Tuyên Hòa là niên hiệu cuối cùng của Tống Huy Tông Triệu Cát. Trong sử sách, Tuyên Hòa nguyên niên tiếp nối Trọng Hòa năm thứ hai, nhưng với Lý Cảnh mà nói, niên hiệu Tuyên Hòa đã báo hiệu thời gian của mình không còn nhiều nữa. Con thuyền Đại Tống rệu rã có thể va vào núi băng bất cứ lúc nào. Ở phương Bắc xa xôi, Hoàn Nhan A Cốt Đả đã giáng đòn chí mạng lên vị bá chủ thảo nguyên vang bóng một thời.

Sáng sớm ngày mười sáu tháng tư, toàn bộ Lý Gia Trang bị tiếng trống trận liên hồi làm bừng tỉnh. Hôm nay, Đại tướng quân Lý Cảnh sẽ thống lĩnh đại quân ra Vận Thành, tiến đánh Điền Hổ đang chiếm cứ Tịnh Châu. Năm lộ đại quân đồng loạt xuất phát, thanh thế vô cùng lớn lao.

Chấn Uy, Chấn Võ, Kiến Uy, Kiến Võ cùng quân cận vệ là năm lộ đại quân, tổng cộng mười hai vạn người mênh mông. Họ xuất hiện trên thao trường: Chấn Uy quân có Chỉ huy sứ Loan Đình Ngọc, phó Chỉ huy sứ Võ Tòng, Trương Thanh; Chấn Võ quân có Chỉ huy sứ Hô Diên Chước, phó Chỉ huy sứ Lương Trọng, Lỗ Đạt; Kiến Uy quân có Chỉ huy sứ Cao Sủng, phó Chỉ huy sứ Dương Chí, Đổng Bình; Kiến Võ quân có Chỉ huy sứ Lâm Xung, phó Chỉ huy sứ Từ Ninh, Chu Đồng; quân cận vệ có Chỉ huy sứ Lý Đại Ngưu, phó Chỉ huy sứ Hoa Vinh, Sử Tiến. Cùng với ba quân tướng sĩ, tất cả đều tề tựu tại điểm tướng đài.

"Lần này, đại quân chinh bắc của ta dốc toàn bộ lực lượng để tiêu diệt Điền Hổ. Thế nhưng, dù sao quân ta cũng mới thành lập, lương thảo dồi dào nhưng binh lính chưa tinh nhuệ, không thể sánh với Chấn Uy quân năm xưa, càng kém xa quân cận vệ của ta. Bởi vậy, từ Vận Thành đến Đại Danh, dọc đường đi lấy việc luyện binh làm trọng. Các lộ Chỉ huy sứ sẽ chia thành năm cánh tiến quân, cách nhau trăm dặm, càn quét đạo phỉ ven đường. Một là để chỉnh đốn trị an địa phương, xây dựng thanh danh cho quân chinh bắc của ta, hai là cũng để luyện binh. Các tướng sĩ không thấy máu tươi, sao có thể ra trận đánh giặc?" Lý Cảnh đảo mắt nhìn khắp mọi người.

"Tuân lệnh Đại tướng quân." Chúng tướng nghe xong thì trong lòng rùng mình, thầm bi ai cho lũ đạo tặc ven đường. Dù chỉ là một lộ đại quân, cũng có hơn hai vạn người, cần bao nhiêu đạo tặc mới có thể chống lại? Có thể hình dung rằng, từ Vận Thành cho đến Đại Danh Phủ, thậm chí khi tiến vào Tịnh Châu, lũ đạo tặc ven đường đều sẽ hứng chịu đả kích nặng nề.

"Đại quân hành quân, phải coi trọng quân kỷ. Quân kỷ không nghiêm, căn bản không thể giành chiến thắng, dù có giành được thắng lợi, cũng không thể giữ được mãi mãi. Chu Uyên, tuyên bố quân kỷ!" Lý Cảnh nhìn Chu Uyên cất tiếng.

