Thái Châu, phủ Chiêu Thảo lộ Đông Bắc, người Kim đóng ba vạn đại quân tại đây. Ban đầu là để phòng Lý Cảnh hoặc các bộ lạc thảo nguyên từ đại mạc tấn công, do đại tướng Hoàn Nhan Cao Hàn thống lĩnh. Danh tiếng của Hoàn Nhan Cao Hàn không quá vang dội bên ngoài, nhưng trong giới cao tầng của người Kim lại rất có uy tín. Bởi vì ông ta từng là thân binh hộ vệ của Hoàn Nhan A Cốt Đả, dũng mãnh kiệt cường, là một cao thủ hiếm có trong quân đội người Kim. Chính vì thế mà được Hoàn Nhan A Cốt Đả coi trọng, điều đến phủ Chiêu Thảo lộ Đông Bắc, chuyên để ứng phó những biến cố trên thảo nguyên.

Tuy phủ Chiêu Thảo lộ Đông Bắc đóng tại Thái Châu, nhưng đại doanh của họ lại không nằm trong thành Thái Châu, mà ở phía tây bắc bên ngoài thành Thái Châu chừng trăm dặm. Cách đại doanh khoảng năm mươi dặm là một dải sa mạc kéo dài. Dù sa mạc không lớn, nhưng Hoàn Nhan Cao Hàn xưa nay không dám lơ là, ai mà biết được có kẻ điên nào đó sẽ từ sa mạc tấn công hay không. Đáng tiếc là, từ sau khi diệt Khiết Đan, phủ Chiêu Thảo lộ Đông Bắc chưa từng phải đối mặt với nhiều binh mã địch đến vậy. Vốn có mấy vạn tinh nhuệ, nhưng liên tiếp bị điều động, đến nay chỉ còn lại quy mô ba vạn người. Ngay cả ba vạn người này, cũng là do Hoàn Nhan Cao Hàn cố gắng lắm mới giữ lại được. Trong đó phần lớn binh mã vẫn là mộ từ Thái Châu, mới miễn cưỡng duy trì được biên chế ba vạn người.

"Phụ thân." Trong đại sảnh, hai thanh niên vóc dáng cao lớn, tráng kiện bước vào. Đó là Hoàn Nhan Anh và Hoàn Nhan Hùng, con trai của Hoàn Nhan Cao Hàn. Họ đều cao lớn cường tráng, thừa hưởng võ nghệ của Hoàn Nhan Cao Hàn, là những võ tướng nổi tiếng trong phủ Chiêu Thảo lộ Đông Bắc.

"Đã tuần tra về rồi sao?" Hoàn Nhan Cao Hàn liếc nhìn hai con trai. Ánh mắt ông ta ánh lên vẻ vui mừng, đối với hai con trai, ông ta vẫn rất hài lòng. Ít nhất thì dũng mãnh cá nhân của chúng cũng kế thừa được từ mình. Đây cũng là một trong những lý do ông ta để hai người đi tuần tra sa mạc.

"Đã tuần tra xong xuôi, không có bất kỳ động tĩnh gì." Hoàn Nhan Anh nói với vẻ không để tâm. Từ khi gia nhập phủ Chiêu Thảo lộ Đông Bắc, hai người đã bắt đầu dẫn đại quân tuần tra biên giới sa mạc, tránh kẻ địch từ sa mạc trực tiếp xông vào đại doanh. Chỉ là năm tháng dài đằng đẵng, việc này làm mãi cũng sinh ra chán nản.

Hoàn Nhan Cao Hàn gật đầu, kiểu trả lời này cũng nằm trong dự liệu của ông ta. Suy cho cùng, những năm gần đây phủ Chiêu Thảo lộ Đông Bắc vẫn rất nhàn nhã, sa mạc lại rộng lớn như vậy, khả năng xuất hiện địch nhân tương đối nhỏ.

"Phụ thân, con nghe nói Long Châu xuất hiện ôn dịch?" Hoàn Nhan Hùng bỗng nhiên nhớ tới điều gì, có chút hiếu kỳ hỏi.

Hoàn Nhan Cao Hàn gật đầu, nói: "Một trận ôn dịch, ngay cả địch nhân cũng phải e sợ, Đại Đường đã ngừng tiến công. Vốn dĩ ba lộ đại quân của chúng muốn hội quân ở Long Châu, nhưng giờ đều đã dừng lại. Dịch bệnh vẫn sẽ lan tràn đến mùa đông, khả năng giao chiến trong mùa đông cũng tương đối nhỏ. Cứ thế này kéo dài có lẽ phải sang năm, Đại Kim chúng ta cuối cùng cũng có được chút cơ hội thở dốc."

Hoàn Nhan Cao Hàn nhìn tấm bản đồ cách đó không xa, khẽ thở dài cảm thán. Ba cha con giữ im lặng. So với những năm xưa, khi Hoàn Nhan A Cốt Đả còn tại vị, Đại Kim hùng mạnh biết bao, ngay cả cường quốc Khiết Đan tồn tại mấy trăm năm cũng không phải đối thủ của họ. Thế nhưng lại gặp phải Lý Cảnh, một nhân vật mới nổi, lại bị đối phương đánh cho quân tan rã, giờ đây địch đã vây thành. Nếu không phải có một trận ôn dịch, e rằng lúc này, Thượng Kinh còn có thể giữ được hay không cũng chẳng ai biết. Chỉ là dùng biện pháp này để bức lui quân Đại Đường, trong lòng ba cha con vẫn còn chút không cam lòng.

"Thế thì tốt nhất rồi, ít nhất phủ Chiêu Thảo lộ Đông Bắc chúng ta trong thời gian ngắn không cần phải đối mặt với cường binh Đại Đường nữa." Hoàn Nhan Anh nhẹ nhõm thở phào một hơi. Đối mặt với Đại Đường, hắn quả thật có chút lo lắng.

