【 Vĩnh Châu chi dã sinh dị xà, hắc chất nhi bạch chương, xúc thảo mộc, tận tử, dĩ ngậm nhân, mạc chi năng ngự. 】

Viết đến đây, Liễu Tông Nguyên buông bút, thở dài, đứng dậy đến bên cửa sổ, khẽ nói: "Dân sinh gian nan, chính sự hà khắc, mạnh hơn cả dị xà! Từ Thiên Bảo thập tứ niên đến nay, quốc sự thối nát, đến cả dị xà cũng hoành hành quê nhà!"

Thiên Bảo thập tứ niên, Chí Đạo Đại Thánh Đại Minh Hiếu Hoàng Đế cuối cùng hồ đồ, Đông Bình Quận Vương khởi binh phản loạn, một thời thịnh thế lụi tàn. Về sau tuy dẹp loạn, nhưng chiến tranh liên miên, quần hùng cát cứ, không còn cảnh tượng phồn vinh năm xưa.

Từ đó, Thần Châu đại địa nổi lên yêu khí, tà ma quỷ quái xuất hiện, triều đình thì gian thần lộng quyền, hoạn quan chuyên chính, những người có chí như Liễu Tông Nguyên thường bị giáng chức đến chốn thâm sơn cùng cốc, không thể thi triển hoài bão.

Liễu Tông Nguyên vừa nghĩ đến đây, bỗng ngoài cửa sổ gió đen gào thét, một con rắn độc trắng đen xen kẽ, hoa văn hình vòng, từ trong mương nước vọt lên đường, nơi nó đi qua, cỏ cây khô héo!

Chính là dị xà dưới ngòi bút của ông, kỳ độc vô cùng!

Chỉ là con rắn này lớn đến không tưởng, dài hơn ba trượng, đuôi quét qua, nhà đổ phòng sập, há miệng phun một cái, sương độc lan tràn.

Dân chúng trên đường gào khóc chạy trốn, không dám dừng lại.

Góc đường, một con lợn trắng mập mạp đang ăn cải trắng, không kịp tránh né, hít phải sương độc, liền bốn vó quỵ xuống, chết oan chết uổng!

Đột nhiên, một thiếu niên lam lũ từ phía sau xông tới, đấm ra một quyền, quyền phong khuấy động, như một cơn gió lớn thổi tan sương độc.

Con rắn lớn kinh hãi, vội vàng bỏ chạy, bị thiếu niên đuổi theo, đành quay đầu liều mạng, lại bị thiếu niên tung chân đá vào cằm.

Con rắn lớn trời đất quay cuồng, thiếu niên bước nhanh tới, tung người lên, mười ngón tay như bay, liên tiếp điểm vào khớp xương sống lưng rắn.

Răng rắc răng rắc tiếng vang truyền đến, như pháo nổ, mười ngón tay thiếu niên đi qua, gân cốt rắn sai lệch.

Trong chớp mắt, thiếu niên từ sau đầu rắn đến đuôi, đẩy toàn bộ xương cốt rắn, khiến nó không thể động đậy!

Dân chúng trên đường reo hò: "Tiểu Ứng! Thân thủ giỏi!"

Thiếu niên tên Hứa Ứng, tứ chi thon dài, mười ngón tay cũng thanh tú, chỉ vì quanh năm dãi dầu sương gió, da ngăm đen.

Hắn là người bắt rắn nổi tiếng ở Linh Lăng huyện, Vĩnh Châu, mới mười bốn tuổi, đã luyện được bản lĩnh đầy mình.

Hứa Ứng lôi đuôi rắn, định đi ra ngoài, Liễu Tông Nguyên gọi lại, hỏi: "Hứa Ứng, ngươi bắt rắn để làm gì?"

Hứa Ứng dừng bước, thấy là Vĩnh Châu Tư Mã Liễu Tông Nguyên, vội vàng hành lễ, nói: "Liễu Tư Mã, rắn này sấy khô có thể làm thuốc, chữa trị phong tật, luyên * (luán/wǎn), lũ lệ (lòu/lỵ), trừ bỏ thịt thối, diệt trừ tam trùng. Thích sứ nói, ai bắt được rắn này sẽ được miễn thuế."

