Tế Phong Tu, cháu quả là to gan. Hơn vạn tinh nhuệ cứ thế đưa ra ngoài, nếu bị Lý Cảnh tiêu diệt, e rằng Tế Phong thị ta khó thoát khỏi họa diệt vong. Ai đã cho cháu quyền hành để làm như vậy? Tại phủ đệ nguy nga của Tế Phong thị, Tế Phong Hào lạnh lùng nhìn Tế Phong Tu. Dù Tế Phong Tu là cháu ruột, nhưng đứng trước sự tồn vong của gia tộc, Tế Phong Hào hận không thể tự tay giết chết cháu mình.

"Phải đó! Hiện giờ Lý Cảnh thanh thế đang lên cao, Tế Phong thị ta không thể đối địch với hắn." Tế Phong Kiệt vuốt bộ râu hoa râm, gật đầu tán thành. Trong Tế Phong thị, những người có bối phận cao nhất theo thứ tự là Anh, Hùng, Hào, Kiệt. Tế Phong Hào thông minh cơ trí nhất, vì thế được gọi là người chèo lái Tế Phong thị. Còn Tế Phong Anh, Tế Phong Hùng, Tế Phong Kiệt trở thành trưởng lão, phụ tá Tế Phong Hào xử lý mọi việc lớn nhỏ trong gia tộc.

Lúc bấy giờ, bốn người đang tề tựu tại đại sảnh. Sắc mặt cả bốn đều rất tệ, thậm chí còn thở dài. Đại quân Lý Đường thế tới hung hãn, Lý Kiều tung hoành tứ phía, đã tiến đánh Khắc Di Môn, có thể phá vỡ Khắc Di Môn bất cứ lúc nào, binh lính đã áp sát thành Hưng Khánh phủ. Quan trọng hơn, Tế Phong thị đã nhận được tin tức rằng ở phía Tây, đại quân Lý Đường đã liên kết với người Hồi Hột, đánh sâu vào nội bộ Tây Hạ. Tây Hạ đang bị địch giáp công hai mặt, không biết có thể cầm cự được bao lâu. Số phận cuối cùng của Tế Phong thị ra sao, đó là điều khiến cả bốn vị Anh, Hùng, Hào, Kiệt lo lắng khôn nguôi.

Không ngờ vào thời điểm then chốt này, Tế Phong Tu lại liên kết với bọn thổ phỉ, phản tặc tiến công Tinh Tinh Hạp, ý đồ phong tỏa đại quân Lý Đường trong lãnh thổ Tây Hạ. Điều khiến mọi người kinh hãi hơn là, Tế Phong Tu còn đích thân dẫn tộc nhân tiến vào Tinh Tinh Hạp, vậy mà lại bị Lý Cảnh phát hiện ngay tại trận. Đối với Tế Phong thị, đây là một đại họa trời giáng. Vốn dĩ có lẽ Lý Cảnh chưa chú ý đến Tế Phong thị, nhưng lần này, hắn chắc chắn đã biết gần Tinh Tinh Hạp còn có một Tế Phong thị. Mấy chục vạn đại quân có thể sẽ ầm ầm kéo đến, liệu Tế Phong thị với thực lực đã suy yếu rất nhiều có thể ngăn cản được Lý Cảnh tiến công không? Điều này rõ ràng là không thể.

"Gia gia, Lý Cảnh tuy lợi hại, nhưng hiện tại đại tướng Lý Kiều dưới trướng hắn đã bị vây khốn ở Khắc Di Môn, lương thảo thiếu thốn, e rằng lúc này đã hỗn loạn. Lý Cảnh làm gì còn tinh lực bận tâm đến chúng ta? Dù cho có phát hiện chúng ta thì sao chứ? Hắn cần Tây Hạ, ắt phải thu phục chúng ta. Muốn bình định loạn lạc khắp Tây Hạ, hắn phải dùng ân huệ để chiêu dụ, lợi dụng lực lượng của chúng ta để bình định Tây Hạ, thậm chí còn phải lôi kéo chúng ta." Tế Phong Tu không nén được lên tiếng.

