Trên đại triều hội, Lý Cảnh nhìn mọi người, bình tĩnh nói: "Trước đây, khi trẫm đăng cơ, từng tuyên bố rằng khi còn tại thế, trẫm tuyệt đối sẽ không lập Thái tử. Nhưng tình thế bây giờ đã khác. Trẫm quyết định bình định Mạc Bắc, tây chinh thảo nguyên. Sau trận chiến này, e rằng hai ba năm tới trẫm sẽ không thể trở về Trung Nguyên. Triều đình không thể không có người chủ trì chính sự. Vì lẽ đó, trẫm quyết định sắc lập Thái tử."

Lời Lý Cảnh vừa dứt, lập tức như một tiếng sấm vang dội khắp đại điện. Mọi người đều biết ngôi vị Thái tử này chắc chắn thuộc về Lý Định Bắc. Thậm chí đã chuẩn bị tinh thần cho việc Lý Định Bắc đăng cơ xưng đế sau này. Dù vậy, đó cũng chỉ là sự dự đoán, bởi vì chưa có thánh chỉ ban xuống, tất cả vẫn còn là một ẩn số. Không ngờ Lý Cảnh lại ban thánh chỉ vào thời điểm này, khiến mọi người một lần nữa chấn động.

Các thần tử thì vậy, chư vương lại càng như thế. Các hoàng tử vừa choàng tỉnh khỏi mộng vị hoàng, không ngờ, trong nháy mắt, lại truyền đến tin tức khiến người ta kinh sợ tột độ: phụ hoàng của mình lại quyết định sắc lập Thái tử. Đây là đại sự đến nhường nào? Há chẳng phải có nghĩa là mọi cố gắng trước đây của mình đều tan thành mây khói, trở nên vô dụng hay sao?

"Yên tĩnh! Yên tĩnh!" Triệu Đỉnh không vui quét mắt nhìn mọi người. Ông ta bước ra, lớn tiếng nói: "Thần cho rằng, lúc này chính là thời điểm thích hợp để sắc lập Thái tử. Triều đình có người thừa kế danh chính ngôn thuận, có thể an ổn dân tâm thiên hạ, củng cố giang sơn Đại Đường. Thần đồng ý!"

"Thần cũng đồng ý." Các vị đại thần Chính Sự Đường nhao nhao lên tiếng. Nói tóm lại, tầng lớp thượng lưu Đại Đường, ít nhất là các thần tử ở Yến Kinh, đều đã quen với việc Lý Định Bắc giám quốc. Lúc này, để Lý Định Bắc kế thừa ngôi vị Thái tử, dường như cũng không có gì là không thể chấp nhận.

"Mấy nhi thần cung kính nghe phụ hoàng thánh chỉ." Lý Định Kham cùng các hoàng tử khác hít sâu một hơi. Bất luận ngôi vị Thái tử này có phải là nằm trong dự liệu của Lý Định Bắc hay không, một khi Lý Cảnh đã đưa ra quyết định, tức là không cho phép sửa đổi. Huống hồ, dù có là Thái tử cũng chẳng có gì ghê gớm. Thái tử chẳng phải vẫn chưa kế thừa hoàng vị sao? Mọi người vẫn còn cơ hội.

Các đại thần còn lại thấy thế, biết việc đã không thể thay đổi, liền nhao nhao qu�� rạp xuống đất, hô vang vạn tuế. Dẫu vậy, lúc này cũng chỉ là một hình thức mà thôi. Mọi người đều rõ ngôi vị Thái tử này rốt cuộc thuộc về ai.

Lý Cảnh khẽ gật đầu với Cao Trạm. Cao Trạm cung kính giương cao thánh chỉ bằng hai tay. Giọng nói già nua mà sang sảng của ông ta vang vọng khắp đại điện.

"Chiếu viết: Từ xưa, đế vương kế thừa trời đất, cai trị toàn cõi, ắt phải lập trữ quân, để củng cố nền móng lập quốc, kéo dài vận mệnh vô cương của quốc gia... Hoàng trưởng tử Định Bắc, khí biểu anh kỳ, thiên tư tuấn mỹ... Đặc biệt sắc lập làm Hoàng Thái tử, chính vị Đông Cung, lấy trọng sự thống nhất vạn năm, để gắn kết lòng bốn biển. Khâm thử!"

