cậu đánh hắn!"

Đại Hổ và Tiểu Hổ cũng đồng thanh nói: "Tớ cũng vậy! Tớ cũng vậy!"

Mạnh đại thẩm cầm đũa, gõ vào đầu mỗi đứa nhỏ một cái, tức giận nói: "Ngày nào cũng không lo học hành tử tế, chỉ biết đánh nhau. Ba đứa các con cộng lại, nếu được một nửa sự hiểu chuyện của Mặc Họa, ta sẽ thắp hương tạ ơn trời đất!"

Mạnh đại thẩm nói xong, thấy ba đứa nhỏ ngước nhìn miếng thịt đầy vẻ tội nghiệp, liền mềm lòng mà nói:

"Ăn đi, ăn đi! Sau này nhớ giúp Mặc thúc thúc và Liễu thím làm vài việc, đừng cả ngày chỉ biết ăn bám người khác."

Ba đứa nhỏ liền vội vàng gật đầu, sau đó mỗi đứa gắp một miếng thịt vào bát Mạnh đại thúc và Mạnh đại thẩm, rồi mới bắt đầu vồ vập ăn phần còn lại.

Thịt trâu vừa vào miệng, Tiểu Hổ liền mắt mở to nói: "Thịt này ngon quá!"

Đại Hổ và Song Hổ miệng đầy ắp thịt, cũng gật đầu lia lịa.

Món ăn do mẫu thân làm được khen ngợi, Mặc Họa cũng rất vui vẻ.

Mạnh đại thúc và Mạnh đại thẩm nếm thử một miếng thịt, cả hai cũng không ngừng gật gù khen ngon, sau đó lại gắp hết phần thịt còn lại cho ba đứa nhỏ.

Mạnh đại thẩm nhìn Mặc Họa với vẻ ngưỡng mộ, nói: "Mẹ con đúng là có tay nghề nấu nướng thật giỏi!"

Mặc Họa cũng đáp lại lời khen: "Tay nghề của Mạnh thím cũng rất tuyệt ạ!"

Mạnh đại thẩm liền nở nụ cười, kéo tay Mặc Họa nhỏ nhẹ nói: "Thật không biết đứa bé hiểu chuyện, biết điều như con được sinh ra thế nào nhỉ."

Mạnh đại thúc nếm thử một miếng thịt trâu, hiếu kỳ hỏi: "Đây đúng là thịt trâu rừng sao? Ăn vào lại thấy không giống chút nào."

"Vâng, là thịt trâu rừng ạ, nhưng nương con hầm rất lâu đó ạ."

"Thảo nào," Mạnh đại thúc gật gù, rồi nói với Mặc Họa: "Nghe nói nhà con sắp mở quán ăn đúng không? Có chỗ nào cần giúp đỡ thì cứ nói với thúc thúc và thím, chúng ta nhất định sẽ giúp một tay."

"Cháu cảm ơn Mạnh đại thúc ạ!"

Sau khi trò chuyện thêm vài câu, Mặc Họa liền đứng dậy cáo từ. Mạnh đại thẩm lấy một ít màn thầu vừa hấp cùng một vài loại quả dại, nhờ Mặc Họa mang về ăn.

"Trong nhà cũng chẳng có thứ gì ngon, mấy cái màn thầu và quả dại này con mang về mà ăn đi."

Mặc Họa cũng không từ chối, cậu cho màn thầu vào hộp thịt, vừa gặm quả dại vừa đi về nhà.

Món thịt trâu hầm nhừ, phàm là ai đã nếm thử cũng đều tấm tắc khen ngon.

Liễu Như Họa lại tiếp tục cải tiến cách nêm nếm gia vị, điều chỉnh độ lửa khi hầm. Cô còn làm thêm mấy tô mì thịt trâu cho Mặc Họa nếm thử. Nước dùng đậm đà, sợi mì dai ngon, thịt trâu thơm lừng khiến Mặc Họa vui vẻ híp cả mắt lại.

Ngoài ra, Liễu Như Họa còn làm thêm một vài loại rượu và đồ ăn vặt khác để bày bán ở quán ăn.

Rượu tất nhiên không thể thiếu. Nhưng vì tán tu thường nghèo khó, ngũ cốc dùng để cất rượu đều khá kém, nên hương vị không mấy ngon. Tuy nhiên, rượu ủ do Liễu Như Họa tự tay điều chế thì lại hoàn toàn khác biệt.

Rượu ủ này được thêm vào một chút hoa cỏ, trái cây tươi, có độ cồn khá thấp, tạo thêm hương thơm nồng nàn từ các loại trái cây và thảo mộc khác nhau. Chút men say ngọt ngào còn đọng lại dư vị, khiến Mặc Họa đặc biệt yêu thích.

Ngoài thịt trâu, quán còn có một số loại bánh ngọt, trái cây, hạt thông và mì thịt trâu, v.v.

Sau đó, nh�� sự giúp đỡ của bạn bè trong khu phố, mọi công việc chuẩn bị hoàn tất, quán ăn liền chính thức khai trương.

Quán ăn ban đầu định đặt tên là "Mặc Ký Quán Ăn" theo thói quen đặt tên trên phố, nhưng theo đề nghị của Mặc Họa và sự đồng ý của Mặc Sơn, cuối cùng đã đổi tên thành "Liễu Ký Quán Ăn".

Liễu Như Họa không thuyết phục được hai cha con, đành phải đồng ý.

Toàn bộ bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.