Tháng mười hai, năm thứ năm Tần Vương.

Đoàn quân của Vương Tiễn từ Ngư Phục (nay là phía đông Bạch Đế Thành, Phụng Tiết) ở biên giới Tần-Sở tiến vào lãnh thổ Sở, sau đó men theo Vu Quận (nay là vùng quanh Vu Sơn) tiến thẳng đến Di Lăng. Chỉ trong mười lăm ngày, họ liên tiếp hạ bốn tòa thành lớn của nước Sở, trên đường đi, lúc thì phân binh, lúc thì hợp quân với đoàn của Liêm Pha.

Hiện tại, họ đã tiến quân đến Cao Thái.

Mục tiêu cuối cùng của tuyến tác chiến này là men theo tuyến Động Đình tiếp tục xuôi nam, qua Thương Ngô, đánh thủng Lâm Võ của nước Sở, nuốt gọn cả vùng đất Sở, bao gồm cả Rêu Rao Sơn. Nếu đường cắt ngang này hoàn thành thuận lợi, sẽ thôn tính khoảng một phần tư lãnh thổ của nước Sở, mở ra con đường thông từ Tần thẳng xuống Nam Hải. Đây chính là ý đồ tác chiến của quân đoàn chủ lực Vương Tiễn lần này.

Trong vòng nửa tháng, đã tiến đến Cao Thái, hoàn thành một phần ba kế hoạch tác chiến, cho thấy sự phối hợp giữa Vương Tiễn và Liêm Pha đã khiến mũi nhọn quân sự sắc bén đến mức nào.

Vào lúc này ở Đại Tần, phía Bắc có hai cha con Mông Vũ, Mông Điềm trấn giữ; phía đông, Vương Bí đóng quân phòng thủ nước Ngụy, nghiêm ngặt đề phòng bất kỳ động thái nào. Còn ở phía đông và đông nam, cuộc chiến với nước Sở đã bùng nổ toàn diện, với nhiều chiến trường diễn ra đồng thời. Dương Thụy Hòa, Mông Nghị và các tướng lĩnh khác luôn kiềm chế danh tướng Hạng Yến của Đại Sở ở khu vực biên giới phía nam Tần-Sở.

Trong khi đó, Cao Thái, nằm ở phía tây nước Sở, là chiến trường chính yếu nhất. Vương Bí và Liêm Pha, mỗi người dẫn một đạo quân, đã hội quân bên ngoài thành Cao Thái.

Chiều hôm đó.

Cuộc công thành đã kéo dài hơn nửa ngày. Quân Tần tuy là đội quân hổ lang tinh nhuệ, nhưng quân Sở cũng không phải Hàn hay Ngụy, dễ dàng bị chọc thủng. Đặc biệt là quân Sở, trong những năm gần đây đã học tập binh pháp Ân Thương, sau thời gian tập luyện, sức chiến đấu đã tăng lên rõ rệt. Hơn nữa, tướng giữ thành Cao Thái là Kỷ Ngạc, một lão tướng ngoài sáu mươi tuổi, tính cách cẩn trọng, kiên quyết cố thủ không xuất chiến.

Dưới chân thành, hàng trăm khí cụ công thành của quân Tần xếp thành hàng, phát ra tiếng động cày xới liên hồi, không ngừng công kích, làm rung chuyển tường thành Cao Thái. Thế nhưng, sau nửa ngày công kích, Cao Thái thành vững chắc, tường thành dày đặc, quân Tần vẫn không đạt được tiến triển như mong muốn.

Trên tường thành Cao Thái, tướng lĩnh Sở quân Kỷ Ngạc cùng một nhóm phó tướng trèo lên quan sát trận chiến.

"Cao Thái của ta chính là một thành trì kiên cố ở tuyến phía tây, năm trước vừa được gia cố lại để phòng ngừa biến cố, dù cho quân Tần có công thành đến mấy, không có vài tháng thì cũng đừng hòng làm Cao Thái của ta lay chuyển dù chỉ một ly."

