“Đi thôi, ta sang nơi khác xem thử.”

Thanh niên áo bào đen, chính là Triệu Hoài Trung. Bên cạnh hắn, người thiếu nữ thanh lãnh tự nhiên là Nữ thần Tiên.

Triệu Hoài Trung sải bước tiến tới, hàng trăm dặm không gian dường như lùi lại dưới chân hắn. Khi hắn đứng vững trở lại, khung cảnh bên dưới đã biến thành chiến trường bên ngoài thành Võ Dương.

Nơi đây, cuộc chiến đấu dữ dội hơn hẳn. Toàn bộ chủ lực quân Yến trước đây đã được bố trí phòng thủ tại đây.

Thái Tử Đan muốn dựa vào thành Võ Dương kiên cố để kháng cự quân Tần, do đó đã tập trung binh lực nặng nề để trấn giữ.

Quân Yến đã chuẩn bị từ lâu để chống lại Đại Tần; trong thành, nỏ, lương thảo và quân bị đều vô cùng sung túc.

Hai quân công thủ chém giết quanh tường thành, tên bay như châu chấu, tên rơi như mưa.

Trên chiến trường, xen lẫn tiếng ù ù là những tảng đá khổng lồ rơi xuống tựa núi đồi, giữa đó còn hòa trộn các loại ba động thuật pháp.

Trên tường thành, quân Tần như thạch sùng, bám víu lít nha lít nhít men theo bức tường, nhanh chóng tiếp cận đầu tường.

Còn quân Yến, từ đầu tường thả xuống từng quả cầu đồng khổng lồ mang gai nhọn, treo lủng lẳng bằng xích thanh đồng, chúng như quả lắc đồng hồ đong đưa qua lại trên đầu tường. Bất cứ quân Tần nào công thành mà bị chúng quét trúng, sẽ máu thịt be bét rơi xuống từ đầu tường.

Cảnh tượng vô cùng thảm khốc. Tường thành đã bị máu tươi nhuộm đỏ.

Một bên khác, một bàn tay đồng nhân khổng lồ thò ra, tóm lấy một quả cầu đồng, giật phăng nó khỏi tường thành. Theo đó, mấy quân Yến đang điều khiển bàn kéo ở gần cũng bị kéo theo, rơi từ đầu tường xuống đất.

Nhưng ngay sau đó, trong thành Yến, một cái đỉnh tròn ba chân bay lên, diễn hóa ra hàng ngàn đạo binh khí hư ảnh, quang mang đan xen tựa bức màn, tạm thời chặn đứng thế công của đồng nhân.

“Bách Binh Đỉnh!”

Từ trên cao, Tự Anh quan sát và nói.

“Cái đỉnh đó nổi danh lắm sao?” Triệu Hoài Trung hỏi.

“Phương pháp tế luyện nó lưu truyền khá rộng ở Chân Tiên giới. Trong đỉnh có thể thu nạp trăm binh, diễn hóa trăm binh chi khí để dùng. Tài liệu tế luyện cái đỉnh này cũng khá trân quý, không phải vật phàm.” Tự Anh giải thích.

“Nghe nói trước đây người Yến từng khai thác một tòa tiên mộ chôn dưới biển, thu được không ít thứ giá trị. Cái đỉnh đó hẳn cũng là vật đoạt được từ trong mộ.”

“Ngươi không ra tay sao?”

Tự Anh đáp: “Ngươi ra tay, quân Tần công thành chẳng phải sẽ thuận lợi hơn sao?”

Triệu Hoài Trung lắc đầu: “Binh sĩ cần những trận chiến như vậy để rèn luyện, để trưởng thành thành quân tiên phong. Ngươi không nghĩ rằng trăm trận tinh nhuệ là từ đâu mà ra sao? Nếu cần ta, vị chủ một nước này, phải giúp quân Tần bình định chướng ngại, chẳng phải sẽ trở thành trò cười sao?”

Lúc này, thực lực quân đội Yến Quân đột biến. Bọn họ tụ lực trong thành, hóa ra một đồ đằng huyền điểu, khí thế hung hăng bay vút lên không.