"Thuộc hạ tuân mệnh." Chu Uyên sải bước tiến ra, mở cuộn trục rồi lớn tiếng tuyên bố: "Phụng lệnh Đại tướng quân, nay ban bố quân quy chinh bắc quân như sau. Từ Đại tướng quân cho đến dũng sĩ trong quân, đều phải nghe lệnh tuân thủ. Nghe trống không tiến, nghe chiêng không ngừng, cờ giương không đứng dậy, ấn lệnh không phục tùng, đây gọi là bội quân, kẻ vi phạm sẽ bị chém. Kêu tên không đáp, điểm danh không đến, lệnh hiệu cờ không tuân, tự ý sửa đổi quân pháp, đây gọi là chậm quân, kẻ vi phạm sẽ bị chém..."

Ngay sau khi âm thanh của Chu Uyên vừa dứt, đã vang vọng khắp toàn bộ thao trường. Dưới điểm tướng đài, mười mấy tên lính giọng lớn tiếp tục tuyên cáo quân kỷ. Trên điểm tướng đài, đông đảo tướng quân nghe xong thì sắc mặt tái nhợt, trong mắt lộ ra một tia sợ hãi. Quân quy của Lý Cảnh có mười bảy điều cấm luật, và hai mươi bốn hình phạt chém đầu, khiến ba quân tướng sĩ run sợ trong lòng. Trên trán các tướng quân đều lấm tấm mồ hôi lạnh. Tình huống hai mươi bốn hình phạt chém đầu này ai nấy đều từng nghe qua, đó là quy củ do Đại tướng quân Hàn Tín đặt ra, sau này các tướng quân hành quân đánh giặc cũng đều dựa vào điều này, nhưng thực sự có thể thực hiện đủ hai mươi bốn hình phạt chém đầu thì rất hiếm.

Toàn bộ thao trường chìm vào yên tĩnh. Chế độ quân kỷ tàn khốc của Lý Cảnh ai nấy đều đã biết. Hai mươi bốn hình phạt chém đầu này có lẽ sẽ không giáng xuống đầu mọi người, nhưng ai mà biết được, lỡ có vạn nhất thì sao?

"Chư vị, mức bổng lộc mà bản tướng quân ban cho đã là cao nhất trong số các tướng lĩnh triều đình. Bản tướng quân có thể thực hiện hình phạt một cách rõ ràng. Bổng lộc bản tướng quân cấp cho các tướng sĩ ngay cả cấm quân cũng không sánh bằng. Nhưng có một điều bản tướng quân muốn nói cho chư vị: xung phong ở phía trước, không được lui về phía sau, không được quấy rầy bá tánh, phải nghe lệnh mà hành động, kẻ nào trái lệnh sẽ bị chém. Đây là yêu cầu cơ bản nhất của bản tướng quân. Nếu kẻ nào dám mạo phạm, mặc kệ các ngươi là ai, bản tướng quân đều sẽ chém đầu các ngươi!" Đôi mắt Lý Cảnh phụt ra một đạo hàn quang, hừ lạnh quét mắt nhìn khắp mọi người. Những người như Loan Đình Ngọc đã đi theo Lý Cảnh từ lâu nên trong lòng còn đỡ lo lắng phần nào, nhưng Hoa Vinh, Sử Tiến và đám người khác thì lại biến sắc. Hai người tuy dũng mãnh phi thường, nhưng trong khoảng thời gian này không được nắm giữ đại quân, mà làm tiểu binh, tiến hành thao luyện cơ bản nhất. Điều được yêu cầu nhiều nhất chính là kỷ luật. Trải qua ba tháng khổ luyện, yêu cầu kỷ luật này đã thấm sâu vào xương tủy, từ chỗ ban đầu không thích ứng đến giờ đã thành phản ứng tiềm thức. Lời Lý Cảnh vừa nói ra, mọi người liền biến sắc.

