"công tử."

"Phàn Điển Ti khách sáo quá." Mặc Họa đáp lại.

Phàn Tiến khẩn khoản: "Thiết tha mời tiểu công tử nể mặt."

Hắn không thể để vị "quý nhân" vừa đến cửa lại bỏ đi như vậy, chẳng phải mọi công sức của hắn đều đổ sông đổ biển sao? Ít nhất cũng phải mời ăn một bữa cơm, để tạo dựng chút giao tình. Nếu không, lỡ mất cơ hội này, e rằng cả đời cũng khó lòng tìm lại được.

Mặc Họa hơi do dự. Hắn không phải giả vờ khách sáo, mà bởi thời gian nghỉ phép có hạn, hắn thực sự còn nhiều chuyện khác muốn điều tra. Thấy vậy, Phàn Tiến liền nói ngay: "Tiểu công tử, ta xin mời ngài đến Hồng Yến Lâu dùng bữa. Đây là thiện lầu lớn nhất Cô Sơn Thành đấy."

Thiện lầu lớn nhất? Mặc Họa trong lòng khẽ động, "Thiện lầu này, chẳng phải là sản nghiệp của Thẩm Gia sao?" "Đúng vậy." Phàn Tiến đáp. Mặc Họa ánh mắt khẽ lóe, nhẹ nhàng gật đầu, "Vậy thì đành để Phàn Điển Ti hao phí vậy." "Đâu có, đâu có." Phàn Điển Ti mừng rỡ vô cùng, chắp tay nói: "Công tử, mời." "Mời."

Một bên, Cố sư phó thấy vậy, trong lòng thầm nhủ: "Cái lão Phàn Đại Đầu này, quả thực dám dốc hết vốn liếng... Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu hắn không phải xuất thân quá kém, không quyền không thế, chẳng có mối quan hệ nào, với nhãn lực và tài ngoại giao này, chắc chắn đã sớm phất lên rồi." Sau đó, Phàn Tiến dẫn đường phía trước, một đoàn người rời Đạo Đình Ti, đi thẳng đến khu vực phồn hoa nhất Cô Sơn Thành, nơi có thiện lầu lớn nhất: Hồng Yến Lâu.

Đến trước Hồng Yến Lâu, Mặc Họa ngẩng đầu nhìn lên, không khỏi có chút giật mình. Tòa lầu này thật sự quá hoành tráng. Một Tiên Thành Tam Phẩm vùng biên giới nghèo khó, vậy mà thiện lầu trong thành lại tráng lệ đến mức không hề thua kém một vài thiện lầu cao cấp ở Thái Hư Thành, thuộc địa giới Ngũ Phẩm châu. Quả nhiên, dù là nơi nghèo khó đến đâu, vẫn có những kẻ giàu có. Ngược lại, chính vì có những nơi người giàu quá mức giàu có, nên người nghèo mới càng thêm khốn khó. "Thẩm Gia..." Ánh mắt Mặc Họa đọng lại.

Tại Hồng Yến Lâu, Phàn Tiến đã đặt sẵn một gian phòng sang trọng, gọi một bàn sơn hào hải vị để khoản đãi Mặc Họa. Trong bữa tiệc, Phàn Tiến liên tục gắp thức ăn, rót rượu cho Mặc Họa. Hắn rõ ràng là một Kim Đan, dáng người khôi ngô, vậy mà làm những việc này lại vô cùng thuần thục, chẳng hề kém cạnh so với lúc hắn vung chùy mạnh mẽ tiêu diệt ma tu. Mặc Họa không khỏi khen hắn là một nhân tài. Sau vài tuần rượu, ba người trò chuyện đôi ba câu chuyện phiếm, bầu không khí bớt xa cách hơn nhiều. Mặc Họa liền hỏi: "Thẩm Gia có nhiều sản nghiệp ở Cô Sơn Thành không?"

