Trong thư phòng vẫn còn đó những gương mặt quen thuộc: Lữ Bất Vi, Hàn Phi, Vương Tiễn, và cả lão tướng Liêm Pha. Song, một sự tĩnh mịch bao trùm cả căn phòng.

Ánh nắng đầu xuân chiếu qua cửa sổ, hằn bóng lên gương mặt Đại Tần chi chủ, càng tôn lên những đường nét lạnh lùng, góc cạnh và đầy khí phách của ngài.

Triệu Hoài Trung nhanh chóng đọc hết tin tức trong tay, rồi đặt nó lên chiếc ghế thấp trước mặt.

"Mấy tháng gần đây, người Ngụy đã dốc toàn lực luyện binh. Thậm chí, một số thành trì ở đất Ngụy còn phải cắt giảm bổng lộc để tiết kiệm quân phí, dùng vào việc chuẩn bị cho Ngụy Quân. Yến và Sở hai nước cũng đang viện trợ người Ngụy. Ba nước này còn từng hai lần cùng nhau hợp lực luyện binh," Triệu Hoài Trung cất tiếng.

Vừa trải qua mùa đông này, ba nước Ngụy, Sở, Yến đã thể hiện sự đoàn kết chưa từng có khi liên hợp luyện binh. Mục đích của họ rất đơn giản: nhằm tạo thành mối đe dọa đối với Đại Tần, để tự bảo vệ mình. Ý họ là: "Ngươi đừng đến đánh ta, ba nhà chúng ta hợp sức lại thì cũng không sợ ngươi." Để Đại Tần tin rằng họ không dễ đụng vào, họ cố ý luyện binh để thể hiện thực lực của mình.

"Ngoài việc luyện binh, Yến và Sở hai nước gần đây cũng bắt đầu phổ biến nông nghiệp, phát triển công nghiệp để tăng cường quốc lực."

Lữ Bất Vi cười đáp: "Sau khi Đại Vương nắm quyền Đại Tần, liên tục nuốt chửng Hàn và diệt Triệu trong ba lượt, đã gây áp lực quá lớn cho họ. Thảo nào họ lại bắt chước một vài động thái của Đại Tần ta. Cứ nghe rằng, sau khi Yến Thái tử Đan trở về nước Yến từ Đại Tần, ngài liền sai thư lại ghi chép lại nhiều kiến thức đã học được trong thời gian ở Tần, rồi sao chép những việc như trồng trọt, chế tạo mang về nước Yến. Thậm chí, kết hợp với tình hình quốc gia, họ còn phát triển cả ngành hải sản."

Tân vương nước Sở cũng học theo, thử phát triển nông nghiệp tại đất Sở. "Khách khanh trong phủ tướng quốc của ta, sau khi đi đất Sở trở về, nói rằng Quốc cữu Lý Viên nước Sở cũng học theo Đại Vương, đến khắp các nơi thăm hỏi và tìm hiểu về nông nghiệp."

Liêm Pha, người từng ở đất Sở mấy năm và rất hiểu rõ về người Sở, lên tiếng: "Lý Viên người này ẩn nhẫn, thiện mưu. Năm đó, hắn ở dưới trướng Xuân Thân quân Hoàng Hiết, như một kẻ tôi tớ, một con chó săn, nhưng về sau lại tự tay sát hại Hoàng Hiết. Lòng dạ của kẻ này hiểm ác vô cùng."

Triệu Hoài Trung xuyên qua, đang không ngừng mang đến biến hóa cho thế giới này. Chính vì sự cường thịnh của Đại Tần, mà các quốc gia khác mới tranh nhau bắt chước, không chỉ học theo sách lược mà còn muốn học theo cả hình thái quản lý của ngài.

"Chú trọng nông nghiệp, công nghiệp, dùng thái độ thiết thực để trị quốc, suy cho cùng, đó vẫn là chuyện tốt." Triệu Hoài Trung hỏi: "Tình hình yêu hoạn ở các nơi ra sao rồi?"

