Tinh quang tịch liêu, đèn đuốc lấp loáng khắp Hàm Dương cung.

Trang Tương Vương ngáp liên thiên trở lại Chương Đài cung, thần sắc uể oải. Từ sau khi thần hồn bị tổn thương, hắn thường xuyên mệt mỏi rã rời, cố gắng chống đỡ để nghe xong Triệu Hoài Trung cùng quần thần thương thảo sách lược truy kích và đối phó với năm nước trong giai đoạn tiếp theo.

"Sao giờ này chàng mới về? Chàng đi tìm Chính Nhi, đã nói những gì, kể cho thiếp nghe một chút." Triệu Cơ trong bộ váy sam màu đen, đón hỏi.

"Chờ... ngày mai ta sẽ nói với nàng."

Trang Tương Vương vừa đặt lưng xuống giường, nhắm mắt lại là đã ngủ thiếp đi ngay lập tức.

Có nữ hầu định đến giúp chàng cởi ngoại bào, Triệu Cơ phất tay ngăn lại, tự tay giúp Trang Tương Vương cởi ngoại bào rồi đắp chăn cho chàng.

Sau đó nàng sắc mặt u oán ngồi ở một bên, cực kỳ giống một phụ nhân trung niên không được thỏa mãn.

Nàng ngưng thần nhìn chăm chú Trang Tương Vương, mấy ngày nay năm nước hợp tung công Tần, Trang Tương Vương ngủ không yên giấc chút nào. Đợi đến khi quân Tần đánh tan quân hợp tung của năm nước, tin tức đại thắng truyền về, Trang Tương Vương vui mừng khôn xiết, như trút được gánh nặng vạn cân.

Giờ phút này, sau khi ngủ say, thần sắc chàng an nhiên, mặt trắng như ngọc, mũi cao môi mỏng, cho dù trong giấc mộng, khóe miệng vẫn khẽ nhếch lên, hiện lên nụ cười vui vẻ.

Triệu Cơ nhìn chăm chú Trang Tương Vương, vẻ u oán trên mặt nàng dần tan biến, thay vào đó là một vẻ dịu dàng ấm áp.

Nàng nhớ tới năm đó Trang Tương Vương làm vật thế chấp ở Triệu quốc, còn nàng chỉ là một vũ cơ, sau khi được Lã Bất Vi dâng cho Trang Tương Vương, hai người nương tựa vào nhau mà sống ở Triệu quốc. Từng có quyền quý nước Triệu muốn nhúng chàm Triệu Cơ, Trang Tương Vương tuy cảnh ngộ lúc ấy vô cùng khốn khó, nhưng vẫn kiên quyết từ chối, đứng ra bảo vệ Triệu Cơ.

Về sau hai người trở về Tần, Trang Tương Vương trở thành Tần Vương, nhưng mãi không quên tình cảm sâu nặng năm xưa, biến nàng từ một vũ cơ thành Vương hậu Đại Tần. Chỉ tội cho Triệu Hoài Trung lúc ấy, vẫn phải ở lại Triệu quốc làm vật thế chấp.

Mãi về sau, Triệu Hoài Trung cũng trở về Tần.

Nghĩ đến con trai mình sau khi về Tần tài năng tỏa sáng khắp nơi, giờ đây còn trở thành chủ nhân của Đại Tần... trên mặt Triệu Cơ lại hiện lên nụ cười rạng rỡ. Nàng nửa đời người này, làm vũ cơ, làm Vương hậu, được Trang Tương Vương hết mực yêu thương, hiện giờ lại là Thái hậu cao quý của Đại Tần, nàng đã không còn b���t cứ điều gì phải tiếc nuối.

"Đại Vương, dù sau này chàng có thể khôi phục sức khỏe hay không, Triệu Cơ mãi mãi sẽ ở bên cạnh chàng."

Nàng nhìn chăm chú Trang Tương Vương, sắc mặt càng ngày càng ôn nhu.

Đúng lúc này, Trang Tương Vương bỗng nhiên nói mê: "Đánh hắn, đánh Ngụy!"