"Đó là điều đương nhiên rồi," Phàn Tiến vừa uống rượu, khuôn mặt đỏ bừng, vừa chỉ lên trần nhà. "Hồng Yến Lâu này là của Thẩm Gia, ngoài ra, những gì Đan Các, Luyện Khí Các, Thương C��c mà chúng ta thấy trên đường... cũng đều thuộc về Thẩm Gia cả." Còn có một số nơi không nên nhắc đến trước mặt người trẻ, Phàn Tiến không nói. Những chốn phong nguyệt ấy, phần lớn là nơi tập trung những nhan sắc tầm thường, dùng để tiếp đãi khách làm ăn, tiện bề bàn chuyện. Tiểu công tử là người thanh cao thoát tục, không nên dính dáng đến những nơi ô uế này. Phàn Tiến nói tiếp: "Những sản nghiệp này đều là Thẩm Gia mua sắm khi Cô Sơn còn hưng thịnh, mục đích là để khai thác mỏ vàng, mỏ đồng ở đây." "Thẩm Gia mua núi, khai thác quặng, kiếm một đợt Linh Thạch, rồi đầu tư vào các sản nghiệp ăn uống, giải trí, lại kiếm thêm một đợt nữa."

Mặc Họa nhíu mày: "Dân gian có câu, nương tựa núi mà sinh sống. Dựa theo quy chuẩn thông thường của Đạo Đình, Cô Sơn Thành tiếp giáp Cô Sơn, vậy thì khoáng sản ở Cô Sơn này, lẽ ra phải thuộc sở hữu chung của toàn bộ tu sĩ trong thành. Vì sao lại bán cho Thẩm Gia?" "Tình huống này thì hơi phức tạp..." Phàn Tiến có chút khó mở lời. Mặc Họa rót cho hắn chén rượu. Phàn Tiến lúc này vừa ngạc nhiên vừa cảm kích, cuối cùng thở dài: "Thôi, chuyện này người sáng suốt ai cũng biết cả, ta cũng không giấu tiểu công tử làm gì..."

"Quy định của Đạo Đình, suy cho cùng cũng chỉ là quy định thôi. Mỏ quặng Cô Sơn này, trên danh nghĩa thuộc về toàn thể tu sĩ Cô Sơn Thành. Nhưng trên thực tế, ai được khai thác, khai thác được nhiều hay ít, thì lại ẩn chứa vô vàn thủ đoạn phức tạp." "Những Tiểu Gia Tộc bản địa có sản nghiệp tổ tiên, có thể chiếm một khối nhỏ đỉnh núi." "Những tán tu có cùng dòng họ, cùng xuất thân từ một tộc cũng được phép khai thác quặng tại các đỉnh núi được quy định." "Cũng có một số mỏ quặng rải rác, dành cho những tán tu không gia đình, không nghề nghiệp đến khai thác mưu sinh." "Tất nhiên, Đạo Đình Ti cũng có phần của mình." "Nhìn chung, dù có phần lộn xộn, nhưng lại tương đối hợp lý, tất cả mọi người đều có thể có phần cơm ăn, toàn bộ khoáng sản ở Cô Sơn cũng đủ nuôi sống cả thành người này."

Phàn Tiến lắc đầu, thở dài: "Thế nhưng sau này, các Thế Gia, đặc biệt là Th���m Gia, khi đến thì lại khác." "Đa phần tán tu ngu muội và thiển cận. Thẩm Gia đến, muốn ra giá cao mua quặng mỏ, nhiều kẻ tham lam đã bán ngay lập tức." "Còn kẻ nào không bán, ắt sẽ bị Thẩm Gia hãm hại." "Có người nghĩ tụ tập lại phản kháng Thẩm Gia. Nhưng lòng người vốn khác biệt, có kẻ tham tài, có kẻ ham mê nữ sắc, lại có kẻ muốn leo cao. Bị Thẩm Gia âm thầm dùng chút thủ đoạn, liền chia bè kết phái, chẳng thể làm nên chuyện gì." "Cứ thế, dần dà, phần lớn đỉnh núi đều rơi vào tay Thẩm Gia."