Liễu Tông Nguyên cười nói: "Vậy rất tốt."

Hứa Ứng buồn bã nói: "Tổ phụ ta là người bắt rắn, chết vì bắt rắn, cha ta cũng vậy. Ta theo cha học bắt rắn đã sáu năm, sợ rằng chẳng biết khi nào cũng chết vì chuyện này."

Liễu Tông Nguyên động lòng trắc ẩn, nói: "Ta và Thích sứ là bạn tốt, có thể xin Thích sứ miễn cho ngươi lao dịch, khôi phục thuế phú."

Con rắn lớn nghe vậy, nói tiếng người: "Liễu đại nhân nói phải! Hứa Ứng, ta khổ tu nhiều năm không dễ, ngươi tha ta một mạng, ngươi nộp thuế phú, ta ở trong núi tu luyện yêu pháp!"

Liễu Tông Nguyên kinh hãi, thất thanh: "Đây là xà yêu!"

Con rắn lớn kêu lên: "Ông ngoại ta là xà yêu, chết dưới tay người bắt rắn, cha mẹ ta cũng vậy. Nay ta đã một trăm hai mươi tuổi, tưởng rằng có thể tránh được kiếp này, tu thành Giao Long ăn lũ vương bát đản kia, không ngờ hôm nay cũng phải chết dưới tay người bắt rắn..."

Hứa Ứng đưa tay, khẽ gẩy cằm nó, tháo khớp hàm nó ra, rắn không nói được nữa.

Hứa Ứng vành mắt đỏ lên, nói: "Liễu đại nhân, ta bắt rắn còn có thể sống, nếu khôi phục thuế phú, chỉ sợ không bao lâu sẽ chết đói. Nếu không phải bất đắc dĩ, ai nguyện mạo hiểm tính mạng đi bắt xà yêu?"

Hắn kéo con xà yêu, buồn bã rời đi.

Liễu Tông Nguyên không kìm được nước mắt, cảm khái: "Nào ngờ phú liễm chi độc, có gì khác rắn độc đâu! Dị xà tuy độc, nhưng độc hơn là sưu cao thuế nặng!"

Ông trở lại phòng, múa bút thành văn, viết xuống áng văn bất hủ 《Bắt Rắn Giả Thuyết》.

Hứa Ứng kéo con xà yêu về nhà, ném vào vạc lớn. Trời đã tối, hắn không kịp đem rắn đến nha môn báo cáo, đành đợi sáng mai.

Hứa Ứng nhóm lửa nấu cơm, ăn xong, liền ngủ say.

Con rắn lớn trong vạc cố sức giãy giụa, nối lại xương cốt, đến nửa đêm, nghe tiếng quan sai hung hãn như thổ phỉ xông vào thôn, đánh đập cướp bóc, hô quát, bắt dân nộp thuế.

Hứa Ứng giật mình tỉnh giấc, cầm đèn, nhìn vào vạc, thấy xà yêu vẫn còn, thở phào, rồi ngủ tiếp.

Xà yêu tiếp tục nối xương, không biết bao lâu, cuối cùng nối xong xương hàm, nghe tiếng Hứa Ứng rời giường.

Xà yêu chán nản.

Hứa Ứng mặc chỉnh tề, lại đến vạc nhìn xà yêu. Xà yêu không động đậy, thầm nghĩ: "Chờ ta nối xong xương gáy, bất ngờ ngẩng đầu, cho hắn một đòn, tiễn hắn đi gặp tổ phụ và cha mẹ!"

Hứa Ứng mặt hướng mặt trời, từ từ thổ nạp, vận chuyển Thái Nhất Đạo Dẫn Công.

Hô hấp, thấy ánh nắng trên mặt hắn sáng dần, thậm chí thấy những hạt ánh sáng nhỏ bé trong không khí, theo hô hấp mà biến mất vào cơ thể.

Trong bụng Hứa Ứng mơ hồ có tiếng sấm, ầm ầm, từ đan điền bay lên, đến cổ họng, xoang mũi, rồi lại từ từ trầm xuống, trở về đan điền.

Chỉ chốc lát, Hứa Ứng khí thế bừng bừng, một làn sương trắng lượn lờ bay lên.

