Đại tướng quân phủ Thái Nguyên, cảnh vệ sâm nghiêm, trong đại sảnh, các văn thần võ tướng chủ chốt của Lý Cảnh đều tề tựu. Những người như Triệu Đỉnh, Lý Phủ, Trương Hiếu Thuần, Vương Phác, Chu Uyên, Lý Hán từ Kỳ Lân Các; Công Tôn Thắng, Chu Vũ, Lý Kiều từ Quân Cơ Xứ đều có mặt đông đủ. Còn các tướng lĩnh khác đang ở Thái Nguyên như Lý Đại Ngưu, Cao Sủng, Lâm Xung cũng hội tụ tại đại sảnh này.

Dù chỉ là một đại sảnh bình thường, nhưng thực tế đã mang dáng vẻ uy nghiêm, tựa như một tiểu triều đình. Khác với triều đình, mọi người đều ngồi trên ghế bọc gấm.

Tháng Tư năm Tuyên Hòa, A Cốt Đả đích thân xuất chinh, chia quân làm ba đường, ngày đêm không ngừng nghỉ hành quân hàng trăm dặm, thẳng tiến Thượng Kinh – kinh đô của Liêu quốc. Ngày mùng ba tháng Năm, quân Kim áp sát kinh thành, A Cốt Đả tự mình đốc chiến, phát động tấn công từ sáng sớm, chưa đến giữa trưa, Lưu Thủ Thát Bất của Liêu Thượng Kinh đã dâng thành đầu hàng, kinh thành lập tức bị Kim quốc chiếm đóng.

Năm Tuyên Hòa thứ hai, tháng Hai, triều đình phái Triệu Lương Tự cùng tùy tùng đi sứ Kim quốc. Danh nghĩa là mua ngựa, giao hảo, nhưng thực chất là hẹn ước cùng nhau đánh Liêu. Tháng Tư, Triệu Lương Tự cùng tùy tùng đến Kim quốc, đầu tháng Năm gặp A Cốt Đả tại Thượng Kinh.

. . .

Trong đại sảnh tĩnh lặng như tờ, chỉ có Đỗ Hưng cầm từng cuộn tình báo, giới thiệu cho mọi người những sự việc đã xảy ra trong năm Tuyên Hòa thứ hai. Triệu Đỉnh cùng những người khác nghe xong, sắc mặt đều thay đổi. Lý Cảnh triệu tập mọi người hôm nay, ai nấy đều biết ông có chuyện quan trọng muốn tuyên bố. Đến khi Đỗ Hưng nói xong những tin tình báo này, mọi người lập tức không giữ được bình tĩnh.

"Đại tướng quân, xem ra Liêu quốc sắp diệt vong rồi." Lý Đại Ngưu không kìm được hai mắt sáng rực, nói: "Chẳng lẽ điều này có nghĩa là chúng ta cũng sẽ ra tay, nhân lúc Liêu quốc hỗn loạn mà giành lấy một số địa bàn?" Quả nhiên là người đã theo Lý Cảnh lâu năm, chỉ một chút đã đoán được ý định của ông.

"Các vị thấy sao?" Lý Cảnh khẽ gật đầu, nói: "Liêu quốc đã như mặt trời lặn về tây, đây là điều tất yếu. Quân Kim binh mã không nhiều, vậy mà Liêu quốc lại không thể chống cự nổi, đủ thấy Liêu quốc hiện tại đã mục nát và suy tàn đến mức nào. Đây chính là cơ hội của chúng ta."

"Bẩm Đại tướng quân, thuộc hạ biết quân đội Liêu quốc phần lớn tập trung ở phía đông, tại Nam Kinh, Trung Kinh Đạo, Lâm Hoàng Phủ. Còn Tây Kinh Đạo thì không có bao nhiêu binh mã, thuộc hạ cho rằng đây chính là cơ hội của chúng ta." Trương Hiếu Thuần nghe Lý Cảnh có ý định tấn công Liêu quốc, trong lòng phấn chấn, vội vàng nói.