Người đáp lời là Ngu Quy, đang đứng cách một quãng sau lưng ngài: "Tình hình yêu hoạn ở các quốc gia đều đã giảm bớt phần nào so với nửa năm trước. Chúng ta phân tích rằng, Yêu tộc dường như đang thay đổi sách lược. Chúng chắc hẳn đã nhận ra rằng thực lực hiện tại chưa đủ để nuốt chửng Đại Tần ta, thậm chí cả các quốc gia khác. Vì vậy, chúng đã khôi phục lại phương sách ẩn mình trong bóng tối như trước kia, ngồi yên quan sát các quốc gia Nhân tộc ta tranh đấu lẫn nhau, để tùy thời hành động, chờ đợi cơ hội ngóc đầu trở lại."

Ngu Quy nói xong, tiến lên đưa ra một phần mật báo. Nàng khẽ cúi người, khi đưa vật trong tay ra, một sợi tóc đen mượt đang búi sau gáy khẽ tuột xuống, chạm nhẹ vào vành tai Triệu Hoài Trung. Đại Tần chi chủ không hề phản ứng, nhưng Ngu Quy lại cảm thấy trái tim đập mạnh một cái, nàng lén lút liếc nhìn thân hình thẳng tắp như ngọn thương của ngài.

Triệu Hoài Trung tiếp nhận mật báo Ngu Quy đưa tới và xem xét: "Tin tức liên quan tới người Hung Nô."

"Vâng, trong phủ vẫn luôn chú ý động tĩnh của Hung Nô," Ngu Quy đáp, giọng điệu thanh lãnh.

Trên mật báo trong tay Triệu Hoài Trung, ghi chép sự phát triển và biến hóa của người Hung Nô trong những năm gần đây.

Hung Nô là một dân tộc du mục, tôn thờ nguyên tắc lấy chiến tranh nuôi chiến tranh, cướp bóc để làm giàu cho bản thân. Lão Hung Nô vương năm đó bị Dạ ngự phủ ám sát. Luyên Đê Mạn trở lại Hung Nô, và giành được thượng phong trong cuộc tranh quyền đoạt vị, trở thành Hung Nô vương mới. Trong mấy năm sau đó, hắn vẫn luôn dẫn dắt Hung Nô, thôn tính các bộ lạc trên thảo nguyên để lớn mạnh bản thân. Năm trước, Đại Tần chinh phạt Khuyển Nhung, khiến bộ lạc Khuyển Nhung vương vốn đã suy yếu càng thêm tan rã, hoàn toàn bị đánh tan. Hơn một năm trở lại đây, tàn quân Khuyển Nhung cũng đã hoàn toàn sáp nhập vào Hung Nô, càng làm tăng thêm uy thế của Hung Nô.

Tổng thể mà nói, Hung Nô đã từng bước khôi phục từ tình trạng vương quyền phân liệt hỗn loạn sau cái chết của lão Hung Nô vương.

Tin tức mà Ngu Quy đưa cho Triệu Hoài Trung chủ yếu chỉ ra một vài biến hóa đặc biệt của Hung Nô trong mấy tháng gần đây.

"Hung Nô mới thành lập một đội quân tinh nhuệ gọi là Bạch Lang quân của Vương trướng, hiện tại tổng số là ba vạn người. Mỗi người trong đội quân này đều nuôi Bạch Lang. Tin tức từ gián điệp cho thấy, những con Bạch Lang này đều có dấu hiệu yêu hóa, có thể khiến sức chiến đấu của toàn bộ Bạch Lang quân tăng vọt vài lần một cách đột ngột."

"Bạch Lang yêu hóa?"

"Ngươi nói là, Bạch Lang quân có liên quan đến Yêu tộc? Yêu tộc chọn Hung Nô để ngầm chống lưng, muốn đẩy Hung Nô vào cuộc chiến, nhằm làm nhiễu loạn tình thế của các quốc gia Trung Thổ ta?"

Vương Tiễn và Lữ Bất Vi, lần lượt ngồi ở hai bên Triệu Hoài Trung. Cả hai lần lượt nói: "Yêu tộc chọn Hung Nô làm quân cờ, là muốn dùng sự tiêu hao nhỏ nhất, để kiếm lấy thành quả lớn nhất."

