Một người một ngựa, không hành trang, bóng lưng có vẻ cô độc.

Kể từ khi được cuốn sách lụa khai mở, Trần Tam Lang dần quen với sự cô độc một cách bản năng. Hắn thường xuyên một mình ra ngoài, không có tùy tùng, không giao du kết bạn. Người bầu bạn nhiều nhất với hắn cũng chỉ có mình Hứa Quân.

Từ khi mở ra phần mới, uy lực của Trảm Tà kiếm lại được tăng thêm một bậc. Hắn biết rằng, hình dạng bỏ túi của thanh kiếm này càng có sức sát thương, đồng thời cũng càng gần với Phi Kiếm trong truyền thuyết. Còn hình dáng kiếm bình thường thì chỉ mang tính đặc trưng bề ngoài nhiều hơn.

Vì vậy, ngoài những lúc cần mang kiếm bên người, phần lớn thời gian thanh kiếm đều hóa thành một viên ngọc lấp lánh, to bằng ngón tay, giấu trong người mà không lộ ra ngoài. Hắn cũng không thích biến nó thành thứ nhỏ hơn nữa, như chiếc kim khâu lớn trước kia, vì nó thực sự quá bé.

Bởi vậy, nhìn bề ngoài, Trần Tam Lang lúc này chẳng khác nào một thư sinh yếu ớt.

Đang giữa buổi trưa, dù đã vào thu nhưng nắng gắt cuối mùa vẫn còn gay gắt như lửa đốt, đặc biệt khô nóng. Trần Tam Lang cưỡi ngựa không quá nhanh, chỉ đi một lúc đã cảm thấy mồ hôi đầm đìa.

Mặc dù Trần Tam Lang học đạo pháp, từng chứng kiến phép thuật, trong mắt người thường, hẳn sẽ kinh ngạc, xem hắn như thần tiên. Thế nhưng "thần tiên" như hắn lại chẳng giống ai, những tâm pháp, đạo lý tu luyện hắn vẫn hoàn toàn không hiểu. Muốn thân thể cường tráng thì vẫn phải học võ, còn chuyện nóng lạnh bất xâm, không ăn ngũ cốc mà vẫn thành đạo, chỉ là vọng tưởng. Trong khí hậu như vậy, khi di chuyển đương nhiên sẽ cảm thấy nóng bức, miệng khô lưỡi khô.

Người đi đường thưa thớt, phóng tầm mắt nhìn ra xa, phần lớn là những thửa ruộng đồng dốc, cây cối cũng không nhiều, tầm nhìn rất thoáng đãng và rộng lớn.

Trần Tam Lang hiểu rõ Tu La ma kỵ không thể ẩn nấp trong hoàn cảnh như vậy, nên không dừng lại lâu, tiếp tục lên đường tới một địa điểm khác.

Kỳ thực, hắn cũng từng nghĩ rằng Tu La ma kỵ có thể ẩn nấp trên núi Ngọa Thi, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hắn lại phủ quyết ý nghĩ đó.

Lần trước, đối phương xuất hiện trong núi, bị Kỳ Phúc phát hiện. Nhưng khi Kỳ Phúc còn chưa kịp đến gần, Tu La ma kỵ đã lợi dụng bóng đêm bỏ chạy.

Qua đó có thể thấy, đối phương cực kỳ cẩn trọng.

Nói đi thì cũng phải nói lại, với địa hình núi Ngọa Thi, đặc biệt là vào đêm tối, kỵ binh căn bản không thể triển khai được. Trong khu vực rừng núi, ngựa làm sao có thể phi nhanh? Trường thương trọng giáp lúc ấy chỉ tổ gây vướng víu. Thế nhưng đối phương vẫn lựa chọn rời đi, hiển nhiên là không muốn bị vây hãm.

Nếu Tu La ma kỵ đã rời khỏi núi Ngọa Thi thì sẽ không quay trở lại. Đúng là "thỏ khôn có ba hang", Tu La ma giáo đã có cơ sở ở Lao Sơn phủ, còn nuôi một Ải nữ ở đây, tất nhiên phải có nhiều cứ điểm. Bọn chúng đến đây để báo thù, vì vậy không thể cứ mãi chằm chằm vào các thôn trang ngoài thành mà không buông tha. Mục đích chính hẳn phải là phủ thành, theo lý thì cũng không nên cách quá xa...

Một vài ý nghĩ cứ luẩn quẩn trong đầu, suy tính sách lược.

Trần Tam Lang lựa chọn tự mình đi tìm kiếm, tự nhiên có lý do riêng. Vào ban ngày, Tu La ma kỵ ẩn mình, chim diều hâu Kỳ Phúc cũng mất đi tác dụng, dù nó có lượn bao nhiêu vòng trên trời cũng không phát hiện ra điều gì. Đến buổi tối, đối phương đúng là xuất hiện, nhưng trong môi trường tối tăm, việc bao vây tiêu diệt sẽ cực kỳ khó khăn.

Vì lẽ đó, phương án tốt nhất là phát hiện nơi ẩn náu của Tu La ma kỵ ngay ban ngày, rồi một lần tiêu diệt chúng.

Trong lòng hắn có chút sốt ruột, bởi chậm một ngày có thể đồng nghĩa với việc một thôn trấn nào đó sẽ phải chịu độc hại.

Sau khi chạy thêm khoảng một canh giờ, gần như đã tìm kiếm khắp phạm vi mấy chục dặm phía Đông Nam ngoài thành mà vẫn không phát hiện ra gì. Toàn thân hắn ướt đẫm mồ hôi, miệng lưỡi khô khốc, cảm giác như có thể bốc hỏa. Quay sang hướng Thành Tây, hắn nhìn thấy một quán trà ven đường, vội vàng tới nơi, xuống ngựa buộc dây cương cẩn thận rồi chọn một chỗ ngồi xuống.