Bản lĩnh của hắn không phải tổ phụ hay cha dạy.

Thực ra hắn không phải con ruột, mà do tổ phụ nhặt về.

Phụ thân và tổ phụ họ Tưởng, Hứa Ứng họ Hứa, bảy năm trước Hứa gia gặp hỏa hoạn, tổ phụ cứu Hứa Ứng từ đám cháy, mang đến đây.

Hứa Ứng không nhớ nhiều về trận hỏa hoạn, nhưng mông lung nhớ một loại hô hấp pháp môn, chính là Thái Nhất Đạo Dẫn Công.

Hứa Ứng ngày thường rảnh rỗi thì tu luyện Thái Nhất Đạo Dẫn Công, đến nay đã bảy năm.

Hứa Ứng không biết tu luyện thứ này có ích gì, dù sao rảnh cũng là rảnh, luyện một chút cũng không tốn bao nhiêu thời gian.

Trong lúc tu luyện, hắn phát hiện Thái Nhất Đạo Dẫn Công tác dụng lớn nhất là khí huyết vận chuyển xuống dưới, đi tiểu thẳng hơn trước, không lo tiểu vào giày.

"Thứ này vô dụng, chỉ có thể đi tiểu xa." Hứa Ứng từng khịt mũi coi thường.

Đến khi Hứa Ứng lớn hơn, theo tổ phụ và cha đi bắt rắn, đánh chết một con rắn lớn, hắn mới biết Thái Nhất Đạo Dẫn Công tác dụng không chỉ đi tiểu xa.

Hứa Ứng truyền Thái Nhất Đạo Dẫn Công cho tổ phụ và phụ thân, tiếc rằng họ học quá muộn, tiến triển chậm, vẫn ngã xuống trong quá trình bắt rắn.

Nay, trong nhà chỉ còn Hứa Ứng.

Hứa Ứng ba năm trước đã tu luyện Thái Nhất Đạo Dẫn Công đến cực hạn, khí huyết đi như bôn lôi.

Hắn cảm thấy phía sau còn đường, khí huyết còn biến hóa, nhưng không biết công pháp phía sau.

Phía sau hắn, xà yêu trong vạc lặng lẽ thò đầu, kinh ngạc.

Hứa Ứng thôn phệ tinh hoa mặt trời, rèn luyện khí huyết, nhanh hơn mình, luyện hóa tinh hoa mặt trời, đâu chỉ hấp thu, rõ ràng như quái vật, há miệng nuốt huyền cơ mặt trời mọc!

"Hắn tu luyện công pháp yêu tộc ta!" Xà yêu trợn mắt, không hiểu, "Hắn không phải người sao? Sao có thể tu luyện công pháp yêu tộc ta?"

Mặt trời lên cao, Hứa Ứng chậm rãi dừng thổ nạp, xà yêu vội rụt đầu.

Sau khi mặt trời lên cao, hỏa tính trong ánh nắng trở nên nóng rực, lúc này tu luyện đạo dẫn thuật sẽ thấy khí huyết nóng lên, có thể tự đốt mà chết!

Luyện thêm hại thân, nếu không để ý luyện nhiều, hỏa tính tích tụ, cần trăng tròn đêm thu hóa giải, mới bảo đảm tu vi tinh thuần.

Hứa Ứng đến vạc, nắm bảy tấc rắn, xách ra, ôn hòa nói: "Ta không phải hiếu sát. Ta hỏi, ngươi đáp, bằng không giết ngươi. Hiểu chưa?"

Xà yêu gật đầu.

Hứa Ứng thả nó xuống, hỏi: "Ngươi thành yêu quái thế nào?"

Xà yêu khéo hiểu ý người, nói: "Tổ phụ ta vốn là rắn độc, một ngày lạc vào Tần Nham động, động sập nửa bên, lộ ra một quyển kinh thư và một hồ lô đan dược. Tổ phụ ăn đan dược, khai khiếu, đầu óc thông minh, biết nói, biết chữ. Rồi theo kinh thư tu luyện, thành yêu quái. Sau tổ phụ truyền kinh thư cho cha mẹ ta, cha mẹ ta truyền cho ta, có thể tính là gia truyền."