Triệu Hoài Trung đặt một cánh tay lên chiếc ghế thấp bằng gỗ tử đàn chạm khắc tinh xảo trước mặt, vẻ mặt trầm tư. Chiều hôm đó, ngài cùng mấy trọng thần dưới trướng tổ chức một triều hội nhỏ để thương thảo cách ứng phó với cục diện hiện tại. Đến lúc chạng vạng tối, quần thần mới giải tán.

Triệu Hoài Trung xoa xoa mi tâm, cảm thấy đầu óc đau nhức. Ngay lập tức, ngài phát giác đôi tay nhẹ nhàng đặt lên vai, khẽ xoa bóp, chóp mũi thì ngửi thấy một làn hương thơm thoang thoảng. Là Ngu Quy, từ sau lưng ngài, đưa tay giúp ngài xoa bóp vai.

Trong thư phòng, không khí trở nên tĩnh mịch và an lành.

Ở phía sau, Lưu Kỳ khẽ nhướng mày lén nhìn Ngu Quy, trong lòng có chút không vui: "Cô ta đã cướp mất việc của ta rồi, nữ tướng quân này thật quá đáng!"

"Đã đỡ hơn nhiều." Sau một lúc lâu, Triệu Hoài Trung lên tiếng, Ngu Quy liền thu tay lại.

Lực xoa bóp của nàng mang theo Thánh Nhân chi lực, dùng một dòng nước ấm giúp Triệu Hoài Trung nắn vai, thư giãn xương cốt, quả thực rất thoải mái dễ chịu. Triệu Hoài Trung cười nói: "Ngươi trở về học thêm vài thủ pháp xoa bóp vai cho tốt, lần sau vẫn để ngươi giúp ta xoa bóp vai."

Ngu Quy từ bên cạnh quỳ xuống, ngồi ngang tầm với Triệu Hoài Trung, ôn nhu đáp lời. Khi nàng quỳ xuống, đường nét đôi chân lộ ra từ dưới váy giáp, mang đến cảm giác thon dài, săn chắc, hòa hợp cùng vòng eo mềm dẻo của nàng, tạo thành những đường cong uốn lượn đầy quyến rũ.

Triệu Hoài Trung nói xong, liền trực tiếp rời đi.

Lưu Kỳ theo sau, ánh mắt u oán, cảm thấy đối thủ cạnh tranh kia có thực lực thật mạnh. Nàng đi theo Triệu Hoài Trung vào Chương Đài cung, gặp Trang Tương Vương và Triệu Cơ.

——

Ráng chiều như lửa.

Kinh đô nước Ngụy, Đại Lương.

Ngụy Vương Ngụy Ngọ đang lật xem bản đồ địa lý trong lãnh thổ nước Ngụy. Long Dương quân cùng các trọng thần nước Ngụy như Tô Dật, Diêu Tông cũng có mặt. Trên gương mặt mấy vị Ngụy thần, khó che giấu vẻ vui mừng.

Áp lực mạnh mẽ mà người Tần mang lại không hoàn toàn là chuyện xấu, ít nhất nó đã khiến Ngụy Ngọ trong áp lực này trở nên vô cùng cần cù. Như lưỡi dao lơ lửng trên đầu, nếu không cố gắng thì sẽ nước mất nhà tan. Mấy tháng gần đây, đặc biệt là sau khi có sách lược luyện binh của Ân Thương, Ngụy Ngọ tinh thần đại chấn, có chút khí thế chăm lo việc nước, thường xuyên triệu tập quần thần thương nghị quốc sách đến tận đêm khuya.

Về bản chất, Ngụy Ngọ thực chất rất hi vọng có thể trở thành một hùng chủ. Hắn muốn tái hiện lại sự huy hoàng của tiên tổ Ngụy Văn hầu, Ngụy Vũ hầu thời kỳ quét ngang Tề, Sở, Tần các quốc gia.

Giờ phút này, ánh mắt Ngụy Ngọ dưới ánh đèn chiếu rọi rạng rỡ: "Đại Ngụy của ta và người Tần đều cần thời gian để nghỉ ngơi lấy lại sức, tích lũy lực lượng. Ta cần thời gian để tăng cường thực lực quân đội, còn người Tần thì cần thời gian để tiêu hóa những gì thu được từ việc diệt Hàn và Triệu hai địa."