"Tam đệ, lời của Tu nhi có lý. Lý Cảnh muốn thôn tính Tây Hạ, nhưng bách tính Tây Hạ lại không ủng hộ hắn. Hắn cần lôi kéo chúng ta, lợi dụng chúng ta giúp hắn bình định Tây Hạ." Tế Phong Anh không kìm được gật đầu, nói: "Tình thế Tây Hạ hiện tại là như vậy, bách tính Tây Hạ đều phản đối Lý Đường. Nếu hắn muốn hoàn toàn nắm giữ Tây Hạ trong tay, thì không thể động binh với chúng ta nhiều lần. Lần này, Tu nhi điều động binh mã, tuy trông có vẻ lỗ mãng, nhưng cũng có thể khiến Lý Cảnh phải nhìn thẳng vào Tế Phong thị chúng ta."

"Đại ca, Lý Cảnh này khác biệt với những hoàng đế Trung Nguyên trước kia. Một vị quân chủ khai quốc há lại dễ đối phó như vậy? Cứ thử nghĩ Lý Nguyên Hạo năm xưa xem, ngai vàng hoàng đế của hắn có được bằng cách nào? Là đứng trên núi thây biển máu mà giành lấy. Thiên hạ rộng lớn này, phàm là kẻ chống cự, phản đối hắn, cuối cùng đều phải chết." Tế Phong Hào không kìm được thở dài, nói: "Lý Cảnh này ở Trung Nguyên nổi tiếng là kẻ lòng lang dạ thú, quần hùng Trung Nguyên không ai dám đối địch với hắn. Tế Phong thị ta nếu cứ thành thật an phận mà sống, dĩ nhiên là chuyện tốt. Nhưng giờ lại khởi binh phản đối hắn, một bậc đế vương như hắn sao có thể dung tha cho chúng ta?"

"Hừ, cùng lắm thì, chúng ta dứt khoát dẫn dắt cả bộ tộc cùng nhau phản đối hắn, hiệu triệu toàn bộ bách tính Tây Hạ cùng chống đối. Xem thử cuối cùng là hắn phải khuất phục hay chúng ta phải thần phục hắn!" Tế Phong Tu không nén được phản bác.

"Nếu Lý Cảnh dễ đối phó đến thế, thì hắn đã không thể có được ngày hôm nay." Tế Phong Hào trầm tư một lát, cuối cùng vẫn từ chối đề nghị của cháu mình. Hắn là người nhiều mưu lược, ngày thường cũng từng nghiên cứu về Lý Cảnh, biết rõ vị hoàng đế này khác biệt với các hoàng đế Trung Nguyên khác. Đối nghịch với Lý Cảnh, cuối cùng chỉ có đường chết.

"Tộc trưởng, nếu là trước kia, Tu dĩ nhiên không dám có ý nghĩ khác, nhưng hiện tại thì không như vậy. Bản thân Lý Cảnh ở Trung Nguyên đã "ốc không mang nổi mình ốc", ở Tây Hạ lại càng sa lầy vào vũng lầy chiến tranh. Hắn chỉ có thể tốc chiến tốc thắng, nhanh chóng đoạt lấy Hưng Khánh phủ, sau đó mới có tinh lực bình định các bộ tộc Đại Hạ. Nhưng nếu kéo dài thời gian, không giải quyết được vấn đề Tây Hạ, hắn chỉ có thể từ bỏ Đại Hạ. Khi đó, chẳng phải là cơ hội của Tế Phong thị ta sao?" Tế Phong Tu hai mắt sáng rỡ, lớn tiếng nói: "Dựa vào danh vọng của Tế Phong thị ta trong lãnh thổ Đại Hạ, chưa chắc không thể thay thế Ngôi Danh thị, trở thành chủ nhân của Đại Hạ!"

Tế Phong Anh cùng những người khác đều hai mắt sáng ngời, ngay cả Tế Phong Kiệt cũng lộ vẻ động tâm. Chỉ có Tế Phong Hào sắc mặt vẫn tỉnh táo, liếc nhìn mọi người một lượt, nói: "Các ngươi chắc chắn Lý Cảnh trong thời gian ngắn không thể công phá Hưng Khánh phủ ư? Quân tiên phong của hắn mạnh mẽ như vậy, ở Tinh Tinh Hạp, hơn vạn người còn không giữ nổi nửa canh giờ. Các ngươi nghĩ rằng binh mã Đại Hạ đang phân tán lực lượng có thể ngăn cản được Lý Cảnh tiến công sao?"