Người Yến cũng tập luyện Ân Binh sách, hơn nữa, họ tu hành còn lâu hơn nhiều so với người Ngụy trước đây.

Họ thúc giục quân trận đồ đằng được ghi lại trong Ân Binh sách.

Huyền điểu diễn hóa ra đối chọi với đồ đằng của quân Tần, chúng cắn xé, tấn công lẫn nhau trên bầu trời, phun ra lửa diễm, trong chốc lát không hề rơi vào thế hạ phong một chút nào.

Quân Tần công thành đã nửa ngày, bỗng nhiên phía hậu trận vang lên tiếng minh kim thu binh.

Quân Tần công thành lập tức rút lui, kỷ luật nghiêm minh.

“Tướng quân vì sao không tiếp tục công thành?”

Phía hậu trận quân Tần, phó tướng của Mông Ngao là Lý Tín – một tướng lĩnh trẻ tuổi – hỏi.

“Người Yến chuẩn bị quá đầy đủ, nhất thời khó có thể công phá. Vả lại, quân ta không chỉ có một đường này; trọng tâm của người Yến đều đặt ở Võ Dương, trong khi Lý Mục ở tuyến kia họ sẽ rất khó đối phó.”

Mông Ngao cười nói: “Truyền lệnh xuống, nếu người Yến muốn phái binh đi viện trợ tuyến phía Bắc, quân ta lập tức truy cản quyết liệt, tuyệt đối không để chúng đi tiếp viện. Còn nếu chúng ở lại trong thành, chúng ta sẽ vây nhưng không đánh, xem Lý Mục tiến quân ở tuyến phía Bắc, ai sẽ sốt ruột trước.”

Lý Tín lập tức hiểu ra dụng ý của Mông Ngao: đó là muốn giữ chân chủ lực quân Yến tại Võ Dương.

Nửa ngày giao chiến vừa rồi, thực chất là để thăm dò thực lực của người Yến.

Khi đã xác định người Yến tập trung trọng binh và chuẩn bị đầy đủ ở Võ Dương, Mông Ngao lập tức điều chỉnh sách lược, không còn tấn công trực diện mà chuyển sang vây nhưng không đánh.

Đợi Lý Mục bên kia có tiến triển, người Yến sẽ không ngồi yên được, đến lúc đó sẽ tùy cơ hành động.

Lúc này, Mông Ngao quay về trung quân đại trướng, lấy ra một cảnh trạm canh gác.

Nhẹ nhàng gõ, cảnh trạm canh gác liền phát ra ánh sáng biến hóa, hiện lên một tia vi quang màu xanh lá, đó là tín hiệu truyền đến từ phía Lý Mục.

Màu xanh lá biểu thị cuộc tấn công Tảo Dương mọi việc thuận lợi.

Cách đó vài trăm dặm.

Ba vạn quân Tần tinh nhuệ dưới trướng Lý Mục đã theo sau Long Giáp Quân, tiến vào Tảo Dương Thành.

Tổng số Bí Văn quân Đại Tần hiện tại duy trì ở mức khoảng một trăm ngàn. Lần xuất chinh này, Lý Mục đã mang theo ba vạn tinh nhuệ Bí Văn quân hành quân thần tốc.

Trong các trận chiến, hắn nhanh chóng làm quen với sức chiến đấu của đội quân Tần này, để có thể điều khiển họ tốt hơn.

Chỉ hai phút sau khi khai chiến, Long Giáp Quân đã phá được thành đầu tiên.

Ba vạn Bí Văn quân tràn vào Tảo Dương, giao chiến kịch liệt với quân Yến trong thành.

Hai canh giờ sau, quân Yến ở Tảo Dương bị đánh bại hoàn toàn. Dưới sự dẫn đầu của tướng giữ thành Kịch Lộc, họ đã rút lui khỏi thành qua Cổng Nam Tảo Dương để thoát thân.

