Trong Hàm Dương cung, hành lang rộng lớn. Hai người, một trước một sau, thong thả cất bước, phía sau là đám người hầu theo sát.

“Hoài nhi, quả nhân tìm con có chuyện muốn nói, sao con không hỏi đó là chuyện gì?” Trang Tương Vương mở lời trước.

“Phụ vương cứ nói.” Triệu Hoài Trung đành lòng đáp lời.

“Con biết rõ đoàn sứ giả nước Tề đến rồi chứ?” Trang Tương Vương hỏi.

Triệu Hoài Trung gật đầu. Hắn nghĩ rằng Trang Tương Vương muốn kiểm tra sự hiểu biết của mình về việc đối xử với phái đoàn này, nên bình thản nói: “Người Hàn liên tục bại trận dưới sức mạnh của quân Tần, chỉ có thể tìm kiếm ngoại lực, ý đồ buộc Đại Tần ta lui binh. Phái đoàn nước Tề này đến, phần lớn là làm thuyết khách. Phụ vương cứ nhận hết những lợi lộc họ mang đến để hối lộ, còn việc lui binh thì không cần bận tâm.”

Trang Tương Vương lộ vẻ vui mừng: “Hiếm khi Hoài nhi có kiến giải này, nhưng quả nhân nói không phải chuyện đó.”

“Sứ giả nước Tề mang đến cho Đại Tần ta rất nhiều vật phẩm quý hiếm, bao gồm cả hai mỹ nhân trứ danh của nước Tề.”

Trang Tương Vương nói xong, thần sắc có chút kỳ quái nhìn con trai mình.

“Hai nữ nhân?” Triệu Hoài Trung không hiểu lắm lão cha muốn bày tỏ điều gì.

Trang Tương Vương nói thẳng: “Con cũng sắp mười bảy tuổi rồi, vì sao chưa từng sủng hạnh nữ tử? Những nữ tỳ bên cạnh con đều là do ta chọn lựa kỹ càng, dung mạo tú mỹ. Ta và mẫu thân con hôm qua còn bàn luận việc này, Hoài nhi từ khi trở về Tần đã hơn một năm, dường như chưa từng gần gũi nữ sắc. Tại sao lại thế?”

Ý là hai mỹ nhân nước Tề kia là muốn ban cho mình sao?

Nỗi lo của Trang Tương Vương đối với Triệu Hoài Trung không khó hiểu. Chủ yếu là kiếp trước, khi làm con tin ở Triệu quốc, hắn quá sa vào nữ sắc, hưởng thụ đủ mọi thú vui phong trần. Những chuyện này Trang Tương Vương không thể nào không biết. Khi Triệu Hoài Trung mới trở về, không màng nữ sắc, Trang Tương Vương và Triệu Cơ vẫn rất vui mừng, nghĩ rằng con trai muốn quyết chí tự cường, chuyên tâm quốc sự.

Thế nhưng đã hơn một năm trôi qua, hắn vẫn không hề đụng chạm nữ nhân. Mấu chốt là trước kia ở Triệu rõ ràng rất thích ăn chơi, nhưng khi trở về thì đột nhiên không còn hứng thú nữa, điều này thực sự không bình thường.

Trang Tương Vương mang một nỗi lo của người cha, lại sợ làm tổn thương lòng tự tôn của đứa con đã làm con tin nhiều năm ở Triệu quốc, thử thăm dò nói:

“Ngoài hai mỹ nữ nước Tề ra, còn có một con Hỏa Diễm Xích Vân Thú, là tọa kỵ thượng hạng. Quả nhân muốn ban tất cả những thứ này cho Vương nhi, con thấy thế nào?”

“��ược ban thưởng thì tốt thôi. Nhưng mỹ nữ thì hiện tại con chưa cần đến, còn Xích Vân Thú nghe có vẻ không tệ.” Triệu Hoài Trung nói.

Không cưỡi mỹ nhân, lại muốn cưỡi Xích Vân Thú?

Trang Tương Vương không kìm được liếc nhìn xuống phần dưới thắt lưng của Triệu Hoài Trung, rồi phất tay ra hiệu. Đám người hầu lập tức lui ra xa.

