Sắc mặt Hoàn Nhan Thịnh trắng bệch, ông tựa mình trên giường trong khoang thuyền. Tuổi tác đã cao, trải qua bao trận chém giết, thân thể vốn đã suy nhược, nay lại trúng một mũi tên. Dù không phải yếu huyệt, nhưng rốt cuộc cũng làm tổn thương nguyên khí. Lại thêm lênh đênh trên biển, chút say sóng thường ngày càng khiến Hoàn Nhan Thịnh suy yếu đến tột độ. Thế nhưng, ông vẫn cố gắng sống sót, kiên cường không gục ngã. Đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm về phía trước, trong óc hồi tưởng lại mọi chuyện vừa xảy ra.

Hàng chục vạn đại quân Yến Kinh đại bại, giờ đây chỉ còn mười mấy thân vệ theo sau ông trở về. Số binh sĩ còn lại, bao gồm cả quân đội Cao Ly, đều đã chôn vùi nơi địa phận Đại Đường. Thế lực Đại Kim suy yếu đến cực điểm, trước mắt chỉ có thể dựa vào quân đội của Hoàn Nhan Tông Bật để chèo chống. Thế nhưng, liệu có thể trụ vững được bao lâu đây? Hoàn Nhan Thịnh cũng không hề hay biết.

Song, điều càng khiến Hoàn Nhan Thịnh phải lo lắng chính là cục diện chính sự trong triều. Hoàn Nhan Đản dẫn binh đến cứu giá, thoạt nhìn không có vấn đề gì, nhưng suy nghĩ kỹ càng thì mọi chuyện lại nảy sinh. Mối quan hệ giữa Hoàn Nhan Lượng và Hoàn Nhan Đản, Hoàn Nhan Thịnh hiểu rõ. Thậm chí có lúc Hoàn Nhan Thịnh còn từng dung túng cho họ. Trên thực tế, cả hai người này đều không phải thái tử mà ông vừa ý. Song, quy củ của người Kim đặt ra đó, Hoàn Nhan Thịnh không thể không chọn một trong số họ, rồi lại vì củng cố quyền lực của mình, ông đã để hai người đấu đá, nhằm cân bằng thế cục. Giờ đây, Hoàn Nhan Thịnh rốt cuộc đã nếm trái đắng. Hai người họ gây náo loạn, lại còn náo động đến cực kỳ hung hãn, khiến Hoàn Nhan Đản không thể không nhân cơ hội cứu viện Hoàn Nhan Thịnh để rời khỏi Hội Ninh phủ, đi tới Trung Nguyên. Điều này chứng tỏ, trong cuộc tranh đấu với Hoàn Nhan Lượng, Hoàn Nhan Đản đã rơi vào thế hạ phong.

Đầu óc Hoàn Nhan Thịnh u ám, khi nghĩ đến cục diện trong triều, ông lại cảm thấy bờ vai mình đau nhức, không kìm được khẽ rên một tiếng. Bên ngoài, tiếng bước chân thình lình truyền tới, sau đó chỉ thấy Hoàn Nhan Đản bước vào, quỳ mọp xuống đất, hô to "Vạn tuế! Vạn tuế!"

"Đứng dậy đi!" Hoàn Nhan Thịnh với ánh mắt mờ nhạt nhìn Hoàn Nhan Đản đang quỳ dưới đất. Sắc mặt ông âm tình bất định, đôi mắt quang mang lấp lóe, không biết đang suy tính điều gì.

"Thương thế của Bệ hạ đã khá hơn chút nào chưa ạ?" Hoàn Nhan Đản đầy vẻ bận tâm nhìn vai Hoàn Nhan Thịnh. Bởi vì đến vội vàng, dù Hoàn Nhan Đản có mang theo lang trung bên cạnh, nhưng thảo dược không có bao nhiêu, cũng chỉ vẻn vẹn giúp Hoàn Nhan Thịnh cầm máu, ngẫu nhiên dùng một ít nhân sâm để khôi phục nguyên khí. Muốn chân chính khỏi hẳn triệt để, tất cần phải an dưỡng dài ngày, dù sao Bệ hạ tuổi tác đã cao.