Sau khi quan sát trận chiến, Kỷ Ngạc lòng tràn đầy tự tin, khẽ vuốt bộ râu dài. Ánh mắt ông lóe lên, nhìn xuống đội quân Tần với giáp đen đông nghịt dưới thành. Ở hậu trận quân Tần, nơi binh khí sáng loáng, cờ xí tung bay, có nhiều cỗ binh xa. Trên hai cỗ binh xa trong số đó, lần lượt đứng là Đại tướng quân Vương Tiễn của Đại Tần, và lão tướng Liêm Pha tuy đã già nhưng vẫn dũng mãnh, thân hình vạm vỡ.

Vương Tiễn một tay cầm trường qua, trông xa về phía đầu tường. Hai vị tướng lĩnh hai bên cách không đối mặt.

Kỷ Ngạc bỗng nhiên thúc đẩy nội lực, tiếng nói vang vọng khắp chiến trường: "Tần tướng Vương Tiễn, Liêm Pha, dù các ngươi có vũ dũng đến đâu, cũng đừng mơ tưởng phá được Cao Thái của ta! Ta, Kỷ Ngạc, sẽ dẫn dắt binh sĩ nước Sở dũng cảm, dốc sức ngăn chặn quân Tần của các ngươi!"

Binh sĩ và bách tính nước Sở trong thành nghe Kỷ Ngạc cất lời từ xa, với ngữ khí kiên quyết, đều chấn động sĩ khí, đồng thanh hô vang, nhằm tăng thêm uy thế.

Vương Tiễn đứng trên binh xa cười nói: "Đại vương thương xót binh lính, cân nhắc việc quân Tần liên tục chinh chiến mấy năm, e rằng binh sĩ sẽ chán ghét chiến tranh, nên lần này đặc biệt ban thưởng khí cụ công thành lợi hại. Sau nửa ngày công kích, thực hư Cao Thái đã được thăm dò. Giờ đây, khi quân Sở sắp nói lời khiêu chiến, hãy cho xuất ra khí cụ công thành của Đại Tần, để quân Sở được mục sở thị!"

"Được thôi."

Ở một bên khác, Liêm Pha hỏi: "Dùng của ngươi hay của ta đây?"

Vương Tiễn cười nói: "Cứ dùng của ta đi. Mấy thành trước, tướng quân Liêm Pha đều dùng Hậu Thổ Châu do đại vương ban tặng để phá cửa thành, lần này hãy dùng vật đại vương ban cho bản tướng để thử xem sao."

Liêm Pha hiếu kỳ nói: "Đại vương ban thưởng vật công thành gì cho ngươi vậy, ta còn chưa thấy Đại tướng quân dùng qua bao giờ."

Chỉ thấy một viên phó tướng phía sau Vương Tiễn tiến lên, bưng một chiếc hộp đồng màu xanh, kiểu dáng phức tạp, văn chú tỉ mỉ, có cạnh hơn một xích vuông. Ngay khoảnh khắc hộp đồng vừa mở, một tiếng 'ầm vang' nổ ra. Tiếng sét như muốn xé toạc trời đất.

Bang ~ bang bang!

Bên trong hộp đồng ấy, dường như có thiên quân vạn mã đang giao chiến, âm thanh va chạm chấn động. Ngay lập tức, một luồng khí cơ bàng bạc vô song xông ra, tựa như một ngọn đại sơn vừa được giải phóng.

Cự nhân đồng tử bước ra từ hộp đồng. Khi còn trong hộp, nó không lớn hơn một thước tấc, nhưng khoảnh khắc thoát ra khỏi hộp, lập tức vươn cao đến hơn ba mươi trượng, thân hình khổng lồ, tựa như một ngọn núi đồng.

Rầm rầm rầm!

Đại địa chấn động mạnh, trời đất đều rung chuyển theo từng bước tiến của cự nhân đồng tử.

Trong và ngoài thành Cao Thái, đều lặng ngắt như tờ. Hàng vạn ánh mắt đổ dồn, dõi theo cự nhân đồng tử đang lao về phía cửa thành. Sự kinh hãi của quân Sở và sự phấn khích của quân Tần tạo thành một sự tương phản rõ nét.