"Chúng thần tuân chỉ!" Triệu Đỉnh cùng các đại thần nhao nhao hô vang vạn tuế. Mọi người cũng thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất, cuộc tranh giành ngôi Thái tử lần này coi như đã có manh mối rõ ràng. Dù điều này có lẽ không thể ngăn cản sự tranh đoạt giữa các hoàng tử, nhưng cuối cùng cũng cho mọi người một cái cớ để lựa chọn phe phái.

Cao Trạm phất tay, các nội thị đ�� chờ sẵn một bên từ lâu, liền dâng lên ấn tín, bào phục, mũ miện và các vật phẩm khác. Lý Định Bắc đưa tay đón lấy, sau đó đến Thiên Điện thay đổi trang phục, rồi mới xuất hiện trở lại trước mặt mọi người.

"Hoàng đế vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế, Hoàng thái tử điện hạ thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế."

Dưới sự dẫn dắt của Triệu Đỉnh và các đại thần, quần thần lại một lần nữa hành lễ. Ngay cả Lý Định Kham cùng các hoàng tử khác lúc này cũng không thể không quỳ rạp xuống đất, tiến hành đại lễ tạ ơn. Bên ngoài đại điện, lập tức có tiếng cổ nhạc vang lên. Việc Lý Cảnh sắc lập Thái tử trong nháy mắt đã truyền khắp toàn bộ hoàng cung, rồi rất nhanh chóng lan ra bên ngoài cung cấm. Cả Yến Kinh cũng vì thế mà sôi trào. Hoàng triều Đại Đường rốt cuộc đã có một người thừa kế hợp pháp. Dân tâm đã định, đây là sự thật không ai có thể thay đổi được.

"Thái tử, mặc dù con đã chính vị Đông Cung, nhưng đối với quốc sự không thể một ngày lơi lỏng, đối đãi thần tử không thể chút nào chậm trễ, đối đãi huynh đệ lại càng không thể tự cao tự đại." Lý Cảnh nhìn Lý Định Bắc với khí chất phi phàm trước mặt, ánh mắt sâu thẳm ẩn chứa thêm vài phần hiền hậu. Đây là Thái tử do chính tay mình chọn lựa. Tương lai sẽ thành tựu ra sao, là minh quân hay hôn quân, Lý Cảnh cũng không thể biết được. Ông ta chỉ biết, Lý Định Bắc là người được chọn lựa thích hợp nhất vào lúc này.

"Nhi thần nhất định ghi nhớ lời phụ hoàng dạy bảo, không dám chút nào lơ là." Lý Định Bắc nén xuống sự kích động trong lòng, căng thẳng cúi mình hành lễ đáp. Dù cho đã trở thành Thái tử thì có thể làm được gì? Liệu sau này có thể vững vàng ở ngôi vị Thái tử hay không, Lý Định Bắc cũng không biết. Tất cả những điều này chẳng qua chỉ là một lời nói của Lý Cảnh mà thôi. Nơm nớp lo sợ dường như đã trở thành biệt danh của chàng. Nếu không cẩn thận, sự thù địch của các huynh đệ bên dưới đối với mình sẽ càng thêm sâu nặng. Chàng sẽ trở thành bia ngắm bên ngoài, mặc cho mọi người công kích.

"Rất tốt, đứng dậy đi!" Lý Cảnh gật đầu, đợi Lý Đ��nh Bắc đứng dậy, mới quay sang mọi người nói: "Chắc hẳn các khanh đều biết, chinh phạt Mạc Bắc chẳng qua chỉ là một chuyện nhỏ mà thôi. Điều trẫm cần chính là chinh phạt những vùng đất phương Tây. Phương Tây đất đai bao la, sản vật phong phú, vàng bạc tài bảo nhiều vô kể. Đại Đường tuy rằng nằm trong thiên hạ, nhưng trên thực tế chẳng qua chỉ là một góc nhỏ của đại địa mà thôi, quá nhỏ bé. Hơn nữa, đất phong của chư vị công thần vẫn chưa được ban phát trọn vẹn. Những đất phong này từ đâu mà có? Không phải từ Trung Nguyên, mà là từ các vùng đất phương Tây. Cao Trạm, mở địa đồ ra!"

