Đại quân tiếp tục tiến bước, sau lưng Lý Định Bắc chỉ còn lại một bãi thi thể. Các tướng sĩ cướp bóc tiền tài châu báu, trên mặt đều lộ vẻ hưng phấn. Ở nơi này, quân kỷ không tồn tại, bởi vì bọn họ là phụng chỉ đồ sát.

Dây trói trên người Thác Bạt Nguyệt Ảnh được cởi bỏ, nhưng trên mình n��ng không còn bất kỳ binh khí nào, ngay cả cây trâm cài tóc cũng bị tịch thu. Cả người nàng trông rất tiều tụy, dù sao nàng đã trở thành tù binh. Những hộ vệ và thị nữ đi theo nàng đều đã bị giết, sinh tử giờ đây đều nằm trong tay kẻ khác. Đối mặt Lý Định Bắc, nàng ngay cả sức lực để phản kháng cũng không còn.

"Ngươi tên gì? Xem ra, ngươi ở bộ tộc Đảng Hạng cũng có chút danh tiếng." Lý Định Bắc nhìn Thác Bạt Nguyệt Ảnh, nói: "Thẳng thắn mà nói, nếu ngươi quy thuận Đại Đường ta, tiện thể thay bản vương thuyết phục một bộ phận người Đảng Hạng, để họ quy phục Đại Đường ta, nghe theo sự sắp xếp của Đại Đường, có lẽ, bản vương sẽ tha mạng cho họ."

"Tha chúng ta ư? Ta nghe nói những thanh niên trai tráng đầu hàng Đại Đường không ai có kết cục tốt đẹp. Có những người phải lao dịch cả đời, cuối cùng kiệt sức mà chết. Con đường quan đạo từ Trung Nguyên đến Tây Bắc chúng ta, chính là do tù binh xây dựng, sau cùng chết chóc vô số." Thác Bạt Nguyệt Ảnh nhìn Lý Định Bắc, sâu trong ánh mắt lóe lên một tia ngoan độc. Dù cho mình có thể sống sót thì sao, những người như Thác Bạt Hùng Ưng, dù có quy thuận Đại Đường, cuối cùng cũng khó thoát khỏi cái chết.

Đằng nào cũng chết, chi bằng phản kháng một chút, có lẽ còn tìm được một đường sống. Đây e rằng là suy nghĩ của phần lớn người Đảng Hạng. Nếu Thác Bạt Nguyệt Ảnh không phải một nữ tử, có lẽ lựa chọn của nàng cũng chẳng khác gì.

"Ít nhất là còn có hy vọng sống, bằng không thì, bất kỳ ai cũng sẽ phải chết." Lý Định Bắc lắc đầu, nói: "Lần phản loạn ở Tây Bắc này khiến phụ hoàng vô cùng tức giận, nếu không thì cũng sẽ không để bản vương đích thân đến. Nếu ngươi có thể thuyết phục một bộ phận đầu hàng, bản vương ít nhất có thể giữ được người già và trẻ nhỏ. Bằng không mà nói, ngay cả người già và trẻ nhỏ cũng không giữ nổi, tất cả người Đảng Hạng ở Địa Cân Trạch đều sẽ phải chết."

Thác Bạt Nguyệt Ảnh nghe xong, trong lòng hơi rung động, trên mặt lộ ra vẻ phức tạp. Nàng biết Địa Cân Trạch có bao nhiêu binh lực. Đối mặt với nhiều quân địch như vậy, người Địa Cân Trạch căn bản không phải đối thủ. Đến lúc đó, người già trẻ nhỏ đều vong mạng, Địa Cân Trạch sẽ ngập chìm trong biển máu. Nếu thật sự có thể thuyết phục những người này đầu hàng, có lẽ còn có thể giữ được một bộ phận người. Chỉ là, có thể tin tưởng hắn sao?

"Nếu chúng ta đầu hàng, ngài có thể tha mạng cho chúng ta không? Thực tế, ở Địa Cân Trạch, rất nhiều người đều sẵn lòng sống một cuộc sống yên bình. Chỉ là phụ thân ta, cùng các tộc trưởng bộ lạc khác, họ vẫn hướng về vinh quang ngày xưa. Đại Đường đối xử với bách tính phía dưới rất tốt, nhưng lại đề phòng chúng ta, những người quyền quý này, nên mới có người phản kháng Đại Đường." Thác Bạt Nguyệt Ảnh nói khẽ.

"Phụ thân của ngươi?" Lý Định Bắc kinh ngạc nhìn Thác Bạt Nguyệt Ảnh, trầm tư một lát rồi nói: "Phụ thân của ngươi hẳn là Thác Bạt Hùng Ưng nhỉ! Chỉ có thân phận như vậy mới có nhiều người vây quanh ngươi đến thế. Thật không ngờ, một trận chiến mà lại có thể bắt được nàng, một công chúa Đảng Hạng."

"Đảng Hạng nào có công chúa gì, trong mắt điện hạ chẳng qua chỉ là phản nghịch mà thôi." Thác Bạt Nguyệt Ảnh nói: "Những người Đảng Hạng chúng tôi đã trải qua cuộc sống vô cùng khổ cực. Cho nên?"

"Khổ cực vô cùng ư? Đó cũng chỉ là nói tương đối mà thôi. Phụ thân ngươi, cùng những người kia làm sao có thể khổ cực? Bọn họ chỉ là cảm thấy bất công mà thôi." Lý Định Bắc lắc đầu, nhìn quanh rồi cười nói: "Địa Cân Trạch rộng lớn thế này, nhìn xem, những người các ngươi cả ngày vô sự, suốt ngày du ngoạn, sao lại nói là khổ cực? Những dấu vó ngựa này chính là do các ngươi để lại phải không!"

