Ứng Thiên phủ sở dĩ trở thành một trong các kinh đô của Triệu Tống là vì năm xưa Triệu Khuông Dận từng nhậm chức Điện tiền đô điểm kiểm, kiêm Tiết độ sứ Quy Đức quân của Tống Châu. Chính tại địa phận Tống Châu này, sau khi lên ngôi Hoàng đế, ông đã đặt quốc hiệu là Tống, kéo theo Tống Châu cũng được nâng lên một cấp thành Ứng Thiên phủ, hay còn gọi là Nam Kinh của triều Tống.

Dù các Hoàng đế triều Tống thường ngày không ở nơi đây, thế nhưng vẫn dành cho Ứng Thiên phủ sự quan tâm đặc biệt. Tống Chân Tông đích thân đến Ứng Thiên phủ, biến một huyện thành nhỏ bé thành Ứng Thiên phủ, đồng thời đổi Thánh Tổ Điện thành Hồng Khánh Cung, ban yến ba ngày, rồi lại hạ chỉ xây dựng Quy Đức Điện, tiếp tục quy hoạch kinh thành và cung thành. Cứ thế, Ứng Thiên phủ được xây dựng để trở thành Biện Kinh thứ hai.

Dù vậy, Biện Kinh này vẫn có quy mô nhất định, bố cục tương tự, nhưng mức độ phồn hoa lại kém xa. Tuy nhiên, đối với Ứng Thiên phủ mà nói, nơi đây có một trong những học phủ cao nhất triều Tống là Nam Kinh Quốc Tử Giám, còn được gọi là Ứng Thiên Thư Viện.

Triệu Cấu vội vàng chạy trốn đến Ứng Thiên phủ, tạm thời đóng quân ở đây. Dù vợ con ông đều đang ở Biện Kinh, nhưng ông vẫn sống tiêu diêu tự tại. Điều duy nhất khiến ông khó chịu có lẽ là nơi đây cách Biện Kinh quá gần, không ai biết Lý Cảnh liệu có đánh đến hay không. Có lúc, Triệu Cấu thậm chí còn giật mình tỉnh giấc từ trong cơn mơ.

"Bệ hạ, Trung Hưng đàn đã xây dựng xong xuôi, Khâm Thiên Giám đã cho người tính toán thời điểm, sang năm, mùng sáu tháng Giêng chính là ngày hoàng đạo, Bệ hạ có thể đăng cơ." Tần Cối dẫn mọi người bước vào, trên mặt rạng rỡ tươi cười. Dù vẫn chưa đăng cơ, thế nhưng Triệu Cấu đã cho phép người khác xưng hô ông là "Bệ hạ".

"Mùng sáu tháng Giêng sao? Tần khanh, Lý Cảnh sẽ đợi đến lúc đó rồi mới xuất binh ư?" Triệu Cấu nét mặt thoáng hiện vẻ mỏi mệt, nói: "Trẫm luôn cảm thấy kẻ Lý Cảnh này có dã tâm diệt ta, trong khoảng thời gian này chắc chắn sẽ hưng binh nam hạ."

Tần Cối không khỏi đảo mắt. Bây giờ đã hai mươi lăm tháng Mười Hai rồi, chỉ còn vài ngày nữa là đến Tết. Chẳng lẽ Lý Cảnh và tướng sĩ dưới trướng hắn không ăn Tết sao? Từ Biện Kinh đến Ứng Thiên phủ cũng mất vài ngày đường, nghĩ đến cũng không có vấn đề gì lớn. Chỉ là Triệu Cấu nhát gan mà thôi.

"Bệ hạ yên tâm, Nhạc Phi và Hàn Thế Trung đã dẫn tinh binh Bắc thượng, lúc này chắc hẳn đã đến Tuy Huyện, một dải Lăng Thường. Cho dù Lý Cảnh có hưng binh nam hạ, nghĩ đến muốn đột phá phòng ngự của hai người bọn họ vẫn còn chút khó khăn." Hoàng Tiềm Thiện vội vàng nói. Không chỉ Triệu Cấu trong lòng có chút lo lắng, mà ngay cả Hoàng Tiềm Thiện và những người khác cũng vậy.