Đây là sách lược của Lý Mục, cố ý chừa đường thoát chứ không bao vây, để đối phương bỏ chạy.

Chiến thuật vây thành chừa một đường thoát có thể làm suy yếu ý chí chiến đấu của quân trấn giữ, đây là một lối mòn quen thuộc.

Việc để địch tháo chạy còn có thể giúp truy đuổi phía sau, khiến thế tan tác càng lan rộng khắp cảnh Yến.

Chỉ hai canh giờ phá được Tảo Dương – trọng trấn phía Bắc của người Yến – điều này khiến Mông Ngao và những người khác không khỏi thán phục tuyến đường hành quân của Lý Mục. Bản thân Lý Mục cũng cảm thán tương tự về sức chiến đấu của đội quân Tần mà ông mới tiếp quản này.

Thậm chí ông còn có cảm giác hơi không chân thực.

“Quân ta tổn thất thế nào rồi?” Lý Mục hỏi.

“Hơn tám trăm người bị thương nhẹ, 231 người bị trọng thương, 47 người tử vong. Tất cả đều là do bị khí giới hạng nặng đánh trúng khi công thành, không thể tránh khỏi.” Người đáp lại là Mông Điềm.

Hắn được phái đến làm phó tướng.

“Bao nhiêu ư?” Lưu Hán, thân hình cao lớn vạm vỡ, đột nhiên cao giọng hỏi.

Đây là một trận công thành chiến, mà từ xưa đến nay, công thành chiến đều phải dùng mạng người để lấp vào. Thương vong chưa tới ngàn, tử vong chưa tới trăm, lại ít như vậy sao?

Mông Điềm nói: “Bí Văn quân Đại Tần chúng ta đều mặc Bí Văn Giáp, khả năng công thủ của chúng ta chắc hẳn Lưu phó tướng đã được chứng kiến. Hơn nữa, chúng ta đối mặt không phải bộ hạ tinh nhuệ nhất của người Yến, mà còn là một cuộc tập kích bất ngờ. Thêm vào đó, Long Giáp Quân đã phá thành trước và tiến vào, nên trận công thành vừa mới bắt đầu đã chuyển thành chiến đấu đường phố trong nội thành. Ngay cả bốn mươi mấy người tử vong, ta cũng thấy là nhiều.”

Chủ quân mạnh ắt có quân lính tinh nhuệ. Đối với người cao lớn vạm vỡ kia mà nói, thương vong chưa tới trăm, đánh hạ một tòa thành kiên cố lại quá dễ dàng. Nhưng đối với Bí Văn quân Tần mà nói, đó lại là chuyện bình thường.

Việc Triệu Hoài Trung để Lão Ti Không nghiên cứu khởi nguyên bí văn chính là đang “nâng cấp” cho quân Tần. Nhiều năm tích lũy, cuối cùng mới có được chiến quả như hiện tại.

Lý Mục trầm mặc một lát rồi nói: “Truyền lệnh, truy kích binh sĩ Yến đang tập hợp ở phía sau, tiến về phía Nam để công phá các thành trì.”

Khi đội quân mạnh nhất được phối hợp với tướng lĩnh xuất sắc nhất, sẽ tạo ra chiến quả như thế nào? Đó chính là việc quân Tần dưới sự thống lĩnh của Lý Mục, buổi sáng phá Tảo Dương, sau đó truy kích binh sĩ Tảo Dương đang tập hợp ở phía sau, buổi chiều lại phá Salt Lake, Ấp Đạp – hai thành trì tiếp theo.

Sau một thời gian ngắn chỉnh đốn, ăn uống xong, họ tiếp tục tiến quân. Đến chạng vạng tối, đội quân Tần của Lý Mục trên đường này đã cùng phá Hiếu Phủ. Chỉ trong một ngày, họ liên tiếp hạ được bốn thành của người Yến, hành quân gấp về phía Nam vượt qua 360 dặm.

Tin tức lan truyền ra, toàn quốc người Yến chấn động.