Triệu Cơ giật nảy mình, chợt mỉm cười, suy đoán Trang Tương Vương là bởi vì vừa đi gặp Triệu Hoài Trung, không biết đã trò chuyện những gì mà trong giấc mơ vẫn còn vương vấn.

Triệu Cơ đứng dậy đi sang Thiên điện cạnh bên để xem nữ nhi Triệu Doanh. Tiểu công chúa Đại Tần trên chiếc giường nhỏ tại Thiên điện, ngủ rất yên bình.

Trong điện có sáu tên nữ hầu thay phiên nhau chăm sóc, không khí tĩnh mịch bao trùm.

————

Tháng Sáu, năm nước hợp tung công Tần, thảm bại tại ải U Cốc quan, tình thế đột ngột thay đổi.

Năm nước chạy tán loạn, còn quân Tần điên cuồng truy đuổi không ngừng.

Bởi vì trước đó đã xâm nhập quá sâu vào đất Tần, khi liên quân của ngũ quốc rút quân, tốn rất nhiều thời gian, dọc đường bị quân Tần truy kích, đều chịu tổn thất không hề nhỏ.

Vương Tiễn đặc biệt kiên quyết truy sát quân Triệu, đuổi cùng diệt tận, đây là mệnh lệnh của Triệu Hoài Trung. Quân Triệu tinh nhuệ, sau này chắc chắn là kẻ địch mạnh của Tần khi thống nhất sáu nước, có cơ hội, tất nhiên phải làm cho quân Triệu tổn thất nặng nề, khiến chúng tổn thương gân cốt, đau thấu tận xương.

Vương Tiễn dẫn quân Tần truy đuổi tận biên giới Triệu quốc, mãi đến khi Lý Mục dẫn quân đến tiếp ứng Bàng Noãn, Vương Tiễn mới chịu lui binh, ngừng chiến.

Lúc này, tám vạn quân Triệu ban đầu tiến vào biên giới đã hao tổn quá nửa, chỉ còn hơn ba vạn người trở về Triệu. Mà số hơn ba vạn người này ai nấy đều mang thương, thậm chí gần một nửa trong số đó là trọng thương.

Mặt khác, hai nước Ngụy và Sở thì bị cha con Mông Ngao và Mông Vũ, cùng Nội Sử Đằng, Dương Thụy và các tướng lĩnh khác riêng rẽ dẫn quân, dọc đường truy kích.

Mông Ngao tự mình dẫn đại quân truy Ngụy, Long Dương quân nóng lòng trở về cứu Đại Lương để giải nguy cho Ngụy Vương, về sau bất đắc dĩ phải dùng kế "đoạn hậu", để lại một phần ba binh lính cản hậu, mang số còn lại cấp tốc rút về Ngụy. Một phần ba binh lính mà hắn để lại, hơn phân nửa bị quân Tần bắt sống, đưa đến kênh mương Trịnh Quốc để lao dịch, trở thành khổ sai. Phàm những ai kiên quyết chống cự, đều bị xử tử chém đầu.

Chiến dịch này khiến quân Ngụy tổn thương nguyên khí trầm trọng, càng quan trọng hơn là, khi trở về họ còn phải đối mặt với quân Tề. Mà Mông Ngao sau đó lại một lần nữa khởi binh đánh Ngụy, tạo thành thế gọng kìm với quân Tề, Đại Ngụy bị tấn công hai mặt, tình thế vô cùng nguy cấp.

Liên quân Sở quốc còn lại cũng trong tình trạng tương tự, bị Nội Sử Đằng cùng Dương Thụy hợp quân truy kích, truy đuổi đến tận biên giới Sở quốc, thậm chí còn giằng co giao tranh nhiều ngày.

Chỉ có Yên và Hàn tổn thất không đáng kể. Truy kích bọn họ chính là các tướng lĩnh trẻ tuổi được đưa ra rèn luyện, Vương Bật cùng hai anh em Mông Điềm, Mông Nghị.

Những vị danh tướng Đại Tần sau này, lúc này vẫn còn khá non nớt, riêng rẽ dẫn quân truy kích, quân Yên và Hàn liên kết, vội vã rút lui khỏi đất Tần, nên tổn thất tương đối nhẹ hơn.