Các văn nhân Trung Nguyên đều mong muốn giành lại mười sáu châu Yên Vân, mà Tây Kinh Đạo lại giáp với Hà Đông Lộ. Hắn tin rằng nếu Lý Cảnh xuất quân, nhất định sẽ tấn công Tây Kinh Đạo. Một việc trọng đại lưu danh thiên cổ như vậy, Trương Hiếu Thuần cũng muốn được góp sức.

"Đại tướng quân, năm đó Liêu quốc cường hãn đến mức nào, khiến triều đình không dám ngẩng đầu nhìn về phía Bắc. Ngay cả bây giờ cũng vậy, kẻ địch chính của Liêu quốc là Hoàn Nhan A Cốt Đả, đại quân của họ đang tiến lên phía Bắc giao chiến với quân Kim, nhưng đối với triều đình, phòng thủ lại không hề tăng cường, điều đó cho thấy Liêu quốc không hề coi quân đội triều đình ra gì. Thuộc hạ lo lắng là, triều đình ngay cả quân Liêu cũng không đánh lại, vậy có thể đánh bại quân Kim được sao?" Công Tôn Thắng không nén được vuốt râu nói.

"Thuộc hạ vẫn lo lắng cho Chinh Bắc quân. Chinh Bắc quân quả thực tinh nhuệ, nhưng đã chinh chiến lâu ngày. Đối phó quân đội triều đình thì thuộc hạ không cần lo lắng, thế nhưng đối phó quân Liêu, và cả quân Kim, thuộc hạ e rằng Chinh Bắc quân của chúng ta vẫn chưa chuẩn bị tốt. Chi bằng cứ để quân Liêu tạm thời cản bước phía trước, tiêu hao lực lượng quân Kim, đợi đến khi chúng ta lớn mạnh đến một mức độ nhất định, rồi hãy đối phó quân Kim cũng chưa muộn." Chu Vũ cũng lên tiếng nói. Bọn họ chưa từng đối mặt với quân Kim, nhưng sức mạnh của quân Liêu thì họ ít nhiều cũng biết rõ.

Cần biết rằng kỵ binh của Chinh Bắc quân hiện tại cũng đang được Phổ Tốc Hoàn và Gia Luật Tuần huấn luyện. Từ đó có thể suy ra sức chiến đấu của quân Liêu, và xa hơn là sức mạnh của quân Kim. Cũng có thể rút ra một kết luận, đó là Chinh Bắc quân tạm thời không phải là đối thủ của quân Kim.

"Công Tôn đại nhân, Chu đại nhân, từ xưa đến nay vẫn là quan văn sợ chiến, võ tướng chủ chiến, sao hôm nay lại ngược lại vậy?" Trương Hiếu Thuần nhìn Công Tôn Thắng và Chu Vũ, cười khẩy nói.

"Thu phục mười sáu châu Yên Vân chính là tâm nguyện của chư vị đại nhân, bần đạo cùng Chu huynh đệ cũng có ý nghĩ này, nhưng chúng ta không dám để các tướng sĩ vô tội hy sinh." Công Tôn Thắng lắc đầu nói: "Kẻ địch mà chúng ta muốn đối phó là quân Kim, là kỵ binh. Kỵ binh của quân ta thưa thớt, chỉ có mấy ngàn người, dưới sức mạnh của kỵ binh Kim quốc, sẽ không chiếm được bất kỳ ưu thế nào. Thứ hai, nếu quân ta đều kéo lên phía Bắc để giành Vân Châu, vạn nhất triều đình phái binh đến trước để tiếp quản Hà Đông Lộ, thì phải làm sao?"

Lý Cảnh khẽ gật đầu. Bắc Tống diệt vong, ngoài nguyên nhân nội bộ, một phần lớn cũng là do Liêu quốc diệt vong. Trận chiến U Châu đã khiến quân Kim nhìn rõ thực lực nội bộ của Bắc Tống. Sau khi tiêu diệt Liêu quốc, chúng ngang nhiên tấn công minh hữu của mình, cuối cùng tiêu diệt Bắc Tống. Nếu Bắc Tống có thể kết minh với Liêu quốc, có lẽ đã không diệt vong.