Ngụy Ngọ khẽ gõ mặt bàn, chậm rãi nói: "Ta phân tích rằng, người Tần ít nhất cũng cần một đến hai năm để nghỉ ngơi. Khoảng thời gian này vô cùng quan trọng đối với chúng ta, tuyệt đối không thể để người Tần yên ổn vượt qua. Chúng ta phải tìm cách tiêu hao sức lực của người Tần!"

Long Dương quân suy nghĩ một lát rồi nói: "Ý của Đại Vương là muốn quấy nhiễu người Tần, để Tần không thể yên ổn tiếp nhận những gì thu được sau khi diệt Triệu?"

Ngụy Ngọ gật đầu: "Người Tần có thù giết cha với đương nhiệm Hung Nô vương. Năm đó Tần tập kích Bạch Lang thành của Hung Nô, chính là do đương nhiệm Tần Vương sai Dạ ngự phủ thực hiện. Theo ta được biết, thực lực quân đội của người Hung Nô những năm gần đây đã tăng trưởng, nghe nói đương nhiệm Hung Nô vương Luyên Đê Mạn cũng được các bộ lạc trên thảo nguyên ca tụng là một hùng chủ. Mà người Hung Nô trước kia thường xuyên tập kích và quấy nhiễu đất Triệu. Tần diệt Triệu, đã chiếm được vùng đất của Triệu, vậy thì đối thủ này cũng nên do người Tần tiếp nhận. Nếu có thể kích động Tần và Hung Nô tàn sát lẫn nhau, Đại Ngụy ta thừa cơ nghỉ ngơi lấy lại sức, thì Ngụy ta sẽ cường thịnh còn Tần sẽ suy yếu. Đến lúc đó, Đại Ngụy của ta còn cần phải e ngại người Tần sao?"

"Các khanh thấy kế sách của ta thế nào?" Ngụy Ngọ hỏi, trên mặt lộ rõ vẻ tự đắc.

Long Dương quân và mấy Ngụy thần khác nhìn nhau, rồi đồng thanh đáp: "Hay!"

——

Chương Đài cung.

Cơ thể Trang Tương Vương sau mấy năm điều trị đã khôi phục phần nào. Khi Triệu Hoài Trung đi tới, ngài thấy phụ vương tinh thần khá tốt, đang ngồi trong sân nhỏ nói chuyện phiếm với Triệu Cơ. Trông thấy Triệu Hoài Trung, ngài vui vẻ nói: "Trong lúc rảnh rỗi, ta nghe vài lão thần ra vào nói rằng, các quốc gia lại có xu thế liên hợp kháng Tần phải không?"

Triệu Hoài Trung cười nói: "Chưa tính là liên hợp kháng Tần, người Tề cũng không có động tĩnh gì. Nếu chỉ có ba nước, hợp lại cũng chưa hẳn là đối thủ của Đại Tần ta."

Triệu Cơ vận một thân váy dài màu đen có hoa văn chìm màu đỏ. Triệu Hoài Trung về Tần đã được năm năm rưỡi, nhưng tuế nguyệt cũng không để lại vết tích trên người nàng. Dung nhan nàng vẫn kiều mị, phong vận bức người như cũ. Nàng chọc ghẹo con trai mình:

"Trước khi con đến, phụ vương con nói, đều là bởi vì con quá cường thế, trong ba năm đã bình định Hàn và Triệu hai địa, mang đến áp lực quá lớn cho các quốc gia, mới khiến vài quốc gia lần nữa đoàn kết lại, có khuynh hướng liên hiệp. Con năm nay muốn cho Đại Tần ta ngừng chiến, nhưng phụ vương con nói, các quốc gia chưa chắc sẽ cho chúng ta cơ hội thở dốc này đâu."

Triệu Cơ nhấc lên một quả anh đào (oanh đào cổ xưng) đỏ thắm lớn nhất trong mâm, tự mình không ăn, mà đưa tay ra. Trang Tương Vương tưởng rằng muốn đưa cho mình, liền đưa tay đón lấy. Ai ngờ, Triệu Cơ lại lướt qua ngài, đưa quả anh đào cho đứa con trai bảo bối ở đối diện.