"Mau! Vận dụng quân trận chi thuật, khai mở toàn bộ phòng tuyến!" Trên đầu thành, Kỷ Ngạc hoảng hốt kêu lên. Ông không ngờ rằng chỉ một câu nói của mình lại dẫn xuất một cự nhân đồng tử khổng lồ đến vậy.

Trên tường thành quân Sở, lập tức dâng lên một hình tượng Huyền Điểu được tạo thành từ sức mạnh vạn quân hợp lực. Vì cũng học tập binh pháp Ân Thương, nên đồ đằng hiển hóa ra cũng là Huyền Điểu của nhà Thương. Con Huyền Điểu này vỗ cánh bay lượn, sải cánh không dưới trăm trượng, từ mào, thân thể đến móng vuốt, từng chi tiết đều vô cùng rõ ràng, toát ra khí tức cường đại, hùng thịnh. Ngoài ra, một đồ đằng Cửu Đầu Điểu khác cũng dâng lên, uy thế hầu như không kém gì Huyền Điểu, cũng là đồ đằng quân trận do quân Sở kết thành.

Huyền Điểu và Cửu Đầu Điểu bay lên không trung, lửa từ miệng chúng phun ra nuốt vào, đối đầu với cự nhân đồng tử đang lao tới.

Hô!

Sóng lửa ngút trời ập đến, cự nhân đồng tử cắm đầu lao nhanh, không tránh không né, thẳng tiến về phía cửa thành. Trong biển lửa, toàn thân cự nhân đồng tử phát ra trăm ngàn đạo chú văn ánh sáng màu xanh, hóa thành một bức tường chú văn dày đến mấy trượng.

Ầm ầm!

Cự nhân đồng tử sải bước như sao sa, trong tiếng đất rung núi chuyển, va mạnh vào cửa thành. Tường thành Cao Thái trong ngoài hiện lên vô số chú văn, quấn quanh như Cự Mãng, chống đỡ cú va chạm. Dù vậy, toàn bộ thành quách vẫn rung chuyển kịch liệt. Từ góc độ người đứng ngoài quan sát, cảnh tượng ấy tựa như một ngọn đại sơn di động đâm vào một ngọn núi khác, khiến đá văng tung tóe. Trên tường thành xuất hiện vô số vết nứt dày đặc.

Dùng cự nhân đồng tử công thành, đây quả là một thủ đoạn không công bằng, trực tiếp biến trận công thành thành một cuộc giao chiến đấu pháp cấp độ Tiên Ma. Kỷ Ngạc hét lớn một tiếng, phất tay tế ra một cây ném mâu. Cây ném mâu ấy đâm vào người cự nhân đồng tử, chẳng khác nào cọng cỏ, thậm chí không thể xuyên phá lớp phòng ngự.

Lúc này, Huyền Điểu và Cửu Đầu Điểu từ không trung bay xuống, lao về phía cự nhân đồng tử. Cự nhân đồng tử vươn cánh tay khổng lồ như dãy núi, che khuất cả bầu trời, chụp lấy. Thế mà nó lại tóm gọn cả Huyền Điểu và Cửu Đầu Điểu, kẹp chặt dưới một bên nách. Một tiếng nổ vang lên, Huyền Điểu kia giống như một sinh vật thật sự, bị cự nhân đồng tử vặn gãy cổ. Nó vung nắm đấm khổng lồ giáng xuống Cửu Đầu Điểu, đánh tan nó thành những luồng pháp lực sáng chói khắp trời.

Trong thành, mấy vạn quân Sở đang thi triển đồ đằng quân trận đồng loạt khẽ rên một tiếng, trán như muốn nứt ra.

Răng rắc!

Cự nhân đồng tử vung quyền, hung hăng giáng xuống cửa thành. Cửa thành ầm ầm nổ tung, vỡ vụn tan tành. Chỉ sau hai lần công kích, cửa của một tòa thành kiên cố đã bị đánh nát!

