Một trận sóng gió cứ thế theo một trận tuyết lớn giáng xuống, biến mất không dấu vết. Dù trên triều đình còn lưu lại vô số lời đồn, nhưng bất kể thế nào, mọi người đều đã thấy được quyết tâm bảo vệ Tần vương Lý Định Bắc của Lý Cảnh. Điều này không chỉ giúp bên cạnh Tần vương có thêm nhiều nhân tài, mà còn khơi dậy sự đố kỵ, nghi ngờ từ các hoàng tử khác. Tuy nhiên, sau khi Lý phi nương nương bị phạt, những hoàng tử này tạm thời không dám hành động càn rỡ, ngoan ngoãn theo sau đoàn xe của Lý Cảnh hướng về Hạ Lan Sơn.

Từ Trường An đi về phía tây, nhờ có đường xá thuận tiện, mặc dù thời tiết không thuận lợi nhưng kiệu giá di chuyển vẫn rất ổn định. Lý Cảnh không ngồi xe ngựa mà cưỡi chiến mã, các hoàng tử cũng vậy, thậm chí cả quan lại văn võ đều cưỡi chiến mã. Khi còn ở Trường An, Lý Cảnh đã thoải mái bố trí một số nữ tử trong cung vào Thái Cực cung, chỉ có Lan Khấu và Sài Nhị Nương theo sát bên cạnh, điều này cũng khiến thế nhân nhận ra sự sủng ái của Lý Cảnh dành cho hai người họ. Dù các tướng sĩ vất vả, nhưng nghĩ đến việc Lý Cảnh và những người khác cũng cưỡi chiến mã, lòng họ càng thêm phấn chấn, tốc độ hành quân thậm chí còn nhanh hơn không ít. Cuối cùng, đoàn người đã đến chân Hạ Lan Sơn vào cuối năm ngoái.

Trước cổng chính hành dinh, Đại tướng quân Lâm Xung vẫn oai phong lẫm liệt. Phía sau ông là các quan lại văn võ của hành dinh tây bộ, cùng với đại diện của mười ba tộc Hà Hoàng, mười tám nước Tây Vực, và một trăm năm mươi tám bộ tộc trưởng, quốc vương, thủ lĩnh thảo nguyên đang đứng đợi. Vừa nhìn thấy cờ huyết long kiếm thuẫn viền vàng trước mặt, tất cả lập tức quỳ rạp xuống đất, hô vang vạn tuế.

Đại tướng quân Lâm Xung đã sớm xây dựng hành cung dưới chân Hạ Lan Sơn. Hành cung tuy rất đơn giản, chủ yếu được xây bằng gạch đá, nhìn qua không hề hoa mỹ, hoàn toàn không tương xứng với thân phận cao quý của Lý Cảnh, mà giống một doanh trại quân đội hơn.

"Lâm sư huynh, quả là người thực dụng." Lý Cảnh nhìn doanh trại trước mắt, không nén nổi vỗ vai Lâm Xung nói: "Mỗi khi Trẫm đến một nơi, quan lại địa phương chỉ hận không thể xây cả một tòa hoàng cung cho Trẫm, chỉ duy có ngươi mới dám xây một doanh trại quân đội cho Trẫm."

"Bệ hạ đã quen thuộc với hoàng cung rồi, nay đến Hạ Lan Sơn, nên ở một nơi khác biệt. Doanh trại này là do các tướng sĩ vất vả xây dựng, cách bài trí bên trong cũng tương tự, không khác gì với doanh trại quân lính bình thường. Ngược lại, nơi ở của hai vị nương nương là do thần tự mình đốc thúc xây dựng, bên ngoài tuy trông giống vậy, nhưng bên trong có chút khác biệt về cách bài trí." Lâm Xung nghiêm nghị đáp.

"Rất tốt, rất tốt, nên là như thế." Lý Cảnh liên tục gật đầu, nói: "Trẫm vốn là người xông pha chinh phạt thiên hạ, các hoàng tử của Trẫm cũng nên quen với những điều này. Để bọn họ đều ở trong doanh trại là một điều tốt, sư huynh làm không tệ."