"Không thử sao biết được?" Tế Phong Kiệt không kìm được lên tiếng: "Đại Hạ hiện giờ chẳng khác nào một đống củi khô, Lý Cảnh và binh mã của hắn đang ở ngay trên đống củi đó. Chỉ cần chúng ta ném xuống một đốm lửa, có thể đốt cháy cả đống, thiêu chết Lý Cảnh. Dù không thể thiêu chết hắn, chỉ cần kiên trì thêm một thời gian, Lý Cảnh cũng chỉ có thể rút quân mà thôi."

"Lý Cảnh sẽ không ngu xuẩn đến thế. Lão phu hiện đang lo lắng, đại quân Lý Cảnh đã kéo đến rồi." Tế Phong Hào lắc đầu, nhìn mấy vị huynh đệ và cháu trai trước mặt, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc. Hắn đã nghiên cứu văn hóa Hán từ lâu, cũng từng đọc và tìm hiểu về các vị quân vương khai quốc của người Hán qua các triều đại, tất cả đều là hạng người có thủ đoạn cường ngạnh.

"Gia gia, từ Tinh Tinh Hạp đến Tế Phong thị chúng ta, ở giữa còn có các bộ lạc Bạch Vũ thị, Thanh Dương thị, vân vân. Những nơi này đối với người Hán đều không có thiện cảm gì, sau khi tin tức về hành động của Lý Kiều tại Khắc Di Môn truyền đến, các bộ lạc này hận không thể xông đến Hưng Khánh phủ để liều chết với Lý Kiều! Hiện giờ nếu Lý Cảnh đánh tới, e rằng càng kích động những người này làm phản thôi." Tế Phong Tu không nén được cười lớn. Hắn có thể dẫn hơn vạn binh mã từ Tế Phong thị đánh tới Tinh Tinh Hạp, dọc đường thậm chí còn chiêu mộ thêm không ít người theo về, đều có liên quan rất lớn đến các bộ tộc này.

"Lý Cảnh có mạnh đến đâu, e rằng cũng không phải đối thủ của toàn bộ người Đại Hạ ta." Tế Phong Hùng không nhịn được cười lớn, những người khác cũng gật đầu đồng tình, chỉ có Tế Phong Hào sắc mặt âm trầm.

"Báo! Tộc trưởng, Tinh Tinh Hạp truyền tin khẩn! Đường hoàng Lý Cảnh đã chém giết hơn ngàn tù binh, dùng đầu của bọn chúng dựng thành kinh quan, thủ cấp chất đống bên ngoài Tinh Tinh Hạp!" Lúc này, một binh sĩ bên ngoài, thần sắc bối rối, xông vào lớn tiếng nói.

"Cái gì! Kinh quan!" Tế Phong Hào nghe xong, sắc mặt trắng bệch. Kinh quan đã bao nhiêu năm chưa từng xuất hiện, ngay cả khi Tây Hạ giao chiến với Triệu Tống, cũng chưa từng xây dựng thứ vô nhân đạo như vậy. Lý Cảnh đối xử tù binh đã như vậy, đối với những kẻ địch khác thì càng khỏi phải nói. Tế Phong Hào nghĩ đến đây, thân thể không khỏi run rẩy.

Vừa rồi còn đang đắc ý, nghĩ đến việc tiêu diệt Lý Cảnh, Tế Phong Anh cùng những người khác cũng đều lộ vẻ mặt không thể tin được. Không ngờ Lý Cảnh lại hung ác tàn bạo đến thế, biến hơn ngàn tù binh thành kinh quan. Nghĩ đến hơn 1.000 cái đầu người chất thành ngọn núi nhỏ, mọi người đều cảm thấy lạnh toát sống lưng. Tế Phong Tu càng thêm sắc mặt trắng bệch, trong mắt lộ rõ vẻ hoảng sợ, thân hình vạm vỡ cũng run lẩy bẩy.

"Quân chủ khai quốc, đây chính là bậc quân chủ khai quốc, sát phạt quyết đoán!" Tế Phong Hào thân hình run rẩy, không nén được thở dài.

"Hiện giờ bách tính Đại Hạ đều đang phản đối Lý Cảnh, cũng là vì Lý Kiều đã giết chóc bừa bãi những người vô tội. Lý Cảnh bây giờ còn tàn bạo hơn Lý Kiều, đại quân vừa tiến vào lãnh thổ Đại Hạ, đầu tiên đã cho xây dựng kinh quan. Điều này làm sao khiến bách tính Đại Hạ ta chấp nhận một vị quân chủ tàn bạo như vậy được? Chẳng lẽ hắn không sợ Đại Hạ ta khắp nơi nổi khói lang à? Hung ác tàn bạo đến vậy, bách tính Đại Hạ ta làm sao có thể thần phục? Dù cho có chinh phục được Đại Hạ, c��ng chẳng có tác dụng gì!" Tế Phong Tu không nén được gào lớn.