"Nhanh, mau đem địa đồ dâng lên!" Cao Trạm không dám thất lễ, lớn tiếng gọi. Rất nhanh, tám nội thị khiêng một bộ quyển trục khổng lồ tiến vào đại điện. Quần thần trong đại điện xôn xao, không ngờ địa đồ lại lớn đến vậy, cần đến sức của tám nội thị mới có thể khiêng vào.

Rất nhanh, tấm địa đồ được trải ra, trùng trùng điệp điệp, đại địa kéo dài vô tận. Từ Trung Nguyên đến Trường An, qua Tây Vực rồi đến phía Tây hành lĩnh, từ thảo nguyên kéo dài xa hơn về phía Tây. Một tấm địa đồ khổng lồ hiện ra trước mắt mọi người. Chỉ thấy trên địa đồ, một vùng màu đỏ lớn nằm ở bờ biển, đó là vị trí của Đại Đường. Còn những vùng đất rộng lớn hơn thì đều được thay thế bằng các màu sắc khác.

"Đây chính là Đại Đường của ta sao? Thật nhỏ bé!" Một vị đại thần không nhịn được thở dài n��i. Trên mặt đất mênh mông, vùng đất Đại Đường chiếm giữ quả thực rất nhỏ bé, trong khi các vùng đất xung quanh lại rộng lớn hơn rất nhiều.

"Chư vị công thần, đây là tấm địa đồ mà Ám vệ đã hao phí mấy chục năm tâm huyết mới vẽ ra. Trên bản đồ này đánh dấu tất cả quốc thổ trên đại địa. Mặc dù vùng phía Tây có thể có vài chỗ không chính xác, nhưng chúng ta có thể thấy được sự rộng lớn của đại địa, vượt xa sức tưởng tượng của chúng ta. Một địa bàn rộng lớn như vậy, nếu không thể hoàn toàn nắm giữ trong tay, há chẳng phải là điều đáng tiếc sao?" Lý Cảnh không khỏi nói.

"Bệ hạ nói rất đúng! Một địa bàn rộng lớn như vậy, há có thể rơi vào tay kẻ khác? Chỉ khi nằm trong tay Đại Đường của ta, nơi đó bách tính mới có thể an cư lạc nghiệp, mới có thể sống một cuộc sống tốt đẹp." Trương Hiếu Thuần không kìm được mà vung nắm đấm, lớn tiếng quát. Tấm địa đồ như vậy, Trương Hiếu Thuần cũng là lần đầu tiên nhìn thấy. Trước kia, khi nhìn thấy cương thổ phía Tây Vực trong ngự thư phòng, Trương Hiếu Thuần đã vô cùng kích động. Lần này nhìn thấy tấm địa đồ hùng vĩ đến vậy, tâm tình lại càng khuấy động, không nhịn được vung nắm đấm.

"Đúng vậy, bệ hạ hãy chinh phục, chiếm lấy họ! Dùng đao kiếm của Đại Đường ta, vì bách tính Đại Đường mà chiếm lấy thêm nhiều thổ địa hơn nữa!" Trong đại điện, đông đảo đại thần nhao nhao phát ra từng đợt tiếng hô hào phấn khích. Đây là âm thanh phát ra từ sâu thẳm tâm hồn, bởi chỉ có thổ địa cùng vàng bạc tài bảo mới có thể lay động những con người này. Thử nghĩ mà xem, với những vùng thổ địa rộng lớn như vậy, nếu được phân đất phong hầu cho mọi người, họ sẽ nhận được biết bao lợi ích!

Để tinh hoa ngôn từ thăng hoa, bản dịch này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.