Hứa Ứng gật đầu, nói: "Đưa kinh thư ra, ta xem."

Xà yêu chần chừ.

Hứa Ứng nhặt hòn đá to bằng nắm tay bên giếng, bóp mạnh, đá vỡ thành vài giọt nước.

Thiếu niên buông tay, đá vỡ thành bột, thản nhiên: "Ngươi so với đá thế nào?"

Xà yêu quyết đoán, há miệng phun ra quyển kinh thư.

Hứa Ứng mở kinh thư, ghi chép một môn Đại Nhật Đạo Dẫn Công và Tượng Lực Ngưu Ma Quyền.

"Ngươi là rắn, không tay không chân, tu luyện Tượng Lực Ngưu Ma Quyền thế nào?"

Hứa Ứng cười, "Đây là ngưu yêu hoặc tượng yêu mới tu luyện?"

Xà yêu giật khóe miệng, thầm nghĩ: "Có luyện là tốt rồi, ta có tư cách chọn lựa sao? Ngươi chẳng phải cũng tu luyện Đạo Dẫn Công của yêu tộc ta?"

Hứa Ứng lật xem, Đại Nhật Đạo Dẫn Công tương tự Thái Nhất Đạo Dẫn Công, nhưng hắn ước đoán, Đại Nhật Đạo Dẫn Công hấp thu thái dương tinh khí kém hơn Thái Nhất Đạo Dẫn Công.

Đại Nhật Đạo Dẫn Công ghi chép cảnh giới hiện tại, Thải Khí kỳ.

Thải khí là thu thái dương tinh khí, tức là ánh nắng cô đọng thành hạt ánh sáng, mở rộng khí lực, nâng cao khí huyết.

Hứa Ứng cau mày, Đại Nhật Đạo Dẫn Công trong kinh thư và Thái Nhất Đạo Dẫn Công đều dừng ở Thải Khí kỳ, không có công pháp tiếp theo!

"Ngươi có cảm giác thải khí đại thành, phía sau còn đường?" Hứa Ứng hỏi.

Xà yêu cẩn thận: "Tu luyện đến đỉnh, ta thấy khí huyết tràn đầy, dâng trào, có ý xông quan, nhưng không biết cửa ải ở đâu."

Hứa Ứng cau mày, ra sân, lấy gùi sách.

Đổ kinh quyển trong gùi ra, trải đầy đất.

Xà yêu ngạc nhiên, thấy những kinh quyển là đủ loại Đạo Dẫn Công, đến mấy chục loại!

Những năm này Hứa Ứng không chỉ bắt xà yêu, còn có yêu vật khác, yêu quái phạm vi mấy chục dặm đều bị hắn bắt!

Những yêu vật này có cơ duyên khác nhau, hoặc vào động phủ thượng cổ, hoặc nghe kinh bên vách đá, hoặc phát hiện động thiên trong nước, nên tu luyện thành yêu.

Nhưng công pháp chúng có chỉ tu luyện đến Thải Khí kỳ, không có công pháp tiếp theo!

Hứa Ứng tu luyện Thái Nhất Đạo Dẫn Công cũng vậy, tuy có thể nâng cao khí huyết tu vi, nhưng cảm thấy phía trước còn đường, chỉ là đường đứt đoạn, Hỗn Độn mênh mông, không biết đi đâu.

"Sao công pháp đều dừng ở Thải Khí kỳ?" Hứa Ứng cau mày, tự lẩm bẩm.

Xà yêu căm phẫn, bực tức: "Ta thấy có người nhằm vào yêu tộc, hủy công pháp yêu tộc ta, chỉ để lại Thải Khí kỳ! Chắc là âm mưu của nhân tộc!"

Hứa Ứng lắc đầu: "Đã có bản lĩnh hủy công pháp phía sau, sao không hủy hết? Có lẽ có ẩn tình khác."

Hắn lật xem Tượng Lực Ngưu Ma Quyền, vẻ mặt khẽ nhúc nhích.

Quyền pháp này là võ đạo, tu luyện giả không nhất định là ngưu yêu hoặc tượng yêu, bất kỳ chủng tộc nào cũng có thể tu luyện. Đương nhiên, xà yêu muốn tu luyện phải biến thành người, có tứ chi mới tu luyện được.