"Người Kim hung ác tàn bạo, rõ ràng đã chiếm cứ Biện Kinh, cát cứ Trung Nguyên. Cuối cùng lại bị Lý Cảnh cướp đoạt Biện Kinh, trong lòng nhất định không cam lòng. Nghĩ đến chắc chắn sẽ cùng Lý Cảnh quyết chiến tại Biện Kinh, không có hơn nửa năm thì không thể nào phân ra thắng bại. Đợi đến lúc đó, địa vị của Bệ hạ tại Giang Nam đã vững chắc, đâu cần phải lo lắng Lý Cảnh nam hạ?" Uông Bá Ngạn thờ ơ nói.

Triệu Cấu lập tức thở phào nhẹ nhõm, trong lòng thầm thán phục bản thân. May mắn đã liên lạc với người Kim, lợi dụng người Kim để kiềm chế Lý Cảnh, như vậy mình liền có đủ thời gian nam hạ, một lần nữa đặt chân tại Giang Nam. Đến lúc đó chiếm cứ Giang Nam, chưa hẳn không có cơ hội một lần nữa chấn hưng Viêm T��ng.

"Giang Nam tuy không tệ, thế nhưng trẫm nghe nói tình nhân của Lý Cảnh tên là Phương Bách Hoa, vẫn hoạt động mạnh mẽ tại dải Giang Chiết. Lần này nam hạ sau đó, việc đầu tiên cần làm chính là tiêu diệt Phương Bách Hoa, không thể để nàng đặt chân tại Giang Nam." Triệu Cấu hiển nhiên nghĩ tới điều gì, lạnh lùng nói. Không thể gây sự với Lý Cảnh, vậy thì tìm tình nhân của Lý Cảnh gây phiền phức.

"Bệ hạ yên tâm, hiện tại trong tay Bệ hạ mãnh tướng như mây, tiêu diệt một Phương Bách Hoa vẫn là chuyện rất dễ dàng." Tần Cối thờ ơ nói. Triệu Cấu dựa vào uy vọng hơn trăm năm của Triệu Tống, tiến vào Ứng Thiên phủ, dễ dàng nhận được sự tôn trọng của các cựu thần và con cháu tiền triều, việc đăng cơ xưng đế cũng đã trở thành chuyện rất đơn giản, đồng thời còn giành được sự trung thành của rất nhiều tướng sĩ trong quân. Những người này đều là một trong những bảo đảm quan trọng để Triệu Cấu đặt chân tại Giang Nam.

Triệu Cấu nghĩ đến đội quân mà mình đang sở hữu, các danh tướng như Trương Thúc Dạ, Hàn Thế Trung, Nh��c Phi, Trương Tuấn, Lưu Quang Thế... đều nằm trong tay, các quan văn như Tần Cối, Hoàng Tiềm Thiện, Uông Bá Ngạn, Vương Luân... đều là tâm phúc trọng thần. Hắn không khỏi cười nói: "Lý Cảnh lấy bá đạo cướp đoạt Trung Nguyên, nhưng rồi sẽ ra sao? Không tu nhân đức cũng chỉ có thể coi là cường Tần mà thôi. Trẫm nghe nói mỗi ngày đều có không ít học sĩ đến Ứng Thiên phủ, đây chính là dấu hiệu Đại Tống ta trung hưng!"

"Thần nghe nói hiện tại các học sĩ trong thành Biện Kinh đều đã bỏ đi hết, cũng là vì những học sĩ này bất mãn Lý Cảnh. Bệ hạ là người kế thừa chính thống của Viêm Tống, tự nhiên nhận được vạn dân kính yêu." Vương Luân không khỏi mở miệng xu nịnh. Tần Cối và vài người khác cũng không khỏi khẽ gật đầu, dù Ứng Thiên phủ có một Ứng Thiên Thư Viện, thế nhưng trong khoảng thời gian này có rất nhiều học sĩ đến tìm nơi nương tựa lại là sự thật.