Quán trà này rõ ràng cũng mới mở gần đây, những lần trước đi qua, dọc con đường này căn bản không thấy hàng quán nào, chỉ toàn là một vùng tiêu điều vắng vẻ.

Giờ đây quán trà lác đác vài khách, cũng không tính là bận rộn. Ông chủ quán thấy Trần Tam Lang cưỡi ngựa tới, vẻ mặt không khỏi căng thẳng, nhưng cũng ngạc nhiên.

Trong vương triều, trâu ngựa đều được xem là gia súc quý hiếm. Trâu chủ yếu dùng trong nông nghiệp, còn ngựa thì dùng cho quân đội. Con ngựa Trần Tam Lang đang cưỡi vừa cường tráng vừa mạnh mẽ, hiển nhiên không phải loại ngựa già bị thải loại, mà là một chiến mã thực sự. Người có thể sở hữu một con vật cưỡi như vậy, thân phận ắt hẳn không tầm thường?

Nếu là một hán tử thì không nói làm gì, nhưng Trần Tam Lang lại là một bạch diện thư sinh, tuyệt đối không phải quân lính.

Ông chủ không dám thất lễ, vội vàng lên tiếng bắt chuyện. Quán trà nhỏ này cũng không có tiểu nhị, đa phần là buôn bán nhỏ lẻ, khi đông khách thì gọi người nhà ra giúp.

Trần Tam Lang gọi một bình trà, rồi hỏi có món gì để ăn không.

Ông chủ nói: "Vẫn còn ít bánh bao, nhưng không có nhân thịt."

"Ừm, vậy cứ mang lên một lồng bánh bao đi."

Chẳng bao lâu sau, trà và bánh bao đã được mang lên, cùng với một đĩa tương chấm. Trần Tam Lang uống trước hai chén trà để giảm bớt khô khát, sau đó cầm đũa gắp bánh bao, chấm tương và ăn. Hắn không biết có phải vì đói bụng hay không mà cảm thấy khá ngon miệng, liền một hơi ăn hết ba cái.

Trà bánh vào bụng, cơ thể dần trở nên khoan khoái.

"Trời oi bức quá, chắc sắp mưa rồi!"

"Ha ha, mưa thì tốt quá! Đất đai trong vùng đang khô hạn lắm. Tuy có dẫn được chút nước về nhưng vẫn thiếu nhiều lắm, ngày nào cũng phải ra Ẩm Mã Xuyên lấy nước, mệt thật đấy."

Tại bàn bên cạnh, có ba người nông phu đang ngồi. Vì trời quá nóng, họ đều cởi trần lộ ra phần trên cơ thể với những bắp thịt săn chắc, ngăm đen.

"Mà nhắc tới Ẩm Mã Xuyên, hôm qua cũng xảy ra chuyện lạ."

Lão Ngũ kia hỏi: "Chuyện lạ gì vậy?"

"Ngươi đi lấy nước không thấy sao?"

Lão Ngũ lắc đầu.

Người kia vội ho một tiếng rồi nói: "Ta nghe thím Tấm bảo, lúc bà ấy đi lấy nước thì thấy trong hẻm núi có khá nhiều dơi bay lượn, tất cả đều treo mình trên cây kia."

Lão Ngũ cười ha ha: "Ta còn tưởng chuyện gì lạ chứ, dơi thì có gì mà lạ."

Người kia nói: "Nhưng trước giờ có thấy bao giờ đâu."

"Người ta là dơi, giờ thích đến đó làm tổ thì có sao đâu, mà lạ với không lạ, hẻm núi đó vốn tối tăm ẩm ướt, dơi thích nhất những nơi như vậy còn gì."

Lão Ngũ thản nhiên nói.

Vừa hay, cuộc đối thoại của họ đã lọt vào tai Trần Tam Lang bên cạnh. Hắn lập tức đứng dậy, đi đến hỏi: "Xin hỏi hai vị hương thân, Ẩm Mã Xuyên ở đâu ạ?"

Hai người nông dân kia giật mình, mặt đỏ bừng, tỏ vẻ lúng túng không biết làm sao. Ở Hạ Vũ vương triều, địa vị của người đọc sách vốn rất cao, lâu dần đã hình thành quan niệm tôn ti trật tự rõ ràng.

Trần Tam Lang nói: "Đại thúc đừng hoảng hốt, ta chỉ mu���n hỏi Ẩm Mã Xuyên ở đâu thôi."

Lão Ngũ kia lấy hết chút dũng khí, chỉ tay về một hướng, lúng túng nói: "Đi về phía kia, bảy tám dặm là tới."

"Đa tạ!"

Trần Tam Lang rút ra một thỏi bạc đặt lên bàn của họ, rồi lại đặt thêm một thỏi khác lên bàn mình, coi như trả tiền trà. Hắn lập tức bước nhanh ra ngoài, tháo dây cương rồi quay người lên ngựa.

Cộc cộc cộc!

Tiếng vó ngựa dần xa.

Lão Ngũ và những người kia nhìn thỏi bạc trên bàn, trắng lóa như tuyết, ít nhất phải ba lạng, khiến ai nấy đều ngẩn người.

Ra tay hào phóng như vậy, rốt cuộc hắn là ai?

Dịch phẩm này do truyen.free thực hiện, xin đừng sao chép khi chưa được sự cho phép.