Tượng Lực Ngưu Ma Quyền điều động khí huyết độc đáo, khiến khí huyết vận chuyển nhanh gấp bội, bộc phát lực lượng như cự tượng, nên gọi thần tượng chi lực!

Còn Ngưu ma, là vì khi thôi thúc quyền pháp này, khí huyết vận chuyển quá nhanh, khó lý trí, rơi vào trạng thái điên cuồng!

Ngoài ra, quyền pháp này khiến thân thể bành trướng, cao hơn vài tấc!

Tay chân cũng lớn hơn!

Hứa Ứng hứng thú, trước đây hắn hàng phục yêu vật bằng man lực, quyền cước không tinh thông. Có Tượng Lực Ngưu Ma Quyền, thực lực hắn sẽ tăng lên!

Lúc này, ngoài kia dân làng gọi: "A Ứng, ra bái thần!"

Hứa Ứng nhét kinh thư vào ngực, bóp nhẹ sau gáy xà yêu, nói: "Ta bái thần về, ngươi còn chưa đi, ta sẽ lột da ngươi. Đừng hại người."

Xà yêu cảm thấy cổ được nối liền, vừa mừng vừa sợ.

Hứa Ứng ra sân, đến Tưởng gia từ đường, thấy dân làng xanh xao, quần áo rách nát, từ đường xây tráng lệ, lộng lẫy.

Tưởng gia có nam nữ, có tiền tài chủ, bưng gà vịt, cầm hương nến, không có tiền thì dâng hoa quả cơm trắng, vác ba nén hương, đến từ đường.

Không có tiền như Hứa Ứng, chỉ có bản lĩnh.

Hứa Ứng theo dân vào đường, thấy khói hương nghi ngút, sau lư hương là tượng gỗ cao trượng sáu, đỏ thẫm, mặc lục bào, mặt xanh nanh vàng.

Hương hoa cỏ cháy, khói chui vào mũi tượng gỗ.

Ngực tượng gỗ phồng lên, hít một hơi dài, hút hết hương hỏa của dân.

Tượng gỗ hóa thành máu thịt, đứng lên, vồ gà vịt, hoa quả ăn, ăn đến vui vẻ, lại nhét hương nến vào miệng.

Hôm nay mùng một, ngày bái thần, các thôn Tưởng gia, Từ gia, Dương Tử Hồ, Song Tể Kiều, Sa Câu Loan cũng hương khói mịt mù.

Các tượng gỗ, tượng bùn, đồng thai, tường sắt, tỉnh lại, hưởng hương hỏa và mỹ thực.

Các miếu sơn thần, Long Vương tự quanh Linh Lăng, cũng mây khói mờ ảo, miếu thành hoàng trong thành cũng tỉnh lại, hưởng tế tự.

Đâu chỉ Linh Lăng, toàn bộ Vĩnh Châu, toàn bộ Tương Nam, thậm chí Thần Châu đại địa, khắp nơi hương hỏa, bảo vệ thôn xóm, hương trấn, thành phố, châu quận, các tượng thần thức tỉnh, hưởng thụ tế tự của dân chúng, một cảnh tượng thịnh thế.

Nhưng từ khi Chí Đạo Đại Thánh Đại Minh Hiếu Hoàng Đế hồ đồ, thiên hạ đại loạn, thịnh thế lụi tàn, chư hầu cát cứ, hoàng quyền không còn, khí tượng chư thần Thần Châu đại địa cũng suy yếu.

"Hứa Ứng! Tưởng Thư! Tưởng Lộ! Mấy người nghèo hèn, đến hương nến cũng không cúng cho ta!"

Trong từ đường Tưởng gia, thần linh nổi giận, đập bàn quát: "Ta một tháng chỉ ăn hai bữa cơm của các ngươi, đồ ăn hiếu kính, để ta ăn không no! Tưởng gia các ngươi có muốn mưa thuận gió hòa, cơm no áo ấm không? Chọc giận thần linh, không sợ ta giáng họa cho các ngươi?"

Chương đầu tiên khép lại, hẹn gặp lại quý độc giả vào ngày sáu tháng tư!

Vạn vật hữu linh, tín ngưỡng là sức mạnh.