Đại quân trải dài mấy trăm dặm, ba mươi vạn quân hùng hậu tiến ra khỏi Ngõa Kiều Quan. Thanh thế vô cùng hiển hách. Đồng Quán cưỡi trên tuấn mã cao lớn, đưa mắt nhìn các binh sĩ xung quanh, nét mặt lộ rõ vẻ đắc ý. Trong đại quân lần này, danh tướng tề tựu như mây, không chỉ có các tướng lĩnh thuộc Tây quân mà ngay cả những cấm quân khác cũng có không ít người theo chân. Tiên phong là đại tướng Dương Khả Thế, tuy xuất thân từ bàng môn Dương gia nhưng võ nghệ cao cường. Các danh tướng Tây quân khác như họ Chủng, họ Chiết, họ Diêu cũng nối gót theo sau. Điều đó khiến Đồng Quán vô cùng hăng hái, hận không thể lập tức tiến đánh U Châu.

Giữa đại quân, Hàn Thế Trung và Nhạc Phi sóng vai bước đi. Xung quanh hai người đều là binh sĩ, khí thế ngút trời. Đối với họ, việc đại quân tiến vào U Châu cũng là một niềm vinh quang lớn lao.

"Bằng Cử à, ngươi xem chúng ta cũng là vương sư cơ mà, sao những bách tính Liêu này lại thờ ơ đến vậy? Chẳng lẽ họ không mong đợi vương sư đến đây sao?" Hàn Thế Trung đưa mắt nhìn quanh, dọc hai bên quan đạo có không ít người dân đang lao động. Những người dân này khi thấy đại quân nhà Hán, không hề vui mừng chào đón vương sư như mọi người vẫn phỏng đoán, mà ngược lại, biểu lộ vô cùng lạnh nhạt, thậm chí thấy đại quân xong là nhao nhao trốn tránh. Tình cảnh này khác xa với tưởng tượng, khiến lòng Hàn Thế Trung nặng trĩu.

"Dân chúng đối với quân đội nào cũng vậy thôi, chẳng có gì phải lấy làm lạ. Cứ chờ chúng ta chiếm được U Châu, sau đó tiến hành giáo hóa, tự khắc những người này sẽ trung thành với Đại Tống ta." Nhạc Phi lãnh đạm nói. Tay hắn nắm chặt đại thương, đôi mắt hổ dõi nhìn về phương xa, nhưng trong lòng lại đang suy nghĩ một chuyện khác. Đồng Quán dẫn quân xuất chinh, tuy nói là xuất chinh, nhưng thực tế cách dùng binh khá lão luyện, chẳng hề có chút mạo hiểm nào. Nói đúng hơn, điều này chỉ có thể cho thấy Đồng Quán đang tuần tra biên giới, chứ không phải đang tiến công.

"Ngươi nghĩ xem, liệu lần này Xu Mật Sứ tấn công U Châu có thành công được chăng?" Nhạc Phi trầm mặc một lúc lâu mới hạ giọng hỏi.

"Chẳng lẽ ngươi đã phát hiện điều gì sao?" Hàn Thế Trung liếc nhìn xung quanh rồi hạ giọng nói: "Dù sao đi nữa, hiện tại đại quân đã rời quan, Xu Mật Sứ đã điều binh, dù trong lòng có e ngại thì cũng làm được gì nữa? Chẳng phải chúng ta cũng xuất binh đó sao? Chẳng cần lo lắng, người Khiết Đan chắc chắn không phải đối thủ của chúng ta. Ngược lại, điều ta lo lắng là sau khi đoạt được U Châu, ngươi có biết không? V��� sư huynh kia của ngươi đã mở nha kiến phủ, tọa trấn Vân Châu rồi. Nghe nói năm xưa khi Thần Tông Hoàng đế tại vị, từng ban thánh chỉ rằng, ai có thể đoạt được mười sáu châu U Vân sẽ được phong vương. Đây chính là cơ hội phong vương đường đường chính chính. Bằng không, ngươi nghĩ Xu Mật Sứ sẽ lại dẫn quân Bắc thượng sao? Sẽ nghĩ đến liên hợp người Kim cùng đối phó Liêu quốc sao? Suy cho cùng, chẳng phải cũng vì cơ hội phong vương này sao? Xu Mật Sứ đã như vậy, chẳng lẽ Lý Cảnh lại không đến đây sao? Hắn đã đoạt được Vân Châu, nay một U Châu đang bấp bênh, Lý Cảnh há lại chịu từ bỏ?"