Nước Yên trong lần hợp tung này, thật ra lại là một kẻ gián điệp hai mang. Thái Tử Đan vụng trộm thông đồng ngầm với Đại Tần, nhưng việc cùng năm nước hợp tung cũng không phải là giả dối. Hắn muốn xem bên nào chiến thắng có lợi để chiếm đoạt, thì sẽ nghiêng về bên đó.

Nếu quân Tần thật sự thất bại, Thái Tử Đan sẽ dẫn quân xông lên cắn xé Đại Tần, nhưng nếu liên quân bất lợi, Thái Tử Đan sẽ âm thầm ngả về phe Tần, chẳng hạn như cản trở, dẫn đầu rút quân để thể hiện thái độ của mình.

Cho nên hắn xem xét trận chiến ải U Cốc quan, khi liên quân sắp thất bại, lập tức cùng quân Hàn rút lui trước, hoàn toàn không có ý định sống c·hết cùng quân Tần.

Sự việc đến đây vẫn chưa kết thúc.

Sau khi năm nước rút về lãnh thổ của mình, cũng liên tục xảy ra biến cố. Đầu tiên là năm nước sau đó mới biết chính quân Tề đã đâm sau lưng đánh Ngụy, dẫn đến liên quân thảm bại, đều vô cùng tức giận. Sau đó theo lời đề nghị của Thái Tử Đan, lại tập hợp lực lượng năm nước, hợp sức đánh Tề.

Việc này trong lịch sử cũng đã từng phát sinh. Năm nước đánh Tần không thuận lợi, khi trở về tìm nguyên nhân thất bại, cũng là vì quân Tề không tham gia, trong thế giới này lại còn thêm việc đâm sau lưng Đại Ngụy, đẩy nhanh sự tan rã của liên quân. Thế là năm nước trút giận tổn thất lên đầu quân Tề.

Đương nhiên trong đó cũng có dấu vết thao túng âm thầm của Triệu Hoài Trung, trong mấy phong thư được gửi đi trước đó, có một phong chính là đưa cho Thái Tử Đan. Nước Yên vẫn luôn bị Triệu và Tề kẹp ở giữa, chuyển họng súng đối phó quân Tề, sẽ mang lại lợi ích lớn cho Yên. Đúng lúc quân Ngụy vẫn đang bị Tề tấn công chưa dứt, lời đề nghị của Thái Tử Đan được đưa ra, Ngụy Ngọ vui mừng hưởng ứng. Các quốc gia còn lại cũng bởi vì hợp tung thất bại, thi nhau hưởng ứng, thế là liên thủ phạt Tề.

Quân Tề bị ép phải rút binh từ Ngụy quốc, để ứng phó với cuộc tấn công bất ngờ của năm nước. Triệu Hoài Trung liên tiếp thao túng, đem lại lợi ích cho Đại Tần là ở chỗ, quân Ngụy muốn rảnh tay báo thù việc bị Tề tấn công, nên muốn trước tiên phải xoa dịu Đại Tần. Tránh để quân Tần hợp tác với Tề, Ngụy quốc sẽ bị tấn công hai mặt, nguy cơ sụp đổ.

Thế là trước khi đánh Tề, Ngụy Vương bị ép dâng thành nghị hòa với Tần, đưa ra điều kiện cắt nhượng Triều Ca và bốn thành khác, để xoa dịu cơn giận của Tần và ngừng chiến với quân Tần.

Đến lúc này, Triệu Hoài Trung mới truyền lệnh cho Mông Ngao, đình chỉ tấn công Ngụy.

Trong vòng một tháng, toàn bộ tháng Sáu đến tháng Bảy, tình hình bảy nước hỗn loạn, các nước chinh phạt lẫn nhau.

Về sau, Tần quốc lại rút chân ra, trở thành phe thứ ba, ngồi nhìn các quốc gia tàn sát lẫn nhau. Cái gọi là Hợp Tung Liên Hoành, lật tay làm mây, úp tay làm mưa, nói chung là như vậy.

