Diệp Hồng, vị tu sĩ áo xanh, là một trưởng lão của Diệp gia, tu vi Trúc Cơ đỉnh phong.

Khi Mặc Họa bói toán, quẻ chỉ rằng đó là "Người có liên quan đến Diệp Cẩm". Quẻ bói nhân quả ấy lại chỉ thẳng đến người này. Hắn hiển nhiên có mối liên hệ mật thiết với sư tỷ Diệp Cẩm, dung mạo cũng có vài phần rất giống nàng, khả năng cao chính là phụ thân của nàng. Cái tên "Diệp Hồng" này, Mặc Họa đã từng nhìn thấy khi tra cứu quê quán của Diệp Cẩm tại Đạo Đình Ti.

Thời gian eo hẹp, Mặc Họa đành phải trực tiếp đến tận nơi, xưng rõ thân phận và đi thẳng vào vấn đề, báo cáo ý đồ của mình.

Về phần tâm tư báo thù, Diệp Hồng quả thực che giấu rất kỹ bên ngoài.

Thế nhưng, thân là một người cha, làm sao có thể không báo thù cho con gái bị hại? Huống hồ, sự lĩnh ngộ của Mặc Họa đối với Thần Hồn chi đạo hiện giờ đã sâu sắc hơn một bậc, thứ phẫn nộ và hận ý ăn sâu vào thần hồn ấy căn bản không thể qua mắt hắn. Diệp Hồng trước đó còn chút do dự, nhưng một khi đã mở miệng chấp thuận, ông liền hạ quyết tâm, không còn thay đổi ý định.

Với năng lực của mình, quả thực có rất nhiều chuyện Diệp Hồng không thể làm được.

Diệp Hồng suy tư một lát, rồi nói với Mặc Họa:

"Đây là thuyền của Quý Thủy Môn thuê, trên thuyền phần lớn đều là đệ tử tông môn. Họ lên thuyền bằng lệnh bài. Ta thì không có lệnh bài này, vậy nên nếu công tử muốn lên thuyền, e rằng phải chịu ủy khuất một chút, đóng vai gã sai vặt đi theo, làm công việc bưng trà dâng nước thì mới được."

Mặc Họa gật đầu, "Không có vấn đề."

Để vào được Bách Hoa Cốc, hắn còn từng mặc cả đạo bào của Bách Hoa Cốc, đóng vai gã sai vặt thì có sá gì, tự nhiên không thành vấn đề.

Diệp Hồng tìm một bộ quần áo gã sai vặt, đưa cho Mặc Họa thay, sau đó dẫn hắn lên du thuyền.

Vừa đến cổng, liền bị người của Quý Thủy Môn chặn lại.

Diệp Hồng thuận miệng nói: "Đây là gã sai vặt của Diệp gia ta, theo ta làm chút việc vặt."

Người của Quý Thủy Môn chần chừ một lát, nhưng nghĩ con thuyền này vốn là do Diệp Hồng thuê, việc ông mang theo một gã sai vặt cũng là chuyện bình thường, nên không còn làm khó nữa.

"Diệp trưởng lão, xin cứ tự nhiên."

Diệp Hồng gật đầu, rồi dẫn Mặc Họa lên thuyền.

Lên đến thuyền, Diệp Hồng cũng không đi lại nhiều, mà trực tiếp dẫn Mặc Họa vào gian phòng của mình, đóng kín cửa sổ, rồi chắp tay nói với Mặc Họa:

"Nơi đây tai mắt phức tạp, không tiện ra ngoài, mong tiểu công tử tạm nán lại đây cho đến giờ Dậu."

"Ừm." Mặc Họa gật đầu.

Hiện giờ hắn cũng không có ý định ra ngoài.

Ra ngoài lúc này thì cũng chẳng thăm dò được gì, đợi đến khi mặt trời lặn, thuyền đã đến nơi, e rằng trò hay mới bắt đầu.

Thấy Mặc Họa chấp thuận, Diệp Hồng khẽ thở phào nhẹ nhõm, sau đó liền mời Mặc Họa ngồi xuống, tự mình pha trà khoản đãi.

Mặc Họa ngồi xuống một cách điềm nhiên, thong thả thưởng trà, trông chẳng khác nào một thiếu niên tuấn tú, thân thiện với cử chỉ văn nhã, hoàn toàn không còn sự sắc bén vừa rồi.

Diệp Hồng càng nhìn càng cảm thấy không tài nào nhìn thấu, trong lòng thầm kinh hãi.