“Hoài nhi, con nói thật với quả nhân, có phải con ở Triệu quốc đã bị thương… có ẩn tật gì không?”

“Cái quái gì mà đả thương chứ…”

Triệu Hoài Trung kiên quyết phủ nhận: “Không có.”

Trang Tương Vương lại hỏi: “Bí thuật phòng the mà phụ vương truyền cho con, con không tu luyện sao, hay là không có hiệu quả?”

Triệu Hoài Trung nghiêm mặt nói: “Phụ vương hẳn biết thiên phú tu hành của con. Con chỉ mất một ngày đã tu luyện đến tầng cao nhất, sau một năm, công lực đã tăng trưởng phi thường.”

Trang Tương Vương sắc mặt nghiêm túc, rõ ràng không tin: “Vậy vì sao con chưa từng gần gũi nữ sắc?”

Đó là một vấn đề chỉ có thể ngầm hiểu. Ta vẫn chưa đến mười bảy tuổi, vẫn còn vị thành niên, nếu bây giờ ta dám gần nữ sắc, hậu quả chắc chắn sẽ rất tai hại… Triệu Hoài Trung liếc nhìn chếch 45 độ, ngước lên bầu trời.

Sướng nhất thời, cả nhà ra bãi tha ma.

“Con từ Triệu quốc trở về, từng thề hai năm không gần nữ sắc. Phụ vương không cần vì chuyện này mà lo ngại.”

Triệu Hoài Trung chống chế. Thấy Trang Tương Vương còn muốn hỏi tiếp, hắn vội vàng chuyển chủ đề, lấy ra một cái hồ lô nhỏ đưa tới, giải thích công dụng của hồ lô.

Hồ lô tổng cộng có năm cái, hắn đưa cho Trang Tương Vương một cái, coi như là hiếu kính lão cha. Còn Triệu Cơ không tu hành, nên giữ lại để không cần ban cho.

“Lại còn có thứ kỳ lạ như vậy, có thể chứa rất nhiều đồ vật sao?” Trang Tương Vương quả nhiên bị thu hút, vừa xem xét cái hồ lô trong tay vừa hỏi.

Cái hồ lô Triệu Hoài Trung đưa cho Trang Tương Vương đã được hắn tế luyện đơn giản, chỉ cần dùng pháp lực thôi động là có thể sử dụng. Trang Tương Vương lập tức bỏ vào rồi lấy ra vài món vật tùy thân, thấy đều sử dụng được, liền cảm thấy thật thần kỳ.

“Thứ này có thể chứa đựng vật sống không?” Trang Tương Vương đột nhiên hỏi.

Triệu Hoài Trung nghiêng đầu nhìn lão cha: “Phụ vương muốn làm gì?”

“Nếu có thể đem mẫu thân con bỏ vào trong đó, tùy thân mang theo, cũng là một điều thú vị. Mẫu thân con chắc cũng sẽ cảm thấy mới lạ.” Trang Tương Vương mơ màng nói.

Muốn đem vợ mình nhét vào trong hồ lô, tùy thân mang theo, phụ vương thật là biết chơi… Triệu Hoài Trung giơ ngón tay cái lên: “Có thể chứa đựng vật sống, nhưng mẫu thân không tu hành, không thể ở trong đó quá lâu. Hài nhi còn có chuyện, xin cáo lui trước.”

Trang Tương Vương khoát tay, rồi tự mình rảo bước về phía Chương Đài cung. Xem ra là vội vã dùng hồ lô cho vợ mình vào.

Triệu Hoài Trung nhẹ nhõm thở ra, ra khỏi cung thẳng đến Dạ Ngự Phủ, vùi đầu vào công việc, bắt đầu phê duyệt các loại hồ sơ.

Một ngày trôi qua rất nhanh, đêm tối lại đến đúng hẹn.

Trên bầu trời, sao lấp lánh.

