"Vương thượng, sứ giả nước Kim là Thì Lập Ái đang đợi ngoài điện cầu kiến. Hắn nói rằng nếu chúng ta dâng một ngàn vạn thỏi vàng, hai ngàn vạn thỏi bạc, một ngàn vạn thớt lụa và một ngàn năm trăm mỹ nữ, Hoàn Nhan Tông Hàn sẽ đồng ý rút quân và trả lại Tống đế cho chúng ta." Trương Hiếu Thuần tâu lớn trên đại điện.

"Người Kim quả nhiên tham lam vô độ! Lại dám đòi nhiều của cải đến vậy, không biết Hoàn Nhan Thịnh có nuốt trôi được không đây?" Nghe xong, Lý Cảnh không nén được cười lớn, đoạn nói: "E rằng Hoàn Nhan Tông Hàn vẫn chưa nhận ra tình cảnh mình đang đối mặt! Mười vạn đại quân của Lâm Xung chỉ còn hai ngày nữa sẽ đến. Nếu hắn không rút quân, e là đến lúc muốn đi cũng chẳng đi được. Giờ này mà còn có tâm tư đòi tiền, đòi mỹ nữ, nếu hắn thật muốn, cứ việc dùng đầu của mình mà đổi lấy!"

"Vương thượng, tuy số tiền yêu cầu quá lớn, nhưng nếu có thể đổi lấy việc người Kim lui binh, bảo đảm an nguy cho con dân Trung Nguyên, thần thiển nghĩ dù có ban thưởng một ít vàng bạc cũng là điều có thể chấp nhận được." Từ Bỉnh Triết vội vàng bước ra khỏi hàng tâu.

"Từ đại nhân, xem ra ngươi vẫn còn đắm chìm trong nếp nghĩ của triều đại cũ rồi. Lý Cảnh ta há lại chịu bỏ tiền mua lấy bình an? Người Kim rất lợi hại sao? Chẳng phải vẫn bị bản vương chặn đứng ngoài thành đó sao? Ngay cả hoàng đế của bọn chúng cũng chết trong tay ta. Ta Lý Cảnh đây nắm trong tay mấy chục vạn đại quân, lẽ nào còn phải sợ cái tên Hoàn Nhan Tông Hàn đó ư?" Giọng Lý Cảnh băng lãnh, sát cơ ẩn hiện trong đôi mắt, lướt qua Từ Bỉnh Triết, đoạn phán: "Truyền lệnh, chém đầu tên sứ giả đó đi! Ta muốn xem Hoàn Nhan Tông Hàn có thể làm gì được bản vương!"

"Vương thượng, hai nước giao bang, không nên sát hại sứ thần khi giao chiến!" Trịnh Cư Trung nghe vậy giật mình, vội vàng tiến lên tâu.

"Giết sứ giả để thị uy!" Lý Cảnh phản bác. Hắn chẳng hề bận tâm đến chuyện không thể giết sứ giả, chỉ cười lạnh nói: "Tống đế trước đây cũng từng đi doanh trại Kim để đàm phán, nói trắng ra cũng là một sứ giả đó thôi, nhưng cuối cùng chẳng phải vẫn bị giam cầm trong doanh Kim sao? Thì Lập Ái này là người Hán! Một kẻ người Hán mà lại làm mưu sĩ cho người Kim, làm sứ giả cho người Kim, lại dám trở về cố quốc của mình mà ăn nói ngông cuồng, loại người như vậy há có thể không giết ư? Chém! Chém sứ giả để lập oai!"

"Vâng!" Trịnh Cư Trung nghe vậy không dám th��t lễ, vội vàng ra lệnh cho thị vệ bên cạnh mình, bắt giữ Thì Lập Ái ngay bên ngoài đại điện. Thanh đại đao rút khỏi vỏ bên hông, chưa đợi Thì Lập Ái kịp phản ứng đã lập tức chém đầu hắn.