Lúc này, sau khi có được những thành trì mà Ngụy quốc dâng tặng, biên giới quốc gia phía trước của quân Tần càng lấn sâu vào đất Ngụy, mặc dù ngừng chiến, nhưng vẫn luôn duy trì sức uy hiếp cực lớn đối với Ngụy, cùng Tề hô ứng lẫn nhau, khiến quân Ngụy lúc nào cũng nơm nớp lo sợ.

Nghe nói vào đầu tháng Bảy, từng truyền ra tiếng bi thương từ trong cung Ngụy Vương, dường như Ngụy Vương đang khóc. Ngụy Ngọ lúc này đã vô cùng hối hận trong lòng. Hối hận trước đó không nên hợp tung công Tần, dẫn đến Ngụy quốc cứ thế mà lùi bước, tổn thất nặng nề.

Đến trung tuần tháng Bảy, Hàm D��ơng nóng bức.

Trong cung Tần, Thiếu Phủ và Trị Lật Trung Sử, hai vị quan tài chính của Đại Tần, cùng nhau tìm đến gặp Triệu Hoài Trung. Hai vị lão thần biểu cảm giống hệt nhau, mặt ủ mày ê, ngũ quan cứ như nhăn nhó hết cả lại.

Sau khi hành lễ với Triệu Hoài Trung, Trị Lật Trung Sử đầu tiên tâu:

"Đại Vương, tuyệt đối không thể lại đánh trận! Trong tay hai thần hiện giờ không còn một xu dính túi, thật sự là trống rỗng."

Thiếu Phủ gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, phụ họa rằng: "Tiếp tục đánh xuống, thần dân Đại Tần sẽ phải ăn mày kiếm sống trong nửa năm tới. Ngay cả trong cung lớn cũng phải ăn uống tằn tiện, đến một bữa cơm no cũng khó."

"Thảm như vậy sao?" Triệu Hoài Trung bật cười nói.

Hai vị lão thần sau khi than vãn xong lại thay đổi cách nói, nghiêm mặt tâu: "Đại Vương trong tình huống mấy năm liên tục khởi công xây dựng thủy lợi, lại vẫn tiếp tục khai chiến với các nước khác, chi phí quốc khố tiêu hao như nước chảy, quả thực là phung phí binh lính và của cải, không quan tâm đến nền tảng lập quốc, đây là điềm báo quốc gia sắp đại loạn. Nếu dân không thể ăn no bụng, ắt sẽ sinh đại họa."

Hai vị lão thần này đều là tôn thất Đại Tần, tính theo mối quan hệ họ hàng, vẫn là bậc thúc gia của Triệu Hoài Trung, cho nên có chút cậy già mà lấn, lời gì cũng dám nói ra. Hai người vừa đấm vừa xoa, vốn nghĩ rằng sẽ khiến Triệu Hoài Trung thay đổi chủ ý.

Không ngờ sau khi hai người nói xong, Triệu Hoài Trung bình tĩnh nói: "Năm nước hợp tung mới bại, lúc này lẫn nhau công phạt, chính là cơ hội tốt hiếm gặp, có những trận chiến nhất định phải đánh. Cho dù phải tạm dừng tu sửa thủy lợi, ăn uống tằn tiện, ta sẽ cùng Thiếu Phủ và Trị Lật Trung Sử đi ăn mày kiếm sống, cũng phải đánh."

Trong lòng hai vị lão thần lập tức tan nát, nhìn nhau một cái, thầm than khổ. Vị Đại Vương này thật khó đối phó, hoàn toàn không giống với phụ vương Trang Tương Vương, nhưng biết làm sao bây giờ?

Triệu Hoài Trung liếc nhìn hai người, nhẹ nhàng giọng điệu: "Bất quá Trị Lật Trung Sử và Thiếu Phủ kỳ thực không cần lo lắng, các trận chiến tiếp theo tuy muốn đánh, nhưng Đại Tần chúng ta không cần phải bỏ tiền ra."

Hai vị lão thần sững sờ, đồng thanh hỏi: "Đại Vương đây là ý gì?"

Bản quyền chuyển ngữ nội dung này thuộc về truyen.free.