Thác Bạt Nguyệt Ảnh đầu tiên sững sờ, rất nhanh liền nói: "Tình hình bên ngoài không ổn định, nên không cho chúng tôi ra ngoài. Chỉ là không ngờ, đại quân triều đình lại đến nhanh như vậy? Hơn nữa còn trực tiếp tiến thẳng vào Địa Cân Trạch, chúng tôi hoàn toàn không phòng bị."

"Truyền lệnh xuống, dọc theo dấu vó ngựa mà truy sát. So với bản đồ, tất cả các bộ lạc ven đường, nam giới toàn bộ tru sát, không được bỏ sót một ai; nữ giới tập trung giám giữ, chờ chiếu mệnh của Thiên tử." Bỗng nhiên, bên tai nàng truyền đến một giọng nói lạnh lẽo.

"Ngươi, ngươi đang lừa ta?" Thác Bạt Nguyệt Ảnh mặt tái nhợt, trong ánh mắt lóe lên một tia ngoan độc, một tia tuyệt vọng. Nàng không ngờ Lý Định Bắc lại đang nói dối, nàng trong lúc không chút phòng bị đã nói ra tuyến đường tiến vào Địa Cân Trạch. Nàng dường như đã nhìn thấy kỵ binh Đại Đường hùng mạnh, theo dấu vó ngựa mà tung hoành khắp Địa Cân Trạch, bầu trời Địa Cân Trạch tràn ngập màu máu.

Lý Định Bắc không chút bận tâm đến sự phẫn nộ và thù hận của Thác Bạt Nguyệt Ảnh. Nàng cũng chỉ là một người phụ nữ mà thôi. Lý Định Bắc, người lập chí làm một quân vương tốt, không hề để Thác Bạt Nguyệt Ảnh vào lòng. Có lẽ nàng có vẻ đẹp vô song, thậm chí Lâm Như Mộng cũng không sánh bằng, hay vượt xa nhiều nữ tử trong cung Lý Cảnh, nhưng Lý Định Bắc không quan tâm. Hắn muốn lập xuống chiến công.

Hắn biết rõ, Lý Cảnh trong mắt hoàng đế tuyệt đối không phải một văn nhân, cũng không phải một vũ phu, mà là người có thể văn có thể võ. Hắn cùng các huynh đệ đều đang cố gắng theo hướng đó. Mặc dù bản thân hắn đã chiếm ưu thế nhất định, hắn vẫn muốn mở rộng lợi thế này. Chinh phạt phản nghịch Tây Hạ chính là một cách để thể hiện quân công của mình. Huống chi, Thác Bạt Nguyệt Ảnh tuy rằng xinh đẹp, nhưng so với giang sơn xã tắc, nàng chỉ có thể được dâng lên cho Thiên tử.

Thác Bạt Nguyệt Ảnh ngồi trên chiến mã, miệng không ngừng phát ra những tiếng chửi rủa. Đáng tiếc, Lý Định Bắc không hề bận tâm. Hắn chỉ nhìn bản đồ trước mắt, rồi sai người đối chiếu với dấu vó ngựa trên đồng cỏ.

Trên thảo nguyên, dân du mục sống nương theo cỏ non, nguồn nước để chăn nuôi gia súc. Các thương nhân Trung Nguyên tuy có đánh dấu một số vị trí trên bản đồ, nhưng những bộ lạc này có thể di chuyển bất cứ lúc nào. Chỉ có đối chiếu với dấu vết trên mặt đất, mới có thể nhanh chóng tìm ra vị trí của quân địch.

Quả nhiên, rất nhanh, đại quân đã phát hiện một tiểu bộ lạc phía trước. Trong bộ lạc đã vang lên những tiếng la hét, nhưng không giống như Lý Định Bắc nghĩ, những người này đang bỏ chạy chứ không phải tiến công. Rõ ràng, dù những bộ lạc nhỏ này đã nhận được tin tức, nhưng số lượng quá ít, căn bản không thể chống cự quân đội Đại Đường, chỉ có thể đào tẩu. Đáng tiếc, thời gian quá ngắn, làm sao những người này có thể trốn thoát hết được.

"Tiến lên, kẻ nào dám phản kháng, toàn bộ tru sát!" Lý Định Bắc vừa dứt lời, vô số kỵ binh đã từ bên cạnh xông ra, lao về phía tiểu bộ lạc phía trước. Chỉ nghe tiếng dây cung bật lên, đã có người Đảng Hạng ngã xuống đất; sau đó quân Đường truy sát lên, chém giết đối phương. Từng đợt tiếng kêu thảm thiết truyền đến, trên thảo nguyên một lần nữa bị máu tươi bao phủ.

Thác Bạt Nguyệt Ảnh lạnh lùng nhìn tất cả những điều này, nàng đã hoàn toàn chết lặng. Kể từ khi biết Lý Định Bắc đã lừa dối nàng để lộ tuyến đường hành quân của mình, nàng đã hiểu Địa Cân Trạch sẽ đối mặt với một trận gió tanh mưa máu. Vị Tần vương Đại Đường này muốn chính là sinh mạng của toàn bộ người Địa Cân Trạch. Thế nhưng, đối mặt với tất cả những gì đang diễn ra trước mắt, Thác Bạt Nguyệt Ảnh nhận ra mình không có bất kỳ cách nào để ngăn cản, chỉ có thể trơ mắt nhìn mọi thứ xảy ra, nhìn tộc nhân của mình ngã xuống dưới cung tên của quân địch. Một mầm mống cừu hận trong sâu thẳm đáy lòng nàng đã nảy sinh, đâm rễ, có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Bản dịch này là thành quả của tâm huyết không ngừng nghỉ.