"Đã khá hơn nhiều rồi. Lần này ngươi đã cứu giá, sau khi hồi kinh, trẫm nhất định sẽ trọng thưởng cho ngươi." Hoàn Nhan Thịnh sâu kín nói: "Đại Kim lần này tổn thất nặng nề, Lý Cảnh tất nhiên sẽ thừa cơ tiến công. Trên thảo nguyên, binh lực của Oát Xuyết tuy đầy đủ, nhưng hắn không phải đối thủ của Lý Cảnh. Lần này chúng ta đang đối mặt với nguy cơ rất lớn, cần thêm nhiều binh mã. Ngươi lần này sau khi trở về, phải thống soái đại quân, ngăn cản Lý Cảnh xâm lược. E rằng lần này sẽ phải toàn dân giai binh."

Hoàn Nhan Thịnh khẽ thở dài một tiếng. Người Kim vốn đã không đông đúc, việc toàn dân giai binh dù có thể huy động được mấy vạn đại quân, nhưng mỗi binh sĩ tổn thất đều là một tổn thất vô cùng lớn đối với người Kim. Ngay cả khi chiến thắng được Lý Cảnh, người Kim muốn khôi phục thực lực thì cũng không biết phải đợi đến bao giờ. Việc để Hoàn Nhan Đản thống lĩnh quân đội ở bên ngoài cũng là một chuyện bất đắc dĩ. Đối mặt với cường địch, người Kim cần phải đoàn kết nhất trí. Giữa Hoàn Nhan Đản và Hoàn Nhan Lượng, Hoàn Nhan Thịnh vẫn lựa chọn Hoàn Nhan Lượng. Ông tự nhủ rằng, một người ở bên ngoài, một người ở bên trong, song phương không can thiệp chính sự của nhau, có lẽ mọi chuyện sẽ ổn thỏa.

Sau khi nghe xong, sắc mặt Hoàn Nhan Đản tối sầm lại, sâu trong ánh mắt lóe lên vẻ thất vọng. Hắn cũng hiểu rõ ngụ ý của Hoàn Nhan Thịnh, nhưng không cho rằng cách làm của Hoàn Nhan Thịnh là chính xác. Bởi vì luận về võ dũng, Hoàn Nhan Lượng vượt trội hơn hẳn. Về việc thống lĩnh quân đội tác chiến, Hoàn Nhan Lượng trên thực tế là người thích hợp nhất. Ngược lại, bản thân hắn khéo léo xử lý chính sự, phải giống như Hoàn Nhan Thịnh năm đó, tọa trấn trung tâm mới là thỏa đáng nhất. Việc Hoàn Nhan Thịnh cự tuyệt hắn, trên thực tế chính là nói rõ rằng ông vẫn đang ủng hộ Hoàn Nhan Lượng. Điều này khiến trong sâu thẳm đáy lòng hắn, một tia bất mãn đã nảy sinh.

Đáng tiếc thay, Hoàn Nhan Đản cúi đầu, mà tâm thần Hoàn Nhan Thịnh cũng không để ý đến hắn, lại tiếp lời: "Thế lực của Lý Cảnh cường đại, không thể ngăn cản trong một sớm một chiều. Chỉ là hiện giờ chúng ta không có bất kỳ biện pháp nào khác. Trẫm chuẩn bị phái người đi về phía tây, nơi đó có rất nhiều bộ lạc, quốc gia. Dã tâm của Lý Cảnh bừng bừng, về sau chắc chắn sẽ chinh phạt những địa phương này. Nếu mọi người liên hợp lại cùng nhau, đông tây giáp công, cho dù không thể đánh bại Lý Cảnh, cũng có thể khiến Lý Cảnh phải 'sợ ném chuột vỡ bình'. Ai, đáng hận nhất chính là bộ tộc Mạc Bắc Khắc Liệt, cục diện tốt đẹp vốn đã bị hắn hủy hoại. Bằng không, đâu có cục diện như ngày hôm nay."

Hoàn Nhan Đản gật đầu lắng nghe, trong lòng cũng hết sức tán thành Hoàn Nhan Thịnh. Thế nhưng, khi nghĩ tới quyết định của Hoàn Nhan Thịnh, tâm thần hắn l���i xao động, phiêu hốt. Hắn cúi đầu, nói: "Thương thế của Bệ hạ vẫn chưa khỏi hẳn, chi bằng nên nghỉ ngơi thật tốt. Chờ sau khi hồi kinh, bàn định mọi việc cũng chưa muộn."