“Báo! Quân Tần của Lý Mục ở lộ phía Bắc, chỉ một ngày đã đi gần bốn trăm dặm. Theo tốc độ này, trong vòng hai ngày có thể tiếp cận Cư Dung Quan.”

Yến Vương Hỉ lộ rõ vẻ kinh hãi. Mới khai chiến một ngày mà ông ta đã liên tục nhận được toàn những tin dữ.

Cư Dung Quan chính là bình chướng và phòng tuyến cuối cùng phía Bắc của Quốc đô Kế Thành. Nếu Cư Dung Quan bị phá, Quốc đô của người Yến sẽ hoàn toàn lộ ra dưới thế công của cường Tần như hổ đói.

May mắn là Cư Dung Quan được mệnh danh là “Thiên hạ đệ nhất hùng quan”, một trong chín cửa ải hiểm yếu nhất thiên hạ. Dù quân Tần mạnh đến đâu, trong thời gian ngắn cũng đừng hòng phá được cửa ải này.

Sau đó, Lý Mục suất quân tiếp tục tiến công.

Vào cuối tháng Mười, giữa gió thu xào xạc, Lý Mục dẫn đầu ba vạn quân Tần, uy hiếp Cư Dung Quan.

Sách lược của Thái Tử Đan để đối phó quân Tần vô cùng rõ ràng: tập trung toàn lực, co cụm phòng tuyến quanh Quốc đô Kế Thành, dựa vào Võ Dương và Cư Dung Quan để tạo thành bức tường thành kháng Tần.

Co cụm phòng tuyến, giữ vững thành trì là thượng sách lấy yếu đánh mạnh, nhằm hạn chế hiệu quả quân Tần, phát huy sở trường và tránh sở đoản.

Sách lược của Thái Tử Đan không hề có sơ hở. Quân Yến cũng không phải là đội quân yếu kém; mấy ngày nay tại Võ Dương, họ đã đối chọi với quân Tần và thực sự quán triệt hiệu quả sách lược đã định.

Ngoại lệ duy nhất đến từ Lý Mục ở lộ phía Bắc, tốc độ tiến quân của ông ta quá nhanh. Tin tức về việc quân tiên phong của Lý Mục đang tiến thẳng về Quốc đô Kế Thành lan truyền ra, khiến Thái Tử Đan không thể không sắp xếp bộ hạ tiến đến tiếp viện. Điều này vừa để trấn an Yến Vương Hỉ, vừa để bằng mọi giá bảo vệ Cư Dung Quan không bị mất.

Nếu Cư Dung Quan bị phá, phòng tuyến mà Thái Tử Đan đã lập sẽ mất hết ý nghĩa, người Yến sẽ đối mặt với họa mất nước.

Thái Tử Đan tập trung trọng binh tới 150 ngàn quân dọc theo tuyến thành trì ở Võ Dương, chiếm hơn một nửa binh lực toàn quốc của người Yến. Lúc này, ông quyết định điều 50 ngàn bộ hạ, gấp rút tiếp viện Cư Dung Quan.

Ông phái một tướng lĩnh cầm binh phù, ra khỏi thành Võ Dương qua Cổng Đông. Ngoài thành, họ chạm trán quân Tần chặn đường. Sau một trận chém giết, đôi bên mới thành công phá vây. Sau đó, tướng lĩnh này cầm binh phù, dọc đường điều động binh lực từ các thành trì phòng tuyến của người Yến để chi viện cho Cư Dung Quan.

Vị tướng lĩnh nhận mệnh lệnh của Thái Tử Đan đó, dọc đường tập hợp quân Yến, mất ba ngày mới đến được Cư Dung Quan.

Tướng giữ Cư Dung Quan là Tần Kích, một viên tướng của Yến. Hắn thân hình cao gầy, khuôn mặt hơi có vẻ hung ác nham hiểm, trên xương gò má trái có một nốt ruồi.

Kịch Lộc, viên bại tướng đã tháo chạy từ Tảo Dương, cũng đang ở trong thành. Hắn bị bắn mù một mắt trên đường tháo chạy, đầu quấn vải trắng. Mỗi khi nhắc đến quân Tần, hắn vừa hận vừa sợ.