Mặc Họa nhíu mày: "Quặng mỏ đều bán rồi, tu sĩ Cô Sơn Thành còn lấy gì mà sống?" Phàn Tiến nói: "Thẩm Gia trước đó hứa hẹn, họ mua quặng mỏ xong sẽ tiếp tục mời chào tán tu đến khai thác cho họ, đồng thời cam kết trả giá không thấp." Phàn Tiến nhịn không được cười nhạo một tiếng, cũng chẳng biết là cười nhạo Thẩm Gia, hay cười nhạo những tán tu kia. "Kết quả, quặng mỏ vừa bán xong, còn đòi Thẩm Gia thực hiện lời hứa ư? Ai mà thèm để ý đến ngươi nữa." "Thẩm Gia là một thế gia đại tộc, sản nghiệp phát đạt, h��� xây dựng các khu khai thác linh khoáng quy mô lớn, kết hợp với trận pháp để tiến hành khai thác, hiệu quả như nước chảy. Làm sao còn cần đến những tán tu tầng lớp dưới cùng, chuyên bán sức lao động, từng búa từng nhát mà khai thác nữa chứ?"

"Những tán tu nhận ra mình bị lừa, có muốn gây rối cũng chẳng làm được gì, quặng mỏ đã thuộc về người khác, linh khế đã ghi rõ ràng cả rồi." "Dù là sau đó, vì tranh chấp quặng mỏ, đã xảy ra vài lần tranh đấu giữa Thế Gia và tán tu, nhưng cánh tay sao có thể vặn lại chân?" "Máu đã đổ vài lần, vài người đã chết, những tán tu liền trở thành năm bè bảy mảng, chẳng làm nên trò trống gì..." "Lại sau đó thì sao..." Phàn Tiến nhìn về phía Cô Sơn hoang tàn ngoài cửa sổ, "Các Thế Gia khai thác hết mỏ, gom góp khoáng sản màu mỡ, rồi rút lui thẳng, chỉ còn lại Cô Sơn rách nát, hoang tàn như hiện tại."

"Tu sĩ Cô Sơn Thành mất hết kế sinh nhai, kẻ chết thì chết, người trốn thì trốn, dân số giảm mạnh. Cô Sơn Thành cũng theo đó tiêu điều, trở thành bộ dạng như bây giờ..." Phàn Tiến nói xong, vẻ mặt thổn thức. Cố sư phó cũng có nhiều cảm khái trong lòng. Bầu không khí nhất thời trở nên nặng nề. Mặc Họa suy nghĩ một lát, ánh mắt lóe lên, nói với Phàn Tiến: "Chuyện này nói đến, Đạo Đình Ti cũng không thể hoàn toàn vô can phải không?"

Thế Gia dùng uy thế bức bách, dùng lợi ích dụ dỗ tán tu, ký kết linh khế, thôn tính quặng mỏ, sau đó lại trấn áp những tán tu bạo loạn. Căn bản không cần nghĩ, chắc chắn trong chuyện này cũng có Đạo Đình Ti tiếp tay. Bằng không, rất nhiều chuyện liên quan đến quy chế, thể chế, Thẩm Gia căn bản không thể làm được. Mặc Họa lẳng lặng nhìn Phàn Tiến. Bị Mặc Họa nhìn như vậy, Phàn Tiến hoảng hốt, liền vội vàng khoát tay nói: "Không liên quan gì đến ta cả."

Mặc Họa không bày tỏ ý kiến. Phàn Tiến bất đắc dĩ nói: "Đây đều là chuyện của khóa trước Đạo Đình Ti, lúc đó ta còn chưa gia nhập Đạo Đình Ti, cũng không rõ ràng lắm chân tướng cụ thể." "Vậy những người của khóa trước Đạo Đình Ti đâu rồi?" Mặc Họa hỏi. "Thăng cấp cả rồi." "Thăng cấp?" Thần sắc Mặc Họa có chút phức tạp.