Ngoài cổng cung, Lưu Kỳ đi theo Triệu Hoài Trung ra khỏi Hàm Dương cung vào đêm khuya khoắt, vẻ mặt sợ hãi, liều mạng can ngăn: “Trữ quân ra ngoài vào giờ này quá nguy hiểm! Nếu Đại Vương biết được, hạ thần liền mất mạng. Hạ thần thỉnh cầu Trữ quân hồi cung!”

Hắn lẩm bẩm liên hồi, Triệu Hoài Trung bật cười nói: “Ta không cho phép ngươi đi, ngươi lại càng muốn đi theo. Ngươi sợ ta gặp nguy hiểm, hay là lo lắng chúng ta ban đêm xuất cung, bị phụ vương biết được, mạng nhỏ của ngươi sẽ không còn?”

Lưu Kỳ quỳ xuống dập đầu: “Hạ thần chủ yếu là do lo lắng cho Trữ quân.”

Triệu Hoài Trung cười nói: “Đứng lên đi. Ngươi nghĩ rằng chúng ta thật sự có thể lén lút xuất cung sao? Ngươi cho rằng hộ vệ trong cung đều là những kẻ ăn không ngồi rồi sao?”

Lưu Kỳ kinh hỉ nói: “Ý của Trữ quân là Đại Vương biết, và cho phép ngài xuất cung sao?”

Triệu Hoài Trung: “Phụ vương hiện tại chắc là vẫn chưa biết. Ta muốn nói là, ngoài những hộ vệ ngươi có thể thấy ra, còn có những người khác ngầm bảo vệ. Đảm bảo thằng nhóc nhà ngươi sẽ không mất đầu. Còn ta ra ngoài là có việc chính.”

Đầu tháng mười ở Hàm Dương, đã có thêm chút hơi lạnh, gió lạnh táp vào mặt.

Triệu Hoài Trung ung dung bước ra khỏi cổng cung, chắp tay rảo bước về một hướng. Phía sau, ngoài Lưu Kỳ ra, còn có Ô Giáp và Khương Tứ đi theo.

Hắn đi đến dưới bóng đen của một kiến trúc đối diện. Từ trong đó, một người lặng lẽ xuất hiện, khiến Lưu Kỳ giật nảy mình.

Người nọ cúi người nói: “Trữ quân!”

Người xuất hiện là Dạ Ngự Phó Sứ Bạch Dược.

Triệu Hoài Trung chỉ giơ tay lên, Bạch Dược liền quay người dẫn đường.

Sau hai khắc đồng hồ, Bạch Dược dẫn Triệu Hoài Trung đi vào một con hẻm tối tăm. Đối diện con hẻm, bên kia đường là một tòa cung điện đèn đuốc sáng trưng.

Tòa cung điện đó treo từng chiếc lồng đèn đỏ rực, trên tấm biển lớn trước cửa viết bốn chữ triện cổ “Lạc Vũ Ngưng Thúy”, trông có vẻ lịch sự, tao nhã.

“Sự việc xảy ra ở đây sao?” Triệu Hoài Trung nhíu mày.

Lạc Vũ Ngưng Thú, còn gọi là Tiểu Tần Lâu, là một lầu xanh do nhà nước quản lý, cũng được xưng là “Nữ Lư”. Thời kỳ Xuân Thu, Quản Trọng nước Tề chính là người sáng lập ra “Nữ Lư”.

Ban ngày, Triệu Hoài Trung đã xem một tập hồ sơ liên quan đến một vụ án mà Dạ Ngự Phủ gần đây đang điều tra. Do phát hiện manh mối trong thành, nên buổi tối hắn đã hẹn Bạch Dược đến đây xem xét.

Bạch Dược nói: “Gần đây, nhiều chuyện quái lạ xảy ra ở biên giới Tần quốc, mọi manh mối đều dẫn về đây. Tiểu Tần Lâu này có một người mới đến. Bên ngoài thì là ca vũ kịch du ngoạn các nước, bán nghệ không bán thân, nhưng bí mật lại là Thánh Nữ của Việt Nữ Giáo phái lớn đất Sở, tên là Tức Anh. Ngay cả Lã Tướng cũng đích thân đến bái kiến một lần. Nghe nói Tức Anh du ngoạn các nước là để tìm kiếm người có thể thống nhất thiên hạ, tìm kiếm minh chủ, nguyện dùng Chiếu Cốt Kính, một trong sáu kính Thượng Cổ, làm sính lễ.”