Hoàn Nhan Thịnh khẽ gật đầu, ông cảm thấy đầu óc u ám, tinh lực quả thật không thể theo kịp. Ông phất tay áo, ra hiệu Hoàn Nhan Đản lui xuống, rồi tự mình tựa vào chăn gấm, yên tĩnh chìm vào giấc ngủ.

"Thế nào, Bệ hạ có để Tướng quân ở lại kinh không?" Hoàn Nhan Đản vừa bước ra khỏi khoang thuyền, đã thấy một lão giả vội vàng tiến lên đón. Đó là Hàn Phưởng, lão sư của Hoàn Nhan Đản, vốn là tiến sĩ của nước Liêu. Sau này ông bị người Kim bắt được, nhưng Hoàn Nhan Thịnh lại vô cùng yêu mến, phong ông làm quan lớn. Từ đó, ông trở thành lão sư của Hoàn Nhan Đản, dạy hắn nho học, và hai người có mối quan hệ vô cùng thân thiết.

Hoàn Nhan Đản lắc đầu, đáp: "Bệ hạ chuẩn bị toàn dân giai binh, hạ lệnh ta chủ chưởng binh mã này, ngăn chặn Lý Cảnh tiến công. Còn Hoàn Nhan Lượng sẽ được lưu lại Hội Ninh phủ. Ai, Bệ hạ đã nói, vào lúc này, trên dưới toàn quốc phải đoàn kết nhất trí, bằng không thì sẽ có nguy cơ diệt quốc."

Hàn Phưởng khẽ gật đầu, rồi lại lắc đầu. Về lý thuyết, cách làm của Hoàn Nhan Thịnh cũng không có gì sai lầm. Thế nhưng, đó cũng chỉ là trên lý thuyết. Cách làm như vậy đối với Hoàn Nhan Thịnh mà nói, là một lý do thoái thác tuyệt hảo, song đối với Hoàn Nhan Đản lại là bất công. Giữa Hoàn Nhan Đản và Hoàn Nhan Lượng, Hàn Phưởng cho rằng Hoàn Nhan Đản là người thích hợp nhất để làm Hoàng đế. Hoàn Nhan Lượng cũng không tệ lắm, nhưng tính cách của người này lại quyết định tất cả. Nếu hắn lên làm Hoàng đế, đối với người Kim mà nói, đó chính là một tai họa khó lường.

"Một khi Hoàn Nhan Lượng được lưu lại trong kinh, e rằng tính mạng của Tướng quân sẽ nằm gọn trong tay đối phương. Tướng quân nghĩ Hoàn Nhan Lượng sẽ giữ lại mạng Tướng quân sao? Người này thoạt nhìn thâm trầm, có mưu lược, dáng vẻ nhàn nhã tĩnh hòa, nhưng trên thực tế, lão thần thấy người này trong sâu thẳm nội tâm vô cùng hung ác tàn bạo, tất cả những điều đó đều là hắn giả vờ." Hàn Phưởng siết chặt nắm đấm, nói: "Nếu kẻ này lên làm Hoàng đế, Tướng quân tuyệt đối sẽ phải chết không có chỗ chôn!"

"Cái này, cái này rốt cuộc phải làm sao đây? Mệnh lệnh của Bệ hạ đã hạ đạt, chờ sau khi hồi kinh sẽ lập tức chấp hành." Hoàn Nhan Đản lắc đầu, sắc mặt bối rối đến nỗi ngay cả âm thanh cũng thay đổi.

"Vậy thì xem Tướng quân lựa chọn như thế nào thôi." Hàn Phưởng quét mắt nhìn quanh, thấp giọng nói: "Bây giờ chúng ta chẳng phải vẫn chưa lên bờ sao? Bệ hạ thụ thương rất nặng, ngay cả việc quản lý bản thân cũng cực kỳ khó khăn, làm sao có thể xử lý quốc sự? Tướng quân lại có công cứu giá, Bệ hạ tín nhiệm Tướng quân. Tướng quân nghĩ thế nào về điều này?"

Nội dung chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, mong quý vị độc giả tôn trọng bản quyền.