Phàn Tiến thở dài: "Bọn họ giúp Thẩm Gia chiếm đoạt quặng mỏ, khai thác được vô số khoáng thạch, kiếm lời không ít Linh Thạch, giúp Cô Sơn Thành có một thời kỳ 'phồn vinh' đến cực điểm. Nhìn bề ngoài, đây hiển nhiên là một công tích vĩ đại. Có được công tích, lại thêm Thẩm Gia từ đó ra sức vận động, các Chưởng Ti, Điển Ti liên quan đương nhiên sớm đã được thăng chức, lên như diều gặp gió." "Đến lúc ta làm Điển Ti, đã là một cục diện rối rắm rồi. Ta thậm chí còn chẳng có cơ hội 'tiếp tay cho kẻ ác'." Hắn ngược lại cũng rất thành thật, dốc hết lời trong lòng ra.

"Vả lại, việc thăng chức, không chỉ có riêng Đạo Đình Ti đâu." Phàn Tiến ánh mắt hơi trầm lại. "Tài nguyên khoáng sản ở Cô Sơn chính là biểu tượng cho sự quật khởi của Thẩm Gia. Thẩm Gia chính là nhờ vào Cô Sơn mà phát tài, sau đó ra sức vận động khắp nơi, từng bước một mới có được địa vị như bây giờ." "Một số chi thứ của Thẩm Gia, cũng vì chuyện quặng mỏ này mà vận động, kiếm chác được khoản lợi nhuận kếch xù, nhảy vọt lên trở thành thành viên cốt lõi của gia tộc." Phàn Tiến nói những lời này, liên tục lắc đầu, không biết là đang hâm mộ hay ghen ghét.

Cố sư phó ở một bên không nói một lời, nhưng vẻ mặt không thể nghi ngờ là có chút phẫn nộ. Chỉ là thế lực của Thẩm Gia quá lớn, những tu sĩ như bọn họ, cho dù bất mãn, cũng dù tức giận cũng chẳng dám lên tiếng. Mặc Họa cũng lộ vẻ trầm tư. Bữa tiệc chiêu đãi này, cứ thế kết thúc trong bầu không khí có chút trầm buồn. Phàn Tiến nhẹ nhàng thở ra, ít nhất mục đích của hắn cũng coi như bước đầu đạt được. Hắn đã mời vị Mặc công tử này ăn cơm, lại còn kể nhiều bí mật đến vậy. Chút giao tình này, ít nhiều cũng coi như đã sâu đậm hơn rồi. Sau này, nếu có cơ hội, hắn lại tiện thể giúp tiểu công tử này một chút việc nhỏ. Cứ thế qua lại, tình nghĩa ắt sẽ sâu đậm. Chính hắn cũng coi như đã có thể dựa dẫm vào một vị có lai lịch bất phàm rồi.

Ăn uống xong xuôi, ba người rời khỏi nhã gian, dọc theo hành lang hoa lệ, đi ra khỏi lầu. Đối diện họ là một đám người, đứng đ��u là một thế gia công tử, phía sau có ba, bốn người đi theo. Hai bên lướt qua nhau. Mặc Họa đang bận nghĩ chuyện khác nên chỉ qua loa liếc nhìn một cái, không để tâm mấy. Nhưng hắn chưa đi được vài bước, đột nhiên nghe thấy có người hô về phía hắn: "Đứng lại!"

Tiếng hô "Đứng lại" này vô cùng đột ngột, khiến tất cả mọi người sửng sốt. Mặc Họa quay đầu lại, phát hiện người hô "Đứng lại" chính là vị thế gia công tử kia. Vị thế gia công tử này mặc áo gấm, vẻ mặt kiêu căng. Nhưng Mặc Họa không có gì ấn tượng, dường như cũng không quen biết người này, không rõ hắn gọi mình lại làm gì.