Sự xuất hiện của cự nhân đồng tử đã triệt tiêu lợi thế cố thủ dựa vào phòng thành của quân Sở, buộc quân Sở phải chính diện giao phong với quân Tần. Hai bên từ cuộc công thành, biến thành cuộc đối đầu trực diện giữa hai đạo quân. Sĩ khí quân Tần tăng vọt, như thủy triều tràn vào phá tan thành Cao Thái.

Một ngày sau, Cao Thái thất thủ, tin tức về "thủ đoạn gian lận" của quân Tần truyền đến Thọ Xuân. Toàn thành Thọ Xuân hoảng loạn. Chỉ trong nửa tháng, quân Tần liên tiếp hạ thành của Sở, ngay cả Cao Thái cũng không thể cầm cự quá một ngày trước quân Tần.

Trong vương cung, Hùng Hãn sắc mặt u ám. Mới bắt đầu khai chiến, khi hắn lựa chọn chủ động tấn công Tần, tuyệt không ngờ rằng tình hình lại diễn biến như hiện tại.

"Quân Tần đã phái ra một cự nhân thanh đồng, và tin tức báo về rằng cự nhân đồng tử đó cao mấy chục trượng, chỉ hai lần xung kích đã đụng nát cửa thành Cao Thái." Tiêu Khánh, tướng lĩnh dưới trướng Mặc Phủ của nước Sở, nói.

"Tình hình chiến đấu ở các nơi khác ra sao?" Lý Viên ở một bên khác hỏi.

"Tuyến phía đông vẫn duy trì thế giằng co, tướng quân Hạng Yến cùng tám bộ quân của Mông Ngao kịch chiến nhiều ngày, hiện tại vẫn chưa phân thắng bại... Trong nội địa nước Sở, Dương Thụy Hòa và đoàn quân của Mông Nghị đã hội binh với quân Tần ở tuyến phía đông... Phó sứ Dạ Ngự Phủ của Tần, Bạch Dược, công khai xâm nhập lãnh thổ Sở, hiện tại, dưới trướng Mặc Phủ của ta đang bố trí mai phục để vây giết hắn."

"Chỉ có tình hình chiến đấu ở tuyến phía tây là đáng lo ngại. Nếu không tìm được kế sách ngăn chặn cự nhân đồng tử của quân Tần, e rằng sẽ không thể cản được quân Tần phá thành."

Hùng Hãn phất tay ra hiệu Tiêu Khánh lui ra.

"Cữu phụ cho rằng nên ứng đối thế cục phía tây ra sao, để ngăn chặn quân Tần xâm chiếm thành trì của Đại Sở?" Hùng Hãn cau mày nói.

"Trấn quốc Tiên Chung của Đại Sở ta, nhất định có thể ngăn chặn cự nhân đồng tử của Tần." Lý Viên trầm giọng nói.

Hùng Hãn quả quyết nói: "Không được, Trấn quốc Chung trấn áp khí vận một nước, không thể rời khỏi quốc đô."

Hắn trầm ngâm một lát: "Để đối phó với tình hình hiện tại, chỉ có thể vận dụng vật mà tiên tổ để lại... Cữu phụ hãy theo ta."

Một khắc đồng hồ sau, hai người đến một địa cung nằm sâu dưới lòng đất trong vương cung Đại Sở. Đây là lần đầu Lý Viên đến nơi này, ông đi theo Sở Vương Hùng Hãn, một đường tiến sâu vào. Địa cung yên tĩnh, bốn bức tường đều chi chít những đường cong trận văn, bí lực luân chuyển. Ở cuối địa cung, Lý Viên nhìn thấy một cảnh tượng khiến ông cực kỳ chấn kinh.

Trong căn thạch thất rộng hơn mười trượng, một thi thể trần trụi, không phân biệt được nam nữ, lơ lửng cách mặt đất ba thước, nằm đó. Mặc dù là một thi thể, nhưng khắp thân lại tuôn trào tiên quang. Toàn bộ trận văn, chú văn và các loại lực lượng được bố trí trong địa cung đều nhằm mục đích trấn áp thi thể này. Không gian hư không xung quanh thi thể bị tiên quang tuôn ra từ bên trong nó chiếu rọi, gợn sóng tràn ngập, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bị nó thoát ra, hòa vào hư không rồi biến mất.