Nhạc Phi nghe vậy thì sắc mặt biến đổi. Tin tức này mang đến chấn động quá lớn cho hắn. Giờ đây hắn mới thấu hiểu vì sao Đồng Quán lại đột ngột tăng cường tấn công U Châu, vốn dĩ cũng vì vương tước mà thôi.

"Vậy ra, Lý Cảnh sẽ đến ư?" Trong mắt Nhạc Phi lóe lên tinh quang, ẩn hiện một tia sát khí. Hắn chưa từng gặp Lý Cảnh, nếu lần này Lý Cảnh xuất hiện, hắn nhất định sẽ ra tay giáo huấn Lý Cảnh một trận.

"Hắn chắc chắn sẽ đến, ít nhất thì, nếu là ta, ta cũng nhất định đến. Dù sao việc này liên quan đến việc phong vương. Hơn nữa cơ hội của Lý Cảnh đã rất lớn, con đường trăm bước đã đi tám mươi, cuối cùng chỉ còn một chút xíu. Hắn mà không đến, đó mới thực sự là kẻ ngốc!" Hàn Thế Trung suy bụng ta ra bụng người, cảm thấy trong tình huống này, Lý Cảnh chắc chắn sẽ đến.

"Nếu hắn đã tới, vậy chẳng cần cho hắn đường về. Cứ đợi chúng ta đoạt được U Châu trước, rồi diệt Lý Cảnh, thừa cơ thu phục Vân Châu. Kẻ này đại nghịch bất đạo, đúng là hạng người đáng chết!" Trong mắt Nhạc Phi lóe lên hung quang. Hắn không thể nào chịu nổi loại người bất trung bất nghĩa này. Theo hắn thấy, Hoàng đế đã đối đãi Lý Cảnh vô cùng nồng hậu, thế mà Lý Cảnh lại còn muốn cướp đoạt thiên hạ Đại Tống, đúng là tội không thể dung tha.

"Chỉ mong là thế!" Hàn Thế Trung nhẹ gật đầu, nhưng trong ánh mắt vẫn lấp lánh một tia lo lắng. Ông ta không hề tự tin như Nhạc Phi. Nếu Lý Cảnh dễ dàng đối phó như vậy, đâu đã đạt được những thành tích ấy.

"Bẩm báo! Sứ giả Khiết Đan cầu kiến!" Từ xa mấy kỵ binh phi nhanh đến, tiếng la báo lớn truyền đi rất xa, thẳng vào trong quân. Sắc mặt Hàn Thế Trung lại thêm một phần lo âu.

"Giờ này mới đi cầu hòa, chẳng phải là đã muộn rồi sao?" Nhạc Phi sắc mặt cương nghị, cười lạnh nói: "Đại quân triều đình ta sắp binh lâm thành hạ rồi, lúc này mới cầu hòa, chi bằng sớm hơn chút thì sao?"

"Thực ra, ta nghe nói người Khiết Đan đã sớm phái người đến đây bàn bạc hòa đàm với chúng ta, thậm chí còn có ý định giao trả U Châu. Thế nhưng trong triều có người không chịu chấp thuận. Có điều, người Khiết Đan xưa nay chẳng hề từ bỏ. Ngay cả khi chúng ta đã binh lâm thành hạ, họ cũng không từ bỏ." Hàn Thế Trung hơi tiếc nuối nói: "Nếu là ta, ta sẽ để người Liêu và người Kim tự chém giết lẫn nhau. Đợi đến khi họ giết nhau gần tàn, chúng ta mới ra tay, tiêu diệt cả hai."