"Bệ hạ nói như vậy, thần cũng yên tâm nhiều." Lâm Xung vốn không giỏi nịnh bợ, lời nói cũng thẳng thắn vô cùng.

"Các tộc Hà Hoàng, các quốc gia Tây Vực, các bộ lạc thảo nguyên đều đã đến cả rồi chứ?" Lý Cảnh tuần thú phía tây lần này, chính là để gặp những người này. Nếu muốn đến yết kiến, tất nhiên phải đến trước khi Lý Cảnh đến, nếu không chính là xem thường uy nghiêm của Hoàng đế.

"Bẩm Bệ hạ, mười ba tộc Hà Hoàng, mười tám nước Tây Vực, cùng một trăm năm mươi tám bộ tộc trưởng, quốc vương, thủ lĩnh thảo nguyên đều đã tề tựu." Lâm Xung vội vàng tâu: "Thần đã dựa theo danh sách Ám vệ cung cấp mà xác minh từng người một, không một ai dám vắng mặt."

"Các khanh, bình thân." Lý Cảnh nhìn về phía đám người đằng xa, loáng thoáng thấy vài dáng vẻ quen thuộc, có lẽ là người của mười ba tộc Hà Hoàng.

"Tạ Hoàng đế Bệ hạ." Trong số các tộc người ngoại bang này, có vài người lần đầu tiên diện kiến Lý Cảnh, ai nấy đều thận trọng từng li từng tí, đến thở mạnh cũng chẳng dám.

Điều mà Lý Cảnh không biết là, giờ khắc này trên thảo nguyên, vài con chiến mã đang khó khăn lặn lội. Tuyết lớn tuy chưa bao phủ toàn bộ thảo nguyên, nhưng thời tiết đã rét lạnh, và một trận bão tuyết lớn sắp ập đến. Thảo nguyên vốn dĩ là nơi dân cư thưa thớt, lúc này lại càng thêm hoang vắng, mấy trăm dặm không một bóng người. Kể từ khi được Đại Đường che chở trở lại, viện trợ của Đại Đường lại một lần nữa xuất hiện tại các bộ lạc trên thảo nguyên. Thời tiết dần trở nên khắc nghiệt hơn, các mục dân bình thường phần lớn chăm sóc dê bò của mình, rất ít khi thả rông ngoài trời. Chính vì vậy, vài con chiến mã này trông đặc biệt nổi bật.

"Y Tư Mai Nhĩ, bão tuyết sắp ập đến rồi, chúng ta cần đi nhanh một chút." Một thanh âm vọng ra từ dưới tấm khăn che mặt, chất chứa đầy mệt mỏi và căng thẳng. Hắn nhìn người dẫn đường phía trước, có chút lo lắng nói.

"Lưu đại nhân yên tâm, con đường này ta đã đi qua rất nhiều lần, tuyệt đối không nhầm được. Phía trước có một bộ lạc nhỏ, ta năm đó từng nghỉ chân ở đó, họ đối xử với người Hán rất nhiệt tình. Đại nhân hiện là người Hán, thủ lĩnh của họ nhất định sẽ hoan nghênh đại nhân. Hơn nữa, lúc này, chỉ cần là bộ lạc có chút thực lực, thủ lĩnh của họ đều đã đến Hạ Lan Sơn, nói là để yết kiến Đại Đường Hoàng đế Bệ hạ, chúng ta đi lại càng không có nguy hiểm gì." Người đàn ông trung niên da trắng bệch đi phía trước nói. Hắn có hai mắt trũng sâu, rất khác biệt so với người Trung Nguyên, trong lời nói tiếng Hán cũng có nhiều điểm lạ lùng. Người này là một thương nhân thường xuyên đi lại trên con đường tơ lụa, tên là Y Tư Mai Nhĩ, một thương nhân Tây Vực.