"Nổi trống, khởi hành xuất phát!" Tiếng trống trận từng hồi vang lên, đại quân chậm rãi khởi hành. Dẫn đầu là Kiến Uy quân, chủ tướng Cao Sủng tay cầm kim thương, thống lĩnh ba ngàn tinh nhuệ kỵ binh mở đường. Đại quân xếp thành đội ngũ chỉnh tề, rời khỏi thao trường. Tuy chiến mã của đội kỵ binh không phải con nào cũng cao to như nhau, nhưng ba ngàn kỵ binh tinh nhuệ vào thời Đại Tống vẫn là điều cực kỳ hiếm thấy.

Tiếp sau Kiến Uy quân là quân cận vệ của L�� Cảnh. Họ cùng Kiến Uy quân, đi theo quan đạo qua Biện Kinh, sau đó vượt Hoàng Hà tiến về Đại Danh Phủ. Tại kinh sư, Triệu Cát sẽ đích thân kiểm duyệt đạo quân này trên tường thành. Quân cận vệ của Lý Cảnh chỉ có năm trăm chiến mã, đều là những con vóc dáng thấp bé, không giống những chiến mã tinh nhuệ khác, trông cực kỳ nhỏ yếu, không thích hợp làm kỵ binh. Nhưng Chỉ huy sứ Lý Đại Ngưu lại biết rõ, năm trăm kỵ binh do mình thống lĩnh là hạng người gì. Có lẽ họ không thể đấu tranh dũng mãnh nhất thời, nhưng nếu tác chiến kéo dài, quân đội khác khó lòng bì kịp. Chỉ cần giành được quyền chủ động trong chiến tranh, ngay cả ba ngàn kỵ binh Kiến Uy quân cũng không phải đối thủ của năm trăm tinh nhuệ này, càng khỏi phải nói đến bộ binh khác. Lý Đại Ngưu còn biết, sau khi tới Đại Danh, Lý Cảnh sẽ đổi toàn bộ ba ngàn chiến mã của đội kỵ binh tinh nhuệ thành ngựa mới. Khi đó, kỵ binh của quân chinh bắc sẽ càng thêm cường đại.

Ở Thang Âm xa xôi, khi Lý Cảnh hưng binh chinh phạt Điền Hổ, trên một đỉnh núi nhỏ, trước một phần mộ mới, Nhạc Phi quỳ gối, tiền giấy bay múa trước mặt. Nhạc Phi cung kính dập đầu. "Sư phụ, trong mắt người, Lý sư huynh là một đệ tử đắc ý. Nhưng đệ tử lại cho rằng, Lý Cảnh là một kẻ kiêu hùng, một tên tặc tử khoác lác danh nghĩa trung nghĩa, cấu kết với bọn Thái Kinh làm việc xấu, sớm muộn gì cũng gây họa loạn thiên hạ. Đệ tử mà ở cùng kẻ như vậy, sau này cũng sẽ mang tiếng xấu muôn đời. Người không phải nói đệ tử võ nghệ không bằng Lý Cảnh sao? Đệ tử sẽ khắp nơi bái sư học nghệ, một ngày nào đó sẽ so tài với Lý Cảnh, sau đó liền đi bộ đội. Sớm muộn gì cũng có một ngày, ta sẽ vượt qua Lý Cảnh!" Nhạc Phi nhìn bia mộ trước mắt, thấp giọng nói ra những lời trong lòng. Những lời này trước kia hắn không dám nhắc tới trước mặt Chu Đồng. Sau nửa ngày, Nhạc Phi mới đứng dậy, nhìn thôn trang nhỏ dưới chân núi – nơi hắn sinh ra và lớn lên. Bất quá, từ hôm nay trở đi, hắn sẽ phải rời khỏi nơi này, bái sư học nghệ, chờ đợi một ngày có thể vượt qua Lý Cảnh.

Nội dung này được độc quyền chuyển ngữ và phát hành tại truyen.free.