"Đều là dị tộc, không phải tộc ta, ắt hẳn có lòng dạ khác." Nhạc Phi nhẹ gật đầu nói: "Tuy rằng ta cũng muốn thu phục U Châu, nhưng làm theo cách này, lại không phải điều ta mong muốn. Điều ta lo lắng là, đừng để phía trước diệt một con lão Lang, phía sau lại tới một con mãnh hổ. Để hai quân tự chém giết nhau, đó mới là thượng sách."

"Không cần chém giết trên chiến trường, mà để người Khiết Đan tự nguyện dâng U Châu, tuy là chuyện tốt, nhưng Bằng Cử à! Không đánh trận, vị Xu Mật Sứ kia của chúng ta làm sao lập công được chứ? Làm sao phong vương được đây?" Hàn Thế Trung khinh thường nói: "Bọn ta những kẻ đầu quân này, nếu không đánh trận thì làm sao thăng quan phát tài được?"

Nhạc Phi gật đầu, đôi mắt hổ nhìn về phía tây, dường như đã thấy đại quân Lý Cảnh xuất phát. Hàn Thế Trung dường như nhìn thấu tâm tư Nhạc Phi, không khỏi vỗ vai đối phương nói: "Phe ta nếu thuận lợi, Lý Cảnh sẽ chẳng đến đây; nếu phe ta không thuận lợi, Lý Cảnh ắt hẳn sẽ tới!"

Trong đại trướng trung quân lâm thời, Đồng Quán cùng các tướng quân ngồi ngay ngắn trên ghế. Hắn tướng mạo uy nghiêm, tuy xuất thân là thái giám, nhưng khí thế trên người vô cùng mạnh mẽ, chỉ là trên gương mặt lộ rõ thêm nét gian nan vất vả.

"Khiết Đan muốn cầu hòa ư?" Đồng Quán liếc nhìn sứ giả Khiết Đan, cười lạnh nói: "Giờ đây đại quân ta đã binh lâm thành hạ, bây giờ mới cầu hòa, chẳng phải đã muộn rồi sao?"

"Thưa Xu Mật Sứ đại nhân, Hoàng đế bệ hạ triều ta nguyện ý cùng Hoàng đế Tống triều kết làm huynh đệ, triều Tống làm huynh, Đại Liêu làm đệ. Đồng thời, chúng ta sẽ đình chỉ ban thưởng hàng năm, đợi quân ta đánh bại người Kim xong sẽ giao trả U Châu cho Đại Tống." Sắc mặt sứ giả lộ rõ một tia phẫn uất. Trước đây, sứ giả Liêu quốc khi đến Trung Nguyên vẫn luôn được người Tống nhiệt tình tiếp đón, nào có như hôm nay, lại bị một tên thái giám vũ nhục đến thế.

"Đại quân ta đã lao sư động chúng, nay đã tiến sát thành U Châu, các ngươi mới có phản ứng như vậy, chẳng phải là quá muộn rồi sao?" Đồng Quán thản nhiên nói: "Vả lại, việc này quan trọng. Quý sứ nếu thực sự có thành ý, có thể đến kinh sư trước, bẩm báo Thiên tử. Có lẽ Thiên tử sẽ chấp thuận việc này."

"Phải, phải, quý sứ có thể lập tức đến kinh sư. Giờ này đi vẫn còn kịp." Các tướng xung quanh nhao nhao gật đầu nói, trên mặt ai nấy cũng rạng rỡ tươi cười, đủ thấy rõ tâm tư của họ.

"Ôi! Song phương ta và ngài giao chiến, ắt sẽ khiến sinh linh đồ thán. Chư vị đại nhân chẳng lẽ không thương xót tướng sĩ dưới trướng sao?" Sứ giả Khiết Đan không kìm được mà lớn tiếng nói.

"Nếu không có chiến tranh, thì còn cần đến bọn ta làm gì?" Đồng Quán khinh thường nói. Khó khăn lắm mới có được cơ hội phong vương, lẽ nào lại vì vài ba câu nói của một sứ giả mà khiến hắn phải dẹp đường hồi phủ ư?

Chỉ tại truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức bản dịch được chắt lọc và giữ nguyên tinh hoa này.