Thấy viện binh của Thái Tử Đan đến, Kịch Lộc cùng tướng giữ Cư Dung Quan là Tần Kích liền mở cửa thành để đón quân vào.

Ba viên tướng Yến tụ họp, cùng đi lên đầu tường, quan sát đội quân Tần của Lý Mục ở ngoài thành.

Quân Tần đang cưỡi ngựa dạo quanh chân thành, lúc nào cũng có thể công thành. Tần Kích nhíu mày quan sát, phẫn hận nói:

“Những tên mọi rợ quân Tần này, khắp nơi xâm lược, thật đáng hận! Đun nước sôi, mũi tên tẩm độc... nếu chúng dám công thành, hãy dội nước sôi, bắn độc tiễn...”

Tần Kích chưa dứt lời, đột nhiên cảm thấy trước mắt kiếm quang lóe lên.

Viên tướng lĩnh được Thái Tử Đan phái đến viện trợ hắn, vậy mà rút kiếm bổ thẳng vào hắn.

Chuyện này xảy ra quá đột ngột, ngay trư��c mắt. Tần Kích hoàn toàn không đề phòng, lập tức đầu người bay lên.

Một bên, Kịch Lộc suýt nữa kinh sợ đến tê liệt: “Phàn Vu Kỳ, ngươi điên rồi ư?!”

Không sai, viên tướng lĩnh được Thái Tử Đan phái đến viện trợ Cư Dung Quan, chính là Phàn Vu Kỳ – tên hàng tướng của quân Tần.

Phàn Vu Kỳ là con bài đã được Triệu Hoài Trung ngầm cài cắm từ sớm, từ thời điểm công Triệu, dựa vào sự hiểu biết trước về diễn biến lịch sử.

Thời điểm đó, Phàn Vu Kỳ đã “phạm sai lầm” trên chiến trường, bị Lý Mục điều binh khiển tướng, đốt cháy mấy vạn đại quân lương thảo của quân Tần. Để màn kịch diễn ra trọn vẹn, Triệu Hoài Trung đã hy sinh phần lớn lương thảo thật để cài cắm Phàn Vu Kỳ vào đất Yến mà không để lại sơ hở. Vì vậy, không ai nhận ra đó là một kế sách.

Triệu Hoài Trung khi đó đã bắt đầu tính toán kế hoạch đoạt Yến trong tương lai, tiện tay cài một “cái đinh”.

Sau đó mấy năm, Phàn Vu Kỳ trốn vào đất Yến, nghiêm túc chỉ huy binh lính, nhiều lần hiến kế sách. Hắn không hề có chút dị thường nào, nhờ vậy từng bước một giành được sự tín nhiệm của Thái Tử Đan.

Chiến tranh từ trước đến nay đều là “thắng làm vua, thua làm giặc”, không hề có tình người. Phàn Vu Kỳ chờ đợi chính là ngày này, lập công trở về Tần.

Cư Dung Quan có danh xưng là “thiên hạ đệ nhất hùng quan”, dễ thủ khó công. Hành động lần này của Phàn Vu Kỳ ít nhất có thể giúp quân Tần tiết kiệm được sức người sức của khi phải vây hãm, công phá Cư Dung Quan trong thời gian dài, vốn sẽ tiêu hao hàng vạn quân lực.

Trước mắt, tướng giữ Cư Dung Quan đã bị giết.

Kịch Lộc nhớ lại thân phận của Phàn Vu Kỳ, lúc này mới kịp phản ứng: “Ngươi là thám tử của quân Tần... Kẻ giả hàng... Ngươi sẽ chết không yên thân...”

Chưa dứt lời, hắn cũng bị Phàn Vu Kỳ vung kiếm quét ngang, chịu chung số phận với Tần Kích, đầu người rơi xuống đất.

Bên trong Cư Dung Quan, tiếng la giết đột ngột nổi lên.