Thống nhất thiên hạ? Cái này không phải nói ta sao… Sao ta cứ có cảm giác đây là một chiêu trò.

Chiếu Cốt Kính dường như là bảo vật trong truyền thuyết.

Triệu Hoài Trung trầm ngâm: “Vậy thì vào xem thử.”

“Vâng!”

Trong bóng tối của kiến trúc hai bên, lập tức xuất hiện nhiều bóng người, đều là tinh nhuệ dưới trướng Dạ Ngự Phủ.

Triệu Hoài Trung xuất cung vào ban đêm, Bạch Dược và những người khác coi an toàn của hắn là ưu tiên hàng đầu, đã điều động nhiều cao thủ theo sát. Mộ Tình Không, Hạ Tân cùng nhiều vị dũng tướng Dạ Ngự Phủ đều có mặt.

Triệu Hoài Trung quét mắt nhìn đám người: “Các ngươi đừng đi theo vào, dễ gây chú ý quá. Đây là Hàm Dương, không có nguy hiểm đến vậy, có một hai người đi theo là đủ rồi.”

Đám người đều đổ dồn ánh mắt về phía Mộ Tình Không.

Hạ Tân ồm ồm nói: “Nếu chỉ chọn một hai người theo Trữ quân vào trong, thuộc hạ cho rằng Mộ Tình Không là thích hợp nhất. Hắn có tướng mạo như con gái, phù hợp với hoàn cảnh Tiểu Tần Lâu, không dễ thu hút sự chú ý.”

Mày mới là nam sinh nữ tướng, phù hợp với hoàn cảnh Tiểu Tần Lâu, cả nhà mày cũng nam sinh nữ tướng…

Mộ Tình Không lông mày dựng thẳng, mặt mũi tràn đầy vẻ giận dữ.

Bạch Dược phản bác: “Mộ Tình Không không được, hắn quá tuấn tú, ngược lại dễ dàng bị người khác chú ý.”

Hạ Tân nói bổ sung: “Có thể bảo hắn mặc nữ trang, tuyệt không ai có thể nhìn ra điều gì khác thường.”

Ta đi con em ngươi đi… Mộ Tình Không giận dữ: “Hạ Tân, ngươi có phải muốn tử chiến với ta không?”

Đám người vì có Triệu Hoài Trung ở một bên, cố nén cười, không dám lên tiếng.

“Tiểu Tần Lâu này là nơi ca vũ kịch, dẫn Mộ Tình Không mặc nữ trang đi vào, vậy thì không phải là đến chơi, mà là phá quán.”

Lão tử đây là mang theo một đám ngốc sao… Triệu Hoài Trung chỉ vào một thanh niên có khuôn mặt bình thường, chẳng khác gì người thường trong đám đông: “Cứ để hắn đi, cùng ta vào trong.”

Bạch Dược nhìn người kia một cái, vui vẻ gật đầu: “Cũng tốt, Tân Vũ, chính ngươi đi theo Trữ quân vào trong, bảo vệ an toàn cho Trữ quân.”

Nói xong, ông ta đưa cho Triệu Hoài Trung vài lá phù chú đặc biệt màu vàng sẫm: “Thứ này là thành quả nghiên cứu của Lão Tư Không, là độc quyền của Dạ Ngự Phủ ta. Nó có thể dùng pháp lực để thay đổi cục bộ dung mạo trong một thời gian nhất định. Trữ quân mặc dù ít khi lộ mặt, nhưng khó đảm bảo không bị kẻ có ý đồ nhận ra. Thay đổi dung mạo một chút rồi vào, để vạn phần chu toàn.”

Ngươi có thứ này sao không lấy ra sớm hơn? Thay đổi khuôn mặt rồi, ai vào mà chẳng như nhau… Triệu Hoài Trung rất muốn chửi thầm.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, với mỗi câu chữ chắt lọc tinh hoa từ nguyên tác.