Đối với Trung Nguyên mà nói, phía tây của Tây Vực vẫn được gọi là Tây Vực, không có quốc gia hay cách gọi rõ ràng, Trung Nguyên vẫn còn xa lạ với những vùng đất đó. Nhưng Y Tư Mai Nhĩ biết rõ, đất nước của mình tên là Tắc Nhĩ Trụ đế quốc, chiếm cứ phần lớn lãnh thổ, và vì con đường tơ lụa, họ vẫn luôn thám thính sự phồn hoa của Trung Nguyên. Y Tư Mai Nhĩ chính là trong hoàn cảnh đó mà đến Trung Nguyên. Bề ngoài hắn là một thương nhân, nhưng thực chất là phụng mệnh Tô Đan Tang Giả Nhĩ đến Trung Nguyên để điều tra tình báo. Thật trùng hợp, hắn lại gặp Lưu Ngạc. Lưu Ngạc cũng không hề tầm thường, hắn là sứ giả lễ tân của Kim quốc, năm đó cùng phụ thân hắn đầu hàng Kim quốc. Cách đây không lâu, hắn phụng mệnh đi về phía tây, chuẩn bị liên hệ các quốc gia phía tây để cùng đối phó Lý Cảnh. Trong tình huống này, Lưu Ngạc và Y Tư Mai Nhĩ đã dính dáng đến nhau. Lần này, cuối cùng họ cũng lên đường, chuẩn bị xuyên qua thảo nguyên để đến Tắc Nhĩ Trụ đế quốc.

Lưu Ngạc vẫn còn có chút lo lắng. Suốt chặng đường, nhờ vào vẻ ngoài người Hán của mình, hắn mới không gây sự chú ý của mọi người trên thảo nguyên. Dù giữ được tính mạng, nhưng những gì chứng kiến trên đường đi vẫn khiến Lưu Ngạc kinh ngạc. Thảo nguyên trở về tay Đại Đường chưa được bao lâu, nhưng sự tôn kính và nhiệt tình của các mục dân đối với người Hán đã khiến lòng Lưu Ngạc trầm xuống. Không giống người Kim, Lưu Ngạc xuất thân là người Hán nên hắn biết rõ tác dụng của lòng dân, đây chính là lòng dân đã hướng về. Lúc này, việc lôi kéo Tắc Nhĩ Trụ đế quốc còn hữu dụng ư? Mà chuyện các thủ lĩnh bộ lạc đến Hạ Lan Sơn diện kiến Lý Cảnh đã sớm lan truyền xôn xao, chỉ với một đạo thánh chỉ, các đại bộ lạc nào dám không đến? Đây chính là uy thế của Đại Đường.

"Ta từng đến Trung Nguyên, chứng kiến sự phồn hoa của Trường An. Nghe nói Yến Kinh, dù xa Trường An hơn, lại càng phồn hoa hơn nữa. Cung điện của Hoàng đế họ đều được làm bằng vàng, nhìn từ xa rực rỡ vàng son." Y Tư Mai Nhĩ có chút mong đợi nói.

Khóe miệng Lưu Ngạc chỉ khẽ nở một nụ cười. Hắn chưa từng đi Yến Kinh, nhưng hắn biết rõ, cung điện đó tuyệt đối không phải được làm hoàn toàn bằng vàng. Ngược lại, hắn còn biết Lý Cảnh, ngoại trừ việc thích nữ sắc, lối sống luôn rất giản dị, không thể nào dùng vàng để xây cung điện. Tuy nhiên, điều đó không quan trọng, chính vì những người này mong ngóng sự phồn hoa của Trung Nguyên, như vậy càng kích thích lòng tham dò Trung Nguyên của họ. Ngay cả một thường dân cấp thấp cũng đã như vậy, do đó có thể tưởng tượng được lòng tham của Tắc Nhĩ Trụ đế quốc. Tham lam là tốt, tham lam chính là nguyên tội, chỉ cần có lòng tham là có thể nắm giữ mọi thứ.

Sản phẩm dịch thuật này được biên soạn riêng cho độc giả tại truyen.free.