Phàn Vu Kỳ chọn đúng thời điểm này ra tay, hắn đã sớm thực hiện một loạt sắp xếp. Trên đường đến, quân Yến đi cùng hắn đã bị nội ứng ngoại hợp, bí mật thay thế bằng binh sĩ quân Tần. Những binh sĩ này đã lột quần áo quân Yến để giả dạng, lừa dối vào trong thành, sau đó phối hợp với Phàn Vu Kỳ hành động.

Bên trong Cư Dung Quan phút chốc đại loạn, nhanh chóng lan rộng khắp toàn thành.

Ngoài thành, Lý Mục suất quân tiến sát. Sau khi Phàn Vu Kỳ đã kiểm soát được tường thành, ông ta lập tức mở cửa thành.

Lý Mục dẫn bộ hạ của mình, chen chúc tiến vào thành...

Đêm khuya, trong cung Yến vương.

Nội thị vội vã bước chân, gõ cửa tẩm cung của Yến vương.

Đêm đã khuya, nhưng Yến Vương Hỉ không ngủ sâu. Nghe thấy động tĩnh, ông cho người mở cửa: “Chuyện gì vậy?”

“Đại vương, Cư Dung Quan đã bị quân Tần phá!”

Yến Vương Hỉ sững sờ, sắc mặt trong khoảnh khắc trở nên trắng bệch. Ông vươn tay tóm lấy tên Nội thị báo tin, quát lớn: “Ngươi nói cái gì?”

Tên tùy tùng thấy sắc mặt dữ tợn của Yến Vương Hỉ, run rẩy nói: “Tiền tuyến báo tin về, Cư Dung Quan đã bị phá!”

Răng rắc!

Tên Nội thị bị Yến Vương Hỉ bóp gãy cổ, đầu vẹo sang một bên, không còn hơi thở.

Sắc mặt Yến Vương Hỉ trắng bệch đáng sợ.

Cùng đêm đó, ở phía Tây đất Yến, tại thành Võ Dương.

Thái Tử Đan cũng bị người báo tin đánh thức.

Khi biết tin Cư Dung Quan bị phá, Thái Tử Đan cũng nắm chặt tay đến mức đốt ngón tay trắng bệch, ông ta tóm lấy người báo tin: “Dựa vào sự hiểm trở của Cư Dung Quan, dù Lý Mục có là thiên binh hạ phàm cũng không thể một ngày mà phá được cửa ải này. Rốt cuộc Cư Dung Quan bị phá như thế nào?”

Tin tức về việc Cư Dung Quan bị phá không có chi tiết cụ thể, tín sứ cũng không rõ nguyên nhân. Thái Tử Đan hỏi mãi không ra kết quả, chán nản ngã ngồi.

Đến khi trời vừa hửng sáng, ông ta mới cựa mình, đứng dậy phân phó tả hữu: “Ta phải về Kế Thành một chuyến. Phụ vương nghe tin này, e rằng sẽ bất an.”

Giọng nói thốt ra, khàn khàn như một ông lão.

“Thần sẽ cùng Thái tử đi.” Mưu sĩ theo bên cạnh hắn nói.

Thái Tử Đan khẽ gật đầu. Ông đã khôi phục tỉnh táo, nhanh chóng đưa ra một loạt sắp xếp. Trong khi trời còn mờ tối, Thái Tử Đan thúc ngựa phi nước đại, hướng về Quốc đô Kế Thành.

Lãnh thổ nước Yến hẹp dài, kéo dài từ phía Tây Võ Dương (nay thuộc Hà Bắc) đến tận khu vực Liêu Đông (nay thuộc Liêu Ninh).

Tuy nhiên, những trọng thành của người Yến như Võ Dương, Quốc đô Kế Thành, lại đều phân bố ở khu vực phía Tây lãnh thổ.

Võ Dương không cách Kế Thành xa là mấy. Đêm khuya ngày hôm đó, Thái Tử Đan đã trở về Kế Thành, gặp được phụ thân mình là Yến Vương Hỉ.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.