Tương tự, tình hình trước mắt cũng như vậy. Quân đội của Lý Cảnh có thể đánh bại quân đội triều đình, nhưng chưa chắc đã đánh bại được quân Liêu, huống hồ là quân Kim. Tùy tiện đánh bại Liêu quốc, đợi đến khi Liêu quốc diệt vong, sẽ phải trực tiếp đối mặt với quân Kim. Lúc đó, bản thân mình đã chuẩn bị sẵn sàng chưa? Lý Cảnh lập tức chần chừ.

Bản thân đang đề phòng Liêu quốc, đồng thời vẫn phải đề phòng binh mã của triều đình. Triều đình biết mình rời khỏi Hà Đông Lộ, tất nhiên sẽ tấn công Hà Đông Lộ, điều này Lý Cảnh tuyệt đối không thể cho phép. Nghĩ đến đây, bản thân dường như đã có thể đưa ra quyết định, nhưng sao trong lòng vẫn luôn có một tia không cam lòng? Nghĩ vậy, ông không khỏi liếc nhìn mọi người, đã thấy Vương Phác lặng lẽ ngồi đó, trên mặt không biểu lộ chút thần sắc nào, lập tức cảm thấy một tia kỳ lạ.

"Vương đại nhân, ông thấy thế nào?" Lý Cảnh hỏi không phải với tư cách cháu rể, mà là với tư cách Đại tướng quân.

"Vậy xin hỏi ý chí của Đại tướng quân là gì?" Vương Phác mở mắt ra hỏi lại.

"Xin chỉ giáo?" Lý Cảnh chần chừ một lát.

"Nếu Đại tướng quân chỉ muốn làm một bề tôi của triều đình, thì việc này tự nhiên là bảo toàn thực lực, sau đó xem triều đình hành động ra sao thì mình làm theo, hoặc là cứ tiếp tục tích lũy thực lực mà thôi; còn nếu Đại tướng quân có chí tại thiên hạ, vậy lão hủ xin hỏi Đại tướng quân, quân Kim diệt Liêu quốc, dã tâm bừng bừng, tất nhiên sẽ xuôi nam. Hà Đông Lộ lại gần Vân Châu, nhất định là con đường quân Kim tiến xuống phía Nam. Đến lúc đó, Đại tướng quân có định dùng một Hà Đông Lộ để ngăn cản quân Kim sao?" Vương Phác hai mắt sáng rực như có lửa, nhìn về phía Lý Cảnh.

Lý Cảnh sắc mặt sững sờ, rất nhanh đã hiểu ý Vương Phác, đứng dậy, chắp tay với Vương Phác nói: "Đa tạ lão tiên sinh đã nhắc nhở. Lý Cảnh đã sai lầm trong suy nghĩ, lời lão tiên sinh nói rất có lý. Hoàn Nhan A Cốt Đả dã tâm bừng bừng, sau khi đánh bại Liêu quốc, bước tiếp theo nhất định sẽ là tấn công Trung Nguyên. Cho dù ta có làm gì để ủy khúc cầu toàn, hắn cũng vẫn sẽ tiến công Hà Đông Lộ của ta. Đến lúc đó, e rằng triều đình còn vỗ tay hoan nghênh nữa là! Đã vậy, chi bằng 'tiên hạ thủ vi cường', giành lấy tiên cơ. Thừa dịp A Cốt Đả đang giao tranh kịch liệt với Liêu quốc tại Trung Kinh Đạo, chúng ta lập tức xuất binh từ Nhạn Môn Quan, chiếm lấy Vân Châu. Thứ nhất là lợi dụng địa hình Vân Châu để ngăn cản quân Kim tấn công; thứ hai là giành lấy các nông trường và chiến mã của Liêu quốc, bổ sung cho kỵ binh của chúng ta, chuẩn bị cho cuộc quyết chiến với A Cốt Đả sau này; thứ ba là chiếm lấy lãnh thổ rộng lớn của Liêu quốc, thu phục các bộ lạc trên đó, lớn mạnh lực lượng của chính chúng ta." Lý Cảnh mắt hổ sáng rực, lớn tiếng nói.

Tuyệt tác dịch thuật này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.