Tế Phong Hào thất vọng nhìn cháu mình. Vốn tưởng cháu mình là một nhân tài, nhưng giờ xem ra cũng chẳng hơn gì, làm sao có thể so sánh với Lý Cảnh. Hắn liền thở dài nói: "Lý Cảnh là hoàng đế, cao cao tại thượng, mọi việc sát phạt quyết đoán đều nằm trong lòng bàn tay hắn. Hắn cần Đại Hạ thần phục hắn, kẻ nào không thể thần phục, đó chính là kẻ địch của hắn. Mà đã là địch, thì phải nhổ cỏ tận gốc. Dù cho có giết sạch bách tính Đại Hạ ta thì sao chứ? Trung Nguyên có rất nhiều người Hán. Giết sạch bách tính Đại Hạ, rồi đưa người Hán từ Trung Nguyên đến đây. Những người Hán đó sẽ có được lượng lớn đất đai, lương thảo, cớ gì mà không làm? Huống hồ, cháu nghĩ rằng cứ giết chóc như vậy, còn bao nhiêu bách tính nguyện ý phản đối Lý Cảnh nữa?"

"Cái này... cái này phải làm sao bây giờ?" Tế Phong Kiệt hơi lo lắng.

"Cứ chờ xem! Chỉ có thể hy vọng Lý Cảnh tạm thời sẽ không để ý đến Tế Phong thị ta, mà đi cứu viện thuộc hạ của hắn trước!" Tế Phong Hào hơi lo lắng nhìn về phía bầu trời xa xăm. Hắn cảm thấy Lý Cảnh sẽ không bỏ qua dễ dàng như vậy, hắn cần máu tươi của kẻ địch để uy hiếp những kẻ địch khác của mình. Hắn muốn giết đến mức khiến toàn bộ Đại Hạ trên dưới đều kinh sợ. Tế Phong thị đã chọc giận Lý Cảnh, Lý Cảnh chưa chắc đã buông tha.

Quả nhiên, ngay ngày hôm sau, tin tức xấu liên tiếp truyền đến.

"Tộc trưởng, Lý Cảnh đích thân dẫn ba vạn quân cận vệ tiến vào Bạch Vũ thị, bộ tộc Bạch Vũ đã bị diệt. Từ tộc trưởng lông trắng của Bạch Vũ thị đến hơn ngàn người khác đều bị chém giết, thủ cấp chất thành kinh quan."

"Tộc trưởng, Lý Cảnh dẫn quân cận vệ tiến vào Ô Mộc thị, bộ tộc Ô Mộc đã bị diệt. Từ những kẻ có tên tuổi trong Ô Mộc thị đến hơn ngàn người khác đều bị chém giết, thủ cấp chất thành kinh quan."

...

Tế Phong Hào đã chết lặng. Trong vỏn vẹn năm ngày, Lý Cảnh đã tiêu diệt năm bộ tộc, chém giết mấy ngàn bách tính Đại Hạ. Đồng thời, tất cả thủ cấp của mấy ngàn bách tính này đều bị dựng thành kinh quan. Thủ đoạn tàn bạo đến mức khiến người ta chấn động. Danh tiếng của Lý Cảnh e rằng sớm đã vang khắp Đại Hạ, đủ để khiến trẻ con nín khóc. Điều khiến toàn thể Tế Phong thị trên dưới kinh hoàng hơn là, đại quân Lý Cảnh đang tiến về phía Tế Phong thị, khoảng cách chỉ còn không quá năm mươi dặm.

Ngày mùng bảy tháng bảy, Hồng Vũ nguyên niên, Lý Cảnh đích thân dẫn đại quân tiến đánh trụ sở Tế Phong thị. Tế Phong thị, từ Tế Phong Hào cho đến các tộc nhân, đều ra nghênh đón cách mười dặm, nhao nhao quỳ rạp xuống đất, dâng lên Tế Phong Nguyệt Ảnh – minh châu của Tế Phong thị, cam tâm thần phục Lý Cảnh, không dám chống đối.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được chấp thuận.