Ông không biết rốt cuộc Mặc Họa có thân phận gì, lai lịch ra sao.

Bề ngoài mà xét, Mặc Họa cũng chỉ có tu vi Trúc Cơ Trung Kỳ, thực lực không mạnh.

Nhưng ánh mắt sắc bén như kiếm vừa nãy, Diệp Hồng vẫn còn khắc sâu trong ký ức, nghĩ đến mà rợn người.

Huống hồ, vị tiểu công tử này còn nói sẽ giúp ông báo thù.

Bất luận thật giả, Diệp Hồng đều không dám sơ suất. Mặc Họa uống mấy ngụm trà, trong lòng hiếu kỳ, liền hỏi Diệp Hồng: "Thuyền này là của ông à?"

"Đúng vậy." Diệp Hồng đáp.

"Sao lại cho Quý Thủy Môn thuê?" Diệp Hồng trầm tư một lát, thở dài, rồi mới chậm rãi mở miệng kể rõ ngọn nguồn:

"Chuyện này mà nói ra thì rất dài dòng. . ."

"Thêu chết trên sông Yên Thủy, cái chết của nó cứ mãi canh cánh trong lòng ta, nhưng vì áp lực từ gia tộc, ta thực sự không dám điều tra. Ta chỉ nghĩ đến thằng 'bất hiếu tử' này chết rồi thì chết thôi, ta cũng đỡ lo một chút, đành gửi gắm toàn bộ hy vọng vào Cẩm Nhi."

"Thật không ngờ, giờ đây Cẩm Nhi cũng. . ."

Diệp Hồng vẻ mặt đắng chát, "Ban đầu, ta chỉ nghĩ mình cuộc đời lận đận, số phận nghiệt ngã đã an bài như vậy, mãi cho đến sau này, ta phát hiện một tấm ngọc giản của Thêu. ."

"Ngọc giản?" Ánh mắt Mặc Họa ngưng lại.

"Đúng," Diệp Hồng gật đầu nói,

"Là những thứ nó tiện tay ghi chép lại hằng ngày. Trên đó nói rằng nó phát hiện muội muội hắn, tức Cẩm Nhi, trở nên buồn bã, ít nói hơn trước, thi thoảng còn có vẻ mặt đau khổ khi ở một mình, nghi ngờ là bị ai đó bắt nạt."

"Thằng anh này của Cẩm Nhi, ngày thường thì ham ăn biếng làm, chơi bời lêu lổng, chuyện tu hành cũng chẳng để tâm, nhưng lại từ nhỏ đã thương yêu cô em gái duy nhất này."

"Nó bèn đi điều tra, hình như đã tra được điều gì đó, rồi sau đó. . . liền chết trên sông Yên Thủy. . ."

Diệp Hồng thở dài thườn thượt.

Ánh mắt Mặc Họa cũng có chút trầm lặng.

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó. . ." Diệp Hồng chậm rãi thần sắc, tiếp tục nói, "Sau đó, ta vừa đau lòng, lại vừa phẫn nộ, nên cũng tự mình muốn đi điều tra cho ra lẽ."

"Nếu là trước kia, còn có nhiều điều kiêng kỵ, ta không dám điều tra. Nhưng bây giờ ta chỉ còn một mình, cũng chẳng còn gì để sợ nữa."

"Vừa tra xét một cái, liền tra ra được. ."

Diệp Hồng ngừng giọng, dường như không muốn thốt ra mấy chữ kia.

Mặc Họa liền nói tiếp, "Thuyền son phấn?"

Diệp Hồng khẽ giật mình, lúc này mới tin tưởng Mặc Họa thực sự biết nội tình.

Ông nhẹ gật đầu, sau đó cau mày:

"Chuyện thuyền son phấn, trước đây ta cũng có khi nghe thấy, nhưng chỉ cho là những tin đồn thất thiệt trên sông Yên Thủy, không coi là thật."

"Nào ngờ, lại là thật. . . Hơn nữa thế lực đứng đằng sau lại thâm bất khả trắc, căn bản không phải một tiểu trưởng lão của gia tộc Tam Phẩm như ta có thể động chạm tới."

"Ta liền nghĩ, liệu có thể tìm chút biện pháp nào để câu được. . ."

"Thế là ông liền thuê thuyền à?" Mặc Họa hỏi.