"Đây là vật mà Đại Sở ta sau khi lập quốc đã tìm thấy từ một tòa tiên mộ Viễn Cổ, nghi là tiên thi, mà lại không phải là di hài Tiên Ma tầm thường. Theo ghi chép để lại, tiên thi này khi còn sống có thể là một vị Thượng Tiên, với sức mạnh có thể sánh ngang Thánh Nhân cảnh giới Tứ hoặc Ngũ."

Ánh mắt Hùng Hãn lộ ra tia sáng kỳ dị, nhìn chằm chằm thi thể. Lý Viên cách xa bảy tám trượng đã không thể tiếp tục đến gần. Ông phát hiện giữa trán tiên thi có một vết nứt nhỏ, đó là vết thương chí mạng xuyên qua. Ngàn năm về sau, bên trong vết thương ấy thế mà vẫn còn tiên huyết chảy ra, đỏ thắm chói mắt.

"Đại vương muốn thả tiên thi này ra để ứng đối với quân Tần sao?"

"Ừm, tôn thất Đại Sở ta có một tông bí thuật, có thể Điểm Hóa Thần Hồn, gửi gắm vào tiên thi, từ đó khống chế nó tác chiến. Quả nhân tình cờ lại có chút thiên phú đối với bí thuật này, đã... từng ký thác thần hồn vào trong tiên thi này. Sau đó, cữu phụ đừng cảm thấy kỳ lạ."

Khi Hùng Hãn dứt lời, giữa trán hắn sáng lên, thần hồn trong cơ thể phân hóa ra một cái bóng đen kịt, từ vết nứt giữa trán tiên thi, ẩn vào bên trong nó. Đột nhiên, từ bên trong tiên thi ấy tản mát ra một luồng ba động đáng sợ, vượt xa so với trước đó.

Nó từ tư thế lơ lửng nằm ngửa, chậm rãi ngồi dậy. Trên thân nó sinh ra một tầng pháp lực áo bào màu Huyền Hoàng, tạo hình kỳ cổ, giống như kiểu quần áo thời Thần Thoại. Từ đầu đến cuối nó vẫn nhắm mắt, nhưng lại tạo cảm giác như đang liếc nhìn xung quanh, từ miệng nó phát ra âm thanh khàn khàn, âm trầm: "Bây giờ Trung Thổ Thần Châu, nhân yêu phân thành hai tộc, tam giáo cửu lưu tu hành chi pháp thịnh hành, phong trào tu hành cường thịnh..."

Đây hiển nhiên không hoàn toàn là ý thức của Đại vương, lẽ nào trong tiên thi này còn tàn hồn tồn tại ư?... Lý Viên kinh hãi thầm nghĩ.

Sau khi Điểm Hóa Thần Hồn, Hùng Hãn trở nên sắc mặt trắng bệch: "Cữu phụ giúp ta hộ pháp, không được để bất luận kẻ nào đến gần quả nhân!"

Ngày hôm đó, tiên thi từ trong cung Sở Vương phá không bay đi, thoắt cái đã vượt ngang trăm dặm, lao về phía biên cảnh phía Tây nước Sở. Ngày hôm sau, ở phía tây nước Sở, đã xảy ra một cuộc giao phong cấp độ Tiên Ma đáng sợ. Một cự nhân thanh đồng, giữa đồng trống kịch chiến với tiên thi vừa xuất hiện. Tiên thi kia lấy khí thế trong cơ thể, hóa ra một thanh Tiên kiếm, kiếm mang vung lên dài trăm trượng, khai thiên liệt địa. Cự nhân đồng tử tay không tấc sắt, nhưng những quyền trụ nó đánh ra không hề yếu kém chút nào, ngang ngửa với tiên thi. Cả hai giao phong, đụng núi núi đổ, gặp sông sông cạn, khiến đại địa trở nên hoang tàn khắp nơi, vạn vật băng diệt.