"Ta nhận ra ngươi, ngươi là Mặc Họa." Vị thế gia công tử kia mở miệng nói. "À..." Mặc Họa tùy tiện đáp một tiếng. Hắn bây giờ ít nhiều cũng coi như một "danh nhân" rồi, việc bị nhận ra trên đường cũng coi như chuyện thường. Mặc Họa đã dần quen với điều đó. "Ngươi không biết ta sao?" Vị thế gia công tử này lạnh giọng nói. Mặc Họa muốn nói không biết, nhưng lại thấy không được lễ phép cho lắm, liền khéo léo hơn một chút: "Ngươi là..."

Cái thái độ "không coi ai ra gì" của Mặc Họa khiến trong mắt vị thế gia công tử này nổi lên một tia lệ khí. Hắn nói: "Đêm Giao thừa, ở Thanh Châu Thành, ngươi và ta từng gặp một lần, ta đứng sau lưng Lân Thư công tử..." Mặc Họa nhớ lại, bỗng bừng tỉnh: "À, ngươi là tên tùy tùng đó."

Tùy tùng. Vị thế gia công tử đang đứng giữa đám người, được mọi người vây quanh cung kính, lúc này sắc mặt tái mét. Hắn là "tùy tùng" của Thẩm Lân Thư không sai, nhưng cái danh "tùy tùng" này không phải ai cũng có tư cách gọi như vậy. Ở nơi khác thì không dám nói, nhưng đây là ở Cô Sơn Thành xa xôi, hắn là Thẩm gia công tử, một tay che trời, từ trước đến nay muốn làm gì thì làm đó. Chưa từng có ai dám gọi hắn là "tùy tùng" bao giờ.

"Thứ đồ có mắt như mù này..." Vị thế gia công tử sắc mặt khó coi, phân phó người phía sau: "Đi, xé nát miệng hắn ra, rồi móc tròng mắt của hắn đi!" Đằng sau vị công tử này, lúc này một Kim Đan bước ra, trên người toát ra sát khí. Vẻ mặt Cố sư phó run lên, liền không cần nghĩ ngợi, đứng chắn trước Mặc Họa, khí tức Kim Đan phát ra. "Kim Đan?" Vị thế gia công tử giễu cợt: "Ở Cô Sơn Thành này, ngươi dám so người với ta sao?"

Lời còn chưa dứt, phía sau hắn lại có một Kim Đan khác bước ra, hai tay sắc bén như móng vuốt, vẻ mặt cười hiểm độc. Đối diện lại xuất hiện thêm một Kim Đan. Mà lúc này, Phàn Tiến, vị Kim Đan phía sau Mặc Họa, đã có chút bối rối, không biết phải làm sao, không rõ có nên đứng ra hay không. "Không phải, tình huống này là thế nào vậy?" Trán Phàn Tiến túa ra mồ hôi lạnh. Mình vừa mới tính ôm một cái đùi, còn chưa kịp làm gì, vừa mới uống chén trà, ăn bữa cơm, chớp mắt một cái đã phải đối mặt với núi đao biển lửa, một cuộc khảo nghiệm "chọn phe" nghiêm trọng đến vậy sao?

Một bên là Mặc Họa, một bên là Thẩm Gia. Nếu ra tay, sẽ đắc tội Thẩm Gia. Nếu không ra tay, sẽ đắc tội Mặc Họa. Chẳng phải điều này đang đẩy hắn vào chỗ chết sao? Phàn Tiến cảm thấy tê dại cả người. Mẹ kiếp, tu giới này sao mà khó sống quá vậy... Hắn chỉ là muốn ôm một cái đùi thôi, sao lại khó đến thế này chứ?!

Bản dịch này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo tại đó để khám phá thêm nhiều điều thú vị.