Thì Lập Ái đáng thương, một đường theo người Kim xuống phía nam, cũng từng lập nhiều công lao hiển hách cho bọn chúng. Đáng tiếc, lại gặp phải Lý Cảnh, một kẻ chẳng hề nói lý lẽ, không màng bất cứ quy tắc nào, chỉ một lời đã đoạt mạng người. Một đời tài học cứ thế hóa thành tro bụi, chết thảm đến không thể thảm hơn. Lại còn uất ức vô cùng.

"Chuẩn bị chiến đấu thôi! Người Kim đã ở Trung Nguyên quá lâu rồi, vùng ngoại thành và các thành trì quanh Biện Kinh đều đã bị tàn phá gần hết. Dù không thể một trận định càn khôn, nhưng ít ra cũng phải đuổi cổ chúng về Hà Bắc! Đáng tiếc là giờ này nước Hoàng Hà đang cạn, không thì đã lùa hết bọn chúng xuống Hoàng Hà làm mồi cho cá rồi!" Lý Cảnh nhìn chằm chằm, khí phách ngút trời. Với Trương Hiếu Thuần và những người khác thì còn dễ nói, nhưng với Trịnh Cư Trung cùng các cựu thần Tiền Tống, sau khi nghe xong, hai mắt đều sáng rực, trong lòng lập tức dâng trào sự kích động. Cái ngữ điệu đầy khí phách này, Tiền Tống trước đây chưa từng nghe thấy bao giờ. Hoàng đế Tiền Tống chỉ biết ban thưởng tiền cống hàng năm, Triệu Hoàn càng quỳ gối đầu hàng, xưng thần tiến cống, làm sao có thể sánh được với Lý Cảnh, người coi người Kim như heo chó?

"Binh mã của Lâm Xung đại khái cũng sắp đến rồi. Khi đại quân chúng ta giao chiến, tin rằng binh mã của Lâm đại tướng quân sẽ nhanh chóng nhập cuộc, đánh bại người Kim ắt hẳn dễ như trở bàn tay!" Trương Hiếu Thuần cười lớn nói.

"Nếu đã vậy, Trương đại nhân hãy chuẩn bị yến tiệc ăn mừng đi! Sau khi đánh bại người Kim, chúng ta sẽ mở tiệc khánh công." Lý Cảnh đứng dậy, nhìn về phía Hô Diên Chước, Chủng Sư Đạo, Dương Tái Hưng, Vương Thiện cùng vài người nữa đang đứng không xa, nói: "Nuôi binh ngàn ngày, dụng binh chỉ một giờ. Tết sắp đến rồi, không thể để kẻ địch còn hoành hành trước cửa nhà ta ăn Tết. Điểm binh! Ngày mai quyết chiến với người Kim!"

"Vương thượng thánh minh!" Các tướng sĩ đồng loạt hô vang vạn tuế, ý chí chiến đấu trong lòng sôi sục. Điều này chẳng liên quan đến thắng hay bại, mà chỉ bởi mị lực của Lý Cảnh. Cũng là bởi vì từ trước đến nay, các tướng dưới trướng Lý Cảnh đều bách chiến bách thắng, nên dù đối mặt với người Kim hùng mạnh, những người này vẫn tin rằng một trận đánh là có thể giành thắng lợi. Trịnh Cư Trung, Chủng Sư Đạo cùng vài người khác cũng không khỏi cảm thán trong lòng.

Tình cảnh này, thời Tiền Tống căn bản chưa từng có. Khi các tướng quân xuất chinh, trong lòng họ cơ bản chẳng có chút tự tin nào. Việc Hoàng đế Đại Tống ngự giá thân chinh mãi đến thời Chân Tông mới xảy ra, mà còn là bị ép buộc. Làm sao có thể giống như Lý Cảnh, chủ động phát động tấn công kẻ địch?

Chỉ có Hán Đường mới có khí phách như vậy.