"Đó chỉ là chuyện sớm muộn thôi, Đại Đường chưa chắc đã buông tha chúng ta. Không tấn công Long Châu, chẳng lẽ không thể tấn công phủ Chiêu Thảo lộ Đông Bắc của chúng ta sao?" Hoàn Nhan Cao Hàn không khỏi trừng mắt nhìn hai con trai. Đối với sự nhát gan của hai đứa con, ông ta rất bất mãn.

"Tấn công phủ Chiêu Thảo lộ Đông Bắc của chúng ta ư?" Hoàn Nhan Anh không nhịn được cười nói. "Phụ thân, điều đó có khả năng sao? Chưa kể chúng ta ở xa Thái Châu, đối diện lại là hoang mạc, đại quân của Lý Cảnh căn bản không thể nào vượt qua sa mạc được."

Hoàn Nhan Hùng cũng gật đầu, nói: "Phụ thân, ba vạn người chúng ta đã rất quen thuộc tình hình xung quanh rồi, đại quân của Lý Cảnh căn bản không thể gây uy hiếp cho chúng ta được. Trừ phi Lý Cảnh đánh hạ Thượng Kinh, khi đó mới có thể tới tấn công chúng ta, phải không ạ? Nghe nói Lý Cảnh đang tiến xuống phía nam Cao Ly, đại quân vẫn còn đóng ở gần Cái Châu. Còn Lý Kiều và Bá Nhan thì vẫn đang chỉnh đốn binh mã ở Lâm Hoàng phủ, họ đã tổn thất nặng nề khi giao chiến với Hoàn Nhan đại tướng quân. Đại Đường trong thời gian ngắn, e rằng sẽ không động thủ với chúng ta đâu."

"Năm tới, chúng ta tuy rằng có được cơ hội thở dốc, nhưng cơ hội này có thể giúp chúng ta được bao lâu đây? Ngay cả ta cũng không biết nữa." Hoàn Nhan Cao Hàn khẽ thở dài. Ông ta nói: "Đại Kim chúng ta căn bản không phải đối thủ của Đại Đường. Binh mã không đủ, nhân tài thiếu hụt, nội tình quá cạn. Nhìn xem, Lý Cảnh có binh mã đông đảo như vậy, chúng ta căn bản không phải đối thủ của hắn."

"Vậy phụ thân, chúng ta nên làm thế nào cho phải?" Hoàn Nhan Anh nhỏ giọng hỏi. "Phụ thân, hài nhi cho rằng lúc này chúng ta cũng nên tự mình tính toán cho bản thân. Phụ thân ở đất Thái Châu, vì Đại Kim trấn thủ biên cương mấy chục năm, công lao hiển hách, lẽ nào không thể nghĩ cho người nhà một chút sao?"

"Ngươi muốn ta đầu hàng Lý Cảnh sao?" Hoàn Nhan Cao Hàn trừng mắt nhìn con trai, nói. "Ta lúc đầu chỉ là một tên nô lệ, là Thái Tổ đã cứu ta. Từ đó ta liền vì Thái Tổ trấn thủ đại trướng, ân nghĩa của Thái Tổ đối với ta nặng tựa thái sơn, lại còn đem tính mạng của mình giao phó cho ta bảo vệ. Đó là sự tín nhiệm lớn lao nhường nào, ta há có thể phản bội Thái Tổ Hoàng đế chứ?"

Hai huynh đệ Hoàn Nhan Anh và Hoàn Nhan Hùng nhìn nhau, giữ im lặng. Bất cứ ai lúc này cũng có thể nhận ra, Đại Kim đã là mặt trời xuống núi, bất cứ lúc nào cũng có thể bị Đại Đường tiêu diệt. Lúc này lẽ ra nên tìm đường lui, dù sao cũng nên rời khỏi nơi này. Dù sao những năm qua, ba cha con họ đã kiếm được không ít tiền tài, đủ để sống cuộc sống giàu sang sung túc. Cớ gì phải bán mạng cho Hoàn Nhan Đản và Hoàn Nhan Lượng chứ!

"Các ngươi đừng khuyên nữa, chuyện này cứ thế mà quyết định." Hoàn Nhan Cao Hàn ngăn hai huynh đệ lại, không cho họ khuyên nữa. "Ngày mai bắt đầu, các ngươi ở Thái Châu giương cờ lớn, chiêu binh mãi mã. Ta sẽ dâng thư lên thiên tử, xem thử có thể điều thêm một phần binh mã tới Thượng Kinh, tăng cường phòng bị cho Thượng Kinh hay không."

"Vâng, phụ thân." Hoàn Nhan Anh và Hoàn Nhan Hùng vội vàng đồng ý, nhưng trong lòng lại thở dài không ngớt.

Chỉ là ba cha con họ không ngờ rằng, cách đại doanh phủ Chiêu Thảo lộ Đông Bắc ba trăm dặm, vô số quân Đường đã xuất hiện ở biên giới sa mạc. Người dẫn đầu, tướng mạo thô kệch, tay cầm đại đao, bên cạnh hắn là vô số mãnh tướng. Đó không ai khác chính là thống lĩnh kỵ binh Bá Nhan. E rằng không ai có thể ngờ được, Bá Nhan vốn đang chỉnh đốn binh mã ở Lâm Hoàng phủ, thế mà lại dẫn bốn vạn kỵ binh xuất hiện ở biên giới sa mạc, vượt qua ba trăm dặm sa mạc trước mắt, đối diện chính là phủ Chiêu Thảo lộ Đông Bắc.

Tác phẩm này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ và gửi đến bạn đọc.