"Quân Sở quả là có chút nội tình đấy." Trên một đỉnh núi ở đằng xa, Liêm Pha vừa quan sát vừa nói.

"Vào thời kỳ Thượng Cổ, nước Sở đã sản sinh không ít nhân vật cấp độ Tiên Ma." Trường qua trong tay Vương Tiễn rung lên, chiến ý hừng hực.

—

"Tuân Thánh đã đi rồi sao?" Triệu Hoài Trung hỏi Trâu Diễn.

Trâu Diễn đang cúi đầu nghiên cứu cuốn đồ quyển trận văn bí cung Ân Thương trải ra trước mặt. "Ừm, Tần Sở giao tranh, nước Sở rung chuyển. Hắn có chút không yên lòng về những vốn liếng đã đặt ở nước Sở, muốn về xem xét một chút, rồi mấy ngày sẽ quay lại." Trâu Diễn nói.

Triệu Hoài Trung đáp lời, rồi cũng nhìn về phía bí đồ mà Trâu Diễn đang nghiên cứu: "Trâu Thánh đang nghiên cứu bí cung Ân Thương tương ứng với Côn Luân Cung sao?"

—

Lan Lăng huyện, nước Sở.

Nơi Tuân Tử ở là một tiểu viện, có hai lớp sân trước sau. Trong sân nhỏ có một người gác cổng, khoảng sáu mươi tuổi, thân hình nhỏ gầy, không hiểu tu hành. Lão gác cổng còn có một người cháu trai câm điếc. Tuân Tử thấy hai ông cháu đáng thương, phải ăn xin trên đường, nên đã mang về làm người gác cổng. Ngoài ra còn có hai đệ tử nhập thất, những năm gần đây vẫn luôn theo Tuân Tử bên mình.

"Sư tôn lần này đi lâu quá, sau đó lại vào Tần, đã lâu không về, không biết bao giờ mới trở lại."

Trong viện, một đệ tử đang sắp xếp sách tre phơi nắng, tên là Ô Tiếc, hơn hai mươi tuổi, thân hình bình thường, cũng mặc áo bào trắng giống Tuân Tử.

"Vừa nhận được thẻ tre truyền tin của sư tôn, ngài ấy sắp trở về rồi. Sau này có lẽ chúng ta cũng sẽ cùng đến nước Tần." Một đệ tử khác tên là Trương Thương, cũng mặc áo bào trắng như Tuân Tử.

"Nghe nói Tần Vương tuổi tác xấp xỉ chúng ta, lại là Thánh Nhân ngũ cảnh, tu vi còn cao hơn sư tôn, đúng là một nhân vật tựa như Tiên Ma, ta đã sớm muốn gặp một lần rồi."

Ô Tiếc nghe nói muốn đến nước Tần, có chút hưng phấn.

"Sư tôn cũng sắp tấn thăng ngũ cảnh rồi, cho nên muốn đến nước Tần, mượn khí thế của Hàm Dương thành để đột phá cảnh giới." Trương Thương nói.

Ô Tiếc nhìn về phía lão gác cổng đang ngồi phơi nắng ở một bên khác cùng đứa cháu trai câm điếc bảy tám tuổi, với nước mũi chảy ra: "Hai người họ thì sao bây giờ?"

"Đã có sư tôn về an bài, ngươi chớ lo lắng mù quáng." Trương Thương nói.

"Tuân Tử ở đây sao?"

Khi Trương Thương và Ô Tiếc đang trò chuyện, bỗng một giọng nói vang lên từ cổng sân. Trương Thương khẽ nhíu mày, giọng nói này khiến hắn cảm thấy vô cùng khó chịu, không hề có chút tình cảm nào, lạnh lùng đến cực điểm. Hắn quay đầu nhìn sang, liền thấy một người mặc kim bào, mặt không cảm xúc đứng ở lối vào viện.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, được dày công biên soạn để mang đến trải nghiệm tốt nhất.