Trang Tương Vương có năng lực hóa giải tình huống khó xử thật cao siêu. Ngài bình tĩnh không lộ vẻ gì, tự mình lấy một quả, đưa vào miệng. Số anh đào này do Mục Dương Tĩnh di thực và vun trồng trong Đào Nguyên động thiên, nên không chịu ảnh hưởng của mùa vụ, đầu mùa xuân đã có thể ăn trái tươi ngon. Triệu Hoài Trung ăn một quả, thấy ngọt hơn anh đào bình thường, là giống lai tạo được cải tiến.

Lúc này, tiểu công chúa Đại Tần Triệu Doanh, sắp tròn bốn tuổi, bước những bước chân ngắn ngủn từ trong điện đi tới. Trông thấy Triệu Hoài Trung, nàng vẻ mặt giật mình, liền quay người bỏ chạy. Khoảng thời gian này, Trang Tương Vương buộc nàng theo Triệu Hoài Trung học tập tu hành. Triệu Hoài Trung thỉnh thoảng sẽ dành thời gian, nhưng khi dạy bảo nàng, thì có chút nghiêm khắc. Tiểu cô nương trông thấy ngài, kinh hãi như một học sinh cá biệt bỗng nhiên nhìn thấy chủ nhiệm lớp, vội vàng xoay người bỏ chạy.

Rất nhanh, hậu điện Chương Đài cung truyền đến tiếng gáy to rõ. Triệu Doanh đã đi tìm con gà trống lớn ngũ sắc của mình.

Tại Chương Đài cung đợi đến chạng vạng tối, Triệu Hoài Trung trở về Vũ Anh điện.

Đêm nay đối với Khương Cật mà nói, là một đại sự. Đó chính là vì Đại Tần tôn thất tăng thêm dòng dõi, nàng đang rất nghiêm túc chuẩn bị cho việc sinh con nối dõi. Đại Tần chi chủ và Vương hậu thành hôn mấy năm, từ đầu đến cuối không thể có con nối dõi, đã sớm trở thành một nỗi lo trong lòng nhiều trưởng bối của Đại Tần tôn thất. Chẳng lẽ muốn tuyệt hậu sao? Hầu như mỗi ngày đều có thần tử, bao gồm cả Phụng Thường phụ trách lễ nghi của Tần, Tông chính và những người khác, công khai gián ngôn tại triều hội, đề cập đến việc kéo dài dòng dõi cho tôn thất người Tần, vì nếu không thì quốc gia sẽ bất ổn, lòng người sẽ lay động.

Cơ thể Khương Cật đã cơ bản khôi phục, việc sinh con nối dõi quan trọng nên phải tranh thủ thời gian sắp xếp. Đêm nay chính là ngày mà thái y trong cung cùng những người ở xa như Trâu Diễn ở Đại Tề, Tuân Tử ở đất Sở đã cùng nhau phê duyệt là ngày đại cát, nói rằng đây là giờ lành thích hợp để Tần Vương truyền thừa đời sau, kéo dài dòng dõi người Tần.

Tẩm điện.

Đại Tần Vương hậu trang phục lộng lẫy, đã tắm rửa thay quần áo. Khi gặp Triệu Hoài Trung trở về, nàng rạng rỡ đón tiếp. Nàng đang ở độ tuổi phong nhã hào hoa nhất của một người phụ nữ, sắp hai mươi hai tuổi, sự ngây thơ đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là vẻ thiên kiều bá mị. Lúc này, nàng vận sa mỏng màu ánh trăng, làn da như mỡ đông, trong tẩm điện được điều chỉnh tối đi, dưới ánh đèn mờ ảo, nàng càng thêm kiều mị vô cùng, đúng là quốc sắc thiên hương.

Khương Cật khẽ cúi người vạn phúc, ánh mắt quyến rũ như tơ: "Đại vương. . ." Tiếng "Đại vương" ấy vang lên rung động lòng người, mang theo nét quyến rũ khó tả.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều được truyen.free bảo hộ quyền sở hữu, kính mong độc giả không tái đăng tải.