"Ứng Thiên phủ không có hiểm yếu để phòng thủ, nhanh chóng nam hạ Kiến Khang mới là lẽ phải. Cùng Lý Cảnh chia sông mà trị, sau đó liên kết với người Kim, người Tây Hạ, chưa hẳn không thể tiêu diệt Lý Cảnh, trung hưng Đại Tống." Triệu Cấu suy nghĩ một lát rồi nói.

Tần Cối và những người khác lập tức lộ vẻ khác lạ trên mặt. Triệu Tống là do ai diệt vong, dù mọi người không nói ra, nhưng trong lòng đều hiểu rõ. Nếu không phải người Kim thấy lợi quên nghĩa, bội bạc, thì lúc này kẻ xui xẻo không phải Triệu Tống, mà là Lý Cảnh. Đối mặt với mối hận diệt quốc, Triệu Cấu thế mà cũng có thể nhẫn nhịn, còn chuẩn bị hợp tác với đối phương.

"Nếu không phải có Lý Cảnh, Tĩnh Khang Hoàng đế cùng lắm cũng chỉ là hao tổn chút tiền bạc mà thôi, Đại Tống ta cũng không thể bị diệt quốc." Tần Cối nhìn ra mọi người đang xấu hổ, không khỏi giải thích thay.

Triệu Cấu khẽ gật đầu, hiển nhiên nghĩ tới điều gì, sắc mặt biến đổi, hướng mọi người nói: "Việc đăng cơ không thể có bất kỳ chậm trễ nào, trừ Tần khanh ra, các khanh hãy đi trông nom một phen đi!" Ông có chuyện muốn cùng Tần Cối đơn độc tâm sự, Hoàng Tiềm Thiện và vài người khác sắc mặt chợt biến đổi, nhưng cũng không dám phản đ���i, nhanh chóng lui xuống.

"Bệ hạ!" Đợi nửa ngày, Tần Cối thấy Triệu Cấu vẫn còn đang trầm tư, không khỏi lên tiếng gọi một tiếng.

Triệu Cấu chợt giật mình bừng tỉnh, nhìn ra bầu trời bên ngoài, mới chần chừ nói: "Ngươi nói xem, vị huynh trưởng kia của trẫm, còn có cơ hội trở về không?" Ông ta lo lắng không phải chuyện này, mà là vấn đề liệu Triệu Hoàn có thể trở về hay không. Hoàng vị của ông ta có lai lịch bất chính, giết Triệu Cát đã đành, Triệu Hoàn còn tại thế mà ông ta đã đăng cơ xưng đế, đây chính là soán vị. Thế nhân khẳng định sẽ bàn tán một phen. Cho nên ông ta chỉ lo lắng Triệu Hoàn còn có thể trở về.

Nghĩ đến mình dựa vào thân phận dòng dõi Tiên Hoàng, Đại Nguyên Soái mà đi vào Ứng Thiên phủ, đều nhận được sự ủng hộ của nhiều người như vậy. Nếu Triệu Hoàn trở về, hoàng vị này của mình còn có thể ngồi vững chăng?

"Bệ hạ yên tâm, nếu Biện Kinh bị công phá, Bệ hạ đã thành lập vương triều tại Giang Nam, Tĩnh Khang đế có thể trở về, thế nhưng hiện tại lại không thể nào. Lý Cảnh chiếm cứ Trung Nguyên đã thành kết cục đã định, hắn chính là kẻ địch lớn nhất của người Kim, cho nên người Kim cần Bệ hạ, tin rằng sẽ không để Tĩnh Khang đế trở về." Tần Cối lập tức hiểu Triệu Cấu đang lo lắng điều gì, nhanh chóng giải thích: "Huống hồ, dù có trở về thì có thể làm gì? Hiện tại thiên tử là Bệ hạ, Bệ hạ mới thật sự là thiên hạ chi chủ, được vạn dân ủng hộ. Dựa vào danh vọng của Bệ hạ, Tĩnh Khang đế cũng không có ai ủng hộ."

Bản dịch này chỉ được phép xuất hiện tại truyen.free.