"Đúng vậy," Diệp Hồng trầm giọng nói,

"Ta đã dùng toàn bộ tích cóp cả đời, bao thầu chiếc Linh Chu này, làm nghề cho thuê thuyền trên sông Yên Thủy, mà giá lại còn thấp hơn người khác. Cứ như vậy được mấy tháng, vẫn chẳng có gì tiến triển."

"Vừa lúc ngay vài ngày trước, có kẻ tìm đến cửa, nói muốn thuê thuyền để chiêu đãi một số 'Quý khách'. Ta lúc này mới chấn động trong lòng, nắm bắt được manh mối này. ."

Diệp Hồng kể hết mọi chuyện cho Mặc Họa nghe. Mặc Họa nhẹ gật đầu, rồi hỏi: "Thế còn cái chết của sư tỷ Diệp Cẩm, ông có biết ai đã hãm hại nàng không?"

Diệp Hồng sững sờ, "Sư tỷ?" Mặc Họa gật đầu, không hề giấu giếm: "Ta với sư tỷ Diệp Cẩm có chút giao tình. Bàn về bối phận, đúng là nên gọi nàng một tiếng sư tỷ."

Mặc dù cái giao tình này, cũng chỉ là một lần gặp mặt thoáng qua.

Mặc Họa cũng chỉ kịp gọi nàng một tiếng "sư tỷ" — cũng chỉ kịp gọi được mỗi lần đó.

Lòng Diệp Hồng khẽ run, ánh mắt ông trở nên ôn hòa hơn nhiều, nhìn Mặc Họa cũng thêm vài phần tín nhiệm.

"Cẩm Nhi, đứa con số khổ này, cũng có người nhớ thương. . ."

Diệp Hồng lẩm bẩm trong lòng, sau đó ông cũng không còn giấu giếm nữa, vẻ mặt ngưng trọng nói:

"Ta điều tra, nghe nói có người từng thấy Cẩm Nhi thấp thoáng gần sông Yên Thủy, đi cùng nàng có một nam tử."

"Sau này ta xem lại di vật của Cẩm Nhi, cũng phát hiện những manh mối nhỏ vụn về nam tử này."

"Ta không biết người này là ai, nhưng chỉ biết hắn khuôn mặt trắng nõn, tướng mạo tuấn tiếu, nhưng thi thoảng lại có ánh mắt hung ác nham hiểm, thích tra tấn người khác."

Mặt Mặc Họa chợt biến sắc.

Trắng nõn, tuấn tiếu, hung ác nham hiểm, lại còn thích tra tấn người khác. . .

Khuôn mặt Thủy Diêm La tự nhiên hiện lên trong đầu Mặc Họa.

Thủy Diêm La.

Hóa ra lại là ngươi. .

Ánh mắt Mặc Họa trở nên băng lãnh, trong lòng lại ghi thêm một cái "án tử" nữa cho Thủy Diêm La.

Diệp Hồng nói đến đây, trong lòng có chút bi thương, thở dài:

"Ta làm cha bất tài, ta. . . không bảo vệ được con gái của mình. . ."

Trong lòng ông hiểu rõ, người trong Diệp gia vì tư lợi, sẽ không đời nào đòi lại công bằng cho ông.

Bản thân ông chỉ là một tu sĩ Trúc Cơ, cho dù biết hung thủ là ai, cũng chưa chắc có thực lực để báo thù.

Huống hồ, thân phận của hung thủ rất có thể là người mà ông căn bản không chọc nổi.

Vừa nghĩ đến đây, Diệp Hồng đau khổ rồi lại thêm phần tuyệt vọng.

Mặc Họa liếc nhìn Diệp Hồng với vẻ mặt thương xót, khẽ thở dài:

"Yên tâm đi, kẻ đáng chết, sẽ phải chết. . ."

Sau đó, Mặc Họa cứ thế chờ đợi hơn nửa ngày trong khoang thuyền. Đợi cho mặt trời dần lặn, sắc trời dần tối, bên ngoài liền bắt đầu huyên náo, dường như có không ít tu sĩ đang ăn mừng điều gì đó.

Từng chiếc hoa đăng nối tiếp nhau được thả xuống sông Yên Thủy. Sắc trời u ám, nước sông mịt mờ, nhưng vẫn có những đốm đèn hoa mỹ tỏa sáng trên mặt nước, dập dềnh theo sóng.

Trong tĩnh lặng, lại ẩn chứa một nét đẹp lãng mạn.

Thế nhưng, sâu trong vẻ đẹp lãng mạn ấy, lại ẩn chứa sự mục nát, thối rữa.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được kiến tạo từ những dòng chữ tận tâm và sáng tạo.