"Còn một việc nữa, trước khi giải quyết xong người Kim và Triệu Cấu, kinh sư tạm thời sẽ đặt tại Biện Kinh, mượn hoàng cung Tiền Tống để giảm bớt sự lãng phí tiền bạc. Các nha môn cùng quan chức ở Thái Nguyên, Trường An, Lạc Dương sẽ bắt đầu dời về Biện Kinh vào đầu năm sau, hãy chuẩn bị sớm, không được để xảy ra sai sót." Lý Cảnh suy nghĩ một lát, rồi nói: "Thái Nguyên học phủ cũng có thể dời về Biện Kinh, hoặc là dời các ban công học, võ học về đó, để lão đại nhân Vương Phác bàn bạc kỹ lưỡng. Thái Nguyên học phủ vẫn sẽ là Thái Nguyên học phủ, Kỳ Lân các cũng cần đưa ra chương trình cụ thể. Ngoài Thái Nguyên học phủ, ta còn muốn khởi công xây dựng thêm Trường An học phủ, Lạc Dương học phủ và Biện Kinh học phủ. Cung điện có thể không xây, không sửa chữa, nhưng học phủ thì nhất định phải xây, để sĩ tử thiên hạ đều có nơi tốt để học hành."

"Vương thượng thánh minh!" Trương Hiếu Thuần và những người khác nghe xong, trong lòng vô cùng kích động. Các đế vương từ trước đến nay, sau khi đoạt được giang sơn đều dành nhiều tiền của cho việc hưởng thụ. Hành động của Lý Cảnh, thà không sửa cung điện mà lại xây dựng các học phủ cao cấp, chắc chắn sẽ được sĩ tử thiên hạ tán thưởng. Trương Hiếu Thuần cùng vài người khác cũng là kẻ sĩ, trong lòng tự nhiên cảm thấy mang ơn.

"Lời này nếu được lan truyền ra ngoài, Vương thượng ắt sẽ thu phục được lòng sĩ tử thiên hạ, quả là cao kiến!" Trịnh Cư Trung thầm thở dài. Thủ đoạn của Lý Cảnh thật sự cao siêu, chỉ một câu nói tùy tiện cũng có thể khiến những kẻ sĩ thay đổi cái nhìn, về sau sẽ có tác dụng tích cực cho việc tranh đoạt thiên hạ.

"Triều đình phải có ưu đãi đối với người đọc sách, như miễn trừ tạp dịch, cấp phát lương bổng, phụ cấp hàng tháng, vân vân, để họ có thể an tâm học hành. Kỳ Lân các phải đưa ra chương trình cụ thể cho những điều này. Tuy nhiên, tú tài không thể là kẻ trói gà không chặt, lục nghệ của quân tử vẫn phải được tuân thủ. Triều đình không cần những kẻ chỉ biết đọc sách chết, thử nghĩ xem một người thân thể yếu ớt thì làm sao có thể cống hiến cho triều đình? Văn có thể cầm bút an thiên hạ, võ có thể lên ngựa định càn khôn. Đó mới là nhân tài mà triều đình cần!" Lý Cảnh nói với vẻ hơi bất mãn. Triều đình Tiền Tống không có cốt khí, quan viên tham nhũng, đối mặt địch nhân thì nhát gan sợ phiền phức, cũng bởi vì những quan viên đó chỉ biết đọc sách chết, trong lòng không có huyết khí.

Trịnh Cư Trung và những người khác nghe xong thì trong lòng cười khổ. Hiện tại, có bao nhiêu sĩ tử văn võ song toàn được như lời Lý Cảnh nói? Chỉ là, việc Lý Cảnh ban ưu đãi cho người đọc sách, ắt hẳn sẽ khiến không ít sĩ tử thay đổi suy nghĩ, những k�� sĩ nghèo khó chắc chắn sẽ vô cùng vui mừng khi nghe tin này. Điều này còn được người đọc sách tôn sùng hơn cả việc khởi công xây dựng thư viện. Ai bảo Lý Cảnh chỉ là hoàng đế trên lưng ngựa, chỉ riêng chiêu này thôi, đã đủ để sánh ngang với rất nhiều đế vương lịch sử rồi.

Mọi nội dung thuộc bản dịch này được trân trọng giữ bản quyền bởi truyen.free.